Бойня. Том 2

Лариса за свои более чем сотню лет жизни на КВВ никогда не чувствовала себя такой усталой и морально выжатой. Нет, была масса ситуаций с угрозой для жизни, страданиями и мучениями. Над ней издевались, ее унижали и угнетали, применяли неоднократно насилие. В общем, Лариса очень многое пережила в этом новом мире, где она так и не смогла найти себе новый дом. Но впервые, за последние годы, ей приходится так напрягаться. Оно и понятно, какие у нее были раньше задачи? Попасть в новый мир, втереться в доверие к одному из заметных игроков, с его помощью подавить конкурентов, а потом плавно подвести к тому, чтобы новый мир попал под экспансию или протекторат ее работодателей. И уж точно не попал под влияние их конкурентов. Молодых миров на КВВ каждый год появляется множество, и империи, королевства и даже герцогства постоянно борются друг с другом за влияние в новых мирах. Для этого им и нужны агенты.

Но в этот раз случилось нечто, с чем Лариса никогда не сталкивалась прежде. Она встретила игрока, который с самого первого дня оказался облагодетельствован Мировым Законом. Этот игрок не только раньше всех узнал о возможных предстоящих его миру событиях, но и получил от Мирового Закона легендарных бойцов, которые дали ему приличное ускорение в наборе уровней в самом начале. Более того, она прошла через много миров, и у нее было много мужчин-игроков. Выносливость Ареса в постели для новичка в мире КВВ оказалась выше всяких похвал. Кроме того, он прекрасно разбирался в карточных сражениях и хорошо относился к своим друзьям и боевым товарищам.

Лариса решила вложиться в него, но и не только она. Впоследствии оказалось, что этот игрок также понравился Хранителю этого мира. Рост личной силы Ареса и силы его армии был невообразим и намного превосходил то, с чем была знакома агентша по другим мирам. А также он уверенно избавлялся от нежелательных элементов из других миров, Арес несколько раз был проездом на территориях Свободной Республики, по пути выводя из игры агентов. Один раз Лариса даже видела его со спины, он был в маске, сильно возмужал и начал излучать ауру силы и опасности, которой раньше у него не было, но Лариса его узнала.

Пусть, события сейчас развиваются таким образом, что она не может управлять Свободной Республикой, как единственная царствующая особа, зато у нее появились свои деревни. Да, всего одна игровая и две местные, но получить их агенту на данном этапе поглощения мира — дорогого стоит. В предыдущих мирах ей периодически, так или иначе, перепадали деревни, которые она старательно прятала и хранила. Но в этот раз она решила не дожидаться времени, когда в этот мир придут войска из других миров, и она поставила деревни. Естественно, в игровой деревне стали появляться не обычные люди, а существа, похожие на ее сородичей. Антропоморфные создания, обладающие хорошо развитой интуицией, развитым умом, умением незначительно поправлять свою внешность и казаться обычными людьми, но имеющие очень слабую физическую силу. Даже меньшую, чем у людей.

В местных деревнях, помимо людей — бывших жителей этих деревень, Лариса могла возродить и кого-то из своих сородичей, что томились в небытии более сотни лет. В небытии существо проводит время, будто во сне, но некое ощущение времени сохраняется. Поэтому оно чем-то напоминает католическое чистилище, разве что без чертей и очищающего огня. Однако, даже без мучений приятного в этом состоянии мало. Особенно для молодого поколения. Вместе с тем, ранее у Ларисы не было мыслей о том, чтобы как-нибудь помочь своей расе. Ведь на КВВ существо, которое не имеет надежного покровителя или стоящей за ним сильной нации, будет подвержено мучениям и издевательствам. Лариса, находясь на своей должности, едва могла защитить себя, что уж говорить про других людей. Но в земном мире она обрела надежду в лице Ареса, поэтому начала потихоньку воскрешать своих людей, направляя их в разные ключевые места для слежки за игроками. Накопленных за годы работы Очков Духа у нее было достаточно для воскрешения небольшого количества своих соплеменников.

Кроме того, Лариса хорошо общалась с местными. Игроки не воспринимали ни ее саму, ни местных, как за полноценного человека. Поэтому часто совсем не стеснялись при местных в словах и выражениях. Так можно было узнать о жизни многих игроков. А ведь Свободная Республика, ввиду своей изначальной позиции, собирала под своим крылом многих игроков, как с деревнями, так и без. Игроки собирались в небольшие группы и гильдии, помогая друг другу. И эта условно свободная масса людей очень не любила тех, кто хотел покуситься на их свободу. Даже после того, как Кирилл Нестеров начал часто мелькать по ТВ и привлекать к себе игроков, платя зарплату, верили ему далеко не все. Многие старались не отсвечивать и играть в свое удовольствие, даже не продавали эрос и не сидели на форумах, чтобы не оставлять следов. Банальная мера предосторожности, но она очень помогала. И эта мода появилась не просто так. Лариса была очень умной женщиной с большим опытом работы агентом, она смогла незаметно внедрить эту мысль в головы нескольких игроков, а те понесли ее дальше в реальный мир.

Бывшая агент хорошо знала о стадиях, через которые проходит новый мир, и заранее подготовилась к изменениям. Но, так или иначе, в последние дни на нее обрушилось очень много работы. У Свободной Республики в сводках, которые Лариса никогда не покажет ни одному из игроков, кроме разве что Ареса, числилось 52 игровых деревни и 24 местных. А новеньких игроков, которые пока не могут быть призывателями, было больше четырех тысяч человек, что сразу поставило Свободную Республику в один ряд с крупнейшими гильдиями мира. Более того, все эти люди находились на десяти объединенных регионах. Сколько лояльных Свободной Республике игроков наберется во всех российских или даже мировых регионах, никто не может представить. Но даже сейчас Лариса чувствовала усталость. Ей приходилось заниматься множеством разных вещей, ввиду политического устройства этого маленького объединения игроков, она не могла сказать свое хозяйское «надо!», а должна была лавировать между интересами отдельных игроков и игровых объединений, а решения, принимаемые ей, должны быть максимально логичными и справедливыми. А событий каждый день происходило много, мошенничество, воровство, вооруженные конфликты. Если бы она не начала воскрешать своих сородичей и брать на службу местных, все бы уже давно развалилось. Даже ее могучему телу, которое поднимало уровни на протяжении столетия, приходилось тяжко.

* * *

По очереди мы вышли из леса, и влившись в нараставшую по мере приближения к Триесту толпу, отправились к нему. Встретиться договорились завтра утром у входа на его рынок. Мы шли последними. Маскировка сработала, и на нас никто не обращал внимания. К вечеру мы вышли на огромную поляну.

Триест

Уровень 4

Число жителей: 3573

Триест выглядел весьма солидно. Я бы сказал, что он был ненамного слабее, чем Капуя. По крайней мере, местный владелец явно был заморочен на оборонительных сооружениях. Не знаю, до какого уровня он поднял стену, но не удивлюсь, если до максимального для этой деревни. Тем более, деревня редкая. Сейчас ее опоясывали мощные стены из серого камня. Толпа народа вливалась в гостеприимно распахнутые массивные ворота. С правой стороны от деревни я увидел небольшую реку, текущую вдоль ее стен. И насколько я понял по выглядывающим из-за стен мачтам, там явно находился порт.

Мы спокойно вошли в деревню, стоявший на охране ворот десяток легионеров равнодушно мазнул по нам глазами. Да, одежда способная творить чудеса. Внутри мне город показался полной противоположностью Капуи. Он напоминал один огромный базар. Пестрые разноцветные одеяния жителей и гостей, среди которых встречались разные расы, невероятный шум и непередаваемые запахи близкого порта. Мы остановились в третьей по счету гостинице, которая выглядела хоть более-менее прилично. Да, забыл добавить базар этот ко всей своей разноцветной суматохе, оказался еще и грязным. Улицы, по — моему, тут вообще считали не нужным убирать. Правда, все-таки, ближе к центру ситуация менялась в лучшую сторону.

В гостинице, к моему изумлению места нашлись всем… В итоге, мы заняли весь третий этаж, трехэтажного здания. Оставив наших спутников в просторном гостиничном баре, я в привычной компании трех девушек отправился на экскурсию по деревне. Хотя какой деревнею. Язык не повернулся бы назвать это место деревней. Настоящий город по масштабам древнего мира. Когда мы добрались до центра Триеста, то моим глазам предстала вымощенная здоровенными плитами большая площадь, в центре которой возвышалась статуя представительного мужчины, завернутого в тогу. Породистое неприятное лицо, коренастая фигура. Ничего особенного. Интересно кто-это?

— Луций Корнелий Сулла, — произнесла, словно прочитав мои мысли, Фемида.

— Хм, понятно, — фыркнул я.

За статуей возвышался небольшой, но симпатичный дворец, перед которым было разбито подобие газона с десятком деревьев и двумя клумбами. Слева в метрах пятидесяти начинался городской рынок, представлявший собой хаотичное сборище прилавков всевозможных размеров. На самом рынке бурлила жизнь. Левее его я увидел стелу, которая была огорожена невысоким частоколом, около которого стояло два десятка солдат в полном обмундировании. Что ж, в принципе ясно. Можно было попробовать. Но напрягало невысокое здание, примыкавшее к дворцу, чуть в глубине. Казарма, однозначно.

— Господин, надо возвращаться, — шепнула мне Мурка. — Мы можем привлечь внимание.

— Да, — очнулся я от размышлений. — Пошли. Пройдем через рынок.

Мы отправились обратно через рынок. Он меня не впечатлил. В основном, прилавки были завалены дешевым барахлом. В тех редких местах, где можно было купить что-то стоящее, цены были сумасшедшими. Так что задерживаться мы там не стали и уже часам к десяти вечера вернулись в гостиницу.

Ночь провели спокойно. Надо было хорошо выспаться. А то я за последнее время, мягко говоря, «затрахался». Нет, силушка то у меня была, как никак аристократ… но любому человеку нужен отдых. Так что я мягко отказал своим явно вошедшим во вкус подругам, и бессовестно продрых всю ночь. Утром, по обыкновению оставив Харонию в гостинице, мы отправились на рынок. Естественно, вновь замаскировались. Больно удачно это получалось у нас. Да и я спокойно чувствовал себя, без масляных взглядов, которые всегда сопровождали меня с моими спутницами.

Перед входом на рынок я увидел своих новоиспеченных командиров остальных отрядов. Мы поздоровались и влились в разношерстную толпу, бурлящую на рынке. Как оказалось, в конце его обнаружилась небольшая таверна с открытой верандой, заставленной столиками. И надо сказать, что большая часть их была занята. Мы приземлились за свободный и заказали вина с закуской подошедшей к нам бойкой полноватой официантке.

Я осторожно осмотрелся по сторонам. Ну, все нормально. Внимания на нас не обращали от слов совсем. Вообще, контингент, сидевший вокруг нас, можно было называть, мягко говоря, небогатым. Но зато народ пил, ел и шумно спорил на всевозможные темы, начиная от культуры и заканчивая политикой. Вардан хотел было что-то сказать, но я приложил палец к губам. Через стол от нас обсуждали именно будущую войну. Компания из пяти крепких мужчин, пусть и одетых в обычные белые тоги, всем своим видом отличалась от обычных посетителей. Я сразу понял, что это бывалые солдаты. Так вот, судя по их разговорам, местный правитель Триеста по имени Гай Марий, считал, что Спартак не осмелится напасть на город. Но, тем не менее, на всякий случай усилил ночные караулы. А эти самые ребята оказались из десятка, который дежурил вчера. И сейчас они так сказать отдыхали…

Гай Марий… Кстати, знакомое какое-то имя.

— Фема, ну-ка, кто такой Гай Марий?

Ну, конечно, моя спутница все знала. А после ее рассказа я и сам вспомнил. Местный правитель когда-то был весьма авторитетным древнеримским полководцем и государственным деятелем. Но самым странным было то, что он, этот самый Гай Мариий в истории был непримиримым противником Суллы, которому теперь являлся верным сторонником. Вот как поворачивается судьба…

— Итак, — посмотрел я на сидевших напротив меня Тита и Вардана. — Вы где остановились? В разных гостиницах?

— Как ты и сказал, Арес, конечно в разных, — ответил Тит. — Что дальше?

— Дальше ждем прихода войска Спартака. И решим уже как что… Есть у меня один план. Пока, давай поделим город на три части. Я с девушками займусь северной частью, ты, Тит, — восточной, а Вардан — западной. На южную выделите каждый по три человека. Нужно изучить город и составить карту основных государственных учреждений. И самое главное — лупанариев.

— Понятно, кивнул Тит, — только лупанарии искать не надо. Тут как раз в северной части, целая улица имеется… штук пятнадцать их. Собрали все в одном месте… Так и улица даже называется — улица Любви.

— Хм, — покачал я головой. — Что ж… тем лучше. А теперь слушайте мой план…

Через полчаса мы расстались с соратниками, явно пораженными моим планом. Они отправились выполнять мои приказы по изучению города, а мы Эль и Фемой не откладывая все в долгий ящик, вернулись рынок. Глобально мой план заключался в том, чтобы устроить в Триесте хаос и бардак. Порох я пронести сюда не мог, просто поджечь то же вряд ли бы получилось, к тому же там стояла охрана. Нужно было что-то типа бомб замедленного действия. И тут мне повезло. В своих странствиях по души агентов я наткнулся на одного парня, который, скорее всего, был большим любителем празднеств с магическими фейерверками. Он их собрал в своей сумке в огромном количестве. Не особо сильных, но как я понял, довольно эффектных. Ведь, вряд ли чей-нибудь извращенный разум, кроме современного землянина решит использовать их в замкнутых помещениях. Мало того, эти самые фейерверки представляли собой небольшие голубые кристаллы с наложенным на них заклинанием, которое можно было вставить и с задержкой до 12 часов. Но самое главное, если было достаточно маны на удержание заклинания, можно было установить дистанционную активацию. Так что, загрузился я кристаллами по полной программе, сильно опустошив свои запасы и расстроив Мо. Который, как я понял, имел на этот товар очень большие виды. Но только торговать он собрался с богатыми государствами местных, которые были очень далеко. А не с игроками и ближайшими местными. Беднеет, мол народ, и теперь больше денег тратит на еду, чем на развлечения. Хотя, я в этом бы с ним не согласился. Денег меньше стало у местных, которые накапливали свои богатства несколько лет, до прихода игроков. А вот сами игроки только-только влились в общество, скоро от них польется большой поток эроса, как я надеялся, в мои карманы.

Добравшись до нашей гостиницы, мы закрылись в своем номере и занялись работой. Как ни странно, тут мне помогла Харония, которая имела навыки работы непосредственно с сырой магией. В результате мы подзарядили кристаллы-фейерверки, которые частично разрядились за время хранения. Следующее утро прошло в изучении города, и уже в обед ко мне прибыли Тит и Вардан. С помощью Фемы мы начертили три карты города, две из которых я отдал своим командирам. Задача была за ночь раскидать эти кристаллы по всем государственным и военным зданиям города. Плюс, я не забыл и лупанарии. Соответственно привязали к ним дистанционные заклинания, после чего отправил народ работать. Своих подрядил тоже. Сам же решил вместе с девушками не высовываться. И уже к вечеру пришли доклады, что все успешно установлено. Оставалось только ждать.

Глава 7 Захват Триеста

В гостиной Мао Чжоу за последние две недели уже несколько раз менялась мебель. Его внезапные вспышки гнева стали происходить все чаще. Но никто, включая его родителей, не был готов поговорить с молодым мужчиной о его комплексе превосходства, который начал перетекать в реальное психическое расстройство — бред величия с периодическими моментами неконтролируемой агрессии. Нет, наследник клана Мао и раньше не был святым человеком, он ни во что не ставил бедняков, даже выдающихся специалистов своего дела, и к богатым людям не аристократического происхождения он относился предвзято. Особенно к представителям других наций, где даже королевские или царские династии едва ли насчитывают несколько сотен лет. То ли дело, китайские кланы с более чем тысячелетней историей. С людьми ниже него по статусу он всегда общался подчеркнуто сверху вниз. Не считал обязательным выполнять обещания, с легким сердцем кидал таких людей с оплатой за работу или поставки. А если те смели ему намекать о деньгах, давил их с помощью своих связей.

Оттого его очень сильно задевало, что какой-то ноунейм не из именитого рода, даже не из богатой семьи посмел ходить перед ним с высоко поднятой головой. И где? На китайской земле! Пусть земля эта и была только цифровой. А с тех пор, как он узнал, что эта земля всамделишная и является местом отступления китайской нации, Мао Чжоу будто коротнуло. На фоне этого он даже решил заключить союз с американскими корпорациями, которые никогда не оценивал высоко, считая, что время все расставит по своим местам. Вместе с тем, помощь эта могла оказаться для клана Мао и не особо полезной, ведь реальные подкрепления подогнать они не могли, только отправить денег. И когда это клан Мао был обделен деньгами? Впрочем, стратегические договоренности были достигнуты, и пока этого было достаточно.

Когда регионы объединились, а также на КВВ прибыла новая партия игроков, Мао Чжоу почувствовал свежий импульс. Сначала многие китайские игроки были привлечены хорошими условиями в первой добровольческой олимпийской армии, однако, щедрыми посулами и привилегиями в реальном мире наследнику клана Мао удалось склонить многих на свою сторону. Если бы не поддержка семейства Лю, которое то оказывало Аресу, быть может, русский потерял бы всех китайских игроков в объединенном регионе. На своей же территории Мао Чжоу пригрел игроков еще более основательно, собрав многотысячную армию. Еще тысячи игроков из соседних регионов он заранее привлек на свою сторону. Наследнику Лю было далеко до масштабов деятельности клана Мао.

Но и подавить своего противника клан Мао не мог. Теперь не мог. Мало того, что некоторые китайские корпорации и рода склонялись к сотрудничеству с Аресом в большей степени, чем к сотрудничеству с американскими, европейскими или российскими корпорациями. Всем стало понятно, что эрос — нефть, газ и электроэнергия нового мира. А у Ареса эроса было столько, что другим и не снилось. Русский регулярно путешествовал по разным регионам, оставляя свои представительства то тут, то там. В этих поездках он не только открывал филиалы своей торговой и обменной компании, но и охотился на агентов, которых игроки уже стали считать ходячими сундуками с золотом. И до того, как игроки стали заниматься этим массово, составив конкуренцию Аресу, тот заработал на грабежах огромные суммы эроса, как подсчитали аналитики. Молодой русский был достаточно умен и умел мыслить стратегически, также он был везуч, что по многим китайцам с магическим мышлением казалось хорошим предзнаменованием. Кроме того, он хорошо относился к своим подданным и товарищам. Как показало расследование, именно Юматов помог своей товарке на последних стадиях побега. Никто так и не смог найти дальнейших следов общения Александра и Мари, но этот вариант событий не следовало сбрасывать со счетов. Исследования Мари были беспрецедентными, может быть, Арес уже является генетически модифицированным человеком. Но в тот момент, когда он спасал девушку, скорее всего, он был совершенно обычным парнем. Этот шаг с его стороны характеризует его, как храброго и ценящего друзей человека. И сотрудничество с этим перспективным молодым человеком для многих китайских шишек казалось более интересным, чем сотрудничество со старыми идеологическими и финансовыми противниками. Эти организации нашли способ поддерживать Ареса, через поддержку его друга Лю Чена и его клана.

Но также и сами предприятия клана Лю перед лицом грозящего кризиса оказались более чем важными объектами, приносящими большие выгоды, финансы и влияние. Многие крупные компании и объединения, правительства разных стран и просто богатые семьи теперь думали о том, как стать более самодостаточными и перейти на самообеспечение. Хотя бы электроэнергией. Те, компании, которые занимаются производством оборудования для электроснабжения, в одночасье оказались на коне. В текущих условиях даже клан Мао вынужден считаться с третьесортным родом Лю.

Но, несмотря на успехи среди китайских игроков, Мао Чжоу потерпел поражение на том направлении, о котором не догадался бы и в страшном сне. Эти изменения оказались неожиданными для всех, возможно, даже для самого Ареса. Прошла всего неделя, прежде чем первая регулярная олимпийская армия под командованием генерала Су, смогла построить мост на территорию индийского объединения и провести полномасштабную экспансию по этому направлению с помощью войск поддержки и первой добровольческой армии. Изначально ожидалось серьезное сопротивление со стороны игроков, поэтому первоначальный приказ был подразумевал стремительную атаку и нанесение сокрушительного поражения индийским игрокам, которые не входили в специальные списки, присланные Аресом. Индийское правительство и корпорации «попросили» Ареса не чинить проблем некоторым нужным игрокам, а постараться всячески их поддерживать, но они ничего не имели против, если Арес избавится от других игроков или будет воевать с местными.

Вместе с тем, действительная ситуация оказалась совершенно отличной от предполагаемой ранее. Независимые индийские игроки приняли олимпийские армии очень тепло и нисколько не собирались воевать. Более того, они начали массово вступать в первую добровольческую олимпийскую армию. Причина этого оказалась весьма банальной — деньги. Индийские корпорации и правительство не были так богаты, как американские или европейские, они не были так организованны и не пользовались такой народной поддержкой, как китайские, и не имели достаточно свободной земли, ресурсов и материалов для обеспечения достойной жизни игрокам, которые могли предоставить российские корпорации. И основным способом получения дохода для индийских игроков оказалась добыча эроса. А уже давно было выяснено, что у Ареса одни из самых маленьких налогов среди всех игроков на КВВ. Более того, если добывать эрос в определенные часы, подданные Ареса получали дополнительные 10 % эрос, что перекрывало налоги. К тому же, в последние дни из ниоткуда появился еще и 3 %-ный постоянный бонус. И еще в первой добровольческой армии платилась регулярная заработная плата, присутствовало трехразовое питание и предоставлялось жилье. Игрокам не нужно было думать о пропитании и жилье для своих аватаров. Нет, легко можно было оставить аватар спать на улице и не кормить, вот только никого не удивит, если на следующее утро аватар окажется обворованным или мертвым.

Индийцы активно вливались в состав армии Ареса в надежде не только на регулярный доход и карьерный рост, но и на военную добычу. С того момента, как Су с войсками вторично пришел в объединенный индийский регион, захват местных деревень происходил непрестанно. Некоторыми деревнями Су делился с союзниками, но большинство оставалось во владении Ареса. Однако, при захвате деревни всегда можно было чем-то нажиться. Особенно имуществом зажиточных жителей деревни. Затем население деревни переселялось на территории ближе к Олимпу. Фактически, это можно было бы посчитать рабством, но игроки не задумывались о жизни НПС. Впрочем, к новым жителям в государстве Ареса никогда не относились плохо, если те не совершали преступлений или проступков. А то, что работать приходилось больше, так для защиты рубежей своей новой страны. В этом плане местные были куда более терпимы, чем игроки.

Вот за какое время можно закончить строительство стены длиной в тысячу километров? Именно такой был размер границы между регионом Олимпа и регионом под властью Мао Чжоу. Нет, конечно, стену можно было и обойти. Но расстояние? Так вот. В этом игровом мире все было, не как у людей. Простой вал метровой высоты уже закончили рыть. Местные были намного сильнее оригинальных землян, благодаря более высокому уровню, кроме того, среди них было много людей со специальными профессиями, землемеры, архитекторы, строители, которые значительно ускоряли время постройки, вплоть до нескольких раз на вверенных им участках. А вскоре будет полностью закончена двухметровая стена. И это при условии того, что вокруг самого Олимпа строится серьезная крепостная стена высотой более десяти метров с возможностью дальнейшего увеличения высоты. Сотни километров такой стены. И местные люди с индийских регионов все прибывали и прибывали, ускоряя строительство еще больше. От всех этих новостей Мао Чжоу чуть ли не харкал кровью и регулярно ломал мебель, но окружающие понимали, что на КВВ наследник Мао расслаблялся на жителях и местных в куда более жесткой форме.

* * *

Спартак подошел к Триесту на следующее утро. Надо сказать, что начав поход медленно, саму атаку вождь гладиаторов провел грамотно и стремительно. Проснувшиеся утром жители Триеста, сами не поняли, как оказались осаде. В самом городе поднялась суматоха. На улицах появились усиленные отряды городской стражи, но вот местные, судя по всему, не думали менять свой образ жизни. Я стал свидетелем несколько попыток стражников разогнать веселые компании, особенно в районе улице Любви, но, как оказалось, безобидные местные оказались вовсе не такими безобидными. На, в принципе, справедливые в данной ситуации приказы разойтись по домам, они отреагировали весьма бурно. С появившимися в руках мечами они просто отбивались от отрядов стражи. И там, и там были призыватели, и мы с Эль и Фемой, успевшие забраться на крышу одного из домов, стали свидетелями короткой битвы, в которой, как и ожидалось, стражники проиграли и вынуждены были позорно отступить. Местные не могут нападать на игроков и жителей игровых деревень, пока те не нападут сами, но Мировой Закон не запретил им защищаться.

В общем, в Триесте царил разброд и шатание. Местных было в несколько раз больше, чем жителей, и также в несколько раз больше, чем солдат в армии Спартака. Поэтому, когда караваны или отдельные группы местных таки решили покинуть деревню, им никто не препятствовал. А ближе к вечеру я пообщался по свитку дальней связи со Спартаком. Договорились, чтобы в полночь, его войска были наготове. Как только мы откроем ворота, сразу сообщим. А одновременно с началом штурма мы атакуем стелу. Спартак был весьма доволен и полностью поддержал мой план. Правда, уточнил, сможем ли мы, хоть час, продержаться при захвате стелы — пока он не доберется к нам.

Я успокоил вождя, пообещав, что обязательно дождемся его. С наступлением ночи поодиночке все отряды собрались к нам в гостиницу. Под это дело я снял еще и второй этаж в гостинице. Правда, ее хозяин очень живописно объяснял, что в ней уже нет мест, но как всегда деньги решили все. И да, деньги позволили без проблем собрать весь наш отряд в одном месте. Патрули, хоть и ходили достаточно часто, но были бессильны перед гуляющими местными. Они старались отслеживать перемещение групп молодых мужчин, но не одиночек. В самых непредвиденных случаях эрос, как обычно, решил все проблемы. Вообще, я только поражался насколько беспечным и коррумпированным было руководство деревни, если у их подчиненных дисциплина была ниже плинтуса. Гай Марий, видимо, совсем расслабился. Но от этого я нисколько не расстроился.

Но вот наступила полночь. Часов в одиннадцать пятьдесят девять вечера, я активировал все наши «минные закладки». Из моего окна на третьем этаже были прекрасно видны последствия нашей диверсии. После громких хлопков, как я и предполагал, засветились здания. Создавалось впечатление, что светился весь Триест. И город ожил. Только вот порядка в этом хаотически ожившим не было. На улице было много ошеломленного народа, вывалившего на улице и не знающего что делать. В домах было слишком ярко. Магические фейерверки были рассчитаны на активацию в небе, а не в помещении. То там, то здесь вспыхивали драки между патрулями и местными, так что, в этом ночном бардаке можно было наверно целое войско провести, а не каких-нибудь пять десятков солдат.

Два десятка призывателей под командованием Вардана, я отправил к воротам. Остальные же смешавшись с толпой, вместе со мной, двинулись к центральной площади. Практически на всех улицах была суматоха. Мы прошли нескольких домов, где иллюминации уже начали сходить на убыль. Но люди не стремились заходить обратно. Признаюсь, я даже не ожидал, что наша диверсия окажется такой эффективной. Тем временем, со мной связался Вардан. Ворота уже были открыты местными, и сейчас передовые отряды Спартака приближались ним. Стража Триеста увидела происходящее, но из-за бардака в городе, подкрепление задерживалось, а атаку дежурной смены солдат на стенах, мои люди легко отбили с помощью тех же местных. Передав ему, что мы скоро тоже вступим в бой, я разорвал связь. А еще через пять минут мы вышли на центральную площадь. На ней не было такого столпотворения, как на городских улицах, только потому, что ее оцепили жидкой цепочкой местные легионеры. Но для нас это не стало препятствием. По моей команде все члены моего отряда призвали своих бойцов, сразу увеличив количество нашего отряда раз в шесть.

Оцепление мы смели за минуту. Никто из противников не ожидал подобной мощной атаки практически в сердце города. Мои Горыныч и Аскет в этот раз оказались на острие атаки. Пока защитники на каменных башнях защищавших путь к стеле, осыпали нас стрелами, к нам устремились легионеры, как вызванные, так и солдаты. Кстати, надо сказать, достаточно высокоуровневые, они схлестнулись с нашими бойцами. И в данном случае у нас оказался даже численный перевес. Мои же бойцы смяли центр вражеского построения практически сразу. А поливающий сверху огнем Горыныч и Просветленный Аскет, крутивший свой цзебянь, стали последней каплей для защитников. Легионеры буквально разлетались в стороны от его ударов. Оружие Аскета, словно «обтекало» щит противника, нанося клинком на конце, очень неприятные раны. Да и скорость его работы со своим оружием до сих пор меня поражала.

Спустя пару минут, мы наполовину разворотили и наполовину сожгли башни и деревянный частокол между ними, прорвавшись через него на небольшую площадку перед стелой. Здесь мы еще раз схватились с двумя десятками высокоуровневых легионеров, которые образовали подобие черепахи. Но черепаха быстро распалась от одного единственного удара Фемы. И тут к защитникам пришла помощь. Над остатками черепахи появилась высокая симпатичная девушка, с покрытым чешуей телом и широкими перепончатыми крыльями. В руках она держала два огромных серпа. За ней появилось еще две ее сестры-близнецы а с двух сторон на нас хлынули новые противник. На этот раз это были не легионеры, в разные мифологические создания. Сатиры, фавны, гарпии… Так что, схватка закипела с новой силой. Я же со своими девушками развернулся и увидел стоящих в двадцати метрах от нас трех богато одетых римлян-игроков в сопровождении десятка призывателей поддержки. Похоже, вот кто вызвал этих бойцов. А за их спиной выстраивалась длинная колонная легионеров.

Главным был холеный мужчина с породистым лицом в яко-голубой тоге подбитой пурпуром.

Гай Марий

Уровень 10/6

По бокам от него стояли хмурые крепыши с квадратными лицами, но тоже одетые в богато отделаны бархатом и пурпуром тоги

Квинт Максим

Уровень 8/5

Луций Сатурнин

Уровень 8/5

— И кто ты наглец, посмевший явиться сюда? — прогремел Гай Марий, пафосно выставив ногу вперед.

— Я — барон Арес, — хмыкнул я. — А вот ты проиграл, уважаемый.

Я кивнул Эль, и она начала стрелять, как и критские лучники за ней. В трех моих противников устремилась целая россыпь стрел. Но к моему удивлению, пострадал только Квинт Максим, который с четырьмя стрелами повалился на камни. В руках у оставшихся двух противников мгновенно появились высокие прямоугольные щиты, а в руках мечи. И в следующий миг в нас полетели копья из-за их спин. Тут уж не растерялся я, бросившись в атаку увлекая за собой своих спутниц. Благодаря нашему перемещению, копья лишь высекли искры из камней площади, а мы схлестнулись с двумя игроками в ближнем бою. Мне достался Гай Марий, Сатурнин оказался один против моих трех девушек. Причем он же коротким приказом остановил легионеров за спиной, готовых помочь своим командирам.

Я посчитал, что трое моих телохранительниц разберутся с игроком даже со связанными руками, а сам выхватил меч и погрузился в бой. Гай Марий оказался весьма опытным фехтовальщиком, но я был выше уровнем и сильнее физически, поэтому этими способностями компенсировал свой недостаток фехтования. В результате от одного из моих ударов меч противника сломался, и я обратным махом разрубил ему грудь. А затем, оглянувшись по сторонам, вонзил в него свой убийственный кинжал. Такого ни врага, ни подчиненного мне не нужно.

В это время мои девушки уже покрошили буквально в мелкий фарш своего противника и сейчас отмахивались от напиравшей на них шеренги легионеров. Я присоединился к ним, и некоторое время у нас было примерное равенство в силах, но постепенно нас начали теснить. Оглянувшись, я увидел, что мои бойцы так и не смогли добраться до стелы. Похоже, все летающие твари римлян были повержены, но по всей видимости и Горыныч и Аскет отправились на перерождение. От всего моего отряда призванных бойцов осталось, дай бог, третья часть, призывы закончились, а на месте погибших защитников уже появились новые, и теперь уже отступать пришлось нам. Схватка становилась с каждой секундой все более ожесточенной. Если мои высокоуровневые спутницы вполне справлялись, то я уже порядком потел. Даже со своей повышенной силой и выносливостью я уже едва держал меч в руках. И, как обычно, в последний момент, наконец-то, появилась помощь. Со звоном металла и гортанными криками площадь начала заполняться войсками Спартака. Увидев количество все прибывающих врагов, наши противники сразу прекратили сопротивление и побросали оружие. Я тяжело вздохнул и сел на плиты. Устал. Вот честно признаюсь — устал!

Глава 8 Исчезновение американцев

Сначала наши со Спартаком войска вычистили деревню от всех жителей и игроков. С местными было гораздо сложнее, но многие из них и так ушли, а другие обещали не противодействовать нам. Поэтому при захвате стелы проблем никаких не возникло. Претендовать на деревню я не стал, хотя и выполнил большую часть работы. Мне важно было просто договориться со Спартаком и ослабить Суллу. А если они ослабнут оба — вообще хорошо. Бывший гладиатор с удовольствием взял под свое начало эту деревню. Он посчитал, что я таким образом отдаю ему дань уважения. Вообще, после появления нового советника Спартак начал все больше звездиться. Ну, ничего. Не стану же я ему на полном серьезе объяснять, что деревня эта с толпой наглых местных меня вообще не интересует. Тем более, что в свои войска здесь я собирался брать только своих жителей. Ну, помимо наемных призывателей и бедных ополченцев, конечно. А эти завсегдатаи лупанариев мне нафиг не сдались в моих деревнях. Проскользнула было мысль — собрать женский полк, где и призыватели, и солдаты и вспомогательные войска будут состоять из женщин. И набрать в него побольше бывших рабынь, посмотрим, с каким остервенением они будут воевать. А ведь мысли и постулаты Мухаммеда уже вышли за пределы одного региона, и с караванами могут быть разнесены в другие римские провинции.

Мне же самому было выгодно сейчас в римских регионах сохранять низкий профиль. Каждый день количество жителей моих деревень росло, а вместе с ними и моя армия. Со дня на день Кул и Кос обещали мне поставить производство оружия и амуниции для снаряжения легионеров. Греческие же армии активно захватывали деревни других игроков, но пока еще я не брался за местные деревни. А недавно я нашел еще один способ получения эроса. Торговля Очками Духа оказалась вполне возможна с местными. Ведь они не воскресали бесплатно, как игроки, поэтому многие из обеспеченных местных старались скопить у себя побольше ОД. Вместе с тем, скорость и объемы этих накоплений разнились от региона к региону. Возникала разница в ценах, в пределах 10–20 процентов, но на больших объемах это могло давать хороший доход. Сотни моих филиалов и на современной, и на обратной стороне начали действовать, как банки при обмене валют. Закупались по одной цене, а продавали ОД в том же регионе с наценкой в 3–5 процентов. Хотя, основной акцент делался на то, чтобы покупать ОД в одном регионе, а продавать в другом, где они были подороже. Очки Духа и эросы можно было гонять между филиалами без ограничений, поэтому такая торговля была даже удобнее, чем кросс-региональная продажа эроса с помощью крипты и реального мира. Тем более, сделки крипта-эрос я мог производить только на современной стороне.

В первый же день, после того, как я ввел такие продажи, эрос потек рекой. Да, старейшины деревень могли общаться между собой через регионы, как и мэры городов. И через это общение обмениваться очками Духа. Однако, какое количество знакомств может охватить один человек? Не то, чтобы очень большое. А у меня над продажами и котировками целый отдел приглядывал. Во главе с Косом. В регионах, где продажная цена ОД была маленькой, мы старались продавать его очень маленькими партиями, либо вообще не продавали. Но и в регионах, где ОД покупались местными по более высоким ценам, мы также делали ограничения на продажи, в целом стараясь не только не тратить на операции собственные ОД, но и сохранять себе их пару процентов от объема операций.

И тут на меня насели уже Кос с Мо вдвоем, при молчаливой поддержке этих двоих со стороны Лю. Поэтому после завоевания Триеста я снова отправился на охоту за агентами, параллельно раскидывая филиалы своей торговой компании по всем посещаемым мной регионам. Дабы увеличить охват, сейчас я с девушками сразу телепортируюсь к крайней точке, посещенной в прошлый раз, а затем мы садимся в карету и катим дальше. Да, денег на телепортацию расходуется немало, но вложения отбиваются во время охоты. Большое количество местных деревень мне начал подгонять Су, но и несколько перепали от греческих армий. А игровые деревни в большинстве своем были уже достаточно сильны, чтобы не опасаться нападения нескольких призывателей. Поэтому я старался особо не отвлекаться на захват деревень. Только разборка с иноагентом и установка филиала. Ну, и фарм жирных монстров и зачистка не пройденных другими руин или данжей. В таком режиме каждый день удавалось посетить два, а то и три региона.

В это время, в единых с моим основным греческих регионах действовали уже четыре моих греческих армии. Первая действовала в связке афинянами и компанией, вторая была под управлением Леонида. В обеих этих армиях моих войск была примерно половина. Третью армию чуть поменьше, которая высвободилась от осады Пеллы, я отдал в управление братьям Джонс, чтобы привыкали, ну, или развлекались. По моему совету они в последнее время безвылазно в руинах и данжах сидели и добрались до 15-го уровня у старшего брата и 14-го у младшего. Становиться старостами деревень они не захотели, дабы не погрязнуть в чиновничьей рутине, а вот управление армией ей было интересно. И четвертая армия, которая была не менее сильной, чем первые две, возглавлялась Александром. Эти армии стали активно уничтожать сопротивляющихся игроков и забирать деревни. Лишь некоторым из игроков мы давали возможность сохранить нейтралитет, как Тимолеонту, у основной же части деревни мы забирали. Только одну треть деревень я оставлял на греческой стороне, две трети же перемещались к римлянам и устанавливались там, в глубине условно моих территорий, куда никто из игроков или местных не забирался. Нанятые мною в Греции плотники потихоньку пилили и строгали детали для моста, с помощью которого я собирался перебросить часть своих войск через границу. Делали они это по чертежам Лю, основательно доработанным Кулом. Пока Спартак упивался своей гордостью и радовался взятому Триесту, я готовился к полной оккупации римских земель. Мост планировалось поставить по моему возвращению, быстро и сразу с обеих сторон, для чего на римской стороне была построена небольшая крепость, куда потихоньку стягивались войска. Но случилось непредвиденное событие, которое временно спутало мне карты. Пропали братья американцы, прямо посреди моей греческой столицы.

* * *

Двое американцев, сидели в одной из таверн Пеллы и пили, а также курили. Сегодня они решили устроить чисто мужской междусобойчик. Так сказать, two man party. Без всякого эроса и прочей фигни, которая периодически надоедала даже горячим американским парням на исторической стороне. Джек с жадностью затянулся из устройства, отдаленно напоминающего современный кальян, и, прикрыв глаза от удовольствия, выпустил ароматный дым вверх. Откинувшись в кресле, он еще раз осмотрелся. В баре или, как это тут называлось, таверне, народу было немного. Они, как раз, заняли один из крайних столиков, где после небольшой взятки бармену извлекли на свет две бутылки настоящего бурбона, который я подогнал им с современной стороны. Как его добыл Мо, учитывая, что в реале его вообще не сыщешь, тот не говорил. Как говорится, пошел в полную несознанку. Напирать на него я не стал, чтобы не снижать его мотивацию к торговле эксклюзивным товаром.

Сами же Стив и Джек гордились тем, что сумел достать квадратные стеклянные стаканы, так как пить бурбон из деревянных кружек или из фарфора было просто преступлением… Итак, уговорив первую бутылку, братья пришли в состояние полного единения с внешним миром. Джек уже смотрел на мир добрым нетрезвым взглядом. А когда местный официант принес мясо, которое по его заказу немного недожарили… Спустя час, они вышли из таверны и, поддерживая друг друга, отправились во дворец. Но дойти у них не получилось. Джек с изумлением увидел, как их с братом накрыл какой-то полупрозрачный пузырь, после чего он потерял сознание.

* * *

Очнулся он в странном месте, на каменном полу. Приняв сидячее положение, Джек с облегчением увидел рядом с собой храпящего брата. Находились они в какой-то пещере. По стенам бежала вода, в воздухе стоял влажный, болотистый запах.

— Стивен, — толкнул он в бок брата. — Давай, просыпайся. Мы, хрен знает, где, но точно не в Пелле…

— Что? — его брат тоже принял сидячее положение и ошеломленным взглядом уставился на Джека. — Какого…

Немногочисленным американским ругательствам он, как и Джек, предпочитал куда более содержательные и емкие русские.

— Да, я сам ни черта не понимаю, — признался Джек. — Шли домой, раз… Ты сам как себя ощущаешь?

— Да, вроде, ничего не болит… — признался Стив. — А ты?

— Тоже нормально…

— Пойдем, разведаем, где мы оказались, что ли? — предложил Стив, и они начали более тщательно осматриваться по сторонам.

Зал пещеры, в котором они находились, был поистине огромен. Своды терялись в темноте, но у поверхности было на удивление светло. Первым выход разглядел Джек. Небольшое овальное отверстие, размером с человеческий рост, привело попаданцев в новый зал. И вот тут они опешили. В тридцати шагах от них горел большой костер, около которого сидел… индеец. Ну, по крайней мере, настоящий индеец, как его представлял Джек. Странно… На самом деле, так как в реале чистокровных представителей этой нации уже не осталось, за исключением четырех небольших резерваций, в которых жили в основном пожилые ретрограды и хранители старых замшелых традиций. Молодые индейцы уже давно переженились и ассимилировались с остальными американцами.

Сидевший у костра индеец, был смугл и мускулист. Из одежды на нем присутствовала набедренная повязка и какой-то причудливый головной убор. Все тело украшали цветные татуировки каких-то неизвестных Джеку животных, несомненно сделанные мастером, казалось, что все эти создания — живые. В одной руке он держал длинную трубку.

Морщинистое лицо индейца повернулось в их сторону, и его черные глаза, в которых, казалось, плескалась тьма, внимательно смотрели на американцев. Джек невольно вздрогнул, почувствовав холодную волну страха, прокатившуюся по его телу. Покосившись на брата, он понял, что тот испытал похожие чувства. И только сейчас он увидел надпись над головой странного индейца

Тайова-Небесный Отец (аватар)

Уровень?????

— Чувак, ты вообще кто? — поинтересовался Джек, взяв себя в руки.

Подумаешь какой-то татуированный индеец! Чего его бояться то? Хотя, странное имя, явно какое-то знакомое, и невозможность увидеть уровень говорили о том, что перед ними кто-то явно непростой…

— Я Тайова, индейцы называют меня небесным отцом, — спокойно произнес индеец, погасив свой пронзительный взгляд и повернувшись к костру. — Садитесь, поговорим.

— Хорошо… — начал было Стив, но Джек, положив руку ему на плечо, остановил своего старшего брата.

— Ты на его уровень посмотри, — прошептал он. — Не советую хамить подобному существу… сядем, послушаем. Сдается мне, он все сейчас расскажет.

Индеец вновь посмотрел на них, и на этот раз Джеку показалось, что он увидел в его черных глазах одобрение. Братья послушно сели у костра рядом с индейцем. Тот, с наслаждением затянувшись, и выпустив в воздух дым который сразу свернулся в кольца какой-то немыслимой формы, произнес:

— Как вы поняли, я — один из индейских богов. То есть, главный из них! Мировой Закон возродил некоторых моих детей, за что я ему признателен. Однако, я узнал, что мой народ, который я воспитал на вашей Земле, как своих собственных детей, был подавлен другими народами. За прошедший год у меня было время подумать и подготовиться. И сейчас вы должны помочь мне.

Бог индейцев Тайова предлагает Вам задание.