Помоги проекту - поделись книгой:
– Температура не сильная, но держать в тепле надо несколько часов. Так запускается тот же алхимический процесс, что и при долгом стоянии.
– Чем выше температура, тем быстрее он идёт? – решила блеснуть я знаниями в том, в чем не сведуща вовсе. Но хочется получить одобрительный взгляд от Рика.
– В целом да, – согласилась Лорин, – но слишком высокая даёт негативный эффект.
Я закивала, словно с наставником общаюсь. Впрочем, она ведь сейчас тем и занимается, что учит нас. Мыло варить, да.
– Так вот, – задумалась Лорин, припоминая нить разговора. – Ага, да, затем нужно добавить ещё масел и ароматов всяких, если есть, которые будут давать эффект. Ухаживать за кожей, другими словами. Потому как все положенные в мыло масла варятся со щёлочью, полностью меняются, теряют свои свойства.
На этом приготовление мыло завершено. Остаётся только подождать остывания – и можно использовать. В нашем случае – продавать. Стали обсуждать, как построить процесс производства. Правда, в основном общались мы с Риком, Лорин своё дело сделала, отдала нам бразды правления и просто отдыхала.
Я поделилась идеями об использовании не самых распространённых магов в нашей задумке, Рик поддержал и дополнил. Огоневики очевидно куда пойдут – на нагрев. Воздушники тоже – будут замешивать со скоростью ветра. Природных и водных не берём специально, но отказываться не будем, если что. Хоят про природных я сомневаюсь. А магов льда можно будет приспособить в больших количествах – на охлаждение готового мыла. Где теперь столько специалистов найти!
Но Лорин быстро остудила нас, вместо продукта. Много позже я узнала, что у неё охлождение в кровеи...
– Вот я бы не сказала, что стоит охлаждать, – засомневалась девушка. – Это может негативно сказаться на качестве мыла. Тут скорее нужен обратный станящий шкаф.
Обратный? Это как? Видя наши удивлённые лица, Лорин пояснила:
– Ну, обычный станящий шкаф время останавливает, а нужен такой, чтобы ускорял. Убыстряющий. Хм, хм, – поцокала языком, – быстрящий шкаф! Образовала по тому же принципу, вот.
Я задумалась, а Лорин высказала мои опасения вслух. Я тоже подумала о том, что магия времени не используется напрямую, с её помощью обычно артефакты только создают. Вот как этот быстрящий шкаф. Но это раз создал и забыл. Рик, конечно, верно отметил, что маг времени может стать нашим постоянным поставщиком таких шкафов и всего прочего, чего придумаем, но…
Впрочем, чего это я? Временщиков по пальцам посчитать, а обратные, как пояснил Рик, вообще не в цене. Так что работа на нас может очень много дать одному из них. А жалеть надо магов льда, которым опять рабочие места подурезали. Эх, придётся всё не раз и не два хорошенько взвесить и обдумать распределение ролей.
Но от разговора о магии времени мы как-то случайно перешли к… Точнее, Рик перешёл.
– Всё, что живое, плохо реагирует на магию времени, – говорил он, объясняя Лорин, почему временщики ен занимаются выращиванием урожаев. – Люди под ней вообще сходят с ума, хоть замедляй, хоть ускоряй, так что в былые времена пыточники-временщики были в большой цене.
– Жуть, – пискнула я и взяла Рика за Руку. Он говорил это так, словно сам пережил или слышал очнеьпроникновенный рассказ близкого.
– Жу-у-ткая, – поддержала меня Лорин. – Благодарю за отрезвляющий экскурс в историю. Вернёмся к насущному. Так... мы сможем найти мастера по ускорению времени или это проблема?
– Думаю, сможем. Нужно только безопасного брать, чтобы не был связан с Королём.
И вот тут, слово за слово, вскрылось то, о чём я была совершенно не в курсе. Как Рик решился поделиться, не знаю… Кормилица бы в такой момент сказала, что мужчина выбрал момент своей слабости, дабы показать ещё одну слабость. Почему нет? Не придётся дважды себя слабаком ощущать.
Хотя то, что Рику пришлось пережить – не делает его слабым. Такие события закаляют характер, в этом всегда был уверен отец, как и кормилица, земля ей пухом, и я с ними обоими согласна. Но самой переживать трагедию ради становления личности очень не хотелось бы. Но и меня немного коснулось. Однако в моём случае это всего-то разрыв помолвки, а у Рика…
Его старшая сестра была насильно выдана замуж за Короля. Беременность далась ей тяжело, а роды так вообще… убили. Ох, у меня от таких новостей аж дыхание перехватило. Получается, Рик никогда не видел живой свою старшую сестру…
От которой у Короля родилась дочка, но и та не слишком радовала здоровьем. Несчастный отец попытался спихнуть беду с погибшей роженицей на родителей, но не преуспел. Народ заступился за герцогов, наоборот осудили правителя.
И ведь было за что! И я сейчас не только о попытке снять с себя ответственность за смерть и принуждение юной девушки. Всё оказалось гораздо хуже.
Глава 23
Родители Рика, убитые горем из-за смерти единственного ребёнка, решились завести ещё одного. На этот раз родился мальчик, что безусловно дополнительно разгневало Короля. Ещё бы, старшая дочь герцогов мальчиком его не порадовала. Не удивительно, что Армины стали для Короля врагами. Но народ снова был на стороне герцогов.
– Тут ещё и у принцессы здоровье пошло совсем под откос, – продолжал рассказ Рик. – Что не удивительно, ведь Король взял в жёны свою двоюродную сестру, – сказал он, а меня как обухом по голове ударило. Ведь и правда! Жена старшего герцога Армина ведь сестра старого Короля, отца нынешнего! Невероятно! – Хотел больше прав на трон, чище кровь, вот и забрал её насильно под венец, личным указом. Так что, чем больше он злился на неудачную наследницу, её дочь, тем сильнее роптал на него народ, заметив неладное в поведении своего правителя. Под шумок многие недовольные аристократы решили по… повыёживаться. Некоторые совершали весьма смелые поступки. Так и пришли к тому, что имеем сейчас.
– Но у Короля нет дочери старше тебя… – непонимающе спросила я. И почему я не знала эту историю из жизни правителя? Матушка с батюшкой оберегали? Ой, так вот почему матушка так всегда обеспокоена моим будущим! Нет, стоп, я перебарщиваю. Матушки всегда обеспокоена будущим своих детей, для матушек это нормально – желать кровинушкам счастья, как в целом, так и в браке. А для девушки счастье, считается, как раз в муже.
– Она умерла, вскоре после рождения у Короля сына от второй жены, – отрезал Рик с горечью. Его племянница была принцессой… Интересно, а её Рику видеть приходилось? Может хоть это помогло скрасить горечь от утраты сестры? Хотя они ведь обе в итоге… Не знаю, что чувствует тот, кто потерял столь близкого родственника, так с ним и не познакомившись.
– Небось, простой люд всё правильно понял, – хмыкнула Лорин. Она поражала хладнокровием. Впрочем, уже не в первый раз, так что за отсутствие сочувствия я это не приняла. Она вполне искренне была шокирована историей про колодец и Дэни. Выходит… Экая же странная девушка! Но зрит в корень, этого не отнять. Переживает, как я поняла, только о том, о чём есть смысл переживать. Дела минувших дней уже не исправить, а вот ребёнка из колодца достать – это реалистично.
– Люди в массе своей не так глупы, как думает и старается показать аристократия, – покивал Рик. – К тому же принцесса была хорошим человеком. Болезни не разбаловали её, наоборот, закалили. Часто помогала в больницах, беднякам тоже. Эх… – Он хотел сказать что-то ещё, но только скривился. – У неё и жених был. Заморский младший принц. Выгодный брак с политическим подтекстом, но они умудрились подружиться. Может даже влюбились. Он собирался забрать её к себе за море, где проще будет помочь со здоровьем, но… не успел.
– Зачем было убивать способ заключить выгодный политический союз? Он так её ненавидел? – поразилась Лорин.
– Она была яркой демонстрацией и того, как Король неверно принимает решения, даже касательно своей личной жизни, – ответил Рик, – и того, что его гены могут дать плохие всходы. Вот и решил пресечь на корню. Вдруг она родила бы “нечто совсем непотребное”? – Говорил Рик то печально, то с едким оттенком. Ненависть к нынешнему Королю сквозила меж строк. Как он держится, будучи наследником? Учитывая всю эту историю, удивительно, что Рик ещё жив...
На этом разговор не закончился. Оказалось, что Король в своё время был весьма плодовит. Бастардов у него хватало. Но вот удивительно – я ни про одного ничего не слышала. Однако оно и понятно, как вскоре выяснилось – Король всех их нашёл и перебил. Боялся потерять власть, боялся, что подсидят его. Оправданно, ему и до сих пор должно быть страшно. Такого правителя давно бы свергли, будь реальный способ или замена с наследной кровью. Все очень ждут, каким станет молодой принц, не достигший ещё совершеннолетия. Удивительно, что Король его в живых оставил, это ведь прямая угроза власти! С этого психа, помешанного на контроле, станется.
Но новая информация изменила моё мнение. Похоже, со временем Король догадался, что не бессмертен – вот удивительно, да? И понял, что трон таки придётся передавать кому-то. А лучше всего подходит кровный потомок. Чужим власти не видать! Думаю, двоюродный брат в лице Рика для него тоже чужой. Учитывая, что женой он легко выбрал столь близкую родственницу.
Но настало время и Королю сожалеть о содеянном. Его вторая жена никак не могла родить. И ни одна из сонма любовниц тоже. Вот такая подстава. Повторный поиск выживших с прошлой чистки бастардов ни к чему не привёл. Он уверял, что изменил своё мнение, что готов посадить бастарда на трон, если найдётся мальчик. Но никто не отозвался. Боялись или некому было – уже не важно.
– Тогда Король разбушевался, – рассказывал Рик, – злился, что его словам никто не желает верить, и стал сносить головы тем, кто якобы укрывает его детей. Но ни одного наследника так и не нашёл.
Напряжение витало в воздухе. Рик рассказывал много, но ему давалось тяжело, хоть он и храбрился. Наверное, никогда никому так душу не изливал. И вот решил нам двоим всё же открыться. Я сейчас лопну от нежности, которую к нему испытываю… И почему-то ни капли ревности к Лорин.
– Я слышала, что рождение принца считается чудом, – моя фраза немного разрядила обстановку. Чудо, это ведь нечто хорошее. А то тут один негатив.
– Простой народ думает, – хмыкнул Рик, – будто от рода Короля желает избавиться сам Создатель.
– ... ница, – добавила я рефлекторно.
– Сама, – одновременно со мной сказала Лорин.
Я тут же вскинула на неё подозрительный взгляд и словила ответный. Молча отругала себя отругала за несобранность. Создателя в нашем мире считают мужчиной. Кто знает, как отнесутся священнослужители, если вскроется истина… Я бы не хотела стать её источником.
Но похоже, кое-кто тоже знает больше положенного. Лорин своим видом ничего не подсказала, никак ни на что не намекнула, просто изучала меня. И это уверило в её информированности лишь сильнее. Так-так, надо осторожно. Будет нехорошо, если кто-то ещё узнает о том, что мы живём в книге. Не знаю, что именно плохого случится, если это вскроется повсеместно, но чует моя душенька – лучше не проверять.
Если бы я не была главной героиней, как бы тогда себя повела? Вот то-то и оно, что как угодно. Могла и психануть на нервах. Девушки поцелеустремлённей могут попытаться занять моё место. А возможно это станет, судя по всему, только при моей смерти. Ух, нет, лучше не доводить до подобного… Хотя, быть может, если я подсуну Уильяму какую-то подходящую на главную роль девицу, то меня автор согласиться сделать главной злодейкой? В пару Рику. Злодейка-то из меня никудышная, но и он ни грамма не злодей. Вот каждый раз эта мысль кажется мне полным бредом, честное слово.
Тем временем Рик, под аккомпанемент моих невесёлых мыслей, продолжал говорить. Для меня не стало новостью, что и принц, и принцесса совсем не похожи внешне на Короля, только на их мать. Это настораживает, потому что тогда отцом детей может быть кто угодно. Но у нашего Королевства есть один прекрасный артефакт, на раз решающий такие споры. Трон Императора. Он и проверит притязания на престол молодого принца.
Но это произойдёт в день его совершеннолетия. Зато правду узнают все собравшиеся на праздник во дворце гости. Лорин даже пошутила, что с такими раскладами Королеве надо бежать подальше незадолго до церемонии. Уж больно подозрительно выглядит ситуация.
– Я бы не хотела оказаться в столь же безвыходной ситуации, – проговорила я, поддерживая общее настроение, – и не нам осуждать Королеву, но… надеюсь, у неё есть быстрая карета.
– Жестокие прелестницы, – заулыбался Рик. Видно, что он опасался того, как кончится разговор, потому только сейчас начал расслабляться. И я бы опасалась, если бы пришлось рассказывать
– Посто-о-ойте, – протянула вдруг Лорин, – так ты что же получается... племянник Короля?!
Эта фраза и совершенно сбитый с толку вид девушки всех знатно рассмешили, даже её саму. Рик похихикал тоже, но у Лорин не забалуешь, она собралась чётко блюсти указания лекаря и не давать больному лишний раз напрягаться.
– А смех, как вы может и не знаете, – распинала нас девушка, – напрягает оч-чень много мышц в теле! Не уверена, больше ли, чем чих, но они определённо близки!
После этого, пообещав выдать ранний ужин, Лорин “отчалила по делам” и оставила нас с Риком наедине. Мне сразу стало как-то неловко от того, сколько я всего сейчас знаю о нём, что с языка само сорвалось:
– А мне тебе нечего особо рассказать. Про Уильяма итак знаешь...
Рик засмеялся, тепло так и приятно, а потом притянул меня к себе и зашептал на ушко:
– Я рассказывал потому, что захотел с вами поделиться, две самые дорогие девушки в моей жизни, – “живые”, добавила я про себя к его словам. – Пока не оказался столь близко к смерти, я как-то и не думал, сколько всего могу не успеть в этой жизни.
– Рик! – я стала отбиваться и вырываться, но лишь для виду, из кольца сильных рук. – А сам говорил, что рана не страшная! Я так и знала, что слишком близкая к сердцу! Ри-ик… – после выплеска эмоций я быстро стухла. Улеглась на правой половине груди любимого мужчины и подавила всхлип. – Он что, действительно хотел тебя убить?..
Наследник немного помолчал.
– Он был в ярости. И у меня бы на его месте промелькнула крамольная мысль, что “нет человека – нет проблем”.
– Но у него она не только в голове промелькнула. Ещё и руку двинула. С саблей.
– Не бери в голову, Бель. Больше я не буду столь беспечен, за меня бояться нечего. Только бы тебе он ничего дурного не сделал…
– Пусть попробует! – воинственно фыркнула я. – Мой отец его, как ребёнка, отшлёпает! И Уильям это прекрасно знает.
– А меня в расчёт уже не берёшь? – хохотнул Рик. – Я же лучший фехтовальщик поколения...
– А ты, – перебила его, – надеюсь, не допустишь не только дуэли, но и повода для оной, – решительно заявила я и для наглядности потыкала в грудь Рику пальцем. Чтобы он точно понял, кто конкретно нужен мне живым, целым и невредимым.
После обещаний, что не будет подвергать себя опасности (без повода), мы с наследником снова углубились в разработку плана производства мыла. Надо обязательно учесть желание Лорин сделать продукт доступным и жителям квартала бедняков. Я тоже согласна, что аристократам цену надо во много раз накручивать. И за счёт этого можно даже бесплатно особо нуждающимся выдавать. А если визуально мыло для аристократов будет ещё и красиво выглядеть, то его спокойно можно продавать в качестве модного подарка.
Я живо представила, как вместо букетов роз девушкам дарят корзинки резного мыла. Хм, а что, если в форме тех же цветов и с использованием настоящего розового масла для аромата? А ведь это прекрасная идея!
Но озвучить её я не успела. В комнату влетела встревоженная Лорин и с порога выдала:
– Стража обыскивает все дома в квартале в поисках похитителей наследника престола!
– Или лучше хладного трупа его самого, – хмуро добавил Рик, чьё лицо вмиг приобрело суровое выражение.
Глава 24
– Этот коронованный гад, – рычал наследник, спешно одеваясь, – узнал, что я ранен, и решил воспользоваться ситуацией. Думает, я не смогу сопротивляться!
Ой-ой, как же он зол. Вот теперь верю, что из Ричарда Армина вышел бы качественный главный злодей.
– Надо быстрее уходить, а то тебя, – он посмотрел на Лорин, – загребут за то, чего ты не делала.
– Да, у меня с недавних пор как раз полон двор качков, – хмыкнула девушка. – Нашлось бы кому сделать за меня.
И ведь насколько серьёзно говорит… Впрочем, полагаю, стражники рассудили бы точно так же.
– Если что, тебе напрягаться нельзя до утра, – попыталась напомнить я, стараясь поумерить воинственный пыл Рика. Но он лишь отмахнулся:
– Ничего не поделать. Я хорошо себя чувствую. Могу даже пробежаться.
– Вот не стоит! – тут же встала в позу Лорин. Заботливая и принципиальная. Такую бы экономкой или управляющей в свой замок. Она и о детях господ позаботится, и своих воспитает так, что будут служить им верой и правдой. Когда выйду замуж и решу осесть в каком-нибудь загородном поместье, попробую пригласить её на работу. Хотя стоп, а мыловарня? Мы ведь не отказались от этой идеи? – И драться с преследователями тоже тебе противопоказано! Поэтому в сопровождающие выделяю Кога Рока.
– Сделаю! – гаркнул упомянутый силач. Я аж подпрыгнула. Но кажется, никто моего конфуза не заметил.
А Лорин принялась допытываться, пока Рик застёгивал камзол. Эх, вот будь утром на нём броня, как та, что я видела в день нашего знакомства, всё пошло бы иначе. Но нет, Уильям подгадал самый удачный момент.
– Куда ты пойдёшь? –спросила хозяйка таверны и сурово зыркнула на наследника. – Есть надёжное место?
– Место есть, – кинул Рик, подходя к двери уже полностью одетый и собранный.
– Но не факт, что надёжное, да? – нехорошо сощурилась Лорин.
– Надёжную таверну вот-вот накроют, – попытался отшутиться наследник, пожав плечами. – Других таких мест у меня на примете нет.
Лорин нахмурилась и задумчиво покусала ноготь на большом пальце. И тут в разговор вмешался парнишка-беспризорник. Помимо него, Кога Рока и нас троих, в комнате присутствовали ещё Адфред и незнакомая девушка. Причём у неё и беспризорника явно общие южные корни. Но родственники ли – сказать сложно. Вполне могут оказаться как братом и сестрой, так и случайными знакомыми.
– Я проведу вас, – сказал мальчик, глядя прямо на наследника. Хм, странный ребёнок, словно родители военные. О, так вот почему он беспризорник, они могли погибнуть… – У меня есть несколько хитрых схронов.
– Таких, чтобы я тоже влез? – хохонул Рок. Паренёк сощурился на мгновение, но после уверенно кивнул.
– Идите, – благословила Лорин.
– Только сначала нужно отвлечь стражников, – подала голос южанка. Она смотрела на улицу, затем повернулась к нам. – Я возьму это на себя.
– Да у нас решения принимаются, прямо как в сложившейся компании! – Лорин восторженно всплеснула руками. – А чем отвлекать будешь, Арата?
– Увидишь, – подмигнула девушка. Интересное имя…
– Ещё бы! – фыркнула в моей голове Создательница. – Его придумала читательница. Оно происходит от имени греческой богини обмана и лжи Апаты. Но персонаж получился положительный, однако же концепция пришлась мне по вкусу. Потому решила не менять ей имя.
Происходит? Тут же всего лишь поменялась одна буква…
– Не-не-не, – запротестовала автор, – ничего не менялось! Просто если написать “Апата” на англи… эм, другим алфавитом, со похожими буквами, то… Ой, я запуталась в словооборотах! Короче! Если написать на другом языке, но прочитать, используя правила произношения первого, то получится “Арата”.
У меня голова пошла кругом. Зачем так заморачиваться с перенаписанием? Тут ведь даже не перевод! Я бы поняла ещё, если бы, ну, “Арата” означало “обман”, а тут просто звучание поменялось… Получается, буква “р” на другом языке читается, как “п”? Так что ли?
– Хех, я тебе окончательно сейчас мозг взорву, – заносчиво хихикнула Создательница. – На третьем языке Апата значит “мошенничество”. Вот так всё сложно.
Но зачем столько языков? Жуть какая.
– Ах, милая, Аннабель… – вздохнула автор. Искренне, как будто, ого. – Мир твоей книги по сравнению с моим родным – очень скуден. У нас только распространённых языков сорок штук. А если все-привсе посчитать, то более семи ТЫСЯЧ наберётся. Но это нифига не удобно. Так что радуйся тому, какую простую и понятную систему мира я построила для тебя.
И я порадовалась. Услышав новости о родине богов, даже испариной ужаса покрылась. Не хочу жить в том мире, это ж какую память надо иметь, чтобы знать столько языков? Хотя я ведь тоже не все наши знаю… Хм, ладно, половину, но и это число кошмарное получается. Да даже если всего треть! И ведь я только о самых распространнёных сорока сейчас думаю… Мне чудится или кто-то тихо смеётся?
– Бель, не нужно так бояться за меня, – Рик понял игру эмоций на моём лице по своему. Хм, и когда это мы успели остаться вдвоём? Все разбежались по делам, а я и не заметила. – Всё образуется, просто мне придётся быть ещё осторожней. И не только это качество нужно улучшить...
Поделиться книгой: