Вариор. Выжить любой ценой

– Не ходи за нами! – приказал Намир и отвернувшись от меня, потащил за собой Филеса. А я упрямо последовала за ними. Я ему что, собака, выполнять приказы?

– Тебе сказали, не ходи за нами! – заорал он, выхватывая у меня игрушку и бросая её в кусты.

– Зайка! – и я кинулась за ней.

Нога подвернулась, и я пролетела по дорожке, сдирая в кровь ладони и колени. Грязная, в порванном платье – мне было больно, обидно и ужасно жалко себя. Губы затряслись, а на глазах появились слёзы. Филес бросился за игрушкой и принёс её, пытаясь отдать и пряча виноватые глаза. Только взять её я не могла, из-за сильной боли в ладонях. Так и стояла, держа ладошки перед собой и растопырив пальчики.

И никто из нас не ожидал вопроса: «Что здесь происходит?» – от рассерженного отца. Оглядев нашу расстановку, он сделал вывод: «Намирейн, быстро в мой кабинет!». Взял меня на руки и пошёл к дому. А оттуда, нам навстречу, уже бежали перепуганные слуги. Лихар передал меня на руки горничной и распорядился: «Начальника охраны сюда, с его лечебными мазями», – и направился к себе. Меня же с причитаниями несли в мою комнату. Я впала в ступор. Это что сейчас произошло? Может Лихар и видел, что мы ссоримся, но мне совсем не надо было усугублять наш конфликт. Меня пробрала дрожь, когда я представила, во что может превратиться моя жизнь. Надо всё перевести в недоразумение, но как это сделать? Мыслей в голове не было и я тупила не по-детски. Шок прошёл только тогда, когда я увидела, что нам навстречу бежит Лирен. Я поняла, как надо спасать ситуацию и начала выворачиваться из державших меня рук. Когда оказалась на полу – бросилась бежать в сторону ушедших мужчин.

Ворвалась в кабинет. Отец сразу замолчал, удивлённо смотря на меня. Филес стоял около дверей и нервно сжимал в своих руках моего зайчика, стараясь слиться с обстановкой. А в центре кабинета – отец и сын: хмурый мальчишка, со сжатыми в кулаки руками и нависающий над ним злой мужчина. Дело, кажется, было совсем плохо. Я, не останавливаясь, бросилась между ними, закрывая Намира.

– Папа, это я, я виновата! Мы играли, бегали, а у меня нога подвернулась и я упала. Не ругай их, пожалуйста! Они просто не успели мне помочь.

Лихар молчал. Я совсем растерялась и начинала уже паниковать, не зная, как разруливать ситуацию. А потом резко успокоилась. Надо подключать тяжёлую артиллерию – женские слёзы. Сморщилась, сделала жалобную мордочку и начала подвывать, натирая кулаками глаза. Но слёз, как назло, не было. Тогда я вонзила ногти в пораненные ладони. И из глаз вместе с искрами полились слёзы. Это было счастье. Я быстро размазала их по всему лицу и, всхлипывая, посмотрела на отца. Он сморщился как от зубной боли и присел передо мной на корточки. Приобнял, притягивая меня к себе:

– Маленькая, не плачь. Я не ругаюсь на тебя за то, что ты упала. Я бранюсь на Намира, что он не уследил за тобой.

– Папочка, прошу, не ругайся на него! Он не успел! Он далеко был! Пожалуйста, пожалуйста, прошу тебя, не ругайся на братика! Он совсем, совсем не виноват! – я умоляюще заглядывала ему в глаза, а по моим щекам продолжали бежать слёзы, из-за дёргающей боли в ладонях.

Дверь кабинета открылась и быстрым шагом вошла Лирен с высоким незнакомым, мужчиной с военной выправкой. Они как-то оба синхронно просканировали обстановку. У меня аж слёзы высохли, и глаза полезли на лоб. Было ощущение, что это не мама, а спецназовец, замаскированный под неё, так непривычно она выглядела. Лирен присела передо мной:

– Лина, девочка моя, почему ты плачешь?

Я бросилась ей на шею:

– Мама, ну ведь никто не виноват, что я упала. Пожалуйста, пусть папа не ругается!

– Ну, ну, успокойся. Папа уже не ругается, – она посмотрела на Лихара, а он развёл руками, – а нам с тобой нужно ранки обработать. Вот познакомься. Это тар Кирит Хонгар, начальник охраны. Он займётся их лечением.

Мужчина подошёл ближе и чуть поклонился мне:

– Тари позволит залечить ей боевые раны? – улыбнулся и подмигнул.

Его улыбка была какой-то ободряющей, доброжелательной и в то же время мальчишеской. Ей верилось безоговорочно. Я кивнула ему и меня подхватили на руки. Но тут я решила: наглеть так до конца:

– Мама, а можно мне штанишки такие же как у мальчиков?

Все с удивлением посмотрели на меня.

– А зачем тебе, ты же девочка?

– А как я буду с ними играть и бегать? А в платье неудобно. Ну, пожалуйста, пожалуйста! – и я прижала ручки к груди в умоляющем жесте, состроив просительную мордаху и глазки кота из Шрека.

Тар Кирит Хонгар ухмыльнулся, отец посмотрел насмешливо на маму, а она, почему-то покраснела и потащила начальника охраны из кабинета. Я ничего не успела понять и сказать, как мы уже были в коридоре. Ну что ж, всё, что я могла, я сделала. Теперь только остаётся надеяться, что Лихар не сильно будет ругаться на Намира.

Из комнаты меня выпустили где-то через час: чистую, опрятную, в длинном платье и с забинтованными коленками и кистями. А ещё я всё же упросила маму, чтобы мне пошили мужскую одежду, как у братьев.

В ближайшей гостиной меня ждали ребята.

– Почему ты заступилась за меня? – с требовательным вопросом Намирейн заступил мне дорогу.

– Потому, что вы мне братья. Самые, самые близкие. А родные должны помогать друг другу и всегда держаться вместе.

– Спасибо, – он ещё хмурился, но уже не сердито, а как человек, пытающийся решить сложную задачу.

– Мир? – и я протянула ему ладонь.

Он взглянул на неё, сморщился и обнял меня. А с другой стороны нас обнял Филес. Вот тогда я и прочувствовала всю магию Рода. Когда ты на бессознательном уровне воспринимаешь родственника и понимаешь его чувства. Это было восхитительное ощущение родства и счастья.

Филес, шмыгнув носом, неуклюже сунул мне зайчика.

– Мы хотели пойти на озеро, ловить криушей. Но девчонки же их боятся, – сдвинул брови Намир.

– Я – не испугаюсь. Идём, – и я поудобнее перехватила свою игрушку. Сейчас с ними я пошла бы ловить не только каких-то непонятных криушей, но и драконов, оборотней, да хоть самих чертей.

Глава 6

Наша дорога проходила по ухоженной части парка. Но чем дальше, тем более дикий вид он принимал. Под конец у меня сложилось чувство, что мы уже в небольшом лесочке. Но тут мы вышли на лужайку. Лёгкий ветерок шевелил низкую и очень мягкую траву. От мелких, почти незаметных, цветов и растений шёл одуряюще приятный медвяный дух. И за всем этим великолепием, манящим полежать и побегать по нему босиком, было озеро.

Тропинка упиралась в мосток, нависающий над водой. Спокойная гладь отражала синеву неба и плывущие по нему облака. В чистой, прозрачной воде были видны все камушки на дне и маленькие рыбки, плавающие на мелководье. Смотря на всю эту лепоту я не удержалась и, задрав юбку до колен и сняв туфельки, опустилась на деревянный настил мосточка и свесила ножки в воду. По бултыхала в волю лодыжками в приятной, освежающей и теплой, как парное молоко, водной глади озера и счастливо вздохнула.

Братья, ошеломленно смотревшие на меня до этого, отошли от замешательства и с воплем: «Сестрёнка, молодец!», – подворотив штаны, уселись по бокам. Это было ничем не замутнённое счастье. Просто сидеть, болтать ногами в воде, чувствовать блаженство родного человека рядом и говорить ни о чём, смеяться, и кидать камешки в воду. Потом ребята, раздевшись, пошли ловить криушей.

Я настраивала себя на то, что не боюсь никого. Раньше-то меня, точно ни кем нельзя было испугать. Я не боялась в детстве ни ужей, ни змей, ни жаб, а от мышей и крыс умилялась. И в какой-то момент дворовые мальчишки, приняли меня в свою компанию, когда я с ними ловила какую-нибудь живность, а потом мы все вместе пугали визжащих девчонок. Я боялась только соседского бодучего козла в деревне у бабушки. Но это было простительно, его знала и боялась вся деревня, а соседи категорически отказывались его усыпить, ссылаясь на то, что у них нет собаки. А тут, в новом мире, мало ли, вдруг кто-то страшный?

Но когда ребята притащили лягушонка обыкновенного и показали, я с облегчением перевела дух. Земноводные мне нравились всегда, поэтому погладила его кончиками пальцев, чем вызвала вздох удивления у мальчишек и их уважительные взгляды. Только после этого поняла, что покорила их сердца и теперь все игры, забавы, проделки и шалости будут проходить с моим участием. От всей души я поблагодарила богов, которые, возможно, сейчас слышат меня, за предоставленный второй шанс в жизни и за счастливое детство в любящей семье.

К обеду мы возвращались уже крепко сбитой компашкой. Выглядывая из-за кустов, привели себя в порядок. Потому что нельзя тарам и тари плохо выглядеть. Очень внимательно ребята отряхивали моё платье и вынимали сор из волос. На аллею, ведущую к центральному входу в дом, уже вышли воспитанные и образцовые дети.

На входе нас встретил Начальник охраны и снял с меня повязки. Ссадины ещё щипало, но было видно, что они быстро заживают.

Обед накрыли в малой столовой. Большие окна, распахнутые настежь и выходящие на клумбы, впускали тёплый ветерок с доносящимися приятными ароматами цветов, которые смешивались с волшебным запахом еды. За обедом Лихар и Лирен интересовались, как мы проводили время и где были. Мальчишки с удовольствием делились нашими приключениями, конкретно их причесав и пригладив.

По версии мальчишек, мы чинно дошли до озера. Постояли, посмотрели, потом присели на травку, потому что я устала, а затем, не спеша, пошли назад. Я не знаю как Лирен, а Лихар, похоже, не очень верил нам. У него иногда весёлыми бесятами сверкали глаза и проскальзывала лукавая усмешка.

Я молчала и отдавала всё своё внимание еде. Она была божественно вкусна, или я нагуляла себе такой аппетит?

После обеда, братья потащили меня за собой. Наклонившись ко мне, они таинственно сообщили, что сейчас на полигоне тар Хонгар начинает гонять своих бойцов, заставляя оттачивать мастерство. А они, подсматривая, уже выучили некоторые приёмчики. И если я хочу, то мне их покажут. Ну разве я могла пропустить такое развлечение? Да ни за что!

А там действительно было на что посмотреть. Я, конечно, видела по телевизору спортивные передачи по фехтованию. Но они были для меня скучны: два, три шага, укол и всё. Здесь же всё было по-другому, по-настоящему. Мужчины кружили вокруг соперника. Делали обманные движения. Прощупывали друг друга и только потом начинали атаку или защиту. На всё это потрясающее действо можно было смотреть бесконечно. Я в немом восхищении, завороженно смотрела на происходящее, прижимая к себе игрушечного зайца.

– Нравится? – я вздрогнула, не ожидая вопроса и обернулась на спрашивающего.

Тар Хонгар стоял рядом. Мальчишкам он уже выдал деревянные палки для тренировки и они увлеченно лупасили ими друг друга, изображая бой на мечах.

– Очень! Я тоже хочу так научиться, – открытая, светлая улыбка расцвела на моем лице, а на лице мужчины – ехидная.

– Девочки этому не учатся, – моя улыбка тут же увяла и я, зная себя, поняла, что вместо неё сейчас появилось упертое выражение.

– Да, – я присела на скамейку и разгладила юбку, давая себе время подумать как может ответить ребенок на слова взрослого о запрете, – сегодня я девочка. А завтра, когда мне принесут штаны, я стану мальчиком и тоже буду с вами заниматься. – Господи, что я несу?!

Мужчина задорно рассмеялся, видимо смешно смотрелась пятилетняя девчонка, упрямо гнущая свою линию. Потом пригляделся ко мне и с легкой улыбкой добавил: 

– Ты так похожа на свою маму!

– Чем? – я так удивилась его словам, поэтому совсем забыла о необходимости поправлять и разглаживать юбку, изображая маленькую принцессу.

– А что ты знаешь про Лирен? – этим вопросом он поставил меня в тупик. И правда, что?

– Ничего, – и с энтузиазмом попросила, – тар Хонгар, пожалуйста, расскажите!

– Ну тогда давай уже по имени. Называй меня Кир, а тари позволит обращаться к ней на ты и по имени? – и он присел рядом со мной на скамейку.

– Да, конечно. Зовите меня – Алина или Лина, как вам, ой, тебе, будет удобнее, – смущенно улыбнулась, стараясь привыкнуть к новому другу. Всё моё существо и душа говорили, что он станет настоящим другом, на которого всегда можно будет положиться и он никогда не предаст.

– Твоя мама, Алина, тоже любила играть с братьями. И вместе с ними обучалась фехтованию, а потом они поступили в Высшую Магическую Академию Вариора на Боевой факультет. Который и закончила с отличием, – я слушала всё это открыв рот. Вот тебе и нежная леди с вышивкой! Теперь понятно отчего у меня никак не собирался её образ в целый. Я увидела Лирен с совершенно другой стороны, неожиданной. А Кир продолжал. – Правда тогда она уже была замужем за таром Залихаром Им Каности, твоим отцом. И он был абсолютно против того, чтобы его беременная жена работала по профилю в войсковых подразделениях или в Тайной Канцелярии.

Я была шокирована этими сведениями, а Кир лукаво усмехаясь смотрел на меня, но послышавшийся шум с тренировочного поля, заставил его обратить внимание на своих бойцов и уйти к ним.

Сидя на скамейке, я наслаждалась происходящим передо мной. Отрывистые команды Кира, прекрасная выучка бойцов, их отточенные движения при спарринге. Понятные объяснения новичкам и даже удары палкой по попе нерадивым воинам. А уж хвастовство моих братьев передо мной… это было что-то! Они так пыжились и старались, что мне постоянно приходилось показывать им своё восхищение и подбадривать их. А Кир только ходил и посмеивался над нами.

Сегодня был день ничем не замутненного счастья и никто из нас не знал, что ждет нас завтра.

* * *

День начался со скандала. Штанов не было и горничная даже не захотела слушать, чтобы принести мне их, сказав, что девочкам не положено. И меня это завело. В прошлой жизни я подчинялась всем и вся. Но тут не хотела такого, тем более перед глазами была история Лирен. Поэтому в категорической форме отказалась надевать платье. Когда за мной зашли братья, я сидела на диване, надутая как мышь. Намир быстро сообразил и приволок свою старую одежду, которая стала ему мала. Втроём мы смогли выгнать горничную из комнаты. А та, пошла жаловаться матери. Когда они вернулись, на мне уже была чуть великоватая одежда Намира и на лице упрямое выражение.

Лирен оценила всю степень моего желания одеваться так, как хочу. Оказалось, что мужской гардероб для меня готов. Но горничная самолично решила запретить мне его носить. Был вызван управляющий с приказом доставить полученную одежду. Забывшаяся горничная уволена, а я переодета. Мама предложила мне самой выбрать служанку для себя, сказав, что женщины, желающие получить эту работу, прибудут порталом после обеда. От прекрасной новости тут же повисла на её шее, чмокнула в щёку и прошептала: «Ты лучшая!». И я ни капельки не лукавила.

После завтрака наша компашка пошла прямиком к Киру. Сегодня он своих бойцов гонял на полосе препятствий. Они были все мокрые и грязные. Счастливым никто из них не выглядел. Если бы это не было прекрасной физической подготовкой, то даже пожалела бы их. А так: «Тяжело в ученье, легко в бою». Когда последний вышел с полосы, Кир всех отпустил мыться, завтракать и отдыхать. От уходящих мужиков мы слышали тихие оценки своего начальства. Самым приличным из которых было: «зверь». Кир хмыкнул, провожая их глазами, а мы подошли ближе, обращая его  внимание на себя.

– Ну, что, мои юные бойцы, теперь с вами. Полный круг по полю, бегом!

И мы побежали. Когда ты маленький, то бегаешь в удовольствие и тебе это в радость. Носиться можно весь день и ничего не заболит. Видя наш восторг, Кир позволил пробежать нам несколько кругов. Но нам хотелось еще и он, ухмыляясь повёл нас на бревно. Надо было ходить по нему и держать равновесие, а оно оказалось скользким, отполированным ногами пробегавших по нему бойцов. Но мы мужественно ходили, поворачивались и даже несколько раз подпрыгнули на нём. С подстраховкой Кира конечно, но все равно мы были горды собой.

– Всё. На сегодня достаточно, дети, – с искренней теплотой в голосе сказал тар Хонгар, – вам ещё помогать отбор горничной проводить.

– А завтра? – заглядывая ему в глаза спросил Филя и мы затаили дыхание.

– А завтра будут гости. Будет праздник введения в Род Алиниэль.

Мы переглянулись:

– Здорово, – прошептал Намир, лучась от восторга.

Мальчишки потащили меня за обе руки на лавочку. Глядя на всё это Кир покачал головой и пошёл в сторону казарм. А мне сразу в два голоса, перебивая друг друга, стали рассказывать, что меня ожидает. Я успевала только кивать головой и поворачивать её к очередному рассказчику.

Время подходило к обеду и нам стоило помыться и привести себя в порядок. Мы шли по аллее к главному входу. Я держала братьев за руки и подпрыгивала от переполнявших меня радостных эмоций. Возле входа толпились женщины всех возрастов, мы с любопытством смотрели на них. Рядом с ними, к нам спиной, рассматривал какие-то бумаги управляющий. Уже на подходе, женщины обратили внимание на нас, настолько мы были чумазыми. Нас это не волновало, но в тот момент, когда мы поднимались по лестнице, был задан вопрос холодным, брезгливым голосом:

– Почему дети прислуги свободно ходят по поместью? Им здесь не место, – на последних словах управляющий удивленно посмотрел на говорившую, а потом обернулся к нам.

Последовала немая сцена. Наша троица повернулась к женщинам. Растерянная от такого неприкрытого хамства, я испуганным зверьком замерла между братьями. Филька обнял меня за плечи, словно защищая и немного прижал к себе. А с Намиром произошла метаморфоза. Он прямо на глазах превратился из шалопая в лорда. Гордая осанка, высоко поднятый подбородок и гневный взгляд:

– Это новые горничные?

– Да, тар, – поклонился управляющий.

– Та, которая только что говорила, может быть свободна, – громко и отчетливо произнес брат.

В этот момент из дверей вышла Лирен:

– Что здесь происходит? – холодно спросила она.

– Тари, эти женщины приехали на соискание должности горничной для тари Алиниэль. И одна из них, только что не прошла его.

А я, чувствуя поддержку родных, вышла вперёд и выдала:

– А я девочка, которая любит одеваться как мальчик и сражаться на мечах!

На Лирен и управляющего напал странный кашель. А я во все глаза смотрела и запоминала реакцию женщин на свою эскападу. После того как управляющий утёр слёзы от смеха, говоря: «Что-то попало в глаз», – я показала ему ещё несколько дамочек, которых я не хотела видеть возле себя. Кстати, управляющий – свой мужик, надо будет узнать, как его зовут. На этом наш стихийный отбор прекратила мама:

– Оставшуюся часть отбора проведём, как и намечалось, после обеда. А теперь, дети, она приобняла нас руками, переодеваться и в столовую.

За столом была спокойная, мирная обстановка, пока мама не поинтересовалась, придумала ли я вопросы или конкурсы, по которым буду ориентироваться в выборе своей служанки. После такого вопроса на меня напал ступор, а действительно, какие? Я никогда, никого и никуда не отбирала. Даже в отделе кадров не работала, чтобы знать по каким критериям вообще ведётся приём на работу. Поэтому растерянно посмотрела на всех.

И тут начался бедлам, по-другому и не скажешь. Каждый пытался рассказать какие черты характера и умения важны в личном слуге. Оказалось столько всего, что стало понятно, мне одной не справиться. Накатила паника. Лирен увидев моё состояние тут же успокоила, помогать будут все. От сердца немного отлегло, но меня всё равно потряхивало.

Еда уже не лезла. Я погрузилась в размышление, что же придумать, чтобы взять честного и верного человека, который не будет обсуждать тебя за спиной? Вот! Ну вот же! В правильной постановке вопроса скрыт ответ! Просто надо послушать, что они говорят за спиной! Моя повеселевшая мордаха не осталась незамеченной. Лихар тут же поинтересовался:

– Дочка, ты что-то придумала? Поделишься с нами?

– Да, конечно. Хочу отвести их всех в одно помещение и оставить там. Желательно, чтобы они не могли сесть. А когда устанут ждать и начнут разговаривать, послушать их.

– Хм, таким способом мы ещё не нанимали слуг, – по-мальчишески сверкнул улыбкой отец.

Вызвали управляющего и объяснили, что мы хотим. Такой подход к отбору ему тоже понравился. Он воодушевлённо пошёл его организовывать, сказав, что предупредит нас, когда они начнут общаться. Мы же отошли к диванной зоне и с комфортом расположились там.

– Папа, а как зовут нашего управляющего?

– Пуриш. Он уже давно служит у нас и… – не успел он договорить, как к нам уже бежала служанка.

Женщины оказались неожиданно разговорчивыми.

Я думала, что мы пойдём подслушивать под дверь. Но всё оказалось благороднее и проще. Отец сделал каких-то два пасса руками и перед нами возникла картинка со звуком.

Мы с ребятами сразу же примолкли, но отец, хитро улыбаясь, сказал, что они нас не видят и не слышат. Только мы имеем такое удовольствие. К нам присоединился управляющий. Было интересно наблюдать, как желающие работать у нас разделились на три лагеря. Одни жёстко и грубо, практически брызжа слюной, прошлись по моему воспитанию и перемыли кости хозяевам, другие, так же ретиво, нас защищали и оправдывали, а третьи просто молчали. Мы выявили разговорчивых любительниц почесать язык, после чего управляющий ушёл их проводить за ворота.