Я повернулся к ведущему и заговорил:
— Я чувствую благодарность, — ответил я. — Эта победа не далась бы нам так легко, если бы не действия двоих бойцов, которые сделали прохождение этого этапа возможным.
— Кого же ты имеешь в виду, Андор? Я буквально затаил дыхание, а в ушах сама собой нарастает барабанная дробь. Вы слышите? — последний вопрос был обращён к трибунам. Хотя появившийся вдруг звук барабанов и правда стал усиливаться.
— Я имею в виду Синицу и Сатира. — по залу прокатился изумленный возглас. Хотя я стал подозревать, что это не настоящие люди, а декорация. — Я недавно очнулся в этой эпохе, и не знаю всех правил. Но эти два воина, показали истинный класс и самоотверженность. — ох, и откуда во мне только слова такие взялись? Но меня уже несло. — Не знаю, у вас принято здесь относиться, к таким как эти ребята с пренебрежением, или это личная инициатива командира Горизонта, но я так скажу, им я готов доверить свою жизнь.
Я выдержал паузу, игнорируя направленные на меня взгляды сопартийцев. А когда диктор открыл рот, чтобы задать ещё какой-то вопрос, я продолжил:
— Сегодня Синица, спас меня от участи быть погребённым под тушей монстра. После этого, он прыгнул в бассейн с кислотой. Я не знаю зачем он так поступил. Возможно ошибся. Но когда увидел, что я тоже туда лечу, он, несмотря на раздирающую его боль и скорую смерть, нашёл в себе силы и отбросил меня в сторону. Затем, он пожертвовал собой, чтобы оглушить тварей. Я считаю, это подвиг, которого не достойна эта арена. — Снова сделал паузу. Трибуны за спиной диктора притихли. — Сатир, оберегал меня и других бойцов своими щитами. И делал это настолько мастерски, что я даже не задумывался о защите. А когда стало необходимо, он без сомнений кинулся в бассейн с кислотой и отыскал грёбанный артефакт. Затем, несмотря на страшное ранение, он думал в первую очередь о товарищах, а не о себе. Я считаю что это достойно уважения. И сегодня, только благодаря такой поддержке мы и смогли победить.
Последние слова, я почти прокричал. В моей груди был тяжёлый ком, и я хотел от него избавиться как можно скорее. Не люблю ощущать собственную слабость. Я говорил свою речь, скорее с целью досадить Франклину и штурмовикам. Но когда я закончил, трибуны от чего-то взорвались овациями. Диктор громко хлопал в ладоши, периодически смахивая с глаз воображаемые слёзы.
— Браво! Браво! Речь истинного героя. — декламировал диктор. — Ну что же, думаю нашим гладиаторам необходим отдых. А я, хотел бы поприветствовать следующих…
Речь диктора оборвалась, а изображение на экране потухло. Похоже мы ему стали неинтересны, а я наконец смог выдохнуть. Всё же он появился совсем не вовремя. После таких напряжённых битв вообще не до разговоров.
Я вернулся в общий зал. Там я нашел глазами ближайший диванчик, и завалился на него.
Я не оглядывался на Марию и остальных бойцов, если их вообще можно так назвать. Да и вообще не хотелось никого видеть. У меня появилась сильная жажда, просто побыть в тишине.
Питер и Гиорги, похоже так и стояли перед капсулой молча. Даже пошевелиться не решались. Почему-то это вызывало у меня еще больше раздражения.
Мария подошла ко мне и присела рядом. Она смотрела на меня не сводя взгляда.
— Что? — спросил я повернувшись к ней.
— Ты крут. — спокойно проговорила она, продолжая глядеть на меня.
Стоит признать, не смотря на наш внутренний конфликт, мне была приятна её похвала. К тому же она и правда сильный боец, не в пример Франклину и его команде.
— Ты тоже молодец. — кивнул я ей.
— Слушай, возвращаясь к нашим вопросам. Я правда хочу дальше быть твоей помощницей. И если ты будешь меня учить я буду тебе благодарна.
Я с удивлением посмотрел на неё. Понятное дело, она еще не знает, что я в курсе смены настроения Атлантов, но от её наглости, у меня стали ныть зубы. Хотя отыгрывает она хорошо. Если бы Хельга меня не предупредила, возможно я даже купился бы.
— Я не буду тебя ничему учить. — спокойно ответил я. — Да и не чему. Нет у меня никаких новых секретных знаний.
— Хорошо, я просто хочу сопровождать тебя. Ты нравишься мне как лидер.
Мне от чего-то захотелось сглотнуть.
Ладно, дай только паразита вырастить, а там, я тебе хоть что пообещаю.
— Ты и так ближайшие два дня моя помощница. — хмыкнул я.
— Я имею в виду, после того как закончится наш контракт. Я хочу помочь тебе вернуть дочь.
Эх, было бы это желание искренним. Но доверия у меня нет. Зато паразит, который формировался в фоновом режиме, готов почти на половину. Вот успею его вырастить до окончания контракта, тогда можно и соглашаться.
— Предлагаю обсудить это, когда закончится контракт. — глядя на неё в упор, произнёс я.
— Я чувствую, что ты мне не веришь. — произнесла она заглянув мне в глаза. — И даже замышляешь что-то, что может быть для меня опасно. Но я не отступлюсь от своего. Жаль что ты не умеешь отделять правду от лжи так как я. Ты правда сильный лидер.
— Не перехваливай, — хмыкнул я и прикрыл глаза. — Дай отдохнуть. И скажи этим, чтобы выдохнули, — я кивнул в сторону штурмовиков. — А то стоят там как статуи.
Я по привычке сместил глаза в сторону Роя, но тут мне на глаза попалось диалоговое окно.
А там все пестрело от достижений и восхвалений моих качеств.
В первую очередь, у меня поднялись боевые навыки. При чём стрелковое оружие и боевая броня перешагнули отметку специалиста. Теперь измененные навыки выглядели так:
Я не помню как всё выглядело до этого, но сейчас эти характеристики уже выглядят вполне достойно.
Я получил новое достижение:
Я так и не понял что именно дало это достижение, но оно и не мешало.
Следом шли уведомления о повышении основных характеристик:
И вишенкой на торте, был уровень:
Я помню как когда-то смотрел на Стар Рекса, и удивлялся его уровню пятьдесят плюс. А теперь вот сам переплюнул его. И думаю, он немало удивится, когда увидит мой прогресс за этот месяц. Он ведь до своих уровней несколько лет шёл. Хотя, что-то мне подсказывает, что это одни из последних таких бонусов. Всё же основные характеристики, это нечто основное. Навыки конечно еще будут расти, но основной буст дают курсы, которые стоят непомерных сумм очков опыта.
Кстати об опыте…
Я глазам не поверил. Мы ведь там были не более часа. Охренеть! Я кажется за месяц столько не заработал. Так вот почему эти ребята такие раскачанные. Если я закуплюсь боевыми курсами на все эти очки, у меня уровень подскочит еще пунктов на пятнадцать.
Последнее сообщение тоже оказалось довольно приятным:
Да уж, деньги я люблю, особенно бонусные. Говоря бонусные, я имею в виду халяву.
— Андор, — услышал я голос Марии в шлеме. — Состязание закончилось, мы можем вернуться в штаб команды.
Глава 5. Господин Андор и Внезапная Мария
Сначала одновременно распахнулись капсулы, и из них, будто субъекты зомбоапокалипсиса появились бойцы.
Кто-то из них даже заунывно замычал. Ну точно, началось.
Я поднялся с дивана и вошёл соседнюю комнату.
Синица сидел и ошарашенно тряс головой. Сатир так и лежал, глядя в потолок.
Франклин обхватил руками затылок и жалобно постанывал. С ним что каждый раз так? Как я понял, они ведь только и делают что умирают.
Что примечательно, все появились в своих доспехах, а не в трусах. Кстати и капсулы были значительно крупнее обычных.
Я увидел как медик, после какой-то манипуляции, вдруг расслабился и облегчённо улыбнулся. Наркотик принял какой-то что ли? Да и черт с ним, он мне вообще не интересен. Я кивнул Синице и тот слегка поклонился в ответ. Затем я подошёл к Сатиру. Хотел убедиться что он нормально восстановился.
Воин перевел глаза с потолка на меня.
— Спасибо вам, господин Андор. — хриплым голосом произнес он.
— Тебе спасибо, да и не господин я, — смущённо ответил я. — Ты сам-то как? Капсула тебя исцелила?
Он снова перевёл взгляд в потолок, и попробовал пошевелить развороченным до этого плечом.
— В порядке, — флегматично сказал он.
Я протянул ему руку.
— Ну тогда выбирайся.
Он ухватился за протянутую ладонь и приподнялся. Если честно, я еле удержался на ногах. Веса в нём, по ощущениям, килограмм двести.
— Спасибо, господин Андор. — поблагодарил он.
— Я не господин, — с нажимом повторил я.
Сатир молча встал на ноги, и подойдя к Синице повторил мой жест. Я тоже подошёл к капсуле.
— Синица, ты как? — спросил я взглянув на наёмника.
— Вроде в порядке, господин Андор.
Я едва не зарычал. Мне показалось что оба воина с усмешкой переглянулись. Или мне только показалось.
Да и черт с ними, пускай хоть императором зовут.
— Так, всё, давайте обратно в штабквартиру, я хочу привести себя в порядок. — проворчал я, возвращаясь в центральную комнату. Диван я занимать не стал, а сразу подошёл к створкам ворот.
— Господин Андор решил уже покинуть территорию Арены? — с усмешкой спросила Мария, которая слышала мой разговор с Сатиром и Синицей.
Задолбали своими приколами. Я призвал все свои силы, чтобы сохранить спокойное выражение лица.
— Да, господин Андор решил отсюда свалить. Так что давай, моя верная помощница, мобилизируй всех, и готовь на выход. — улыбка Марии мгновенно угасла, а я не скрывал торжественной ухмылки. На лице девушки стала проявляться недовольная мина, и я поспешил добавить. — Давай, не стой, помощница. Кто пару минут назад просился ко мне в услужение? Зачем мне помощница, которая не выполняет мои приказы.
— Хорошо, господин Андор, будет выполнено.
В этот момент я увидел, как в соседней комнате, Франклин что-то приказал Синице, и он вдвоём с Сатиром принялись помогать тому выбираться из капсулы. Мне захотелось снова оторвать голову этому кретину. Но не сейчас. Нужно сначала прийти в себя, а потом мы все сядем и обсудим новую стратегию и тактику.
Спустя десять минут, под команды Франклина, который подозрительно быстро пришел в себя, все собрались у шлюза. Питер и Гиорги боялись даже смотреть в мою сторону. Сатир и Синица спокойно стояли и ждали указаний. Мария же, слегка вздернув нос, с вызовом смотрела на меня.
— Ну что, молодцы, отправляемся?
— Отправляемся, — важно ответил Франклин. Он с гордо выпятив грудь, прошагал вперёд. Ворота распахнулись и он гордо подняв голову, мимо меня двинулся в глубь открывшегося коридора к взлётной площадке.
Мария с усмешкой проводила взглядом медика, а затем вопросительно посмотрела на меня. При чём остальные бойцы тоже не последовали за Франклином, а ждали моего одобрения.
Я кивнул Марии, а потом шагнул в проём.
Мы споро погрузились в транспортник, и я молча усевшись в кресло, ждал когда мы отправимся в штаб Горизонта.
Приборная панель осветилась какими-то показателями, шлюзовая дверь стала закрываться, и в этот момент, что-то гулко врезалось в обшивку челнока. Приборная панель мгновенно потухла. Свет в салоне тоже погас.
— Похоже, решили таки не ждать конца состязаний Арены, — раздался в моей голове голос Елеи. — Ну им же хуже.
— Что? — непонимающе спросил я. — Кто решил напасть? Атланты?
Но Елея больше ничего не ответила. Так. Ну и что мне делать? Одно ясно, не стоит выпускать Марию из поля зрения.
Кроме меня, ещё напряглись клоны и Мария. Медик и штурмовики, на происходящее никак не отреагировали.
Мария поднялась из кресла и осторожно приблизилась к выходу. Ну нет, одну её лучше не отпускать.