Дух. Тени прошлого

Отдых, а может и нет

– Ну, вот тебе и здрасьте! – Удивлённо пробормотал я, когда получил записку от мэра города, в которой тот приглашал меня на личную встречу для делового разговора. – Судя по всему, сюрпризы продолжаются?

Честно говоря, я не ожидал от этой встречи ничего хорошего. Возможно Александр Дмитриевич сейчас обиделся на меня за тот факт, что я отказался брать заказ от семейства Самойловых? Ведь он просил меня провести расследование, и сообщить ему о результатах? Но, если так подумать, то что я могу там выяснить? Да ничего особенного. Как я уже сказал, и ещё раз повторюсь… Я – лесной охотник! А никак не Пещерный. И поэтому, глупо требовать от меня то, что я, по сути, и в принципе дать не могу! Но что-то мне подсказывает, что всегда могут найтись люди, которым глубоко плевать на все эти мелочи. И знание этого меня раздражало. Главная проблема для меня заключалась в том, что я не понимаю главного. Вроде бы я иду вам на встречу? Правильно? Тогда почему вы так ко мне относитесь? По сути, я хочу просто спокойной и размеренной жизни. Не ищу для себя проблем и приключений. Конечно, кто-нибудь может тут же заявить мне о том, что я же хожу на охоту? А раз я хожу на охоту, то значит уже сам ищу приключения! Да, можно и так сказать. Вот только вы главного не упоминаете в данном случае. Основная проблема в этой ситуации как раз заключается в том, что у меня-то и выбора особого не было! Да вы сами подумайте… Кто даст мне свободу выбора в Трущобах? Там нужна работа эффективная и максимально быстрая. То есть, это работа от которой максимально быстро можно получить эффективный результат. Вот и всё. А это возможно только на охоте. Есть, конечно, и другие варианты. Вот только они не такие быстрые эффективные, да и заработок там будет минимальный. И уже только поэтому можно было понять то, что выбора как такового у меня просто не было. Так что тут никуда не денешься. И всё только из-за того, что в данном случае всегда надо выяснять всю подноготную события. А не судить их просто потому, чтобы якобы что-то поняли, или что-то усвоили?

Но мне было сейчас не до всего этого. В первую очередь я переживал по поводу того, что же хочет от меня Александр Дмитриевич? Его запросы могли очень сильно отличаться от моих желаний. А мне бы этого не хотелось. Всё-таки он мэр города! А значит, может значительно испортить жизнь любому человеку. Но всё-таки я надеялся на то, что логика в его действиях всё-таки будет присутствовать. И тогда я не стану очередной глупой жертвой их амбиций. Просто я заранее понимаю главную сложность ситуации. Кто бы там что не говорил, но всегда существует потенциальная угроза того, что я просто стану им не нужен! Нет, я прекрасно понимаю, что через год, когда снова будет угроза нападения тварей, все тут же вспомнят про то, что нужен охотник – следопыт, который должен будет пройтись по соседним территориям вокруг города в поисках различных тварей, готовящихся к нападению. Но если к тому времени меня уже не будет в живых, то кто им поможет? В том-то и весь секрет. По сути, скорее всего, в такой ситуации я им же и буду нужен. Возможно, они рассчитывают на то, что таких смертников у них будут десятки? Возможно… Пусть думают так и дальше. Но я не забыл о том, как люди до сих пор смотрят на меня на улицах города, если встречают. Ведь я для них теперь стал словно нечто несусветное! Всего лишь из-за того, что рискнул своей жизнью, чтобы спасти их всех? Ведь никто из них никогда бы не пошёл на подобное. Всего лишь по той причине, что они все думали только о себе. Я, правда, не знаю того, по какой причине. Но для меня это не важно.

Вот только я главного не понимаю… Почему они вдруг решили, что все эти монстры, напав на город, именно их семью и дом обойдут стороной? Что за глупость такая? Неужели они не понимают главного? Что в данной ситуации разговор будет уже на другом языке! На том самом языке, который многие из них не поймут. Твари будут просто их убивать. Если тех допустить внутрь стен города. Хотя, иногда, глядя на всё происходящее, у меня появлялось желание как-нибудь просто допустить тварей в город, чтобы они немного проредили состав его жителей. Знаете… Слишком много здесь появилось людей, которые жили только ради себя. Я не имею в виду то, что надо кидаться сразу жертвовать и собой, и своими делами, ради всех окружающих. Хотя бы по той причине, что не все достойны подобного. К сожалению, это факт, с которым не поспоришь. Я сталкивался с различными людьми. И видел то, что многие просто живут ради себя. И когда прижмёт их, то с огромной радостью побегут за тобой, умоляя помочь или спасти кого-нибудь из их близких и родных. Но когда речь будет идти о тебе… Тут уж будет без вариантов. Никому ты особо не будешь нужен. И это факт, с которым не поспоришь. Я долго размышлял над этой ситуацией. И понял, что лишние самопожертвования с моей стороны не приведут ни к чему хорошему. Все они просто пытались меня использовать. Взять хотя бы ту же самую Ольгу Сергеевну, которая в последнее время выглядела действительно очень уставшей? Ведь она тоже пыталась меня использовать? Даже тогда, когда у её семьи случилась беда. Я уже знал о том, что именно меня она тогда высматривала на воротах города. Именно меня и никого другого. Это говорит уже о том, что в данном случае она хотя прекрасно понимала то, к кому ей надо обратиться, но всё равно хотела получить всё и бесплатно. Ведь сама она в тот вечер, когда пропали её родственники, даже не подумала прийти ко мне с этой просьбой? Нет уж… Она просто подослала ко мне на следующий день охранника с Восточных ворот, который мог бы меня уговорить помочь ей. И не более того… Вы, возможно, тут же у меня спросите о том, зачем же я тогда пытался ей помочь, если всё заранее видел, и понимал? Да всё просто… Начнём с того, что мне действительно было её жалко. Её состояние было до невозможности жутким. Я-то не знал того, что в дело ввязался ещё и её сын? Как результат, я просто пошёл на поводу у своих эмоций. К тому же, если бы я отказался в тот момент ей помочь, то парень бы точно погиб. А она бы озлобилась до невозможности. Я видел в глазах этой женщины Штормовое небо. Я уже знал о том, что проведённая на Восточных воротах проверка привела к тому, что офицера, который в тот день дежурил на воротах, она со скандалом выгнала из охраны. С таким скандалом что даже его родня не попыталась за него заступиться. Вроде бы она лично обнаружила за ним воровство, и ещё что-то? Подробностей я не знаю. Знаю только то, что на Восточных воротах сменилось руководство. На других воротах офицеры затаились. Ведь они теперь явно ожидали террора и в отношении себя? Но пока что Ольге Сергеевне было не до них. Она занималась собственным сыном. Хотя я не понимаю того, почему он ещё жив? Насколько я знаю, по законам колонии, которые у нас почему-то называли спартанскими, такого человека, который отличается от нормали, уже должны были усыпить? Под нормалью в данном случае имелось в виду то, что человек может самостоятельно зарабатывать себе на жизнь и содержать свою семью. Более того… Он достаточно здоров, крепок, и психологически устойчив. Может быть этот Сергей и сейчас здоров и даже где-то в глубине души крепок? Но, при всём этом, психика у него вообще на уровне плинтуса! Так что, его уже должны были бы усыпить! Хотя… Возможно тут вмешался тот факт, что его семья может себе позволить содержать такого, достаточно больного человека? Вполне возможно. В жизни может быть и не такое. Поэтому, вмешиваться в их дела я не буду. Для этого есть другие люди, которые всегда суют свой нос в чужие дела. Например, мои соседи? Вы не поверите… Но мои соседи так и не успокоились.

– Слышь, сосед… – В один из дней, когда я возился во дворе, к калитке подошёл дородный мужик, которые даже дышал как-то грузно, и принялся по-хозяйски пытаться оглядывать мой двор, что было довольно смешно с учётом того, что он смотрел из-за калитки. – Ты вообще-то должен…

– А ты вообще кто? – Удивленно воззрился я на него, оглядываясь по сторонам с таким видом, будто бы совершенно не мог понять это Явление Христа народу, как часто говорил Пётр, явившееся ко мне с какими-то претензиями и утверждениями, будто бы я ему что-то должен. – Я вообще тебя и знать не знаю! Пришёл тут, понимаете ли, и заявляешь о том, что я тебе что-то должен? Какого Демона ты вообще сюда припёрся? Я тебя звал? Если ты хочешь сказать, что я тебе что-то должен, то пожалуйста… Сейчас пойдём в секретариат мэра, и подадим заявление о фальсификации долговых обязательств. И пусть они разберутся в том, что и кому я должен? Что-то ты больно наглый, для простого соседа?

Мне сразу стало заметно то, что после моего ответного наскока этот мужик просто растерялся. Да это и немудрено. Судя по всему, они всё никак не могли привыкнуть к тому, что какой-то пятнадцатилетний мальчишка берёт, и вот так вот нагло ведёт себя по отношению к взрослым людям? Но для меня это было нормально. Хотя бы в виду того факта, что, по сути, эти самые соседи меня сами провоцировали. Я же не пришёл к нему домой? Это он пришёл ко мне! Пришёл и что-то требует. А что он может требовать? Да ничего.

– Вообще то, мы хотели сказать, что ты должен нам представится… – Неожиданно для меня из-за его расплывшейся фигуры, которую я не знаю как он раскормил, вывернулась худощавая пожилая женщина, которая судя по всему была здесь затычкой во все дырки. – И поэтому мы требуем, чтобы ты провёл вечер как положено. Если же ты этого не сделаешь, то мы будем вынуждены…

– Будете вынуждены сделать что? – С нескрываемым удивлением я посмотрел на эту женщину, которая сразу же заткнулась, как только поняла, что сама себя завела в логическую ловушку. – Так что вы должны будете сделать? Застрелиться? Повеситься? Пойти отсюда куда подальше? Или что вы должны будете сделать? То, что вы на меня доносы пишете, это я и без вас знаю. Даже знаю то, кто именно это делает. И тот, кто это делает, должен быть готов к тому, что я ещё заставлю их ответить за свои действия. Люди из Центрального района предпочитают со мной не связываться. Были уже такие. Пожалели об этом. Но вы видимо этого не поняли? Так я помогу понять… Я постараюсь вам всё объяснить. Объясню на пальцах. Для меня вы всего лишь какие-то трутни, сидящие на шее у других людей. Всего лишь. Вот скажите мне, пожалуйста… Как можно было разожрать такую ряху? Ведь его морда в двери не пролезает! Вы хотите сказать, что он сам на всё это заработал?

Я не просто так привязался к этому мужику. Просто я видел, что он набирает полную грудь воздуха, чтобы высказать мне что-нибудь этакое… Какое-нибудь оскорбление. Всё только из-за того, что я зацепил его самую важную часть жизни… Жену. Вообще-то я всегда видел такую странность. Говорят, что семейная пара должна быть похожа друг на друга? Ну, такое встречается очень редко. Обычно считается, что люди как бы дополняют друг друга? Возле толстого мужчины бывает худощавая женщина. И наоборот. Именно отсюда и пошли те самые слухи, что тот, который разожрался в семье, просто выпил все соки из второго члена семейства. Однако, я видел сейчас перед собой типичную семейную пару, которая пришла что-то требовать. Но на это не имела никаких оснований. Ну, скажите мне пожалуйста… Какие могут быть основания у этих людей? Ведь они на самом деле просто не знают, чем заняться! Вот у меня есть разве время ходить по соседям, чтобы мотать им нервы? Или, например, то же самое свободное время для того, чтобы строчить кляузы в секретариат мэра? Нет… У меня этого времени просто нет. У меня и своих проблем выше крыши. Именно поэтому я даже не пытаюсь вмешиваться в чужую жизнь. Я не зря сказал про кляузы. Михаил уже сообщил мне о том, что в секретариате мэра лежит аж целых четыре подобных документа. Причём все они написаны одной и той же рукой. Рукой этой самой женщины, которая сейчас ошарашено косилась то на меня, то на своего супруга, который тоже растерянно хлопал глазами. Это было и немудрено. Ведь они просто не ожидали от меня подобного приветствия? Они – то наверное думали о том, что заявятся ко мне со своими претензиями, и примутся аккуратно додавливать то, что хотят? Скорее всего, они просто уже устали ждать реакции секретариата мэра на столь вопиющее нарушение их желаний? Это уже само по себе сильно раздражало. Ведь я действительно им не был что-то должен. В результате всего этого секретариат мэра просто отказал им в автоматическом режиме на все эти идиотские кляузы. Но они всё никак не успокаивалась. Видимо решив самостоятельно добиться того, чего они хотят?

Собрав всю информацию, которую мне смог предоставить Михаил, я уже знал о том, что на этой улице в последнее время было мало подобных конфликтов. В виду того, что семья Семенченко очень жёстко относилась к подобным вопросам. И в этом случае у их соседей просто не было возможности как-либо себя проявить. Они просто не рисковали нарываться на неприятности. А тут, сидит понимаете ли в доме одинокий парнишка, ещё даже несовершеннолетний. Так почему бы на него не надавить? Тем более, что я действительно был прав. Ну, скажите мне пожалуйста, если ты постоянно занимаешься каким-то делом, и бегаешь с места на место, ты разве сможешь нажрать себе столько жира, сколько сейчас висело на этих костях, стоявших передо мной? Думаю, что вы сами прекрасно понимаете, что подобное в принципе невозможно! Однако, отрицать то, что видел перед собой, я просто не мог. Поэтому и приходилось относиться к этому вопросу более серьёзно.

– Если вы думаете, что я буду вас снабжать мясом просто так, по-соседски, то вы сильно ошибаетесь… – Криво усмехнулся я, когда увидел попытку уже женщины набрать в легкие по больше воздуха. – У меня договорённость с продавцами в магазине. Я поставляю мясо им. Если хотите, можете у них покупать. Если договоритесь покупать его по дешёвке, может быть у вас всё и получится.

Судя по тому щелчку, с которым женщина захлопнула свой рот, её челюсти сомкнулись слишком уж быстро. Как жаль, что в этот момент между её зубами не попал хотя бы кончик её длинного языка? А какой был бы результат… Я думаю, что результат был бы просто Великолепный? По крайней мере, она бы надолго заткнулась, и никого бы не нервировала! Но что есть, то есть. Ведь я раз и навсегда обрубил им желание со мной спорить. Фактически я сейчас их назвал побирушками и нищими. Ещё бы… Ведь я чётко заявил о том, что воспринимаю их появление передо мной как всего лишь попытку бесплатно получать еду! А кто из нормальных людей, которые могут себя обеспечивать сами, на подобное пойдёт? В том-то и дело, что никто! Я же в данном случае понимал главный нюанс. Вот они себя и проявили. И в ближайшее время они ко мне просто не придут. Могут, конечно, попытаться снова начать писать кляузы? Или посылать кого-нибудь с идиотскими требованиями… Но приходить сюда они явно больше не будут. Не в их в интересах сейчас делать это. Так что, заранее можно понять, что я сейчас практически просто испортил с ними окончательно отношения, если так можно было бы сказать? По сути, между нами не было никаких отношений. Да и быть не могло. Они сами были во всём виноваты. Нет, чтобы по-дружески подойти, что-нибудь предложить! А никак не требовать! Они же пришли и начали требовать. Ну, соответственно и я решил, что такие друзья здесь мне совершенно не нужны. Как любил говорить Пётр, есть друзья, которые мне не друзья! И уже только поэтому, можно было понять, что эти люди просто перешли определённую границу. И поэтому с ними разговор у меня был коротким. Благо, что ворота у меня теперь были двойные. Первые резные. Те самые, кованые. Которые стояли как эталон и привлекали к себе внимание. Вторые – более плотные. Из обычного листового металла. Которые я сделал на свой заказ за последние пару дней. Я обратился к слесарям, и они быстро всё сделали. Спросите, зачем? Так было надо. Как результат, теперь у меня было всё необходимое. Благодаря чему, я просто захлопнул эти плотные ворота, оставив их смотреть на узорную решётку, и продолжая судорожно хватать ртами воздух.

– Надо будет в конце концов и самому написать кляузу на них? – Раздражённо проворчал я, когда шёл обратно в дом, при этом сам прекрасно понимая то, что в данном случае я так не поступлю. Но вот при встрече с Александром Дмитриевичем обязательно упомяну про эту семейку. Слишком многое они себе позволяют. Может всё-таки пора призвать их к ответу? А что? Пусть проверит их лицензии, и выяснит, отчего такая отожранная морда у этого мужика? А что? Мне вообще-то такие соседи совершенно ни к чему. Вот пусть с ними мэрия и разбирается. Хотя я сам при этом понимаю, что если дам хоть малейший намёк на то, что мне нужна помощь, то сам Александр Дмитриевич таким образом получит в свои руки шанс на меня надавить. А мне бы этого не хотелось. Но тут ничего не поделаешь. Основная проблема была как раз именно в том, что я в данном вопросе не могу ничего поделать. И если я не заткну этих умников, то они всё равно когда-нибудь постараются на меня что-то накопать. А мне бы этого не хотелось. Это не тот вопрос, который мне можно просто отставить в сторону, как нечто не нужное. Что тут поделаешь? Но эти красавцы действительно видимо считают, что имею право что-то за других решать. Хотя и звучит это всё довольно глупо. И по своей сути, они в данном вопросе ничего не решают. Не решают. Но видимо думают, что им всё дозволено?

Тяжело вздохнув, я мог только покачать головой. Всё-таки люди достаточно предсказуемы в своих глупостях. Вот кто их просил меня провоцировать лишний раз? Да никто! Однако, эти люди почему-то решили, что им вдруг стало всё позволено. Нет уж… Это не тот вопрос, который они так оставят. Почему-то я был уверен в том, что сейчас они уже побежали в секретариат мэра, чтобы строчить очередную кляузу? Но я приготовлю для них сюрприз поопаснее. Гораздо опаснее, чем они думают…

– Доброе утро Александр Дмитриевич! – Согласно приглашению секретаря мэра, я аккуратно вошёл в кабинет, где уже меня ожидал хозяин этого довольно приличного помещения. – Вы, кажется, хотели меня видеть? Могу я узнать, по какой причине?

Однако, судя по тому, что я увидел, Александр Дмитриевич пока что не хотел меня чем-то грузить, так как я заметил стоявший перед ним столик, с какими-то сладостями и даже чаем. Приветливо улыбнувшись, хозяин кабинета позвал меня за стол, что явно выбивалось из общей струи поведения, к которому я уже привык. К тому же, он почему-то сразу пригласил меня за стол? Я не понимаю, зачем и почему, но понятно мне было другое. Что-то сейчас здесь произойдёт? Не зря же Александр Дмитриевич так готовился? Судя по всему, вся та выпечка, которую я сейчас видел на столе, была домашняя? Уже только поэтому можно было понять, что постарался он на славу. Вот только для чего, спрашивается?

– Проходи Семён! – Как-то странно улыбнулся Александр Дмитриевич, легко взмахнув рукой, словно приглашая меня присоединиться к его одинокому чаепитию. – Заходи! Чайку попьём… Поговорим…

– Что-то мне это сразу уже не нравится? – Хмуро пробормотал я, чем вызвал очередной смешок у мэра города. Хотя, сразу стоит отметить тот факт, что смех этот был довольно невесёлым. Что мне тем более не понравилось. Но особого выбора не было. Всё-таки меня пригласил на фактический хозяин города? Так что, в этом случае вряд ли удастся отказаться от подобного приглашения?

Чаепитие у нас действительно затянулось надолго. Я даже был удивлён этому. Всё-таки Александр Дмитриевич был очень занятым человеком. И дел у него всегда хватало. Так что можно было понять, что просто так со мной рассиживаться и чаи гонять, он не будет. А значит, есть какой-то фактор, который его вынуждает это делать…

– Спасибо за чай, Александр Дмитриевич… – Криво усмехнувшись, проговорил я, когда мы закончили этот процесс, и наконец-то отвалились от столика, на котором ранее было столько вкусного. – Теперь бы мне хотелось всё-таки узнать истинную причину вашего приглашения? Я, конечно, и сам понимаю, что это довольно грубо… Но при этом я хотел бы сразу расставить все точки над И…

– Да, Семён… – Хмуро покачал головой Александр Дмитриевич, с которого практически сразу сдуло всю его весёлость. – Тебя особым дипломатом и не назовёшь! Ведь понятно же, что в данном случае ты заранее чувствуешь какую-то проблему? Вот только локализовать неё не можешь? И поэтому вынужден вести себя так, немного грубовато… Хотя тут ты прав! Проблема у нас возникла серьезная. И городу нужна твоя помощь. Опять… Я уже знаю о том, что тебя к себе вызывал глава семейства Самойловых, и ты отказался заключать с ним договор. Подожди! Не перебивай. Я не имею ничего против того, чтобы ты имел возможность отказаться от такой договорённости. Всё-таки ты действительно прав. Ты являешься охотником леса, но не пещер. И Шахты для тебя полностью неизвестная величина. Тут ничего не поделаешь. Это факт. Но проблема в том, что там опять исчезли люди. Как это происходит и по какой причине, мы до сих пор так и не поняли. К тому же, возможно тут замешаны отнюдь не монстры, а сами люди? Знаешь… Есть такое подозрение. Хотя бы по той причине, что пропало уже столько людей, и никто ничего не видел, и не слышал! Группами! Как такое возможно? По сути, из группы в десяток человек всё равно кто-то мог бы вырваться живым будь то какой-нибудь монстр? Или же их крики донеслись бы других шахтеров, работающих поблизости? Этого же не произошло ни разу. Сам подумай? В данном случае нам нужен просто следопыт, который пройдётся по следам этих людей хотя бы примерно определив направление их движения? Потом за это дело возьмутся те, кто более вооружён, и сможет хоть постоять за себя! Уже только поэтому ты нам нужен. Договор с тобой мы будем заключать через секретариат мэра. Надеюсь, мне ты ещё доверяешь? Я знаю, что у семьи Самойловых в этом отношении очень плохой имидж. Поэтому ты имеешь полное право так считать. И отказаться от контракта. И тут ничего не поделаешь. Зато мы можем тебя достаточно неплохо отблагодарить. Если ты найдёшь причины происходящего в Шахтах, по крайней мере, в городе – колонии, где ты проживаешь на данный момент, тебе не повредит поддержка не только одного семейства, вроде семьи Ольги Сергеевны Правиловой, которой ты помог… Но и поддержка от меня лично, а также и поддержка семьи Самойловых. Как я понимаю, в последнее время у тебя немного обострились отношения с соседями? Мне уже докладывал об этом Михаил. Вчера они приходили снова. И снова написали на тебя кляузу. Как я понимаю, они всё никак не успокаиваются? Так вот… Я попросил Михаила, чтобы он заткнул их раз и навсегда. Они уже и мне надоели своими кляузами. Ведь они не только на тебя жалобы пишут? От них все соседи страдают по твоей улице. Так что, я думаю, что после того, как они исчезнут, все твои соседи будут благодарны тебе за это. Но это тебя ни к чему не обязывает…

Последнюю фразу Александр Дмитриевич произнес видимо специально для меня, когда заметил то, что я напрягся? Да это и немудрено. Судя по всему, он и сам прекрасно понимал, что я не из тех, кто любит пользоваться чужим покровительством, и при этом не отдавать ничего в ответ! Такой расклад дел сам по себе был для меня нежелательным. Поэтому я сразу хотел обрубить подобные поползновения. Однако, отрицать логики в словах мэра города, я не стал. Так как понимал, что и я тоже завишу от ресурсов, поставляемых из шахт. И тут тоже ничего не поделаешь. Есть определённые факторы, которые влияют на нашу жизнь с огромной силой. И от этого никуда не денешься. Такова уж жизнь в нашей колонии.

Чем дольше мы с ним разговаривали, тем больше я наталкивался на тот факт, что он мягко, но ненавязчиво, подводит меня к мысли о том, что помочь всё-таки необходимо. Да я это и сам прекрасно понимаю. Вот только особо нет желания в этом всём участвовать. Потому что ему я ничем не могу помочь. Разве что действительно пройтись посмотреть следы людей? Но не более. И это факт. Так что придётся идти к нему на встречу. Тем более, что договор будет заключён официально через мэрию города. А значит, какие-либо шалости, которые так любит проворачивать Самойлов, у него просто не пройдут! Соответственно можно понять и то, что у меня есть возможность всё-таки вывернуться из этой ситуации, и наконец-то попытаться решить проблему. Всё-таки не стоит забывать о том, что многие люди, которые сейчас тоже зависят от ресурсов из шахт, в случае моего отказа просто меня возненавидят? А мне бы этого просто не хотелось. Всё-таки никогда не стоит забывать о том, что в любой момент могут найтись люди, желающие тебе чем-то навредить? Как тут не выкручивайся, но проблемы всё равно возникнут. Вот по поводу моих соседей я мог сказать Александру Дмитриевичу только большое спасибо. В виду того факта, что этот человек, по крайней мере, уберёт от меня проблему, которую пытаются навязать эти самые товарищи по соседству. Ведь они действительно никак не могут успокоиться? Более того… Эти красавцы раз за разом продолжают давить на меня. Всё ещё никак не желая забыть о том, что я по какой-то видимо глупости, взял и решил им противостоять.

Однако, я также знал и о том, что они подходили ко мне не просто так. Дело в том, что в порту у них имелось две довольно крупные лодки, которые, кстати, называют баркасами! Так вот… Эти самые баркасы надо же им было где-то швартовать? А у меня такое удобное место. И неужели я по-соседски откажусь им помочь? В том-то и весь секрет. Я же не полный идиот? Зачем мне это делать? Поэтому я и был с ними довольно грубым. А надавить на них Михаил спокойно сможет через их собственные лицензии, которые надо обновить перед новым сезоном рыбной ловли. И им просто откажут в продлении лицензии. И всё. Что они будут делать дальше – это уже дело третье… К тому же, никогда не стоит сбрасывать со счетов уязвимость таких умников. Может быть они и считали себя весьма умными и могущественными? Вот только не в данном случае. В данном случае у них таких возможностей просто не будет.

Мысленно я скрипнул зубами от злости. В этот раз Александр Дмитриевич меня просто и даже банально переиграл! Он действительно подготовился к нашей встрече. И явно рассчитывал на то, что мне будет некуда деться из ловушки? Радовало только то, что заметив мои сомнения о собственной безопасности, он тут же заявил мне о том, что охотиться там мне не будет никакой нужды. Со мной пойдут подготовленные бойцы. Лучшие из тех, которых смогут подобрать охране города. Исходя из этого, он сам прекрасно понимал, что выбора у меня просто не остаётся. Охрану мне обеспечат. В мою задачу входит только то, что надо попытаться обнаружить потенциальные следы пропавших, и определиться с тем местом, куда они шли перед тем как исчезли? Хотя это довольно глупо. Ведь я знал уже о том, что от этих пропавших людей было кое-что найдено. Перчатка и ботинок. Окровавленные. Но были найдены! О чём это говорит? А это говорит о том, что, скорее всего, на том самом месте и было на них совершено нападение! Однако, никаких других следов, кроме этих частей одежды в крови несчастных, поблизости найти так и не удалось. И всё это было похоже на странную игру с людьми. Вот только возникает вопрос… Кто это играет, и зачем ему это было нужно? Вопрос сложный. И так просто его не решить. Поэтому я задумался. Александр Дмитриевич сидел передо мной, и старался не мешать моим размышлениям. И мне оставалось только поражаться в душе тому факту, что передо мной сейчас сидит человек, у которого и своих дел навалом. Но он по какой-то глупости сидит и общается с простым мальчишкой! Какая ему в этом выгода? Не понимаю… Чего он пытается таким образом добиться? Да, по сути, он уже привлёк к этому вопросу моё внимание. Что ещё ему надо? Мог бы уже успокоится… Так нет же… Продолжает давить. И давит он не на жалость, а на патриотизм. Хотя мне Пётр неоднократно говорил о том, то этот самый Патриотизм, на который мне пытается надавить Александр Дмитриевич, до добра не доведёт. Судя по всему, сам Александр Дмитриевич уже догадывается о том, что я почти согласился на его предложение? Почти… Существовали определенные нюансы, которые необходимо было хоть как-то попытаться взять под контроль. И вот как раз это самое дело он мне и предлагал. Да, очень удобно будет, когда за моей спиной будут стоять такие обеспеченные люди, которые ещё и к тому же являются представителями совета кланов! Ведь и дураку понятно то, что в данном случае они действительно будут моими должниками! И если это так, то у меня есть все факторы, чтобы жить спокойно. Типичный пример такой жизни, это избавление от соседей – рыбаков, которые видимо уже знали о том, как я одного из них шуганул от себя? Так теперь решили надавить через соседские взаимоотношения? Однако, как типичный пример адекватных соседей, я мог бы привести другого человека. Он тоже имел свою лодку, довольно крупную, вроде баркаса. Имел лицензию на рыбную ловлю. Но не имел места, где можно пришвартовать эту лодку. В данном случае я имею в виду место возле пирса. Где он мог ставить свою лодку, и оставлять её хотя бы на ночь. В порту у нас очень строгие правила. Если лодка не имеет своего места, то её могут забрать. Кто угодно. Поэтому было предпочтительно оставлять лодку возле пирсов. Ведь пирс охраняется. И охранники несут ответственность за лодки, которые там стоят. Так этот мужик, недолго думая, спокойно пришёл ко мне, и попросил разрешение. Я уже знал от Михаила о том, что в среднем за месяц такой аренды рыбаки обычно платят от пятисот жетонов за маленькую лодку. За баркас, который занимает в два раза больше места – тысячу. Всё логично. Так он мне и предложил платить тысячу жетонов за месяц наперёд. Вот же интересный вопрос. То есть… Он даёт мне тысячу жетонов сразу, и я даю ему возможность пользоваться местом возле пирса. заметьте… Только местом! Не оборудованием, которое там есть. Если он будет вынужден пользоваться моим оборудованием, согласно заключённому нами договору, в конце месяца он доплатит ещё жетонов двести. Смотря на то, как часто он им будет пользоваться. Удобно? Да. Ведь основную сумму он мне платит сразу. А если возникнут какие-то нарекания по поводу оборудования, так в конце месяца я смогу либо снять с него деньги, либо расторгнуть с ним договор. Всё вполне понятно и логично! Поэтому мы с ним спокойно заключили договор. Опять же, в присутствии Михаила. Честно говоря, этот человек уже становится для меня чуть ли не частью моей жизни? И я не был удивлён тому, что именно его попросил мэр заняться моими соседями. Теми самыми наглецами! Ведь, как оказалось, они действительно в тот же день пошли, и написали на меня очередную кляузу? Вот же сюрприз… Вообще-то я от них ожидал чего-нибудь подобного. Но всё же в глубине души надеялся на то, что они всё-таки одумаются. Ну, а раз не одумались… То я не откажусь от такого решения вопроса… У этих красавцев было два баркаса, и ещё маленькая лодка! Самое интересное заключается в том, что оставшиеся не у дел, и лишенные лицензии, они будут вынуждены искать решение вопроса уже самостоятельно. То есть, тот индивидуум, у кого нет лицензии на рыбную ловлю, просто не сможет иметь в порту свою лодку. А значит, и им придется либо убирать эти лодки из порта, выводить их куда-нибудь к скалам, где в любой момент либо прибоем их раздолбает о камни… Либо кто-нибудь их украдет…

Но есть и второй вариант решения проблемы. Продать эти лодки кому-нибудь, у кого есть такая возможность в городе! Зная всех рыбаков, и их прижимистый характер, я заранее могу сказать, что все они могут поступить более логично. Они просто не станут покупать у этих умников их лодки, а просто дождутся, когда охрана их реквизирует. Потом эти лодки будут выставлены на продажу по самой минимальной цене. Всё-таки они не новые, а использовавшиеся достаточно долгое время. Короче говоря, бывшие в употреблении. Естественно, что на такую покупку кто попало не пойдёт. Даже по минимальным ценам такая лодка может стоить четыре тысячи жетонов. Да, она может принести в месяц минимум половину этой суммы. То есть, за пару месяцев она окупится. Если у тебя есть свой пирс. А если своего пирса у тебя нет, то половину из этой суммы сразу готовь на оплату стоянки. Но даже в этом случае за полгода эта лодка окупится и даже выведет тебя в прибыль. Вот только не все себе могут позволить подобные финансовые затраты. У меня, конечно, тут же промелькнула мысль о том, что можно было бы попытаться выкупить эти лодки напрямую, через секретариат мэра. Сбив цену максимально возможно. Но опять же… Очень не хотелось бы мне обращаться с этим вопросом к Александру Дмитриевичу. Конечно, вы тут же спросите меня о том, зачем мне лишний груз? Да всё просто. У меня была мысль использовать весь свой пирс. Одно место я использую. Приобретя ещё два баркаса, я займу ещё два места. Одно место сейчас уже отдано под аренду. Так что весь мой пирс будет занят. Тем более, что занят он будет практически только моими лодками. Используя свой план, который я собирался провернуть с Петровичем, я найму через него сотрудников из Трущоб, которые знают, что такое рыбная ловля. И пусть делают своё дело. Тем более, что рыбаки из Трущоб могут чётко вам описать все нюансы рельефа морского дна. Да, вы тут же скажете мне о том, что у них-то лодок нет? Лодок как раз-таки и нет! Но чтобы быть нормальным рыбаком, тебе надо знать дно. Где какая яма, где какая отмель. Иначе ты просто не сможешь ловить результативно рыбу. Так что я отлично понимал, что наняв рыбаков из Трущоб дам им не только возможность зарабатывать больше денег, но и получу для себя помощников в тех же самых Трущобах. И вы тут же, конечно, у меня спросите о том, какая им самим во всём этом выгода? Ведь они сами могут там ловить рыбу, и продавать её? Да, всё вроде бы так. Но давайте кое-что подсчитаем…

Первый фактор, на который я хотел бы обратить ваше внимание, касается как раз разницы в закупочных ценах. Через Трущобы они будут продавать свою рыбу за бесценок. Какую бы красивую и жирную они бы не поймали. В случае работы со мной рыбу у них будут забирать по ценам минимум района второго кольца. Разницу в ценах я вам уже озвучивал? Кроме того, они сами к этой продаже не имеют никакого отношения. Продажи и все договора идут именно через меня. А поэтому, лично к ним не будет никаких претензий или вопросов.

Вторым фактором я попросил бы вас обозначить любителей халявы. Я имею в виду городских охранников, которые старательно ловят рыбаков из Трущоб, идущих со скал с уловом. Их там трясут точно так же, как и охотников на воротах города. Так что, выход очевиден. У меня им будет гораздо выгоднее и спокойнее. Тем более, если я сделаю с ними официальный договор по сдельно-премиальному плану. То есть, сколько рыбы поймали, столько и заработали. Ни хрена не поймали… Извините ребята, вы ни хрена не заработали! Это сразу заставит их стараться. Ведь в данном случае они сами прекрасно понимают, что чем больше они рыбы привезут, тем больше заработают! Всё логично.

Так что мой план по основанию серьёзного рыбного дела вполне реален. А прикупив с аукциона ещё две лодки, я смогу его расширить. Что даст ещё больший доход. Поэтому этот вопрос можно будет решить и без Александра Дмитриевича. К тому же, эти люди сами должны прекрасно понимать, что как только их прижмут, требуя определённых выплат, и начнут штрафовать за простой их лодок в порту, без каких-либо лицензий, у них не останется выхода. Им придётся всё-таки продать свои лодки. Зная то, что просто так покупать у них лодки не будет никто, этим несчастным придётся бегать и искать покупателя. И я один из таких потенциальных покупателей. Можно будет провернуть это дело более хитро, чем просто наглое выбивание из них этих самых лодок в качестве какого-либо штрафа? Хотя для начала мне надо будет посоветоваться с тем самым специалистом лодочником – механиком, который совмещал в себе две этих ипостаси работая в Лагуне. Тот самый, к которому я обращался для проведения профилактики моей лодки. Я из вредности, и на фоне всех откровений, которые узнал за это время, решил назвать её Аурелия! Ну, знаете… Тот искусственный интеллект тоже был довольно быстр и скор на принятие решений? Наверное, точно так же, как и эта лодка, которая была довольно быстрой и легкой при движении в порту? Когда мы закончили профилактику, то провели в порту своеобразную обкатку. Мне понравилось. Работал двигатель тихо. Лодка слушалась руля просто великолепно. Хотя надо сказать, что мне, привыкшему ходить по земле, эта болтанка под ногами очень сильно мешала. Но надо сказать, что укачать меня не укачало. А ведь говорят, что всем тем, кто первый раз приходит на борт лодки, морская болезнь является обычным делом?

Но речь шла не об этом… Надо будет спросить у этого лодочника по поводу лодок этой семейки? Стоит ли вообще тратить на них деньги? А то вдруг они в таком состоянии, что дешевле будет купить новую лодку подобного класса, чем пытаться потом привести эти в порядок? Тоже, знаете ли, вариант из возможных… Надо подумать над этим вопросом как можно тщательнее…

Сейчас же речь шла не об этом. Мне надо было сосредоточиться на том, о чём мы беседовали с Александром Дмитриевичем…

– Я, конечно, и сам прекрасно понимаю, по крайней мере примерно, всё то, что вы от меня хотите… – Начал я медленно говорить, тщательно подбирая слова, чтобы никого не обидеть. – Но давайте будем более честными. Мне бы хотелось сейчас в первую очередь понять тот факт, что именно вы хотите от меня?

– Понимаешь, Семён, дело в том, что наша главная проблема сейчас касается именно того вопроса, который имеет отношение к Шахтам. – Так же задумчиво ответил мне мой оппонент, который явно очень хотел получить мой положительный ответ на своё предложение. – Я бы хотел, чтобы ты, по возможности сегодня же, зашёл обратно в резиденцию семейства Самойловых, и представился что ты мой посланник. Тогда, Елизавета Игоревна постарается к тебе отнестись лояльно. Девушка она молодая, и возможно даже немного вспыльчивая? Поэтому я и хочу, чтобы она знала о том, что сейчас к ней пришёл не кто-то с улицы, а именно представитель одного из совета кланов. Тогда и отношение к тебе будет другое. У неё сейчас и так проблем хватает… Дела семьи принимает…

– А что случилось? – Я, едва не облившись очередной чашкой чая, которую нам достаточно быстро обеспечил секретарь мэра. – Там ведь был Игорь Николаевич? Тот самый дедуля, который так старательно изображал старого и немощного человека, по крайней мере до тех пор, пока не понял, что его шутки со мной не проходят? Куда он делся?

– Игорь Николаевич был вынужден отойти от дел… – Как-то странно усмехнулся Александр Дмитриевич, и по его взгляду скользнувшему в сторону, я понял, что эта тема ему достаточно неприятна, и поэтому решил её не затрагивать. – Там случилась такая ситуация, что в связи с последними событиями ему пришлось отправиться на почетный отдых. Так что теперь делами семьи заведует именно Елизавета Игоревна. Ты не прельщайся. Девочка она хоть и молодая, но зубастая. Дочка своего отца. Поэтому я бы не был наивен в отношении неё. Давай, наверное, на всякий случай с тобой опять пойдет Михаил? Он, по крайней мере, сможет тебе в данном вопросе помочь!

Естественно, что я не отказался от такой помощи. Так как, судя по всему, завертелись какие-то жернова интриг, жертвой которых видимо, и весьма неожиданно для себя, и стал тот самый Игорь Николаевич? Вот только у меня сразу же возникает закономерный вопрос… Как и, главное, почему это произошло? Неужели именно тот факт, что я отказался с ним сотрудничать, как-то повлиял на ситуацию? Я сам прекрасно понимал и не прельщался по поводу того, что Михаил старательно докладывал своему начальнику и хозяину всё в отношении наших с ним дел. И поэтому о встрече с Игорем Николаевичем сам Александр Дмитриевич наверняка узнал сразу же, как только это произошло? Уже только из-за этого стоило бы заранее понимать, что ситуация для этого умника сложилась не очень приятная. Достаточно было понять тот факт, что в данном случае против него могло сыграть то, что на территории Шахт происходит что-то непонятное, а он никак не может каким-то образом решить этот вопрос.

Исходя из всего этого выбора и у меня не было. Согласившись с Александром Дмитриевичем, я практически сразу пошёл к Михаилу. Всего пять минут, и я получил то, что хотел. Видимо этот человек действительно получил от мэра прямой приказ мне помогать? Потому что он тут же отложил все дела, и направился со мной в резиденцию семьи Самойловых, которая до сих пор курировала работу Шахт. Конечно, может быть я слишком превозношу свои собственные возможности и даже значимость? Возможно всё это было связано именно с проблемами в шахте, которые надо было попытаться всё-таки как-то решить? Это тоже важный фактор, про который мне не стоит забывать… Поэтому зазнаваться я не спешил. Так как для этого нет никакого смысла или нужды. Скорее всего, тут же найдутся доброхоты, которые постараются дать мне понять то, что не всегда всё может крутиться именно вокруг меня? Я это знаю. Поэтому сейчас и направляюсь в нужном именно нашему городу направлении… Тем более, что мне предстоит встреча с человеком, которого я не знаю. И совершенно ничего не знаю о том, что от него ожидать. Хотя бы по той причине, что в данном случае основная проблема как раз касается именно столкновения интересов. Я не знаю эту девушку. Не знаю ничего про те события, после чего её отца просто убрали? Про Игоря Николаевича я старательно собирал все возможные слухи, прежде чем к нему направиться. Даже знал слухи про его сына. Что меня достаточно сильно напрягало. Но возникает очень глубокомысленный вопрос… Почему делами семьи стала заниматься девушка, про которую никто ничего не слышал? Где сын – Наследник этой семьи? Куда делся сам Игорь Николаевич? Судя по поведению Александра Дмитриевича, там случилось что-то серьёзное. И это что-то очень сильно напрягало как его самого, так возможно и других людей?

Попытавшись по дороге узнать подробности произошедшего у Михаила, я наткнулся неожиданно для себя на тот факт, что даже он особо ничего не знает. Кроме того, что не так давно проводилось экстренное собрание глав кланов, на котором Игоря Николаевича не было. А потом была встреча с этой самой Елизаветой Игоревной. Более того… Насколько ему было известно, важным фактом в происходящем являлось именно то, что какой-то странный доклад проводила Ольга Сергеевна Правилова? И уже только поэтому стоило бы задуматься о том, что же здесь происходит? К тому же, мой закономерный вопрос про сына – Наследника семьи Самойловых ввёл Михаила в определённую задумчивость, что насторожило меня ещё больше. Если уж Михаил был не в курсе произошедшего, то значит должно было произойти что-то очень серьёзное? Настолько серьёзное, что в дело были посвящены только представители семей кланов? И уже я только поэтому мне стоило задуматься…

Добравшись до резиденции Самойловых, мы вошли внутрь практически без проблем. Видимо охрана была заранее предупреждена, и нас пропустили без проволочек. И я сразу обратил внимание на слегка испуганные взгляды людей, которые нас окружали. Даже у слуг были какие-то испуганные и напряженные лица. Это не могло не насторожить. Поэтому я решил, что данный вопрос надо будет как следует обдумать. В последствии. Но не сейчас. Сейчас нам предстояло попытаться решить возникшие вопросы и недопонимание между нами. Что тут можно было сказать? Проблемы в Шахтах сами никуда не денутся. А пока они существуют, есть шанс того, что эти самые проблемы в один прекрасный момент могут обрушиться и на самую колонию! Это тоже сбрасывать со счетов я бы не рекомендовал никому.

– Добрый день, Елизавета Игоревна! – Мы прошли в кабинет, в котором я уже был, и перед нами в кресле хозяина почему-то сидела довольно молоденькая девушка, которая посмотрела на нас хмурым, не выспавшимся взглядом, что явно свидетельствовало о её усталости, а также и довольно нервозном состоянии. Такое бывает, если человека подключают в дело, к которому он совершенно не имел никакого отношения ранее. И это было дополнительным фактором, который открыто намекнул мне на серьёзные проблемы у этого семейства.

– Мы пришли от Александра Дмитриевича, так как он попросил нас вам помочь… – Михаил явно не собирался долго рассусоливать ситуацию, а сразу взялся за дело, что кстати свидетельствовало о том, что видимо он ранее уже получил все необходимые инструкции? И это как раз – таки очень сильно настораживало. У меня почему-то создалось стойкое впечатление того, что она уже действительно меня ждала? Потому что после слов Михаила о том, что мы прибыли от Александра Дмитриевича, на лице девушки промелькнуло какое-то странное облегчение.

– Что же… Значит, вы уже всё знаете? – Слегка хрипловатым, но при этом довольно мелодичным голосом проговорила девушка, приглашающим жестом указывая на кресла, стоявшие напротив её стола. – Тогда нам стоит сразу приступить к делу! Александр Дмитриевич обещал прислать ко мне следопыта, который может попытаться найти пропавших в шахте?

Её вопрос был вполне закономерен. Ведь перед ней сейчас сидел пятнадцатилетний пацан, которому правда до шестнадцати лет осталось где-то с месяц от силы, и довольно крупный коренастый мужчина, одетый в деловой костюм. Наверняка у неё тут же возник вопрос о том, кто из нас является тем самым следопытом? Судя по её вопросительному взгляду, она склонялась к тому, что именно Михаил и есть тот самый легендарный следопыт? И когда я это понял, то едва не расхохотался в полный голос.

– Конечно, так оно и есть! – Успокоил девушку Михаил, но при этом как-то хитро усмехнувшись тут же указал на меня. – Вот он, сидит перед вами. Семён Иванишин. Известный под прозвищем Дух. Тот самый паренёк, который нашёл в лесу пропавших членов семьи Ольги Сергеевны Правиловой! Он, насколько нам известно, один из лучших охотников, и наверное лучший следопыт! Ведь кроме него никто за это дело просто не брался. Так что, пожалуйста… Как говорится, любите и жалуйте!

Сказать, что девушка была этим откровением шокирована, это не сказать ничего. Но я в данном случае мог только посмеяться. Мысленно. Я не стал её обижать своей насмешкой. А со всей серьезностью просто кивнул на его слова.

– Александр Дмитриевич изложил мне вашу проблему. – Я тут же продемонстрировал девушке то, что в данном случае полностью контролирую ситуацию и владею нужной информацией. – Мы договорились с ним что договор о том, что я предоставляю вам услуги, будет заключён с секретариатом мэрии. Как вы будете с ними разбираться, это уже не мои проблемы. Мне достаточно и того факта, что договор будет заключён с теми, с кем я привык иметь дело.

Судя по всему, моё последнее замечание было ударом не в бровь, а в глаз? Видимо девушка и сама уже знала про фокусы, которые очень часто устраивал её старший родственник? Судя по отчеству, отец? И именно поэтому я понимал, что в данном случае мне действительно стоит быть с ней аккуратным в высказываниях. Девушка сразу нахмурилась, и её тёмно-карие глаза едва не вспыхнули злостью. Но тут же в дело вмешался Михаил, который сразу же постарался разрядить обстановку.

– Лизавета Игоревна, давайте не будем сейчас говорить о каких-либо глупостях. – Сразу же остановил он девушку, уже начавшую набирать в лёгкие воздух. – У нас их в жизни и так хватает. А просто займёмся делом. В первую очередь нас интересуют подробности того, что случилось в шахте. Ведь Семёну надо определиться с тем, что он будет делать там. К тому же, с ним пойдёт охрана. Та самая охрана, которая должна будет обеспечить его безопасность. Тут уж ничего не поделаешь. Да и выбора особого нет, Подумайте вот о чём… Какие бы там ваша семья секреты не хранила, сейчас ситуация осложнилась тем, что проблему необходимо срочно решить. И эта проблема напрямую связана как раз с ресурсами, которые недополучает город. Так что давайте о деле поговорим…

Тяжело вздохнув, девушке пришлось признать правоту Михаила. И наш разговор наконец-то состоялся. Было решено, что утром я отправлюсь с охраной, а также с бойцами, которых мне предоставят. Включая сюда ещё и шахтёра, который знает эти коридоры лучше всех. И всё для того, чтобы найти хоть какие-то следы. Но рисковать собственной жизнью в моих планах не было. Поэтому моя задача, только найти, хотя бы примерно, те самые места, где они могли погибнуть. Так как в случае необходимости, им даже возможно придётся обрушить шахту, чтобы запереть там эту тварь? Хотя… Например, зная про тех же червей, я понимал, что та тварь, которая завелась в коридорах шахты неизвестно откуда, совсем необязательно забежала в этот лабиринт коридоров откуда-то из леса! Там тоже ест ь ворота с пропускным режимом. И незаметно это провернуть просто не получится. Местным жителям это совершенно ни к чему. А вот, например, какая-нибудь подземная тварь, для которой особой проблемы не представляет прогрызать себе ходы в довольно твёрдой породе земли или даже камня, вполне могла найти себе туда дорогу! И как раз именно это меня достаточно сильно беспокоило. Беспокоило по той причине, что я же действительно не знаю, чего ожидать от такой твари? Если бы я хотя бы примерно понимал нормы её поведения, был бы другой разговор… Но это… Ладно. Радует хоть то, что мне не придётся пытаться поймать эту тварь и притащить её голову на растерзание данному семейству! Так что, придётся собраться и подготовиться. Кстати, на фоне всего этого Михаил меня обрадовал маленьким нюансом. Мне разрешили носить оружие! Те самые Глоки, которые я зарегистрировал. Поэтому хоть какая-то защита, но всё же будет у меня в руках. Я, конечно, и с топором могу неплохо управляться? Но знаете, когда вокруг меня будет толпа народа с винтовками, лучше и мне самому иметь под рукой что-то огнестрельное. Для самоуспокоения. Вдруг придётся от них же и отстреливаться? Разные случаи бывают…

Приняв такое решение, я со спокойной душой направился домой. Мне надо было подготовиться к этому походу… Походу в шахту. И надо же было придумать такое? Я, конечно, мог бы попытаться свалить причину отказа от этого задания, например, на Сезон Дождей? Погода мерзкая до невозможности. Но проблема в том, что в шахте дождя нет! Главное дойти туда, а остальное уже их не волнует. Вот в этом и вся проблема… Не получится отказаться, как бы я не пытался… Поэтому лучше подготовиться по возможности ко всему, что только возможно. Но тогда и моего рюкзака не хватит? Так что я пойду на листе. Я ведь не на охоту иду? Тем более, что за эту работу Александр Дмитриевич пообещал мне оплату в размере двух с половиной тысяч жетонов. Три с половиной мне дадут в том случае, если я найду причину смерти этих несчастных. Найду и локализую. Но даже он понимал, что это может быть очень сложным процессом? Однако, даже получить только две с половиной тысячи жетонов за один поход в шахту… Думаю, что теперь к ненавидящим меня людям присоединятся ещё и шахтёры? У них-то зарплаты явно не такие большие? Так что, зависть будет. И явно не слабенькая…

Молодая хозяйка

– Лиза, а что там происходит? – Услышав голос своей младшей сестрёнки Кати, довольно молодая и миловидная девушка, которую все теперь называли довольно громко Елизавета Игоревна, устало подняла свой взгляд на эту егозу, двенадцати лет от роду. Которая никак не могла найти себе какого-то определённого занятия в жизни. Вечно она искала какие-то проблемы и возможные сложности. Саму же Лизу подобное не радовало. В виду того факта, что неожиданно для себя девушка вдруг стала ответственной за всех этих девочек. Хотя их было всего две, Катя и Наташа, но даже в этом случае Лиза чувствовала проблемы, которые наваливаются на её хрупкие плечи с каждым новым шагом на этом поприще. С каждым сделанным делом, или же с каждым сказанным невовремя словом. Взять хотя бы все эти последние события, которые всё больше и больше окружали их семью? Надо сказать, что в данной ситуации у неё действительно не было никакого выбора. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что девушка могла срочном порядке просто выйти замуж, и свалить всё это на своего супруга? Могла бы… Вот только среди кланов подобного никто просто не поймёт. И девушка, как бы она не пыталась извернуться, в данном случае всего лишь окажется в проигрыше. Ведь рано или поздно, всех оставшихся представителей их семьи просто оттеснят в сторону, и постараются как можно быстрее захватить власть в их Семейном деле. Единственной серьёзной проблемой, которая случилась за последнее время, так это было то, что слуги участвовавшие и присутствовавшие в тот день, когда отец убил её родного брата Андрея, теперь старательно затаились, ожидая от неё каких-то сюрпризов или реакции? Обычно таких свидетелей в живых не оставляют. И сама Лиза это всё прекрасно понимала, с учетом того факта, что в данном случае от неё зависит буквально всё. Причём это всё в прямом смысле слова. И уже только поэтому девушка была практически всё время в сильно раздражённом состоянии. А тут ещё и сестрёнка со своими вопросами? Лиза задумчиво подняла свои глаза на сестру, и устало вздохнула. Вариантов тут практически не остаётся. Эта девчонка действительно задаёт весьма сложные, но при этом своевременные вопросы.

– А что ты там увидела? – Постаралась как можно больше ласки добавить голос девушка, сама прекрасно понимая, что её младшей сестре сейчас действительно не хватает внимания старших. – Катенька, всё вроде идёт как обычно. Что случилось?

С радостной улыбкой, видимо довольная тем, что всё-таки привлекла к себе внимание, это вечная юла, которая не могла стоять на месте, бросилась к старшей сестре и принялась старательно рассказывать ей о том, что буквально минуту назад видела группу людей, вооружённых с головы до ног. Которые направились в сторону шахт. Тех самых шахт, про которые сейчас рассказывали кучу разных страшных историй! И уже только поэтому она испугалась. Неужели дела обстоят настолько плохо? Настолько плохо, что пришлось посылать в шахту целый боевой отряд? Ведь иначе понять то, что она видела, девочка просто не могла?

– … и ты представляешь, среди них ещё и какой-то мальчишка затесался! – Возмущённо удивилась девочка, явно демонстрируя не только тот факт, что она действительно удивлена, ведь всё что она видела, явно выбивалось из её понимания ситуации. – Причём, шёл он так… Уверенно! И даже мне показалось, что в этой группе его почему-то слушаются?

Удивление Кати действительно перехлёстывало все границы. А вот Лиза прекрасно поняла то, о ком вообще идёт речь. Об этом наглом Семёне, который вчера повёл себя довольно странно. Особенно тогда, когда узнал, что перед ним сидит никто иной, а Наследница и фактически новая глава довольно могущественной семьи в колонии. Казалось бы, что в глазах этого мальчишки навсегда застыла какая-то странная насмешка. И поэтому Лиза сразу почувствовала своеобразное возмущение подобным поведением с его стороны. Тем более, что он, недолго думая, по какой-то видимо глупости, открыто намекнул Лизе на тот факт, что знает про махинации с договорами, которые устраивал её отец! И уже только поэтому девушка чувствовала себя довольно оскорблённой. Хочет он того или нет, но этому мальчишке надо научиться себя контролировать. Тем более, в присутствии тех, кто может быть гораздо могущественнее его! Однако, он никак не отреагировал на то возмущение, которое попыталась спроецировать на него девушка. Словно перед ним сидит всего лишь обычная девчонка. Что было весьма странно. К тому же, девушку немного настораживало предупреждение Александра Дмитриевича, которое тот сделал Лизе в отношении этого странного охотника. Честно говоря, про этого мальчишку по городу уже ходили целые легенды! И это было довольно необычно. Поговаривали даже о том, что он способен на то, на что не способны другие? И Лиза очень сильно была разочарована тем фактом, что увидела перед собой всего лишь обычного мальчишку, который не слишком уж отличался от своих сверстников. По крайней мере, своим внешним видом. И уже только поэтому девушка не могла скрыть своих эмоций. Хотя понимала, что скрывать эмоции, особенно в такой ситуации, ей просто необходимо.

Честно говоря, думая над этим делом, Лиза всё больше и больше наталкивается на мысль о том, что вряд ли бы смогла справиться с таким нахалом без помощи Александра Дмитриевича? Ведь тут было понятно, что это именно он помог ей, организовав не только эту встречу, но и саму договорённость с этим странным пареньком. А это уже само по себе говорило о многом. Девушка сама прекрасно понимала, что в данном случае просто не выдержала бы, и банально бы сорвалась! А это не привело бы её ни к чему хорошему. По крайней мере, она не получила бы тот результат, который хотела бы получить. Тем более, что упоминание о встрече с её отцом, сразу расставило все точки. Присутствующий на встрече представитель мэра чётко дал понять девушке, что уже бывал с этим пареньком в этом же кабинете. Судя по всему, тогда отец опять пытался как-то обмануть своего потенциального работника? Как результат, ему не удалось избежать столкновения интересов. И последствия для него могли стать довольно тяжёлыми. Хотя бы стоит отметить тот факт, что в сложившемся положении особо деться их семейств теперь просто некуда. И всё только из-за того, что интересы её семьи слишком уж серьёзно соприкасаются с тем, что ей рассказывал Александр Дмитриевич. Этот, уже в возрасте, человек не стал особо скрывать от неё каких-либо потенциальных проблем или сложностей. А просто рассказал Лизе обо всём. И уже только за это девушка была ему благодарна. Однако, она понимала, что в данном случае всегда есть какие-то дополнительные сложности или хитрости. Ведь до тех пор, пока не родился её брат, именно Лиза должна была считаться Наследницей семьи Самойловых. Считалась… По крайней мере, какое-то время. После чего, ей было тяжеловато понять то, почему отец от неё отказался. Нет… От детей он не отказывался. Он отказался от самой мысли готовить Лизу как собственную дочь и Наследницу. Он сразу переключился на сына Андрея, которого баловал и во всём потакал ему, и его капризам. И чем всё это закончилось? Да ничем хорошим. Мальчишка вырос избалованным, и довольно наглым. Пару раз Лиза ловила его на том факте, что этот Андрюшенька, а именно её младший брат, старательно подглядывал в душевой за ней. Потом он начал воровать её одежду. Что для девушки было вообще неприемлемо в данной ситуации. И если бы он её хотя бы воровал для того, для чего обычно это делают подростки? Например, чтобы немного утешить своё подрастающее либидо? Или что там у них подрастает? Сейчас Лизу это не беспокоило. Беспокоило кое-что другое. Именно тот факт, что их семья оказалась в уязвимом положении. Кто бы что ни говорил, но сама Лиза оказалась сейчас в очень тяжёлом положении. Знаний и опыта ей не хватало. Разве что могла она пытаться изображать из себя ту самую копию своего отца, которую видимо и ожидал перед собой увидеть этот самый Семён?

" Да чёрт побери, сколько же он будет ко мне в голову лезть?" – Возмущённо подумала девушка, сама при этом старательно поглаживая по голове свою младшую сестрёнку, которая никак не могла найти себе покоя, и в данном случае по большей части искала ответы, которых у Лизы пока что не было.

– Ты будешь удивлена, но это тот самый Семён Дух, про которого в городе рассказывают много интересного! – Криво усмехнулась девушка, сама прекрасно понимая, что таким образом подогревает интерес собственной младшей сестры к этому парню. -Так вот… В шахте видели вроде бы какую-то тварь. А он охотник. Поэтому и было решено отправить поисковую партию, которая должна будет попытаться разобраться, есть там тварь или нет? Если тварь есть, то самое время охотнику этим заняться… Если же шахтёры просто чего-то испугались или же даже не желают работать, то тогда дело другое… Понимаешь? А так всё нормально.

Снова тихо усмехнувшись, Лиза едва сдержала свои эмоции, чтобы не расхохотаться в полный голос. Сейчас этого мальчишку ожидал довольно неприятный сюрприз, который ему могла подготовить Лиза. Дело в том, что катя была девочкой очень своеобразной. И даже слишком эмоциональной, если так сказать. Уж она-то с этого паренька с живого теперь не слезет! Ей же захочется узнать всю подноготную этих историй? Тех самых, которые про него так старательно рассказывают в городе. Так что теперь его ждёт большой сюрприз, который он явно не ожидает. Хотя эту девочку возможно следовало бы использовать больше, как своеобразную угрозу для врагов их семейства. А что? Уж она-то нервы все вымотает! Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что со стороны Лизы это было довольно нечестно? Ведь в данном случае этот паренёк пришёл на помощь её семье? А она вот так вот хочет ему сделать гадость! А тут как раз – таки всё вполне понятно и объяснимо. Ей не понравилось его поведение. Как представитель семьи, входящей в Совет кланов, она рассчитывала хоть на какое-то уважение с его стороны. К тому же, с учетом своего возраста, девушка могла бы рассчитывать на дополнительный фактор того, что в таком возрасте никто ещё не становился главой семейства! А значит, уже следовало бы воспринимать её как очень серьёзного человека. Этот же мальчишка смотрел на неё как на какую-то выскочку, которая заняла своё место не по праву рождения, или заслугам. А просто случайно. Естественно, что сама девушка подобного прощать никому не собиралась. Тем более, какому-то молодому охотнику! Может быть он чем-то и заслужил уважение со стороны того же самого Александра Дмитриевича? Но пока она сама не увидит от него хоть какой-то пользы, ни о каком уважении в его сторону и речи быть не может.

Переговорив с Катей, и аккуратно проводив девочку в её комнаты, Лиза снова взялась за документы, которые всё приносили и приносили подчинённые её отца. И даже в их глазах она тоже видела какую-то странную насмешку? Если они думают, что им удастся её обмануть, то со стороны этих людей подобное является серьёзной ошибкой. Хотя бы в виду того факта, что у неё есть с кем посоветоваться. Александр Дмитриевич сам открыто предложил девушке свою помощь. А также заранее предупредил её о том, что возможно кто-нибудь из помощников, или верных слуг её отца, может попытаться воспользоваться тем фактом, что она довольно молода и не слишком опытная в данных вопросах. А значит, следует заранее подготовиться к тому, что возможно придётся с этими умниками бороться более серьёзными методами? Например, Лиза знала о том, что бывший секретарь её отца, провинившийся перед ним буквально пару дней назад, был отправлен на инспекцию той самой шахты, куда сейчас направилась усиленная группа, вооружённая до зубов. Уже я только поэтому девушка понимала, что фактически отец отправил своего верного слугу на смерть. И не понимать этого он просто не мог. Точно также можно поступать и с такими в умниками, которые будут пытаться её обмануть? Отправлять их в какую-нибудь шахту, где существует угроза обвалов, и пусть там проводят свою инспекцию. Последнюю жизни. Зная то, чем это может закончиться для них, такие умники решат не рисковать. Однако, вызывать излишнее раздражение со стороны Александра Дмитриевича своими нововведениями и фантазиями, девушка не хотела. Так как понимала, что в данном вопросе существует слишком много факторов, которые могут не оценить другие члены совета кланов. И поэтому ей сейчас предпочтительно было всё-таки сдерживать всё это, не провоцируя излишнего интереса со стороны других разумных. Всё-таки мало ли что может произойти в жизни? Сейчас она видела, что её отец явно недооценивал Александра Дмитриевича? В первую очередь по той причине, что этот довольно устало выглядевший человек, быстрее всех сориентировался в ситуации. И примчался предложить свою помощь. Хотя девушка на уровне инстинктов подозревала, что он имеет какие-то свои собственные интересы за спиной Лизы? Что-то такое, что может в один прекрасный момент её неприятно удивить? Поэтому девушка сама прекрасно всё понимала, и намеревалась постараться каким-либо образом абстрагироваться от его влияния. Правда это будет позже. Не сейчас. Сейчас основная сложность как раз заключается в том, что ей нужен помощник и советчик. Тот самый советчик, который будет меньше всего пытаться афишировать свой интерес в данном вопросе. А это будет как раз Александр Дмитриевич. Девушка знала, что среди кланов имеется соглашение о невмешательстве в личные дела семьи и семейного бизнеса. Вмешаться в личные дела любой семьи можно было только с разрешения совета кланов, и в случае необходимости такого вмешательства для спасения колонии. И никак иначе. Сейчас Лиза решила пока что позволить проявить свой интерес к делам тому же самому Александру Дмитриевичу. И всё в виду того факта, что с этой проблемой, возникшей в шахтах, не разобрался и её отец, являвшийся в таких вопросах большим специалистом. Поэтому ей нужна была более серьёзная помощь. К тому же, девушка помнила о том, как её отец буквально на днях, после достаточно большого количества спиртного, принятого на грудь, старательно насмехался над Ольгой Сергеевной Правиловой, той самой женщиной, которая сейчас фактически заведовала всей охраной города! Насмехался он именно из-за того, что её семья была вынуждена обратиться за помощью к мэру города, и всё из-за того, что возникла проблема, с которой своими силами эта семья не могла справиться. Естественно, что её отца, привыкшего с любыми проблемами справляться самостоятельно, подобное Откровение просто рассмешило. Однако, сейчас и ему, и самой Лизе, всё-таки пришлось признать тот факт, что ситуация, в которую попало их семейство, была довольно сложной… И как результат, им тоже теперь придётся обратиться за помощью. За той самой помощью, без которой никуда не деться. Если бы ситуация не была настолько критической, Лиза и сама попыталась бы исправить положение. На первый взгляд всё было не так уж и сложно, как могло бы показаться. Да, девушку настораживает тот факт, что даже её отец с ней не справился? Поэтому Лиза и решила пока что не афишировать своего интереса. Она пока подождёт, присмотрится к ситуации. Постарается всё понять, и только потом примет какие-то меры. И то, что Александр Дмитриевич решил ей помочь, в данном случае сыграет девушке на руку. Хотя бы по той причине, что при таком покровительстве особо никто не захочет нарываться на конфликт. В этом случае у желающего сделать такую глупость возникнут серьёзные проблемы. А в том, что эти проблемы действительно будут, девушка даже не сомневалась. Это глупо делать, особенно для того, кто новичок в таких делах. Вот, например, сколько бы ей пришлось потратить сил и нервов, чтобы уговорить этого самого Семёна Духа себе помочь? Не знаете? А вот что-то подсказывает Лизе, что постараться бы явно пришлось. Очень сильно постараться. Девушка и сама понимала, что в данном случае, если она не будет прислушиваться к рекомендациям Александра Дмитриевича, то у неё будут серьёзные проблемы. Но бездумно прислушиваться к его каждому слову девушка не собиралась. Она слишком хорошо помнила уроки своего отца, который сам неоднократно ей рассказывал о том, как старался помогать представителям совета кланов, и всё только ради собственной выгоды. Поэтому она заранее подозревала, что тот же Александр Дмитриевич не настолько бескорыстно ей пытается помочь. Природная подозрительность её семьи дала свои ростки и в молодой девушке, которой на плечи неожиданно рухнула такая сила, которая уже сама по себе могла заставить многих задуматься.

Сейчас, старательно собирая всю возможную информацию, про дела семейного бизнеса, так сказать, Лиза всё больше и больше наталкивается на тот факт, что её отец едва не пришёл к катастрофе. Александр Дмитриевич открыто заявил девушке о том, что намеревался уже объявить о ревизии их личного дела. Естественно, что подобное её явно не устраивало! Ведь в данной ситуации её семья оказалась бы полностью не удел? И самым страшным для неё был тот факт, что тогда бы и самой Лизе пришлось бы как-то решать вопрос с собственным замужеством. Вряд ли кто-то из кланов захотел бы связать свою жизнь с девушкой, в семье которой дела обстоят настолько плохо, что у них даже изъяли семейное дело? Всё это Лиза прекрасно и сама понимала. Поэтому всё же надеялась найти возможность сейчас стать самостоятельной. Раньше её замуж выгодно для своих дел, и самого себя, собирался отдать отец. Зато теперь этот вопрос будет решать сама Елизавета Игоревна. Солидно звучит? Правильно. Ей и самой это нравится. Если раньше её мнение никого особо не интересовало, то теперь всё будет по-другому. Она сама будет решать свою судьбу. И судьбу своих сестёр. Возможно она и позволит им самостоятельно выбрать себе женихов? Если на то будет её Воля. Честно говоря, девушке и самой нравился тот факт, что теперь ей не надо ни с кем советоваться. В качестве советника по делам самих шахт сейчас выступает Александр Дмитриевич. А вот в качестве так называемых советников по личным семейным делам, девушке никто не нужен. Уж с этим вопросом она как-нибудь сама разберётся. В этом Лиза была твёрдо уверена. Кто бы там что не говорил, но она сама прекрасно понимала, что и как ей делать. Что тут можно сказать? Женщины умеют получать то, что хотят когда им это нужно. Вот только сейчас она сама прекрасно понимала, что может попасть в серьёзную переделку, если сделает ошибку. Ведь Александр Дмитриевич дал ей чётко понять то, что линия поведения её отца была ошибочной? И это девушка сама прекрасно сейчас понимала. Если бы её отец не стал изображать из себя нечто самостоятельное, а хотя бы иногда советовался, для виду, то возможно сейчас он всё ещё сидел бы в этом кабинете? Ведь сам Александр Дмитриевич не скрывал от Лизы того факта, что её отец всего лишь сделал глупость тем, что не имея возможности самостоятельно решить проблему, начал искать какие-то силовые методы, которые ни к чему хорошему не приведут. Это было понятно хотя бы по той причине, что, например, тот же Александр Дмитриевич буквально в течение нескольких часов смог договориться с тем самым следопытом – охотником, с которым не смог договориться её отец? А это означает только то, что у Александра Дмитриевича есть какая-то возможность оказывать давление на этого мальчишку? И если это так, то следует заранее понимать, что и как надо делать. Например, с некоторыми людьми надо быть весьма осторожным. И всё в виду того факта, что не все воспринимают такое отношение, как к быдлу? А ведь её отец, по большей части, именно так себя вёл по отношению к другим людям! И это уже само по себе многих могло раздражать. Не скрывал своего раздражения и разочарования делами её отца и сам Александр Дмитриевич. И только тот факт, что именно их семья должна была заниматься шахтами, по старой договоренности между семьями, вынуждал его идти ей навстречу. Конечно, самой девушке такая откровенность импонировала. Ведь Александр Дмитриевич не стал от неё ничего скрывать? А откровенно рассказал девушке все подробности тех самых сложностей, которые возможно когда-нибудь возникнут у неё на пути. И за это Лиза была ему благодарна. Но только за это, и если он думает, что девушка по какой-то глупости позволит ему вмешиваться в дела своей семьи, то в данном случае ей придётся разочаровать этого человека. Подобного она никому не позволит. Хочет он этого или нет, но этому умнику придётся считаться с её желаниями. А пока она будет изображать из себя слабую и беззащитную девушку, которой нужна помощь. Лиза прекрасно знала, что в таком случае мужчины действительно начинают чувствовать себя чуть ли божественными сущностями, которые способны на многое. Нужно только вовремя пустить слезу, сделать несчастное лицо, и при этом старательно всем показывать тот факт, что у неё действительно случилась беда. Он поймёт её уязвимость, то тут же постарается проявить себя. Показать свою силу и возможности. И благодаря этому молодая девушка всё-таки получит то, чего так жаждет. А хотела она всего лишь власти. Ту самую власть, которую даёт звание главы клана. И ту самую власть, которую у неё едва не забрал младший брат. Только из-за того, что он являлся мальчиком. Сейчас Лиза уже понимала, что не всё так легко и просто, как хотелось бы… Взять хотя бы попытку побеседовать с этим мальчишкой – охотником? Всё-таки он действительно весьма упрям? Настолько упрям, что даже не стал пытаться с ней разговаривать на тему каких-либо серьезных вопросов. Может быть потом, когда она всё-таки докажет всем, что заняла свою должность не по случайности, а по праву, с ней и будут разговаривать по-другому? Но для этого возможно понадобятся годы. Ждать годы Лиза не хотела. Она считала, что в данном случае подобное глупо и недопустимо. Прекрасно понимая то, что всё это требует определённых временных затрат, девушке оставалось только задумчиво наблюдать за тем, что происходит вокруг неё. Наблюдать, и просто констатировать факт. А пока остаётся надеяться на то, что легенды про этого Семёна Духа не лгут. И он всё-таки найдёт следы того, что там происходит в шахте? Ведь девушка и сама понимала, что если так пойдет и дальше, то их семью действительно лишат возможности занимать своё место. Всего лишь из-за того, что они допустили возникновение такой проблемы. И сейчас речь идёт отнюдь не об этих несчастных шахтёрах, погибающих в шахте. Их достаточно много. Одним десятком больше, одним меньше… Всё это не решает проблемы. Но тот факт, что шахтёры отказываются идти вниз, добывать те самые нужные ресурсы для их дела, говорит только о том, что в данной ситуации им действительно нужен охотник. Вот пусть и проявит себя. А Лиза посмотрит. Тем более, что сейчас это заказ от города. И даже если что-то пойдёт не так, то все претензии будут предъявлены именно городу, а никак не их семье, которая и так как в последнее время значительно пострадала? И тут, как ни крути, не отвертишься. Это Лиза прекрасно понимала. И была готова принять на себя эту ношу. А вот как пойдут дела дальше, это уже дело другое… Она это прекрасно понимает! Понимает… Вот только сделать в данном случае ничего не может. Сейчас ей оставалось только ждать. По крайней мере, девушка была уверена в том, что группа уже направилась в подземелье. Только что именно они там найдут, девушка сейчас не знала. Её больше интересовало другое. Её интересовало именно то, что в данном случае именно она сможет получить? Какую выгоду? Какую пользу? Всё это для неё сейчас величина неизвестная. И поэтому у Лизы просто нет выбора. К сожалению, тут ничего не поделаешь. Такова жизнь, которая окружает жителей этого мира. Всегда есть те, кто управляет, и те, кем управляют. В данном случае Лиза предпочитала быть именно тем, кто управляет. Слишком уж ей не нравилось то, что могли бы почувствовать те, кем управляют? Она уже была такой особой. И ощущала на себе предвзятое отношение отца. Ведь он сам неоднократно демонстрировал своё отношение к девушке, что само по себе уже ничем хорошим закончится просто не могло. Но все эти проблемы, которые возникали вокруг девушки, действительно не оставляли ей ни единого шанса. Лиза очень надеялась на то, что у них всё получится. И что все эти истории про охотника по прозвищу Дух действительно правдоподобны. Всего лишь по той причине, то от этого зависела судьба её семьи. И забывать об этом она не собиралась. И никому доверять подобную ситуацию она тоже не могла. Да, Александр Дмитриевич решил помочь её семье. Вполне возможно и то, что здесь у него были какие-то собственные интересы. С этим вопросом Елизавета даже и спорить не собиралась. Были в жизни колонии определённые нюансы, которые никуда не денешь. И тут действительно ситуация становилась достаточно необычной, если не сказать хуже того.

Снова тяжело вздохнув, девушка отложила в сторону документы и медленно подошла к окну, за которым всё также промозгло моросил дождь. Буквально вынуждая людей прятаться в своих убежищах. Ей действительно повезло в том, что в дело включился сам Александр Дмитриевич. По крайней мере, этот человек всегда точно знал, чего хочет. И как результат, он мог достаточно быстро и эффективно решать всю ту часть проблем, которые возникают перед ним. Лизе же пока что такой эффективности просто не хватало. И тут девушка ничего на данный момент поделать просто не могла. Ей оставалось только ждать и рассчитывать на то, что Александр Дмитриевич случайно не забудет о своих обещаниях. Ведь он действительно обещал девушке помощь? Обещал… А значит, теперь должен её предоставить. И если он вдруг случайно забудет о подобном обещании, то уж Лиза сумеете ему напомнить об этом. По крайней мере, в таких вещах девушка забывчивостью не страдала. Так что как бы потом Александр Дмитриевич не пытался выкрутиться, этот вопрос так просто решить у него не получится. Что – что, а Лиза умела быть злопамятной. Если ей что-то обещали, то обязательно должны были предоставить. Иначе Лиза сама позаботится о том, чтобы этот умник больше никому ничего не обещал.

Криво усмехнувшись, Лиза решительно сжала свои губы, уже даже не обращая внимания на то, что в данном случае ей могла бы сказать нянечка, хлопотавшая вокруг девушки довольно долгое время.

– Лиза, солнышко… Ты делаешь всё только хуже! – Обычно тут же начинала бубнить эта старуха. -Ты должна быть женственной, и красивой. А ты на кого похожа? Опять скукожилась как непонятно кто! И ведёшь себя как какой-то отброс с улицы!

Что тут можно было сказать? Эта няня всегда нервировала Лизу одним только своим присутствием. Зато теперь этого не будет. Няня теперь ходила гордая. Ведь она воспитала будущую главу клана! И старательно всем демонстрировала своё отношение к этому вопросу. Возможно, она когда-то и имела право себя так вести? Но только не сейчас. Сейчас так себя могла вести только сама Елизавета Игоревна. Ведь она хозяйка Шахт! А значит, именно она и имеет право что-то решать. Нет. Никто не спорит. Её няня могла бы попытаться что-то то предъявить Лизе. Но зачем? Её воспитательница, как ни странно, была довольно умная женщина. И сама знала то, когда ей надо что-то говорить, а когда лучше остановиться. Поэтому она сейчас особо не напрашивалась на неприятности. Но вот свою воспитанницу опекала теперь с двойной силой. Хотя Лиза и сама уже прекрасно понимала, что подобное поведение, которое воспитательница демонстрировала всем кому не лень, просто непростительно? И ей этого не забудут. Иначе бы она уже давно осталась бы без своего тёплого местечка. Девушка слишком жёстко относилась к подобным вопросам. Поэтому заранее дала всем понять, что есть факторы, которые она никому простить не сможет. Никому и никогда. В этом она точно уверена. Слишком уж часто её пытались предавать! И этого девушка не собиралась прощать никому. В данном случае под предательством она имела ввиду именно отношение к себе собственного отца после рождения младшего брата. А как ещё она могла понять всё то, что происходило между ними? Только предательство. И никак иначе. Конечно, кто-то возможно тут же скажет о том, что данный вопрос можно было бы решить и по-другому? Но только не для неё. Тем более, что сейчас Лиза чувствовала ответственность за своих младших сестёр. А их у неё было двое. Значит, ей надо действовать быстро и эффективно. Если этот мальчишка окажется эффективен, то так уж и быть, Лиза простит ему это наглое поведение. На некоторое время… Если он не будет и дальше так себя вести. Если же он продолжит действовать в том же духе, то Лиза постарается сделать всё так, чтобы бы этот Семён Дух просто пожалел о том, что вообще когда-то с ней встретился! Каким бы сильным он не был, всегда стоит учитывать факт того, что может появиться кто-то, желающий тебя подвинуть. Кто это будет, в данный момент не суть важно. В данной ситуации важнее другое. Важна именно эффективность. Эффективность посланцев Александра Дмитриевича. Вот сейчас она и посмотрит, на что способен этот представитель самого Александра Дмитриевича? Девушка заранее хотела бы понять то, с чем ей придётся сталкиваться. Хотя бы по той причине, что он вёл себя слишком нагло. Исходя из этого она понимала, что раз дело обстоит подобным образом, то у него должно быть что-то такое, что могло бы её вынудить к нему прислушиваться? Но не более того… Девушка слишком хорошо усвоила основные правила жизни колонии. И сама прекрасно понимала, что в данном случае всегда стоит учитывать тот факт, что может быть какая-нибудь помеха? Судя по всему, и охотники бывают разные? Поэтому лучше подстраховаться.

Размышляя над этим вопросом, девушка неожиданно для себя вспомнила, как над ней посмеивался младший брат, которого – то теперь и в живых – то нет? Но раньше у него хватало на это наглости. Зато теперь он бы не стал над ней смеяться. Вот только уже было поздно. Лиза сама понимала, что смеяться над ней уже не будет никто. Хотя бы по той причине, то над главами семей кланов никто и никогда не смеётся. Просто не рискуют этого делать. Так как в данном случае подобные шутки могут быть смертельными для самих шутников. Взять хотя бы этого мальчишку Семёна? Ещё неизвестно, чем закончится эта прогулка в шахту? Может быть поэтому он и был такой смелый, что мог где-то в глубине души насмехаться над новым главой семьи Самойловых? Вполне возможно. Ведь он, скорее всего, просто живёт одним днём? И ему некогда думать о том, что будет завтра. Вполне может быть. Но это его проблемы, а никак не девушки, ставшей новым главой клана. И если он выживет, Лиза всё-таки вынудит этого наглеца понять всю глубину своей ошибки. Иногда надо уметь признавать то, что ты стоишь ниже по уровню кого-то ещё! А если он этого не умеет, то это уже его личные проблемы, которые девушку никак не касаются. Это факт, который сбрасывать со счетов она никому бы не рекомендовала. А если уж нашёлся такой умник, то он, по крайней мере, должен быть примерно хотя бы равным ей по своему положению. Вот, например, со стороны Александра Дмитриевича Лиза вполне могла выдержать и стерпеть подобное поведение. Всё-таки это был Уважаемый человек, имевший отношение к такой же семье, как и она. И уже только поэтому можно было понять его поведение, когда тот с легкой усмешкой смотрел на потуги Лизы, которая пыталась продемонстрировать ему знание предмета, всего лишь пытаясь защитить свои интересы. Но этот мальчишка был удостоен подобного разрешения так себя вести? И уже только поэтому Лиза чувствовала к нему какое-то предвзятое отношение. Так что она всё равно намеревалась спросить с него впоследствии за такие наглости. Если он, конечно, выживет…

Вспомнив про свою сестрёнку, Лиза тихо рассмеялась. Он ещё будет умолять Лизу успокоить Катю. Если это вообще будет возможно… Ведь не так давно имя этого Степана гремело на весь город? И уже тогда Катя никому покоя не давала тем, что очень хотела бы сама встретиться с героем, рискнувшим спасти весь город! Ну… Лиза устроит ей подобную возможность. Ведь она видела то, как девочка смотрела вслед ушедшим в шахту, когда узнала, что среди них есть тот самый Семён Дух, которого она в своих мыслях представляла умудренным жизнью человеком. Старше среднего возраста, и всего покрытого шрамами. Почему именно так, Лиза не знала. Может быть потому, что в мыслях маленькой девочки этот парень действительно должен быть каким-то героем, который даже своим внешним видом вызывает трепет и уважение? Хотя, надо сказать, что вспоминая этого парня, Лиза неожиданно для себя поняла, что в его странные глаза смотреть она сама как-то опасалась! Он вроде бы улыбался, но при этом глаза были ледяными. Холодными, как у её отца, когда тот приговаривал к смерти очередного провинившегося сотрудника? И этот факт уже сам по себе настораживает девушку. Ну, не может молодой парень иметь такой взгляд? Взгляд убийцы, который всего лишь рассматривает очередную жертву. И уже только поэтому, можно было понять, что этот человек, весьма специфический. Специфический настолько, что можно просто диву даваться. Поэтому Лиза чувствовала некоторые опасения в отношении этого парня. Может быть это было именно по той причине, что девушка ещё не привыкла быть главой семьи? Такое ведь тоже вполне возможно? А значит… Наберётся она опыта, и таких наглецов будет на раз-два щёлкать! Хотя бы по той причине, что есть же та самая Ольга Сергеевна? Которая сейчас является главой довольно серьёзного дела, что тоже нешуточное. Это уже само по себе говорит о том, что женщины могут контролировать и не такое дело, как Шахты. Кроме того, есть ещё один клан, которым тоже руководит женщина? А значит, и у Лизы есть все шансы стать ещё одной такой же. Могущественной и фактически Всемогущей женщиной. Конечно, ей всё же где-то в глубине души жалко, что она не стала первой такой, на которую бы равнялись? Но и так пойдёт… По крайней мере, у девушки есть все шансы стать тем, кто хоть и не будет первым, но будет одним из тех, на кого будут равняться. А уж она постарается. И самое важное в этом вопросе то, что может быть Александр Дмитриевич этого и не знает, но он станет одним из тех, кто сам ей в этом поможет. Она умеет быть ученицей. Благодарной или нет, это будет зависеть от многих факторов, которые возможно в один прекрасный момент могут уничтожить все виды взаимоотношений между ними? Деловые или нет, это тоже не суть важно. Важно в данном вопросе немного другое. То, что это кому-то из них нужно. А уж она сумеет сделать так, чтобы даже сам с виду Всемогущий Александр Дмитриевич в конце концов признал свою ошибку. Ту самую ошибку, которую он совершил, когда мог подумать о том, что сможет как-то контролировать Лизу. Это с его стороны весьма наивный поступок. Но вполне ожидаемый. Как от большинства мужчин. А значит, у неё есть все шансы получить то, чего она достойна. И не стоит говорить о том, что она достойна чего-то малого? Уж Лиза-то теперь знает, чего она достойна на самом деле! Типичным показателем этого как раз и является желание некоторых индивидуумов заполучить в свои руки контроль над её семейным делом. И это говорит как раз не в их пользу. Ведь девушка, как никто другой, теперь прекрасно понимает, что в данном случае ей следует делать? А значит, будет действовать правильно. Именно так, как она умеет… Это для неё сейчас это важнее…

Шахта

– И вот спрашивается… Какого хрена я сюда полез? – Тихо прошептал я, не сдерживая своей злости, старательно пытаясь перезарядить свои Глоки, которые взял с собой больше для успокоения. Ну, кто же знал, что дела повернутся подобным образом? Честно говоря, я действительно не ожидал такого положения дел. Мы-то пошли всего лишь в эти пещеры, которые некоторые именуют шахтой, для того чтобы поискать следы. Те самые следы, имеющие возможность указать нам на причины, которые могли бы всё-таки поспособствовать гибели людей? По крайней мере, я так думал с самого начала. Это хорошо ещё, что тот самый Михаил, хоть немного, но всё-таки научил меня пользоваться пистолетом. Но если к винтовке меня хоть немного Пётр приучил, то пистолет для меня был наукой малоизвестной. Я знал, как его надо держать в руках, и поворачивать стволом в сторону противника. Вот и всё. Честно говоря, в данном случае он был мне нужен именно для успокоения собственных нервов. И не более того. Тут же всё было как-то странно и не сильно понятно. В первую очередь по той причине, что сначала мы зашли в эти огромные коридоры. Огромные не только по своей длине, но и вообще, по размеру. Здесь же работали подземные комбайны? И старательно выгрызали всё то, что находили здесь ценного. Этими самыми комбайнами старательно управлялись те самые шахтеры. Которые стали пропадать. Так вот… Что в данном вопросе довольно было интересно. Эти громадные механизмы, стояли здесь пустыми и холодными грудами металла.

– Да это с тех самых пор, как люди пропадать начали… – Заметив мой вопросительный взгляд, проворчал старый шахтёр, которого по какой-то для него непонятной причине отправили вместе с нами, и теперь он считал себя фактически приговорённым к смертной казни. – С тех самых пор, как пропало почти два десятка человек, здесь никто не желает работать. Люди боятся. Даже оператор комбайна пропал. А ведь он сидит в бронированной будки? Как он оттуда мог пропасть? Что это за тварь такая, что человека из полностью закрытой кабины без каких-либо следов вытащить может?

Посмотрев на ту самую будку, которую так старательно показывал нам этот человек, я понял, что он в чём-то даже прав? Дело в том, что подобное незаметно сделать было действительно невозможно. Вы когда-нибудь видели подземные комбайны? Это такая довольно большая машина, с достаточно приличным запасом прочности. Кабина похожа на целый бункер, значительно укреплённый изнутри. Даже внутри имеется запас кислорода и еда на тот случай, если вдруг этот комбайн завалит породой. Чтобы человек мог выжить и продержаться достаточное время, пока до него добирались спасатели. На самом деле он должен дожить до того момента, когда спасатели доберутся до комбайна. Всего лишь по той причине, что сам этот аппарат очень дорогой. А вот людей гораздо больше, чем таких комбайнов. Так что тут можно было трактовать эту ситуацию двояко. Но факт оставался фактом. Кабина комбайна была похожа на сплошной укрепленный бункер. И у меня тоже возникает вопрос… Каким образом оператора комбайна какая-то тварь могла бы выцарапать из кабины? Причём сделать это так, чтобы сам оператор комбайна не успел подать сигнал тревоги? А ведь все комбайны оборудованы радиопередатчиками. На каждом перекрёстке в тоннелях ставят специальные усилители сигнала, передающие радиосигнал дальше. То есть, весь этот камень, который окружает комбайн, фактически не глушит такой направленный радиосигнал. У него направленная назад антенна. То есть, сигнал уходит на усилитель, усилитель пересылает его дальше на другой усилитель. Заглушить какой сигнал практически невозможно. Только разве что обвалом? Но обвала не было!

Ещё немного покрутившись на этом месте, мы направились дальше. Сейчас мы шли в тот самый сектор, где несколько раз пропадали люди. Конечно, вы тут же спросите меня о том, почему люди вообще в шахту не спускаются, если опасный сектор уже определён? Да всё очень просто… Дело в том, что люди пропали сначала достаточно далеко, в глубине того сектора. Потом ближе… Потом ещё ближе… После первого исчезновения группы шахтёров было принято решение, чтобы шахтёры передавали радиометки, где они находятся. Так вот метки этих шахтёров прекращались именно всё ближе и ближе к концу этого сектора. То есть, по сути, что – то, что убивало людей и куда-то их утаскивало, постепенно приближалось к другому сектору. По сути, уже вся Шахта не могла быть безопасным местом для шахтёров, если так можно вообще про шахту сказать? Но факт оставался фактом…

– Вот здесь пропала последняя группа… – Шахтёр сверил данные с какими-то записями на куске пластика, и показал мне на довольно неплохо освещённый коридор, который уводил вглубь Земли ещё дальше. – Вообще-то, это было немного дальше… Метров сто отсюда. Но мне туда идти что – то не хочется.

– Хочется… не хочется… А придётся… – Хмуро фыркнул охранник, приданный нам от службы охраны города, которому тоже явно было не по себе. – Иди уже давай! Рассказчик. Мы и так уже все тут на взводе. Охотник здесь не для того, чтобы ходить за тебя и искать что-то. Его задача по следам определить дошли эти люди сюда, или нет! А здесь всё истоптано! Даже я это вижу. Как он должен искать следы? Скорее всего, он следы может найти только там, где ходило мало людей. То есть, надо идти дальше. Так что веди…

Этот старый шахтёр был явно недоволен подобным окриком. Но выбора у него действительно не было. Если мне пообещали хорошую оплату, а охранникам простить какие-то грехи и тоже заплатить… То ему вряд ли было такое счастье? Я, конечно, сам понимаю, что у семьи Самойловых сменилось руководство. Но что-то я не уверен в этом. Я видел то, что эта девчонка, которая сейчас восседала в том кресле, вместо Игоря Николаевича, довольно знаменитого своими фантазиями в направлении наказания для провинившихся, тоже довольно эмоциональная особа. Мне как-то Пётр рассказывал о том, как можно примерно просчитать поведение человека по цвету его глаз. Это вроде бы взаимосвязано каким-то образом? Так вот… У этой девушки были тёмно-карие глаза. А это глаза эмоций. То есть, такой человек сначала делает, а потом думает. Точно такие же глаза были и у её отца. И что-то мне подсказывает, что эта девушка слишком эмоциональная особа для того, чтобы заниматься подобным слишком серьёзным для неё бизнесом? А значит, возможны проблемы. Скорее всего, этого шахтёра сюда силком загнали? Просто нашли какую-то причину и прислали его сюда! Вот у меня есть такая жуткая уверенность! И по-другому тут не скажешь. Но как-то вмешиваться, и что-то ему говорить, пытаясь убедить его продолжать этот опасный поход, я не стал. Во-первых, не видел для этого никакого смысла. А во-вторых, у него, судя по всему, были свои причины для подобных рискованных действий. Так что, тут ничего не поделаешь. Я же в данном случае всего лишь пытался выследить хотя бы часть следов, ведущих в ту самую шахту.

Наконец-то мы сошли с основной тропы, где в основном топтались шахтёры. И я неожиданно заметил группу следов, ведущих в глубь того самого коридора, про который говорил шахтер. Последняя группа людей, которая пропала здесь, состояла из пяти человек. Два проверяющих и три шахтёра, один из которых был бригадиром. Ревизоры должны были найти какие-нибудь огрехи в шахте, в креплениях, различных сваях, и тому подобной белиберде… А бригадир должен был эти заметки подписать, чтобы потом исправить все эти недочеты. Так вот все эти пять человек просто исчезли. Испарились. А ведь у бригадира тоже с собой была рация. С учетом последних событий, эти рации практически не выключались, чтобы успеть подать сигнал тревоги. Аккумуляторы, конечно, изнашивались быстрее. А что тут поделаешь? Ведь и выбора -то особого нет? Жить всем хочется! И вот представьте себе эту картину. Пять человек уходит в темноту тоннеля… Хотя про темноту сказано так, иносказательно… Всё только из-за того, что вообще-то здесь лампы по тоннелю висят, которые светят неплохо так. Так вот… Эти люди уходят в темноту тоннеля, и просто испаряются в ней! Такое разве возможно? Что-то мне подсказывает, что люди успели бы подать сигнал тревоги? Бригадиру даже не нужно кричать что-то в рацию. Там есть специальная кнопка. Нажав на эту кнопку, он активировал бы специальный зуммер, который по рации передавался дальше. Этот зуммер, как тонкий, но надоедливый писк, бил всем по ушам давая понять, что какая-то опасность находится поблизости. Но ничего этого не произошло. Почему? Неужели человек просто не стал поднимать тревогу? Или же его просто первым вырубили? Но для этого тогда этот самый человек должен, по крайней мере, хоть как-то выделяться среди толпы шахтёров? Он что, на себе неоновую вывеску нёс «Здравствуйте! Я бригадир, и у меня рация!»? Нет. Такого быть не может. Значит здесь есть что-то ещё. Ну, не может какая-то тварь быть настолько разумной, чтобы вычленить в группе одинаково одетых людей, а одевались они все в шахтерскую робу, именно того, кого нужно вырубить первым? Тоже нет. Тут точно есть что-то ещё… Тем более, что зная о том, какую сторону он направляется, бригадир наверняка инстинктивно держал рацию наготове! Чтобы успеть позвать на помощь в случае чего. Хотя я всегда сомневаюсь в том, что кто-то из шахтеров, получив подобный сигнал тревоги из этого сектора, бросился бы сюда кого-то спасать? Скорее всего, все тут же бы бросились бы наоборот, к выходу?

Но сейчас и не это было важным. Двигаясь дальше по коридору, я видел то, что следы идут довольно плотной группой. Видимо люди боялись? И инстинктивно пытались прижаться друг к другу. Как бы так сказать… Сгруппироваться хотели! Правда я не знаю того, чем бы им это помогло? В лесу такое положение охотников может просто приговорить всю группу к смерти! Типичный пример, братья Семенченко? Когда паук – плевака выскочил из-за деревьев и атаковал их в первый раз, он одним плевком трёх братьев в паутину влепил. Потому что они стояли рядом. Стояли рядом, подбежав к своему младшему брату, попавшему в ловушку. А так делать было нельзя. Тем более, если вы видели то, что он попал в ловушку? Кто знает… Может быть рядом ещё ловушки есть? Надо было рассредоточиться, и осмотреться по сторонам. Они же этого не сделали. Вот вам и ответ на многие вопросы. Здесь же вокруг каменные стены. Они давят на тебя. Создают впечатление того, что вот-вот на тебя что-то рухнет. И как результат, люди пытаются найти что-то, на что они могут вроде бы опереться? Хотя бы друг друга? И я видел, что буквально с каждым десятком метров следы всё ближе и ближе становятся друг к другу. То есть, люди пытались буквально вжаться в одну единую толпу, хотя это может стать очень серьёзной ошибкой. Например, при нападении какого-то существа, все они одновременно наверняка попытаются броситься бежать. Как результат, убежать сможет только тот, кто первым рванул к выходу, и находился сзади всей группы. Все остальные начнут сталкиваться друг с другом, мешать друг другу и спотыкаться. В результате всего этого, они просто упадут на пол, и потеряют время… А время в такой ситуации практически жизненно важный фактор.

Неожиданно я заметил ещё и то, что группа охранников и шахтер, идущие вслед за мной, как-то замялись, и начали от меня отставать. Но опять же, они шли плотной толпой. Старательно сжимая в своих руках винтовки. У шахтёра винтовки не было, но он так вцеплялся в какое-то подобие кайло, что можно было понять… Оно довольно опасно в его руках. Особенно, когда он так перепуган? Но, по крайней мере, они мне не мешали видеть следы. Однако, мне не нравился разрыв между нами. И он уже достигал четырёх – пяти метров. Я уже хотел сделать им замечание, но тут что-то привлекло моё внимание, и я присел, приглядываясь к следам.

– Стойте! – Я внимательно осмотрел следы и понял, что здесь люди остановились. И они не просто остановились. Они топтались на одном месте. Они здесь что-то искали! Но что можно искать, стоя на прямых ногах? Я не просто так говорю про то, что они что-то искали стоя на прямых ногах! Дело в том, что если вы попытаетесь на какой-нибудь влажной земле оставить свои следы, то обратите внимание на главный фактор. Следы будут различаться. Если вы стоите просто на двух ногах и топчитесь на месте, и если вы присели, и пытаетесь что-то рассмотреть на полу… Следы будут разные. Точно также было и здесь. Следы оставались такими же, как будто они идут куда-то. Но они топтались на месте. Причём было видно, что по своему направлению следы смотрели в разные стороны. То есть, они крутились на месте, словно что-то разыскивая?

– А может быть они заблудились? – Неожиданно для меня, да и для всех присутствующих, ляпнул один из охранников, который был довольно крупным и грузным, но я бы недооценивал его, если бы не заметил стремительность его движений. – Ну, знаете… Просто потерялись, и начали крутиться на месте, а потом пошли куда-то не туда? Всё просто…

– Всё просто… Да не просто… – Тихо прошептал я, прекрасно понимая, что такая теория могла бы быть верной… Но только в том случае, если бы в шахте в тот момент была только эта группа, и с полным отсутствием связи. Дело в том, что бригадир мог спокойно связаться по рации с бригадой, чтобы кто-нибудь хотя пошёл на встречу их группе, или же включил л бы какой-нибудь фонарь как маяк? Да и как можно заблудиться в коридоре? Это же не перекрёсток? Они вообще-то, по сути своей, шли, с одной стороны, в другую. Прямой и длинный коридор. Да довольно широкий. Слегка извилистый. Но всё равно прямой! Если бы здесь хотя бы был какой-то лабиринт? Так нет же…

– Да не могли они тут заблудиться! – Я не успел ничего сказать в ответ, как в дело вступил шахтер, который явно был возмущён такой глупостью со стороны охранника. – Куда тут можно идти, кроме как вперёд или назад? Да вы сами посмотрите? Тут только либо туда, либо обратно. Нет… Здесь было что-то ещё… Вон там, сзади на стене, как раз был тот прибор, который мы прошли… Это как раз прибор, где они отмечались, что здесь прошли. Дальше прибор стоит, и до него они уже не дошли… Куда они здесь могли деться?

Вопрос у шахтёра вообще-то был закономерный. Я внимательно осматривал стены, потолок, и даже пол. Всё сплошной камень. Здесь прошёлся раньше тот самый шахтёрский комбайн, и теперь это был коридор, который прогрыз своими фрезами этот механизм. Так вот… Никаких ответвлений, или отдельных каверн здесь не было. А значит, они могли уйти только в одном направлении! Кстати, туда и уходили их следы. Но… Было действительно одно НО. До этого места они дошли так как будто прижимались друг другу. Знаете… Как дети сжимаются друг с другом когда чего-то боятся? Вот и тут было также. По крайней мере, до этого места. А дальше всё было по-другому. Следы стали более разбросанными по коридору в стороны, и шаги были шире! Словно они куда-то спешили, чуть ли не бежали?

– Всем внимание! – Я аккуратно поднял руку, давая понять охранникам, что именно им надо приготовиться, и эти ребята тут же защелкали затворами винтовок. – Я не знаю того, что здесь произошло… Но они побежали в ту сторону! Именно что побежали! Так что готовьтесь… Здесь что-то случилось. Что именно, я не понимаю. Но понимаю только то, что был какой-то фактор, вынудивший этих людей броситься бежать, словно угорелые, в ту сторону… Подождите, а что это за звук?

Все тут же прислушались. И даже я. Звук действительно был странный. У меня создавалось стойкое впечатление того, будто где-то плачет ребёнок? Я прислушался ещё тщательнее, и понял то, что звук действительно шёл с той стороны, куда убежали пропавшие люди! Странно… Очень странно? Неожиданная ситуация, надо сказать…

– Давайте быстрее! Иначе мы его не спасём… – Дёрнулся было охранник, но я резко выставил ногу в сторону, и он поскользнувшись споткнулся о мою ногу, после чего просто рухнул плашмя на землю.

– Стоять всем на месте придурки! – Я резко дернул его за плечо назад, и дал пощёчину по лицу, и хлёсткий звук удара заставил вздрогнуть всех присутствующих, которые уже тоже намеревались бежать вперёд. – Идиоты! Откуда здесь, в шахте, возьмётся ребёнок? Вы мозги свои включите! Если они у вас есть…

– Но мы же его точно слышим? – Как-то удивлённо посмотрел на меня старый шахтер, видимо сам догадавшись о том, что здесь происходит что-то странное, но на уровне инстинктов хотел бежать и спасать того, кто там глубине плачет.

– Ну, да… бегите… Вот одни уже побежали! – Криво усмехнулся я, указав на землю, где были видны следы. – Тоже вот так вот побежали видимо спасать… И где они? Одни только следы от них и остались! Вы тоже этого хотите?

Все тут же замерли на месте. Но плач, который раздавался издалека, бередил душу и заставлял нервничать. Неожиданно у меня в голове промелькнуло одно воспоминание, которое имело отношение к нашим урокам с Петром…

"… Запомни, хищники бывают разные. Большие и сильные – обычно стараются напасть на свою жертву внезапно. Ошеломить её, и убить. Но бывают хищники маленькие и слабые. Такие нападают исподтишка. Могут даже прикинуться более слабыми, чтобы заманить в ловушку и внезапно броситься на тебя, когда ты этого совсем не ожидаешь… Например, на Земле были известны этакие твари, которые назывались шакалами! Здесь мы не знаем, что это такое. А вот на Земле про них многие знали. Так вот… Эти самые шакалы старательно плакали посреди ночи. Особенно тогда, когда где-то поблизости останавливались люди. Путешественники, не знающие территории, начинали думать о том, что рядом где-то находится поселение, из которого ушёл маленький ребёнок, заблудившийся и теперь рыдающий от бессилия и невозможности вернуться домой. Такой человек начинал идти туда, на звук. Пытаясь найти этого ребёнка и спасти его. Это инстинкт. Инстинкт самосохранения и сохранения вида. Ведь если мы не будем помогать нашим детям, то в данном случае и наши собственный жизни не имеют никакого смысла. Так вот… Чаще всего такое происходило в горах. Тот самый человек, который шёл на этот звук, просто исчезал. Его потом могли найти. То, что от него осталось. По причине того, что шакал хоть и слабый, но очень хитрый. И это существо действовало весьма продумано. Между человеком, которого шакал таким образом звал, и самим хищником обычно была какая-нибудь пропасть, расщелина, или ещё что-нибудь вроде глубокой ямы. Этот человек, не заметив её в темноте, просто проваливался и погибал. А шакал получал добычу. Так что твари бывают разные. И от них можно ожидать чего угодно…"

Вспомнив об этом рассказе, я понял, что в тот день возможно Пётр пытался спасти мне жизнь в будущем? Вот и сейчас я услышал этот звук и понял, что в данной ситуации есть определённые сложности. Все эти люди, которые шли сейчас со мной, действительно очень сильно нервничали. И пытались вырваться вперёд. И только присутствие поблизости других людей, которые не рвутся бежать в даль, и кого-то спасать, заставляло их одуматься. Но долго ли такое продлится, сейчас мне непонятно. Я понимал, что нам всё равно придётся идти вперёд. Хотя, по сути, мы уже определили причину и проблему. Проблема, скорее всего, именно этот самый звук? Я уверен, что именно оператор комбайна, когда, например, выключил свой аппарат, услышал этот странный звук. Естественно, что удивившись, этот человек просто сам вышел из своей защищённой кабины, что и подставило его под удар? И уже только поэтому, от него не осталось никаких следов. Он сам ушёл в ловушку. Точно также, как и все остальные! Вывод однозначный. Но что там? Извечное человеческое любопытство вело меня вперёд. А люди, которые шли за мной, действовали тоже на инстинктах. Что-то похожее на инстинкт самосохранения, вроде тех охранников, которые сами понимали, что если они вздумают вернуться без меня, то для них самих в случившемся не будет никакой пользы. Кто-то, как и тот же самый старый шахтёр, возможно пытался найти оправдание. Оправдание своим товарищам, и возможно самому себе. Так как также пытался найти ответы на вопросы. Это было вполне понятно и объяснимо. Вот только ситуация немного осложнялась тем фактом, что звук нарастал. И действительно бил по мозгам. Я такого не понимаю! Как такое возможно? Но нам всё равно было нужно пройти дальше и поискать источник звука. Именно поэтому мы и шли в глубь коридора. Медленно, но верно… Продолжая бороться с воздействием этого странного звука.

Неожиданно я замер, заметив в свете фонаря кое-что. Аккуратно приблизившись, я присел возле этого предмета. И, криво усмехнувшись, медленно его приподнял, заранее одев на руку перчатку.

– А вот вам и причина, по которой ваш бригадир не мог позвать на помощь! – Медленно подняв разбитую рацию, я поднял глаза на старого шахтёра, который удивлённо смотрел на меня, переводя глаза то на меня, и мою усмешку, то на рацию, по которой явно кто-то довольно жёстко прошёлся, так как корпус рации лопнул. – Это же как надо было спешить, чтобы бригадир шахтёров сорвал с себя рацию, и отбросил в сторону? И вообще, постарайтесь зажать себе уши, чтобы меньше слышать этот звук! Или хотя бы откройте рты… Пётр мне как-то объяснял, что в случае мощного удара по ушам в качестве звука или ударной волны, надо открывать рот. Якобы кости челюсти в этот момент как бы прикрывают барабанную перепонку. В результате чего слух может и пострадает, но не настолько сильно, как могло бы быть.

Я заметил, как на лицах людей сначала отразилось недопонимание. А потом, когда они открыли рты, и им стало немного легче, видимо всё-таки они поняли мой намёк и даже были в чём-то ему рады. Ну, что же… Значит я не зря им дал подсказку? А раз я её сделал, и она действительно помогла, то значит и меня Петр не обманул! Что тоже было довольно важным для меня самого… Однако, вибрация от этого звука всё равно доходила. В конце концов шахтер вытащил из кармана кусок хлеба, старательно вытащив из него весь мякиш, слепил его в какую-то похожую на глину субстанцию, и постарался залепить себе уши. Я тоже попробовал сделать нечто подобное. Знаете… Помогает. Мы аккуратно двинулись вперёд, находя то тут, то там, какие-то вещи пропавших шахтёров? А значит, все эти шахтёры, которые бежали сюда, действительно уже не соображали того, что делают? Всё-таки давящий на них звук был слишком мощным. А догадаться о том, что надо заткнуть уши, они просто не могли по той причине, что уже поддались этому странному звуку.

Мы уже полностью перешли на жесты. Так как слышать друг друга просто не могли. При этом аккуратно шли вперёд, старательно следя за тем, что происходит дальше по коридору. И вот же интересная ситуация получается… Раньше в этих коридорах ничего подобного не было. Да об этом напрямую свидетельствует освещение. Его же здесь проводили люди! Значит, ничего этого не было. Откуда оно взялось? Наконец вибрация начала пробивать даже сквозь наши своеобразные беруши. Что было довольно странно. Я действительно не ожидал подобного. И именно поэтому, был максимально настороже.

Выглянув за очередной небольшой поворот, который наконец-то показался перед нами, я едва не заорал от неожиданности. Передо мной был довольно крупный зал. Видимо раньше здесь шла разработка какого-то ценного минерала? И до сих пор можно было увидеть возвышающуюся громаду шахтёрского комбайна. А также и различные механизмы, которые дополняли его работу. Так вот… Практически весь зал был забит какими-то странными существами, которые могли кому-то отдалённо напомнить земных сусликов. Только размером под полтора, а то и два метра ростом! И вот эти самые суслики, а на первый взгляд их здесь было около пяти – шести десятков, стояли на задних лапах, задрав своим мордочки верх, и выводили те самые звуковые рулады. От которых у людей просто мозги съезжали набекрень! Так как я видел, что стоит только одному из них опустить голову вниз, видимо пытаясь набрать воздуха в легкие, как вибрация изменяется. Именно так они и создавали тот самый звук, который сначала людям напоминал плач ребёнка. А впоследствии просто сводил их с ума, заставляя бежать вперёд, сломя голову. Хорошо, что я выглянул сам! Потому что я не знаю того, как бы отреагировали остальные из нашей группы? Ведь они не видели того, что видел я. Прямо посреди этой своеобразной площадки, где были эти существа, можно было увидеть белеющие кости людей, которые прибежали в эту ловушку сами. Что это за твари, я так и не знаю. Но знаю только то, что эти существа весьма опасны.