Помоги проекту - поделись книгой:
— Я понял, капитан. Тогда немного изменим наш маршрут, — предложил адъютант. — Займёмся сначала подписанием. Курьер уйдёт через пару часов — надо успеть…
Мы успели. Я лично бежал к курьерскому дирижаблю — передавать целую стопку документов для Большой Скалы. Курьеры летают быстро, так что всего через пять дней всё должны были доставить. Если, конечно, с курьерским дирижаблем ничего не случится — но я старался об этом не думать. Вместе с ним я отправил и свои личные вещи, представлявшие ценность — большой накопитель, папир и два жезла — чтобы их разместили в хранилище флота. Себе я оставил средненький накопитель с небольшим запасом в тысячу единиц, один жезл и временный документ, выданный в штабе флота.
После этого меня ещё пару часов инструктировали, а потом долго выделяли место в казарме — хоть я и не собирался там ночевать. А ещё объясняли распорядок, выдавали прибор для связи, который всегда требовалось таскать с собой… В общем, лично меня и транспорт под моим командованием зачисляли во флот. И как только данный вопрос был, наконец, улажен — отправили выполнять первое «всамделишное» боевое задание: отвезти ещё стройматериалов к точке возрождения на поверхности…
Естественно, я вполне себе по-капитански самоустранился в каюту, перевалив всё на Ликана. Стоило мне лишь запереть дверь своей каюты, как посреди неё застыл угольно-чёрный шар, казавшийся посреди скудной обстановки транспортника маленькой чёрной дырой. Он повисел в воздухе, терпеливо подождав моей реакции, а потом требовательно сообщил:
Протянув руку, я активировал связь.
— Алло, привет! Это я!
— Привет! А это я, Фант, — ответил я, гадая, что от меня потребуют в этот раз.
— Хочешь вздремнуть? — спросил голос.
— Хочу… — признался я, потому что и в самом деле собирался немного вздремнуть.
— Попей кофе! — фраза ещё не успела закончиться, когда звук помех в невидимой связи зашелестел. А потом аж взвизгнул, заглушая всё, что мне после этого сказали…
— А где мне его пить-то? В кают-компании? — задал я вопрос прямо в потусторонний шум.
— …Ну всё! Пока! — жизнерадостно закончил голос после новой серии шипящих звуков.
Получена просьба выпить кофе.
Дополнительно — пить его надо на палубе.
Оптимально — налить в большую кружку.
Я вздохнул, пожал плечами и пошёл заваривать кофе. И даже нашёл большую кружку — металлическую, с деревянной ручкой. Она явно предназначалась совсем для других напитков, но какая разница? Зато эта кружка была самая большая. Залив в неё кофе, я отправился выполнять странную просьбу неизвестного абонента. И позёвывать на свежем воздухе.
Палуба встретила меня прохладным ветром, пробиравшим до костей. Чем выше — тем ветренее. Однако на пути от скалы до точки возрождения хотя бы тёплые вещи не надо было надевать — капитанского мундира вполне хватало, чтобы совсем не замёрзнуть. А если учесть горячий напиток, который я в себя старательно заливал, то вообще было хорошо — весь сон сдуло в момент.
Не зная, что делать на палубе, я прошёлся сначала на корму — посмотрел на скалу, на гордо реющие в небе дирижабли, на строительные команды на скальных обрывах, монтирующие какие-то орудия… А потом вернулся вдоль другого борта на нос и полюбовался на древнюю точку возрождения. Проведя взглядом по окрестным лесным зарослям, я как будто зацепился за нечто, что разительно выбивалось из пейзажа…
Я ещё раз внимательно осмотрел кроны деревьев — и успел заметить, как среди листвы исчезает что-то деревянное. Однако не выросшее само собой в лесу, а явно рукотворное. Прежде чем замеченная штуковина окончательно исчезла среди листвы, я, наконец, понял, что вижу чашу какой-то большой метательной машины. А поскольку местное человечество не особо дружило с метательными машинами, куда больше опираясь на логосы и пневму, то логично было предположить, что совсем рядом с точкой возрождения бродят диверсанты тварей…
Подбежать к одному из четырёх орудий «Бауна» было делом всего нескольких секунд. Ещё несколько секунд ушло на то, чтобы вывести орудие на платформе за борт, навестись на лес в том месте, где я видел диверсантов — а потом, вложив сразу под две сотни пневмы, влепить огненными зарядами… В последний момент в голову закралась предательская мыслишка: может, там всё-таки люди проводят работы? Однако когда мне показывали карту в штабе, в том самом месте никаких отметок вообще не было.
Что-что, а вот пушки на стареньком транспортнике были вполне себе неплохие… Одна пара била воздухом, а вторая — огнём. Огненные шары получились на славу — почти метр в диаметре. Один за другим они хлестнули по листве, веткам и стволам деревьев, выжигая все препятствия до самой земли. Когда последние два шара ещё летели, я с облегчением понял, что не ошибся — на выжженной проплешине несколько тварей заряжали катапульту каким-то неизвестным снарядом. После моего обстрела они ускорились и попытались выстрелить без точной наводки — после чего пылающими факелами заметались вокруг горящей машины. Их всё-таки достали мои выстрелы.
Вражеский снаряд в цель так и не попал, не долетев ещё метров сто пятьдесят. Я проводил его взглядом, размышляя о том, как именно он должен действовать — но ничего не происходило. И я уже начал было отворачиваться, когда произошёл взрыв. Сначала на месте падения сверкнуло, а затем в небо вырвался столб огня, грязи и дыма, поднявшись на высоту почти ста метров над землёй. Ширина взрыва была навскидку метров сорок… Если бы твари всё-таки попали в цель, то практически разнесли бы весь центр укреплений возле круга возрождения.
Грохот взрыва докатился до меня в тот самый момент, когда на месте орудия сверкнули ещё две вспышки — почти одновременно, а прямо под нами расцвёл ещё б
Когда, отплёвываясь от невесть откуда взявшейся и набившейся в рот пыли, я выбрался назад на платформу орудия, лес под нами уже полыхал, а в небо устремлялись тонкие столбы дыма, грозившиеся слиться в один большой столб. Если бы я подобное устроил где-нибудь в своих яслях, в летней тайге — боюсь, по головке бы меня гладили исключительно твёрдыми и тяжёлыми предметами. И с размаху. И неважно, почему я вообще такое устроил — важно, что выжил и можно «погладить». А тут ещё были варианты…
— Капитан транспортника «Баун»! Ответьте штабу! — возопило устройство связи у меня на поясе (жутко тяжёлое и неудобное, между прочим!). — Транспортник «Баун», ответьте штабу!
— Капитан транспортника «Баун» на связи… — машинально ответил я.
— Кто его связал? — удивилось устройство связи.
— Никто не связал, тут я… Отвечаю, в общем! — я даже разозлился сам на себя и до кучи на штаб.
— Представьтесь по форме! — сурово потребовал собеседни.
— Устройство связи мне выдали, а форму — нет!.. — буркнул я в ответ и только потом понял, как это со стороны звучит. — В смысле, у меня форма есть. Я просто не знаю, как по форме отвечать…
— А ну уйди отсюда!.. — послышался голос адмирала на заднем плане. — Фант, надо говорить: «Капитан транспортника «Баун» отвечает». Вот так говорят по форме! Что там у вас?!
— Адмирал! Понял… Исправлюсь… — если честно, думалось как-то очень плохо. А ещё в голове шумело, и перед глазами всё немного плыло. — В лесу обнаружено орудие тварей… И твари… Они… Это… Целились в точку возрождения на поверхности… Успели выстрелить и не попали… Не прицельно… Прежде чем орудие, и твари, и снаряды для орудия были уничтожены….
— Я не понял, что за проклятье-то!.. — возмутился адмирал. — Ещё сегодня утром ты был сообразительным молодым парнем, а теперь двух слов связать не можешь!
— Это контузия! — догадался я и сразу поделился своим знанием с военным начальством. — От взрыва…
Вот только слово «контузия» местным не было известно. И встроенный переводчик, похоже, перевёл его напрямую.
— Какой ушиб? — не понял адмирал. — Обо что ушиб?
— От взрыва, — я всё ещё пытался собрать мысли в кучу. И получалось уже хоть немного, но лучше. — От взрыва прошла плотная волна воздуха… Ну когда наш дирижабль в сторону швырнуло. Вот этой волной и ударило…
— А! Понятно… Видел уже такое… А ты откуда знаешь? — удивился адмирал.
— У меня такое бывало в двадцать третьих яслях, адмирал! — признался я.
— Так, ты давай… Что ты там делал — доделывай, а затем сразу в штаб по возвращении! — потребовал Кранг, а потом его голос зазвучал тише. И куда более сердито. — А вы в следующий раз не по форме требуйте, а по сути! Дебилы, так вас растак!.. Кто выдаёт новобранцам дальноговор без объяснения? Кто это вообще придумал, изначальные вас измени?!
— Адмирал! Разрешите!..
— Что?!
— Дальноговор отключить!
— Что?.. Фант, ты отключил дальноговор? — сурово спросил адмирал.
— Никак нет, адмирал. Не знаю, как…
— Да он не может! — сообщили адмиралу на заднем плане. — Это одностороннее!
— А, ты и не можешь! — немного успокоившись, повторил адмирал. — Тогда просто забудь всё, что слышал после приказа явиться в штаб!..
— Ничего не слышал, адмирал!
— Молодец! — и, наконец, устройство отключилось.
Оглядевшись, я обнаружил рядом того самого матроса, что выскочил на звук выстрелов.
— Слышал? — сурово спросил я, решив продолжить флотскую традицию. И матрос сосредоточенно кивнул в ответ. — Вот прямо сейчас взял и немедленно всё забыл!
— Есть, кэп! Ничего не помню! Орудие убирать?
— Убирать…
По пути вниз я поднял отброшенную кружку с кофе. Каким-то чудом она не только упала донышком вниз и не опрокинулась, но и не улетела с палубы, когда наш старый дирижабль мотало от взрывной волны. Внутри всё ещё болтался недопитый кофе, который я в себя и влил. Стало немного легче.
Просьба выпить на палубе кофе из большой кружки выполнена.
Вероятное стало невозможным.
«Баун» медленно опустился к причальной площадке у точки возрождения, и швартовочная команда притянула нас к земле, а по спущенному трапу деловито побежали грузчики. Очень скоро на площадке появился и какой-то военный чин из штурмовиков. Я, конечно, догадывался, что он тут заведует обороной, но даже звание никак не мог определить. В пехоте у них в чинах сам чёрт ногу сломит… Впрочем, гадать долго не пришлось. Едва заметив капитанский мундир, высокий чин немедленно направился ко мне. И уловив растерянность в моих глазах, предусмотрительно представился:
— Префект Гордок, прибыл по поручению архонта. Капитан? — обратился ко мне штурмовик.
— Капитан «Бауна» Фант, — представился я.
— Что у вас там случилось? Зачем стреляли? Из штаба сообщили, что вы что-то заметили? — Гордок не собирался тянуть со своими вопросами. Впрочем, что и верно, всё-таки мы были на войне, а не на светском приёме.
— Я заметил с палубы орудие тварей. Активировал пушку и сжёг и тварей, и их оружие. Они успели сделать по вам неприцельный выстрел. И промахнулись, — пояснил я.
— А это от вашей пушки лес горит? — спросил префект. — И что за вспышки и столбы огня были?
И вот только тут до меня дошло, что взрывы-то я как раз в этом мире раньше и не видел. Огненные шары — пожалуйста! Огненные снаряды — тоже в изобилии. А вот взрывов — ещё не было. И, похоже, местные никак не связывали необычные приземлившиеся снаряды с последующим грандиозным эффектом.
— Префект, не хочу вас расстраивать… В общем, вспышки — это действие снарядов тварей! — как можно спокойнее ответил я. — Первая вспышка произошла именно на том месте, где упал снаряд, который они успели отправить в вашу сторону. И если бы он упал посреди оборонительных укреплений…
Я многозначительно замолчал, давая префекту время оценить услышанное. Префект всё оценил, подумал и выдал самый дурацкий, но вполне предсказуемый в такой ситуации вопрос:
— А это точно не от вашего орудия?
— Нет, префект. Я стрелял исключительно по орудию тварей. У них там было ещё два снаряда, которые вспыхнули от жара. А вот первая вспышка — она была не так далеко от вас… Вот туда я не стрелял! — я указал рукой на ближайшее пожарище. — И вообще я не уверен, что это было единственное орудие. Вполне возможно, что где-то там, в лесу, есть и ещё диверсанты…
Префект тяжело вздохнул, а потом снял шлем и потёр вспотевший затылок рукой.
— Отличные вы новости принесли, капитан… — сообщил он, наконец, когда с переживаниями было покончено.
— Зря иронизируете, префект!.. — заметил я. — Если бы я не увидел чашу орудия и не начал стрелять, то этот пожар сейчас тушили бы здесь. Если бы вообще было, кому…
— Что верно, то верно… — префект повернулся ко мне и сдержанно кивнул. — Спасибо за информацию, капитан Фант. Ещё какие-то соображения на этот счёт есть?
— Нет, я рассказал всё, что видел… — ответил я, понимая, что никого и ни в чём не убедил.
— Ещё раз спасибо. Передам архонту ваши слова…
Штурмовик развернулся прямо на пятках и ушёл туда же, откуда пришёл. А я остался следить за разгрузкой нашего дирижабля…
Глава 57
В штаб флота (он же левое крыло местного арха) я входил уже почти нормальным и способным связно говорить. Всё тот же болезненно худой адъютант встретил меня у дверей и буквально потащил вглубь здания — и откуда силы-то у него взялись?..
— Не знаю, чем именно вы запомнились адмиралу, но он вас срочно требует к себе! — поделился со мной он. — А с меня требуют три транспорта, которыми можно будет забрать охрану с места раскопок. Два я нашёл, и вы должны были быть третьим, но вот незадача!..
— И в самом деле! — расстроенно согласился я. — У меня есть транспорт, и его надо бы использовать… А меня вместо этого тащат в штаб!
— Вот! Вы всё понимаете! А гратомо Кранг и слышать ничего не хочет! — возмутился адъютант, действительно всем расстроенный.
— Надеюсь, что смогу быстро ответить на его вопросы! — пообещал я.
Буквально через пятнадцать секунд забега по коридорам меня втолкнули в какой-то большой кабинет. И вот там я даже слегка оробел от общего социального веса собравшейся компании…
— А! Вот и капитан Фант! Восходящая звезда! — радостно заявил Кранг, представляя меня всем присутствующим. — Звезда ты всего лишь восходящая, Фант, а потому действующих звёзд представлять не буду… Как взойдёшь — сам и познакомишься.
Не зная, что на такое отвечать (да я просто растерялся, серьёзно!) я очень уважительно и вежливо кивнул всем присутствующим.
— Чего молчишь? — буркнул седой старичок с огромным посохом, которого можно было однозначно отнести к наземным силам. Не посох, конечно, а старичка… Но и размер посоха сам по себе как бы намекал, что один такой стоит любой пушки.
Я перебрал в уме все возможные ответы… Однако ничего подходящего за секунду не нашёл и ответил первое, что пришло в голову.
— Гратомо, мне не задавали вопросов. И я решил придержать своё скромное мнение при себе!.. — я вообще-то хотел в иронию, но получилось немного в наглость.
Однако немедленной расправы над строптивым капитаном не последовало. Вместо неё последовал дружный хохот.
— А ты молодец, Фант! Не теряешься! — одобрительно заметил старичок.
— Ну всё, хватит мне тут капитана испытывать на прочность!.. — возмутился, утирая слёзы смеха, Кранг. — Фант, вопросы следующие… В двадцать третьих, шестых и тридцать шестых яслях есть такие понятия, как «вспышка» и «взрыв». Что это и как происходит?
— Адмирал, понимаете… Любой взрыв, как со вспышкой, так и без неё, происходит по причине выделения… энергии! — собравшись с мыслями, пояснил я.
— Пневмы? — уточнил седой штурмовик, который меня до того испытывал.
— В нашем мире нет пневмы, а потому считается, что любой энергии вообще, — пояснил я, стараясь подбирать слова. — Считается, что энергия есть везде и переходит одна в другую.
— Это слишком сложно! — отмахнулся Кранг. — Нам надо донести всё до солдат и моряков. Надо совсем простыми словами!
— Давление пара двигает паровые двигатели, — пояснил я. — Но если закрыть паровой двигатель, то давление внутри будет нарастать, и рано или поздно котёл — лопнет. Это самый простой вид взрыва, который многие должны были наблюдать.
— Так же будет, если котёл закрыть, — согласился Кранг.
— Да, это произойдёт, потому что пар нагрелся, и давление внутри котла выросло. Взрывы, которые прозвучали под скалой, произошли потому, что какое-то взрывчатое вещество очень быстро начало расширяться. Прямо как пар. И ещё выделять энергию — отчего и случилась вспышка.
Да, это было весьма странное объяснение. Но как мне ещё объяснить это явление людям, которые видели только разрывающиеся котлы?..
— Звучит странно, но солдаты сейчас и такое примут… — заметил штурмовик.
— Большинство их них вообще не верит, что выстрелы из орудия могут вызывать такие последствия, — заметил ещё один военный.
Поделиться книгой: