Игры судьбы или случайности не случайны

— Вообще, мое ведущее направление — это латина, — отвечаю я, жмурясь в предвкушении любимого танца. Чистая страсть…

Настя одобрительно кивает и наклоняется над аппаратурой, переключая треки. А вот и начало…

Я расслабляюсь, насколько это сейчас возможно, и откидываю волосы на спину. Начинаю движения бедер, периодически меняя темп от медленного покачивания до резких рывков, пытаясь прочувствовать музыку. Подключаю руки, изгибаюсь в спине, жалея, что не взяла с собой босоножки на каблуках. Вспоминаю слова — «вертикальное выражение горизонтального желания» из моего любимого фильма. О да, это именно так. Красивый поворот, резкий прогиб, и вот мои ладони медленно скользят по телу, приковывая взгляды. Краем глаза вижу, как Влад встает и не спеша подходит ко мне — прижимает к себе и теперь это разговор двоих. Он уверенно ведет в танце, а я мягко следую за ним. Не возникло никакого неприятия и отторжения — несмотря на более чем откровенные движения, я не замечаю от парня никакого намека на мужской интерес. И это замечательно, так как чаще всего именно из-за этого мне было сложно найти хорошего партнера по танцам.

Я не замечаю, как идут секунды и минуты, получая огромное удовольствие и подчиняясь умелым рукам. Казалось, что прошла целая вечность… И вот он мягко наклоняет меня назад, сгибает мою ногу в колене и медленно проводит по бедру. Музыка резко смолкла, рассеивая волшебство момента. Тишина была удивительной, и наше шумное дыхание почти оглушало.

Еще секунда… И воздух взрывается оглушительными аплодисментами от Макса и Насти, заставляя меня вздрогнуть. Я совсем забыла про них.

— Не знаю, что привело тебя именно к нам, но теперь мы от тебя так просто не отстанем, — смеется Влад, отпуская меня и делая шаг назад, — такой партнерши у меня еще не было.

— Это точно, — задорно хохочет Макс, не сводя с меня восхищенного взгляда, — я пока на вас смотрел, чуть сам не конч… впечатлился сильно. Ой! За что?

Легкий подзатыльник, прилетевший Максу от Насти, приводит к новому взрыву смеха, окончательно разряжая атмосферу. Я улыбаюсь, а в груди растекается теплое чувство удовлетворения — да! У меня это получилось!

Обсудив с ребятами график работы, группы и мою учебу, я мчусь домой. Попутно выяснила, что здание принадлежит отцу Влада и за аренду ребятам платить не надо, поэтому получилось оборудовать достаточное количество залов. Начальный старт был очень неплохим, теперь все зависело от работы всего коллектива. Моему энтузиазму можно было позавидовать.

— Ар! Ар! — кричу с порога, не успев снять ботинки. — ААААр!!!

— Что случилось, Мура?! — из кабинета вылетел взволнованный брат и резко затормозил около меня, хватая за плечи.

— Ар! Поздравь меня, у меня все получилось! — прыгаю вокруг него от переполнявших меня эмоций, не замечая, как лицо брата разглаживается, а беспокойство сменяется довольной улыбкой.

— Я в тебе ни секунды не сомневался, — смеется Артур и, перехватив меня в одном из прыжков, прижимает к себе и целует в макушку. Он всегда в меря верил — даже рассматривая непонятную коричневую кучку, нарисованную в детской саду акварелью к празднику, и гордо именуемую любимым братом. Зато с душой…

— Голодная? — о-о-о, режим курицы-наседки включен.

— Нет, в универе поела, а сейчас не хочу, — отвечаю я, — я пойду, погуляю на крыше? — спрашиваю, имея в виду, что уже неделю не меняла ипостась и моя красавица засиделась.

— Конечно, только давай после полуночи, чтобы любопытных было минимум, — отвечает Ар и устало потирает переносицу, — а я пойду еще поработаю, дел невпроворот.

— Ты сам-то как? — с беспокойством спрашиваю я, мысленно отвесив себе подзатыльник. Хороша сестра, за своими делами даже не обратила внимания на усталый вид брата. Эгоистка, что еще сказать.

— Все хорошо, не волнуйся. Первый день, клиенты, договора, обычная рутина, — улыбнувшись на мой виноватый вид, выдыхает Ар. Еще раз целует меня в макушку и уходит в кабинет, а я поднимаюсь в комнату.

Это потрясающий день…и он еще не закончился…

Глава 5

Мура

Едва дождалась, когда пробьет полночь. Мелькнула мысль, что я какая-то неправильная Золушка. Хмыкнула сама себе и поднялась на крышу. Было прохладно, но безветренно. Огни ночного города с высоты смотрелись волшебно. Луны сегодня не было, что было мне очень даже на руку, точнее, на лапу. В доме было 12 этажей, но выход на обустроенную площадку на крыше был только с нашей квартиры — думается мне, что без самоуправства брата здесь не обошлось, недаром ремонт квартиры занял чуть больше 6 месяцев.

Я вздохнула полной грудью несколько раз и начала снимать одежду, чуть ежась от холода. Будучи поклонницей фэнтезийной литературы, всегда завидовала наличию у героев волшебной зачарованной одежды, которая не исчезает и не рвется при перевоплощении. Я бы такую купила себе, если бы было возможно. Даже если бы пришлось сидеть год на хлебе и воде и работать в три смены. Но, увы.

Я успела покрыться мурашками, хоть и стянула толстовку и спортивные штаны максимально быстро — белье не одевала, чтобы не усложнять весь процесс еще больше. В следующий раз просто замотаюсь в одеяло, сколько ж можно!

Раскинула руки, сосредоточилась…краткая вспышка боли и вот она я! Красивая, высокая, стройная, несравненная…охх, хвалить себя я могу просто бесконечно. Высотой под два метра в холке, гибкое поджарое тело, напоминающее кошачье, крупные лапы, иссиня-черный окрас, средней длины густая шерсть (правда от подбородка по животу до хвоста она заменена на мелкую крепкую чешую), вытянутая морда с длинными верхними клыками и предмет моей особой гордости — крылья. Большие, кожистые, с шипами на задних перепонках и когтями на передних сгибах — висеть и карабкаться по отвесным стенам для меня не было проблемой.

Помимо моей внешней обалденности и неотразимости было еще одно немаловажное качество — собственно, из-за которой мои сородичи выступили главными инициаторами боевых действий с инквизиторами. Наша кровь являлась уникальным антидотом и ранозаживляющим средством. Из мертвых воскресить, конечно же, не могла, но поднять из предсмертного состояния, излечить от смертельной болезни или отравления — легко, зависело от количества «лекарства», принятого внутрь. Для самых тяжелых случаев требовалось до 4–5 литров единовременно, да и после лечение длилось не одну неделю. Поэтому представителей нашего вида, кстати, именуемых леранами, чаще всего не убивали, а сажали под замок и долго и с удовольствием использовали для нужд охотников. Когда началась война, леранов старались уничтожить первыми, чтобы не столько убрать зачинщиков, сколько уменьшить боеспособность всех восставших. Но, как известно, инквизиторам это помогло мало. Хоть и привело к уничтожению почти всего вида.

Отогнав грустные мысли, я с удовольствием покрутилась вокруг своей оси, полюбовавшись на хвост и расправив крылья. Затем резко взмахнула ими и взмыла вверх над городом. Чувство полета вызывало у меня, как минимум, эйфорию. Это не описать словами, в свой первый полет я искренне недоумевала, как могла жить без неба раньше. Если я не летала больше недели, у меня начиналась самая настоящая ломка. Теперь же, поднявшись метров на восемьдесят выше уровня крыши, я с удовольствием рассматривала город. Зрение после обращения становилось острым и четким, что позволяло видеть даже в полнейшей темноте. Яркие огни, практически пустынные улицы, немалое количество автомобилей на дорогах, спешащих куда-то, на некоторое время отвлекли меня.

Заложив очередной вираж, я с удивлением заметила вдалеке лесной массив. Это был приятный сюрприз. Сделав три круга над деревьями, рассмотрела отсутствие подъездных дорог — это был не парк, а самый настоящий лес. Удача — мое второе имя сегодня!

Крутанув головой по сторонам и втянув в себя воздух, я удостоверилась в отсутствии подозрительной живности. С размаху приземлившись на какую-то небольшую поляну с высокой травой, с упоением начала валяться, изгибаясь и повизгивая от удовольствия. В такие минуты я отключала «человеческий» мозг и позволяла звериной половине наслаждаться свободой. И теперь большой зверь с громким урчанием котенка-переростка остервенело чесался спиной о землю, вытягивая лапы и когти. Кайф!

Рядом раздался шелест и осыпались ветки и листья с ближайшей березы, задетой большим крылом.

— Нравится? — раздался голос Ара в голове.

— До сих пор не верится, что у нас получилось, и это все происходит по-настоящему, — рыкнула я и с блаженством потянулась, на всю длину выпустив острые когти. Брата я почувствовала еще на подлете, поэтому даже не дернулась.

— В любом случае, это стоит того, чтобы попробовать, — ответил Ар. В его голосе я услышала улыбку. Рада, что Ар не осуждает меня за желание пожить на одном месте, хоть и не полностью одобряет это.

Он сидел, сложив крылья и подняв морду к небу, погрузившись в размышления. Я медленно встала и начала подкрадываться сзади, дергая хвостом от азарта. Ар не шевелился, что только раззадоривало меня.

Через несколько секунд я прыгнула, зайдя сзади, притворно рыча и угрожая укусить за шею. Но брат резко перекатился на спину, откинул меня ударом задних лап, и мгновенно уложил на лопатки. Его зубы клацнули у моего уха. Вот как у него это получается? Мне редко удавалось по-настоящему застать его врасплох, что только добавляло остроты в эту игру.

Я притворно закатила глаза и притворилась дохлой. Все, победил ты меня, большое чудовище. И теперь маленькая красивая я так и останется лежать на этой холодной земле, пусть тебе будет стыдно!

Ар медленно слез, делая вид, что поддался на эту старую уловку. Я быстро вскочила и, поднявшись на задние лапы, играючи стукнула передней его по носу. Мы носились, рычали и бесились как котята. Это была наша отдушина, время беззаботности и свободы. Миг, когда мы могли быть сами собой и не вспоминать о сложной реальности, где нам таким не было места.

Спать, в итоге, я легла только в третьем часу ночи. Но шальная улыбка не сходила с моего лица до самого утра.

Глава 6

Чип

Проводил девушку взглядом, раздумывая пойти за ней сейчас или в следующий раз. Но в этот момент меня мягко взяли под правую руку и прижались к боку. Рука с идеальным маникюром погладила руку до плеча и обратно. Вероятно, это должно было выглядеть сексуально и соблазнительно, но я еле сдержался, чтобы не поморщиться. Все это уже было, и я уже знал, что ожидать после таких жестов.

— Привет, какие планы на вечер? — проворковала Вика, соблазнительно мне улыбаясь.

— Не знаю, не думал еще, — блин! Когда срочно надо, ничего путного на ум не приходит. А отмазка нужна была прям очень! Еще один вечер в компании Вики и я сам себе оформлю одиночную палату в психушке, лишь бы никогда не слышать ее «высокоинтеллектуального» трепа.

— У меня сегодня предки свалили за город на неделю и я решила организовать вечеринку. Будет весело, — призывно закусив нижнюю губу, тихо сказала девушка, глядя мне в глаза, — тебе понравится.

В этом очень сомневался… Не то, что бы я был ханжа и чурался нормальных студенческих развлечений, просто конкретно компания этой девицы раздражала неимоверно. Даже в койку не уложишь — тут же будет поставлен на уши весь универ и продумана совместная жизнь на тридцать лет вперед, причем выбраны имена детям и внукам.

Для секса обычно находил свободных девчонок в клубах, чтобы, получив обоюдное удовольствие, разбежаться, не интересуясь именами друг друга. Тяги к серьезным отношениям я пока не испытывал, по жизни проблем и без этого хватало.

Молчание затягивалось, а я судорожно придумывал, что соврать. В этот момент получил тычок в левое плечо и радостный голос Ярика разрушил тишину:

— Чего печальные такие, будто злая учительница двойку нарисовала? — это было не очень достойно, но я дико обрадовался другу, сделав шаг в его сторону.

— Яр, вот пытаюсь пригласить вас на вечеринку, а Чип, видимо, боится, что я его украду и спрячу, — засмеялась Вика, попытавшись вновь вцепиться в меня. Я сделал еще шаг в сторону.

— О! Вечеринка! Отличная идея! — Яр был как всегда в своем репертуаре. Он жил на полную катушку, не пропуская ни одного мало-мальски значимого события вокруг. В нашей компании все приключения на задницу начинались именно с его фразы: — О! Отличная идея!

Даже если она была нифига не отличная… После одной из его выходок у меня остался десятисантиметровый шрам на лопатке — пару лет назад нам (читай — Ярику), почти трезвым (всего то после двух бутылок текилы), пришла в голову идея, что детство у нас прошло неправильно. И он потащил нас прыгать с гаражей в сугробы, благо дело было лютой зимой.

Мы считали, что сугроб достаточно глубокий и мягкий. Арматурина, торчавшая на полметра из земли, считала, что она хорошо спряталась. Слава богам, что я рухнул на нее боком, а не головой. Короче, уничтоженная новая дубленка и два часа в травмпункте стали своеобразным уроком.

Правда, в очередной раз, не усвоенным. Потому что с тех пор я обзавелся татушкой на попе в виде бабочки (здравый смысл в этот момент, видимо, застрелился), золотой картой клуба сексуальных меньшинств (даже не спрашивайте как) и крупной надписью на капоте любимой хонды «Похуй — пляшем» (рассматривая утром эту картину, я всерьез раздумывал, не прокатит ли она за смягчающее обстоятельство при убийстве одного неугомонного, фонтанирующего дебильными идеями, кретина).

— Ну, тогда я жду вас у себя к восьми, — улыбнувшись, сказала девушка. — Адрес я смской скину!

Я глядел в спину удалявшейся Вике и думал о том, где она достала номер моего мобильного. Звук телефона через пару минут подтвердил, что меня действительно кто-то сдал. Повернулся к другу:

— Вот нахрена ты согласился?

— А что? Повеселимся, расслабимся, девок помнем маленько. А то ты со своими поисками скоро забудешь, как нормальная жизнь выглядит, — отмахнулся от меня друг, — тем более Лось уже согласен. Вика ему полчаса назад еще все сказала.

— Что, всех девочек универа затащил уже в койку, теперь на свеженьких первокурсниц потянуло? — хмыкнул я уже веселее. Друг был неисправим ни разу.

— Нет, ты глянь, я ему о высокодуховном, а он мне про секс! — заржал Яр. — Скромнее надо быть, друг!

— Лады, я тогда до дому, пересечемся у адреса Вики, — бросил товарищу и, махнув рукой на прощание, пошел домой.

Захлопнув входную дверь и сняв ботинки, сразу направился к отцу в кабинет.

— Привет, пап! — отец сидел перед компьютером и просматривал какой-то отчет. — Как она?

— Сегодня вполне неплохо, мы даже вышли погулять на полчаса в парк. Сейчас прилегла отдохнуть, — отец вздохнул и потер переносицу.

Беда нагрянула в семью, как всегда, неожиданно. Вроде бы все только стало налаживаться — закончилась война, оборотни получили долгожданный глоток свободы, жизнь понемногу возвращалась в привычное русло. Мы тогда сразу переехали в этот город, обосновались, отец открыл собственный бизнес, начав с небольшого автосервиса. Сейчас наша сеть насчитывала порядка десяти точек, все были достаточно раскрученные и регулярно приносили хорошую прибыль. У нас появилась просторная квартира, загородный дом, мы каждый год ездили отдыхать на море. Но счастье оказалось недолгим.

Мне было пятнадцать, когда маме озвучили приговор — онкология. Долгие походы по врачам, химиотерапия, облучение, экспериментальные препараты, травяные сборы… За это время мы перепробовали все, кроме походов к экстрасенсам и целителям. Тут наша семья была единодушна — не верили. Восемь лет борьбы за маму близились к печальному концу — ремиссии становились все короче, а ухудшения — продолжительнее, а теперь мама медленно сгорала. И мы медленно умирали вместе с ней.

Около года назад отец озвучил нашу последнюю надежду — попытаться найти ленара. Я слышал про этих оборотней, даже видел на картинках. Но, беда в том, что видели их последний раз не меньше двадцати лет назад, когда поселение полностью было уничтожено в результате войны с инквизицией. Отец поднял кучу хроник, искал свидетелей и очевидцев событий тех лет, прошерстил пару десятков детских домов в окрестностях тех мест, но пока ни на шаг не стал ближе к намеченной цели.

Я активно участвовал в поисках, и все нынешнее лето потратил только на них, исколесив четверть страны точно. Мы выяснили, что без вести пропали из их клана десять человек. Про четырех мы узнали, что их убили охотники в различных концах страны. Еще троих нашли в пыточных камерах инквизиции, когда логово охотников «зачистили», но спасти уже не смогли.

Осталось трое. Двое детей — брат с сестрой главы клана, исчезли бесследно — мы подробно отследили их путь до момента получения парнем наследства семьи, а потом…выяснилось, что дважды они меняли фамилию, пять раз резко меняли место жительства, а все наследство было переведено в валюту и путем многочисленных переводов не поддавалось отслеживанию. Около восьми лет назад они потерялись совершенно и где их искать, мы не имели ни малейшего понятия. Еще про одного мужчину не удалось узнать и этого. Ни живым, ни мертвым, он нигде не объявлялся.

Я вздохнул и потер лицо руками, отгоняя мрачные мысли.

— Что читаешь? Сыщики что-то нарыли? — спросил, без особой надежды в голосе.

— Возможно, — протянул отец, — но ничего конкретного. Нашли предположительно их место жительства пятилетней давности, но это неточно.

Ясно, понятно. Значит опять забег по городам и весям с расспросами всех, кто может разговаривать в принципе. Но отец меня удивил:

— В этот раз поеду сам.

— Почему? Думаешь, я что-то упускаю? — легкая обида сквозила в моих словах.

— Что? Нет, конечно. Просто бизнес может пару недель профункционировать и без меня, Егор подстрахует. А в том городке живет мой друг детства, он из медведей и будет рад помочь.

Ну, медведи, так медведи. Мне было все равно, лишь бы нащупать хоть какую-нибудь ниточку. Вынужденное бездействие изматывало меня неимоверно.

— Кстати, — я обернулся к отцу, остановленный его замечанием уже на выходе из кабинета, — если в следующий раз тебя принесут в таком состоянии домой в три часа ночи, будешь спать на коврике у порога. Затаскивать больше на кровать не стану, я уже не мальчик все-таки (ха-ха, всего-то девяносто два года). И Ярику скажи, что с идиотской улыбкой выносить кулаком двери ночью тоже не стоит… К нам так соседи не ломились, когда мы их затопили.

— Хорошо, пап. В следующий раз поползу сам, — я еле сдержал смех. Хоть отец был во вполне благодушном настроении, гневить родителя не хотелось.

— Хочешь, я тебе дверку внизу вырежу, чтобы ты с ключами не мучился? — и в голосе столько ехидной заботы, что мелькнула мысль — он может и вправду вырезать. Представил…пипец…

Я расхохотался и вышел. На коврике мне точно будет лучше.

Зашел к маме, но она еще спала. Поцеловал ее легонько в лоб и пошел к себе. До вечеринки еще есть пара часов, а мне как раз подкинули халтурку по специальности. С деньгами в семье проблем не было, но я считал ниже своего достоинства просить деньги у отца. На свои развлечения и «хотелки» курса с третьего зарабатывал сам, программистом уже тогда был неплохим. Через десять минут я уже с головой ушел в работу.

Глава 7

Мура

— Аня, ты и вправду считаешь, что это хорошая идея? — второй раз, не скрывая скепсиса в голосе, спрашивала я подругу, которая позвонила мне десять минут назад. Судя по восторгу в ее голосе, ей действительно не терпелось пойти.

— Ну как же ты не понимаешь! Можно будет с сокурсниками поближе познакомиться, потанцевать, отдохнуть, — щебетала Аня, упорно игнорируя мой не особо довольный голос.

Я в очередной раз вздохнула. Несмотря на наш кочевой и достаточно скрытный образ жизни, на вечеринки и дискотеки я, хоть и не очень часто, но ходила и вполне себе даже получала от этого удовольствие. Поэтому, как вы понимаете, дело было не в мероприятии.

Да, меня смущали организаторы и место проведения. Переться в дом к этой белобрысой выдре абсолютно не хотелось.

— Мура, там будет куча народу, вы даже не встретитесь ни разу, — продолжала уговоры Аня, которая, конечно же, поняла в чем, точнее в ком, дело, — считай сама: она пригласила наш поток, а это человек 50, потом ее знакомые со старших курсов, друзья, наверное, какие-нибудь, кто-то придет с парой…Человек 80 будет точно, так что вполне можно затеряться в толпе.

— Ладно, — сдалась я и отвела трубку телефона от уха — визг подруги слышно было, наверное, на другом конце города.

Аня, хоть и была младше меня на 3 года, нравилась мне своей непосредственностью — большее количество времени это был серьезный и рассудительный человек, но иногда — фейерверк эмоций и генератор безобидных и веселых проказ. С ней было легко. Впрочем, я, кажется, уже это говорила.

— Тогда встретимся в 8 часов рядом с домом Вики? — прекратил визжать и вновь заговорил телефон.

— Ага, давай. С собой что-нибудь брать?

— Алкоголь лучше свой и себя не забудь. Вроде все, — хихикнула Аня.

— Ладно, тогда до встречи, — попрощалась я и отключилась.

Времени оставалось три часа, поэтому следовало поторопиться со сборами. Возникала извечная женская проблема — что одеть? По магазинам ходить я не особо любила, поэтому вся одежда была хоть и качественной, но преимущественно удобной и практичной. Вытряхнув гардероб на кровать, я стала перебирать шмотки. Негусто…придется как-нибудь на выходных взять Аню и совершить тур-вояж по местным торговым центрам за обновками.

Минут через сорок остановила свой выбор на черных стрейч-джинсах, алой майке на тонких бретелях и белой ажурной кофте-сетке с длинным рукавом и черных туфлях-лодочках на высокой шпильке. Быстро сложив остальную одежду обратно в шкаф, я понеслась в душ. На выходе из комнаты налетела на Ара.

— Эй, полегче, — он поморщился от моего ощутимого тычка головой в его грудь, — куда летишь? Где пожар?