Сердце не обмануть

Забрав бокал из её рук, Александр поставил его на место. Он не понимал, для чего эта дурочка выставляет себя на всеобщее обозрение. Ведь дебютантке полагалось вести себя куда скромнее, мило улыбаться и не устраивать неприличных сцен. А то, что от выпитого шампанского mademoiselle Захарова может устроить таковую, сомневаться не приходилось. И как назло, её брат отправился танцевать с одной молодой вдовой. А бабушка, сидевшая в окружении таких же старых дам, не видела дурного поведения Татьяны.

Татьяна уже было открыла рот, чтобы обрушиться на Игнатьева со всевозможными проклятиями, но он опередил её, подхватив под локоток, и повёл в сторону.

— Татьяна Владимировна, вы ведете себя как глупый ребёнок. Если вам не важно, что о вас думают, то мне не безразлична моя сестра. Сдаётся мне, в вашем обществе Ангелина вполне может перенять и ваши дурные манеры.

— Я прекрасно это поняла из ваших слов и поступков, — ответила Татьяна, едва сдерживая истерический смех, который рвался наружу, — но может вы, наконец, скажете мне, от чего я впала у вас в немилость?

Александр не знал, что ответить. Отчего он вёл себя столь бесцеремонно с mademoiselle Захаровой? Наверное, потому, что она напоминала ему прошлое, его ошибки. Он будто вновь вернулся в то время, о котором нынче не желал вспоминать. Осознав, что слишком долго медлил с ответом, Игнатьев произнёс:

— Поверьте мне, Татьяна Владимировна, у меня есть на то причины. — Едва он успел договорить, как к ним приблизилась Ангелина.

— Саша, я думаю, mademoiselle Борисова, который ты обещал этот танец, будет очень огорчена, если ты забудешь о своём слове.

Вежливо поклонившись дамам, Александр отправился на поиски своей партнёрши.

Ангелина взглянула в бледное лицо подруги, ведь та явно была чем-то расстроена. В словах брата она сразу почувствовала подвох, но решив, что ей, наверное, показалось, отправилась к маменьке. Та и не думала её звать, наслаждаясь обществом местных кумушек.

После окончания танца Ангелина ощутила непривычное волнение. Она уже привыкла к необычным выходкам брата, но сегодня он перешёл все границы. После возвращения из ссылки он стал непохожим на себя. Его неприязнь к Татьяне с каждым разом становилась всё заметнее.

— Таня, Саша сказал тебе что-то обидное? Пожалуйста, не обращай на него внимания. Он в последнее время сам не свой.

Взяв Ангелину под руку, Татьяна постаралась придать лицу безмятежное выражение, но от пристального взгляда mademoiselle Игнатьевой не укрылось, что подруга что-то скрывает.

— Ничего страшного, ma cherie, Александр Васильевич лишь сообщил мне, что я не подходящая для тебя компания.

— Вздор! Ты моя лучшая подруга, ты мне как сестра.

— Спасибо на добром слове, дорогая.

Татьяна ощутила, как сотни глаз посмотрели в её сторону. Но это ее не волновало. И даже если бы ей сказали, что на бал приехал сам император, она бы всё равно не удивилась.

Юлия Николаевна, заприметив бледную внучку, поспешила ей навстречу.

— Танечка, что с тобой? Ты часом не заболела?

— Grand-mere, я бы хотела отправиться домой, мне отчего-то стало дурно.

— Татьяна, покидать хозяев в разгар бала — дурной тон, но если тебе и вправду нездоровится, я извинюсь перед Полиной Андреевной и Михаилом Петровичем.

Татьяна кивнула. То ли выпитое шампанское, то ли тет-а-тет с графом забрали у неё последние силы.

Ангелина вновь попыталась разговорить подругу:

— Танечка, ты уверена, что рассказала мне всё?

— Разве мне есть что скрывать? Всё было так, как я тебе сказала. — Она тяжело вздохнула. Голову словно стиснуло стальным обручем. Приложив кончики пальцев, Татьяна чуть потёрла виски.

По дороге домой Таня не проронила ни слова. Сложив руки на коленях, она смотрела в окошко, не замечая ничего вокруг.

Вернувшись домой, девушка хотела сразу подняться в свои покои, но строгий взгляд Владимира остановил её.

— Тата, ты не хочешь поговорить? — он специально назвал сестру этим именем, чтобы напомнить о былом времени, когда они жили с родителями на Кавказе, где их отец нёс службу.

Пытаясь вызвать Татьяну на откровенный разговор, Владимир старался скрыть недоумение, которое охватило его. Он не понимал, откуда столь разительная перемена настроения. Татьяна так мечтала об этом бале, но, видимо, что-то случилось, раз она пожелала уехать домой.

Таня глянула на брата и отрицательно покачала головой. Ей совсем не хотелось делиться с братом своими мыслями. Может быть, утром, когда она вновь вернёт себе способность рассуждать здраво, она расскажет всё Владимиру.

— Прости, Володя, я очень устала, — обойдя брата, она стала подниматься по высокой лестнице.

Едва оказавшись в своих покоях, Татьяна позвонила в колокольчик.

На пороге появилась заспанная Марфа. Она никак не ожидала, что хозяева изволят вернуться раньше.

— Что стоишь? — огрызнулась Таня. — Раздеться помоги.

Решив не спорить с разгневанной барышней, Марфа принялась расстёгивать платье, а затем последовал корсет. Помогая надеть Татьяне строчку, Марфа заметила, что барышня чем-то огорчена. Обычно Татьяна Владимировна была мила и вежлива с дворовыми, но сегодня в неё словно вселился бес.

Видать разгневал кто-то барышню, что она так осерчала.

Расчесав и заплетя густые волосы Татьяны в косу, Марфа оставила барышню наедине с её невесёлыми мыслями.

Забравшись в кровать, Таня ещё долго смотрела в потолок. Но наконец сон сморил её, и она заснула.

* * *

В поместье Борисовых молодой душе, страдающей от сердечных мук, тоже не спаслось. Встав с постели, mademoiselle Борисова накинула на хрупкие плечи капот.

Немного поежившись, Полина подошла к окошку. Предрассветные часы окрасили небосвод в яркие оттенки. Это утро казалось девушке началом её жизни, в которой ей предстоит встретить много подобных рассветов.

Но душа желала получить всё сию же минуту. Будучи единственным ребёнком богатого отца, Полина Игнатьевна не знала отказа своим желаниям. Стоило ей заприметить красивую вещь в модной лавке, как на следующий день в усадьбе появлялись всевозможные коробки, наполненные шляпками, перчатками и другими принадлежностями дамского туалета.

Но, видимо, всего этого было мало избалованной барышне. Она мечтала о том единственном, что поселился в её девичьих фантазиях. Молодой, красивый граф Игнатьев понравился ей с первого взгляда. Она даже специально старалась, как бы ненароком, встретиться с его сестрой, дабы завести дружбу. И надо сказать, эта уловка ей не удалась. Да и не чета она ему, прекрасно ведала она о том. Но сердечко юной барышни не желало смириться с сим фактом. Завязав дружбу с mademoiselle Игнатьевой, Полина надеялась привлечь внимание графа.

Александр Васильевич был очень вежлив, но на этом всё и заканчивалось. И виной всему была эта parvenu (фр. — выскочка) mademoiselle Захарова.

Та с первого взгляда невзлюбила Полин, а в том, как она высказывала это, mademoiselle Борисова чувствовала унижение собственного достоинства. Но всё же, находя в себе силы, Полина высоко держала голову, давая тем самым понять, что никоим образом не обращает внимания на ядовитые слова Татьяны. Она и по сей день хранила в памяти тот момент, когда граф вступился за неё и приструнил mademoiselle Захарову. Тогда он упрекнул Татьяну в том, что она дурно воспитана. Подбодрив Полину улыбкой, граф оставил девушек наедине. Татьяна Владимировна более не смела злословить, но с тех пор все пошло кувырком!

Так случилось и на балу нынче. На нем собралось самое достойное общество уезда. Только беда, всё получилось не так, как мечтала Полина. Она с полуночи не спала, стараясь выглядеть как можно лучше. Горничная закручивала её прямые локоны на папильотки, стараясь создать видимость кудрявых локонов, но они не желали поддаваться. Волосы вновь становились прямыми, что очень огорчало их хозяйку.

Вот другое дело волосы Татьяны! Золотистые кудряшки были дарованы их владелице природой, поэтому она всегда выглядела как богиня.

Едва появившись в зале, Татьяна привлекала к себе восторженные взгляды.

Как ненавидела её Полина в тот момент! От злости она чуть было не забыла о партнёре, который в то время развлекал её милой беседой.

Ведь именно к Татьяне направился Александр!

Она видела, как граф пригласил её на танец, и mademoiselle Захарова ответила согласием. Полина наблюдала за красивой парой, которая вальсировала так, будто кроме них в зале никого не было. Именно в тот момент Полина ещё больше утвердилась в желании получить то, что она желает. А желала она графа.

Но потом ее гнев сменился ни с чем не сравнимой радостью. Mademoiselle Захарова неважно себя почувствовала. Поэтому вместе с бабушкой и братом отправилась домой. Но, Бог мой! Даже уехав, Татьяна смогла привлечь к себе внимание.

Тут и там упоминалось её имя, и сколько ни прислушивалась Полина к разговорам, ничего не смогла разобрать.

Зато всё-таки смогла потанцевать с тем, о ком так долго мечтала. Вот только Александр был где-то далеко. Он рассеянно отвечал на её вопросы о столице, улыбался какой-то странной улыбкой.

И не секрет, что причиной тому была mademoiselle Захарова. Но Полина слепо верила, что с Татьяной графа связывает только взаимная неприязнь. Эту мысль она пыталась себе внушить, хотя видела, что это было безнадёжно.

Как эти двое смотрели друг на друга! Ведь говорят в народе, что от ненависти до любви один шаг. Может, это верно? Полина не хотела об этом думать.

Оторвавшись от созерцания рассвета, девушка решила прогуляться по окрестностям. Разбудив горничную, Полин велела приготовить ей амазонку.

Синяя материя хорошо оттеняла тёмные глаза девушки. Надев кокетливую шляпку в тон, Полина спустилась вниз.

Обойдя богато обставленную переднюю, она направилась к парадному выходу. И только выйдя на улицу, девушка вздохнула полной грудью.

На дворе стоял сентябрь, поэтому наступление осени не было столь очевидно. Листья лишь слегка пожелтели, и это золотое осеннее кружево радовало даже самого взыскательного любителя дивных сельских пейзажей. Зайдя в конюшню, Полина подходила к каждому стойлу, чтобы погладить лошадей. Некоторые из них лишь недавно появились в конюшне. Это были молодые, ещё необъезженные жеребцы, которые требовали твёрдой руки опытного наездника.

Погладив каждого, Полина подошла к своей любимице. Это была великолепная кобыла арабской породы по кличке Афина. Нежно потрепав её за нос, Полин улыбнулась.

— Ну что, моя хорошая, прокатимся?

Она вывела кобылу из конюшни. Забравшись в седло с помощью конюха, Полина пустила Афину в лёгкий галоп, давая той размяться.

«Ничего, — подумала Полина, — всё равно всё будет так, как я решила».

* * *

Александру в ту ночь тоже не спалось. После того, как mademoiselle Захарова покинула бал, он вдруг понял, как ему недостает её общества. Не хватает колких замечаний, что заставляют его самого подыскивать достойный ответ, полный злого остроумия. Не хватает лукавой улыбки, которая озаряла все вокруг. Александр понимал, что с каждым разом всё сильней влюбляется в Татьяну. Он хотел забыть, забыть и навсегда вычеркнуть эту девушку из своей жизни. Он ведь не первый раз встречает женщину, которая пробуждает в нём подобные чувства. Была иная барышня, вскружившая ему голову и навсегда заставившая забыть о дружбе, которой он прежде очень дорожил.

А дело было так. Молодой граф Игнатьев был любимцем дам и девиц на выданье. Не было ни одной женщины в Петербурге, которая относилась бы к нему равнодушно.

И mademoiselle Езерская не была исключением. Барышня обладала милой внешностью, но первой красавицей не была. В первый же свой сезон она обручилась с графом Сергеем Сольским, которого Александр по праву считал лучшим другом.

Но отчего-то mademoiselle Езерская решила, что ей милее друг жениха. Тогда появились едва заметные улыбки, многозначительные взгляды из-под опущенных ресниц, случайные прикосновения. Александр не воспринимал это всерьёз, ибо знал, что, подыграй он барышне, предаст тем самым друга.

Но mademoiselle Езерская всё же сумела добиться своего. Она пожаловалась жениху, сказав, что Игнатьев посягнул на её добродетель.

Вызвав друга на дуэль, Сольский даже не дал Александру объясниться. Сергей не прощал обид, и дуэль с теперь уже бывшим другом виделась ему наиболее достойным выходом.

Александр принял вызов, но стрелять в друга не собирался. Он прекрасно знал горячий и вспыльчивый характер Сольского, поэтому собирался выстрелить в воздух.

Дуэль назначили на следующее утро. Место было выбрано за городом, в нескольких верстах от Петербурга. Стрелять должны были по команде с расстояния в пятнадцать шагов. Первый выстрел, как оскорбленной стороны, был за Сольским, и он сделал его, не дрогнув, попав противнику в предплечье.

Игнатьев разом почувствовал боль, но за ним был выстрел. Он не собирался стрелять в Сольского, в глазах потемнело, и сделалось мутно, но он всё же намеревался выстрелить.

Нажав на курок, Александр долго смотрел, как Сергей сначала покачнулся, а затем упал, словно мёртвый.

К счастью, Сольский остался жив, но навсегда потерял возможность вести полноценную жизнь. Ранение было серьёзным, поэтому исход мог быть весьма плачевным.

Несколько суток Александр провёл в крепости, ожидая решения государя. В темноте тюремных застенков он много размышлял о том, что ныне его ожидает. Долго ждать не пришлось. На третий день Игнатьева освободили из заключения, но он должен был в самый кратчайший срок покинуть столицу, дабы не гневить государя.

Ссылка в самое отдаленное имение, на два года. Хорошо ведь, что туда, а не в Сибирь, где многие умирали от непосильных трудов и лишений.

Это маменька своими слезами у государя выпросила помилование своему сыну. Ранее она была фрейлиной при Александре Федоровне, поэтому имела некоторые связи при дворе. Сумев добиться аудиенции императора, она поведала обо всём, что лично знала сама.

Сын был для неё опорой и отрадой, потому она описала в ярких красках все плохие качества этой, как она выразилась, полячки. Она знала о неприязни, которую государь испытывал к полякам, поэтому сумела добиться снисхождения к сыну. Пусть и в Ставрополь, но не в Сибирь, куда ссылали каторжников.

Вернувшись, Александр решил отдохнуть от столичной жизни, которая в последнее время не радовала его. Но видимо и здесь он не найдёт покой. Татьяна как вихрь ворвалась в его жизнь. Вот только к добру ли это?

Пытаясь ненавидеть mademoiselle Захарову, он всё больше восхищался ей.

Ещё Ангелина всю дорогу с бала была сердита на него, и не трудно было угадать причину. Она злилась на брата из-за того, что он был груб с её подругой. Он и сам это понимал, и уже подумывал над тем, стоит ли извиниться перед их милой соседкой? Вот только это будет проигрыш с его стороны. А mademoiselle Захарова только этого и ждёт.

Пусть помучается немного и поймёт, что земной шар не крутится вокруг неё. Но извинения он всё же собрался принести. Тем самым он сможет помириться с сестрой.

Спустившись к завтраку, он застал семейство в полном составе. Ангелина сидела чинно, глядя в свою тарелку, водя по ней вилкой. Маменька восседала за огромным столом, кивком поприветствовав сына.

— Bonjour, милые дамы, — поприветствовал их Александр.

Маменька ответила на приветствие, а Ангелина даже не подняла глаз от еды. Он знал, что сестра будет дуться, дабы выразить своё недовольство.

Решив первым помириться с сестрой, Александр заговорил:

— Ангелина, может, нам нынче на ярмарку отправиться, помнится, ты очень хотела?

Ангелина на миг подняла глаза, но тут же отвела взгляд.

— И вправду, хорошая идея, — поддержала сына графиня.

Ей хотелось, чтобы её мальчик немного развеялся, а то в последнее время ей не нравилось настроение сына.

— Bien, маменька, — поднялась из-за стола Ангелина, так и не закончив завтрак.

Как вдруг ей в голову пришла неожиданная мысль.

— А может, заедем к Захаровым? Татьяна тоже очень хотела поехать, — чуть тише добавила она.

Александр вздохнул. Не так скоро он хотел увидеться с дражайшей mademoiselle Захаровой. Но коль только так он мог вернуть расположение сёстры, что ж, так тому и быть.

— Хорошо, так и быть, мы заедем к Захаровым, — произнёс Александр.

Он ещё не успел договорить, а сестра уже кинулась к нему, запечатлев на щеке поцелуй.

— Спасибо, Сашенька! Я иду собираться, — прибавив шаг, она вышла из столовой.

* * *

Поздно проснувшись, Таня долго лежала в постели. Марфа уже отодвинула тёмные портьеры, и яркий солнечный свет осветил комнату.