Очищение кровью

Вот же ж. Не нужно думать об этом. Кирилл хотел лишить меня душевного покоя этими словами, но у него не получится. Всё это осталось в прошлой жизни, а у меня сейчас другая. С Андреем, Ли, Синаром, Азриль и остальными. Ну а прошлое пусть останется в прошлом… Легче сказать, чем сделать. Пусть и понимала, что толку от этого никакого не будет, всё равно продолжала мысленно возвращаться в то время. Похоже, Кирилл своего достиг.

Глядя в одну точку и время от времени почёсывая Финника за ушком, я просидела на кровати около четырёх часов. Даже не заметила, как они пролетели. Прям магия какая-то. Несколько раз я «уходила» в свою мысленную закладку на берегу океана, ходила по песку, вдыхала свежий воздух, однако и это особо не помогло. Как же я тогда хотела побыстрее вернуться в Бастион к Андрею! Вот только до этого ещё нескоро. Если сегодня наконец будет достигнуто окончательное соглашение между кланами, нам понадобится около дня на проверку Архангельска, после чего придётся лететь по другим городам. Затем ещё ждать, когда к нам прибудут остальные драконы, и перевозить проверенных жителей в нашу зону… Эх, такими темпами отдых мне светил ещё очень нескоро.

— Вета, — услышала я голос Азриль за своей спиной, — с тобой всё в порядке?

— Да так, — натянуто улыбнулась я, повернувшись к ней, — просто тяжёлые мысли нахлынули, не обращай внимания.

— Хм. Не хочешь рассказать? Возможно, я смогла бы помочь…

— Нет, спасибо, — ответила я довольно резко ещё до того, как демонесса закончила (дело в том, что мне наотрез не хотелось обсуждать тему Кирилла). — А ты чего вернулась? Я думала, Синар будет нужен Ширану при проверке игроков, а ты за ним присмотришь.

— Так и было, пока глава местного клана не послал меня за тобой. Гюстав пытался связаться по кристаллу связи, но ты не ответила. Я тоже заволновалась, вот и поспешила.

— Эм, да… Наверное, не услышала вызов, — ответила я, радуясь тому, что Азриль не может видеть правду, как драконы. На самом же деле я звонок слышала, но просто не захотела отвечать. — Как бы там ни было, идём. Не нужно оставлять Синара одного надолго во время проверки.

— Мне вот интересно, — посомневавшись с секунду, продолжила Азриль, когда мы уже спускались по лестнице и направлялись к выходу. Сонный Финник бежал за нами следом. — Почему и ты, и Лаэль так за Синарчиком трясётесь? Он же и сам за себя постоять может.

— А ты не знаешь? — удивилась я. — Дело в том, что…

Лишь после того, как закончила рассказывать Азриль о неконтролируемых приступах дикости дракона, из-за которых он стал изгоем в своём племени, задумалась о том, что возможно, Синар не хотел бы, чтобы Азриль знала об этом. Конечно, желание посплетничать у женщин в крови, однако нужно с ним бороться и что-то делать. Когда же демонесса заверила меня в том, что её отношение к Синару не изменится, да и вообще обсуждать эту тему она с ним не будет, я с облегчением вздохнула. Кроме того, вдруг подумала, что если приглядеться, с нашей первой встречи Синар действительно изменился. И это я сейчас вовсе не о его новых привычках буддийского монаха: он постигал духовную ауру, так что это простительно. Как по мне, дракон стал куда общительнее, чем тогда на острове, к тому же, завёл отношения, пускай и не совсем стандартные. Думаю, можно сделать вывод, что несмотря на все мои опасения, становление фамильяром пошло Синару на пользу, и вполне возможно, «дефект» себя больше никогда не проявит. Как-никак его основа явно лежала на психическом уровне, а не на физиологическом.

Вместе с Азриль мы дошли до главного здания города, где располагалась местная администрация и верхушка клана «Амарантовый закат». Здесь разделились: демонесса поспешила к «своему Синарчику», а я в кабинет Максима Евгеньевича. Там меня уже ждали не только глава клана, у которого сегодня был достаточно бледный вид (оно и неудивительно, учитывая, что вчера он потерял любимую женщину), но и его заместитель Эрнест Вагнер, а также Гюстав и командир драконов Ширан с нашей стороны.

После того, как я со всеми перездоровалась, Максим Евгеньевич сообщил мне о том, что пока я отдыхала, между нашими кланами был подписан окончательный договор. Практически всех предателей, что попытались напасть на нас ночью, поймали и бросили в ямы-темницы, где они не имели возможности использовать свои силы и умения. Сейчас с ними вели воспитательные беседы, однако насколько я поняла, особой эффективностью похвастать не могли. Мой брат всё ещё находился в отключке под присмотром клановых целителей. Его хп уже давно восстановилось, и господин Миронов заверил меня в том, что жизни Игоря ничего не грозит. В себя брат до сих пор не пришёл из-за того, что Стив избил его довольно сильно, ну а мозг Игоря не был готов к такой порции боли. Мой брат хоть и являлся клановым игроком, однако в настоящих сражениях ещё не участвовал: просто ходил за более прокачанными игроками следом и поднимал себе уровень. Под конец Эрнест заверил меня, что как только он очнётся, клан официально принесёт ему свои извинения.

Закончив с предисловием, Максим Евгеньевич перешёл к сути вопроса, из-за которого меня сюда вызвали, а именно — проверке предателей. Разумеется, я тотчас поняла, в чём именно тут проблема. Если Кирилл и Стив сумели обмануть аурное око драконов, то что мешало ещё кому-нибудь из предателей провернуть то же самое? К этому времени состав клана уже полностью закончили проверять и постепенно переходили к обычному населению города, но что дальше? Да, драконы вычислили около сотни предателей, вот только где гарантии того, что среди тех, кого они «одобрили», не осталось обманщиков? И главное, если местные расы нашли способ обойти взгляд дракона, почему это могли сделать далеко не все? Как по мне, в такой формулировке вопроса и заключался нужный нам ответ.

— У Стива уровень сто девяносто с плюсом, да и Кирилл был высококлассным бафером сто семьдесят третьего, — озвучила я вслух свои мысли. — В обоих случаях мы имеем высокий уровень, особенно если сравнивать с теми, кто развивался за счёт мирной профессии. Совпадение? Не думаю.

— Хотите сказать, что это зависит от уровня? — удивился Гюстав. — Разве вы забыли о том, что в нашем клане драконы вычислили предателей даже среди высокоуровневых игроков?

— Нет, я помню, — задумчиво кивнула я головой. — Тут может быть несколько вариантов. Например, местные могли найти метод защиты от аурного зрения лишь недавно, и ещё не успели передать его всем изменникам. Это объяснило бы и то, что, как вы говорите, когда спрашивали у предателей, знают ли они о способе обмануть драконов, те честно ответили «нет». Или же существуют какие-то артефакты, действующие так же, как защита демонов, однако их очень и очень мало. Вот только лично мне кажется, что дело всё-таки в уровне. Это лучше всего объяснило бы, почему другие предатели о способе обмануть драконов ничего не знали: зачем им эта информация, если они банально не смогут прокачать себя до нужного уровня, чтобы ею воспользоваться?

— Опять же напомню, что мы в нашей зоне брали предателей всяких уровней, вплоть до сто девяностого, — уставшим голосом произнёс Гюстав.

— Да помню я, помню, — ответила я слегка раздражённо. — Поэтому, возможно, дело не столько в уровне, сколько в статах. Если предположить, что существует какая-то характеристика, мешающая драконам видеть истину, это объяснило бы, почему одни высокоуровневые игроки способны соврать, а другие нет: они просто не успели поднять её до нужного уровня.

— Хм, — протянул Гюстав задумчиво. — Это кажется мне вполне разумным. Насколько я помню, вы проверяли статы Кирилла вместе со всеми день назад. Не нашли там чего-нибудь необычного?

— Я тогда слишком много статов просмотрела, чтобы запомнить конкретные цифры. Однако было кое-что, действительно бросившееся мне в глаза. К примеру, у него во вторичных характеристиках нашлись «Энергия Ки» и «Духовный доспех» четвёртого уровня оба. Меня это удивило, так как, по правде говоря, я не совсем понимала, зачем они баферу, не говоря уже о том, что сами мы узнали об их важности в борьбе против демонов ненамного раньше.

— Думаете, что именно эти характеристики помогли им пройти проверку?

— Не знаю, — честно ответила я. — Возможно, отчасти. Дело в том, что практически у всего моего отряда эти характеристики прокачаны до максимума. Однако несмотря на это временами драконы ловят нас на мелкой лжи.

— Возможно, вам бы хотелось взглянуть на статы Стива Джонсона? — вдруг вставил в разговор Эрнест Вагнер.

— Что? — удивилась я такой постановке вопроса. — Но ведь он сбежал… Как такое возможно?

— В нашем клане мы раз в месяц обновляем данные о параметрах всех наших игроков. Так мы следим за их развитием, помогаем новичкам быстрее качаться, да и вообще довольно полезно знать, чего именно следует ожидать от своих подчинённых, — ответил Максим Евгеньевич. — Разве у вас в клане не так же? — полюбопытствовал он в конце.

— Нет, — произнёс Гюстав. — Какие-то особые успехи, получение специализации, достижение сто пятидесятого уровня и так далее — это да, отмечается, чтобы знать, какими силами располагает клан. Однако чтобы вести записи о полноценном развитии каждого игрока, такого в «Рассвете» нет. В своё время Родион убедил Эдварда в том, что это будет слишком хлопотно, да и к тому же бесперспективно.

— Сейчас это нам могло бы очень помочь, — тяжело вздохнула я. — В любом случае, можно взглянуть на данные Стива?

Без лишних слов Эрнест переслал мне нужную информацию. Как оказалось, на всякий случай он всегда хранил данные об игроках в своём виртуальном хранилище. В итоге, я не сильно удивилась, увидев у Стива все те же «Энергию Ки» и «Духовный доспех» четвёртого уровня. Видимо, это всё же не просто так. Однако должно ведь быть что-то еще… В очередной раз я внимательно пробежалась по статам Стива, пытаясь сопоставить их с тем, что видела у Кирилла. Однако единственное, что бросилось мне в глаза, это специализация с непонятным названием «Внутренний разум».

Когда же я запросила у системы дополнительной информации на этот счёт, та объяснила, что данная специализация относилась к нейтральным и помогала управлять своим телом за гранью человеческих возможностей. К примеру, максимально замедлить сердцебиение, изменить температуру тела, частоту дыхания, структуру собственного запаха и много чего другого. Когда же я поинтересовалась у Эрнеста, зачем она вообще нужна, тот объяснил, что Стив был разведчиком, и специализация помогала ему проникать на новые территории с мобами незамеченным, так как главное её умение давало возможность идеально сливаться с местностью. Вот только я зацепилась совсем не за это. Меня заинтересовал пункт об изменении запаха.

Как там Азриль говорила насчёт способностей драконов различать правду? «Драконы чуют изменения по запаху и волнам ауры, после чего инстинктивно понимают, что им врут», — кажется, что-то такое. Демоны не издавали запахов и духовной энергией закрывались от аурного зрения, отсюда и выходит, что драконы их совсем «не видели». Вот только в нынешней ситуации драконы «видели», но ошиблись. И если предположить, что изменив, а не просто отключив запах собственного тела, да ещё и усилив эффект духовной энергией, можно направить аурное око драконов по ложному следу, паззл потихоньку начинал складываться.

Отсюда и объяснение тому, почему далеко не все могли соврать драконам: нужна определённая специализация сто пятидесятого уровня, ведь аналогичных умений или характеристик в системе нет. Знай враги о появлении драконов в войне заранее, наверняка приказали бы всем предателям брать именно её, однако на поле битвы наши союзники появились слегка с опозданием. Вот и получается: повезло взять нужную специализацию — молодец, местные расы расскажут, как обойти проверку. Не повезло — тогда извините, но вам эту информацию знать незачем. Эх, запомни я ещё, какая специализация была у Кирилла, и вообще отлично, однако я как-то не обратила на это внимание…

— Можно попробовать переговорить с Эдвардом, дабы он связался с тем отрядом, к которому был приписан Кирилл до этой миссии. Возможно, они знают, какая именно у него была специализация, — предложил Гюстав, когда я поделилась своими размышлениями. В ответ на это я лишь утвердительно кивнула головой.

— Хорошая идея, — согласилась я. — Сделайте это, пожалуйста. Ну а если моё предположение подтвердится, тогда нам придётся ещё раз перепроверить всех игроков сто пятидесятого уровня и выше, в этот раз с просьбой продемонстрировать нам свои статы в процессе проверки…

Не успела я закончить, как наш разговор прервал громкий стук в дверь. После того, как Максим Евгеньевич крикнул «войдите», на пороге комнаты показался его секретарь с докладом. Он сообщил, что по всему городу проверки идут вполне успешно, однако предателей к этому времени успели обнаружить куда больше, чем вначале рассчитывали. Я же этому ни капли не удивилась: как-никак, коэффициент изменников среди обычных жителей во всех городах нашей зоны просто зашкаливал. Однако больше всего меня заинтересовала новость, которую секретарь озвучил в конце доклада как бы невзначай: мой брат пришёл в себя и был готов для дачи показаний по делу Кирилла и Стива. На этом моменте на моём лице появилась улыбка от уха до уха.

— Смотрю, вам не терпится встретиться с братом, — слегка улыбнулся мне Эрнест, когда секретарь закрыл за собой двери с другой стороны. — Думаю, вы можете это сделать. Отправляйтесь к своему брату, мы же очень скоро присоединимся к вам. Нужно расспросить Игоря о ночных событиях: возможно, Стив сказал ему что-то, когда они были наедине.

В ответ я лишь с благодарностью кивнула, после чего поспешила удалиться из кабинета. Подробно расспросив секретаря о нынешнем местоположении моего брата, я рванула к нему на всех парах. Как же долго я ждала этой встречи! Множество раз представляла её себе с момента, когда узнала у обелиска о том, что брат попал в этот мир вместе со мной. Вот только где-то на середине пути мой энтузиазм пропал, а шаг замедлился. Вдруг по телу побежали мурашки, и я в полной мере осознала, что возможно, иду на встречу не с тем Игорем, которого знала когда-то.

Пускай то, что брат очутился в Евразии, и означало, что стариком он не умер, одна мысль всё равно не давала мне покоя: Игорь ещё долго жил без меня в нашем мире, а значит, он тысячу и один раз мог измениться и уже не быть тем заботливым старшим братом, которого я помнила. Наверняка он умер женатым мужчиной, с детьми, стабильной работой и совершенно другими взглядами на жизнь… Да и не только он. Время, проведённое в этом мире, заставило меня стать жёстче и многому научило, а значит, я уже не та Виолетта, которой была. Теперь мы можем банально не понять друг друга… Несмотря на все эти переживания, достигнув нужной двери, я тяжело вздохнула и вошла внутрь.

В комнате с большими окнами Игорь одиноко сидел на кровати с обеспокоенным выражением лица. Когда же я появилась на пороге, он повернул голову в мою сторону и радостно улыбнулся. Эта улыбка показалась мне такой родной и знакомой, что не сдержавшись, я кинулась прямо к нему и заключила в свои объятия. Брат произнёс что-то о том «как же он рад меня видеть», после чего прижал к себе, поглаживая по голове успокаивающими движениями, точно как в детстве.

— А я боялась, что ты меня не узнаешь, — сказала я, отстраняясь и присаживаясь рядом с ним.

— Что за глупости? — улыбнулся мне Игорь. — Где бы мы ни оказались, ты всегда будешь моей любимой сестрёнкой. Да и к тому же, — Игорь смущённо почесал затылок, — когда я пришёл в себя, мне сообщили, что ты наверняка скоро ко мне заглянешь.

— Вот же ж. Так бы сразу и сказал, — демонстративно надула я губы, однако сразу после этого счастливо улыбнулась. — Я так рада видеть тебя. Правда. Ты просто не представляешь, как много я хочу тебе рассказать. А ещё я просто сгораю от любопытства, чтобы узнать, как сложилась твоя жизнь. Однако прежде всего… — на этом моменте я перешла почти на шёпот. — Прости меня. То, что с тобой случилось, это целиком и полностью моя вина.

— Не волнуйся об этом. Мне уже рассказали обо всём случившемся, и я могу с точностью сказать, что ты ни в чём здесь не виновата. К тому же… Вета, я также хочу многое с тобой обсудить, однако нам нужно торопиться. Насколько я понял, скоро сюда придут Эрнест с главой клана, чтобы расспросить меня о происшедшем.

— Да, я знаю… — ответила я в лёгком недоумении. — И что здесь такого? Если ты ничего не сможешь им сказать, они поймут. Однако… Зачем и куда нам спешить? — переспросила я у брата с волнением в голосе.

— Мне нужна твоя помощь, — продолжил он. — Только ты и твои драконы помогут мне ускользнуть из города незамеченным. Вета, ты должна спасти меня, иначе я умру! — чуть ли не закричал он с безумием во взгляде.

— Нет… Я клялась всем, что ты не имеешь никакого отношения к предателям… Пожалуйста, скажи, что это недоразумение…

— Мне жаль, Вета, но ты должна меня понять. Все знают, какая судьба у предателей. Если ты мне сейчас не поможешь, я точно умру. Пожалуйста. Ты единственный родной мне человек в этом мире, только тебе я и могу довериться. Вета, я не хочу потерять тебя сразу же после того, как мы наконец встретились.

— Почему? — только и смогла спросить я у него, пребывая в абсолютной прострации. — Почему ты связался с ними? И ночные события… Неужели ты не был жертвой, а только прикидывался?

— Нет-нет… — протянул он, пряча от меня взгляд. — К этому я не имею никакого отношения, клянусь. Я бы никогда не стал подставлять тебя. Когда Стив озвучил всем приказ схватить Виолетту Чернову, я выступил против, сказал, что сам поговорю с тобой и объясню, на какой стороне действительно следует сражаться. Однако меня не послушали, сказали, чтобы я сидел и не рыпался, ну а последующие события со Светланой и тюрьмой стали неожиданностью и для меня тоже.

В этих словах брата я, к удивлению, ни капли не сомневалась. Однако вовсе не потому, что хотела ему верить (хотя, отчасти, и это тоже). Просто учитывая, кем оказался Кирилл на самом деле, я скорее поверю в то, что пингвины летать научатся, чем в то, что он согласится работать с кем-то из моей семьи. Избить до полусмерти — это без проблем, а вот договориться даже ради общей цели — очень и очень маловероятно.

— Почему же ты не рассказал о Стиве, когда тебя схватили? — поинтересовалась я отстранённым голосом, глядя в стену напротив.

— А как бы я им это объяснил? — ответил Игорь вопросом на вопрос. — Все бы сразу поняли, что я — один из них, а с учётом обвинений меня на месте и убили бы. Вета, я просто испугался… Прости.

— И что именно от меня хотели наши враги?

— Местные жители надеются, что после разговора с ними ты поймёшь, где правда, и поможешь нам разобраться с вторженцами. Ну а после того, как всё будет кончено, мы с тобой наконец сможем зажить спокойной жизнью в мирном регионе, который нам выделят другие расы. Всё будет, как прежде: только ты и я. Никакой войны, никаких смертей, лишь обычная мирная жизнь…

— Ясно, — перебила я его цветочные мечты. — То есть они хотят выкосить оставшихся людей моими силами, не замарав руки. Мол, пускай люди сами разбираются, а мы пока посидим в сторонке. Хитро, ничего не скажешь.

— Не важно, что ты думаешь, но нам нужно спешить, — взволнованно продолжил Игорь. — К моменту, когда проверка войдёт сюда, нам в идеале уже нужно быть далеко, на полпути к лагерю местных. Как только достигнем его, окажемся в безопасности…

— Скажи… — перебила я его в очередной раз. — Почему ты предал нас? Почему перешёл к ним? Что такого они тебе предложили, что ради этого можно пожертвовать миллионами других с чистой совестью?! — в конце я перешла на крик и повернулась к брату чуть ли не с мольбой во взгляде.

— Жизнь, Вета… Они предложили мне жизнь… — произнёс он, отвернувшись. — Можешь считать меня последним ублюдком, но уверяю тебя, моя совесть совсем не чиста, и мне искренне жаль всех тех, кто уже умер и кому только предстоит погибнуть. Однако я не хочу испытать ужас смерти ещё раз, не после того, что случилось… — голос брата дрогнул, но через пару секунд он продолжил говорить. — Я не воин и никогда им не стану. Хочешь, скину тебе свои статы? На них достаточно взглянуть одним взглядом, чтобы понять: первые пару минут битвы — и я труп. Не знаю, как ты смогла так прокачаться, однако для меня это невозможно. Пойми, сестрёнка, я не хотел никому ничего плохого, — заявил он ласково-заботливым голосом, — я просто хочу жить… Пускай и в виртуальном мире, но всё же жить…

— «Сестрёнка»? — переспросила я его абсолютно отстраненно. — Боюсь, у меня больше нет брата. Был когда-то, в прошлой жизни. Честный и добрый. Такой, что никогда бы не стал предателем.

— Вета, прошу, не говори так…

— Добрый день, Игорь! — прервал наш разговор Эрнест своим появлением, после чего лицо брата тотчас смертельно побелело. Хотя думаю, когда за спиной немца появился ещё и дракон Ширан, Игорь действительно увидел старушку с косой рядом.

Вот только не один он испытал страх в тот момент. Я и сама не знала, что теперь делать. Оказалась в той же ситуации, что и Максим Евгеньевич днём ранее. Если Игоря сейчас раскроют — что дальше? Его убьют? Или же отправят в «исправительный отряд», что с нынешним семьдесят вторым уровнем брата равнялось той же смерти? Могла ли я встать в позу по примеру главы «Амарантового заката», и сказать, что любой, кто тронет моего брата, будет иметь дело со мной? Скорее всего, против меня в нынешней ситуации могли и не пойти, но что дальше? На моих плечах лежала слишком большая ответственность, чтобы так подставляться. Просочись эта информация в народ, и люди, особенно те, у кого отняли родных и близких, обязательно взбунтуются. К тому же, о каком доверии ко мне, как со стороны игроков, так и драконов можно говорить в таком случае? Да и разве могла я поступить подобным образом, после всех тех смертей, что наблюдала в последние недели? Однако и собственными руками отправить родного брата на смерть я тоже не в силах… Вот же ж чёрт. Абсолютно безвыходная ситуация. И времени думать уже не осталось: вон как Эрнест на нас таращится, наверняка что-то заподозрил.

— У вас всё хорошо? — полюбопытствовал немец с нотками сомнения в голосе.

— Не считая того, что мой брат оказался предателем, то да, всё отлично, — ответила я, с вызовом глядя на новоприбывших. Игорь, разумеется, от этих слов побледнел ещё больше, попытался немного встряхнуть меня за плечо, однако я сбросила его руку одним резким движением.

— Он сам вам это сказал? Видимо просил его защитить? — произнёс Эрнест, обращаясь больше к себе, чем ко мне. — А вы, Виолетта? Что вы планируете теперь делать? Станете противиться его задержанию?

— Я? — театрально удивилась я такому предположению. — С чего вдруг? Забирайте, он весь в вашей власти. Раз уж вы не хотите использовать козырь, который судьба подкинула нам в руки, можете казнить его с чистой совестью.

— Не совсем понимаю, о чём вы.

— Ну как же? Разве вы не смотрели криминальных фильмов в прошлой жизни? Брат одной из ведущих игроков человечества оказывается предателем: сплошная трагедия. Однако после ночного инцидента, — я демонстративно нахмурила брови, — думаю, враги ничего не заподозрят, если в итоге Игорь свяжется с ними и заверит, что ему удалось избежать проверки за счёт моего покровительства. Вариант, что о нём просто забыли, пожалуй, слишком сомнителен, а вот рассказ о том, как он обманул меня своими лживыми словами раскаяния, и я из страха за жизнь брата не выдала его вам, пожалуй, может и сработать.

— Хотите сделать из него двойного агента? Не думаю, что из этого что-то выйдет. Как вы сами уже сказали: он ваш брат. Кто доверит ему какие бы то ни было важные сведения?

— Никто, разумеется, — тотчас согласилась я, уверенно кивнув головой. — Однако когда мы вычислим всех предателей, — даже тех, кому удалось обмануть драконов, — и избавимся от них, другим расам ведь нужно будет черпать откуда-то сведения о происходящих у нас событиях. Так вот, — я перевела взгляд на брата, — мы и будем скармливать им исключительно ту информацию, что выгодна нам.

— А если ваш брат захочет предать нас? Тот, кто сделал это единожды, второй раз предаст с ещё большей лёгкостью.

— Ну так он же не идиот, — доброжелательно улыбнулась я в ответ. — Понимает, что мы ежедневно будем проверять его с помощью драконов, и не дай бог в каком-то слове проскользнёт хоть капля лжи… — я вновь перевела взгляд на брата. — Думаю, нет смысла заканчивать это предложение. Всё ведь и так понятно, разве нет? — В ответ на мою угрозу Игорь с трудом сглотнул слюну и легонько кивнул.

— Я вас не подведу, — ответил он, собрав все свои силы. — Скажу всё, что попросите.

— Хм, — протянул Эрнест. — Предложение неплохое, однако нам нужно обсудить его верхушкой клана, в том числе и с господином Эдвардом также. До принятия окончательного решения я бы заключил предателя в тюрьму, к остальным. Надеюсь, вы не станете этому противиться, — немец изучающе на меня взглянул.

— Нет, не стану: ему это только на пользу пойдёт, — ответила я, взвесив все «за» и «против», после чего всё же добавила. — Однако имейте в виду, уважаемый Эрнест, если с головы брата упадёт хоть волос без моего ведома, я этого просто так не оставлю.

— Разумеется, — только и произнёс он в ответ, после чего приказал Игорю подниматься и идти за ним следом, желательно не заставляя его применять силу.

— Вета, мы можем поговорить? — спросил у меня Игорь, когда я уже направлялась к выходу вместе с Финником. — Пожалуйста, я…

— Не сейчас, — грубо отрезала я в ответ. — Сейчас я не хочу тебя ни видеть, ни слышать.

Какое-то время после этого я бесцельно бродила по городу с сумбурной кашей в голове. Вначале думала позвонить либо Ли, либо Андрею и выговориться, однако уже держа в руках кристалл связи, вдруг осознала, что не имею ни малейшего понятия о том, как сказать им, что мой брат — предатель, которого я, несмотря ни на что, всё-таки защитила. После того, через что мы прошли и что видели, эта новость была вдвойне ужасной. И пускай я давно уже замарала руки в крови, подписать смертный приговор собственному брату — разве это вообще возможно? Точно не для меня. Если даже союз кланов отвергнет моё предложение, я всё равно стану на его защиту: просто не смогу по-другому.

Вначале Кирилл, теперь Игорь… Когда уже наконец чёрная полоса в моей жизни закончится? Да и закончится ли вообще? Думая обо всём это, я вдруг остановилась у бара с названием «Красная вишня», посомневалась с секунду, после чего всё-таки вошла внутрь. На дворе стоял вечер, меня за всё это время никто не побеспокоил, так что, думаю, можно надеяться на то, что до утра я главам уже не понадоблюсь. Да и если понадоблюсь, без меня обойдутся. Мне же сейчас жизненно необходимо хорошо выпить. Думаю, в случае чего, Гюстав и Ширан сами во всём разберутся. Особенно учитывая, что в «Амарантовом закате» к драконам относились далеко не так плохо, как могли бы. Не уверена в том, считали их разумными или обычными NPC, однако Максим Евгеньевич явно решил не конфликтовать с драконами, демонстрируя откровенно пренебрежительное отношение. Остальные члены клана, подозреваю, также получили от него определённые инструкции на этот счёт.

Так вот. Не успела я сесть за столик и заказать себе джин-тоник, как в дверях объявились две знакомые мне фигуры: Синар и Азриль. Их появления меня ни капли не удивило. Подозреваю, моё нынешнее эмоциональное состояние буквально било им в головы. После небольшого диалога выяснилось, что они уже давно меня искали, но поскольку я постоянно передвигалась, поймать смогли только сейчас.

— Так что? Может всё-таки расскажешь, что с тобою случилось? — поинтересовалась Азриль заботливым голосом.

— А вы со мной выпьете? — ответила я вопросом на вопрос, после чего заказала им алкоголя, не дожидаясь ответа.

— Хочешь напиться? — нагло улыбнулась Азриль. — Я не против, однако точно не людским подобием выпивки. К вашему счастью, в моём хранилище завалялся рогак.

— Что завалялось? — переспросила я, подумав, что не расслышала.

— Демоническая выпивка. Вам понравится, — заверила нас Азриль, после чего поставила на стол бутылку, содержимое которой как по цвету, так и по запаху слишком сильно смахивало на нашу водку.

Тем не менее, я не стала противиться: мне тогда просто хотелось забыться, и совершенно не волновало, что именно мы будем пить. На удивление, рогак оказался довольно приятным и со сладким привкусом, который я так любила. В итоге, мы с демонессой стали обсуждать самые разнообразные темы, пока Синар сидел рядом на своей волне. Вот только Азриль явно не собиралась давать мне уйти в состояние беспамятства, так как засыпала просто горой вопросов. На каком-то там бокале (я сбилась со счёту после третьего), когда в голове образовался некий туман, я и сама не поняла, как начала говорить. В итоге вывалила на Азриль и Синара целую гору своих проблем, связанных с братом. Фамильяры внимательно слушали и ни разу не перебили, однако в конце Азриль всё же задала один уточняющий вопрос.

— Но ведь твоё состояние было странным с самого утра… Ты поняла, что твой брат предатель, ещё ночью?

— Нет… То было с другим связано… — попыталась уйти я от ответа, однако Азриль не отставала от меня до самого конца, пока Синар искал смысл бытия в своём бокале.

— Если не хочешь, можешь не говорить, однако держать всё в себе тоже не выход, — продолжала уговаривать меня Азриль, и в конце концов здравый смысл проиграл алкоголю.

— Мы были знакомы в прошлой жизни, — начала я довольно сумбурно. — С Кириллом, в смысле. Он… был моим дядей, братом матери. В детстве часто со мной гулял и играл, так как своих детей у него не было. Вернее, так продолжалось… до того момента, пока моя мать не засадила его за решётку.

— Он сделал что-то плохое? — переспросила Азриль с обеспокоенным видом.

— Кирилл… этот ублюдок… он чуть не изнасиловал меня, когда мне было двенадцать, — с трудом вытащила я из себя. — Мать этого ему не простила, и я думала, что после суда он окончательно исчезнет из моей жизни, но нет… Кто бы мог подумать, что люди будущего отправит его в тот же мир, что и меня?

— Я поняла, — заверила Азриль с сочувствием во взгляде. — Мне жаль, что…

— Но даже не это самое страшное, — продолжила я неожиданно для себя самой. — Не знаю, соврал он вчера или сказал правду… Однако Кирилл заявил, что тогда, в прошлом, именно он убил меня, выйдя из тюрьмы. Сказал, что это было справедливо, так как я разрушила его жизнь…

Вдруг бокал в моих руках задрожал, и на глазах выступили слёзы ярости. Азриль попыталась забрать его из моих рук, однако внезапно нас отвлёк громкий «бух!» по соседству. И я, и Азриль в удивлении перевели свои взгляды на пол и обнаружили Синара, разлёгшегося под столом, и сейчас изо всех сил пытающегося встать. Ко всему прочему, он продолжал повторять «да-да», «всё хорошо» неизвестно кому и зачем. Тут-то до меня наконец и дошло, что у драконов на островах не было выпивки, а значит, вполне возможно, это был первый раз, когда мой фамильяр выпил. Раньше он предложения Лёхи как-то игнорировал, а вот Азриль не смог отказать. Ну и дела… Все мои личные проблемы вмиг отошли на второй план, так как их место занял глобальный вопрос: «И как прикажете дотащить до гостиницы это тушу?».

Решив, что пора заканчивать с посиделками (и так уже два часа ночи было), мы с Азриль потащили Синара в сторону выхода. На демонессу алкоголь, кажется, не оказал совсем никакого влияния, пока я по сравнению с драконом была трезва как стёклышко. Тем не менее, когда споткнулась о порог, Азриль сказала, что будет лучше, если Синарчика она сама понесёт. Фрагментами я даже помнила дорогу назад: я, Азриль рядом, Синар на её спине и Финник впереди прокладывает нам дорогу, как самый трезвый из всех. В общем, до гостиницы мы дошли без приключений. Вроде как.

* * *

По заверению Азриль, у рогака, который мы вчера пили, имелось дополнительное свойство типа нашего снотворного. То ли из-за него, то ли из-за банальной лени, головной боли и нежелания вставать, однако проснулась я лишь около часу дня. До этого краем сознания улавливала какие-то непонятные звонки на кристалл связи, однако взвешенно решила на них не реагировать. Вот только когда я наконец заворочалась с одного боку на другой, выпила опохмелин и приоткрыла глаза — буквально через секунду ко мне в двери кто-то настойчиво и нервно постучал. Это была Азриль с бледным даже для демона лицом.

— Ты ещё спишь?! — удивилась она моему внешнему виду. — Неужели не в курсе? Эдвард связался с нами и передал, чтобы никто, в частности ты, ничего не предпринимал до выяснения всех деталей.