Не драконьте преподов

— Приступим?

— Киселёва… — снова прохрипел кот, но закашлялся, подавившись шерстью. — Кхе! Ки… Кха!

Я решила отложить беседу с ректором на потом, а сейчас спасти жизнь себе и остатки рассудка Максиму. Судя по безумно блестящим глазам, мой атакованный ухаживаниями друг был на грани.

— Мама, не пыхти, — расставляя свечи, посоветовала я. — Пламя затушишь.

— И зелье расплескаешь, — поддакнул Артём, чем заслужил весомый подзатыльник. — А что? У ректора всего девять когтей осталось!

— Так вот почему говорят о девяти жизнях котов, — хихикнула я и поправила последнюю свечу. — Готово! Начинай, Тёмный.

Тот забормотал некие словечки, которые я лишь смутно помнила по остаткам тающих картинок из прошлого. Семёнова с книгой в руках, Максима с банкой из-под оливок, себя с перочинным ножиком в дрожащих пальцах. Сейчас происходило почти то же самое, магическую идиллию нарушал лишь кот, которого с характерным звуком выворачивало наизнанку.

— Киселёва, — в перерывах между освобождениями от проглоченных комков шерсти, шипело животное, — стой… Кхе! Нет… Кхр…

— Давай уже. — Брюнетка сунула мне в руки колбу с дурно пахнущей смесью. — Пей, Колючка! И айда домой. Честно, если вернёмся, к девчонкам больше приставать не буду. Знал бы, как это бесит, ни разу бы никого на свиданку не позвал!

— Кис… Кхе! — продолжал надрываться кот.

— Николь, — тихо позвал Артём и посмотрел жалобно. — Ты сомневаешься? Не хочешь покидать местного ректора? Он тебе понравился, да?

— Кисель… Николь… — извивалось животное.

— Да глотай уже! — требовал Машков.

— Стоп! — закричала я и решительно отставила склянку. Покосилась на кошку. — Почему не делать этого? Объясните, ректор.

— Не выйдет, — просипел он и ослабленно растёкся на заваленном хламом столе.

— Это одностороннее заклинание, Киселёва.

— Врёт, — не сдавался Максим и, взяв колбу, снова вложил её мне в руку. Посмотрел в глаза: — Колючка, Носов мечтал отправить нас к чёрту на кулички, и у него получилось. Ещё и проверил, нормально ли добрались по адресу. Надо проучить этого доморощенного колдуна и вернуться. Пей!

Я перебрала в памяти все события последнего дня в нашем мире и кивнула: очень на то похоже. Мы пошли за ректором, надеясь извиниться и уговорить его не наказывать нас, но попали в странное заведение. А Егора Ильича как и не было. Зато появилась старинная книга.

В любом случае, не попробуешь — не узнаешь. Мы уже в третий раз проводим этот ритуал, и пока все живы… Пусть и не совсем в себе. Хуже точно не может быть.

Когда отпила из склянки, убедилась: может.

Глава 8. Не сработал ритуал вызова демона? Тогда иди к нему сам!

— Апельсинка?!

— Нет, — простонала я, уткнувшись лицом в нечто похожее на ароматные розы. Много цветов! Букет? — Только не снова…

А может, мне повезло? Пусть даже не домой… Если я окажусь в каком-нибудь саду, то буду просто счастлива. Только не говорите, что я свалилась на голову ректору, которого собственноручно отправила в серую неизвестность иноземного портала!

— Элин Диас! — прогремел над ухом знакомый голос, разрушая последнюю надежду на то, что растерянное «Апельсинка» мне померещилось. — Ты издеваешься?

— Нет, я извиняюсь, — стиснув мужчину в объятиях, жарко выдохнула я. Нападение, как известно, лучшая тактика! — Я споткнулась и случайно толкнула вас, ректор. Вот и последовала за вами, чтобы…

— Чтобы добить? — понимающе хмыкнул он.

— Я волновалась! — возмутилась я его предположению. Очень уж оно мне понравилось. — Всё же не чужие люди.

— Правда? — Ректор взял меня за плечи и отстранил от себя. — Помню, ты отчётливо потребовала, чтобы я исчез из твоей жизни.

— Подумаешь! — вспыхнула я. — Честной девушке уже и пофлиртовать нельзя?

— Ч-что? — поперхнулся он и закашлялся.

У меня же наконец появилась возможность понять, где я оказалась. И проверить, одна ли. Увы, в небольшой комнатке, единственным украшением которой были книги (очень много книг!), не было ни Тёмного, ни Мамы, ни даже кота!

— Скажи честно, — обрёл Теран дар речи. — Ты подослана нарочно, чтобы меня извести? В столице решили, что пора сменить в Друинсе ректора?

— С чего вы взяли? — расплылась я в неискренней улыбке.

— Ты забросила меня в зал потерянных книг! — обвёл он помещение взглядом. — Отсюда нет выхода.

— Как так? — испугалась я, вдруг осознав, что ни окон, ни дверей в комнате нет. — Откуда же льётся свет?

— Магия, — мрачно хмыкнул Теран и уселся на полу.

Раскрыв книгу, которую, видимо, изучал до моего эффектного появления, углубился в чтение.

— А цветы? — радостно ткнула я в букет роз.

— Прилетели за пару мгновений до тебя, — перелистнул страницу ректор.

— Но вы же владеете перемещениями, — стараясь не поддаваться панике, не уступала я. — Даже портал в спальне установили. — Топнула в сердцах: — Немедленно вытащите нас отсюда!

— У тебя по пространственной магии какая оценка? — посмотрел он исподлобья. — Если бы ты дала мне время выстроить путь, я бы попал куда хотел. А так уж куда получилось. Хорошо, что в другой мир не унесло. Есть шанс, что отсюда нас кто- нибудь вытащит.

— Как? — уселась я рядом.

— Призовёт книгу, и нас вынесет остаточной магией, — улыбнулся он и подмигнул: — Только неизвестно, кого из двух…

Дальше я уже не слушала. В ушах звенела и множилась фраза, которую я не сразу поняла.

— В другой мир не унесло? — прошептала я и схватила ректора за плечи. — Вы хотели выслать меня из академии в столицу!

— Это было моей заветной мечтой последние сутки, — нервно рассмеялся Теран. — Сожалеешь об упущенной возможности?

— Значит, и в другой мир можете меня послать? — гнула я свою линию.

— А это идея, — щёлкнул он пальцами. — И как мне самому в голову не пришло? Такое простое решение избавиться от тебя навсегда.

— А мир будет конкретный или случайный? — насторожилась я.

Вдруг их немало?

— Конкретный, — вздохнул Теран. Вмиг растеряв напускное веселье, придавил тяжёлым взглядом. — Неуд у тебя по пространственной, Диас. Уверен. Впрочем, для боевиков этот предмет такой же проходной, как для драконов зельеделие.

Он снова уткнулся в книгу, но я уже воодушевилась новой идеей. Кот… То есть ректор что-то там мяукал об одностороннем заклинании. Возможно, именно поэтому не получается покинуть этот мир. Возможно, с помощью проделанного ритуала можно сюда лишь попасть. Но Теран владеет очень удобной способностью. И это надо использовать!

— Кстати… — Поправив одежду, я сложила губки бантиком и хлопнула ресницами. — Вы мне нравитесь.

Теран вздрогнул и выронил книгу. Та с гулким шлепком упала в пыль.

— Я уже сказал, что личные взаимоотношения не помогут вам получить место преподавателя в моей академии, — взяв себя в руки, процедил он.

— Опять это «вы», — заулыбалась я и, взяв букет, понюхала розы. — Ум-м-м… Кстати, мои любимые, спасибо. — Хитро покосилась на хмурого Терана: — Я действительно вам благодарна. И место учителя тут ни при чём.

— Не играйте со мной, девушка, — пригрозил он.

— Играть с драконом?! — театрально ужаснулась я. — Боже упаси! Я не буду вас преследовать, не бойтесь. У меня вообще с животными не складывается. Кот сбежал, собака предпочла остаться с родителями. Так скулила, когда я пыталась из квартиры вытащить, вы бы слышали!

Ректор судорожно втянул воздух и открыл рот, но ничего не произнёс. Лишь подозрительно задёргался его правый глаз. Слова закончились? Приличные… Ой, не обиделся же Теран, что я его с питомцем сравнила? Спеша исправить ситуацию, я торопливо пояснила:

— Вы мне нравитесь тем; что наши намерения совпадают. Поверьте, мне здесь оставаться совершенно не хочется!

Брови ректора поползли вверх, но голос звенел скепсисом:

— Вы умело скрываете это желание.

— Ничего подобного! — воскликнула я. — Вспомните наше совместное утро… Ой, лучше не вспоминайте. Чего вы так покраснели? Драконы подвержены перепадам давления? Поосторожнее со здоровьем, в вашем возрасте с этим не шутят…

— Ночью ты на мой возраст не жаловалась, — рыкнул он и побледнел.

Ох, надо поаккуратнее, а то узнаю воочию, как закалялась сталь… Дракон всё же.

— Да-да, — похлопала его по плечу. — Вы ещё ого-го! Вроде…

Он снова покраснел… Светофор, а не мужчина!

Хихикнув сравнению, точно попавшему в цель (потому как именно Теран включит мне «зелёный» домой), я призналась:

— И вы правы, я соблазнила вас не ради развлечения. И провоцировала затем лишь для того, чтобы убедиться в ваших способностях. Слухи не врут. Только вы можете исполнить мою мечту!

— Слухи? — Ректор покосился так опасливо, будто я сейчас достану из кармана гремучую змею и повяжу ему на шею вместо шарфика. — Чего же ты хочешь?

Я не могла разочаровать мужчину!

— Я мечтаю, — подалась я к нему и шире распахнула глаза, — попасть в другой мир!

Глава 9. Не верят твоей лжи? Сделай её правдой!

Только я собралась рассказать о моих друзьях и обсудить с Тераном возможные варианты переноса нашей троицы (кота, если вина ректора Носова подтвердится, мы, пожалуй, «забудем» у драконов), как неожиданно поднялся ветер, и взметнулись тучи книжной пыли. В носу защекотало, и я, зажмурившись, громко чихнула. А когда открыла глаза, то обнаружила себя в огромной библиотеке.

Длинные ряды заполненных книгами стеллажей продолжались так далеко, насколько хватало взгляда. Завороженная объёмами собранной здесь информации, я стиснула в руках книгу. Опустила взгляд и удивилась:

— Откуда это? — Прочитала витиеватую запись на потемневшей от времени обложке: —Любовные проклятия и срамные принуждения…

Рассмеялась, предположив, что именно этот фолиант внимательно изучал заточенный в зале потерянных книг ректор. Считает, что я его приворожила? Решил воспользоваться оказией поискать противозаклятие? Кстати, а где сам Теран? Что, если его не вынесло из тайника «остаточной магией»? Мы ещё не всё обсудили!

За спиной раздался странный звук, и я облегчённо выдохнула: тут, родимый! Наверное, смущён, что я узнала его книжные пристрастия. Разворачиваясь, я ехидно заметила:

— Как вам не стыдно читать подобную литературу?!

Но вместо ректора увидела парней с одинаково вытаращенными глазами и распахнутыми в немом изумлении ртами. Несмотря на крайне искажённые черты лиц, всё же узнала троицу, с которой схлестнулась во дворе академии. В руках студентов горели свечи, а на полу белела сложная схема. Я мгновенно затушила огоньки, поочерёдно хлопнув по ним книгой.

— Нарушаете технику безопасности?

Покачала головой: так и до пожара недалеко. И куда смотрит местный библиотекарь? Наша Эллочка давно бы уже отодрала хулиганам уши и повесила на шею в качестве украшения. Боевую бабку не останавливало ни то, что даже самые низкорослые студенты были вдвое выше её, ни то, что её толстенные очки пропадали с завидной регулярностью. Видела бывшая партработница плохо, но если нащупала…

— Простите, — пискнул один из студентов, вырывая меня из счастливых воспоминаний.

— За что извиняешься? — отвесил ему подзатыльник другой. Смерив меня презрительным взглядом, с вызовом заявил: — Это библиотека, сюда приходят за учебниками. Какая разница, берут их с полки или призывают из зала потерянных книг?

— Оридж, если не путаю? — вспомнила я имя смутьяна и, прищурившись, погрозила: — Второй минус в карму тебе, юноша. Ещё один, и я лично призову сюда Эллу Дормидонтовну!

— Это ещё кто? — скрывая это, занервничал парень.

— Старуха с косой, — хитро объяснила я, не уточняя, что имею в виду любимую причёску библиотекаря.

— Как вы смеете мне угрожать? — вскинулся юноша. — Вы знаете, кто я?!

Ну точно, местный мажор. Считает академию своей территорией и безнаказанно творит что вздумается. То есть парень активно напрашивается на показательную порку.

— Оридж, не нарывайся, она же боевик, — видимо, ощутив мои намерения, дёрнул друга за руку третий студент. — Идём, учебник нам всё равно не достанется.

— Это вы называете учебником? — Рассмеявшись, я помахала фолиантом. — Что, девушки не любят?

Парни покраснели как один и попытались улизнуть, но не тут-то было. Я преградила путь Ориджу как заводиле — без него другие не посмеют сбежать, а сам мажорчик останется из гордости.

— В этом я могу вам помочь, — заговорщически пообещала я и указала взглядом на учебник. — Мои советы проще и действенней. И совершенно законны.

Судя по вызывающему поведению, книга как раз такой не являлась. Интересное местечко — этот зал потерянных книг. Чую, «потеряли» их не просто так. Пора ректора оттуда вытаскивать, пока не начитался чего.

— В обмен лишь прошу вызвать для меня ещё одну книгу.

— Вам? — Казалось, Оридж искренне удивился. — Но вы же преподаватель.

— Поэтому не могу это сделать сама, — притворно вздохнула я и покосилась на остальных. — Особенно ту самую… Ну, вы понимаете!

Изумление их переросло в священный ужас. Парни даже дышать перестали. Не знаю, о какой книге они подумали, да это и не важно. Главное, чтобы остаточной магией притянуло Терана. А там мы обсудим наше с друзьями возвращение домой.

Первым оправился от удивления Оридж.