Убийцы Касбы

'Кто это был?'

«Четверо мужчин», - сказала она, вздрогнув. «Горские ублюдки с каким-то акцентом. Они мне не поверили и сказали, что вернутся, если я ничего не вспомню. Они напугали меня до смерти. Они не поверили бы, что я ничего не знаю ».

Я откинулся назад, и мой мозг закружился. Это доказало то, о чем я подозревал. Квартира Карминиана не была обыскана обычными ворами. Моей целью была эта компания. Но если я хотел его найти, мне нужно было узнать о нем больше.

Давным-давно было обнаружено, что человек - существо привычки. Даже когда он прячется, его основной образец поведения проявляется. Он может изменить свою прическу, имя, внешность и друзей, но не может изменить свое основное «я». Это была правда, известная каждой полиции мира.

«Твой друг Карминиан», - сказал я небрежно. «Каким он был на самом деле? Кажется, многие люди хотят его найти ».

Я увидел, как ее глаза внезапно стали мягкими и полными, а жесткая линия исчезла с ее лица. К ее меланхолии на мгновение вернулась ее юная сладость.

«Каким был Антон», - размышляла она вслух. «Это не так уж и сложно. Он всегда был веселым, когда мне нужно было развлечься, и он хорошо относился ко мне. Он любил много пить, но никогда не был сильно пьяным. Когда я заканчивала работу в клубе, мы выходили гулять несколько раз в неделю. Мы посещали почти все палатки, которые открыты всю ночь ».

«Антон любил то, что он называл горячим джазом. Он мог слушать это часами, и это многому меня научило. Я помню, как он слушал старые записи и указывал мне на мелочи. Важность того, как Бенни Гудман играл или что пел Луи Армстронг. Он многому меня научил. Он даже достаточно научил меня французскому, чтобы помочь мне здесь, в Касабланке. Он любил людей и веселье. Я хочу, чтобы он вернулся ».

Я записал в уме то, что она мне сказала. Это была важная информация. Он был общительным человеком, фанатом джаза и алкоголиком, со всеми привычками, которые нужно было отстаивать.

Я спросил. - "Кто еще может знать о нем?" «У него, должно быть, были другие друзья».

Афина откинулась на спинку стула, сильно прижимая соски к шелковой ткани, образуя двойные точки, которые, несомненно, могли беспрепятственно проходить своим курсом. Она явно не замечала пронзительного покалывания в груди.

Я заставил себя вернуться к теме, которую мы обсуждали, - к Карминиану, исчезнувшему информатору.

«Смотри, дорогая, - успокаивающе сказал я. «Может, у него проблемы. Может, ему нужна помощь, и поэтому он исчез. Если я смогу его выследить, я дам вам знать.

Это был не изящный ход, но он попал в цель. Она действительно сочувствовала этому парню, и на ее лице отражалась нескрываемая тревога.

«Я знаю», - сказала она. «Я все время думаю об этом. Хорошо, пойдите к Йосифу бен Кашану, торговцу тканями из арабского квартала. Антон часто о нем говорил. И бармену в Chez Caliph на бульваре Зерктуни.

«Спасибо, Афина, - сказал я, - или мне называть тебя Эгги?» Она подумала об этом на мгновение, а затем улыбнулась. Это был первый раз, когда она улыбнулась с тех пор, как я ее встретил, и в этом была большая грусть.

«Ты называешь меня Эгги», - сказала она. «Потому что ты американец, и меня так давно не называли Эгги».

Я встал и с жадностью осмотрел ее твердое маленькое тело, задерживая взгляд на острых вздернутых концах ее грудей.

«Я думала, художники иначе смотрят на женщину», - тихо сказала она.

"Что значит " иначе "?" - с усмешкой спросил я. Я чертовски хорошо знал, что она имела в виду.

«По другому», - повторила она. «Скорее всего, это ничего не значит».

«Только если они это нарисуют, дорогая», - усмехнулся я. «А иногда даже тогда. Это всегда что-то значит. Мы, художники, ценим красоту. Красота волнует нас даже больше, чем обычных людей ».

"Могу ли я увлечь тебя?" - спросила она, ее женское тщеславие мгновенно вышло на первый план, эта вечно женственная врожденная потребность быть желанной.

Я подпрыгнул. - 'Что вы думаете?' Мне захотелось сказать ей, что я действительно хочу положить это маленькое коренастое тело на кровать, чтобы изучить формы и холмики и посмотреть, можно ли воплотить ее экзотический танцевальный номер в реальность. Но я сдержался, видя растущий интерес в ее глазах. Я хотел пока от этого воздержаться, по крайней мере, на время.

Может, она рассказала мне все, что знала о Карминиане, а может, и нет. Я хотел узнать. Я был немного удивлен ее ответом на мой вопрос, но тогда это был просто еще один аспект этой женской потребности.

"Вы хотите нарисовать меня?" - робко спросила она, искоса глядя на меня.

«Да, - сказал я, - давайте поговорим об этом завтра».

Она кивнула, и в ее глазах больше не было подозрений и защиты.

Я хорошо поладил с Эгги Фостер. Я надеялась, что с таким же успехом найду ее парня.

Я все больше и больше убеждался, что дело не только в том, чтобы найти его, но и в соревновании, чтобы увидеть, кто найдет его первым. Что бы Карминян ни получил в свои руки, это «нечто большое», с которым он связался с Хоуком, заинтересовало большее количество людей, чем я предполагал.

Эгги смотрела, как я спускаюсь по лестнице, и я знал, что она уже ждет моего следующего визита. Это всегда был лучший способ оставить их в ожидании и тоске.

Глава 2

Я хорошо выспался, приставив стол к двери в качестве меры предосторожности. Утром я начал прочесывать квартиру и вещи Карминиана, начиная с одной стороны дома и исследуя каждый дюйм.

Моим первым сюрпризом была его коллекция пластинок, сложенная рядом с небольшим портативным проигрывателем пластинок американского производства. Судя по тому, что мне рассказывала Эгги Фостер об этом человеке, я ожидал, что получится сборник хорошего джаза, Маггси Спаниер, Пи Ви Рассел, Бак Клейтон, Гудман, Армстронг, Эдди Кондон, по крайней мере, самых лучших.

Вместо этого это были записи Баха, Моцарта, Палестрины, Скарлатти и некоторые григорианские песнопения. На многих альбомах были короткие сообщения, написанные красивым женским почерком: «Антон, я видела это валяется и должна была забрать это для тебя». Или: «Надеюсь, тебе понравится». Все они были подписаны с «Мариной».

Что, черт возьми, делал джазовый фанатик, страстный приверженец le hot jazz, только с коллекцией классических пластинок, да еще и с классиким барокко? Конечно, мне было интересно, кто такая «Марина». Еще я нашел коллекцию трубок. Судя по всему, Карминиан был курильщиком и, как многие курильщики, также своего рода коллекционером трубок. Еще у него был хороший запас выпивки в шкафу и я приготовил себе на ланч холодный мартини.

Остальная часть квартиры не принесла мне ничего важного. Я решил следовать нескольким указаниям, которые мне дала Эгги, начиная с Йессифа бен Кашана, торговца тканями.

Медина, арабский квартал Касабланки, была многолюдным и тесным местом. Пахло слишком большим количеством людей, зажатых в слишком маленьком пространстве, и разнообразной едой, которую перекладывали на сотни маленьких прилавков. В Медине казалось, что каждый день это базар, а рынок - это постоянная суматоха.

Я прошел мимо женщин в длинных одеждах и туристов, мужчин в джеллабе и западных деловых костюмах. Я прошел мимо женщины, торгующей харирой, горячим супом, приготовленным в огромных железных котлах, и другими, которые готовили мехуи, что-то вроде марокканской баранины на гриле, поджаренной на раскаленных углях.

Ковры, медь, латунь, кожа и изделия из стекла продавались в сотнях ярких палаток и лавок. Местами меня толкала и давила толпа, и, прежде всего, это были крики голосов, во время торговли или ссоры, единственного приемлемого способа ведения бизнеса в Марокко.

Мне удалось спросить дорогу, и я услышал, что Йосиф бен Кашан не был одним из странствующих торговцев, которые приезжали в Медину. У него был магазин, постоянное представительство, которое я в конце концов нашел. Это была деревянная дыра в стене, устланная красочными марокканскими коврами.

Я видел их в горах Среднего Атласа, сотканных в оттенках бежевого, красновато-коричневого и коричневого. Коврики из Чикакуа, или Высокого Атласского хребта, были огненно-красными и охристыми, а ковры Сахары - приглушенными красными, белыми и синими. Узоры и мотивы линий напоминали узоры южноамериканских индейцев.

Вскоре я узнал, что Йосиф бен Кашан был не только торговцем коврами, но и проводником по всем прелестям Медины. Когда я вошел, он поклонился, его тарбуш, традиционная красная феска, почти касался земли. Он носил сервал с помпонами у его ног, с мягкими, изящными вышитыми марокканскими тапочками.

«Салам», - сказал он, кивая мягким, круглым и ангельским лицом. У него был такой же круглый живот. "Вы пришли полюбоваться моей красивой одеждой?"

«Салам», - ответил я. «Коврики действительно красивые, но я приехал к Йосифу бен Кашану по другой причине».

Его глаза на мгновение сузились, а круглое лицо расплылось в улыбке.