Хранители

Как-то после уроков, направляясь домой, Вадим наткнулся на «новенького». Ваня держал за шиворот первоклашку и, ухмыляясь, пускал сигаретный дым тому в лицо. Мальчишка кашлял, из глаз текли слезы. Он отчаянно пытался вырваться из сильных рук мучителя, но напрасно.

Вадим, недолго думая, ухватил одноклассника за руку. Тот от неожиданности разжал пальцы. Первоклашка шмякнулся наземь. Размазывая слезы по щекам и шмыгая носом, он непонимающе смотрел на сцепившихся ребят.

– Беги отсюда! – крикнул ему Вадим.

Как только Ваня осознал, что перед ним всего лишь долговязый одногодка, его лицо приняло обычное насмешливое выражение.

– Тебе жить надоело? – он отбросил сигарету.

Вадим молчал, не зная, как поступить… Драка в школе могла перечеркнуть то хорошее, что уже начало складываться, но и оставить безнаказанным увиденное он не мог. Все решилось само собой, когда Ванька со знанием дела, все так же ухмыляясь, ударил Вадима в живот. Дыхание перехватило, черные круги поплыли перед глазами. Вадим согнулся пополам.

Первоклашка, наблюдавший эту сцену из-за угла, опрометью бросился в школу: сообразительный парнишка торопился, только взрослые могли помочь его заступнику.

Ваня отвел руку, намереваясь снова провести свой коронный удар, но неожиданно «хлюпик» выпрямился и нанес ответный в челюсть. На секунду их глаза встретились.

Ваня вдруг понял: парень будет биться до последнего. Ну что ж… Пощады ему не видать!

Учителя появились через несколько минут. Они застали ребят намертво сцепившимися, катающимися в пыли под улюлюканье зрителей, что всегда быстро собираются по такому случаю.

* * *

Сидя возле кабинета директора в ожидании своей очереди, Вадим попытался осмыслить все произошедшее. Он по-прежнему был уверен в своей правоте, но оставался вопрос: как на ситуацию посмотрят учителя? В груди возникло щемящее чувство… Ему не хотелось покидать эту школу. Вадим вдруг осознал, что впервые обрел настоящих друзей и за короткий срок пребывания здесь прикипел душой к разношерстным ребятам и к учителям с их странностями. Он крепче прижал лед к щеке, пытаясь скрыть волнение от химички, обрабатывающей его порезы и ссадины.

Ванька вышел из кабинета директора с неизменной ухмылкой. Оторванный рукав и перепачканная одежда его нисколько не смущали.

– Ты понял?! Завтра с утра с родителями, – классная хмурилась. В голосе читалась сдерживаемая гроза.

– Да понял, понял! – не оборачиваясь, бросил Иван.

Победоносный вид наглеца расстроил Вадима. Он передал лед учительнице, вдохнул поглубже и толкнул дверь. В кабинете кроме директора и классной находились еще несколько человек. Старика Вадим раньше не встречал, кроме того, он с удивлением увидел среди присутствующих новую учительницу. Та стояла, отвернувшись к окну, и как будто вовсе не интересовалась происходящим.

– Хотелось бы услышать твою версию, – директор захлопнула папку, устало переложила ее на край стола и воззрилась на ученика.

– Да нечего рассказывать, – сцепив за спиной руки и усиленно разглядывая носки ботинок, проговорил Вадим. – Вот как?..

В голосе директора появились нотки интереса, или ему послышалось? Вадим рискнул поднять глаза. Четыре человека внимательно изучали его. Даже новая учительница оторвалась от созерцания улицы и, чуть прищурившись, наблюдала за ним. Растерявшись, Вадим даже отступил на шаг, но заметил улыбку классной и вовсе перестал что-либо понимать.

– Первоклассник, за которого ты заступился, изложил нам суть дела, – продолжила директор, откидываясь на спинку кресла. – Надеюсь, ты понимаешь, драка – не лучший способ решения конфликта.

– Да, конечно, – выдавил из себя Вадим.

– У тебя в данный момент есть кто-нибудь из взрослых дома? – поинтересовался старик.

– Нет.

– Тогда ты сейчас последуешь за Даной Вячеславовной, она посмотрит твои ушибы. И запомни, следующего раза быть не должно, иначе мы примем жесткие меры, – напутствовала директор.

Не веря своему счастью, Вадим шел в кабинет медсестры. Его сердце почти выпрыгивало из груди, и даже помятые ребра болели меньше. Такого просто не могло быть. Сколько он себя помнил, взрослые никогда не разбирались в причинах. Только ругали и наказывали. Но сейчас…

Учительница усадила его на кушетку, взяла за подбородок и внимательно исследовала припухшую скулу.

– Болит?

Вадим непроизвольно дернулся от легкого прикосновения.

– Нет, – соврал он.

Все также сосредоточено женщина осмотрела ободранный локоть, ноющие ребра и живот, безошибочно угадав место, куда пришелся первый удар.

– Пожалуй, ничего смертельного, однако подлечить тебя стоит…

Она сделала малозаметное движение рукой, и… Вадим отключился.

Очнулся он, лежа все на той же кушетке. Ребра не болели! Вадим потрогал бок. Нет, все вроде бы как прежде, но боль ушла. Да и ушибленная скула напоминала о себе лишь чуть-чуть. Вадим осторожно сел. Движение отозвалось головокружением. Он поморщился.

– Очнулся?

Вадим кивнул. Он все еще прислушивался к себе, не веря собственным ощущениям.

– Легче? – вновь поинтересовалась учительница.

– Кажется, я сознание потерял?..

– Запоздалая реакция. Последствие травм. Пока ты спал, мы сделали обезболивающий укол, поэтому боль чуть утихла. Но неплохо бы полежать часок-другой.

Вадим поднялся. Он не очень поверил в «последствие травм», да и брата следовало забрать из садика. Буркнув «спасибо», он подхватил сумку и поплелся к выходу.

– Как он? – тихо спросил Ингвар.

– Пришлось повозиться. Удары нанесены со знанием дела, – также тихо ответила Дана, – я чуть подлатала его и запустила процесс регенерации. Завтра будет практически здоров.

– Отчаянный, – проронил Ингвар, глядя вслед прихрамывающему подростку.

– И гордый, – добавила Дана.

Глава 8

Сорванный урок

Следующие несколько недель Ваня при любом случае давал понять Вадиму, что не забыл о той стычке: упавшая с вешалки куртка, «нечаянный» удар мячом на физкультуре, «случайно» задетое плечо в полупустом коридоре… Циничная ухмылка не сходила с Ванькиного лица.

Вадим уже не раз сталкивался с таким отношением, именно так вели себя одноклассники в прежних школах. Как и раньше, он старался не пересекаться с наглецом, хотя в условиях коллектива в двести человек избежать встреч – задача нереальная. Однажды наступил момент, когда даже бесконечная выдержка Вадима достигла предела…

Учитель литературы монотонно бубнил, пересказывая «великое произведение» очередного классика – обычная практика, так как никто даже не пытался заглянуть в выдающейся толщины книгу. Слушатели активно обменивались записками, отстреливались «плевалками», пускали самолетики, искусно сложенные из вырванных из классных тетрадей страниц.

Вадим, пользуясь случаем, списывал практическую по географии. Он медленно выводил линию, часто сверяясь с картой. Обычный для такого урока гомон парень пропускал мимо ушей. Возможно, поэтому он не услышал, как Ваня попросился выйти. Нарочно обойдя два ряда, тот вальяжно прошелся через весь кабинет и, как бы случайно, упал, задев Вадима. Класс замер…

Вадим некоторое время смотрел на испорченную страницу, медленно осознавая, что все придется начинать сначала. Подняв глаза на «причину» гарантированной двойки, он увидел наглую ухмылку, которая преследовала его все эти дни. Вадим медленно встал. Пальцы сами сложились в кулак… Удар пришелся в нос.

Началась свалка. К дерущимся присоединились еще несколько человек, даже не разобрать, кто на чьей стороне… Девчонки забрались на стулья, боясь приблизиться и стараясь разглядеть подробности в одно и то же время.

Учитель криками и жестами попытался усмирить учеников, но безрезультатно. Наконец, он просто принялся выдергивать их по одному из общей кучи. Сашка, подвернувшийся первым, даже удерживаемый за шиворот, махал руками и ногами, пытаясь достать хоть кого-нибудь.

Закончилось все, когда в кабинете появилась директор в сопровождении заместителя. В дверь заглядывали любопытствующие ученики, выскочившие на шум из соседних кабинетов.

Зачинщики стояли друг против друга, тяжело дыша и глядя исподлобья. Скулу Вани украшал начинающий наливаться цветом синяк, Вадим же смотрел на мир подбитым глазом.

Подождав пока столы и стулья вернут на место, и притихшие ученики рассядутся по своим местам, директор оглядела потрепанный класс.

– Вы сорвали урок литературы… Завтра каждый положит мне на стол реферат объемом не менее шести страниц с анализом творчества изучаемого автора.

Возглас возмущения и разочарования вырвался у ребят, но спорить никто не решился.

– А вы двое… Марш в кабинет!

И снова они вдвоем стояли в святая святых школы. В ярко освещенном помещении царила привычная атмосфера строгого осуждения… Ванька не смог до конца скрыть торжества: он достал-таки зарвавшегося парня. Демонстративно тронув распухший нос, он с оскорбленным видом уставился в окно. Вадим хмуро разглядывал рисунок на ковре. «Теперь точно исключат», – родилась мысль.

– Что на этот раз?..

– Накинулся как ненормальный. Я просто споткнулся, парту задел, – уверенно начал Ваня.

– А ты ничего не хочешь сказать?

Вадим покачал головой: все равно окажешься виноват… – Родители дома? – вздохнула заместитель.

– Нет, – буркнул Вадим.

«Сейчас начнут задавать вопросы», – решил он и приготовился отмалчиваться. Главное – в школе не должны узнать, что отца практически не бывает дома. Ведь это временно. Скоро все наладится, а вмешательство школы в семейные дела добром не закончится.

Но снова все пошло не по сценарию…

– Вас уже предупреждали после первой драки, – директор сверилась с записной книжкой. – Всего две недели назад! Вы сами создаете ситуацию, когда единственный выход – удалить вас из школы… Уже несколько лет у нас не возникало подобных проблем. Мы будем поднимать вопрос о постановке вас на внутришкольный учет. В ваших интересах привести родителей до педсовета. А состоится он… – она снова заглянула в книжку. – Уже в среду. И еще одно… Если инцидент повторится, то вы оба покинете школу в ту же минуту. Вам все ясно?!

Они кивнули.

Глава 9

Драки не будет!

Как он приведет отца до среды, если тот уехал на неделю? От напряжения разболелась голова. Поврежденный глаз почти не различал предметы и источал волны боли. И откуда взялся Ванька на его голову?..

Вадим долго сидел в столовой в надежде, что боль утихнет. Прошел час, пока он смог более-менее сносно видеть подбитым глазом. Подобрав сумку, парень двинулся к выходу. В холле навстречу поднялся Сашка.

– Ты чего?! – опешил Вадим.

– Да так… Решил проводить тебя…

– Мог бы не беспокоиться.

– Я думал – ты умнее… – обиделся Сашка. – Надеюсь, ты не настолько дурак, чтобы поверить, будто Ванька оставит тебя в покое. Голову даю на отсечение – он уже поджидает тебя за углом.

Вадим обернулся в дверях. И возразить-то нечего: коротышка прав. Он двинулся дальше. Сашка зашагал рядом.

Низкие тучи ползли по крышам домов. Срывался мелкий дождь. Три часа всего, а вечерний сумрак плотно укутал все вокруг, вгоняя людей и природу в депрессию.

Они отошли от школы довольно далеко. Сашка всю дорогу молчал. Вадима вполне устраивало такое соседство: болел глаз, да и мысли в голове роились мрачные. Про отца… Про братишку…

Свернув на тихую узкую улочку, они наткнулись на Ваньку. Тот стоял на их пути, глядя прямо перед собой. Тяжелая цепь, намотанная на руку, предвещала разборку по-взрослому. Синяками и подбитым глазом уже не обойтись. – Ну, я ему!.. – проговорил Сашка, сбрасывая с плеча сумку.

Несколько мрачных личностей, мирно беседовавших чуть поодаль, покинули детскую площадку, давно утратившую свое прямое назначение, и встали за спиной Вани. Выглядели они значительно старше его. «Училище», – предположил Вадим. К драке явно готовились: кроме цепи, «встречающие» припасли ножи, палки и кастет, мелькнувший как бы невзначай у одного из них.

– Сволочь, дружков привел!

Сашка вытер рукавом каплю, упавшую на щеку. Вадим тоже опустил сумку на землю и на всякий случай предложил:

– Ты еще можешь уйти.

– Ты чего?! Пропустить такое веселье?..

События развивались хуже некуда: их уже обошли с боков, заключая в круг. Ребята приготовились дать отпор… Но между ними и нападающими выросли три фигуры в черном. От неожиданности кто-то выронил нож. Лица двоих «теней» закрывали плотные маски. Третьей оказалась их новая учительница. Но в каком виде!..

– Ниндзя?! Здесь? – опешил Сашка.

Не каждый день встретишь на улице провинциального русского города героев фильма-экшн. Затянутые в черное, с самурайскими мечами за спиной, да еще и в масках…

– ДРАКИ НЕ БУДЕТ!

Дана стояла, скрестив руки на груди. В голосе прозвучали металлические нотки. Нападавшие в растерянности опустили руки и переглянулись. Ваня ухмыльнулся.

– Любимчика пришли защищать.

– Драки не будет! – повторила Дана.

Она сделала шаг к Ване. Глядя ему в глаза, она произнесла, чеканя каждое слово:

– Ты зашел слишком далеко! Кровопролития не будет! И кстати… Будь на вашем месте кто-нибудь другой, мы все равно вмешались бы. ТЫ ЗАБЫЛ, КТО ТЫ! ТЫ – ЧАСТЬ ШКОЛЫ! Ты, они, мы – маленькая часть НАШЕЙ ШКОЛЫ. Если звание ученика учебного заведения для тебя ни о чем не говорит, то нам придется заставить тебя с уважением относиться к нему. А сейчас убери свою свору, пока никто не пострадал!

Некоторые уже и сами сообразили, что лучше убраться. Только один особенно горячий попытался обманным движением зацепить ближайшего человека в черном, но… едва различимый выпад – и подросток скорчился на земле, прижимая онемевшую руку. Остальным повторять дважды не пришлось.