Воровка с того света

— Что такое в лампах? — спросила я, все же не выдержав, и получила лаконичный ответ.

— Магия.

— А как вы связываетесь между собой на дальних расстояниях или вы не связываетесь?

— Почему же? — Габриэль опустился на стул и указал мне на место напротив себя. — Магия.

— А…

— Кристина, какой бы вопрос тебя не заинтересовал, то ответ, скорее всего, будет один.

— Магия?

— Именно. Я немного изучал ваш мир, и могу с уверенностью сказать, все к чему ты привыкла, у нас есть, но оно… работает немного иначе. Вместо техники — магия.

— А люди из моего мира в вашем есть?

— Я не слышал, но если они разумны, они молчат.

— Почему? Это запрещено?

— Между мирами не может пройти тело. Только душа. А душа без тела… это нечто неосязаемое. Душу можно вселить только в тело демона. А это практикуется нечасто.

— Почему?

— Причин много, в нашем мире на это нужно согласие. Сама понимаешь очень сложно совместить согласие умирающего, наличие демонического тела рядом и все ингредиенты для ритуала. Причем смертельно больные или пожилые не подходят.

— Самоубийцы? Ну, то есть вот я заболела и решила обмануть судьбу?

— Очень рисково, теоритически если попадется маг, которому ты доверяешь и он успеет поймать душу в тело демона в момент смерти — это, наверное, может сработать. Но по факту, тут мало кто хочет жить в теле демона, пытаются найти другие способы.

— А какие другие способы?

— Кристина, ритуал очень сложный, дорогостоящий и его можно провести лишь, если совпало несколько очень важных условий. Смерть должна быть случайна, произойти у здорового человека в юном возрасте и ритуал нужно провести в сам момент смерти. Я слышал, что есть параноики, которые держат штат магов и заточенного демона на всякий случай, но и это не всегда гарантирует успех.

— Но у тебя же вышло.

— Я готовился к ритуалу несколько лет.

— Ты знал, что я упаду?

— Предполагал, точно не известно никому. Предсказание лишь показывает нам вероятности. Но могу сказать точно, если бы я пытался найти новое тело для себя, если бы проверял вероятности для себя, было бы намного сложнее осуществить.

— А правители.

— Нет, они боятся этой участи. Демон с душой и законный монарх — это очень и очень разные фигуры. Никто не признает такого монарха. А теперь, если ты удовлетворила свое любопытство. Ешь.

— А если не удовлетворила?

— Все равно ешь. Я голоден.

Внезапно я тоже поняла, что голодна. Представления не имею, когда ело это тело, а вот душа точно давно. Я не имела привычки набивать желудок перед делом, поэтому отправилась на задание голодной, а вот с него не вернулась. Сейчас впервые в своей жизни я порадовалась, что сирота и даже котика себе так и не завела, сейчас бы я переживала, если бы меня кто-то ждал в моей маленькой съемной квартирке на окраине Москвы, а так жалеть приходилось лишь об одном. Все свои сбережения я вбухала в шикарную новостройку, которую должны сдать через полгода. Вот это действительно обидно. Знала бы, что разобьюсь во цвете лет, не стала бы себе отказывать во многих вещах. Больше бы путешествовала, более тщательно выбирала заказы и, тогда бы точно не взялась за тот, который меня убил. И тогда… все правильно. Осталась бы жива, жадничала и умерла. Нет уж, нельзя исправить то, что произошло. Зато можно подстроиться под новые реалии и постараться не профукать второй шанс.

К счастью, обед которым меня накормил Габриэль, был вполне обычным и даже вкусным. Мясо, овощи, пикантный соус — все как я люблю, а после этого мы, как он и обещал, отправились по магазинам. Не знаю, какой интерес у него был тащиться со мной. Мог бы направить какого-нибудь помощника. Уверена, у него есть кто-то подобный. Или же… он хотел сохранить в тайне свой маленький эксперимент?

— Мы пойдем пешком? — поинтересовалась я, понимая, что дико раздражаю мужчину своими непрекращающимися вопросами.

— Нет, тут далеко, — скупо отозвался он, и тем самым породил еще вопросы.

— А на чем мы поедем? Верхом? Я не умею.

— Ты можешь помолчать?

— Могу, но мне интересно, я не просила меня вытаскивать сюда.

— Надо было оставить тебе с размозжённой головой на мостовой? — поинтересовался он, вскинув бровь. Хотел меня смутить? Не выйдет.

— Ой, не пытайся представить себя благодетелем. Я бы и лежала с размозжённой головой на мостовой, если бы ты не планировал меня использовать.

Я без труда успевала за размашистым шагом Габриэля. И это было непривычно. Обычно мне приходилось семенить следом за высокими мужчинами, пока они делали один шаг, я умудрялась делать три. А тут без труда получилось подстроиться под его шаг. Да и разговаривать с ним было удобнее. Несмотря на то, что Габриэль бы высоким, я все равно была ему выше плеча. «А с рогами так и вовсе вровень», — подумала я и даже начала уважать эту деталь своей внешности.

Мне было интересно все. И из чего сделаны тропинки, и розовые кусты, и лабиринт из акаций, которую подстригли так, что она казалась искусственной. Тут было красиво. Возможно потому, что Габриэль был богат. Не может же весь этот мир быть таким изумительным и солнечным. Если есть свет, то есть и тень. Просто мне пока ее не показали.

Я со страхом выходила из калитки. Понимала, именно за ней начинается другой мир. У входа нас ожидала карета, даже обидно. Я рассчитывала на что-то не такое банальное.

Я не стала гадать, предложит мне Габриэль мне руку или нет, просто забралась сама и уставилась в окно на симпатичную ухоженную улочку, по которой сновали люди, радостно подпрыгнула, когда увидела куда-то спешащую девушку с рожками в весьма фривольном платье.

— Тебя радуют странные вещи, — заметил Габриэль, устраиваясь напротив меня в карете.

— Это тебе они кажутся странными, — парировала я. — А я, заметив ее почувствовала, что не одинока во вселенной.

В остальном же мода была непривычная, но люди все так же спешили по своим делам, торговцы зазывали народ к палаткам, а пробки на дорогах были не из машин, а из карет. Ржали лошади, кричали возничие — жизнь шла своим чередом и только мне было трудно представить себя ее частью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​ ​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​ ‌​‌​​​‌​‌‌‍Мы ехали около получаса. За это время я успела хорошо рассмотреть город и даже запомнить хитросплетение узких мощеных улочек, которые причудливо петляли между симпатичными домами. Если придется бежать я смогу неплохо ориентироваться. Только вот пока я не очень понимала, как мне это может пригодиться. Запоминала скорее по привычке.

Город был похож на узкие улочки Праги. Пожалуй, если бы я не знала, куда попала, решила бы — передо мной Европа, точнее ее туристическая, старинная часть.

Я без труда читала вывески. Отдельной частью мозга понимала, что буквы не русские и не английские, но смысл улавливала без проблем.

— Почему я понимаю ваш язык и письменность? — спросила я, выдернув своего спутника из задумчивости.

— Тело, — коротко отозвался он и снова уставился в окно.

— Что тело? Из-за того, что оно принадлежит демону, я понимаю ваш язык? — Мне это объяснение показалось странным, но Габриэль кивнул.

— Да.

Очень немногословный маг. Тяжело нам с ним будет. Придется постигать этот мир эмпирическим путем. Ну ничего, я не с таким справлялась.

— Выходи, — скомандовал маг, когда экипаж остановился перед мраморными ступенями длинной галереи, в витринах которой были выставлены дорогие наряды, туфли, сумки и другие милые девичьему сердцу вещи.

Я ступила на мостовую и замерла, ожидая дальнейших указаний.

— Это самый дорогой и пафосный магазин в Норбурге, да что в Норбуре! Во всей Ксарнии.

— Где? — Я нахмурилась.

— Норбург — столица нашей империи Ксарнии.

— Понятно.

Я невольно переняла его краткую манеру речи. Я вообще умела хорошо подстраиваться под других людей. Я была хорошим хамелеоном, жаль с этой внешностью я теряла большую долю своих способностей. Такая женщина будет всегда замечена и оценена. Сложно выйти из образа роковой красотки. Но я буду учиться, раз другой внешности у меня больше нет.

— Что нужно будет покупать? — деловито поинтересовалась я.

— Все что хочешь, — отозвался он, то ли кичась своим богатством, то ли проверяя меня.

— Вряд ли мой вкус тебя порадует. Поэтому, давай побольше конкретики. Лично мне нужна удобная обувь, штаны и несколько блузок. Тоже свободного и удобного кроя. Это для тренировок. Когда буду знать, что меня ждет за задании, скажу точнее, возможно понадобится специальный костюм.

— Тебе нужны вещи и для повседневной жизни.

— Штаны и блузка прекрасны.

— Я понял.

Габриэль поморщился и сделал знак трем женщинам в одинаковых черных платьях в пол, появившимся на ступенях Галереи.

— Помогите леди одеться, — приказал он и отступил.

— Леди? — с легким недоумение отозвалась самая молоденькая, и тут же получила предупреждающий взгляд от той, что постарше.

— Ну… — Я мило улыбнулась. Не понимаю, почему девушка побледнела. — У всех свои недостатки.

— Леди желает базовый гардероб? — сняла напряжение ее коллега, которая выступила вперед и перетянула мое внимание на себя. Я не стала упрямится.

— Леди все равно. Пусть командует он, — отозвалась я и кивнула в сторону Габриэля. Он вздохнул, сунул руки в карманы и, перекатившись с пятки на носок, скомандовал.

— Базовый гардероб, несколько вечерних платьев и то, что скажет леди.

— Нижнее белье?

— Его тоже. Но я имел в виду брюки, рубашки…

— Да, у леди специфические вкусы, — поддакнула я, в ответ на вытянутое лицо консультантки. — И можно мне оставить кого-то одного? Три помощницы лишку.

— Но я специализируюсь на верхней одежде, — растерянно заметила самая молоденькая. — Я не помогу вас с красивыми пеньюарами.

— А я на нижнем белье.

— А я на базовом гардеробе.

— О боже! — Я закатила глаза и сдалась в руки трех канареек, которые выносили мне мозг следующие три часа. В итоге вышла из Галереи я с четырьмя пакетами и ощущением, будто меня переехал каток. Всегда знала, что шоппинг — это утомительно, но раньше мне не приходилось совершать таких масштабных закупок. И это я еще полностью отдалась в руки помощниц и не спорила. Им лучше знать, что носят в этом мире, и что хорошо смотрится на теле фигуристой демоницы.

И надо отдать им должное, они знали свое дело, и это тело в красном длинном платье с летящим подолом и открытыми плечами смотрелось изумительно.

Карета уже ждала у входа. Консультантки, сияя, так словно им должны были вручить премию, выстроились в рядок, видимо, ожидали похвалы и восхищения. Но Габриэль их не стал радовать. Он просто не появился. Я передала пакеты возничему и впорхнула в карету.

— Прекрасно, — отозвался маг, скользнув по мне оценивающим взглядом.

— Мы домой? — уточнила я.

— Нет, — отрезал он и карета тронулась.

Просто прекрасно. Неужели судьба не могла подкинуть мне еще более неразговорчивого типа?

Впрочем, маг все же счел нужным пояснить.

— «Бриллиантовый краб» один из самых дорогих ресторанов столицы. Столик там забронировать почти нереально. Там собирается высший свет.

— И каким боком к нему отношусь я?

— К нему отношусь я. Ты выступишь моей спутницей.

— Ваш высший цвет не порицает некую рогатость? — Я коснулась кончиками пальцев левого рога.

— Поверь, вкусы высшего света причудливы. Кого там только не встретишь. И любовница-демон точно никого не удивит.

— И зачем мы едем в ресторан? Почему ты хочешь, чтобы нас увидели вместе?

— Мне все равно с кем меня увидят.

— Тогда зачем?

— Хочу посмотреть на тебя в деле.

— Что?

— Укради для меня что-нибудь. Ты ведь именно этим занималась всю жизнь?

Я посмотрела на него, как на идиота.

— А если я попадусь?

— Значит, я сделал неправильную ставку, — безразлично отозвался Габриэль, и я поняла, что влипла. Если не смогу ничего украсть или попадусь, меня просто спишут. Впрочем, отчасти он был прав. Красть в толпе богачей какую-нибудь цацку совсем несложно, пожалуй, даже азартно. Так что требование, может, и несправедливо, но объяснимо и просто в исполнении.

— А что ты хочешь чтобы я украла?

— На твое усмотрение, главное сделай это тихо.