Алайна. Уроки благодарности и лжи

- Девушки, одним своим видом вы поднимаете мне настроение. – Улыбнулся Лейбурн, подходя ближе. – Я слышал, что ваши ряды пополнила ещё одна прелестница, но почему я её…?

В этот момент он и увидел меня, спускающуюся вниз по лестнице. Надо признать – я знала, что выделяюсь на фоне девушек своим ярким фиолетовым платьем, которое мне утром одолжила Марина. Глаза жандарма чуть прищурились, а губы едва дрогнули в одобрительной улыбке.

Я не знала, как приветствовать постороннего мужчину, а тем более – служителя правопорядка, согласно здешнему этикету, но внезапно вспомнила, что я на него чихать хотела с высокой колокольни.

- Господин Лейбурн! – Я добавила в голос побольше сахара, а во взгляд - кротости. – Извините мне моё маленькое опоздание. Я здесь совсем недавно, и ещё плохо знаю этот дом. Мои же сёстры, видимо, так спешили и хотели вас увидеть, что никто мне не показал дороги.

В стройном ряду красавиц послышалась недовольная возня. Боковым зрением я увидела, как к нам приближается Карина.

- Простите Алайне её неосведомлённость, жандарм. – Девушка со всей строгостью обратилась к мужчине. – Она прибыла вчера, и мы не успели привить ей всех правил учтивости, которых она обязана придерживаться в высокопоставленном обществе.

- Я вовсе не в обиде, дорогая Корентайн. – Отвечал Лейбурн, скользнув скучающим взглядом по Карине. – Я радуюсь каждый раз, приходя в ваш дом, потому, что столько красоты не могло быть собрано больше не в одном доме Каллахары. Князя можно вновь поздравить с удачным… ммм… пополнением коллекции. – Теперь он обжег меня прикосновением своего янтарного взгляда.

«…Столько красоты не могло быть собрано больше не в одном доме Каллахары» - чёрт, что это значит? Подобные гаремы нетипичны для этой страны? Что мы в западне?

Что этот мужчина пытается мне сказать? И пытается ли вообще? Я бы многое отдала, чтобы побеседовать с ним один на один. 

- Я рада, что мы смогли разукрасить ваши серые будни, дорогой Рэнуард. – Холодно обронила Карина. – Но, видите ли, в ближайшие дни нас ждёт подготовка к свадебному торжеству, и мы вынуждены каждую свободную секунду тратить на неё. Не сочтите грубостью…

Ясно, она пытается его спровадить. Интересно, что там за тёрки между Лейбурном и Ольгердом? В любом случае, я на стороне жандарма, и сделаю всё, чтобы выбить с ним встречу.

 - Уважаемый жандарм! – Я бросилась к нему, обходя Карину, и поспешно схватила мужчину за обе ладони. Не будет же она отрывать меня от него при помощи грубой силы? – Я мечтаю повидать вас на нашем празднике! Уверена, вы окажете нам с Ольгердом подобную честь, и прибудете на свадьбу в качестве самого уважаемого гостя!

Мои глаза горели такой искренней наивностью, а его – холодной решимостью, что мы мгновенно поняли друг друга. Его пальцы в моих руках шевельнулись едва заметно для меня самой – и вот я сжимаю в ладони, вспотевшей от переживания, маленькую, свёрнутую в несколько раз, записку.  

На лице Карины было написано полное фаталити.

- Не думаю, что это будет уместно. – Заведомо обречённым тоном начала она, видимо, понимая, что причинённого вреда уже не исправить. – Жандарм – такой занятой человек… Вряд ли он…

- Я буду счастлив посетить ваше торжество. – С энтузиазмом подтвердил Лейбурн, лихо блеснув глазами. – Не могу же я, право, отказать самой невесте. Ради подобной чести я готов отложить любые свои дела.

Карина зло взглянула на меня, и впервые её яростный вид меня не порадовал.  

10

Ах, какой мужчина! Я поражена. Как он понял? Как он догадался, что мне нужна помощь? Записка… Он ведь заранее её приготовил, это понятно. Догадывался о том, что в доме князя твориться неладное? Хотя, о чём это я. Посмотрите на этих безмолвных девиц, неспособных сказать слово в свою защиту! Хотя бы одна, ну хоть кто-то должен был за всё время рассказать служителям правопорядка о том, что мы все силой привезены сюда! Почему они молчат?!

- Ты! – Разъярённо ткнула в меня пальцем Карина, едва мы все вернулись в столовую. – Что ты себя позволяешь? Как только ты посмела пригласить жандарма на праздник без ведома князя! Ты хоть представляешь, причиной каких проблем может стать твой необдуманный поступок?

- Убери. Руки. – Отчеканила я, одним движением убирая лишнюю конечность с моего тела. – Ещё раз такое сделаешь, и попрощаешься с пальцами навеки. Усекла? Мне нет дела до размышлений князя, и его проблем с законом, как и нет дела до твоих переживаний!

Я выдохнула. Эта девица разводила меня на эмоции, которые я не могла себе позволить в этой ситуации. Соберись, Алла! Не поддавайся этим манипуляциям!

- Я всего лишь хочу тебе помочь! – Внезапно залилась слезами Карина. – Нам всем было трудно, когда мы здесь оказались… Но никто не был таким проблемным, как ты! Все девочки помогали мне, мы утешали друг друга. Мы стали семьёй! Но вот ты, ты делаешь всё, лишь бы не стать нашей сестрой!

- Карина… Девочки! Проснитесь! – Обессиленно произнесла я, не встречая понимания в их глазах. – Вы оказались здесь насильно! Нарушены ваши права человека! Какая семья? Ты слышишь, что ты несёшь? Почему вы не делаете ничего, что вернуться домой?

- Чем ты меня вчера слушала? – Карина вытерла слёзы. – Никто из нас не нужен на Земле! Я росла в детском доме, как и большинство девушек в этой комнате. У нас нет ни родителей, ни друзей, ни средств к существованию. Под крылом Ольгерда мы обрели дом! У нас есть еда и безопасность; мы вольны выбирать угодные нам развлечения. Я не зря называю девочек сёстрами: у меня в жизни не было никого ближе них! Мы все благодарны князю за тот дар, что он нам преподнёс, выбрав нас и забрав сюда!         

Ого! Оказывается, Карина способна на экспрессивные эмоции, если её вынудить. Но то, что она говорит, шло вразрез с тем, что мне вчера говорила Марина, а именно – то, что никто из девушек не любит князя.

Кажется, первая жена в своей пламенной речи сболтнула лишнего, потому, что девочки бросали на неё подозрительные взгляды.

- Если он такой бескорыстный, почему не отпустит нас? – Подала голос Анна. Все удивлённо посмотрели на неё. – Он нас привёл в этот мир, и что? Мы здесь пленницы! Мы не можем выйти замуж за любимого – мы не можем этого любимого даже просто повстречать, так как вынуждены постоянно сидеть взаперти! У нас не может быть ребёнка, потому, что Ольгерд за целый год не сделал даже попытки лечь с кем-либо из нас! – Внезапно взорвалась она. – Не делайте вид, что это неправда! Он мог бы подарить хоть одной из нас смысл жизни, но не сделала даже этого. Не отводите глаз! Вы ведь знаете, что так и есть.

В столовой повисла густая тишина. Карина замерла с чуть приоткрытым ртом, словно хотела что-то возразить, но так и не нашла подходящих аргументов. Марина стояла с каменным лицом; Анна всё ещё пылала.

- Во время первой встречи с каждой из нас, – неожиданно ровным голосом произнесла Карина, – жандарм Лейбурн настаивал на личной беседе. Когда мы отказывали – он пользовался обходными путями. Каждой новой жене он передавал записки, слал письма, подкупал слуг, лишь бы выйти с нами на прямой контакт вне стен этого особняка. Ответь мне правдиво: о чём вы договорились? О встрече?

- Ты нормальная? – Холодно переспросила я, стараясь ничем не выдать себя. Записка от жандарма была надёжно спрятана за корсетом, и сейчас словно начала натирать. – Ты слышала каждое наше слово, ведь стояла в десяти сантиметрах от нас.   

- Да. – Хмуро подтвердила она. – Потому уверена, что вы успели обменяться информацией. Ты ведь из-за этого пригласила его на свадьбу? Вам не хватило времени на обсуждение всех вопросов.

Да, прозорливости ей не занимать. Но и я не могла сознаться.

- Карина, ты бредишь. – Ещё более спокойным голосом ответила я. – Тебе нужно прилечь. И мне тоже нужно прилечь. Я смертельно устала за это утро.

Я быстро, пока первая жена не придумала для меня новых проблем, вышла из столовой и с облегчением выдохнула. Из этого коридора я знала дорогу в свою комнату.  

Немного позднее меня навестила Марина. Её глаза были озадачены, а губы – недовольно поджаты.

- Зачем ты заедаешься с Кариной? – Вполне доброжелательно, но твёрдо и немного расстроенно спросила она.

- Я не специально. – Понуро ответила девушке. – Она вынуждает меня к этому своими словами, и ещё тем, что постоянно требует подчинения. Карина для меня не тот авторитет, под который я стала бы прогибаться. Потому и бунтую. Скажи… А почему ты к ней так снисходительна? Ты ведь сама видишь, что она – не образец добродетели, а преследует свои личные цели.

- Не образец. – Согласилась Марина. – И да, преследует. Только вот Ольгерд забрал меня сюда на следующий день после похорон отца. Мать я видела только на фотографиях, а папа… Он меня растил один. В день его смерти я металась от окна к окну – мне хотелось выброситься. Даже было всё равно на то, что там предлагает Ольгерд. Я не помню перехода сюда. Зато помню, как Карина месяцами утешала меня. Как носила мне горячее молоко с мёдом. Как научила вышивать и впервые назвала сестрой. Для меня это не пустой звук. Она меня спасла.

Она замолчала, и я тоже прикусила язык. Кто же знал, какой внимательной может быть Корентайн.

- Извини. – Через некоторое время произнесла я. – Извини, что подобное случилось. Я не хотела тебя расстраивать. Но извини меня и за то, что похожее будет происходить и дальше. Ты же видишь, что для меня такой жизни недостаточно; Карина же пытается заткнуть меня и убедить, что я в раю. Я не смогу остаться безмолвной. Рано или поздно…

«Я вырвусь из этой клетки».

11

Вечером я наконец-то осталась наедине с собой, и с большим удовольствием вытянулась на кровати. Тёплый ветерок деликатно обдувал меня, заморенную, и я не заметила, как задремала.

Это было большой ошибкой – расслабиться в доме врага. Бдительность нельзя было терять ни на секунду.

Проснулась я от едва ощутимых поглаживаний по бедру. Чужие пальцы осторожно касались меня через ткань платья, но прикосновения были такие узнаваемые, что я проснулась и мгновенно вскочила с кровати. Рядом, с задумчивым выражением лица, сидел Ольгерд.

Его внешность претерпела изменения в этом мире. На Земле, ухаживая за мной, он предпочитал строгие деловые костюмы. Его максимум послаблений самому себе заключался в редкой возможности надеть чёрные джинсы, и вязаный пуловер в тон.

Здесь же он выглядел, словно сошел со страниц исторического романа. Коричневый камзол оттенял его карие глаза и короткие, тёмно-каштановые волосы; в одном ухе блестела серьга. Взгляд, сосредоточенный и изучающий, был направлен на меня.

- Ты напугал меня. – С твёрдостью в голосе, которой на самом деле я совсем не ощущала, упрекнула я своего супруга.

Его глаза прищурились ещё больше. Интересно, в этом мире он может носить очки? Или здесь это совсем уж чужеродный атрибут? Без них он очень плохо видит всё, что находится дальше нескольких метров.   

- Не могу понять, что не так. – Он пожал плечами. – На Земле тебе нравилось всё, что я с тобой делал.

От его слов пробежали мурашки. Почему?

- Со мной – делал, - попробовала я вывести его на разговор. – Но с остальными – нет.

- Нет. – Отрешённо ответил он.

- Тогда, - продолжила я, - предположительно, я могу понять, по какой абсолютно тупой причине ты забрал меня сюда, но я до сих пор не понимаю, на кой ляд тебе двенадцать девчонок, с которыми ты даже не спишь.

- Великие дела во многих мирах творятся исходя из жажды секса. – Усмехнулся. – Но только не в этом.

- Но почему-то ты ей всё равно поддался. – Ехидно заметила я.

- Думаешь, ты здесь поэтому? – Вопросительно поднял бровь Ольгерд.

- Честно, меня просто интересно, зачем ты собрал гарем из двенадцати красавиц, и насвистел им в уши сказочку о пророчестве. Что же касательно меня – я уже не задаюсь вопросом «Почему?». Я размышляю «Когда же я вернусь обратно?».

- Тринадцать. – Поправил Ольгерд. – Тринадцать красавиц. А касательно пророчества… Одним из критериев, по которым ты была отобрана, был твой ум и придирчивость в наблюдениях. Я в тебе не ошибся.

- Зато я… Ошиблась в тебе. – Не смотря на все усилия голос дрогнул. Я опустила голову – побоялась, что заплачу.

Он подошёл, и я мгновенно вскинула лицо. Угрозу надо встречать с поднятой головой, иначе не смогу больше уважать себя. В его оценивающем взгляде сквозило одобрение, которое мне было безразлично.

- Ты… выделилась на фоне остальных ещё на Земле. – Медленно произнёс он, наклоняясь к моему лицу. Его губы остановились в сантиметре от моих. – В конечном итоге, после… ммм… всего, что я запланировал, я смогу обойтись без них всех. Но не смогу без тебя.

Почему моё сердце ёкнуло на этих словах? Я же поклялась вечно его презирать! Но когда он наклонился ещё ниже, и почти неощутимо коснулся моих губ, я, почему-то, не отстранилась. Поцелуй получился долгим и сладким, и в какой-то момент я перестала замечать его наглых рук, оказывающихся в неподходящих местах. Но стоило ему коснуться моей груди, как сознание прострелила мысль: «За корсетом записка от жандарма!»

Я отскочила от Ольгерда, словно от испуга, хотя он там тоже присутствовал. Нельзя князю знать, что я в обход его ведома планирую повстречаться с Лейбурном.

- Это лишнее. – Несвязно произнесла я, приходя в себя. Язык заплетался. – Не делай такого больше. Я тебе запрещаю.

Эта многозначительная усмешка всегда кардинально изменяла его лицо: усталые морщинки разглаживались; скрадывались тёмные круги усталости под глазами. Властно-надмённое выражение лица сменяло довольное. Словно кошачье.

- Будь осторожна. – Его шёпот напомнил мне о наших ласках, которым ми предавались бесчисленное количество раз. – Я хорошо знаю, что ты любишь. Как ты любишь. Когда, и куда. Знаю, как ты сладка, когда стонешь от удовольствия.

- Ты не всё обо мне знаешь. – Покачала головой я, тяжело дыша и подавляя волну возбуждения, накрывшую меня вопреки моей воле.

- Не всё. – Он отошел на шаг, и напряжение ослабло. – Но достаточно. Я приходил рассказать, что твоя усадьба достроена. Но ты сбила меня с мысли, коварная Алайна.

- Ты! – Возмутилась я. – Иди отсюда, извращенец!     

Он послушался, оставив меня одну в комнате, и я несколько раз глубоко вздохнула. Вот же… сексуальный чёрт! На двери была задвижка, и я тут же привела её в действие, отрезая Ольгерду путь назад.

Не теряя времени, вытащила из корсета записку от жандарма, о которой до прихода мужа успела забыть. Лейбурн умудрился свернуть бумажку раз восемьдесят, не меньше, и я ещё несколько минут разворачивала её. На квадратном куске бумаги было схематично изображено шесть строений: первое что-то вроде городского управления; от него аккуратная стрелочка указывала на последний изображенный дом, над которым находилось солнце. Пятый дом от городской ратуши, если смотреть на Юг? Верно? 

Я догадалась, что это местная жандармерия. Там я смогу отыскать Лейбурна, если придумаю удобоваримую причину для остальных отправиться одной в город. С этим будут сложности. Карина ни за что не поверит, что я иду в поле за цветами, или в лавку за продуктами.

Но внезапно я вспомнила, что мне по боку её мнение, и от этого даже полегчало. Какое невероятно полезное умение!   

12

Я надеялась ускользнуть из особняка до нашей с Ольгердом свадебной церемонии. Жандарм Лейбурн мог на многое открыть глаза, в том числе и на последствия этого бракосочетания, но мне не представилось ни малейшей возможности остаться наедине. Девушки, натравленные на меня Кариной, не давали даже в уборную сходить в одиночестве. Не то, что меня сильно волновало их мнение, но, всё же, улизнув незамеченной, у меня оставалось больше шансов добраться до жандармерии без ватаги стражников Ольгерда на хвосте.

Проще всего было с Мариной, но даже она не была согласна ослушаться прямого Карининого приказа и выпустить меня «погулять на свежем воздухе».

- Извини, Алла. – В её голосе слышались сожаление и решимость. – Но ты, сама того не желая, можешь навредить и себе, и всем нам.

На протяжении нескольких дней до свадьбы для меня провели несколько уроков местного обществознания: общество Каллахары делится на классы. Я узнала, что жёны князя входят в класс Высших, как и он сам. Представители классов ниже должны молчать в нашем присутствии, и заговаривать только тогда, когда мы к ним обратимся. Также мы носим украшения из драгоценных металлов и с драгоценными камнями, в отличие от Низших, которые могут себе позволить лишь стилизацию под натуральность; в лучшем случае – полудрагоценный камень, лишь один в образе.

Многожёнство – традиция, помогшая стране восстановиться в послевоенное время. Немногочисленные мужчины брали под свою опеку женщин, оставшихся без крова над головой, зачастую – с детьми и без мужа.

С этим рассказом шла вразрез фраза, брошенная жандармом: «Столько красоты не может быть собрано ни в одном доме Каллахары», то есть, вряд ли всё так, как передо мной выставляют в угодном для Карины свете. Но, если Триумвират подтверждает законность браков, заключённых между одним мужчиной и несколькими женщинами, значит, таков брак законен?

- Где бы мне почитать законы Каллахары? – Спросила я пятого дня за трапезой в столовой.

- У Ольгерда есть личный юриспрудент. Если попросишь, супруг договориться с ним о встрече. – Ровно ответила Карина с доброжелательной улыбкой, которой я больше не доверяла. – Ты сможешь задать ему любой вопрос, тебя интересующий.

Встреча с юриспрудентом Ольгерда меня не прельщала. Кто знает, что Ольгерд велел ему? Какаю информацию от нас скрыть, какую – предоставить? Мне нужна была встреча с кем-то, кто прояснит для меня все моменты. Например - почему землянки – чуть ли не наибольшая драгоценность в Каллахаре, но вынуждены сидеть взаперти, и выходить в город лишь с разрешением мужа? Тем более, если предположительные муж и жена входят в один класс?     

Нужен кто-то независимый от Ольгерда, вроде Лейбурна, к которому я никак не могу добраться. Оставалась единственная надежда на свадебное торжество, куда жандарм пообещал явиться. Может, я успею с ним поговорить до церемонии бракосочетания? Возможно, он скажет что-то, что станет неопровержимым аргументом вернуть меня домой? 

Карина, по поручению князя, плотно занялась моей подготовкой к свадьбе. Она пригласила швею, которая шила платье для неё самой; самолично планировала меню. Моими волосами должна была заняться Олеся – на Земле она работала парикмахером. Я вяло наблюдала за стараниями первой жены. Мне было всё равно.    

Кроме творящейся вокруг неразберихи меня волновало ещё одно. Что вчера произошло?! Почему я так легко поддалась Ольгерду? Почему записка от жандарма – единственное, что меня остановило?! Я определённо должна была поставить подлеца на место, но вместо этого таяла от его прикосновений. Я даже не специально это делала: мозг отключил критическое мышление, едва князь подошел ко мне. Нельзя допускать подобного впредь, и лучшим способом избежать ненужной близости будет моё скорейшее возвращение на Землю.

Я задумалась: уже несколько дней я думаю о Лейбурне, как о своей единственной надежде. Обязательно нужно с ним встретиться и попросить о помощи, иначе моя голова лопнет от перенапряжения.

У меня появилась возможность посетить свою усадьбу, и я с радостью ею воспользовалась. Сидеть в особняке Ольгерда надоела до чёртиков. Одну меня, разумеется, никто не отпустил: Карина отправила двух девушек, Алису и Олесю мне вслед. Они шли чуть поодаль, тихо переговариваясь.

Наша процессия прошла практически до границы владений князя, почти вплотную к центральной части города, чтобы добраться до моего дома. Усадьба располагалась в хорошем месте: с одной стороны к городу было рукой подать; с другой  владения соприкасались с перелеском, который отделял город от степи, лишь где-то на линии горизонта граничащей с лесом.

Мы вошли во двор: тут ещё кипела работа. Рабочие рассаживали молодые деревца и саженцы кустов; вторая группа монтировала большой фонтан перед широкой входной лестницей.

Внутренняя обстановка почти ничем не отличалась от интерьера особняка Ольгерда: изогнутая мраморная лестница, укрытая красной дорожкой с золотой окантовкой, убегала на второй этаж. Столовая вмещала длинный обеденный стол, вокруг него – шестнадцать стульев с сиреневой обивкой. Перед камином, украшенным изящными коваными цветами, стоял диванчик в тон стульям.

- У вас тоже такие роскошные столовые? – Спросила я у сопровождавших меня девушек. Те подтвердили.

 Видимо, рассчитано на то, чтобы каждая из жён могла пригласить в гости весь гарем и Ольгерда в придачу. Я вздохнула. Ситуация походила на какой-то сюр, но дамы вели себя так, будто бы всё происходящее – обыденное дело.  

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Единственное, что мне немного подняло настроение – спальня. Двуспальная кровать тёмного дерева занимала место по центру от противоположной входу стены. Около окна приютился столик с мягким креслом, рядом – шкаф в потолок под цвет кровати. Стены выкрашены в нежный голубой цвет.