Студент академии

Андрей Волкидир

Студент академии

Глава 1

* * *

— «Тэкс…» — Встряхнувшись и толчком энергии избавившись от большей части налипшего на меня мусора и паутины, я отложил в сторону импровизированную метлу и задумался — «Куда теперь?»

Вариантов у меня сейчас было ровно два — на урок по «Контролю энергии» или к профессору Снейпу на «Зельеварение». И пусть в меня кто-нибудь кинет тапочком, за этот безбожный плагиат имен и названий, но поименовать сего колоритного профессора и преподаваемую им наууку как-то иначе у меня просто язык не повернется. А если и повернется, то сломается. Ну а как еще то? Сенпу-дор-Наорго Лати-Саорус-Терес-Бел тель Меро тель Деро сео Гер. И никак иначе, чтоб его черти драли. Короче Снейп. Тем более, что его язвительный характер и любовь к черному хоть немного, но подходят под канонический образ из классики мировой литературы моего старого мира. Да и… сократить-то этот ужас как-то же надо?! Вот и сократил. И рад этому факту безмерно. У бедолаг студентов такой привилегии не имеется. Хотят обратиться к преподавателю — обязаны произносить его имя и титулы полностью. И не дай им бог ошибиться хоть в одном звуке!

«Зельеварение» же я обозвал так уже просто по аналогии и тоже для удобства. Хотя там скорее не «Зелья» изучали, а целый комплекс наук, если все это можно так назвать. Тут тебе и артефакторика и некий аналог рунного письма и работа с устройствами древних и обработка внутренностей различных тварей. Ну и конечно же само создание зелий и прочего добра из переработанных и подготовленных материалов. В общем намешали всего и сразу. Я поначалу даже «Трудом» обозвал этот предмет, но после того, как окрестил Сенпу-чего-то-там Снейпом, предмет у меня в голове автоматом переиначился в «Зелья».

Сильнее всего мне сейчас хотелось посетить именно «Зелья», ибо я уже побывал на двух предыдущих занятиях и мне очень хотелось оказаться там снова, чтобы дослушать материал. Ничего прямо супер нового или «вах-вах-какая-тайна» там не было. Но и то, что было заинтересовало меня достаточно сильно. Чем? Да все просто. На этих первых, стартовых я бы сказал, занятиях Снейп давал теорию, полностью объясняющую львиную долю всех моих непоняток с кристаллами. А именно с тем, как из энергии убитой жертвы образуется кристалл. Почему это происходит и что он из себя вообще представляет.

Сам-то я максимум, что смог, это понять и изучить практическую сторону вопроса. То есть — как его правильно поглотить или что за способность я получу от этого поглощения. Ну и еще пару моментов по мелочи. Местные же маги разбирались в этих вопросах значительно глубже. И своих неофитов натаскивали в них по полной программе.

Я всего за два посещенных занятия узнал столько нового, что уже сейчас мог с уверенностью сказать, что любой кристалл могу теперь поглотить с гораздо большим выхлопом по эффективности. И с гораздо меньшими последствиями для своей энергетики, в случае если поглощенный кристалл мне изначально никак не подходил.

На третьем занятии Сенпу собирался рассказать, как, используя «посредника» создать для себя «микс» из энергий и способностей. Честно говоря, я раньше и не подозревал о такой возможности. А ведь все лежало буквально на поверхности. Маги этой фишкой пользуются с незапамятных времен.

К примеру — у тебя есть два кристалла со способностями. Оба имеют под собой различный тип энергии. А заключенные в них способности еще и конфликтуют между собой. Ну нет у них «Совместимости» и все тут! А изучить все равно хочется обе. Что тогда делать? А все тут просто. Ловишь сильную «нейтральную» зверушку. В идеале кого-нибудь без врожденных или приобретенных «настроек», сиречь способностей, с обычнейшей красной энергетикой, то есть простого «физовика». Насильно втыкаешь ему два своих кристалла, через довольно простенький ритуальчик. Ждешь, пока бедолагу прекратит корежить и способности придут хоть к какому-нибудь балансу. Убиваешь «посредника» особым образом, тоже через ритуал, на подобии того, что я видел когда-то на «рынке» трущоб. Извлекаешь получившуюся «настройку» и смотришь на результат. Чаще всего получается полная хрень. Шанс заполучить желаемое никогда не превышает пятьдесят на пятьдесят. Но этот шанс все же есть. И при должном упорстве и вложенных средствах, рано или поздно маг получит желаемый «микс» из разноплановых способностей и спокойненько добавит его себе в «коллекцию», в легкую миновав самую неприятную стадию «перенастройки».

Ценность этой информации для меня изначально была практически нулевой. Не в моих условиях заморачиваться созданием всех необходимых условий, если я вдруг захочу провернуть нечто подобное и соединить какие-то способности в одну новую. Тут и ритуал и поиск жертвы-«посредника» и… Короче условий много и выполнить их все довольно сложновато.

Однако было одно такое маленькое «НО!», которое и заставляло меня рваться именно на «Зелья». Сенпу вскользь упомянул, что есть и другая возможность выполнить тоже самое действо. Гораздо более легкая, но требующая наличия крайне редких ресурсов и предметов. По его словам — в качестве посредника может выступить «Сердер», а вместо кучи заморочек с ритуалами можно воспользоваться «Кольцами древних». Якобы древние в них изначально заложили весь необходимый механизм и инструментарий.

Радужный камешек у меня был. И даже не один. «Кольца» тоже имелись. Все лапы в них закованы, словно в наручи. Так что мне оставалось только узнать — как и что нужно делать и это откроет передо мной немало интересных перспектив.

Проблема была только в том, что Сенпу, зараза такая, добавил в конце, что второму варианту обучать он никого не собирается. Якобы это и не нужно, ибо во-первых — хрен вам, а не «Сердеры» с «Кольцами древних» — «Не по Сеньке шапка, давать подобные богатства таким остолопам, как вы, любимые мной во всех позах, свалившиеся мне на больную мою голову, непонятно откуда взявшиеся ученички» — Примерно так звучала та матерная тирада из уст преподавателя, если откинуть ругательства и перевести ее дословно. Ну а во-вторых — обучать никого и не понадобиться. Ученики сами со временем поймут как это сделать, если хватит мозгов разобраться с первым вариантов создания «микса».

Урок по «Контролю энергии» мне тоже был интересен, но гораздо в меньшей степени. Ибо львиную долю из того, что там преподавали, я знал и так. Единственной причиной, почему я вообще не забросил этот предмет, была практика. А именно та ее часть, где маг-преподаватель на личном примере показывал и объяснял, как достичь того или иного результата и как добиться значительного прогресса в собственном развитии.

Когда я думал, что став «практиком» «Внутреннего пути» развития, «Внешний» стал для меня полностью закрыт, я несколько ошибался. Да и деление на «Внутренний» и «Внешний» — это больше байка для самоучек. И маги академии обязаны эту байку поддерживать всеми своими силами. Это даже в их «Клятве» прописано.

Разделение действительно существовало. У обоих вариантов развития были свои плюсы и минусы. Как и свои ограничения. Но сплошной стеной там и близко не пахло. Я и сам давно уже подозревал что-то подобное. Даже злился иногда по этому поводу. Якобы — «все кому не лень водят бедного кота за нос»! Но сейчас понимаю, в чем была причина такого «вождения». Злость хоть и не ушла полностью, но значительно спала. Да и любопытство проклюнулось с новой силой.

Как оказалось моей основной ошибкой было то, что я развивался всего в одном четком ключе — «Не навреди!» Иными словами — становился сильнее, но при этом исключительно… «натурально» что ли. Маги же уже давно преодолели этот момент и разработали огромное количество способов «навредить» себе «правильно».

К примеру — есть у тебя в руке центральный «энерго-канал», по которому твоя энергия может проходить, выплескиваясь в окружающее пространство и позволяя тебе творить «магию». И ты этот канал много лет развивал, укреплял и расширял. И вот в какой-то момент он стал настолько укреплен и расширен, что дальше этот процесс встал намертво. Некуда его больше расширять. Итак уже с руку толщиной. Что тогда делать? Как оказалось — все просто. Возьми да и отруби его к чертям собачим. В идеале вместе с рукой и куском плеча.

Звучит вроде жутковато и как-то… по идиотски что ли. Но суть тут примерно такова. Ведь если это сделать, то энергия будет теперь без всяких сдерживающих ее «стенок энерго-канала» вырываться наружу и останется лишь научиться ее контролировать. Ну а рука… А что рука? Отрастет. Не сама конечно, но товарищи-маги всегда рядом. Помогут с этой мелкой незначительной проблемкой.

Все это конечно сильно утрировано, но принцип «навреди» себе «правильно» примерно такой и есть. И мое незнание данного принципа и было той стеной, в которую я уперся. Я понимал, что уже достиг потолка. Что моя энергетика развита естественным путем настолько сильно, насколько это вообще было возможно. Единственное, что я делал, это «расширял» и «укреплял» ее. И с каждым разом результат был все слабее.

Появление у меня второго «источника» немного выправило ситуацию, но опять же — я бы и тут рано или поздно уперся бы в стену. Уперся бы, не имей я возможности учиться у местных магов. Теперь же у меня есть уникальная возможность совместить в себе сразу два пути. «Внутренний» уже практически идеально у меня развитый. И «Внешний», на основе второго источника. И не просто совместить их, а получить от обоих все их плюсы, наплевав на минусы и ограничения.

А там и до своего собственного пути недалеко. Один из профессоров, преподававших «Контроль» рассказывал о том, что древние как раз и шли сразу по двум пути. Вот только как они этого добились современные маги не знали. А вот я кажется знал и вполне успешно смог на этот путь встать. «Симбионт» и то, что с ним сделало мое первое «Кольцо», превратив его в часть меня самого — прекрасно объясняло, как именно древние умудрялись быть и «Внутренними» практиками и «Внешними» сразу.

Практики по «Контролю» в ближайшее время не намечалось. Пока что неофитам давалась лишь голая теория. И теорию эту заставляли буквально вызубрить. Потом преподаватели будут долго чихвостить учеников во все щели, заставляя их «встать на путь истинный». Иными словами будут измываться на ними также, как я когда-то измывался над самим собой и своими собственными «учениками» — Гибри, Вожаком и бывшими членами стаи. «Правильно» дышать и двигаться — это тоже наука. Основополагающее умения для дальнейшего развития.

Этот этап я уже давно прошел и справедливо полагал, что если и узнаю что-то новое, то вряд ли это будет что-то такое уж прям мега-важное или мега-полезное. Максимум пара-другая неучтенных мной нюансов вскроется. Серьезной погоды они мне точно не сделают. Именно поэтому из двух вариантов — куда пойти на занятия, я больше склонялся именно к «Зельям».

Вот только тут была маленькая такая проблемка. Чтобы на них попасть нужно знатно так постараться. И при этом не подставиться. Маги-то местные, заразы такие, довольно быстро прочухали, что у них «заяц» завелся на потоке. И пофиг им, что не «заяц» то, а благороднейший из котов. Настоящий «Тиргесто», «Нарго» и «Эндерера» собственной персоной. Никого это не интересовало. Ни одна падла любовью к прекрасному не отличилась. Едва прознали, сразу же прихлопнуть попытались. Точнее — сперва поймать, ну а потом уже прихлопнуть.

С первым пунктом господа «академики» благополучно промахнулись. Поэтому и второй прошел мимо кассы. Вот только вместо того, чтобы утереться и успокоиться, на магов прям настоящий азарт напал. Едва они осознали, что их «визитер» оказался не так прост, как академия буквально взбурлила, вспыхнув непомерной жаждой действия. Все, начиная от самых распоследних учеников, заканчивая ректором, бросились на поиски. Почти неделю академия гудела, словно разворошенный улей. На уроки и занятия лег полноценный, здоровый болт. Здания и территория академии прочесывались от подвалов до чердака. Чем только не пытались меня отыскать! Какие только безумные идеи не пробовали! Один из корпусов даже взорвали нечаянно, непонятно с какого будуна решив, что нашли свою цель.

Ну а я все это время благополучно просидел на флагштоке, наблюдая за суетой и ожидая, когда ж местные наконец хоть немного успокоятся. Не, ну а что мне еще было делать? Не идти же и сдаваться? Вот и сидел чуть ли не у всех на виду, с недовольством ожидая, когда же можно будет спуститься со своего насеста.

Остаться незамеченным мне помогли всего два условия. Первое — что «Маскирующим коконом» не было необходимости прикрываться полностью. Достаточно было растянуть его небольшой полусферой, чтобы мою тушку никто не заметил снизу обычным зрением. А от всевозможных магических способов поиска меня прикрыли сами же маги.

Уж и не знаю, как так у них получилось, но я с первых мгновений, как попал в академию, заметил этот прикол. Вся территория была накрыта мощнейшим многофункциональным куполом защиты. Всех его свойств я даже и близко не смог осознать, слишком уж там всего понамешали. Но по какой-то неведомой причине у этого купола была уязвимость. Во-первых он без проблем пропускал как внутрь, так и наружу тех, кто «зарегестрирован». Во-вторых — имел уязвимость. Тот самый флагшток на котором я и просидел потом неделю. Он выходил за пределы купола. И взобравшись на него я оказывался вне зоны поиска. Просто потому, что возмущения купола в радиусе метра-двух от его стены напрочь убивали все попытки хоть что-то тут просканировать. И при этом в «списке находящихся на территории» я продолжал числиться. Иными словами маги были свято уверены, что я внутри академии, но найти меня никак не могли.

После недели бесплодных поисков начальство волевым решением прекратило весь этот балаган и вернуло жизнь учебного заведения в привычное русло. Ну… почти. Искать меня никто не перестал, просто с активных способов этот процесс перешел на «партизанские». Ставились ловушки, в которые кстати частенько попадали непричастные студенты, а иногда и сами преподаватели. Устанавливались различные варианты сигнализаций. Маги, обладающие хорошими сенсорными способностями часто «сканировали» пространство вокруг себя. В общем — жизнь мне все это усложнило, но крест на моем обучении не поставило.

Апофеозом этой «партизанщины» стал случай с «химерологами». Так я назвал этих законченных психов для самого себя. Почему психов? Да потому, что эти кадры настолько увлеклись идеей поиска «неизвестного шпиона», что напрочь забыли об одной важной детали. Не они одни меня искали и мечтали поймать.

Я-то что? Я прекрасно «видел» все эти сигналки магов и расставленные ими ловушки благодаря своему «Энерго-зрению» и легко мог их обойти не потревожив. А вот твари, выпущенные «химерологами», такой способностью не обладали.

К чести этой группы горе-исследователей, они в принципе правильно догадались о том, что посетивший академию «заяц» — не обязательно человек. Что это может быть какой-то зверь или монстр. Короче они решили, что чтобы его поймать нужно задействовать таких же зверей способных передвигаться там, где обычному человеку это было бы недоступно. В данном случае — крыс и мышей. Пусть и сильно видоизмененных и заточенных под одну единственную цель — найти, поймать и сожрать.

И все бы было ничего, вот только, как уже упоминал, ребятушки забыли о маленькой такой детали. Не они одни такие умные! Как итог в тот день академия превратилась в очередной мини-филиал магического ада. Чуть ли не подряд сработали сразу все сигналки и все ловушки, что маги любовно развешивали по всей академии почти два месяца подряд. Три зала и две лаборатории оказались просто-напросто уничтожены. И история умалчивает — какой умник догадался повесить возле них взрывной энерго-каркас. Я вообще как только увидел эти ловушки о той части академии постарался держаться подальше. И как оказалось — не зря. Сильно подозреваю, что кто из магов таким макаром решил свести личные счеты. Сперва рванула ловушка, следом что-то в лаборатории. Потом по цепи подорвалась вторая лаба, а за ними уже рухнули залы, что были сверху.

Хорошо хоть «Химерологи» догадались выпустить своих тварей ночью. Якобы, чтоб ученики не мельтешили и не мешались. Потому и жертв не было. Но данный факт все равно никого не спас от законных пи…лей. Прилетело товарищам знатно и расхлебывали они сей уличный туалет и его содержимое еще очень и очень долго.

Все эти события привели к новому витку «противостояния». Начальство академии это все окончательно достало и среди многочисленных запретов и правил появился еще один исписанный мелким почерком лист с запретами. На мои же поиски сформировали специальную группу, которая и занималась этой задачей, параллельно со своими основными обязанностями.

Самым неприятным фактом во всем этом для меня стало то, что начальником у этой группы стал никто иной, как мой старый знакомец. Маг Содор собственной персоной. Я вообще прибалдел, когда узнал, что этот старикан каким-то неведомым чудом смог выжить. Я-то искренне считал, что все. Отбегался. В той кутерьме если кто и выжил, то только группа Эльгерде и присоединившиеся к ним. Ан нет. Старичок тоже жару дал и каким-то боком вырвался из объятий смерти. Не без потерь — хромает до сих пор и даже товарищи маги ему с этим помочь никак не могут, но жив, здоров и чертовски зол. А уж когда осознал, что ищет он не кого-то там, а именно меня, того самого «призрака», что уже одурачил его однажды и того, кто теоретически «во всем виноват», его задор превратился чуть ли не в полноценную манию преследования.

Собственно именно это и было причиной, почему добраться на урок «Зелий» мне сейчас было сложновато. Особенно учитывая тот факт, что из двух пунктов «добраться» и не «подставиться», оба я полностью провалил. Стою на столешнице в одной из лабораторий. Рядом куча какого-то оборудования, каких-то склянок, мензурок и прочего. Вокруг валяются листы, исписанные непонятными символами, диаграммами и изрисованные всевозможными рисунками. И посреди всего этого великолепия застыл и я, не в силах сдвинуться с места. Содор, гад такой, догадался уже, что я в состоянии «Видеть» и разместил одну из своих ловушек так, чтобы ее маскировал «фон» идущий от лабораторного стола.

И стоило мне на него спрыгнуть, перемещаясь из одной секции вентиляции в другую, как мои лапы тут же и приковало к столешнице. Попытки вырваться ни к чему не приводили, но я изо всех сил продолжал сопротивляться и бороться. Пусть толку не было, но это только на первый взгляд. Запас энергии, вложенный в этот энерго-каркас понемногу заканчивался и я вот-вот должен был порвать схватившие меня путы.

Печалило лишь одно. Я уже ощутил, что Содор спешит сюда на всех парах. И если он успеет раньше, чем я вырвусь, то вполне сможет подпитать свою ловушку. И на этом моим приключениям придет конец. Я даже бой ему дать не смогу. Издалека расстреляет.

Как бы я ни старался, а порвать ловушку вовремя так и не смог. Запыхавшийся маг влетел в лабораторию за миг до того, как я бы освободился. Впрочем данный факт Содору не особо-то и помог. Не дал я ему контроль над ловушкой перехватить.

Может быть лапы у меня и были скованны, но коты это такая зараза, у которой конечностей чуть больше четырех. Так что я сделал то единственное, что мне еще оставалось — обвил хвостом один из пузырьков, стоявших на столе и заряжавшихся от его «фона» и швырнул навстречу магу.

Судя по вмиг округлившимся глазам мага, сие действо я совершил явно зря. Впрочем, разбираться — почему, я не стал. Благо Содор резко передумал пытаться меня удержать на месте и рванул обратно из лаборатории. Я же мудро последовал его же примеру, на пределе сил метнувшись в сторону расположенного в углу вытяжного шкафа.

Уже заскакивая внутрь вытяжки и отталкиваясь от стенок воздуховодной трубы, я понял, что поступил абсолютно верно. Мощнейший взрыв, едва не оставивший меня без слуха и подаривший мне сильную контузию явно намекал, что академия недосчиталась еще одной лаборатории.

Ну а мне оставалось лишь добраться до одной из своих ухоронок и немного отлежаться. Попутно заодно и вспомню, как я дошел до жизни такой и что же пошло не так?

Глава 2

Вернуться обратно в город оказалось довольно просто. В разы проще, чем я себе это представлял. И виной тому был тот факт, что я стал в разы сильнее и более умел, чем раньше. Мой «Контроль инерции» и раньше позволял проворачивать подобные фишки, а с приобретенными возможностями он разом вышел на принципиально новый уровень.

Второе ядро, что хоть и криво, косо, но позволяло мне оперировать энергией вне тела, стало отличным проводником для «Контроля». Плюс «Кольца» взяли на себя огромную часть вычислительной нагрузки. Если раньше мне приходилось буквально лупить по водной глади и делать это со всей дури, чтобы совершить прыжок, то теперь такая необходимость отпала.

«Кольца» тщательно рассчитывали необходимое количество энергии и прекрасно справлялись с ее «модулированием». Ну или как это назвать? Не спец я и не технарь. Пользоваться умею и ладно. «Колечки» точно рассчитывали не только необходимое количество энергии, но и углы наклона создаваемой под лапами «ступеньки», просчитывали движение водных масс и, что немаловажно, учитывали такой чисто физический параметр, как поверхностное натяжение воды. Чем-то все это напоминало мне фокус с газетой. Никому не посоветую прыгнуть на плывущую на воде газету. Даже с небольшой высоты. Ощущения будут мягко говоря не очень приятными.

Чисто за счет этого я теперь мог «передвигаться по воде, аки посуху». Главным условием было — не останавливаться на одном месте дольше, чем на пару мгновений. Не успеешь оттолкнуться лапой и с головой нырнешь искупаться.

— «Кот на водных лыжах, блин» — В очередной раз отфыркиваясь, после неудачного «забега» я погреб обратно к берегу, попутно внося в работу «Колец» необходимые корректировки.

Вторым минусом такого перемещения стал тот факт, что создаваемая под лапами поверхность получалась до безобразия скользкой. Точнее скользила сама поверхность по воде, а не лапы по ней, но разницы от этого не было никакой. А учитывая, что «бежать» мне приходилось отнюдь не по ровной поверхности, это вносило свою нотку «веселья», серьезно осложняя всю задумку. Идиотизм, но факт — прошлые два раза я банально «споткнулся» об пенную шапку очередной волны, а в последний — об ошметок какой-то водоросли.

Именно поправки на эти мелочи мне и приходилось вручную вносить в работу «Колечек». По какой-то неведомой мне прихоти подобную мелкую «ерунду» они учитывать даже не пытались. В принципе — логично. Шанс нарваться на эту мелочевку — довольно мал, но я все же заморочился. Мало ли. «Бежать» мне довольно далеко. И морских обитателей «под ногами» будет достаточно. Лучше я предусмотрю все возможные сложности сейчас, чем буду кусать локти потом.

К тому же и спешить мне пока было некуда. Новый набор, в академию, к которому мне и нужно успеть, будет проходить только через двадцать дней. По плану у меня есть неделя на то, чтобы вернуться в город и пробраться в восточный его район. И этого времени мне хватает с головой. Там я дождусь возвращения Эльгерде и Леди, ну а уже потом будет видно — что да как там дальше. Поможет маг пробраться в академию — хорошо. Ну а нет, так я и сам с усам. Тем более, что по словам Эльгерде — день приема новых неофитов — самый удачный момент, чтобы проникнуть внутрь. Безопасность академии в эти дни ниже некуда. И с моими способностями пробраться туда будет проще простого.

Пока тренировался успел обдумать и еще один момент, заодно в который уже раз восхитившись гением древних зодчих, что возвели столь циклопическое сооружение под городом.

Я несколько ошибся, посчитав, что Гирдерро стоит на полноценной «чаше» и «столбах». Да, они там были. Но занимали отнюдь не площадь. Скорее всего две-трети. Третинка же, прилегающая к побережью, была единым монолитным куском скалы. Ну может не совсем уж и монолитным. Трубы и проходы в ней точно были. Портовые по ним, собственно, и запускали внутрь всевозможных тварей. Да и я сам когда-то по одному такому проходу выбрался из подземелий на побережье. Но факта это не меняло. У морской воды не было ни единого шанса «затопить» чашу под городом. Я даже немного расстроился, когда увидел, что все настолько просто и без выпендрежа. Думал увижу какие-нибудь «поля» или «Защитные стенки» из энергии, работающие с древейших времен и сдерживающие водные массы. Но нет.

Впрочем расстроился я не сильно. Что я в конце-то концов знаю об этой маго-АЭС? Лишь ту мелочь, которую смог понять и осознать? Я не идиот и прекрасно осознаю, что эти мои знания лишь вершинка айсберга. Может где-то внутри какие-то там «поля» вполне себе и присутствуют. Скала не скала, а за столько лет вода бы в чашу просочилась. Но нет. На первый взгляд все пристойно, чисто и сухо.

Город и сооружение под ним как вызывали море вопросов, так и вызывают. И что-то мне сильно подсказывало, что еще очень и очень не скоро у меня получится найти на них хоть какие-то вразумительные ответы. И не факт, что получится вообще.

Чем-то мне мое состояние напоминало ощущения туриста, что впервые видит пирамиды. И видит их не где-то там на картинке, видео-записи или через шлем виртуальной реальности. А видит в живую. Кем бы этот турист ни был, каким бы характером и складом ума он бы не обладал, а все равно немного охренеет и невольно задастся вопросом — «Как?! Как такое могли построить люди? Да еще и не обладая даже минимумом необходимой строительной техники?»

Что-то подобное испытывал и я. Я прекрасно понимал, что могу никогда не получить ответы. Так же я понимал, что эти ответы, что сейчас, что потом, могут мне и нафиг не сдастся. Возможно, что ни малейшей пользы мне это знание не принесет. Но… любопытство оно такое любопытство. Поэтому и будоражат все эти вопросы мою голову. И будут будоражить при каждом удобном случае. И с этим я уж точно ничего не смогу поделать. Да и не буду. Мне и так хорошо.

К тому же все более-менее важные вопросы и моменты я уже обдумал и обсосал в мозгах по двадцать раз. И думать о них мне уже было тошно.

Как пример — вопрос с академией. Точнее с предстоящим набором в нее. Еще когда Эльгерде «нашел в себе силы» и смог уделить мне пару часов «на поболтать», что-то там накрутив у себя в голове, я сильно удивился тому «КАК» он об этом наборе говорил. Слишком уж масштабно звучали все его пояснения.

Я-то искренне считал, что маги города — это своеобразная элитарная каста. Якобы есть несколько сильнейших, есть их ученики и вокруг крутится толпа недоучек. И в сумме все это тянет на сотню-другую магов. Не больше.

И в масштабах города в принципе ошибся я не сильно. А вот в общем и целом — оказался в сильном таком пролете.

Я как-то по запарке или скорее по незнанию, не учел один довольно важный момент. Город — это далеко не весь мир. И он не живет сам в себе. Да, он самый крупный, самый влиятельный и прочая, прочая. Но вокруг него есть и другие поселки, деревни и даже мелкие городки. И во всех них тоже живут люди и среди них тоже встречаются сильные практики или те, кто желает пойти по стезе мага. Гении от рождения, дети богатых и влиятельных семей, решившие «познать новые горизонты» практики и прочая, прочая, прочая. Желающих стать магом всегда хватало.

Именно поэтому ко «дню набора» в Гирдерро стекалось огромное количество народа. В основном — прибывали по морю. Реже — по земле, ибо это было в разы опаснее в местных реалиях.

Как итог только одних потенциальных неофитов скапливалось под несколько тысяч. Из них первичный отбор проходила только половина, остальные уходили несолоно хлебавши. После всех тестов и проверок оставалось не больше сотни претендентов и они благополучно «зачислялись на первый курс». Те кто не прошли второй этап и прочие частенько оседали в городе. Для таких «кадров» тут всегда была работа.

Кланы ждали «день набора» не меньше остальных. Всех, кого гильдия браковала, но кто прошел первый этап, они пытались завербовать в свои ряды как бойцов или различных специалистов, если кто-то вдруг что-то умеет или обладает редкой способностью.

В этом плане все что я знал раньше о кланах смотрелось несколько жалко. Арде, Бурде, Градо, Эдера… Жалкие неудачники! Чуть ли не отбросы жизни, в свете открывшегося мне знания. Не сказать, что я раньше прям жил в неведение. Об этом моменте с набором и вербовками я что-то слышал и даже что-то знал. Вот только масштаб увидел только сейчас, услышав вполне определенные и четкие цифры.

С определением «неудачники» я был не сильно-то и далек от истины. Все их территории — это трущобы и нищенские кварталы. Именно поэтому весь бедлам, что в них происходил мало кого волновал. Засуетились только тогда, когда рухнула стена и поперли твари. Да и то — починят стену, закупорят дырки в канализацию и на этом все.

Тем удивительнее был тот факт, что братья Арде и Бурде были довольно-таки богаты по местным меркам. Хотя и тут можно было найти объяснения. Достаточно записать этих товарищей в криминал и все сразу встанет на свои места.

С другой стороны, прежде чем делать такие выводы, о богатстве там или еще о чем-то, надо сперва посетить сокровищницу тех же «Портовых». Что-то мне подсказывает, что ништяков и плюшек там будет столько, что за десяток ходок не вынесу.

— «Лара Крофт и славянский шкаф блин, фильм двадцатый, хвостатый» — Хмыкнул я в ответ на свои же мысли по поводу очередной сокровищницы.

Если же вернуться к нашим баранам — «Портовым», Гильдиям авантюристов и магов, да и вообще всей восточной части города, то они и будут этим самым городом. Львиная доля населения сосредоточенна именно тут. Насколько я понял и как потом сам убедился, эта часть Гирдерро практически не пострадала от того жуткого удара, что стер весь северо-запад с лица земли. Да и от центра-эпицентра восток был хорошо прикрыт особенностями ландшафта. А если точнее — очередным общим элементом маго-АЭС.

Между центром города и востоком была своеобразная стена, непонятный толстый выступ высотой в три-четыре этажа. Толщина выступа вполне успешно позволяла игнорировать соседство с «эпицентром» и не особо бояться радиации-«Маседо». Выступ этот широким полукругом охватывал центральную часть, образуя собой эдакую циклопическую букву «С» направленную разрывом на запад. Не удивлюсь, что этот выступ был когда-то частью какого-то купола или чего-то подобного. На западе был в него широкий вход, сверху крыша, внутри центр управления или что-то на подобии… А потом по этой красоте — Бах! И все. Нет красоты. Купол разрушен, уцелел только монолитный кусок стены.

Вся жизнь города в итоге сосредоточилась на востоке, юге и немного на севере. Ну а запад… трущобы, что тут еще сказать.

И сейчас мне нужно как-то проникнуть именно в самые густонаселенные части города. Сперва в порт, а там уже и куда-нибудь поближе к Академии магов. И вот с этим были определенные сложности. Хрен с ним с «Хождением по воде». Сему навыку я уже почти научился и мелочи отладил. Даже медузу отыскал и долго прыгал вокруг нее, чтобы в итоге наступить и искупаться после неправильно сработавшего навыка.

Еще немного и отправлюсь в свое «кругосветное мореходное беганье». Короче побегу себе в порт. Вопрос тут несколько в другом. Как обмануть защитные системы порта? А в том, что они есть я даже не сомневался. Прекрасно помню многие трактирные разговоры, где упоминались эти моменты. Вроде как есть там какое-то устройство, позволяющий в легкую засекать все живые существа, отслеживать их перемещения и наводить на них разнообразные атакующие механизмы. Да и Эльгерде о нем упоминал, словно вскольз акцентируя внимание. На прямую сказать не мог, гильдейская тайна и он связан все теми же долбанными клятвами, но общими фразами обговорить момент ему никто не запрещал.

Я в тогда в очередной раз подивился этому идиотизму. Клятв на маге как оказалось висело видимо-невидимо, а толку по сути и нет. При желании обойти их возможно. Пусть и не во всем, без конкретики, но можно. Странно это как-то. Гильдия как-то не сильно-то и похожа на «шарашкину контору», а столько проколов с секретностью, что аж жуть. На каждом шагу проскакивают.

— «Ну да и фиг с ним» — В очередной раз оборвал я себя. Разберусь в чем тут дело, когда своими глазами увижу, что там и как в этой их «акидёрмии».

Окончательный тест-драйв я проводил уже перед самым закатом. Почти два часа я вволю бегал по волнам, практически не ощущая ни усталости ни неудобств. Разве что меня немного напрягало, что скользко очень. Но со временем это даже в кайф стало. Словно… на коньках катаюсь, у которых вместо лезвия воздушная подушка. Придумать более лучшее сравнение у меня так и не получилось.

Я даже приловчился использовать создающиеся под лапами «ступеньки» из спрессованного воздуха для того чтобы не просто отталкиваться от них, а действительно скользить. Главное условие было лишь в том, чтобы правильный наклон выдерживать, не допуская преждевременного разрушения «ступенек». Получалось не всегда и множество раз я был на грани того, чтобы ухнуть мордой в воду, но получалось.

Сейчас времени довести эту фишку до ума у меня уже не оставалось, но зарубку в памяти я себе сделал. Поразвлекаюсь как-нибудь, если будет на то время и возможность.

С каждым пройденным днем я все больше проникался удовлетворением от своих приобретений. «Кольца» очень и очень сильно облегчали мне жизнь. Незаменимый инструмент! Понимаю теперь, почему они так ценятся. Реально помогают. Причем везде и во всем. И вроде ничего такого уж прям феерически-удивительного они не делают, но вся их фишка в другом. Они берут на себя львиную долю всевозможных мелочей, позволяя в итоге сосредоточится на главном. А это ценно само по себе. Там где на какую-то задачу ты бы потратил бы несколько дней, если не недель, можно было справится буквально за считанные часы. Только лишь потому, что не надо отвлекаться на мелочевку. Прешь себе вперед, а все мелкие препоны на пути буквально растворяются, словно их и не было.

Как пример — слияние способностей «Доспех» и «Бастион», запущенное мной пару дней назад. Все, что от меня потребовалось, чтобы запустить этот процесс — это правильно и неторопливо поглотить кристаллы со способностями и на несколько часов уйти в медитативное состояние. Процентов по сорок от этих кристаллов в итоге ушли в никуда. Еще по двадцать потратились просто как энерго-ресурс для запуска слияния. Столько же пришлось в ручную выпинывать из своего тела, как вредную и не нужную часть.

А вот оставшиеся двадцать уже пошли напрямую в дело. В итоге у меня теперь вместо трех записей «Крепкое тело», «Доспех» и «Бастион» значилось «Стальная плоть». Название получившейся способности придумал я сам и подходила оно идеально.

Суть получившегося навыка заключалась в том, что каждая моя клеточка, под воздействием моей же энергии понемногу менялась. Точнее — обрастала эдакой дополнительной оболочкой. И оболочки эти сильно кооперировались друг с другом, создавая между собой что-то вроде магнитного «поля» или скорее уж магического. Эти поля не позволяли клеткам слишком далеко расходится друг от друга. В итоге любой полученный удар будет вынужден не только пробиваться через мою плоть, что и так уже не просто, но еще и преодолевать сопротивление этих «микро-полей». И тут во всей красе работал принцип множества маленьких чисел. Каждое такое поле было слабеньким, но их было много. Столько же сколько и клеток. Вот и результат.

Конечно до полного освоения обновленной способности мне еще было, как до полюса в известной позе, но процесс шел и это главное. Сейчас, под управлением колец во все «уголки-закоулки» моей тушки протягивались специальные микро-каналы. Эдакие дополнительные «маноносные» сосуды и сосудики, чьей задачей и была бы в итоге подпитка «полей». Процесс сей не быстрый и грозит затянуться надолго. Тупо протянуть канал от точки «А», до точки «Б» не получится при всем желании. Нужно учесть множество факторов и нюансов. Эту задачу я также спихнул на «Кольца», проверяя только конечный результат и не вдаваясь в подробности. Пока все шло по плану. Ну а то, что медленно, так куда ж деваться? Не я такой, жизнь такая. Числа в статистике пока были не особо великими, но главное, что они были.

Дополнительные маноносные сосуды — 1,1 %/100 %

Стальная плоть — 1,3 %/100 %

Параллельно с этим процессом мной осваивалось и «Ускорение», красуясь гордой единичкой в статусе. Тут «Кольца» мной уже никак не были задействованы, ибо способность эту я должен был освоить исключительно сам. Без костылей. Просто потому, что мне не столько нужно было ускоряться в той или иной ситуации, сколько привыкнуть к тому, что я вообще могу это делать. А то попробовал я пару раз «Ускориться» на отъ@бись… Первый раз поцеловался с ближайшим деревом, второй раз изобразил мехового колобка, споткнувшись о выступающий камень. Шустрик с меня потом два дня угорал. И с остальными родичами поделился. Запарился от подколок и подначек отмахиваться.

С «Щитом воздуха» и «Дуновением» я спешить пока не собирался. Пусть я уже и наплевал на половину своих планов и первую троицу начал осваивать раньше времени, но с этими двумя способностями торопиться уже не стану. Как и с «Контролем воздуха». Лучше сперва хоть немного разобраться в вопросе, с чем мне должна помочь академия, а уже потом можно будет и «дров наломать». Не так обидно будет, если вдруг сделаю что-то не так.

Да и процесс «объединения» двух моих типов энергии еще даже и не думал заканчиваться. Потому и не хочу я рисковать. С первой троицей-то понятно. Они встали «на старые рельсы» и проблем быть не должно. А вот с «Щитом» и «Дуновением» стоит повременить.

Дождавшись, когда ясно-солнышко коснется горизонта, я наконец выдвинулся в сторону города. По всем моим прикидкам на знакомый уютный пляжек, подпертый с двух сторон скалами, я выберусь примерно часам к девяти-десяти вечера. Там два часа передохну и можно будет двигаться в сторону порта. Как раз к полночи и доберусь. Очень надеюсь, что кромешной темноты и «Кокона», маскирующего мою энергетику хватит, чтобы проскользнуть мимо систем обнаружения.