Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 3
Названные участники вышли на поле. Виктория держала в руках копьё, с которым она, как показал вчерашний поединок, прекрасно умела управляться и, несмотря на очевидно воинскую специализацию, проделывать с его помощью и кое-какие магические трюки.
Люциан же оружия в руках не имел, если не считать за таковое два стальных браслета, которые искусным узором опоясывали его руки до самого локтя. Люциан вчера продемонстрировал превосходное владение магией холода и магией света. Бой обещал быть интересным.
— Поединок начинается! — объявил Армель, со словами которого арену снова накрыло непроницаемым прозрачным полем.
Люциан тут же запустил в соперницу лучом света, от которого та не без труда уклонялась. Магия света, как помнил Сареф, наносила далеко не самый высокий урон, зато имела очень высокий шанс ослепить врага. А лишиться возможности видеть врага в данном случае — смерти подобно. Впрочем, Виктория тут же метнула в Люциана копьё, и то, стремительным росчерком пролетев через всё поле, врезалось в Люциана… и отскочило от него, не причинив никакого вреда.
— Вот это я понимаю — полезное применение пассивной способности. Встроенный ледяной панцирь — что может быть лучше? — с восхищением комментировал Армель, — никакое режущее оружие тут не поможет, здесь бы хорошую кувалду… Впрочем, неувязочка, дорогие зрители, разумеется, комментатор не имеет права подсказывать, забудьте, что я сейчас сказал…
Впрочем, Виктория и сама догадывалась, что её атака не нанесла ощутимого урона. Вернув копьё в руку, тоже явно с помощью какой-то способности, она сначала отскочила в сторону, разрывая дистанцию, а потом не менее резко пошла на сближение. Люциан, сближения явно ожидавший, сотворил новое заклинание, в результате чего его окружило кольцо света, выглядевшее очень угрожающе. Виктория, тем не менее, внезапно занесла руку с копьём назад и врезалась в Люциана, попутно вставляя копьё в землю. А в следующий момент Пространство вокруг неё ощетинилось ежом, выбросив сотни копий.
Стоило отдать должное кольцу Люциана — оно полностью защитило его от этого неожиданного урона. Даже больше: поглотив урон, оно с неожиданной силой взорвалось, оттолкнув в сторону Викторию. Вот только та совершенно не собиралась снижать натиск. Снова подскочив к ещё не до конца оправившемуся Люциану, она… совершенно неожиданно развернула своё копьё и нанесла множество тычковых ударов. И, судя по реакции Люциана, вот эти удары были для него как раз очень болезненными.
— Люциан получает состояние Ранение! — объявил Армель, — поспешно набрав дистанцию, он творит очередное заклинание, которое заключает Викторию в клетку. Как-то это слишком просто. Наверняка это что-то вроде высасывающей силу ловушки… и, да! Клетка рассыпается всего через несколько секунд, но этого оказалось достаточно, чтобы Люциан набрал дистанцию, а Виктория — лишилась значительной части запаса сил. Она поднимается на ноги, но видно, что ей это явно даётся с большим трудом.
Люциан же, тем временем, сотворил перед собой ледяные кулаки. Эту технику Сареф помнил по вчерашнему поединку и всё ждал, когда же Люциан вновь её применит. Ледяные кулаки летали на значительном расстоянии от хозяина и позволяли ему безопасно сражаться на дистанции, нанося вполне приличный урон.
Виктория же на этот раз поспешила разорвать дистанцию, понимая, что чем больше расстояние, тем труднее Люциану будет контролировать свои чары. Кроме того, она перехватила древко копья двумя руками посередине, уходя в глухую оборону. Кажется, Армель был прав: эта странная ледяная клетка не отняла у Виктории здоровье, зато почти полностью высосала запас сил, и теперь ей нужно было хотя бы немного перевести дыхание, чтобы продолжать сражаться. Люциан же, разумеется, совершенно не собирался давать ей передышки. Напротив, он сам рвал с ней дистанцию, атакуя ледяными кулаками, которые Виктория едва успевала отражать.
И всё же Люциану не удалось задушить Викторию такой тактикой. Да, он тоже довёл её до состояния Ранение, но и только. К кулакам его соперница приноровилась достаточно быстро и отражала почти каждую атаку. Люциан же, поддерживая кулаки, тоже явно не мог использовать другие приёмы. В конце концов, он отправил кулаки на прямой таран, который Виктория без труда парировала, после чего парой метких тычков заставила кулаки разлететься на мелкие осколки.
И это было очередной ошибкой. Люциан, получивший возможность использовать прочие техники, использовал новое заклятие… в результате которого осколки, почти разлетевшиеся в разные стороны, снова атаковали Викторию, и почти все из них достигли своей цели.
Девушка, понимая, что при таком обильном кровотечении она потеряет сознание уже через пару минут, решилась на свой последний приём. Подскочив к сопернику, она снова атаковала его серией тычковых ударов обратной стороной копья. Послышался ледяной хруст, сразу после которого Виктория, высоко подпрыгнув, направила своё копье в сторону Люциана. А в следующий момент его атаковали десятки призрачных копий. Ослабленная пассивная способность не смогла отразить все снаряды… и этого оказалось достаточно, чтобы Люциан потерял последние очки здоровья.
— Люциан переходит в состояние При Смерти! — объявил Армель, — Виктория же снова сотворяет своего копейного ежа… и, кажется, она восстанавливает достаточно здоровья, чтобы остаться на ногах. Люциану же явно нечем поднять себя на ноги. Итак, Виктория Грэхем-Ювенаро побеждает и проходит в следующий тур. Люциан Красс-Фаренгейт покидает Системные Состязания.
— Следующие участники — Стив Хатагава из земель клана Андерраст против Даяны Растволл-Уайтхолл.
Сареф взволнованно смотрел на обоих участников. С одной стороны, он, конечно, желал, чтобы Даяна поднялась как можно выше в таблице Состязаний. Но, с другой… Стив снова всколыхнул в нём воспоминания о паре месяцев счастливого детства… Нет, нельзя, нельзя об этом думать. Слишком больно. Да и нужды в этом нет. Они прогнали его. Они не приняли его. Он родом из клана — и этого оказалось достаточно, чтобы дать ему понять раз и навсегда: он — не один из них. И всё же… Может быть, зря он так быстро ушёл тогда? Ведь Джаспер всегда говорил, что изгоев не должно быть нигде. А… вдруг у него всё равно оставался шанс? Вдруг они бы всё равно хотели с ним дружить? Ведь он никому из них ничего плохого не сделал…
Если бы вообще было, о чём думать! Раз уж даже Система прямо об этом заявила — то какие могут быть сомнения?
— Поединок начинается! — объявил Армель.
Даяна, вооружённая двумя щитами, владение которыми она вчера превосходно показала, смело бросилась вперёд. Равно как и Стив, в силу природы своей Ярости, тоже совершенно не собирался сидеть в обороне. Впрочем, Даяна вчера тоже наверняка видела, на что способен Стив в ближнем бою. И, разумеется, она обсудила со своим отцом, какие тактики против кого стоит использовать. Так что, когда между ними оставалось шагов десять, Даяна метнула в Стива щит, который с очень неприятным хрустом впечатался ему в челюсть, а когда щит срикошетил и полетел обратно в Даяну, она ударила по нему вторым щитом, и тот снова полетел в Стива, больно ударив его в грудь и сбив с ног.
— Вот это я понимаю — удачное начало боя, — раздавались комментарии Армеля, — всего одна способность — а Стив уже получает состояние Ранение. И, как и вчера, вокруг него начинает распространяться сияние, смотреть на которое явно не очень приятно. Теперь же Стив сам переходит в атаку и обрушивает на Даяну град ударов. Та, разумеется, прекрасно отражает своими щитами эти атаки, и всё же есть нюанс…
Что это за нюанс, Сареф и сам прекрасно видел. Даяна не могла спокойно смотреть на Стива: его выжигающее сияние явно причиняло сильную боль глазам. В итоге девушка вынуждена была смотреть в сторону, и хотя она продолжала блокировать практически все атаки Стива, что-то подсказывало Сарефу, что она тратит на это гораздо больше сил, чем могла бы.
И та же интуиция подсказывала Сарефу, что первые удары по себе Стив пропустил намеренно, чтобы получить статус Ранение и запустить свою пассивную способность. Ибо вполне очевидно просчитал, что своим клинком сопернику с двумя щитами он мало что может сделать. А вот постоянно выжигать своего соперника этим сиянием было вполне разумным решением. Тем более, что он постоянно держался около Даяны, так что метнуть щит повторно девушка больше не сможет. А если же она начнёт атаковать сама… Сареф прекрасно помнил, как ревел от боли вчерашний соперник из клана Зинтерра, когда по нему сработала пассивка Стива на контратаку. И это чемпион из Зинтерры! Даяна же — так вообще рискует потерять треть здоровья, если ей не повезёт отразить атаку щитами.
И всё же девушка нашла оптимальный выход. Выждав момент, когда получилось парировать особенно сильную атаку, Даяна пошла на таран, выставив свои щиты вперёд. Стив же, казалось, эту атаку ожидал, и ловко от неё уклонился. Даяна же, проносясь мимо Стива, сделала что-то вроде подсечки с разворотом в обратную сторону. Снова метнув при этом в Стива один из щитов. И всё же она не учла того, что Стив не стал рвать с ней дистанцию, а, напротив, продолжил её преследовать. В итоге щит хоть и ударил Стива по лодыжке, но явно не так больно, как мог бы. А сама Даяна, оказавшись в такой близости от Стива, напоролась на его жуткую контратаку…
— Даяна получает состояние Ранение, — продолжал говорить Армель, — хорошая попытка продавить защиту, очень хорошая, но вольные в очередной раз доказывают, что и им всегда есть, чем удивить соперника.
Вот только и Даяна далеко не исчерпала запас своих приёмов. Поднявшись на ноги, она оглушительно хлопнула своими щитами, вызвав шквальную звуковую волну, которую направила точно в Стива. А затем, в тот же миг швырнула в него оба щита. Несмотря на то, что от звукового оглушения Стив отошёл почти сразу, уклониться от второй атаки он не успел. Первый щит краешком прошил ему левое плечо, второй — правый бок. На землю густо плеснула кровь.
— Стив переходит в состояние При Смерти, — объявил Армель, — но, как мы все помним, для него это далеко не конец. Да, Стив снова поднимается на ноги и рвёт дистанцию с Даяной. Ох, надеюсь, что у неё тоже остались подобные козыри, потому что Стив очень и очень зол…
Первые две атаки Стива Даяна пропустила. Вернее, она попыталась их парировать, но сделала это настолько неуклюже, что даже Сареф, весь боевой опыт которого ограничивался тем, что он видел за эти два дня и давней-давней схваткой с виггами, не поверил, что Даяна сделала это ненарочно. А потом…
А потом возникло ощущение, что у Даяны тоже включилась какая-то пассивная способность. Потому что и сияние Стива ей уже не так сильно мешало, и удары его она спокойно парировала, да и выражение удивления на лице самого Стива явно говорило о том, что эффективность его ударов заметно снизилась, причём совершенно неожиданно для него самого. Даяна же, которая этого как раз очевидно ожидала, снова разорвала дистанцию и метнула в Стива щит. Вот только теперь Стив совсем обезумел от Ярости. Вместо уклонения он выполнил апперкот по щиту ровно в тот момент, когда он пролетал мимо него. Потеряв траекторию, щит отлетел далеко в сторону, причём такой атакой Стив, хоть и ценой здоровья, но нарушил способность Даяны, и теперь щит не мог сам вернуться ей в руку. В итоге девушка осталась с одним щитом в руке, чем Стив и не преминул воспользоваться, обрушив на неё новый град ударов. И хотя они все были значительно ослаблены, их всё же было слишком много.
Наконец, спустя несколько секунд ей удалось сблизиться со Стивом и нанести ему оглушительный удар щитом по лицу, а так же этим самым щитом блокировать контратаку. И пока Стив приходил в себя, девушка рванула к лежащему в песочном секторе арены щиту. Схватив оружие, она встала на колено и прикрылась двумя щитами, видимо, таким образом временно защитив себя от урона и быстрее восстанавливая здоровье.
Вот только с её стороны это оказалось катастрофической ошибкой. Ибо Стив в ответ на этот приём, как и вчера, сделал глубокий вдох… и выдохнул струю огня. И хотя щиты полностью впитали в себя этот урон, они раскалились чуть ли не добела. И хотя Даяна не выпускала драгоценное оружие из рук до последнего момента, Стив слишком легко её разоружил, после чего поднёс свой клинок к горлу девушки. Та со злостью смотрела на своего врага, но, полностью исчерпав запас своих навыков и лишившись оружия, уже не могла сражаться дальше. Сцепив покрытые волдырями ладони, она опустила голову, признавая поражение, а в следующий момент Стив, опустивший своё оружие, так же уважительно ей кивнул, после чего оба растворились в синей дымке.
— Стив Хатагава из земель клана Андерраст проходит дальше, Даяна Растволл-Уайтхолл покидает Системные Состязания, — объявил Армель. Сареф, посмотрев в левый нижний ряд, увидел, что Виктор и Сварри уже направляются в лазарет. Сареф почему-то был уверен, что Виктор не станет обвинять и укорять племянницу в том, что она подвела свой клан. Уж кто-кто, а Виктор сам участвовал в Системных Состязаниях, и отлично знает, как тяжело победить, когда среди лучших из лучших выбираются 32 участника, а получить приз может только кто-то один…
— Следующие соперники, — провозгласил Армель, получив очередной листок от судейской бригады, — Озмунд Архварт-Джеминид против Шикио Оямада-Сэйна…
Глава 4
— Проклятье. Проклятье, ну почему именно он? — тихо рычал дядя Адейро, — нет, Система точно насмехается над нами.
— Не переживайте, дядя, — равнодушно сказал Сареф, — Сэйны, как и все остальные, ожидают увидеть против себя вчерашнего Озмунда и совершенно не ожидают Озмунда, который будет сражаться через другую способность. Он этому Сэйне его дымовые бомбы в глотку затолкает.
— Твоими бы устами, да Систему направлять, — так же тихо ответил Адейро, — никогда нельзя недооценивать соперника.
В целом, Сареф понимал беспокойство своего главы. Оружием для Шикио из клана Сэйна служили пороховой пистолет и дымовые бомбы. И во вчерашнем поединке он прекрасно продемонстрировал, как умеет с ними управляться. И тем более были очевидны все опасности дымовых бомб для Барда, которому для проведения каждой атаки необходимо вдыхать воздух…
— Поединок начинается! — объявил Армель, когда соперники заняли свои позиции, и защитный прозрачный купол сомкнулся над ними.
Озмунд, казалось, тоже прекрасно понимал, чем чреват для него поединок с мастером дымовых бомб. И потому начал атаку с самой сильной своей способности. Пока к нему летела первая дымовая бомба, он уже успел закончить мелодию и отскочить в сторону. В Шикио полетели десятки лучей света. Тот же бросил очередную гранату себе под ноги и исчез. Но, как видно, талант Озмунда Догони-Меня-Смерть таким способом обмануть было нельзя. Ибо лучи света резко развернулись и пронзили пространство в нескольких шагах от места, где исчез Шикио. Мгновение спустя он появился, шипя от боли. Но и снаряды Озмунда пролетели слишком большое расстояние и потеряли большую часть урона. Так как Шикио даже не получил состояние Ранение.
Сейчас же Шикио перешёл в контратаку. Снова бросив себе бомбу под ноги, он исчез, а в следующий момент появился позади Озмунда и совершил выстрел ему точно в спину, почти в упор. Правда, Озмунд ожидал и этой атаки, так как за мгновение до этого сотворил свою вихревую мелодию, которая обрушилась точно позади Озмунда. И хотя Шикио от этой атаки почти не пострадал, важно было другое. Озмунд изящно применил свою пассивную способность Боевой момент, полностью заблокировав страшный урон от способности Шикио, которой он вчера, собственно, и закончил свой поединок.
— Эх, я тоже хочу, чтобы Система дала мне такую полезную пассивную способность, — комментировал Армель, — уж не знаю, как, но Озмунд не получил от этой атаки никакого вреда. Но, как мы помним, такая способность не только наносит урон, но и оставляет метку, которая значительно повышает шанс получения критического удара. Озмунду стоит быть осторожнее.
Озмунд и без того сохранял предельную осторожность. Вообще говоря, даже Сареф с его низким боевым опытом полностью одобрял выбранную Озмундом тактику. Шикио, помимо прочих достоинств, демонстрировал поразительную вёрткость, уклоняясь от значительного количества атак, а когда благодаря таланту Догони-Меня-Смерть они всё-таки его настигали, то уже были слишком слабы, чтобы нанести хоть какой-то урон. И потому Озмунд сразу использовал свою восьмую способность, пустив её на перезарядку и нанеся противнику значительное количество урона. После чего изящно нивелировал опасные атаки Шикио Боевым моментом, изредка атакуя самому. И вот…
Шикио в очередной раз исчез в дыму, после чего из ниоткуда в Озмунда прилетел точный выстрел, ударивший его по пальцам левой руки и едва не выбивший флейту. Сам же Шикио появился на другой стороне поля, совершая несколько быстрых выстрелов подряд. Озмунд же снова сотворил очередную мелодию, точно подгадав, когда Боевой момент сможет нивелировать урон от большей части пуль, и смертоносный снаряд, вероятнее всего, Клык снайпера, полетел в Шикио…
— Оба соперника получают состояние Ранение, — комментировал Армель, — причём Озмунд получает Ранение ещё до того, как пули Шикио нанесли ему урон. Хитрит что-то наш Бард, как есть, хитрит. Впрочем, кого я пытаюсь обмануть? Так ли уж редки случаи, когда Система выдаёт мощные способности, за применение которых надо платить не только выносливостью, но и здоровьем?
Сареф же неотрывно смотрел на поле боя. Тактически Озмунд делал всё правильно. Способность Клык Снайпера он мог использовать всего один раз за бой, поэтому поджидал момент, когда до состояния Ранение ему оставалось совсем чуть-чуть, чтобы не терять при его использовании слишком много здоровья. И, несмотря на то, что Шикио без конца забрасывал Озмунда своими дымовыми бомбами (Сареф был удивлён, насколько маленький откат был у этой способности), тот спокойно использовал свою Пляску штопора, чтобы развеять дым перед собой.
И всё же Шикио был в состоянии доставить Озмунду определённые проблемы. Потому что если большинство атак его кузен был в состоянии отразить, то вот от прицельного выстрела на дальней дистанции Озмунду не было спасения. Тем более, что Шикио мог совершить обманную атаку, подняв пистолет и даже прицелившись, а потом резко опустить его. Вероятно, он тратил свою выносливость только при непосредственном выстреле, и потому мог позволить себе такие обманки. А вот у Озмунда выносливость тратилась, едва он начинал творить свою боевую мелодию — и он должен был либо оборвать её, либо закончить. И в обоих случаях он тратил на это выносливость.
Так, под горячие комментарии Армеля они танцевали ещё пару минут, после чего Озмунд, резко набрав дистанцию, начал творить мелодию, которая бы создала над ним защитный регенерирующий купол. Вот только Шикио тоже прочитал это действие, и ровно за миг до того, как Озмунд закончил мелодию, бросил ему под ноги дымовую бомбу. Полусфера замкнулась, и в тот же миг бомба взорвалась, заполонив всё пространство внутри едким чёрным дымом. Сареф сейчас искренне сочувствовал Озмунду: после сотворения мелодии Барду физически нужно было сделать глубокий вдох, чтобы перевести дыхание.
Но, тем удивительнее было то, что когда купол пропал, из чёрного дыма снова вылетели лучи света, которые понеслись прямо на Шикио. Тот, уже совершенно ничего не понимая, в отчаянии укрылся в невидимости, но, как и в прошлый раз, лучи света прекрасно его обнаружили.
Но как же Озмунду удалось пережить такую коварную атаку? И в следующий момент Сареф с трудом удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ну, конечно, как он мог забыть?! Боевой момент и в этот раз спас Озмунда! Используя свою спасительную секунду неуязвимости после сотворения купола, Озмунд успел перевести дыхание, после чего тут же выдал свою восьмую способность, на которую успел сойти откат.
— Шикио Оямада-Сэйна получает состояние При смерти! — комментировал Армель, — недаром говорят, что искусство разносторонне развивает человека. Может, и мне попробовать на гармошке поиграть…
Как и многие соперники до него, Шикио явно имел какую-то способность, которая могла вернуть его из состояния При смерти. Его руки на пару секунд обволокло красным дымом, а в следующую секунду он вскочил на ноги и бросил под себя очередную дымовую бомбу. А в следующий момент появился за спиной Озмунда и нанёс ему сокрушительный выстрел в спину. Озмунд, слишком рано расслабившийся, после этой атаки поспешно отскочил в сторону, шипя от боли. Шикио попытался было повторить свою снайперскую атаку, но Озмунд уже сотворил новую мелодию, навесив на соперника Назойливое состояние и удачно нивелировав его атаку Боевым моментом. После чего сотворил ещё и Пламенный аргумент, подпалив Шикио штаны и наложив на него Ужас. И Шикио, на радость публике, с истошными воплями бегал по полю, пытаясь сбить с себя пламя, ибо Назойливое состояние ещё и наложило на него Молчание, не позволяя сбить пламя дымом. Озмунд не удержался и набросил сверху ещё и Пляску штопора, правда, с обратной стороны. В итоге Шикио подбросило вверх, впечатав в защитный купол, после чего тот, отлепившись, шлёпнулся обратно на песок и больше не шевелился.
— Победитель — Озмунд Архварт-Джеминид, — объявил Армель, перекрывая весёлый смех зрителей, — Шикио Оямада-Сэйна с честью провёл бой, но уступает своему сопернику и покидает Системные Состязания.
— Святая Система, ну какой же Озмунд дурак, — простонал Адейро, — ну зачем это было нужно?
— Дядя, почему вы сердитесь? — непонимающе спросил Сареф, — Озмунд ведь выиграл, что не так?
— Ох, Сареф, — Адейро закатил глаза, — неужели ты сам не понимаешь? Озмунду достаточно было парой атак уложить Шикио, чтобы тот упал и больше не шевелился, и чтобы все искренне верили, что чемпион клана Сэйна сделал всё, что мог, просто соперник оказался сильнее. Но вот эта вспышка Озмунда, когда он позволил себе, так сказать, оттянуться, может стоить нам очень дорого. Сэйны просто так не простят нам подобного унижения своего чемпиона. На ближайшей же Годасте они будут делать всё, чтобы вставить нам палки в колёса. А Сэйны, как ты сам помнишь, часть ковенанта Деус, и потому Домино, Андерраст и Эксайл волей-неволей будут либо поддерживать Сэйн, либо, в лучшем случае, держать нейтралитет. А у этих кланов есть свои связи и договорённости… короче, этим дурацким поступком Озмунд настроил против клана Джеминид всю западную часть континента. И теперь победа на этих Состязаниях для нас — это не роскошь, а жизненно важная необходимость, если мы не хотим, чтобы клан Джеминид из-за этой выходки оказался в полной экономической изоляции после первого же голосования на Годасте…
Дальнейшие поединки Сареф уже запомнил не так хорошо, ибо обдумывал слова дяди. И всё чаще и чаще начинал задумываться о том, что, возможно, он был несколько несправедлив к главе Адейро, если тому действительно приходится удерживать в голове столько информации и просчитывать поступки других на несколько ходов вперёд. Тогда становится понятно, почему дядя Адейро всегда начинал орать, когда его отвлекали по пустякам. В конце концов, какое для него имело значение, что Джайна в очередной раз подшутила над Сарефом, если Адейро, например, узнал, что Сэйна и Парсент, их западные соседи, решили заключить союз и повысить пошлину для всех, кто пересекает их границы. И в итоге цены на многие товары, которые доставляются от эльфов и гномов, вырастут в несколько раз. А ещё эти Айон и Зинтерра, которые всегда могут прийти туда, куда им угодно…
В общем, за всеми этими мыслями Сареф последние три боя смотрел постольку-поскольку, запомнив лишь общие итоги. Чемпион клана Эксайл проиграл чемпиону клана Гайранос, который оказался отменным рукопашным бойцом и с блеском накостылял сначала фамильяру Марка, а потом и ему самому. Мигель Огуро-Эшли, прекрасный боец, специализирующийся на незаметости и метательных ножах, сегодня уступил своей сопернице, Урсуле Велио-Вальмонт, которую Сареф мог назвать полноценной боевой ведьмой. Несмотря на то, что она использовала заклинания, было в её арсенале немало пузырьков с зельями, амулетов и талисманов, которые порой имели совершенно непредсказуемый эффект. Последними же бились Николас Иовски-Айспик и Райгос Дракхар-Такменташ. Оружием для Райгоса служила огненная сабля, причём, насколько мог судить Сареф, огненной она была сама по себе, а не благодаря умениям Райгоса. Это наверняка была настолько же редкая вещь, как и его арбалет Зефир. И всё же Николасу он уступил, ибо Николас сочетал в себе магию холода и ментальную магию. Против такого сочетания не устояла даже легендарная сабля.
— Прекрасно, — сказал Адейро после окончания последнего боя, — подождём, пока схлынет основная толпа, и будем спускаться. Озмунда сегодня ждёт
Глава 5
— Ну, на самом деле всё складывается не так уж плохо, — несколько минут спустя сказал Адейро, дав знак членам своей семьи спускаться вниз, — Гайранос, Айспик, Андерраст, Вальмонт, Ювенаро. В принципе, их чемпионы сильны, но подход к ним найти можно. А вот эти двое… Эргенаш от стревлогов и Стив от Вольных… эти могут доставить огромные проблемы.
— Но почему, дядя? — удивилась Джайна, — у них что, способностей от Системы больше восьми? Да, они не из кланов, но в этом же, наоборот, их слабость. Они не имеют клановых усилений, они не имеют кланового образования. Да это им просто повезло!
— Это всё, разумеется, так, Джайна, — кивнул Адейро, — но так уж повелось, что если Вольные не вылетают в самом первом туре — значит, они представляют из себя что-то посерьёзнее уличного задиры. Вполне в их стиле дойти до финала и даже выиграть его. Казалось бы, кланов двадцать шесть, а Вольных — всего шесть. И, тем не менее, каждые пять лет плюс/минус год в Системных Состязаниях стабильно побеждает участник от Вольных. Да ещё и этот стревлог. Слава Великой Системе, что сегодня ему выставили эту Марту. Чёртова дуэлистка имела не меньше шансов, чем этот Стив. Нет, я готов биться об заклад, что если Озмунд будет сражаться в финале, то сражаться он будет либо с Эргенашем, либо со Стивом.
— Мне кажется, что отыгрыш через Боевой момент прекрасно себя оправдал, — заметил Сареф, — Озмунд прекрасно мог парировать любую атаку, даже ту, которая должна была доставить больше всего проблем. Признаться, когда ему в целебный купол закинули дымовую бомбу, я подумал, что всё, задохнётся от там…
— Какой ещё, к Пустоте, отыгрыш? — неожиданно обозлился Адейро, — мы тут, по-твоему, что, в игрушки играем? Я тебе уже, объяснил, мальчишка, к чему может привести ребячество Озмунда. Мне сегодня ещё к Сэйнам идти кланяться за эту выходку, и нужно будет благодарить Систему, если они примут извинения и просто об этом забудут. Чего, конечно же, не будет, потому что последние пять лет Сэйны находятся в упадке, и они будут выжимать из малейшего повода всё, что только можно. Ладно, хватит, идём отсюда. О таких вещах лучше говорить подальше от лишних ушей.
Во время спуска Сареф увидел, как охотники за головами в чёрных, отороченных золотом плащах стоят около входа в лазарет, толкаясь и едва ли не устраивая драку. Вероятно, их очень интересовала Марта Афтеролл, которая сегодня выбыла из Состязаний, которая не имела никаких клановых обязательств, и которую можно было очень даже приспособить в какую-нибудь группу по добыче редких ресурсов и ремесленных материалов. Ведь, в самом деле, как всё логично складывается. Жизнь в Системе не ограничивалась одними лишь кланами. Простые жители тоже как-то крутились, тоже зарабатывали себе на жизнь. Точно так же развивались по законам Системы и тоже желали как-то реализовать свои способности.
Сареф с интересом посмотрел на своего дядю. Возможно, пришла пора отбросить в сторону розовые иллюзии и посмотреть на своего главу трезвым взглядом. Адейро был бесчувственной, равнодушной и меркантильной сволочью, которому не было никакого дела до того, что думают и чувствуют члены его семьи. До тех пор, пока у него под носом не взорвётся вулкан, после чего Адейро, искренне не понимая, из-за чего проблема вообще появилась, с воплями и руганью будет её устранять. Но при всём при том Адейро знал очень много важных и полезных вещей, которые могли бы очень пригодиться Сарефу. Значит, нужно не упускать возможностей задавать Адейро как можно больше вопросов. Особенно легко это сделать сейчас, во время Состязаний, когда глава клана всегда, что называется, под рукой. Дома в обычных условиях он видел дядю Адейро достаточно редко.
Когда они покинули стадион, у Сарефа над глазами замерцало знакомое красное сияние. Выцепив взглядом окно Системы, Сареф прочитал:
Сареф довольно про себя улыбнулся. Он пока не знал всех тонкостей параметра Хитрости, но он всё больше и больше начинал ему нравиться. Потому что Хитрость была одним из лучших способов добиваться своего. Он даже немного удивлялся тому, что на параметр Убеждения, оказывается, влияет не только Хитрость, но и Сила воли. Но, как говорил учитель Амикус, это была лишь самая общая теория. Проходить подробнее тему Убеждения они будут только когда Сарефу исполнится 18 лет. Так что он ещё обо всём узнает…
— Отец, ты несправедлив ко мне! — с искренней обидой в голосе говорил Озмунд, когда семейство Джеминид, забрав гордого чемпиона из лазарета, вернулось в гостевой домик, где гордый очередной победой чемпион совершенно неожиданно обнаружил, что никто не собирается гордиться вместе с ним. — Я же победил этого Сэйну, прошёл дальше. Какие на Состязаниях могут быть правила? У этого Шикио, внезапно, были атаки, которые специализируются на том, чтобы бить своего врага в спину! И почему-то никого это не возмущает! А когда я использовал свои способности, это почему-то оказывается недопустимо.
— Да потому что кодекс поведения существует в любом месте! — прорычал в ответ Адейро, — от тебя требовалось победить твоего соперника, а не унижать его на глазах трёх тысяч зрителей! После того, как ты Назойливостью наложил на Шикио Молчание, тебе было достаточно пары атак, чтобы уложить его обратно на землю. А вот поджигать ему штаны, а потом впечатывать задницей кверху в защитное поле было абсолютно ненужным! Что я уже сказал Сарефу — повторю и тебе! Сэйны, при всей их текущей ничтожности и бесполезности, всё ещё члены ковенанта Деус! И если текущие соглашения Андерраст и Домино с нами разрывать не станут, то вот создавать новые будет на порядок тяжелее. Всего одним поступком ты осложнил нам жизнь на долгие годы вперёд! Даяну вышибли из Состязаний, и Уайтхолл не сможет дать нам больше двух голосов на Годасте. И даже если ты выиграешь, и наш голос будет иметь 16-кратный вес, даже в этом случае перекрыть 18 голосов — раз плюнуть! А это значит, что мне придётся снова отплясывать дипломатические танцы у тех кланов, кто будет иметь хотя бы 4-кратный голос. Да мне, по-хорошему, уже сейчас надо идти по всем кланам, которые прошли дальше, и заключать с ними хотя бы нейтралитеты. И то — через год мы всё равно потеряем это преимущество, а вот обиду Сэйны будут держать очень и очень долго! И всё по твоей милости, сыночек!
Сареф, сидевший между Озмундом и Адейро, был тише воды, ниже травы. С одной стороны, он понимал Озмунда. Ему не понаслышке было известно, как это обидно, когда ты вроде как сделал всё правильно, но вместо слов поддержки и одобрения слышишь в свой адрес обвинения в глупости по причинам, которые, казалось, вообще с потолка упали. И ему было даже немного жаль Озмунда, ибо тот всегда относился к нему нейтральнее всех. И во время праздничного обеда в честь своего 15-го дня рождения Озмунд, в общем-то, честно признался, почему он так себя вёл, и это звучало достаточно правдоподобно.
— Можно было это, в конце концов, объяснить мне и раньше, — огрызнулся Озмунд, — откуда же я, по-твоему должен был об этом знать, отец?
— Озмунд, ты сейчас хочешь к Бездне спалить мои последние нервы? — схватился за голову Адейро, — ты третий раз участвуешь в Системных Состязаниях! Хоть один чёртов раз хоть один чёртов участник позволял себе такое отношение к сопернику?! Ну это же так очевидно!
— Дядя, мне кажется, что вы несправедливы, — осторожно заметил Сареф, — у нас нет ни ваших мозгов, ни вашего опыта, ни вашего видения ситуации. И то, что очевидно для вас, совершенно неочевидно…
— Значит, оно должно быть очевидно! — рявкнул Адейро, — Озмунду управлять кланом после того, как я уйду на покой, и он
Сареф благоразумно закрыл рот. В самом деле, когда дядя так недоволен, ему лучше дать ему проораться. Зато Озмунд впервые в жизни посмотрел на Сарефа с благодарностью. Ибо, наверное, осознал, что Сареф
— Всё равно мне кажется, что вы зря так волнуетесь, — примиряюще добавил Сареф, — я ведь буду с вами и на следующих Состязаниях, и на Состязаниях за ними, и за ними, и так же буду помогать нашим чемпионам. Единичного голоса на Годасте у нас теперь точно не будет.
— Это ещё не означает, что можно позволять себе настолько глупые и опрометчивые поступки, — продолжал бушевать Адейро, впрочем, было видно, что недовольство его уже больше напускное, — особенно для того, кто в будущем возьмёт на себя бразды правления кланом. Ладно, хватит разговоров. Давайте есть и расходиться отдыхать. Мне ещё вечером предстоит нанести несколько визитов, так что силы буду нелишними.
— Спасибо, что-то аппетита нет, — ядовито сказал Озмунд, отодвигая от себя тарелку и поднимаясь на ноги.
— Я тебе сейчас дам — аппетита нету! — снова взвился Адейро, — а ну быстро сел и сожрал всё, что тебе положили в эту чёртову тарелку!
Озмунд, совершенно не ожидавший новой вспышки, испуганно сел обратно. Адейро же глубоко вздохнул, после чего посмотрел на сына и мягко сказал:
— Сынок. Сейчас ты представляешь весь клан Джеминид, и от твоего состояния зависит наше благополучие на ближайший год. Твоё здоровье отныне принадлежит
— Да, отец, — Озмунд сглотнул, и Сареф был готов поклясться, что вместе с этими словами Адейро вдохнул в Озмунда значительное количество Убеждения, вынуждая того согласиться, — я понимаю, насколько важно то, что мы сейчас делаем. Я буду делать всё по графику и следить за своим самочувствием.
— Вот и замечательно, — Адейро снова улыбнулся, и Сарефу показалось, что глава клана Джеминид сейчас использовал запасы душевного тепла на несколько месяцев вперёд, — а теперь давайте есть и расходиться отдыхать. Если кому-то неймётся погулять — милости прошу, — Адейро взглянул на Сарефа, — но в доме должна стоять тишина…
Глава 6
Сареф решил просто погулять вокруг стадиона. Сегодня он не испытывал желания заходить в гости к Уайтхоллам. Во-первых, его до сих пор желчью жгла та искренняя любовь, с которой относились друг к другу Виктор и члены его семьи. При всём своём потенциале, который, как теперь понимал Сареф, у него был очень и очень высок, ему причиняло физическую боль осознание того, насколько иначе могло сложиться его детство. Ну и, во-вторых, Уайтхолл сегодня покинули Системные Состязания, и хотя Сареф был почти уверен, что Даяну никто за это не осуждал, очевидно было, что сегодня Уайтхоллы находились в подавленном состоянии и гостей явно не ждали.
Вообще, несмотря на то, что сегодня Состязания закончились намного раньше — что и неудивительно, сегодняшние восемь боёв против вчерашних 16 — почти во всех двориках стояла мёртвая тишина. Вероятно, почти все, изрядно вымотанные как самими боями, так и долгими расчётами и подготовкой к различным соперникам, отдыхали. Правда…
В этот момент Сареф задался неожиданным вопросом. А где же на время Состязаний жили отобранные Вольные? И где жил стревлог Эргенаш? Да, разумеется, формально он представлял клан Парсент, но на деле Сареф сильно сомневался, чтобы знать клана Парсент позволила стревлогу спать в одном жилище с собой, и уж тем более, чтобы они ели за одним столом. Но тогда где же?..
Сареф внимательно всматривался в череду гостевых домиков, что окружала стадион Состязаний, но нигде не видел ни палаток, ни чего-либо подобного. И когда он совсем уже потерял надежду что-либо выяснить, как вдруг ему в глаза бросилось нечто странное…
Поделиться книгой: