Р. А. Сальваторе
Время не властно
Действующие лица
Все действующие лица принадлежат к расе дроу.
Дом До’Урден
Верховная Мать Мэлис До’Урден: молодая и безжалостная правительница Дома До’Урден. Амбициозная и ненасытная, она твердо намерена взобраться на верхние ступени иерархической лестницы Мензоберранзана, включающей почти восемьдесят семей, чтобы однажды занять одно из восьми мест в Правящем Совете города.
Отец Риззен До’Урден: официальный партнер Мэлис, отец Нальфейна; амбициозная Мэлис считает его жалкой посредственностью.
Нальфейн До’Урден: старший сын Мэлис; во многом походит на своего отца Риззена.
Бриза До’Урден: старшая дочь Мэлис. Внушительных размеров и наводящая страх.
Верховная Мать Варта До’Урден: мать Мэлис, умершая за сто лет до описываемых событий.
Дом Ксорларрин
Верховная Мать Зирит Ксорларрин: могущественная глава четвертого по рангу Дома в городе.
Хорроодиссомот Ксорларрин: главный маг Дома, бывший руководитель Академии Магик, школы чародейства для мужчин–дроу.
Кирий Ксорларрин: жрица Ллос, дочь Зирит и Хорроодиссомота.
Дом Симфрэй
Верховная Мать Дивайн Симфрэй: глава одного из незначительных Домов.
Закнафейн Симфрэй: молодой и полный сил мастер оружия Дома Симфрэй; молва все чаще зовет его одним из самых грозных воинов Мензоберранзана. Вожделенный приз для честолюбивой Матери Мэлис — как ради укрепления своего Дома До’Урден, так и для собственных утех.
Дом Тр’арах
Верховная Мать Хаузз Тр’арах: глава одного из незначительных Домов.
Дювон Тр’арах: сын Матери Хаузз, мастер оружия Дома, полный решимости проявить себя.
Донджелина Тр’арах: старшая дочь Матери Хаузз и первая жрица Дома.
Даб’най Тр’арах: дочь Матери Хаузз, обучается в Арах–Тинилит, академии жриц Ллос.
Дом Бэнр
Верховная Мать Ивоннель, также известная как Ивоннель Вечная, Верховная Мать Бэнр — неоспоримая повелительница не только Первого Дома, но и всего города. Тогда как другие семейства называют верховными матерями только своих правительниц, для Ивоннель Бэнр этот титул принят во всем городе. Она старейшая из всех живущих дроу и находится у власти с незапамятных времен.
Громф Бэнр: старший сын Верховной Матери Бэнр, архимаг Мензоберранзана, самый высокопоставленный из всех мужчин–дроу и, по мнению многих, наиболее искусный чародей во всем Подземье.
Дантраг Бэнр: сын Верховной Матери Бэнр, мастер оружия Первого Дома; считается одним из величайших воинов города.
Триль, Квентл и Сос’Умпту Бэнр: дочери Верховной Матери Бэнр, жрицы Ллос.
Другие аристократы
К’йорл Одран: Мать Дома Облодра, известного использованием загадочной магии мысли, называемой псионикой.
Джарлакс: бездомный бродяга, основавший Бреган Д’эрт, банду наемников, которая оказывает негласные услуги многим Домам дроу, но в первую очередь преследует собственные цели.
Аратис Хьюн: правая рука Джарлакса, несравненный наемный убийца. Как и многие другие члены банды, был принят в Бреган Д’эрт после гибели своего Дома.
Действующие лица принадлежат к различным расам.
Дзирт До’Урден: уроженец Мензоберранзана, отвергающий жестокие нравы города. Воин–дроу, герой Севера и вместе с четырьмя лучшими друзьями Компаньон из Халла.
Кэтти–бри: женщина из расы людей, супруга Дзирта. Избранная жрица богини Миликки, искусная в земной и божественной магии. Принадлежит к Компаньонам из Халла.
Реджис, также известный под именем Паук Паррафин: хафлинг, супруг Доннолы Тополино. Принадлежит к Компаньонам из Халла.
Король Бренор Боевой Молот: восьмой король Мифрил Халла, десятый король Мифрил Халла, тринадцатый король Мифрил Халла, в настоящее время правитель Гаунтлгрима, древнего города дворфов, который он отвоевал вместе со своими сородичами. Компаньон из Халла. Приемный отец Вульфгара и Кэтти–бри.
Вульфгар: родом из племени Лося в Долине Ледяного Ветра, в битве был взят в плен Бренором и стал приемным сыном короля дворфов. Великанских размеров человек. Компаньон из Халла.
Артемис Энтрери: в прошлом — заклятый враг Дзирта, наемный убийца из расы людей; вероятно, не уступает в бою воину–дроу.
Гвенвивар: магическая пантера, спутница Дзирта, которая приходит на его зов с Астрального уровня.
Лорд Дагульт Неверембер: лорд Глубоководья, лорд-протектор Невервинтера. Энергичный и честолюбивый человек.
Пенелопа Гарпелл: глава клана чудаковатых волшебников Гарпеллов, которые живут во Дворце Плюща и покровительствуют деревне Широкая Скамья. Пенелопа могущественная чародейка, наставница Кэтти–бри, время от времени бывала в близких отношениях с Вульфгаром.
Доннола Тополино: женщина из расы хафлингов, супруга Реджиса, правительница поселения хафлингов Виноградная Лоза. В родном Агларонде, далеко на востоке, некогда возглавляла воровскую гильдию.
Леди Инкери Маргастер: аристократка из Глубоководья, считается главой тамошнего клана Маргастеров.
Альвильда Маргастер: ближайшая сподвижница и двоюродная сестра Инкери. Также аристократка из Глубоководья.
Бревиндон Маргастер: брат Инкери, аристократ из Глубоководья.
Пролог
— Госпожа Жиндия, — заговорило адское существо, выползая из пентаграммы, предназначенной для вызова демонов во дворце клана Меларн, Восьмого Дома Мензоберранзана, города дроу. Тварь оставляла за собой на полу след из отвратительной пузырящейся слизи. Эскавидне, йоклол — прислужница Ллос, сейчас приняла свой естественный облик. На полу красовалась бесформенная куча грязи, похожая на оплывшую свечу, украшенную живыми щупальцами. Нелепые конечности торчали из тела, словно ветки, лишенные листвы, и колыхались на бесплотном ветру. Голос мерзкого создания походил на бульканье вязкой болотной жижи.
Верховная Мать Жиндия Меларн, которая еще не полностью оправилась от потрясения после событий последних нескольких недель, не смогла скрыть изумления и трепета при виде второй служанки богини, материализовавшейся внутри пентаграммы. Это была прекрасная женщина–дроу; одежда едва прикрывала ее тело, а на губах играла зловещая ухмылка. Жиндия знала: они всегда ухмыляются зловеще. Частично по этой причине ей нравились демоны–йоклол, служанки ее богини.
— Йиккардария?! — воскликнула Жиндия. — Зачем ты явилась?
— Я пришла на твой зов, — ответил демон в обличье женщины–дроу.
— Я призывала Эскавидне, — возразила Верховная Мать Жиндия. — Зачем ты…
— Без сомнения, ты слышала о недавней… неудаче Йиккардарии. — Эскавидне опередила с ответом свою сестру–йоклол. Обе твари занимали в Бездне равное положение в качестве помощниц и советниц Ллос, демонической Паучьей Королевы, повелительницы расы дроу.
Жиндия неуверенно кивнула — до нее дошли кое–какие слухи о том, что Йиккардария потерпела поражение в схватке со смертным противником в Верхнем Мире.
Но если эти слухи верны, как сумела побежденная и изгнанная йоклол покинуть Бездну? И почему в Мензоберранзан пришли две служанки, хотя жрица вызывала только одну? Жиндию охватило понятное недоумение — и тревога. После неудач и провалов Дома Меларн Верховной Матери Жиндии и ее семье следовало вести себя осторожно. Они утратили прежнее положение в городе, а сама Жиндия превратилась в посмешище всего Мензоберранзана; мысль об этом не давала гордой женщине покоя, доводила ее до исступления, до припадков неистовой ярости. Она знала, что ступает по тонкому льду. В Правящем Совете Мензоберранзана заседали верховные матери восьми главных Домов города — только восьми. После того как Жиндия совершила роковую ошибку в своих расчетах и пала жертвой коварных махинаций Верховной Матери города, ее Дом опустился на самую нижнюю из этих восьми ступеней. Положение клана Меларн сейчас было шатким как никогда. Честолюбивые правительницы Домов, не входившие в Совет, только и мечтали о том, как бы свергнуть Жиндию, уничтожить ее, занять ее место. Ведь все матери Домов Мензоберранзана, которых насчитывалось несколько дюжин, стремились к единственной цели: пробиться в Правящий Совет.
Но Верховная Мать Жиндия вовсе не собиралась сдавать позиции.
Тем не менее сейчас, когда перед ней, в ее зале для вызова демонов, стояли не одна, а две могущественные йоклол, причем одна из них явилась незваной, женщина невольно задумалась. А есть ли у нее выбор? Неужели высокое положение отнимут у нее силой?
— Прошу, скажи же нам,
Пока сестра произносила эти слова, Эскавидне взмахнула щупальцами. Ее окутало мерцающее облако темной демонической магии, во все стороны полетели куски адской грязи, и «оплывшая свеча» превратилась в женщину-Дроу.
Жиндия дернулась, думая, что на нее напали, но затем опомнилась, вытерла с лица бурые капли и пристально взглянула на коварную йоклол. «Женщина» стояла посредине комнаты совершенно без всякой одежды, с самодовольным видом положив руку на бедро.
— Что здесь происходит? — несмело пробормотала Жиндия.
—
— Должна сказать, меня очень печалит то, что ты не обратилась ко мне напрямую, — добавила Йиккардария, подошла к сестре и положила руку на ее прекрасное округлое плечо.
— Я слышала, что ты потерпела поражение в схватке со смертным и поэтому отправилась в изгнание в Бездну на сто лет, — едва шевеля языком, проговорила Жиндия.
Йиккардария вздохнула, и в этом вздохе можно было различить едва слышное бульканье грязи.
Эскавидне хихикнула.
— «Потерпела поражение», — повторила она. — Ее избили, поколотили, превратили в кучу экскрементов. И это сделал голыми руками простой смертный человек.
Йиккардария снова вздохнула и похлопала свою демоническую сестру по плечу.
— Не какой–то там «простой смертный человек», — возразила она. — Это был знаменитый монах Кейн, магистр Цветов из монастыря Желтой Розы, расположенного в стране под названием Дамара. «Простой смертный»? Этот человек сумел преодолеть свою жалкую природу, избавился от бренной оболочки и превратился в бесплотный дух. Теперь он…
— О, так ты все о нем знаешь…
— Потому что я намерена отомстить ему, а для этого требуются большое терпение и долгая подготовка.
— Меня все это не касается, — заявила Верховная Мать Жиндия, решив взять нить разговора в свои руки. Она наконец вспомнила, что в общении с демонами, даже с такими могущественными, как служанки богини, главное — сохранять спокойствие и уверенность в себе. — Зачем ты пришла?
— Не касается тебя? — фыркнула Йиккардария. — Дела Дзирта До’Урдена тебя не касаются?
Ни один мускул не дрогнул на лице Верховной Матери Жиндии, когда она услышала имя дроу–отступника, но гневные огоньки, вспыхнувшие в глазах, выдавали охватившую ее злобу. Ведь именно этот изгой и еретик возглавлял нападение на дворец Меларн, во время которого была убита ее единственная дочь. Жиндия и сама едва не стала жертвой клинков Дзирта, ей удалось спастись, но, увы, ее унизила, избила и заставила подчиниться одна из его союзниц.
А эта демоническая тварь, Йиккардария, находилась рядом, в той самой комнате, когда Жиндию так жестоко оскорбили. Она наблюдала за происходящим… и ничего не предприняла.
— Зачем ты пришла? — в третий раз спросила Жиндия, пристально, с ненавистью глядя на Йиккардарию и вспоминая тот ужасный день.
— Потому что ты вызвала
— Призвав Эскавидне, ты освободила меня, — добавила Йиккардария и грациозно поклонилась. — Поэтому теперь я перед тобой в долгу.
— А когда ты позволила этой мерзкой, кощунственной твари избивать меня в моем собственном доме, ты тоже была передо мной
— Мне казалось, ты достаточно хорошо знакома с обычаями и образом действий Ллос, чтобы понимать, почему я повела себя именно так. — Это было все, что соизволила ответить Йиккардария. — Я наблюдала за вашей схваткой, как того пожелала богиня, и защищала… тебя.
— Ты была на стороне Ивоннель, — настаивала Жиндия.
— Я сдерживала ее пыл.
— Она…
— …и ее поступки — это не твоего ума дело, — перебила Эскавидне Мать Жиндию и таким образом положила конец перепалке.
Верховная Мать Жиндия провела языком по внезапно пересохшим губам. В конце концов, кто же на самом деле это существо, Ивоннель Бэнр? Она знала, что Ивоннель — дочь Громфа Бэнра, бывшего архимага Мензоберранзана, и одной ничтожной дурочки по имени Минолин Фей. Незадолго до рождения девчонки Бэнры распустили возмутительные слухи о том, что сама Ллос явилась к беременной Минолин и благословила ее дитя. Бэнры раздули из этого огромное событие.
Но Жиндия не верила ни единому слову, хотя и не могла отрицать, что Ивоннель Бэнр — необычное создание. Во–первых, эту девчонку назвали в честь величайшей Верховной Матери, которую когда–либо знал Мензоберранзан. Во–вторых, на самом деле ей не исполнилось еще и четырех лет, но при помощи магии малое дитя стремительно повзрослело и выглядело теперь как двадцатипятилетняя женщина. Она была наделена дьявольской хитростью, проницательным умом и загадочными сверхъестественными способностями.