Жизнь обреченных на смерть

— Неужели для тебя хоть что-то может быть неожиданностью?

— Откуда столько раздражения? Неужели все так плохо?

— Не понимаю о чем ты.

Глядя на развернувшуюся картину Реналь не мог поверить, что перед ним действительно его бунтарь-раздолбай сын.

— Да! Я даже не мог предположить, что мой самоуверенный красавчик сын может превратиться в такого унылого субъекта. Неужели у этой девушки нет глаз? От твоей красоты должно захватывать дух у любого мало-мальски зрячего человека!

— Да уж, ты позаботился о том, чтобы я был совершенством во всех отношениях. Как же! Я ведь вершина твоих многолетних трудов и изысканий! Только, похоже, ты не учел, что совершенство, как правило, мало кому интересно. Нет во мне чего-то порочного, чтобы привлечь внимание женщины.

Зазвучавшая в голосе отпрыска нотка дерзости и отчаянья, позволила отцу понять, откуда дует ветер.

— Так вот оно в чем дело! И когда ты собирался мне сообщить о том, что Мину пытался похитить Джейсон?

— Я вообще не собирался обсуждать с тобой этот вопрос. То, что тебе доложат о произошедшем, не подвергалось никакому сомнению, а что тут еще можно обсуждать?

— Похоже, Джейсону удалось привлечь внимание Джельсамины, — понимающе усмехнулся Реналь.

— Можно подумать, могло быть по-другому!

— Нет, конечно. Только смею тебя уверить, при пристальном рассмотрении Джейсон внушает скорее ужас, чем восхищение. Дай Мине время, и она с легкостью разберется в его порочной натуре.

— Это не вина Джейсона, что он такой!

Когда речь заходила о Джейсоне, сын вспыхивал, как сухая солома от брошенной спички. Реналь никогда не мог этого понять. Корин Шагрин с недоумением развел руками и сказал.

— Ну вот, ты его уже защищаешь!

— Ты прекрасно знаешь, что, ни смотря, ни на что, Джейсон дорог мне.

— Никогда не мог этого понять. Впрочем, это неважно. Я вынужден тебя огорчить, мне нужно, чтобы ты отправился в Шагрин-Вилле. Я не могу сейчас уехать из Куори-Сити. Слишком много поставлено на карту. А там сложилась достаточно критическая ситуация, мне нужен дома человек, которому я могу доверять. — Рене с тревогой ждал реакцию сына на свои слова. К его безграничному удивлению Дэймон снова с абсолютным спокойствием принял приказ отца.

— Когда мне выезжать?

Опешивший от такой покорности Реналь тем ни менее не растерялся и поторопился воспользоваться ситуацией.

— Я хочу, чтобы ты покинул Куори-Сити сегодня после полуночи.

— Ты хочешь от кого-то скрыть мой отъезд?

— Осторожность никогда не повредит.

— Как скажешь. Пойду собирать вещи.

Рене потрясенно смотрел в натянутую, как струна, спину, уходящего сына. Его испугала та покорность, с которой Дэймон воспринял вынужденный отъезд. Скорее по инерции, чем сознательно, Корин Шагрин потянулся к мыслям молодого человека. Щит, об который он ударился, заставил его с тревогой отнестись к растущим способностям Дэймона.

* * *

Мина стояла у окна своего кабинета, вглядываясь в темноту сада. Утомленная событиями сегодняшнего дня, Джинни заснула, и Джельсамина вернулась домой, наконец, получив возможность проанализировать сложившуюся ситуацию. Жизнь в очередной раз подбросила ей сюрприз. Еще в «Сладких грезах», увидев реакцию Дэймона на вид ее бездыханного похитителя, девушка поняла, что эти двое знакомы и близко. Она пыталась понять, знает ли незнакомца Яго, но по лицу кузена нельзя было прочитать ровным счетом ничего. После того, как Хоакин проявил не дюжий интерес к пациенту Джинни, Джельсамина решила, что пришло время выяснить, кто является гостем в ее доме. Пройдя в смежную комнату от той, где лежал похититель, девушка открыла потайное окно, села в кресло поудобнее, и приготовилась выяснить правду. К счастью, ждать пришлось недолго. Хотя, она чуть не пропустила момент, когда Дэймон назвал молодого человека по имени. Конечно, Мина сразу вспомнила, кто такой Джейсон. Друг Яго и Дэми по колледжу. Она почти никогда не слышала от Яго историй с упоминанием о Джейсоне, но знала о присутствие этого человека в жизни брата. И теперь, он объявился в их жизни столь необычным способом. Непонятнее всего в этой ситуации было то, что Яго и Дэймон старались скрыть от нее кто он такой. Впервые в жизни, Мина не знала, может ли доверять брату. Что такого связывало его с Джейсоном, что он предпочел утаить от нее правду?

То, что Мина услышала звук выпущенной в нее стрелы, было скорее проявлением силы Малкани Куори, чем ее собственной наблюдательностью. Отработанная годами реакция позволила отклониться ровно настолько, чтобы стрела, выпущенная ей в сердце, лишь слегка оцарапала левую руку. Укрывшись за стеной, Джельсамина потрясенно замерла. На улице было уже темно, а она стояла у освещенного окна. Предположить, что в нее выстрелили по ошибке, было бы проявлением высшей степени наивности. За последний год, из нее выветрился даже намек на наивность. Мысль о том, что кто-то хотел ее убить, категорически не понравилась девушке. Первым порывом Мины было броситься к Яго, но скрытность кузена смутила ее. Сегодня он не заслужил ее доверие. Дэймон, уговаривавший Джейсона не открывать свою личность, тем более, не входил в список доверенных лиц. Можно было побежать к Джинни, но Мина была стольким обязана подруге, а подвергать ее жизнь в очередной раз опасности очень не хотелось… Перебрав всех, кто тем или иным образом был близок, Джельсамина поняла, что в этот раз ей придется справляться самой. Стук в дверь кабинета заставил Мину вздрогнуть. Задернув штору и задвинув ногой упавшую стрелу под стол, она спокойным голосом ответила:

— Войдите.

Появившийся на пороге Яго пристальным взглядом окинул комнату.

— Дорогая, у тебя все в порядке?

— Почему ты спрашиваешь? — Проскользнувшая в голосе кузины подозрительная нотка заставила Яго изумленно остановиться. Живая мимика молодого человека тут же отразила на его лице гримасу недоумения.

— Ты долго не отвечала.

— Тебе показалось.

— Возможно, — медленно отвечая, Яго пытался понять, причудилось ему или голос Мины действительно прозвучал вызывающе.

— Яго, что ты хотел? — в этот раз сомнений не возникло, кузина была явно чем-то раздражена.

— Тебя не радует мой визит?

— Что за чушь?

— Ну, я же вижу.

Прозвучавший в голосе Яго укор заставил девушку немного смягчиться.

— Ну, хорошо ты прав. Ты немного некстати.

— Немного подробностей не помешает, — заметил Яго, вложив все свое обаяние в улыбку посланную кузине. Почувствовав малейшее послабление, он постарался закрепить успех, но тут же нарвался на откровенный вызов.

— Это допрос?

— Мина, я волнуюсь за тебя. — Яго никак не мог понять, почему в ходе их беседы он чувствует себя виноватой стороной, вынужденной оправдываться.

— И напрасно. Чтобы тебя успокоить, скажу правду. Я собираюсь сегодня на бал к Малкани Ремизе.

— Отличная мысль, нам давно пора развеяться. С удовольствием, к тебе присоединюсь. — Беззаботная легкомысленность, с которой ответил молодой человек, даже ему самому показалась несколько фальшивой.

— В этом-то вся проблема. Я хотела бы пойти без тебя.

— Извини, не понял.

— Яго, что не понятного я сейчас сказала? Я хочу пойти без тебя.

— Ты никогда не была любительницей ходить на подобные мероприятия в одиночестве…

— А кто сказал, что я собираюсь идти одна?

— Ах, вот оно что! Неужели, ты сдалась перед натиском Дэми и я, наконец-то, смогу увидеть улыбку на лице своего друга!

— Ты серьезно считаешь, что ты и твой друг единственные мужчины достойные моего внимания? — повеявший от кузины холод так и не сбил налет легкомыслия с Яго.

— Конечно, нет! Дэймон определенно не достоин подобной чести. Так что остаюсь только я.

— Ты как всегда скромен и сдержан в своей самооценке.

Привычная в его адрес фраза, прозвучала немного иначе, чем обычно, и у Яго появилось ощущение, что только что перед ним захлопнули дверь. Имея за плечами ворох нерешенных проблем, он был вынужден терять время и разгадывать очередную загадку Джельсамины. И хотя молодой человек ни на йоту не позволил себе это продемонстрировать, в нем начала просыпать злость.

— Исходя из твоих ответов, я прихожу к выводу, что на бал ты собралась не с Дэймоном. Могу я узнать с кем?

— А, собственно, на каком основании?

— Я, как-никак, твой опекун. Помнится, ни один из нас не объявлял о расторжении нашей помолвки. — Уже заканчивая фразу, Яго понял, что сегодня явно не в форме. Выражение лица кузины не оставляла сомнений, что он только что совершил роковую ошибку.

— Ты прав. Ну, что же, если ты так ставишь вопрос…

— Мина, я пошутил!

— Яго, какие проблемы. Ты мой опекун, я должна не только подчиняться твоим решениям, но и отчитываться, о своих действиях. Все в порядке. — Плохо скрытая угроза в голосе Джельсамины заставила Яго почувствовать себя крайне виноватым.

— Мина, я не это хотел сказать…

— Ты сказал ровно то, что сказал. И не важно, хотел ты этого или нет. — Чеканившая каждое слово Джельсамина смотрела на кузена таким тяжелом взглядом, что ему захотелось залезть под стол.

— Мина…

— Яго, я собираюсь попросить Анри сопровождать меня на бал. У тебя есть принципиальные возражения по его кандидатуре?

Что-что, а изображать из себя жертву Мина умела лучше всего. И сейчас, вынужденно признаваясь «опекуну», она вся пылала праведным гневом. Не собираясь поддаваться на ее провокации, Яго постарался ответить как можно мягче.

— Кроме того, что мне было бы спокойней, если бы ты пошла с Дэймоном?

— Откуда такое желание навязать мне его общество?

— Я переживаю за него.

— С чего бы вдруг?

— Мина, я никогда не видел, чтобы Дэймон так страдал из-за женщины, и мне не хотелось бы, чтобы ты разбила ему сердце. — Яго постарался донести до своей легкоранимой кузины всю серьезность сказанного, рассчитывая вызвать в ней чувство вины и заставить смягчиться, но сегодня был явно не его день.

— Вот только не надо про разбитые сердца! Сколько себя помню, столько вытирала слезы жертвам твоего легкомыслия.

— Ты не я.

— С каких пор ты находишься по отношению ко мне в привилегированном положении? Ах, ну да! С тех пор как ты мой опекун!

— Мина, я никоим образом не хотел ущемить твои права!

— Ну, конечно!

— Создатель, ты не даешь мне объясниться!

— Ах, ты хочешь объясниться! Что ты! Я только об этом и мечтаю! Итак, Яго, я даю тебе отличный шанс объясниться. Ты можешь сказать мне все, что сочтешь необходимым. Я с пониманием приму любое твое заявление. Я слушаю.

Яго потрясенно смотрел на кузину. Он слишком поздно понял, что Мина не настроена, играть в игры. Свалившийся на его голову Джейсон занимал сейчас все его мысли, умудрившись задвинуть на дальний план даже мысль о недавно обретенном бессмертии. Надо было как можно скорее разобраться с этой ситуацией и вернуться к плану Дэймона, о выдворении Джейсона подальше от Мины и Джинни. Особенно от последней. Яго категорически не понравилось, как Джейсон отзывался о своей целительнице. Если он решит, что Джинни ему враг, вряд ли кто сможет спасти девушку.

— Мина, дорогая! Я никоим образом не хочу как-то ущемить твои права или ограничить твою свободу. Все, что я хочу, это чтобы ты была жива, здорова и счастлива. Если для этого тебе потребуется избавиться от моего общества, значит, так тому и быть. Хочешь идти на бал с Анри, я буду счастлив. Не хочешь общаться с Дэймоном, не надо. Я могу сам сказать ему, чтобы он больше не появлялся в Малкури. Любой твой каприз, лишь бы ты была счастлива!

— Это все, что ты хотел мне сказать?

— Я что-то забыл?

— Ну, я подумала, может, ты хочешь чем-то со мной поделиться, но не решаешься…

— Мина, я никак не могу понять, что же ты хочешь от меня услышать.

— Не важно! Забудь!

— Мина….

— Яго ты обещался избавить меня от своего общества.

— Как скажешь.

Джакомо пытался что-либо прочесть по лицу кузины, но попытки были тщетны. Ощущение надвигающейся катастрофы давило на молодого человека, но он никак не мог понять, откуда грозит беда. — Мина, пожалуйста, если тебя что-то беспокоит…

— Яго, все в порядке. Увидимся завтра.

Кузен удрученно кивнул головой и пошел к двери. Если бы могла, Мина позволила бы себе облегченно выдохнуть. Играть в игры с Яго всегда было не просто, но сегодня она была обязана сбить его с толку. Конечно, Яго не мог не заметить ее состояние, после того как она две минуты назад чудом избежала смерти, но заставить его отвлечься от этого было необходимо. Мина мысленно поздравила себя с победой.

Молодой человек уже почти взялся за ручку двери, когда настороженно обернулся.

— Мина, что у тебя с рукой?

Да, играть в игры с Яго всегда было не просто.

— Какой?

— Левой. Порван рукав и похоже идет кровь…

— Ах это! Немного потеряла равновесие и поцарапалась о гвоздь. Ничего страшного, имея в подругах целительницу, уровня Джинни, я как-нибудь переживу эту смертельную рану.

— Мина, будь осторожна! Единственное, что меня волнует, это чтобы ты жила как можно дольше.

Молодой человек убедился, что на лице кузины застыла знакомая ему маска «никому ничего не скажу» и решил временно покинуть поле боя.