Будущее неизвестно

— Значит, говоришь, что не прочь пожертвовать миллион на помощь в освобождении какого-нибудь народа от британского ига? — с ироничной улыбкой проговорил Император, рассматривая уполовиненный высокий стакан. — Что ж, это дело весьма благородное, и для отчизны может быть полезным.

— Да, Михаил, вот такой я патриот, — кивнул Агренев, принимая предложенный Михаилом ироничный тон, и ухмыльнулся. Александр не стал говорить Государю, что вопрос с Ирландией он решил «провентиллировать» самостоятельно. Но что-то пока в этом направлении не было вообще никаких успехов. Да, была огромная масса недовольных или даже обозленных ирландцев по обе стороны Атлантического океана, но ни на какие группы ирландцев, которые хоть чего-то противоправное умышляли против английских властей, его людям пока выйти не удавалось. Причем создавалось впечатление, что их и вообще нет. По крайней мере не наблюдалось никаких ощутимых результатов их деятельности. И что ему в такой ситуации делать? Не создавать же условную ИРА с нуля собственными руками…

— Что ж, дело мы тебе найдем. Вернее не тебе, а себе. Тебе лично наверно лезть в это дело не стоит. Ты и так уже англичанам досадил немало. Такого они вообще-то не прощают, хотя сами гадить горазды. Вот кстати…, — Император почесал за ухом, поставил стакан на столик и продолжил:

— Только мы привели Формозу к спокойствию и порядку, как там опять начало всплывать оружие. Всякое разное. А если есть оружие, то оно начинает стрелять. Банды вновь какие-то начали образовываться… Вред наносят. Ну или по крайней мере пытаются… Впрочем, от этого даже некоторая польза есть. Если банда базируется на какое-то селение или местность, то все население, которое там проживало, но не доносило, куда следует, или тем паче само в разбое участвововало, сразу идет под выселение на материк. А земля переходит в казенную собственность. На ней мы начинаем расселять казаков из тех, кто там не прочь осесть, и крестьян, которых везем из наших южных губерний. Но вообще, конечно, нашим людям там приживаться будет трудновато, на Формозе этой. Климат там, говорят, совсем другой. Даже японцы, оказывается, не сразу привыкли хозяйство вести, когда ихние власти начали переселять своих гражданских на остров. А ведь, сам понимаешь, что японцы то всяко более привычные к тамошнему климату, чем наши из Одесской или Киевской губернии. Ну, да ладно. Это я все к чему? А к тому, что оружие на острове само собой появляться не может. Его кто-то поставляет. И в первых кандидатах на это там англичане числятся. И во вторых тоже. И только потом возможно американцы с Филиппин. Нет, оружие на остров, конечно, везут не англичане, а китайские контрабандисты, как и тот же опиум, который теперь запрещен не только на Формозе и в Корее. Его даже Пекин недавно запретил ввозить на китайскую территорию в течении 10 лет. Но ведь оружие контрабандисты и прочие хунхузы где-то берут. А там везде на побережье материка всяких английских контор и фирм обретается как блох на собаке. Контрабандой всего и вся англичане в Китае занимаются многие десятки лет, и на этом уже собаку съели. Так что как ни крути, а ушки британские за поставками оружия на нашу новую территорию видны издалека. Этого просто не скрыть. Однако именно в Китае отвечать мы англичанам наверно не будем. По крайней я так думаю. Хотя возможно наша разведка и иное решение примет. Вообще в этом году для подавления всяких мелких бандитских вылазок и мятежных устремлений в Манчжурии, Формозе и Корее мы начали в Корее создавать туземные войска. Набираем в эту часть только корейцев. В принципе для корейцев это даже привычно. Они, пока под китайцами ходили, составляли часть китайских войск. Аркебузерами что-ли у китайцев они были. Не помню точно. Да и артиллеристами тоже вроде бы у китайцев состояли. Так вот про туземные войска… Как наберем и обучим бригаду, то привезем ее на Формозу. Наверно. А дальше все по британской системе: туземцы усмиряют туземцев, а джентльмены делят прибыли. Кстати полковник Петров из Охранного отделения Формозы сейчас пытается еще создать подобную часть из аборигенов Формозы. Не из китайцев, а именно из тамошних первичных аборигенов. Но пока дело идет трудно. Да и самих аборигенов там не так уж и много. Лицом и повадками они больше на каннибалов с островов Тихого океана смахивают. Да ростом покрупнее китайцев будут. Живут в горной местности и на восточном побережье. С одной стороны это было бы неплохо, но мы пока на острове власть новая. Нужно время, чтобы притереться. Если с теми аборигенами мы в согласие войдем, то и остров за собой наверно закрепим без особых проблем и навсегда. А вот ежели нет, то придется трудновато.

Михаил ненадолго задумался, а потом продолжил:

— Возможно мы твои денежки применим в Бенгалии. Там сейчас чуть ли не восстание поднялось против англичан. Но какое-то дурное. Не хотят аборигены браться за оружие. Считают, что мирным неповиновением и бойкотом английских товаров они могут чего-то добиться. Наивные…

— А если подумать насчет Афганистана? — закинул удочку князь.

— Афганистааан… — протянул Михаил. — Нет, это врядли. Там сейчас правит очень скользкий тип — Хабибулла-хан. В начале прошлого года он подписал с англичанами договор о том, что будет соотноситься с другими странами только через посредство англичан. За это ему вице-король Индии платит 175 тысяч фунтов ежегодно. Фактически это для Афганистана потеря суверинитета, но эмир пока об этом не сильно беспокоится. Если мы ему пошлем оружие, он скажет «спасибо» и ничего не будет делать. Для того, чтоб он слушал нас, а не англичан, ему нужно предложить еще большую сумму. Но и тогда он наверняка будет только кивать, со всем соглашаться и ничего не делать. К тому же у нас в отличии от Британии с Афганистаном есть общая граница. И кто может сказать, как нам потом это оружие отзовется? Как бы и нам от этого плохо потом не стало. В общем, не вижу я смысла туда оружие предлагать. Пусть пока эмира англичане содержат за свой счет. У них денег много… Нам от этого покуда особого вреда нет. Хотя со специалистами Азиатского отдела наверно стоит переговорить.

— Понятно, жаль, жаль… — покачал головой Александр.

— А ты не жалей. Не о чем жалеть. Для правоверного мусульманина, тем более эмира страны, обмануть неверного — не грех, а обычное поведение. Пока самому эмиру не будет выгодно какое-то действие, он и пальцем не пошевельнет.

Михаил замолчал, а потом сменил тему.

— Если уж мы заговорили о заграничных делах…. Тут вот какое дело. У итальянцев правительства меняются как перчатки. Не успеешь с ихним Премьером наладить контакт, как он в отставку уходит вместе со всем кабинетом. Во многом поэтому мы никак и не можем решить дело по Асэбу. Правда, нынешний их Премьер-министр Джованни Джолитти уже держится на посту с мая и вроде бы никуда пока уходить не собирается. Так вот. Приезжал от него недавно человек с предложением. Джолитти предлагает обменять Асэб на итальянский сеттлемент в Корее и плюс 250 тысяч фунтов с нас. Ну, и, конечно, наше невмешательство в ливийские дела.

— А итальянцам не жирно будет? И сеттлемент и деньги и Ливия и еще Албания за никому кроме нас не нужную дыру на берегу Красного моря плюс кусок пустыни?

— Ну, ему так и сказали, что мы, конечно, уважаем итальянские аппетиты, но нам будет неприятно смотреть, как они подавятся от обжорства. И заметь, это даже без Албании. Об Албании речь уже не идет. Про нее как бы забыли. Так вот… Итальянцы это тоже, видимо, прекрасно понимали. Поэтому предусмотрительно нам было дополнительно предложено открыть еще два своих нефтяных терминала в Бари и Специи. Как ты сам понимаешь, это будут твои терминалы, потому как радеть за Нобелей и тем более за Ротшильдов мне совсем не с руки. Это первое. И второе. Самый ранний срок сделки — осень следующего года.

— Хмм! А почему так? В смысле — срок. И опять же… А этот Премьер дотянет до следующей осени то? Его точно в отставку не отправят?

— Гарантий, конечно, никто не даст. А срок такой потому, что итальянцы у себя там затеяли большое дело. Они национализируют железные дороги и конвертируют свои государственные долги в бумаги с меньшим процентом. Если последнее им удастся, то им хватит денег на национализацию железнодорожного транспорта без дополнительных займов.

— Ага, — прикинул князь, — а если не удастся, то вся конструкция рухнет и очередное итальянское Правительство уйдет в отставку…

— Может и так, — согласился Михаил. — Даже наверное так. Ладно. Про такой размен что думаешь?

Александр задумался. «А ведь действительно та еще задачка. Теоретически то вроде приемлимо получается. Взаимный допуск в контролируемые районы. Но те же нефтяные терминалы в Италии нужны и самим итальянцам. Правда, это нарушение негласного договора с Ротшильдами и Нобелями, но он же не сам его, так сказать, нарушает. Его туда направляют почти принудительно в политических целях. Да и рассыпется все равно договор, когда пойдет нефть и нефтепродукты из Персидского залива и Венесуэлы. Да-да, неделю назад Арчибальд Лунев прислал телеграмму, что 8-я пробуренная скважина дала наконец первую нефть. Причем нефть легкую. Примерно как техасская. Правда, в Венесуэле пока форсировать добычу и переработку не обязательно. Пусть пока идет, как идет. Это через лет семь-восемь там нужны будут объемы, а пока не особо и важно. Вот только страны Карибского бассейна — это, почитай, вотчина „Standart Oil“, и Рокфеллеру там еще один конкурент не нужен… Ну, да ладно. Не о том сейчас речь. С итальянским предложением то что делать? Блин, как не хочется пускать итальянцев к себе. Но варианты то какие еще?»

— Прям так сразу и не скажу, — задумчиво ответил Агренев. — Но ведь время пока терпит?

— Да, время пока есть. Итальянцы таким образом отвязывают вопрос от Албании, а мы не будем связаны обязательствами по отношению к Стамбулу. Ведь, если мы не выкажем османам благожелательный нейтралитет во время их войны с Римом, то они нам могут Проливы закрыть для нашего экспорта. А этого хотелось бы избежать. Султана, конечно, можно пугнуть Черноморским флотом, но не факт, что реакция на испуг будет для нас правильной. А при предложенном варианте итальянцам будет каким-то образом проще в отношениях с англичанами. Не знаю, каким, но… Впрочем, мы теперь фактически имеем добро на обладание Асэбом от немцев, итальянцев и французов. А англичане то завсегда против будут.

— Все это так. Вот только я чего боюсь. Чем дальше оттягивается наша покупка, тем больше вероятность какой-нибудь пакости от британцев.

— Например?

— Например, придет в Асэб пара английских крейсеров или канонерок, высадят десант и захватят бухту. Итальянцы тамошние сопротивляться наверняка не будут превосходящим силам. А если захват пройдет мирно, то английские дипломаты найдут способ потом урегулировать ситуацию. Предложат итальянцам еще кусок суданской или египетской пустыни и дело с концом. А мы останемся с носом.

Михаил посмурнел.

— Умеешь ты, Александэр, настроение испортить…

Меж тем это были не все международные дела, которые прямо или косвенно касались России. На севере Персии обстановка становилась все хуже, и как итог, Мозафереддин-шах вынужден был в середине сентября подписать положение о выборах в меджлис. И явно там этим дело не закончится.

Русской дипломатии наконец удалось узнать, почему японцы так держатся за южную часть Кореи и при этом сдали России отвоеванную у Китая Формозу. Это сам барон Ито, ставший еще в прошлом году главой японского правительства, поведал нашему послу в Токио. Во-первых, после поражения в войне японцы опасались, что англичане или американцы у них силой отберут Формозу просто за долги. Теперь то флота для охраны одновременно и метрополии и Формозы у японцев нет. А южную часть Кореи можно охранять даже миноносцами. Но, главное, русские просто не дадут англосаксам завладеть южной частью Кореи. Это кстати японцы правильно просчитали. Причем и русских и англосаксов. Англосаксы просто не полезут отнимать у японцев корейские земли из опаски, что в итоге эти земли могут полностью отойти под русское покровительство. И наконец, в Корее намного больше интересных полезных ископаемых именно для Японии. Да и под рукой все — через Корейский пролив. И хотя японцам уже пришлось одобрить англосаксам несколько концессий в южной части Кореи, но это для Японии выходило всяко лучше, чем остаться и без части Кореи и без Формозы.

В конце сентября, явно что-то пронюхав про некоторые договоренности русских и немцев, в Санкт-Петербург приехал Министр иностранных дел Франции Рувье в сопровождении известного парижского банкира Нецлина. Перед Рувье особо ничего не стали скрывать кроме секретной части заключенного договора, хотя и подтвердили, что Россия договорилась с Германией о ряде шагов, направленных против агрессивной политики Британии, тем самым подтвердив французские опасения на этот счет. Попытку наезда со стороны Франции, что, дескать, они так с Россией не договаривались, удалось быстро свести на нет, ткнув французов носом в заключенные договоры. В них, естественно, ничего про обязательство России поддерживать союзников Франции не говорилось. А коль скоро Британия проводит антигерманскую и антирусскую политику, то нет ничего странного в том, что две страны решили «дружить» против нее. Понятно, что французам бы очень хотелось, чтобы русские поладили с англичанами, и тогда можно было бы привлечь Россию к «Сердечному согласию». А в свою очередь уже это могло превратить франко-русский союз из оборонительного по отношению к Германии, в наступательный. Но предпосылок к этому пока не просматривалось. Более того, Ламсдорф, руководствуясь поручением Государя, напрочь отмел все попытки уговорить его начать шаги к компромиссу с Англией. Ну какие могут быть со стороны России шаги, если Англия, почитай, ведет против нас не объявленную войну? Предложения новых французских кредитов тоже не заинтересовали русскую сторону. Французам разве что посоветовали попробовать воздействовать на Лондон, раз уж им так невтерпёж. Но Рувье, похоже, понимал, что если англичане сами того не захотят, то у него нет шансов понудить Британию пойти навстречу России. Теоретически можно, конечно, создать ситуацию, когда помощь Лондона и Парижа станет кровно нужна русским. Но с этим имелись серьезные проблемы. Поэтому французский Министр иностранных дел вынужден был заняться частными вопросами подготовки будущей войны в Европе. В конце концов совсем уж русские от новых кредитов не отказывались. Поэтому за несколько дней французская делегация «родила» набросок плана постройки новой железной дороги, ведущей из центра России к ее западной границе с Германией. Эту тему французы и предложили Коковцеву. Отказываться русский Министр финансов не стал. Да и зачем отказываться? Товарооборот с Европой растет. Дорога явно не помешает, но вот строить ее на французские кредиты увольте. Мы еще не закончили Оренбуржско-Ташкентскую, которую начали строить потому, что этого очень хотелось французам. А выкупать ее половину в начале года, когда это было им настоятельно предложено, французы отказались наотрез. И что? С этой новой железной дорогой так же будет? Ну, уж нет! Если она вам интересна, давайте строить ее в пополаме. От этого предложения уже отказались сами французы, хотя и обещали подумать. План то ведь был из пальца высосан на скорую руку.

Единственное о чем договорились, так это об согласовании совместных шагов обоих стран на Балканах. И французы и русские были не прочь оторвать экономику Сербии, не имеющей собственного выхода к морю, от Австро-Венгрии. Что интересно, это даже финансово было выгодно обоим странам. В этом деле Париж имел существенно больше финансовых возможностей, а русские могли упирать на панславянство и угрозу балканским странам со стороны Вены и Стамбула.

Попытки французов заговорить о получении новых французских концессий в Манчжурии не дали никакого результата. Там и старые то не очень развивались благодаря тому, что русские власти умело саботировали этот процесс. А уж новые… Париж ткнули в их же международную позицию. Вы Манчжурию и Монголию признали зоной, в которой не действует режим «открытых дверей» в Китае? Нет? Ну тогда какие вопросы к нам? Причем Рувье, похоже, подозревал, что если Правительство Франции признает этот режим, то как бы французов вообще оттуда не попросили. И надо сказать правильно подозревал. Впрочем, французы по-любому попали в вилку. Пускать лягушатников в Манчжурию Михаил II не собирался ни в первом, ни во втором случае. Не нужны они в тех местах. Один раз пустишь, они тебе на хребет сядут, и не выгонишь их потом. Опять же если б они что-то полезное для России с собой приносили, но, этого, увы, нет.

Были и иные международные дела, связанные с вооружением. Попытка всучить османам легкую русскую гаубицу провалилась. Причем, среди русских заинтересованных лиц царило почти единодушное убеждение в том, что эта подляна устроена даже не самими османами, а фирмой Круппа. И, возможно, с одобрения или даже прямой санкции германских официальных властей. Османы заявили, что их якобы не устраивает мощность снаряда и некоторые прочие характеристики орудия. А потому они дозаказали Круппу еще его 105-мм пушек, а для полевой армии заказали крупповские 120-мм гаубицы. И ладно бы эта 120-мм гаубица была хороша. Так нет, ее характеристики полная фигня. Пермский завод перестволением своей гаубицы под этот калибр бы явно лучше орудие сделал, если б это кому-то было интересно.

Мало того, немцы отказались давать лицензию России на свое новое 105-мм морское орудие. Вернее не отказались, а сделали так, чтоб отказались уже русские. Фирма Круппа предложила сначала заказать у нее 70 орудий и боекомплект к ним, а потом уже возможна передача лицензии. Подобное предложение русскому флоту и Морведу не подходило категорически.

Если бы на этом все с компанией Круппа заканчивалось, еще ладно. Но как теперь быть уже объявленным международным конкурсом на поставку оборудования для нового Царицинской орудийного завода? Ведь поди немцы из Эссена сделают лучшее предложение. А им Военвед еще и образец новой 6-дюймовой гаубицы заказал. Спускать подляны с гаубицей и морской пушкой немцам нельзя! И как теперь быть? Переплачивать за оборудование условным французам, которые сделают не самое лучшее предложение? А если его все-таки покупать у Круппа, то в чем тогда должен состоять достойный ответ со стороны русских?

Будь жив Фридрих Крупп, возможно, часть проблем можно было бы сгладить с помощью личных связей Агренева. Но после смерти предыдущего хозяина у компании из Эссена имелась несовершеннолетняя хозяйка, которой стреляющие железяки были не слишком интересны, и суровые германские менеджеры, которые вели дело строго рационально и во благо своего немецкого Рейха.

Еще несколько лет назад Александр обещал Императору, что хоть и не собирается строить собственный орудийный завод, но постарается пропихнуть русские орудия на международный рынок. И сейчас его оружейные профессионалы шарились по странам и континентам, предлагая трехдюймовку и легкую гаубицу. Особых успехов у парней пока не было, но некоторые перспективы проглядывали в Бразилии, Испании и Португалии. Однако перспективы перспективами, а покуда ни одна страна кроме Оттоманской Империи не брала орудия даже на испытания. Проблема состояла не только в самих русских орудиях, но и в кредитном сопровождении сделки. Условные Крупп или Шнейдер легко могли рассчитывать не только на свою репутацию и качество орудий, но и на продажу орудия в кредит, который предоставил бы один из банков страны производителя. А вот с кредитным сопровождением со стороны одного из русских банков было весьма туманно. Может дадут, если сверху попросят, а может и нет. Да и по кредитным ставкам наши банки конкурировать с иностранными просто не могли. И хоть иностранные орудия стоило явно дороже русского, но все-таки. Вот такая петрушка.

10 октября случилось сразу два события. В Санкт-Петербург прибыла немногочисленная эфиопская делегация. Ее в том числе интересовали и полевые пушки. За это можно было бы порадоваться, если бы потом эфиопы не собирались навестить Париж…

В этот же день на государственной верфи в английском Портсмуте был заложен новый эскадренный броненосец «Антейкэбл». Про него пока мало что было известно кроме того, что это корабль новой серии. Английская пресса в отличии от иных закладок кораблей прокомментировала эту достаточно скупо. Но у Агренева почему-то появилось подозрение, что несмотря на его усилия линкорная гонка все-таки началась. Тут можно было порадоваться лишь за то, что при некотором воображении перевод названия с английского мог звучать в среде морских зубоскалов не как «Неприступный», а как «Неприкасаемый», что для английского корабля выглядело весьма нелицеприятно. Да и новый класс кораблей по крайней мере в русском врядли теперь назовут «Антейкэблами». Это ведь язык сломаешь, выговаривая такое… А потом дней через десять Александр узнал, что русской разведке еще в середине прошлого года стало известно о том, что Конгресс САСШ выделил деньги на постройку двух броненосцев новой серии с 8 орудиями главного калибра в 4-х башнях. Но тогда особого значения этому никто не придал. Да и вообще корабли еще до сих пор не заложены. Это событие ожидается где-то в конце этого года… После постройки американской судоверфью броненосца «Ретвизан» для России русская разведка начала приглядывать в меру своих невеликих сил за тем, что делается по ту сторону океана.

А вот что радовало, так это то, что разведчикам удалось утащить кое-какие общие планы и конструкцию ускорителей заряжания главного калибра. Вернее не утащить, а купить по-дешевке у одного из нуждающихся в деньгах клерков из компании-производителя.

Глава 6

(короткая оппозиционная главка)

Павел Николаевич Милюков сидел в зале одного из модных салонов столицы и обличал власть.

— Вы только посмотрите, как жестоко подавила царская власть возмущение бедных финнов попранной конституцией, разорванной в клочья территориальной целостностью Великого Княжества Финлядского! Кровавые палачи нашего монарха безжалостно расправились с любыми попытками маленького северного народа отстоять свои исконные права. Все цивилизованные страны дружно выступили против самоуправства наших сатрапов, но Михаил II и слышать не желает того, что ему советуют умудренные политики Европы. Разве подобное могло произойти в правовом государстве? Нет, господа! Я говорю, нет! Ни за что и никогда! Нашей стране как воздух, как вода, нужны народное представительство во власти и ответственное Правительство. Только такой порядок власти может привести нашу страну к настоящему процветанию…

В начале года Павел Николаевич вернулся из-за границы, где читал лекции в Чикагском университете о проблемах Российской Империи. Да и вообще за последних три года он объездил несколько стран, где его с почетом принимали и понимали. С тех пор он не раз уже выступал с речами на подобных вечеринках. За несколько лет, проведенных за границей, он встречался со многими людьми. Людьми разными. Кто-то подходил ему по духу, кто-то был излишне мягок, кто-то наоборот проповедовал крайне экстремистские взгляды. Но все хотели одного — освобождения для своего народа. Правда, понимали как сам народ, так и его освобождение по-своему. Там, за границей он сотрудничал с эмигрантским журналом «Освобождение». Он написал для него полтора десятка статей. Не все они попали в печать. Потом Милюков вернулся в Империю и главное, что он мог себе занести в актив по возвращении, это дискуссия в прессе, вылившаяся в обличение правительства. И пусть ту дискуссию его товарищи фактически проиграли проправительственной прессе, но это не столь уж важно. Вода камень точит. Когда его принимали в некоторых домах Лондона, ему об этом же говорили члены английского парламента. Главное — не сдаваться. Да и не собирался он сдаваться. Он уже выбрал свой путь. Тем более, что клубов, в которых его хотели слушать, было весьма немало.

— … А посмотрите на то, как Россия победила маленькую Японию! Чтобы победить, пришлось затратить почти целый год и почти миллиард рублей. Год! Уму не постижимо. Как так можно довести великую Империю до такого развала и позора? И остановиться перед самым Токио, не утвердив сапог русского солдата на земле агрессора. Как? Я вас спрашиваю?

Вообще Милюкову было все равно о чем говорить. Ведь любой факт можно представить как достижение, а можно как провал. А поскольку Павел Николаевич был опытным оратором, он этим с удовольствием пользовался всегда и везде. Милюков вообще был амбициозным человеком, и считал, что он бы сделал лучше, чем проворовавшиеся царские генералы и чинуши. Сейчас он внушал свои мысли десятку слушателей. Не все из них, правда, были благодарными, ну да это ничего. Толпа и должна состоять из почитателей и недругов, иначе это не интересно. Его взгляды в той или иной степени разделяло немалое количество русской интеллигенции и дворянства. Но вот так как он говорить умели немногие.

В это время в зале появилась парочка молодых людей — штабс-капитан артиллерист, который сопровождал молодую миловидную даму в розовом платье. Парочка устроилась в уголке и тоже решила послушать оратора, который и не думал останавливаться.

— … и мои друзья полностью разделяют эту точку зрения. Прогрессивная русская интеллигенция возмущена… Как страна-победитель, Россия должна была после победы пользоваться ее благами. А мы что видим? В то время как Европа показывает высокие темпы роста своей экономики, а мы топчемся на месте. Это явное казнокрадство! А возьмите этого царского фаворита князя Агренева. Вместо того, чтобы дать экономике свободно развиваться, он поставил барьеры на этом пути своими новыми Антимонопольными законами. Нигде в мире нет такой дурости. Нигде! Я объездил за последние годы много стран. Никто и нигде сознательно не загоняет собственную промышленность в такие узкие рамки. И стоит ли удивляться тому, что в любых цивилизованных странах промышленность свободно развивается, приходят иностранные инвестиции, а у нас есть только чахлые ростки.

Штабс-капитан повернулся к своей спутнице и спросил на ушко.

— Марина, а кто этот насыщенный индюк? Хотя нет, это не индюк. Это скорее тетерев на току.

Дама слегка прыснула в кулачек и так же негромко ответила своему спутнику.

— Это господин Милюков. Известный в определенных кругах оппозиционер. Частенько наведывается в разные клубы. Особенно его привечают в Английском Клубе. В 1901 году он даже успел отсидеть несколько месяцев в тюрьме за свои речи и дела. Так что к короне, как ты видишь, он не испытывает никакого уважения.

— Хмм! Я его слушаю всего несколько минут, но мне уже кажется, что ему там самое место, — усмехнулся кавалер.

— Фу, Дмитрий! Что за солдафонские шутки? — осудила дама своего кавалера, но глаза ее смеялись.

Пока молодежь выясняла личность и деяния оратора, у того случился спор с одним из слушателей.

— Но позвольте, — возмутился седой господин во фраке, — неужто вы считаете, что потратив значительные деньги на войну, мы сейчас из воздуха должны найти средства на то, чтобы…

— Не позволю, Порфирий Иванович. Не позволю! Я твердо убежден, что если бы мы заняли Токио, то японцы бы быстро нашли деньги на репарации, а не растягивали их выплату на черт знает сколько лет. Правительство просто не компетентно. А молодой царь, к сожалению, не имеет опыта управления Империей. Ему нужны решительные и компетентные помощники, такие как я, как Гучков, как князь Львов, как Струве, как другие наши компетентные соратники. Иначе страна так и будет стоять у края пропасти. За нами будущее, и история нас еще рассудит. Вы только подумайте, бывший лучший Министр финансов страны Витте якобы сидит на Кавказе на своей даче и никого не желает видеть. Ерунда! Он в ссылке, и никто не заставит меня думать по-иному. Лучшие люди Империи отстранены от управления ею, хотя именно за ними будущее. А еще будущее вот за такими молодыми людьми, как эта достойная пара, которая скромно стоит в уголке.

Вот тут в ораторском запале Милюков сказал лишнего, за что тут же получил от артиллериста отповедь.

— Если будущее страны за нами, то уж точно не за вами, господин хороший, — подал голос штабс-капитан. — С вами, честно говоря, меня связывает только нахождение в одной комнате. Да и то это временное явление. Я в отличии от вас воевал с японцами и знаю, насколько трудно далась победа. Если б не моя офицерская честь, то я бы, пожалуй, сообщил о ваших возмутительных речах в Охранное отделение. А уж там они пусть сами разбираются, достойны вы своего второго тюремного срока или нет.

Лица слушателей в зале посмурнели. Им то, конечно, ничего не будет, ибо они только слушали, но даже в свидетели попадать — это не комильфо. А тут скандал, устроенный офицером на пустом месте. Фу, как это пошло!

Последние слова офицер говорил, уже прекрасно видя в глазах собеседника страх. А потом повернул голову к своей спутнице и предложил.

— Пойдемте, Марина. Мне с этим господином в одной комнате находиться противно. Право, думаю, мы найдем в этом доме более подходящую компанию. А если нет, то я, пожалуй, приглашу вас в один новый ресторан.

Вцепившуюся в штабса во время его монолога Марину наконец отпустило. Она поняла, что на этом, похоже, возможные неприятности закончились. Молодые степенно повернулись и неторопливым шагом покинули залу.

— Возмутительно! Совершенно возмутительно! — бурчал опомнившийся Павел Николаевич. — До чего низко пали нравы молодежи! Заслуженного человека так оскорбить… Будь моем месте был Гучков, он бы точно пристрелил этого молодого нахала.

Собравшиеся оттаяли от неожиданного для них поступка офицера и начали переговариваться. В это время с кряхтением Порфирий Иванович поднялся на ноги и обращаясь ко всем присутствующим произнес.

— А ведь этот молодой человек прав. Мне тоже придется вас покинуть. Честь имею!

В чем был прав офицер, он не стал уточнять. Но и так было понятно, что раз старый помещик решил покинуть компанию вслед за офицером, то… Перед выходом из залы Порфирий Иванович обернулся и некоторой ехидцей добавил.

— А знаете, господин Милюков, возможно, я не буду столь же щепетилен как этот штабс-капитан. Так что у вас есть выбор. Либо новое дело, либо… Вас ведь наверно ждут в какой-нибудь Франции срочные дела…

Закончив свой монолог, он повернулся и вышел из залы. Тут уже засобирались многие, даже те, что был во всем согласен с Милюковым. Уж больно неприятными могли быть последствия заявления старого хрена. А кому охота портить себе нервы?

Вернувшись к себе под вечер Павел Николаевич прокрутил в уме ситуацию в модном салоне и рассудил, что ничего ему не грозит. Да, в запале он наговорил лишнего, употребил излишне жесткие обороты, но никто не будет ничего сообщать в Охранное отделение. В конце концов к свержению самодержавия он не призывал, и это главное. А фрондировать в той или иной степени перед властью русская знать не отказывала себе уже многие десятилетия. В следующий раз вполне достаточно будет немного смягчить оценки и все. Кстати завтра нужно встретиться и переговорить с кое кем из единомышленников. А их то у него ой как немало. И узнать, не было ли чего-то подобного к них, или это только ему так свезло нарваться на боевого офицерика. Да и вообще стоит пару дней провести среди понимающего общества. А уж потом с новыми силами в бой. Статью еще нужно для журнала написать, но это погодит. В общем все нормально. Не стоит особо беспокоиться… Ерунда это все. Да что тут говорить, если его взгляды разделяют такие совершенно разные люди, как богатейший заводчик Морозов, как князья Павел Дмитриевич Долгоруков и Дмитрий Иванович Шаховской, как Кокошкин… А адвокаты порой в очередь становятся, чтобы стать защитником на суде таких борцов за свободу, как он и его соратники. Да-с, в очередь. Ибо на этом они делают себе имя, которое потом задорого продают, участвуя в рассмотрении иных дел. А потому и дела против защитников народных рассыпаются, если их рассматривают в обычном порядке. Правда, теперь бывает еще особый порядок. Но об этом лучше не думать. Не дай Бог…

Вообще главной задачей было завести массы. К сожалению, несмотря на нищету и забитость основной массы населения, народ так и не удалось завести в прошлом году. Не удалось, потому что не удалось победить этот чертов патриотизм, который так умело подогревался проправительственной прессой. И победа в войне на Дальнем Востоке, как итог этого патриотизма. И даже гениальная находка-провокация Струве по распространению слухов о том, что после победы крестьянам дадут землю себя по-настоящему не оправдала. Поэтому и приходится как жук-древоточец грызть дерево самодержавия в ожидании нового случая, новой бури, в надежде, что эта работа не пройдет даром и под новым порывом революционного ветра, дерево если не рухнет, то хотя бы надломится. А там… Все страны Европы проходили через это. Пройдет через это и Россия. И как знать, в каком тогда качестве будет выступать он — Милюков Павел Николаевич… Министром как минимум.

Глава 7

Агренев сидел у себя в кабинете в кресле и играл с сыном — качал того на ноге. Кач-кач, кач-кач… Олежка всем своим видом выражал восторг от подобного развлечения. Ну так, как выражают его малые дети. Надя со своей сестрой Зинаидой Юсуповой секретничала о своем о женском в гардеробной. А поскольку обе еще примеривали кое-что из того, что Наде привезли из ее дома моды, то ходу туда Александру по понятным причинам не было. Зинаида приехала одна. Мужа ее — Феликса Феликсовича Агренев откровенно недолюбливал. И чего в нем Зинаида нашла? После потери своего шефа — Великого князя Сергея Александровича, убитого эсером-бомбистом в прошлом году, граф Сумароков-Эльстон все никак не мог куда-то пристроиться на, как ему казалось, достойное его светлость место. Пытался-пытался, но все у него как-то не выходило. Даже через Агренева как-бы по-родственному пытался, но и здесь ему ничего не обломилось. Александр даже не стал за это хлопотать. Не тот Феликс человек, чтоб за него просить. Да и не занимался князь Агренев никогда подобными вещами. Инвестор из мужа Зинаиды тоже был еще тот. Все Юсуповские капиталы, которые вкладывались через Агренева, приносили дивиденты. А вот все, что Феликс Феликсович пытался инвестировать сам, приводило обычно в лучшем случае разве что к отсутствию убытков. В лучшем случае! Но отец семейства сдаваться не собирался и делал все новые и новые попытки. Прям, мазохист какой-то. С женой он сегодня не приехал, поскольку был занят каким-то важным делом.

В дверь кабинета постучали.

— Да…, — бросил в направлении двери Александр.

Дверь открылась и на пороге появилась гувернантка Мария.

— Александр Яковлевич, Олегу пора кушать, а потом спать. Разрешите я его заберу.

— Так, Олежка! Иди сюда, — Александр ссадил сына с ноги и взял его на руки.

— Кач-Кач! — возмутился карапуз.

— Нет, кач-кач будет завтра. Иди к Маше. Она тебя покормит и спать уложит.

— Уууу…, — сын скорчил крайне недовольную гримасу.

Мария подхватила обиженного в лучших чувствах Олега Александровича на руки и спросила.

— Александр Яковлевич, я заходила к их сиятельствам. Освободятся они где-то через час. Ужин подавать к этому времени? Или вы в ресторан собираетесь?

— Думаю, обойдемся ужином в домашних условиях. Соответственно и время трапезы подгадывай к тому времени, когда наши дамы освободятся, — ответил хозяин.

Ну, да, дамы и мода — это проблема всех времен и народов. А уж если можно все проделывать на дому, то туда даже лучше и не соваться. Загрызут и распнут. Обе! Но Надя все равно молодец! Смогла раскрутиться со своим домом моды. Так что ей и лишний раз перед сестрой погордиться за собственную продукцию не грех.

Когда за Марией закрылась дверь, князь встал и прошелся по кабинету туда-сюда. Срочных дел вроде бы нет. И это даже хорошо. Вчера с Григорием Долгиным они подбивали итоги уходящего года. Не в плане финансов, а в плане начатых или наоборот оконченных дел.

Вообще, если говорить глобально, то если б не серьезный неурожай этого года, то в наступающем году Империя могла бы начать серьезный экономический рост за счет государственных капиталовложений. Но, увы, неурожай и недобор налогов. На одну только помощь пострадавшим районам казна выделила 70 миллионов рублей. Плюс то, что собирают благотворители. Тем не менее вроде бы удалось сделать так, чтобы немалая часть этой помощи пришла к крестьянам не в виде продовольственных ссуд, а в виде возможности заработать на отхожих работах. В огромном районе, затронутом неурожаем, организованы всякие разные общественные работы, но главное там — строительство дорог и прочего. Причем дорог железных. Нет, это не прокладка новых путей, а отсыпка насыпи под вторую колею. Железные дороги в Империи пока в основном одноколейные. Расширять насыпи и укладывать вторую колею все равно когда-то придется. Так почему бы не совместить помощь нуждающимся со строительством нужного? На это удалось подбить даже владельцев нескольких частных железных дорог.

В связи с необходимостью дать работу пострадавшим от неурожая Концерну пришлось начать несколько строек, которые намечалось начать только в следующем году. Важнейшие из них — два новых машиностроительных завода в Воронеже и Саратове. Сейчас то, конечно, морозы, и стройка в основном прекратилась, но часть фундаментов уже заложена. В эти города потом частично переедет с последующим значительным расширением машиностроение с его Сестрорецкого завода. Причем с частью сестрорецких рабочих и инженеров. Нельзя же призывать Правительство к рациональному размещению промышленности и при этом самому ничего в этом плане не делать. Вот и Сестрорецкий завод начнет опять разъезжаться. Это второй масштабный съезд с него. Во время первого такового многие производства уехали в Ковров. Да и потом были переезды, но малого масштаба. Обычно это происходило после того, как какое-то подразделение завода упиралось в пределы собственной производительности на данной конкретной площадке, а спрос на его продукцию продолжал расти.

На Великом Сибирском пути Правительство решило уложить рельсы в две нитки хотя бы до Иркутска. Не спеша, но и не слишком растягивая это дело на долгий срок. Вообще для хозяйственных надобностей пока хватило бы и одного пути, но если что, то на железке сразу образуется затык. На днях кстати достроена и принята в эксплуатацию дорога Оренбург-Ташкент. Очень нужное направление, но проблем с эксплуатацией там железнодорожники нахлебаются вдоволь. Начато планирование Амурской железной дороги. Для этого отправлены исследовательские партии на трассировку. По опыту постройки железных дорог в Сибири и Манчжурии сразу становится очевидным, насколько оживляется хозяйственная жизнь вокруг дороги. Но в данном случае пока даже и оживлять нечего. Тут сначала территории заселить нужно. Первый участок планируют положить от Сретенска до Благовещенска. А то навигация по Амуру выше Баговещенска оставляет желать лучшего. Ну, а потом, глядишь, и о восточном участке можно будет подумать.

За последние полтора года прошло немало судебных процессов в отношении различных гешефтмахеров, которые в войну поставляли в армию и на флот всякое разное снабжение. Или даже вовсе не поставляли, хотя и должны были после получения авансов от казны. Работу следователи, что называется, проводили, не взирая на лица. Крику из-за этого порой бывало немало. В общем слегка почистили и поставщиков и интендантов. Выйдет ли из этого толк? Может и выйдет, хотя врядли. Воровали у нас всегда, и никакие кары не останавливали жадных до денег людишек вплоть до высших чинов, готовых погреть руки на чем угодно. Ну, разве что в дальнейшем может будут делать это не так тупо и откровенно, коль скоро власть показала, что мириться с подобным воровством не намерена. Аристарх Петрович говорил, что двое даже сами предложили вернуть ранее уворованное, когда к ним пришли. Чем там дело закончилось, Агренев у Горенина не интересовался.

В Кыштыме пошел ванадий в промышленных масштабах. И это было здорово! Концерну теперь его точно хватит. Но это не единственная добрая весть. После прокладки нескольких верст железнодорожной ветки к Черемшанскому никелевому месторождению и передачи арендованной площади из казны в распоряжение Кыштымского горного округа владельцы Сергинско-Уфалейского округа попробовали поднять скандал. Гинсбургам совсем не понравилось как с ними обошлась казна. Но скоро им стало не до периферийных скандалов. За них и и за Поляковых казна взялась серьезно и вдумчиво. Причем действовала казна больше по понятиям, а не по закону, хотя формально закон и не нарушался. И было за что. К началу экономического кризиса начала века и те и другие накопили кучу долгов, настроили финансовых пирамид и прочих откровенно мошеннических схем. А когда их заложенные-перезаложенные якобы ценные бумаги упали в цене и были предъявлены к погашению, оказалось, что бумаги те ничего не стоят. Кредиторам и казне в том числе достались компании-пустышки, на которых почти ничего кроме долгов не значилось, а реальные активы ушлые еврейские коммерсанты вывели на другие свои компании или перевели на родственников. В итоге к концу этого года из Поляковых вытрясали последнее и, похоже, миллионерами им уже не быть. Ну по крайней мере в России. А что там за границей, поди проверь. Гинзбурги, видя, что за них тоже взялись всерьез, «добровольно» отписали в адрес казны почти половину принадлежавших им акций Ленских золотых приисков и тем самым урегулировали претензии к себе со стороны государства.

В Сызрани летом следующего года даст первый ток новая электростанция. Но вот самой Сызрани в этом году досталось страшно. Мало того, что в округе неурожай, так еще и город в результате катастрофического пожара выгорел на 2/3. Сгорело большинство деревянных построек. Помощь погорельцам кто только не оказывал. И Агренев в том числе. Средства шли со всей страны. И лес с другими стройматериалами был оперативно выделен для восстановления города.

Начато строительство двух важнейших проектов: Волховский ГЭС (но там еще все только в зародыше) и продолжение железной дороги в Кузбассе до Кузнецка. Император выкупил 6.5 %-ый пакет акций персидских нефтепромыслов, тем самым показывая англичанам, что в развитии этого проекта он заинтересован лично. Врядли, конечно, их это остановит, если англичане соберутся пойти до конца в попытках отъема бизнеса, но посмотрим…

Самарский НХЗ выдал под конец года сразу два пластика в более менее товарных количествах — полиэтилен и ПВХ. Пока эти пластики шли только на кабельную продукцию. И сразу у Концерна полегчало с сырьем — с натуральным каучуком, который до этого использовался в том числе в производстве проводов. Но это наверно явление временное. Каучук еще много где нужен, а его вечно не хватает. Плантаторы всего мира просто не успевают за увеличением спросом, и цена на сырье только растет. Тем более, что своих плантаций гевей у Концерна вообще нет. Все приходится покупать за рубежом.

В Грозном где-то летом войдет в строй новый НПЗ. С окончанием стройки самого завода, начнут строиться сопутствующие производства: завод для выделки полиэтилена и аммиачный завод.

На верхней Каме новое акционерное общество из 4-х акционеров роет шахту. Сведения о находке калийных солей пока удалось сохранить в секрете. А то, что АО «Соликамское» решило добывать соль не мокрой скважиной, как все, а шахтой — не такая уж невидаль. У товарищества Любимовых и Сольвей там теперь тоже шахта. Так что работам пока ничто не мешает. Подумаешь, еще одна компания решила соль добывать… Начал строиться и заводик рядом с шахтой. Тоже не такая уж невидаль.

На Карабугаз-голе тоже начались работы. Компания с несколькими акционерами взяла в концессию у казны северную половину залива с окрестностями. Весь залив специально подгребать под себя не стали. Зачем? Пусть, глядя на них, еще кто-то решит организовать добычу мирабилита. Уже следующей осенью должен пойти первый товарный сульфат натрия и сразу в немалых объемах.

На Колыме добыли первые три с лишним пуда шлихового золота. Дорогу с берега Охотского моря туда уже натоптали, но еще не до конца проложили. Золотоносных ручьёв и речек в тех местах, похоже, много, но пока, видимо, главное золото там еще не найдено. Ну, да это ничего. Дирижабль между побережьем и прииском «Первый» уже летает. Дорогу в следующем году доделают, и можно будет завезти драги и начать уже по-настоящему промышленную добычу золота. Вот только теплый сезон там уж больно короток. Как в тех местах вообще люди жили и работали круглый год?