Высший вампир для магички

— Да, просто задумалась, не бери в голову.

Я обеспокоенно погладила её по руке, выражая поддержку. Но если она сказала, я лезть не буду.

— Так, что кто накопал? — спросила я у отсмеявшихся мужчин, одновременно ставя полог тишины.

Первым заговорил дракон. Он закинул ногу на ногу и заговорщицки подмигнул, слегка наклоняясь вперёд.

— Прекрасная Алеина, мы очень активно везде подсматривали и подслушивали и кое-что услышали…

Вампир почему-то вместо того, чтобы с интересом внимать, заскрежетал зубами и нехорошо сжал нож.

Гранар метнул в него насмешливый взгляд, и продолжил.

— Городок этот далековато от границы, но и сюда добираются слухи, что династия человеческих королей возродилась. Они собирают всех людей, но где, когда и зачем не известно, — мужчина неопределенно пожал плечами, откидываясь обратно на спинку добротного дубового стула.

— Мы тоже слышали об этом на рынке… — протянул Витор, всё ещё прокручивая столовый нож между пальцев, нехорошо поглядывая на скалящегося дракона.

Вот только этих мужских штучек, кто здесь круче, мне не хватало.

Я устало закатила глаза. А ведь это только начало… Похоже, придется мне постоять между двух огней иногда. А то мужчины не всегда могут вовремя остановиться.

— Ани, а вы что нашли? — повернулась к подруге, чтобы не видеть этого безмолвного противостояния.

— То же самое. По сути всё сводится к тому, что скоро будет что-то меняться, ведь все поняли, что с источником неладное творится, — тихо произнесла, обычно, не очень тихая эльфийка.

— Понятно. Здесь мы уже вряд-ли что-то найдем. Надо дальше отправляться, — вздохнула устало я. Ноги гудели, за день мы обошли четверть города, да и резерв я поистратила…

Наткнулась на два обеспокоенных взгляда — Гранара и Витора.

Поперхнулась на вдохе. Так, пора валить.

— Все наелись? Пойдём вторым порталом. Городок будет недалеко от границы уже. Там заночуем и завтра на границу — встала из-за стола не дожидаясь ответов, цапнула подружку за локоток и удалилась на улицу. — Ждём вас и отправляемся.

Сделав страшные глаза, чтобы принцесса промолчала, быстро ретировалась вместе с ней.

— Али? Ты чего от них сбежала? — она подозрительно прищурилась, наклонив голову.

Я прикусила губу, не зная, что сказать.

— Не знаю, мне стало неуютно от гляделок Гранара с Витором, — передернула плечами, укутываясь в большой и тёплый изумрудный платок, расшитый золотой нитью — сегодняшний подарок вампира. — Иначе было бы очень подозрительно, что мы ходим и ничего не покупаем, — пояснила я его поступок.

Нервно покрутила витое серебряное колечко на безымянном пальце, тоже его подарок, непривычно пока что его ощущать.

Подруга цепким взглядом отметила все обновки и хмыкнула.

— Ну-ну, прикрытие, значит.

Я смутилась и промолчала. Ветер уже холодил ноги через длинные летние юбки. Легкая блуза тоже не слишком спасала от вечерней прохлады. И платок пришелся как раз как нельзя кстати.

Я огладила подол, и начала настраивать портал. В этот момент из таверны как раз показались наши спутники.

— Пора, — махнула им рукой.

Я должна была идти последней, чтобы проследить за стабильностью портала и закрыть его только после себя, а Витор первым, чтобы разведать обстановку и успеть прикрыть остальных.

Порядок считается боевым. Ну, мы, собственно, и не на прогулку вышли.

Телепорт выкинул нас на центральной площади соседнего города.

Я обошла небольшой фонтан в центре площади со скульптурой русалки, покрутилась на пятках и встала спиной четко к её хвосту.

— Нам туда. Там есть хорошая гостиница. Город этот более крупный и тут специально организованы целые дома для путешественников.

Я бодро зашагала под руку с эльфийкой в сторону гостиницы, где я всегда останавливалась, когда была тут по делам.

Парни переглянулись и пошли следом за нами.

Пора спать. Даже спасение мира подождёт до завтра.

Глава 6

Трехэтажное здание снаружи выглядело достаточно прозаично. Серое и ничем не примечательное. Но внутри…

— Да… Пятое измерение творит чудеса… — восхищённо прошептала Ани, переводя ошалелый взгляд с одной стены на другую. — Да тут же целая армия поместится!

Ухмыльнувшись, пропела.

— Так поэтому я вас сюда и привела. Здесь мы затеряемся среди постояльцев, и не привлечем внимание.

Я провела друзей на стойку регистрации, где приятная молодая магиня зарегистрировала для нас два номера. Нам с эльфийкой двухместный, а мужчинам четырёхместный. Думаю, они переживут такое тесное знакомство.

В номерах было просторно и уютно, как-то даже по-домашнему, благо магов здесь работало много и они легко могли поддерживать такой уровень раскрутки пятого изменения.

Но в прислуге здесь всё равно, как и во многих других заведениях, были простые люди. И это давало нам надежду на сбор дополнительных крох информации.

Переодевшись, растянулась на ближайшей кровати. День был долгим, насыщенным… Пора бы и баиньки.

Но сначала надо бы всё-таки уточнить, что случилось с подругой, которая так и молчит уже который час.

— Ани, что тебя тревожит? Ты такая задумчивая весь вечер, — я перекатилась на живот, и подперла руками подбородок, чтобы было удобнее наблюдать за краснеющей принцессой.

Она немного помялась, но всё же ответила.

— Еделиан… Он мне нравится. И я, похоже, ему тоже… Но он же дроу и обычный наёмник. Нам ни за что не разрешат быть вместе, — она горько вздохнула. — Что за жизнь? Впервые встретила кого-то и такой облом…

Я недоуменно изогнула бровь.

— Но какая разница, что он наёмник? Ты же не наследная принцесса. И вряд-ли ею когда-нибудь станешь, учитывая количество старших братьев и сестер.

— Эх, Али, ты не понимаешь. Не имеет значения, наследная или нет. Я выгодный товар для династического брака в любом случае, — девушка отвернулась, скрывая печаль.

— Я не поверю, что твой отец так может с тобой поступить! — я вскочила с кровати и крепко обняла подругу. — Эй, ты слышишь? Ты расстраиваешься, даже не попробовав поговорить с ним. Король Иннианил так тебя любит, что, по-моему, готов выполнять все твои прихоти.

Эльфийка засмеялась, быстро стирая мокрые дорожки на щеках.

— Это уж точно. Чего только я не вытворяла, он меня всегда прощал.

— Ага, только в итоге сослал ко мне под крыло, — прыснула я.

— Я не виновата, что тебе и твоему холодному рассудку он доверяет больше, чем мне.

— Это у меня-то холодный рассудок? Я же и подбивала чаще всего тебя на все авантюры! — скептично ухмыльнулась я, поигрывая моим фирменным двухстихийным файерболом.

— А это ему знать не обязательно, а то он меня запрет в Лесу. А тут веселее, — она капризно надула губки.

— В общем, всё будет хорошо. Если вам судьба вместе быть, никто не сможет вам помешать, — покрепче обняла подругу, отклонилась и заглянула в глаза.

— Думаешь? — недоверчиво протянула она.

— Знаю.

От разговоров нас отвлек шум в соседнем номере, где уже давно видели седьмой сон наши спутники.

Спустя мгновение, дверь в номер распахнулась, явив растрепанного спросонья вампира, слава Богам, хотя бы в штанах. Что-то меня вид его обнаженного торса стал слишком часто преследовать. Уже второй раз.

В руке он сжимал окровавленный меч, а глаза сияли лавандовым светом, не хуже городских фонарей. Клыки медленно возвращались на место, оповещая, что хозяин успокаивается после битвы.

Битвы… Какой битвы?!

— Что случилось? — невозмутимо поведя бровью уточнила я.

— Нападение. Странно, что до вас не добрались. Наверно, увидели свет и не стали рисковать, пока вы не уснёте, — так же невозмутимо ответил мне вампир, протирая очищающим заклинанием меч. А так и не скажешь, что только что ошалелый залетел.

— Нападение? В такой уважаемой гостинице? — Ани недоуменно присвистнула.

— Это были люди. Из прислуги, — лениво протянул подошедший Гранар. — У девочек, смотрю, всё у порядке. Вот и замечательно. А теперь, предлагаю, валить.

— Нельзя просто так уходить. Меня тут знают и лучше объяснить хозяину, что произошло, — отрезала я, вставая. — Пойдёмте, дадим показания через кристалл памяти и нам ещё неустойку выплатят.

— Ах ты, какая же ты скряга, — заржал дракон.

— Не скряга, а бережливая. А хозяин реально накосячил, нанимая кого попало. Это ладно вы — наёмники. А если бы это были какие-нибудь маги попроще? Так нельзя…

— Справедливая, значит? — продолжал скалиться Гранар.

Витор едва слышно зарычал в ответ на его реплику.

— Значит, справедливая, — вернула дракону его выражение лица. — Всё, хватит провоцировать нашего командира.

Глянув на начинающего злиться мужчину, от греха подальше пошла вперёд, пусть там без меня, если что, разбираются.

Взяла под локоток самого тихого тролля (на Еделиана у меня рука не поднялась, не стоит нервировать Ани) и проследовала с ним на стойку регистрации.

Пока мы со всем разобрались, пока получили неустойку, было уже далеко за полночь.

Парни успели уже хоть немного поспать, а вот мы с Ани откровенно клевали носом.

Я махнула рукой создавая портал.

— Здесь нам не безопасно оставаться. Идём сразу дальше.

Только вышла из портала последней и захлопнула его за собой, как силы окончательно меня покинули. Магическое истощение не любит недосып.

Ноги подкосились и я провалилась в забытьё. Помню только обеспокоенные сиреневые глаза, и крепкие объятия.

А дальше — тьма.

* * *

— Интересно, почему напали именно на нас?

Пробился в моё пробуждающееся сознание голос подруги.

— Наверное, наёмники человеческого королевства пронюхали, что мы идём к источнику, — тихо отвечал ей Витор.

— Тогда всё ещё хуже, чем мы представляли, — мрачно проговорил Гранар.

Я заворочалась, оповещая всех, что соизволила проснуться.

Открыв глаза, обнаружила вампира, сидящего на краю кровати. Не поняла, а что это он? В сиделки записался, что ли?

Он пробежал по мне цепким взглядом, явно сканируя магическим зрением. А я поёжилась, не зная, как реагировать.

— Нормально себя чувствуешь? — тихо спросил он.

Я прислушалась к себе. От магического истощения и следа нет. Вроде даже выспалась.

— Да, вполне, — огляделась по сторонам. — А где это мы?

— На постоялом дворе, — откликнулся из кресла около открытого окна дракон. — Тут нет людей в прислуге, пока не стоит рисковать, думаю, — он потягивал ароматный чай, закусывая бутербродами.

Желудок завистливо сжался и громко заурчал. Я неловко улыбнулась, в ответ на весёлый взгляд вампира.

— Еду уже несут, я заказал, как только понял, что ты проснулась и лежишь уши греешь, — тихо сказал он, чтобы только я услышала.

Мои щёки залил румянец, откуда такая забота обо мне? А, точно, я же в команде отвечаю за магическое сопровождение, потому что самый сильный маг, и моё хорошее состояние — залог успешной миссии. Логично вполне, что он беспокоится о моём состоянии.

Расслабившись после таких нехитрых размышлений, решила проверить резерв.