Помоги проекту - поделись книгой:
Велес вынул из-за пазухи какой-то порошок. Высыпал его на ладонь, растер пальцами и вывел несколько символов на груди женщины…
Ее тело выгнулось. Глаза распахнулись. То ли крик, то ли хрип вырвался из груди. Скрюченные пальцы принялись царапать надпись. Велес стиснул ее руки, не давая причинить себе вред. Ингвар же подхватил задыхающееся тело и удерживал, пока приступ не прошел.
– Ты едва не убил ее!.. – с упреком прошептал он.
Ингвар уложил Дану обратно на подушки, крепко сжал ее руку. На месте надписи остались сильнейшие ожоги.
Велес тем временем подошел к распахнутому окну, несколько раз вдохнул полной грудью, как будто унимая сильную боль. После продолжительного молчания он, не глядя на Ингвара, подвел черту:
– Внутри нее разрастается что-то темное… Я пока не могу объяснить, что… Но, судя по кое-каким признакам, зародилось оно давно, примерно пять лет назад. Тогда я мог бы ей помочь, но сейчас… – он покачал головой. – Тьма проросла внутри Даны, оплела сердце и легкие. Теперь мрак – часть ее самой. Оставим мы все как есть или попытаемся убрать, конец один – смерть.
Ингвар сидел, окаменев. Лишь овладев собой, он едва слышно произнес:
– Сколько ей осталось?
– Если даже она оправится после этого приступа, следующий может ее убить. Мне понадобится сделать кое-какие анализы, обследовать ее… Полагаю, несколько месяцев, в лучшем случае – полгода… Или около того. Мне нужно понаблюдать за ней, – без тени надежды закончил Велес. – Что можно сделать? Ведь можно же как-то ей помочь?
– Нет. Сейчас я могу чуть поддержать Дану, но весь мой арсенал – лишь временная мера. Прогноз неутешительный. Думаю, и жива-то она только благодаря своему Дару. Знать бы, что послужило причиной…
Ингвар глубоко вздохнул.
– Если, как ты говоришь, все началось около пяти лет назад, то, скорее всего, я могу предположить, что стало причиной…
Глава 12
Рассказ Ингвара
Ингвар все так же сжимал руку Даны. Велес оставался у окна. – Помнишь события пятилетней давности… Тогда нам пришлось разделиться. ОН стал сильнее… Значительно сильнее… Пришлось полностью сменить тактику, перераспределить силы… Я знаю лишь, что Дана, защищая детей, вышла на поединок одна. Только благодаря той отсрочке мы смогли создать необходимую Завесу, но… силы оказались неравны.
Среди наших подопечных в то время находилась одна девчушка. Она занимала в сердце Даны особенное место. Уходя, Дана поручила присмотреть за ребенком. Подробности я узнал уже позже. Девочку похитили накануне поединка. Мы попытались спасти ее, но опоздали… Как оказалось, мы недооценили противника. Все обернулось катастрофой. Я был свидетелем тех событий…
Ингвар провел рукой по лицу, словно отгоняя видение.
– Ты знаешь, на что она способна, но даже для нее существует предел… Когда поединок подошел к концу, ее поставили перед выбором: жизнь этого конкретного ребенка или спасение остальных… ОН рассчитал все верно. Дана до самозабвения любила девочку. Удар пришелся в самое сердце.
Ингвар замолчал. Перед его взором встала сцена пятилетней давности…
– Я не знаю, что именно там произошло, – продолжал Ингвар. – Девочка умолкла. Дана смотрела на ребенка, не отрываясь. Казалось, она всем своим существом вбирает ее боль и ужас. Сейчас я думаю, что именно так все и произошло. Буквально. За те несколько минут волосы Даны поседели… Слишком страшная цена…
Чуть помолчав, Ингвар продолжал:
– Видимо, события развивались не совсем так, как предполагал ОН. Ребенок погиб, но что-то пошло не по сценарию. На несколько минут ОН потерял контроль. Воспользовавшись заминкой, мы вынесли потерявшую сознание Дану из пронизанного электрическими разрядами ада. Ее переправили в Храм. К тому времени купол Завесы уже привели в действие. Нападение не стало бы для нас неожиданностью.
Дана почти умерла: практически не реагировала на происходящее, молчала. Ратибор пытался помочь, но безуспешно. Она не хотела жить. Потом… Потом она исчезла. Просто ушла… Понадобилось долгих пять лет, чтобы найти ее… Она случайно попала в кадр корреспондента нелегальной газеты. Фотография дополняла статью о миллионере-мечтателе, который открыто заявил о роли крупнейших финансовых империй в военном перевороте в одной из стран третьего мира. Торговля оружием, уничтожение целых селений, убийства политиков от оппозиции… Я помню, что мелькнула мысль: «Как этот любитель правды вообще дожил до интервью?» Присутствие Даны многое объяснило. В качестве места добровольного изгнания Первая избрала гиблый район, где очередной диктатор устанавливал свои порядки. Реки крови затопили страну. Жителей убивали на пороге родных домов. За взгляд, за неосторожное слово. Беззаконие породило хаос. То тут, то там стихийно возникали восстания, тут же безжалостно подавляемые. Мрак поглотил все, поселился в душах людей, превращая их в монстров без сердца и совести. То, что началось как захват власти, быстро переросло в наступление армии Тьмы. Дана вела войну с ними, скорее ища смерти.
– Теперь понятна природа «болезни», – проговорил Велес, потирая переносицу. – Дана не могла спасти девочку, но запечатала ее боль и смерть в себе. За пять лет они поглотили Дану почти полностью. Думаю, боль, которую она ощущает каждую секунду, ужасна…
Велес отошел от окна и долго смотрел на женщину.
– Не слышал я о таком. Уверен, что даже в древних свитках мы не найдем упоминаний о подобных случаях… – После минутного молчания он продолжил: – Думаю, шансов у нас почти нет, но попробовать нужно.
Ингвар поднялся с пола.
– Отправляйся в Египет, – продолжил Велес. – В том Хранилище остались копии текстов с ее родины. Есть призрачная надежда, что мы найдем хоть какую-то информацию о подобных симптомах. Но сначала… Сначала нужна вода. Помнишь источник на острове Мона? Та вода – единственное, что в этом мире еще хранит память о ее племени. Так мы выиграем время. Поспеши…
– Позаботься о ней! Я вернусь на рассвете.
Ингвар ушел, лишь на секунду задержавшись в дверях. Велес присел на краешек кровати.
– Сколько же горя ты приняла за других, девочка моя… Не уберегли мы тебя – последнюю из Первых…
Велес всю ночь жег какие-то травы, смешивал порошки. Настенные часы тихо отсчитывали секунды, минуты, часы. Тишина поглотила все: дома, улицы, город, весь мир…
Только когда небо стало сереть, старик присел. Устало уронил руки. Он добился – состояние Даны стабилизировалось. Сейчас она просто спала. Но как долго она сможет противостоять болезни?.. Пожалуй, у него остался час-другой, чтобы наведаться в Хранилище, распорядиться о начале поисков. Следовало поторопиться.
Глава 13
«Я буду как папа…»
Вадим проснулся, словно от толчка. Тело онемело. Каждое движение отдавалось болью. Он снова, как и много раз до того, заснул сидя за столом, прямо на учебнике истории. Настольная лампа по-прежнему горела тусклым светом, только чуть разгоняя мрак. Парень потер затекшее плечо, посмотрел на часы. Начало шестого. Рановато, но ложиться не стоит. Он оглянулся на старенький диванчик, где вчера уложил брата, укрыв его отцовской курткой. Данька исчез…
Только сейчас Вадим уловил чуть слышные голоса в соседней комнате. Но там же… Он приоткрыл дверь. Данька сидел на кровати, подобрав под себя ноги, и что-то увлеченно рассказывал, демонстрируя очередную игрушечную машинку.
– Я буду как папа, – услышал Вадим. – Поеду в разные города, увижу много нового, заведу друзей по всему миру…
Данька широко развел руки, будто обнимая воображаемых друзей.
В слабых отсветах настольной лампы Вадим увидел, как Дана улыбнулась, услышав слова ребенка. Она полусидела, откинувшись на подушку. Руки безжизненно лежали поверх пледа. Улыбка выглядела слабой и какой-то призрачной.
– Вадим?!
Удивление прозвучало в голосе учительницы. Данька обернулся, улыбающаяся мордашка буквально лучилась от удовольствия.
Вадим подошел к ним, проклиная все на свете и особенно непоседливого брата.
– Простите, он редко просыпается так рано! – виновато проговорил он. – Я его сейчас заберу…
– Нет-нет, не надо! Мы хорошо устроились.
– Ага! – заявил довольный Данька. – Тетеньке понравился мой грузовик. – Вокруг мальчишки лежала целая коллекция игрушечных машинок.
– Тетеньке нужно отдыхать! – грозно взглянул на брата Вадим.
– Все в порядке! Мне уже лучше. Значит, ты меня приютил?
– Вы потеряли сознание, а до моего дома рукой подать, – пояснил Вадим.
Он попытался стянуть с кровати брата, но тот упрямо оттопырил губу и отвернулся.
Дана молча наблюдала за Вадимом. Мальчишка слишком серьезен для своих лет. Даже сейчас, с помятым со сна лицом, всклокоченными волосами, он не выглядел смешным. И ведь не первый раз он оказался рядом в сложной ситуации…
– Вы живете одни?
– Временно. Пока отец в рейсе. Только в школе не говорите! – поспешно добавил Вадим. – Ни один родственник не примет нас… остается только приют. Мы справляемся. Да и отец скоро вернется.
Последние слова прозвучали немного неуверенно. Вадим отвернулся и поспешил сменить тему:
– Чаю хотите?
– Да, пожалуй.
Он ушел в другую комнату. «Отец задерживается всего на два дня. Бывало и дольше. Мало ли что… Может, погода подвела. Или сломалось чего…» Он тряхнул головой. Сосредоточился на чайнике. Мрачные мысли все настойчивей лезли в голову. Отец и раньше задерживался, только сейчас в душе разрасталось предчувствие…
Разливая кипяток, Вадим слушал, как младший брат вспоминал о поездке на природу – их последней семейной вылазке. Внимательная слушательница иногда задавала вопросы. «А ведь Данька соскучился», – вдруг осознал Вадим.
– Я вам щас фотографию покажу…
Данька, чуть не сбив с ног брата, выскочил из комнаты. Вадим поставил поднос с чаем на тумбочку.
– Вам сладкий?
– На сколько он задерживается?
Вопрос Даны застал Вадима врасплох.
– Должен был приехать два дня назад.
Данька вернулся, плюхнулся на кровать.
– Вот мой папа!
С фотографии смотрел улыбчивый человек. Скрестив руки, он стоял возле огромного трейлера. Дана долго вглядывалась в открытое лицо мужчины. Вадим с тревогой следил за ней. Вдруг родилась мысль: «Дана может что-то знать». Но лицо женщины по-прежнему оставалось непроницаемым.
– Чай готов.
– Подожди!
Дана обхватила кружку… В сумраке комнаты почудилось, что тонкие пальцы осветились мягким мерцающим светом…
– Так полезнее. Попробуй!
Вадим хлебнул теплый напиток. Совсем чуть-чуть. По телу растеклось тепло, голова перестала болеть, остатки сна испарились. Ощущение… Как будто после долгого погружения выныриваешь на поверхность, и легкие буквально взрываются от кислорода. Он удивленно взглянул на женщину. Дана сделала неопределенный жест. Она тоже попробовала чай, но тяжелый грудной кашель заставил ее согнуться пополам. Утерев кровь с губ, Дана вымучено улыбнулась Вадиму.
– Вам все-таки лучше поспать, – заявил парень.
– Потом, – слабо запротестовала Дана. – Приступ уже прошел.
Вадим сел. Он старался не смотреть на женщину.
– Почему ты ни о чем не спрашиваешь? – поинтересовалась Дана.
– Так ведь все равно всей правды не скажете.
– Ну почему же…
Разговор прервался, за окном послышались шаги.
Глава 14
Никогда не пугай меня так!
Уставший Ингвар вошел, старясь не шуметь. Увидев Дану, он с явным облегчением вытер капли дождя с лица. Вадим потянул Даньку прочь. Теперь братишка не сопротивлялся. Обернувшись в дверях, Вадим увидел, как Ингвар приблизился к Дане, встал на колени, молча уткнулся лицом в ее ладонь.
– Никогда не пугай меня так!..
Ингвар поднял голову, посмотрел на Дану снизу вверх. Она коснулась его мокрых волос, улыбнулась. В глазах стояли слезы.
– Где ты так промок? – едва слышно проговорила Дана.
– Неважно.
Он сжал руку любимой.
– Ты только скажи, как помочь… Я все сделаю для тебя!
Дана покачала головой. Слеза медленно скатилась по щеке.
– Прости меня! – прошептала она.
В комнату вошел Велес.
– Ты быстро вернулся.
Он бросил плащ на спинку стула, подошел к ним. Ингвар посторонился, уступая место.
– Как наша больная? – начал Велес, разогревая руки.
– Я в полном порядке.
– А вот это мы сейчас проверим.
Он потрогал лоб, сосчитал пульс, осмотрел ожоги, оставшиеся на месте ран.
Поделиться книгой: