Помоги проекту - поделись книгой:
Оказалось, что замок герцогов Дариэльских построен почти совсем без использования скрепляющего раствора. Камни так хорошо вытесаны при помощи магии, так чётко прилегают друг к другу, что он и не нужен. Кладка не сдвигается под собственным же весом!
— Вот, а если применить магию к отдельным камням, то можно выдвинуть их наподобие лестницы. Карабкаться не сложно, просто нужно приноровиться и не бояться высоты.
Я слушала, раскрыв рот. Это какую же магию нужно для такого применить? Камни ведь прижаты своими соседями. Хм, впрочем, если повысить скольжение, то есть убрать трение насколько это возможно, то достаточно будет потянуть камень на себя за энергонити. Стоит ему сдвинуться, как давление на камень наоборот, даже начнёт выталкивать отдельный элемент кладки. Хм-хм, очень интересно. И Уильям придумал это в четырнадцать вроде бы да?
— Даже с букетом белых роз в руках? — хихикнула я, припомнив один из первых его визитов ко мне на подоконник.
— В зубах, — хихикнул собеседник. — Ради тебя, милая Аннабель, я на многое готов. Преграды меня не остановят я снесу всё, что понадобится. А если не смогу снести, то перелезу.
— И даже готов хозяйке таверны заплатить, если для меня это важно? — храбро ляпнула я, не подумав. Вот жеж… Держала в голове мысль и ждала удобного случая ввернуть. Однако, спешить не стоило. Да и обламывать такой откровенно романтический момент тоже…
Уильям ещё мгновение назад улыбался, его глаза искрились нежностью и смотрели на меня с таким теплом… И вот он уже сдулся, отвёл взгляд, задрал подборок и хмыкнул.
— Всё не успокоишься… — он качнул головой, только вздоха “эх” не хватило для полноты картины. — Пойдём, уже прохладно на улице, как бы моя невеста не заболела.
Он подставил мне локоть, я снова взялась за него, но делать это очень не хотелось. Он проигнорировал, проигнорировал мою просьбу! Я ведь сказала, что это важно для меня, а он всё равно просто… промолчал. А ещё заговорил обо мне в третьем лице, явное пренебрежение и неодобрение.
Мне стало как-то невероятно горько от происходящего. Ну, что ему стоит просто уступить мне? Неужели так принципиально оставить итак явно не жирующую в достатке девушку из квартала воров с проблемами, которые сам же и организовал? Личные счёты с главарём не должны отражаться на посторонних!
— Уильям… — начала я нерешительно, но в раз забыла, какие слова собиралась сказать, когда он заявил:
— Осторожней, милая, поменьше открывай рот, а то простудишься ещё, — и хмыкнул, довольный своей шуточкой.
У меня аж дыхание от этой наглости перехватило. Вот честное слово, я ожидала какого угодно финала нашего разговора, но не… Это что же, если в браке какие-то мои слова или просьбы покажутся Уильяму несуразицей, он поведёт себя точно так же? Немыслимо…
Погодите. Помню какие-то подобные шутки между его родителями. Но они ведь весело подтрунивали друг над другом, без обид и поводов. Сейчас же прозвучало вовсе не так… И я, разозлившись, позволила себе едкий комментарий, больше похожий на угрозу:
— Ты прав, в преддверии свадьбы не хотелось бы заболеть. А то вдруг её ещё отменить придётся…
На щеках моего жениха явственно заиграли желваки. Он шумно выдохнул и выдал:
— Отложить. Наша свадьба может быть только отложена,
Благо, мы уже дошли до ближайшего входа в замок и я со спокойной совестью отпустила руку сопровождающего, потому что иначе Уильям заметил бы, что меня начало потряхивать мелкой дрожью. Знаете, такое странное ощущение…
У меня было что-то подобное с моим первым и последним щенком. Будущей герцогине не положено заводить суровых животных, девочки моего возраста предпочитали кроликов, котиков и хомячков. Щенки? Да, но только пушистые декоративные. Мне же захотелось волкодава. Настоящего породистого, из питомника, где собак учат охоте и защите. Я была девочкой практичной, заказывала его не только потому, что сама порода мне очень понравилась, но и ожидая, что верный пёс будет охранять меня от любых посягательств.
И пока щенок рос, всё было прекрасно. Только не дрессировала я его зря. Отец намекал, но я отнекивалась, он же ещё малыш. Ага, уже мне по пояс ростом. Ключевой момент наступил примерно через полгода. Щенок вымахал в подростка, уже стал не просто напоминать родителей, а почти во всём на них походить. Разве что не такой матёрый. Но я продолжала к нему относиться, как к щенку. Послушному и безобидному. Привыкла, что он всегда рядом, всегда готов поиграть со мной и такой весёлый…
Ох, в общем, когда он однажды кушал после долгой верховой прогулки со мной и отцом по лесу, я без задней мысли решила подойти и погладить его. Помню, положила руку псу на загривок, для этого мне пришлось задрать ладошку выше головы, а зверь возьми, да зарычи. Утробно так, низко и страшно. Он даже есть прекратил, напрягся весь, словно я сейчас отберу его тарелку.
Надо было отойти, но я не смогла отдёрнуть руку. Меня окатило волной неконтролируемого ужаса. Это же мой самый надёжный друг, защитник, товарищ, и он воспринял меня, как врага? Отчётливо помню холодную волну страха, прокатившуюся по телу. Мышцы онемели, моя ладошка непроизвольно сжалась. Пёс рыкнул, полуобернувшись, и клацнул челюстями. Тут я уже шарахнулась, онемение сошло на нет и переросло в истерику.
Крику-то было… Меня колотило, слёзы лились, не переставая. Но уже не от страха, а из-за обиды. Как могло такое родное существо поступить подобным образом?.. Уже много позже, несколько лет спустя, я узнала, что пёс повёл себя вполне адекватно. Он был очень голоден, ел сочное мясо, естественно, что он стал бы защищать свою пищу. Скорей всего, он даже не понял, что это я подошла, его хозяйка. К тому же пёс не считал меня вожаком своей стаи, скорее наоборот — подопечной. А значит, более низкой по статусу, в его собачьем понимании. То есть он мог просто защищать еду от нападок, вот и всё. А у меня психологическая травма…
После этого отец, само собой, запретил мне играть с опасными животными. Кролика притащил на замену. Большого такого, не обычного карманного. Жаль, он почти сразу “сбежал” в лес, к сородичам-зайцам. Опять же, сейчас-то я понимаю, что долго домашний кролик в диком лесу не протянул бы, но что взять с ребёнка? Я тогда даже не была в курсе, что мясо на столе появляется после убийства и расчленения животных.
Избавившись от резко опостылевшего общества Уильяма, я направилась к себе в комнату. Герцогиня, которую мы встретили у парадной лестницы, порывалась поболтать со мной, но видя наши с Уильямом сосредоточенные, отстранённые лица, стушевалась. Я ещё слышала, поднимаясь по лестнице наверх, как она громким шёпотом выговаривала сыну:
— Вы повздорили? Ты совсем совесть потерял? После случившегося?!
А тот только фыркнул в ответ. Вот так. Похоже, потерял. Где-то там, в квартале воров, и осталась.
У меня было ощущение, что где-то внутри, в душе, разбилось что-то важное и хрупкое. Ощущение нарастающей пустоты давило. Пришлось сыграть перед Региной сильную усталость, потому служанка просто помогла мне переодеться, расчесала волосы, набрала ванну и покинула мои покои.
Лёжа в душистой воде второй раз за день, я снова обдумывала ситуацию. Определённо, водные процедуры благотворно на меня влияют. Помогают собрать мысли в кучу.
Итак, что мы имеем? Жениха, которого теперь язык не поворачивается назвать возлюбленным, я увидела в новом свете. И картинка мне очень не понравилась. Аж сердце в груди сжимается. Только никак не пойму, что за чувства заставляют его делать это: боль предательства или что-то иное… Можно ли вообще поведение Уильяма назвать предательством? Нет? Но почему это слово так упорно приходит на ум?
Я забулькала, опускаясь головой под воду. Вынырнула рывком — слишком надолго задержала дыхание.
Что же теперь делать? Я совсем не готова… не хочу выходить за Уильяма! Раньше я только и ждала, когда же уже наступит подходящая дата, костерила магов-звездочётов за то, что они так медлят. Герцогам следует связывать себя узами брака в строго определённые моменты, когда звёзды благоволят. Конкретику по этому вопросы выдают как раз маги-звездочёты. Вот они-то и определили, что нашу с Уильямом свадьбу нужно назначить на начало зимы года моего совершеннолетия и вступления в титул герцогини. Сейчас же разгар лета. Хотелось бы к его концу распрощаться с Уильямом навсегда.
Или я форсирую события? Так, ладно. Не стоит всё же рубить с плеча, как говаривала кормилица. Что ж, воспользуюсь-ка ещё один её действенным советом. Или это скорее правило: утро вечера мудренее. Сегодня ничего радикального решать не буду. Пересплю с этими мыслями и уже завтра определюсь.
Глава 7
Я сидела на берегу пруда, куда кормилица любила приходить вместе со мной маленькой. Ей не нравились ухоженные и загнанные в рамки каменных ограждений замковые фонтаны. И я поняла, почему, впервые увидев живой лесной пруд. Это совершенно иное! С тех пор фонтаны не по душе и мне…
Ребёнком я пыталась помочь им, притаскивала в фонтаны всякие водные растения из прудов и рек, рыбок да лягушек. Пыталась оживить полумёртвые воды. Эх, сколько же флоры и фауны я погубила в этих тщетных попытках… Многие просто не переживали мои старания, а другие убирали дотошные слуги, следящие за состоянием сада Туруа.
Помню, сколько крику было, когда я застала одного из них за процессом. Шестилетняя девочка, казалось, могла только плакать, но нет. Я чуть не макнула слугу лицом прямо в вываленные на бордюр плоды моих трудов: тина, ряска и несколько уже не шевелящихся придушенных головастиков.
Далее был скандал с родителями. Я намеревалась отвоевать себе минимум один фонтан в полное личное распоряжение, но родители не готовы были терпеть даже такую неухоженную малость. В итоге моего упрямства отец приказал вообще избавиться от фонтанов вокруг замка.
Он думал мне насолить, но я радовалась. Сначала втихаря, делая вид, что обескуражена таким решением. А когда угроза была воплощена — стала проявлять позитив открыто. Тогда отец впервые понял, что моё упрямство обходными путями не обойти а в лоб не побороть.
— Да уж, девочка, упрямство — одна из ведущих твоих черт.
Я подняла голову и увидела… Эм…
— Что ты такое? — нахмурилась я.
Сверкающее белое овальное пятно притухло немного, но я всё равно не могла разобрать ни единой детали, кроме того, что на воде стоит и говорит со мной… человекоподобное создание. Оу, это ореол крыльев позади? Но ведь так изображают…
— Верно, Создателя, — вслух закончило мои мысли существо. Ничгео особо удивительного в этом нет, я же сплю. — И я пришла, чтобы благословить твой брак с Уильямом.
— Во сне благословить? — недоверчиво переспросила я. Почему-то не чувствую… какого-то воодушевления, которое должно быть в присутствии божества. Впрочем, разве можно ждать реалистичности от сновидения?
Богиня хмыкнула и подбоченилась, судя по всему, в свечении сложно разобрать. Она покачала головой и продолжила:
— Явлю на вашей свадьбе божественное присутствие, благословлю при свидетелях.
— На что благословишь? — Я не унималась.
— Ну, чтобы жили долго и счастливо, что ж ещё… — Казалось, богиня не понимает, что за глупый вопрос. Само собой разумеется же всё. Но нет, ошибочка вышла.
— Вынуждена отказаться, — я встала и отвела глаза, вскинув подбородок. — Я более не планирую выходить замуж за Уильяма. Да и вообще… “долго и счастливо” звучит скучновато. Может выдашь мне благословение покреативней? Но я пока не знаю, с кем хочу связать свою жизнь…
— Эм, Аннабель, “креатива” не должно быть в твоём словарном запасе. Ладно, это как раз моя вина, но это не отменяет того, что ты должна выйти за Уильяма, должна бороться за это… — начала богиня заливать, двигаясь ко мне по водной глади, разгоняя по ней лёгкие круги про касании.
— С кем бороться? С ним же самим? Я вижу только такой вариант развития события и звучит это смешно. Всё равно что ветряными мельницами ураган унимать.
— Отличное сравнение, герцогиня, но неуместное, — фыркнула дошедшая до берега богиня, сплетя руки на груди. Она почти повторила мой жест, с подбородком который… — Вы с Уильямом были и правда созданы друг для друга. Не отказывайся от величайшего дара, глупая.
Создательница журила меня, как маленького ребёнка. И почему вдруг до жути захотелось пойти именно
Хм, а если бы она сказала нам с Уильямом НЕ жениться, приказала разойтись, я бы сопротивлялась? Задумалась. Хмыкнула.
Нет, я была бы рада.
— Извини, не могу согласиться. Но спасибо за помощь, — я улыбнулась и положила руку богине на сверкающее плечо, слегка похлопав в дружеском жесте, как делают крестьяне. Она опешила и не сразу нашлась что сказать. А я уже отвернулась и собралась уходить.
— Какую помощь?.. — послышалось недоуменное из-за спины.
— Ну, — я пожала плечами. Говорила немного с издёвкой, не знаю, почему так захотелось её уколоть. Может, наставительный тон задел меня, не уверена… — Ты же понимаешь, что являешься просто игрой моего воображения? И появилась лишь для того, чтобы помочь мне решиться разорвать помолвку с Уильямом.
— Серьёзно? Аннабель, это не по сценарию! — голос богини под конец перешёл на повышенные тона. — И что ты будешь делать дальше?
— А что бы я делала, останься с ним? — резонно вопросила у Создательницы.
— Как же?.. Ухаживания, дуэли за твою руку и сердце… — Я смотрела непонимающе. В смысле дуэли? При наличии Уильяма, разве кто-то станет за мной ухлёстывать настолько, чтобы… — Ты красавица. Тебя хотя все, даже Ри… главарь воров глаз положил. И Уильяму придётся показать характер в борьбе за тебя с недругом детства. Если так посмотреть, что им лишь нужен пов…
— О, он уже вполне показал его! — взвилась я, прервав мысль, до которой и самой догадаться не сложно. — Во всей красе! Не хочу прожить с ним остаток дней!
— А с кем тогда, Бель? А? — вскинулась в ответ богиня. Она говорила, надвигаясь на меня и разгораясь, слепя. — Ты слишком хороша для любого второстепенного персонажа, остаётся только главный герой! У тебя нет выбора, милая романтичная герцогиня.
Я захлопала глазами, не понимаю, почему такой подбор слов… Герой? Второстепенные?
— Всё верно, упрямица, не хочешь по хорошему, я расскажу тебе правду. Ты всего лишь… ГЕРОИНЯ КНИГИ! — рявкнула богиня и напыщенно распрямила плечи, усилив пламя. Но мне не было жарко, только ярко. — И ты должна подчиняться мне, как автору. К слову говоря, автору любовного романа, где ты и Уильям — главные положительные герои. Поэтому прекращай выпячивать те самые качества, которыми я своими же руками тебя наделила, и становись послушным творением. Тебе надо помириться с Уильямом до балла в Императорском дворце. Но не слишком резко отказывай Р… главарю банды, пусть это подогреет конфликт с его стороны.
Мои мысли лихорадочно скакали. В голове прокручивались снова и снова отрывки сказанного Создательницей: “слишком хороша для второстепенного персонажа”, “только главный герой”, “ты и Уильям — главные положительные герои”, “положительные герои”… Хм… И что интересно, “становись послушным творением”. Значит, у меня есть воля противоречить своему создателю! А ведь логично, ради развития личных качеств и понимания себя — творения должны пойти в мир самостоятельно…
— Ты героиня книги! — взвизгнула на мои мысленные, но, конечно же, подслушанные, размышления богиня.
— Повторяешься, — фыркнула я. — И вообще, какие-то банальные у тебя сюжеты, автор. Самой-то не кажется скучным это заезженное “жили долго и счастливо”? Ты создала разносторонне развитую личность и всю книгу пытаешься загнать её, то есть меня, в какие-то убогие рамки? Верно понимаю общий посыл? Но зачем? Я хочу движения, приключений, событий! Уильям не сможет дать мне всё это! Максимум, что нас ждёт — до самой старости вспоминать и рассказывать внукам, как дед отбил бабку у главаря воров. Тоска зелёная! Да я и не уверена, что на самом деле нужна Уильяму… Он просто привык, что мы, как ты там сказала? “Созданы друг для друга” и других вариантов нет.
— Ага, зато уж главарю нужна… — пробурчала недовольно богиня, сверля меня пронзительным взглядом, который я чувствовала, даже несмотря на то, что не видела из-за свечения её глаз. — Может тебе ему ещё и взаимностью ответить? Шашни покрутить? А мне книгу в 18+ смело переводить можно! Кошмар!
— Правда? А так можно? — схватилась я за ниточку. Как хорошо, что ты это ляпнула. Автор скривилась. Я мысленно показала язык. — Это же прекрасно! Добавим в сюжет динамики! Неужели тебе самой хочется писать однообразную ерунду, которой полно во всех дамских книжках в нашей замковой библиотеки? Это ведь так…
— Банально? — хмыкнула автор. — Но подобный расклад может быть справедлив только для твоего мира.
— Не ври. Ты просто боишься делать что-то крутое, вот и брыкаешься.
— Хватит паясничать, Аннабель! — Создательница засияла ярче прежнего. Пришлось сощуриться. — Издательства захотели такой сюжет, я должна следовать контракту!
— Фи, вот оно что! — я приподняла верхнюю губу, давая понять, что мне противно. — Ты просто автор. Всего лишь такой же автор, как остальные. Создатель? Да, но не бог, не всесильное существо. Иначе тебе не пришлось бы меня убеждать действовать по-твоему.
— Я. Тебя. Сотворила! — Богиня уже по серьёзному взъерилась и начала увеличиваться в размерах. Но меня это не испугало.
— Ты существуешь лишь для того, чтобы придумать мир и меня. Это всё, что от тебя требовалось. А теперь отойди в сторонку и смотри, как персонажи будут жить своей жизнью и… как там? набирать почитателей?
— КАК ТЫ СМЕЕШЬ! — голос Создателя стал громоподобным, словно его и правда произносит белое огромное пламя, попутно сжигая часть звуков. Но я до сих пор не чувствовала никакого жара. Только движение горячего воздуха, не более того. — ВСЁ РАВНО НЕ ВИДАТЬ ТЕБЕ СЧАСТЬЯ СО ВТОРОСТЕПЕННЫМ! СКОЛЬКО НЕ СТАРАЙСЯ! ХА-ХА-ХА!
— Ха, ты забыла! — выкрикнула я, бесстрашно отворачиваясь спиной. — Помимо главных
— Ну, и иди! — услышала я неожиданно тихое и словно обиженное вслед, но не развернулась, только улыбнулась. Богиня совсем сдулась. Я разбила её логику её же правилами. — Перебесишься и сама домой вернёшься, дурында! Смотри только, как бы Уильям тебе моими стараниями замену не нашёл.
Фыркнув погромче, я повела плечом и ужалила напоследок:
— И вообще ты мне снишься! Не возомни о себе слишком много!
Прозвучало как-то по-детски, но ведь это правда.
— А вот и нет! Я докажу! — Богиня появилась прямо передо мной. — Я могу читать твои мысли!
— Конечно, ты ведь в часть их, — невозмутимо опровергла я этот довод.
— Я знаю судьбы всех героев этого мира! Что на это возразишь? Могу про каждого всё рассказать.
Она думает, что мне нечего сказать? Смешно.
— Если ты скажешь то, что я итак знаю, — неторопливо заговорила я, показано осматривая свои идеальные ногти на предмет соринок, — это подпадает под прошлый пункт. А новое… кто мешает тебе всё придумать? Я ведь не стану проверять.
Я заметила, как язычки пламени задвигались активней. Думаю, автор сжала кулаки.
— Тогда я предскажу будущее, ибо сама его создаю. Завтра ты, когда пой…
— Плевать! — перебила её. — Я уже всё решила, твои доказательства ничего не изменять, не утруждайся.
— Ах ты… — начала заводиться Создательница, но я повела рукой и прогнала надоедливый образ из моего сна. Зачем продолжать этот пустой разговор, если я уже приняла решение?
А даже если это и правда была Создательница нашего мира и она сказала правду про книгу… Ой, тем более для общего будущего будет лучше, если история пойдёт не совсем стандартным путём. Не верю, что такое обилие штампованных сюжетов в замковой библиотеке появилось потому, что их нехватка в том мире, божественном, где живёт наша Создательница. Просто они на гребне волны успеха, вот и всё. Но нельзя же подчинять творчество… нет, наши жизни! Нельзя подчинять жизни героев какому-то там веянию моды! Я аж головой негодующе тряхнула.
И вообще! Не показался мне этот главарь воров каким-то злодеем. Скорее человеком, попавшим в определённую неприятную или сложную ситуацию. Так… почему бы и нет? Почему бы мне, совершеннолетней, бывшей всю жизнь полностью послушной, герцогине, не попробовать разбавить унылый быт приключениями из формата “раньше я бы никогда так не поступила / на такое не согласилась”? До 18+ я, конечно, доводить не собираюсь, однако перчинка лишней не будет…
Выкуси, автор!
Глава 8
У меня было припасено (скорее для себя, чем для других, но если остановят и спросят, будет что ответить) сразу несколько причин, почему я собираюсь пойти в таверну. И я мысленно перебирала их утром, сидя перед зеркалом. Регина расчёсывала мои локоны и любовалась ими. “Да, приятные на ощупь,” — отстранённо подумала я. А ведь раньше уход за волосами занимал изрядную толику моих мыслей и времени. Результат налицо. Вот только…
Обесценилось это как-то вдруг. Словно то похищение стало поворотным моментом. Раскрыло мне глаза на реальность. Изменило меня навсегда. Я вдруг поняла, что мягкость волос и прочие поверхностные глупости никак не уберегут от реальных бед, вроде похищения посреди улицы. А то и поспособствовать могут. Да, именно так, я осознала, что живу не в сказке.
А в книге, ха-ха. Впрочем, очень на то похоже, если подумать отстранённо. Но сути дела это не меняет. Книги ведь отражают реальность, так что, можно сказать, для нашего мира в любом случае применимы общие стандарты.
Усилием воли я не вздрогнула, удержалась, когда ледяная волна ужаса коротко пробежалась по телу. А ведь просто на секунду всерьёз поверила в слова Создательницы из сна.
Поделиться книгой: