Эрсус. Инферно

— Пока так себе, несколько городов из надела отца, перешли под вражескую протекцию Архидемонов, и пока это только начало, если так продолжится, дела станут плохи, — честно признался демон. — Битвы идут, как на границах, так и в Серединном плане.

— А кто командует армиями? Если ты здесь, а твой отец приходит в себя? — пришел на ум вопрос.

— Всеми подвижками командует отец посредством ментальной связи с подчиненными. А на фронте сейчас находятся несколько Высших и два Верховных. Они то и удерживают позиции, пока отец не придёт в себя.

— Всё более или менее ясно, дела так себе, — поразмыслив над словами Вараса, произнес я. — Но на этой ноте, думаю, закончим. У меня нет желания, объяснять всем и каждому, кто я такой, и что здесь забыл Картар. Ведь сейчас сюда прибудут твои родственники, я лучше сделаю это на ужине, ты не против?

— Только за, за Ваакоена и его гвардию не переживай, я разберусь сам, — спохватился демон. — В последнее время он зарвался, и такой болезненный щелчок по носу будет ему полезен.

— Ты не поверишь, но я и не думал из-за этого так волноваться, — зевнув, ответил демону.

— Кстати, а что с Таратрасом? — между делом спросил мой собеседник.

— Ничего, через пару дней он подохнет. Конечно, если не приползет и не попросит прощения у Хэрри и девчонок. Его слова я принял близко к сердцу. О родном себе, я пекусь весьма тщательно, — заключил спокойно я, почесывая подбородок.

— Хех, думаю, Коена и Муну ждёт неприятный сюрприз, — хохотнул довольно Варас. — Может хоть ты, как-то сможешь повлиять на них, пока отец не удел. Ладно, об этом позже, — спохватился демон. — Кагтат тебя проводит к отцу. И рад был познакомиться, всё же я не ожидал подобной беседы. Представлял наш разговор иначе, как и тебя самого, уж прости за прямоту.

— Да не парься. Всё в порядке. Ты думал, что прибыв сюда, я начну метить территорию налево и направо, а также всех и вся? — осведомился я с легкой улыбкой.

— Не стану скрывать, такие мысли у меня мелькали, — честно сознался мужчина.

— Не стоило, вскоре Хэрри станет часть моей семьи, и автоматически мы станем родственниками, дело осталось только за твоим отцом, — со смешком произнес я.

— Вот и хорошо, тогда я не буду учтивым, не буду скрывать, но твоя помощь, нам, скорее всего, понадобиться.

— Но лучше предупрежу сразу тебя, Варас, всё это я делаю для Хэрри, — уже более серьезно проговорил я. — Запомни это…

— Это и лавовой саламандре будет понятно, — кивнул быстро демон. — Поспеши тогда к моему отцу, думаю, с ним ты тоже найдешь, о чём поговорить.

— Самому не терпится увидеть тестя, — весело добавил я.

— КАГТАТ, — громко выдал Варас. — Сопроводи почетного гостя к повелителю.

* * *

Как бы странно это не звучало, но по коридорам замка на высших этажах было не особо много стражи. Но все кого я встретил, выглядели довольно внушительно и угрожающе. Даже сопровождающий меня демон.

Как я понял, он тоже был одним из высокоранговых демонов, так как находился в полудемоническом обличие. Если я не ошибаюсь, то Касси рассказывала, что два обличия имеют только определенная каста демонов.

— Замечательные были бои, — подал голос Кагтат, не оборачиваясь ко мне.

— Какие бои? — не понял я его.

— Трущобная Резня…, — объяснил спокойно он, — … за вашими выступлениями много кто наблюдал, даже ставки делали. Мало кто верил в вашу победу над полубогами.

— Вот как, — хмыкнул я, удивившись разговорчивости хмурого демона. — Были те, кто верил?

— Да, были. Первая и восьмая госпожа, а также сам повелитель. Вы ведь тот о ком сейчас говорят? Картар? — демон на миг остановился, но лицом ко мне так и не повернулся.

— Ты прав, — согласился с ним я.

— Хорошо, значит, молодая госпожа попала в нужные руки, — в голосе у мужчины зазвучала теплота.

— Ты сейчас о ВальдХэрри? А кем если не секрет ты ей приходишься. Я тут человек новый, всех не знаю.

— Да, о ней. Я был одним из её наставников, а сейчас по просьбе повелителя присматриваю за Варасом, — сознался демон.

«Да меня тут серьезный разумный оказывается, сопровождает».

— В таком случае будем знакомы. Паллад Драгун, — поприветствовал я его.

— Кагтат, этого будет достаточно, меня все так зовут, — кивая на ходу, произнес демон. — Мы пришли, — тот быстро остановился и указал на большую, двустворчатую резную дверь. — Повелитель будет вас ожидать. Мне сообщили, что молодая госпожа вместе с двумя девушками, которые прибыли с вами, отправились отдыхать в её личное крыло замка.

— Я понял, спасибо тебе, Кагтат.

— Рад был вам помочь, — учтиво поклонившись, отозвался он.

Лишь только бросив очередной взгляд на лицо мужчины, ко мне пришло осознание. У демона не было глаз, лишь две зияющие тёмные воронки. Они либо были выколоты, либо извлечены. Да и сам Кагтат походил на весьма занятного дворецкого.

Двери передо мной раскрыли две пары воителей, которые закованы были в мощные доспехи, заметно отличающиеся от остальных. Видимо, покой Архидемона охраняла элита из элит, что было и не мудрено.

Пройдя чуть дальше внутрь помещения, это место напомнило мне огромный балкон или ложу. Данная территория выступала за пределы замка, и походило на место для отдыха для богатых господ.

Впереди, опершись на перила импровизированного ложа, стоял высокий мужчина, гораздо выше меня. И всматривался в самую даль, внимательно рассматривая открывшиеся перед ним пейзажи Инферно.

— Да ты проходи, Пал, не задерживайся, я хоть и Архидемон, но кусаться не приучен, по крайней мере, не в этом виде, — весело подал голос мужчина, поворачиваясь ко мне лицом.

— Да я смотрю, вы вполне отлично держитесь, — поддержал я с улыбкой манеру разговора Верестана.

— Тебе кажется. Будь я в порядке, не использовал бы эту форму, — огласил он ухмыляясь. — Ну, здравствуй, зятек. Будем знакомы. Верестан Ра-Роск. Архидемон манора Разрушения, и можно на «ты», семья вроде как, — представился он, заметно ухмыльнувшись.

— Вам виднее, тесть, — вернул я ему подколку. — Паллад Драгун. Картар, можно просто Пал, — буднично отозвался я.

— Да наслышан уже, — махнул тот на меня рукой, указывая на два деревянных стула обитых бархатом рядом с перилами. — Хэрри с Ханнис мне про тебя все уши прожужжали. Не ожидал я, что ты так сильно им приглянешься.

— Они преувеличивают, — сказал я, присаживаясь рядом с Архидемоном, между делом бросая на него взгляд.

Высокий, мускулистый, черноволосый, с заметной проседью на висках. Лицо обычного мужчины, без какого-либо аристократического лоска и напыщенности. Добродушная улыбка и располагающее к себе лицо. Эдакий добрый дядюшка. Он даже одет был по- простому. Легкая длинная рубашка, подвязанная широким поясом. Светлые холщовые штаны и коричневые кожаные сапоги. Но как говорят у меня дома, первое впечатление может быть обманчивым.

— С моими познакомился? — вдруг спросил он, чуть прищурившись.

— С Варасом и Нитой. Твоя супруга была любезна и пригласила меня на ужин, вот и познакомлюсь с остальными.

— Ничего сказать не желаешь? — вновь улыбаясь, вопросил тесть.

— Что именно?

— Хэрри сказала, что Муна повела себя очень дерзко. Разве не считаешь, что я дал слишком много воли свои женам?

— Я гость, ты хозяин своего манора и целый Архидемон. Кто я такой, чтобы указывать?

— Занятно. Я представлял тебя другим, — хмыкнул он, внимательно на меня поглядывая. — Картар как-никак. А они, как я слышал, такого не прощают.

— Молодой Картар и недавно инициированный, ты и сам это должен понимать, не так ли?

— Предположения были именно такими. Не боишься, что сейчас убью тебя и избавлю многих сущностей от головной боли? — сменяя веселый тон на серьезный, спросил Верестан.

— Да? Ну, попробуй… тесть, — весело отозвался я, ступая на тонкий лёд терпения Верестана.

Бахвалиться можно, но вряд ли я, что-либо сейчас смогу противопоставить целому Архидемону, хоть и раненому. Побегать смогу, укусить смогу, возможно, смертельно раню… его самолюбие, да и только. Хотя провести спарринг с таким противником, был бы не прочь. Да и с новым апгрейдом сил еще разбираться и разбираться. Может и выйдет чего.

— Весьма дерзко и смело! Хотя сам, скорее всего, понимаешь, что против меня не выстоишь, — хохотнул он. — Но боюсь, моя дочь мне этого не простит. Я не часто вижу её такой… жизнерадостной, — уже как-то грустно выдохнул он. — Как поговорили с Варасом?

— Весьма плодотворно. Как мне показалось, он весьма здравомыслящий демон, — похвалил я сына Архидемона. — Ладно, пошутили и хватит. Говори, тесть, что с тобой не так? Та гадость, что засела у тебя в ауре, истощает не только твои силы, но и пожирает тебя изнутри, — уже более серьезно начал я, указывая пальцем в центр его груди.

Потому как хватило мельком осмотреть Архидемона зрением и понять, что в его ауре царит полный хаос, и причиной всему было вовсе не ранение, а непонятная субстанция, крепко укоренившаяся в организме, которая с невероятной силой поглощала весь чистейший огонь Инферно Верестана и частично его жизнь.

Заметно, что сам мужчина не ожидал такой прямоты и пару секунд хмуро меня оценивающе разглядывал.

— Хех, заметил-таки. Ты второй, кто увидел, первым был Кагтат. Так быстро сквозь защиту прошел. Не ожидал от тебя подобной прыти. Правда, Нита и Ханнис еще о чём-то подозревает. Но в целом не удивлен, для многих Картары загадка, — невесело отозвался тесть.

— Ближе к делу, тесть, — улыбнулся я.

Архидемон вновь посмотрел на меня загадочным взглядом, а может, собирался с силами, кто поймет этих правителей.

— Если коротко и ближе к делу, то я умираю, еще месяц или два и паразит истощит все мои силы, а после и жизнь, — безэмоционально оповестил меня Верестан.

— Паразит? А более детально? — уточнил я.

— Редчайшая дрянь, попадет в Илларан и в Инферно лишь одним способом, вместе с легионами пришлых тварей из мертвых миров через пространственные трещины. Укореняется мгновенно и связывает свои каналы с телом носителя. Я о таком лишь мельком слышал, и как видишь, уже узнал на себе. Если извлечь насильно, то я подохну вместе с этой тварью. Смешно сказать, но такое не лечится. Я счастливчик! — весело ухмыляясь, произнес Верестан.

— Это Тёмные?

— Скорее всего. Хотя скрывались они очень хорошо. Кто-то захотел, чтобы я умирал, как можно дольше, — кивнул мой собеседник.

— Посыл ясен. Устрашение. Ладно, тогда перейдем сразу к делу, раз пошла такая пьянка. Извини, тесть, но пока тебе рано помирать. Хэрри такому повороту событий не обрадуется. Хотя, я бы в любом случае тебе помог, для этого и явился. Но и я не без греха. Мне нужна будет твоя помощь. Хэрри сказала, что ты не только мастер что-то разрушить, но и отличный менталист.

— Моя дочь права. Как понимаю, проблема в тех двух девицах? — спокойно осведомился у меня тесть. — У них напрочь стёрта ментальная защита, а поверх этого весь эмоциональный фон заполнен хаотичными блоками. Тяжелый случай. Лаэсы, что с них взять, слышал я о таком! — посетовал Архидемон скривившись.

— От твоего взгляда тоже мало что может укрыться. Приятно вести беседу с умным разумным, — криво улыбнулся я ему. — Помочь сможешь? У обеих появились весьма специфические способности, а также проблемы в ментальном плане. Необходимо будет найти учителя, да такой, который сможет их поднатаскать.

— Почему не сам? — вопросил демон.

— Я Картар, а не маг. И этим всё сказано. Не моя прерогатива. Если бы мог, то не обратился бы за помощью к тебе, — объяснил я ему.

— То есть хочешь сказать, если я тебе помогу, ты сможешь извлечь эту дрянь из меня? — спросил Верестан, постучав себе по груди.

— Приложу все силы. Попробовать могу прямо сейчас, скажем авансом. Если это не поможет, то думаю, я смогу найти хорошего специалиста. В паре со мной, мы вернём тебя в прежнее состояние. Есть у меня кое-кто на примере. Да и Варас многое объяснил, — честно признался я. — Ну, так как? Согласен?

— Как избавиться от этой дряни я не знаю, а отказывать Картару, который пришел с почти добрыми намерениями я не буду. Как бы это пафосно не звучало, но я хочу жить. А также хочу поквитаться со своими обидчиками. Приступай… — весело огласил Архидемон.

— Сиди спокойно, тесть, больно не будет… надеюсь, — озвучил я свои мысли, принимаясь за работу, на мои слова Верестан вальяжно откинулся на стуле, но с интересом наблюдал за моими телодвижениями.

Поможет ли изъятие в такой ситуации? Не попробую, не узнаем. Попытка не пытка, как говорится. Главное не убить Архидемона. Кое-какой опыт наработанный на Зелеке у меня уже имеется.

Влил в руку концентрированную энергию, до тех пор, пока та полностью не стала призрачного цвета и эфирна сама по себе, и начал действовать.

Рука мгновенно прошла сквозь ауру Архидемона, как раскаленный нож сквозь масло, но никоим образом ничего не повредив и не нарушив. И следом погрузилась в тело, на уровне солнечного сплетения. Ведь именно там засел паразит.

Обрадовало меня то, что на энергию эта дрянь не реагировала, даже когда я слегка коснулся её, хотя заметно было, что паразит занервничал. Но сразу пришло осознание того, что сейчас извлечь я его не смогу. Слишком сильно он засел в теле. Но могу сделать кое-что другое. Чем я сразу и занялся.

Все мои манипуляции заняли порядка часа, пот лился ручьём, заливая глаза и лицо, и к концу всей процедуры я уже был на грани. Но задуманное сделал. И отойдя от Верестана на пару шагов, привалился к перилам ложа, устало выдохнул.

— Лучше?

— Хм, гораздо лучше! — удовлетворенно кивнул головой тесть, встав со стула и продемонстрировав пару заклинаний, которые улетели куда-то ввысь, разрезая тёмные облака мира демонов. — Ты вытащил эту дрянь?

— Нет. Увы, но навыков в целительстве у меня маловато. Но большинство каналов паразита я закупорил, пожирать твои силы и огонь Инферно он будет не так рьяно. Теперь нам понадобится специалист.

— Специалист? Кто это? И где находится? Неужели он сможет помочь Архидемону? — стал допытываться тесть.

— В Илларане. Архидемону она вряд ли поможет, да и не согласилась бы она посетить это место, — проговорил я со скепсисом, выдвигая свои предположения. — Но к моей просьбе должна прислушаться.

— Спешу тебя огорчить, но в ближайшее время, ни я, ни Варас не сможем построить портал в Илларан, — сухо отозвался Верестан.

— Так я и не просил у вас помощи. Дай мне неделю, мне необходимо осмотреться, а также попасть в Гиену по своим делам. Не порожняком же мне уходить отсюда? Устроишь мне билет в нижний план? — полюбопытствовал я у него.

— Вот как? Хм, занятный ты парень, зять, весьма занятный, — ухмыльнулся довольно Архидемон. — Хорошо, тогда рассчитываю на тебя. Я организую учителей для твоих девиц. Сперва, их необходимо осмотреть и узнать на что они способны. Что касается менталистики, то тут мне понадобится вся моя сила, сейчас я ослаб. Только зачем тебе поход в Гиену?

— У меня свои резоны, — спокойно ответил я. — Кстати, еще я жду отцовского одобрения, касательно моих отношений с твоей дочерью.

— Отец обещает подумать, — весело усмехнулся Верестан.

— Тогда не буду отвлекать от размышлений, — вернул я ему улыбку, зашагав в сторону дверей.

— Не забудь про ужин, иначе Нита и Ханнис могут обидеться! — бросил мне в спину он.

— Непременно буду, надо же познакомиться с остальными родственниками.

В ответ Верестан весело хохотнул, понимая, что ужин будет весьма занятый. После он протяжно хекнул и принялся за собственное восстановление потерянных ранее резервов. Уже покидая место его отдыха, я заметил, что сам тесть был в весьма приподнятом настроении. А значит, знакомство с Архидемоном вышло лучше, чем я себе представлял.

* * *

— Надеюсь, дамы, вы уже слышали, что к нам в Каэр-Роск пожаловал Картар? — спросила светловолосая демоница.

— Муна, тебе следует переживать не о том, что Картар прибыл сюда, а с кем он сюда явился, — спокойно декларировала вторая демонесса, которая лёжа на кровати что-то увлеченно рассматривала в проекции. — Картар сейчас вроде бы у Верестана. Интересно, что они обсуждают? — сама у себя осведомилась она.

— Зачем ты отдала приказ Таратрасу? — вопросила еще одна женщина.