Страх в кукольном домике

Майк снова сменил изображение на экране. Теперь все без труда заметили, что рядом с большим инвалидным креслом стоит и менее заметное маленькое. Потом шеф агентства показал кадр, где крупным планом было видно лицо Юрия, просто искаженное от ужаса. И лицо куклы с застывшей злой улыбкой…

– Господи, ужас какой, – озвучила общие эмоции Элен.

– Реально ужас, – подтвердил Гном. – А… вторая смерть?

Майк вывел на экран следующие снимки. Теперь стала видна другая комната, явно спальня, с большой кроватью, на которой на спине лежала женщина. Тоже уже не молодая, с копной темно-русых волос и снова с сединой. Вся шевелюра разметалась по подушке, полные ужаса глаза смотрят вверх. Рот погибшей открыт в немом крике. А рядом, так же прикрытая одеялом, лежит на спине, смотря в тот же потолок, ее двойник-кукла со зверской ухмылкой.

– Черта с два это не убийства, – угрюмо заметил Шерлок.

– И я так думаю, – серьезно подтвердил Майк. – Можно я это выключу?

Все согласно закивали.

– Обычно ты рассказываешь страшилки в конце дела, – постаралась пошутить Мира. – А тут как-то сразу…

Она снова поежилась и даже обняла себя руками.

– Ненавижу кукол, – призналась девушка. – С детства. В них есть что-то такое… Они не живые, но слишком похожи на людей. И это пугает!

– Согласна, – поддержала ее Элен, поглаживая Миру по плечу.

– В магии кукол используют часто, – заметила Лиза.

Обычно она не слишком любила рассказывать какие-то вещи, связанные со сверхъестественными событиями, и смущалась. Но в этот раз девушка была так потрясена, что забыла о своих привычках и говорила спокойно и уверенно.

– Да, – поддержал ее Майк. – Изготавливают из воска фигурки, чтобы над ними читать заклинания.

– Вольты, – озвучила название экстрасенс. – А еще много веков назад на праздниках славяне сжигали чучела, чтобы отвести беду, прогнать холод или как-то по-другому облегчить жизнь.

– Проводы зимы, – вспомнил Шерлок.

– Также у славян был интересный обычай, – продолжил тему шеф агентства. Он старался говорить размеренно, спокойно, чтобы дать своим подчиненным время прийти в себя. – Они делали кукол для детей, но никогда не рисовали этим игрушкам лица. Считалось, что, если у куклы появятся глаза и лицо в целом, в нее вселится зло.

Гном послал брату просто убийственный взгляд. Такие истории никого не успокаивали.

– Все знают о знаменитых куклах вуду, – продолжила за него экстрасенс. – Но такая традиция была всегда и везде. Куклы и правда очень похожи на людей. Их в магии и делают такими. Считается, если нанести удар по кукле, такой же удар придется и по человеку, на которого она похожа.

– В нашем случае, похоже, соблюдены все традиции из тех, что вы перечислили, – угрюмо решила Мира. – Люди, которых изображали куклы, умерли. Игрушки рядом с ними. И не знаю, как вам, а мне показалось, что лица у обеих кукол более чем злые. Вернее, злорадные. Прямо по классике!

– Ага, – поддержал ее Шерлок. – Только вот откуда эти куклы взялись?

– Как я уже говорил, – тут же покладисто стал рассказывать Майк, – Юрий был коллекционером. В том числе у них в усадьбе огромная коллекция антикварных кукол. Но Егор клянется, что игрушек, похожих на членов семьи, там нет и никогда не было. И еще… В последние дни кто-то выколол всем антикварным куклам глаза. Вот только неизвестно, до первой смерти это произошло или после.

– Как-то жутко, – поделилась впечатлениями Элен. – Нам точно надо туда ехать?

– Я поеду, – подтвердил ей младший пасынок. – Но никого не обязываю.

– Ага! – возмутился Гном. – Оставить тебя без присмотра? Дело поганое. Нечего тебе там одному делать. Я тоже еду.

– Естественно, я с вами, – решила Лиза. – Уверена, что там я вам пригожусь.

– Согласна ассистировать тебе на спиритическом сеансе, если все-таки до этого дойдет, – иронично сказала Мира.

– Я в доле, – коротко известил всех Шерлок.

– Я, пожалуй, останусь, – задумчиво произнесла Элен. – И не из-за всего этого ужаса, а именно из-за Егора. Вроде бы он сейчас снова в разводе… а я не готова принимать его ухаживания. И кстати, девочки! Осторожнее там – кроме главы семейства, ярых любителей женщин в этой семье много.

– Вот! – Мира обрадовалась поводу поговорить о привычных вещах. – Сколько всего людей живет в этом поместье?

– Так, – тут же перешел к делу Майк. – В самом большом доме живет семья. Слуги, а их человек двадцать, в отдельном флигеле. Или даже в двух. Там… по важности. Садовники, повара, чернорабочие, охрана, горничные, домработница и даже дворецкий.

Шерлок насмешливо фыркнул.

– Конечно, – иронично ответил ему шеф, – я тоже подумал, что дело почти раскрыто. Естественно, убийца именно дворецкий. Но нет! Дядя Егор вообще молодец. Он достал для нас записи камер с территории. И сразу скажу, к сожалению, на них отлично видно, что никто из слуг к большому дому в ту ночь не подходил. Как никто и не пробирался в имение извне.

– Я все же сам посмотрю, – решил Гном. – Что-то еще?

– Конечно, – кивнул ему брат. – Да, у дяди Юрия были некоторые проблемы с сердцем, но ничего критичного. А тут обширный инфаркт. У его дочери в принципе ничего никогда не болело. Ну, чтоб так… хронически. Потому оба трупа по распоряжению дяди Егора доставили в областной морг. И еще была сделана гистология.

Лиза жалобно поморщилась, не понимая значения слова.

– Исследование тканей, – пояснила Мира наиболее доступно. – И что?

– Пока неизвестно, – пожал Майк плечами. – Сегодня поеду и все выясню. Кстати, мы отправляемся туда завтра с утра. Ехать нам три часа. Это глубинка, пусть теперь и модная у туристов.

– В каком качестве едем? – поинтересовался Шерлок.

– В качестве самих себя, – ответил шеф.

– Я бы все же хотела дослушать про количество проживающих, – уточнила Мира. – Слуги – это хорошо. А хозяева? По словам Элен, понятно, что этот ваш дядя Егор был женат энное количество раз. Ты, Майк, также упоминал, что семья там не малая. И фраза, что умерла дочь Юрия от первого брака, тоже наводит на мысль – он был женат не единожды. Так сколько там народу?

– Если честно, понятия не имею, – признался Майк. – Я знаю только самих старших близнецов. Про их жен… Вроде бы дядя Егор раз пять женился…

– Семь, – коротко поправила его Элен. – А Юрий всего три. Тут я смогу вам помочь и собрать всю информацию по семье.

– Расскажешь мне, – попросила Мира. – А я уже соберу информацию про каждого из них.

– Думаю, я больше пользы принесу на месте, – рассудил Шерлок. – Там все-таки тоже есть полиция. Пусть и в такой глухомани…

Глава 2

Домашнее задание

– Естественно, это убийства, – уверенно заявил Майк.

Они ехали в имение Львовых. Уже часа два были в пути. Мира в очередной раз порадовалась, какие у нее чуткие и мудрые начальники. А ведь могли бы собрать команду в несусветную рань, например, часов в семь или восемь утра, везти сонных и несчастных. Но нет! Майк объявил общий сбор в девять, будто это был обычный рабочий день. Зачем ему и Гному сонные и злые сотрудники? Да еще Мире и ее коллегам дали немного подремать в пути.

И вот теперь, когда вся команда полностью проснулась, успела подкрепиться печеньками, сухариками и даже приличным кофе из термоса, заботливо наполненного Элен, а их минивэн катился по сельским просторам нашей необъятной родины, можно было поговорить о деле. Тем более у всех были припасены сведения, собранные вчера.

Сообщение шефа все встретили без удивления.

– Ожидаемо, – коротко прокомментировал Шерлок. – И как это проделали? Отравление?

– И при чем тут обширный инфаркт? – полюбопытствовала Лиза.

– Инфаркт можно спровоцировать, – пояснил Майк, – причем довольно просто. Способов несколько десятков. Наш преступник выбрал один из самых простых и безотказных. Обе жертвы проглотили слоновью дозу нитроглицерина.

– Ого! – Шерлок посмотрел на шефа с почти суеверным ужасом. – Но… как?

– Коньяк, – пояснил ему шеф. – Таблетки были растворены в коньяке. Между прочим, в хорошем. Французском. Настоящем.

– И оба не заметили, что вкус изменился? – скептически осведомился Гном.

Майк только пожал плечами.

– Вот тут не знаю, – честно признался он. – В принципе дядя Юрий был сердечником. Возможно, он сам принимал нитроглицерин и привык к его вкусу. У его дочери Марии были проблемы с давлением.

– И оба при этом глотали коньяк, – заметила Мира. – Пусть и французский. С их болезнями стоило бы воздержаться от алкоголя.

– Тема спорная, – признал шеф. – Не о вреде алкоголя, конечно, а почему они все же это выпили. Надо выяснять и искать этот коньяк. Отрава все-таки.

– А как это действует? – решила уточнить Лиза. – Почему такой эффект? Я понимаю, что таблетки, любые, с алкоголем – вариант плохой. Но… Мне просто не дает покоя это выражение ужаса на их лицах. Это страх смерти? Или что-то еще?

– Кстати, отличный вопрос, – поддержал ее Гном. – Инфаркт явно вещь неприятная. Но они же должны были… хотя бы на помощь позвать. Это вроде бы не секундное дело, не мгновенная смерть. А вместо этого такие лица. Или просто убийца хотел изобразить смерть от страха?

– Что хотел убийца, я опять же не знаю, – иронично отреагировал его брат. – Что до обширного инфаркта, то довольно часто от него быстро умирают. Всего несколько минут. Попробую рассказать, что произошло с дядей Юрием и Марией. Начну с нитроглицерина. Всем известно, что этот препарат просто незаменим при сердечных заболеваниях и лечении артериальных патологий.

– То есть когда еще и проблемы с давлением, – внес пояснение языком Шерлок.

– Да, – рассеянно подтвердил Майк. – Так вот, в нормальных дозах нитроглицерин, среди всего прочего, расширяет сосуды. Наполнение их кровью увеличивается, и, следовательно, давление на стенки падает. В правильном прочтении – нормализуется. Сердечная мышца из-за снижения кровяного давления перестает работать в усиленном режиме, то есть тоже стабилизируется. Но мы говорим о передозировке.

– Любое лекарство в больших количествах превращается в яд, – решила немного ускорить ход лекции Мира.

Ей не то чтобы было скучно, просто она давно смирилась с фактом, что медицина не ее конек. Девушке достаточно было того, что двоих человек отравили. И если остальным интересен ход процесса, то желательно закончить объяснения быстрее.

– Верно. – Кажется, Майк понял намек. – Скажу проще: алкоголь тоже расширяет сосуды. Если давление под воздействием и препарата, и коньяка падает очень сильно, это смерть. Что до их выражения лиц, то это тоже можно легко объяснить. В каком-то смысле это реально страх смерти. Четкое осознание: с ними происходит что-то очень неправильное. Симптомы инфаркта – это резкая боль в груди, которая отдается во всем теле, особенно в конечностях, слабость, затруднение дыхания, а также чувство тревоги и даже паники. Прибавим к этому еще и возникновение галлюцинаций, что бывает как раз при передозировке нитроглицерином.

– Ну да, – подумав, изрек Шерлок. – Когда даже вздохнуть проблема, уже не до криков. Вообще страшная смерть.

– Вот именно, – согласилась Мира. – И возможно, такой зверский способ выбран неслучайно.

– Соглашусь с тобой, – закивала Лиза. – Убийца приходил понаблюдать за смертью своих жертв. Ему надо было видеть их мучения.

– С чего ты взяла? – удивился Гном. – Ты… ты по фотографиям это увидела, да?

Старший из братьев относился к дару экстрасенса очень серьезно. Практически с благоговением. Будучи человеком математического склада ума, Гном воспринимал способности Лизы почти как чудо и уважал девушку, но немного побаивался.

– Естественно, я это увидела. – Лиза лукаво улыбнулась. Все привыкли, что она обычно смущается обсуждать свои способности. Но тут… – Только для этого не надо быть экстрасенсом. Куклы, Гном. Ты забыл? Ведь кто-то же должен был уложить их рядом с трупами. Они не сами туда дошли…

На последней фразе она сбилась. Куклы на месте преступлений смущали всех и даже пугали.

– Вообще, – подумав, заметила Мира, – убийца мог подложить кукол и позже. Но… скорее всего, Лиза права. А если бы жертвы чудом выжили? Или кто-то все-таки успел им помочь, нашел умирающих раньше? Нет, убийца должен был контролировать процесс.

– Согласен, – закивал Шерлок. – И меня занимает такой момент, тоже связанный со способом убийства. Нитроглицерин довольно известное и всем знакомое средство. Особенно когда в семье есть сердечник. Тут много знаний не нужно. Ведь так?

– Ты ведешь к тому, что для такого преступления не нужно быть медиком, – понял его Майк. – Согласен. Достаточно просто знать о проблемах дяди Юрия с сердцем и о повышенном давлении Марии. То есть надо либо быть членом этой семьи, либо прожить с ними долгое время. Короче, преступник явно не человек со стороны.

– Однозначно не со стороны, – оживился Гном, что-то выискивая в своем ноутбуке. – Я проверил записи с камер в обе ночи убийств. Слова местной охраны подтверждаются: никто к поместью близко не подходил. Со стороны. Да и к этому их большому дому тоже.

– Там места, наверное, много, – прикинул Шерлок. – Усадьба все-таки… Территория большая. Точно камеры все покрывают?

Гном блеснул победной улыбкой. Чем-то этот вопрос его сильно порадовал.

– Вся территория владений Львовых занимает 3,36 гектара, – стал излагать он.

– Почти три с половиной, – заметила Мира, заработав по-детски обиженный взгляд математического гения и улыбки остальных коллег.

– На данной территории размещено 12 строений, – продолжал Гном. – Из них самое крупное – это большой дом.

– Только не надо называть его общую площадь, – попросил его брат. – Мы и так понимаем, что дом большой. Что за остальные строения?

– Два из них – это флигели, – продолжал математический зануда. – Если вам всем так проще, то это тоже большие дома. Пусть вы и не хотите знать насколько. В этих помещениях живет 90 процентов обслуживающего персонала. В одном здании женщины, в другом мужчины.

– Мальчики налево, девочки направо! – развеселилась Лиза.

– Одиноким предоставляется общежитие, – подхватила Мира, удачно вспомнив название старого советского фильма.

– Ага, – не отреагировал на их веселье Гном. – Общежития для холостых. И там все строго, водить в гости представителей противоположного пола запрещается. А семейные живут в коттеджах. Их три. Каждый рассчитан на две семьи. В первом, который ближе всех к большому дому, живет домработница с мужем. Он у нее типа завхоза. И еще начальник охраны с женой. Она няня у хозяйских детей. Второй коттедж занимает повар с супругой – она ему на кухне помогает, и одна из горничных с двумя дочерьми. Одна работает с матерью, другая – в саду. Остается еще один коттедж.

– На это хватит даже моего знания математики, – не удержался Майк. – Это выделение важно?

– Может, нас туда поселят? – предположил Шерлок.

– Нет, конечно, – тут же возразил ему шеф. – Мы будем жить в большом доме. В центре событий. Если что-то случится, бегать туда-сюда не очень хорошая мысль. Можем и не успеть.

– А бежать от коттеджа до дома сто сорок три метра, – вернул себе слово Гном. – К тому же это помещение тоже занято. Там живет дворецкий. Один. А выделил я этот коттедж, потому что его, как поделился со мной информацией их начальник охраны, регулярно посещают почти все члены семьи. Скорее всего, в тайне друг от друга. И обе ночи, когда произошли убийства, именно из этого коттеджа в сторону большого дома перемещалась некая женская фигура в темном плаще.

– И во сколько это было? – заинтересовался Шерлок.

– В час ноль шесть в первый раз, – педантично ответил Гном. – И в час тринадцать во вторую ночь.

– И эта таинственная фигура – единственный член семьи, у кого есть алиби, – заметил Майк. – Время смерти дяди Юрия около одиннадцати, и Мария умерла еще до полуночи.

– Значит, придется уточнить у дворецкого, кто же это к нему захаживал. – Мира сделала на ноутбуке соответствующую запись. – Кстати, а он сам-то когда закончил работать?

– По местным правилам, – вместо брата ответил ей Майк, – вся прислуга покидает большой дом в десять вечера, крайний срок, до 15 минут одиннадцатого.

– Там, похоже, правил больше, чем в Домострое, – испуганно заметила Лиза.

– На нас они не будут распространяться, – успокоил ее шеф. – Братишка, а там вообще, кроме торжественной проходки этой ночной гостьи, ничего не происходило?