Лучшая подруга крылатого гада

  Я помрачнел. Уволили? За что? Что случилось? Я стал писать дальше, но мне пришел короткий ответ, чтобы я спросил обо всем у нее. 

 Я бы спросил! Да только где она?

   Разгадка, как оказалось, была на поверхности –  Ривер Майта неспешно прогуливалась под ручку с ухажером, блондинчиком –  эльфом. Сердце невольно кольнуло ревностью. Этот явно не в ее вкусе! Я доподлинно знал, что Рив обожает высоких и мускулистых волосатых горилл, но это травянистое создание явно было не в ее стиле!

Что-то тут не чисто… Похоже, Ривер после обморока слишком сильно пострадала эмоционально. 

Когда девушка зашла внутрь дома, я уже ее ждал, скрестив руки на груди. 

–  И как это понимать? 

–  Понимать “что”? –  спросила она, снимая с себя пальто и вешая его аккуратно на плечики в шкаф.

  На плечики! Ривер никогда не заморачивалась, и вешала пальто на крючок в прихожей. Что случилось? Настолько потрясена сегодняшним днем?

–  Первое –  тебя уволили. Второе –  ты пришла с новым хахалем, который совсем не в твоем стиле. И третье – ты странно себя ведешь, –  выдал я махом. 

– А, это… –  девушка чуть печально улыбнулась. – Мне кажется, мое здоровье сыграло со мной злую шутку. У меня депрессия, поэтому я все забываю и… Мне было нехорошо, я все перепутала, и меня уволили на работе…

–  А эльфа ты где подцепила?

– Я не цепляла! –  отчего-то обиженно отозвалась Рив. – Это мой работодатель новый. 

–  Работодатель? У него тоже контора по организации свадеб?

– Нет. 

–  Нет?

– Я… Решила, что буду работать помощником повара.

     Я поперхнулся, совсем по-новому посмотрев на свою подругу. Что-что она сказала? Нет, я готов был поверить во что угодно, но в это?!

   На секунду я задумался. А это вообще моя подруга? Что если ее шуточки про растворение личности у древних вдруг решили сбыться?

– У тебя такое лицо, будто ты призрака увидел, –  вдруг улыбнулась девушка. –  Пойдем, приготовлю ужин. 

Приготовит… Ужин?

   Я задавил в себе свой язвительный комментарий по поводу ее готовки. Просто решил проверить. На всякий случай. 

   Когда Ривер прошла мимо меня, я вновь почувствовал ее запах. Меда, цветов, мяты… Раньше она пахла по другому, цитрусами и хвоей. Теперь все изменилось. И, кажется, я очень скоро пойму, что именно. 

  Стараясь не спугнуть девушку, я прошел за ней на кухню. Та стала искать глазами фартук и я, взмахнув рукой, магией послал ей его. 

–  Спасибо! –  смущенно выдохнула она. 

Смущенно! От моей помощи! Нормальная Ривер бы сказала, что я опять косячу с магией, и фартук летит не прямо к ней, а с отклонением на десять градусов!

– Дорогая… – чуть понизил я голос, проверяя. –  А что ты будешь готовить?

– Гхм… Ну, я хочу сварить борщ и картошечку пожарить с грибами. Видела сегодня, что все необходимое есть…

Борщ? Борщ –  это что вообще?

Я заинтересованно уставился на нее, устроившись на невысоком стуле. 

– Обожаю, когда ты готовишь, Ривер. У тебя всегда это получается просто мастерски! –  соврал я.

Она снова смутилась. Черт! Как же обаятельно она краснеет! Почему я раньше этого не замечал…

Тем временем подруга развела бурную деятельность.

   На узкую кухонную столешницу отправилась капуста, затем свекла, морковь, лук, томаты, картошка и мясо. 

   Я специально сходил за рабочими отчетами, чтобы можно было делать вид, что я занят, и одновременно наблюдать за подругой. Хотя, за подругой ли? Уже когда по кухне поплыл запах мяса и обжаренных в томате овощей, я знал почти наверняка, что передо мной не моя Ривер. Внутри меня боролись два демона. Один из них говорил, что нужно немедленно схватить самозванку и спросить, куда она дела Рив, возможно, даже применить пытки… Другой же умирал от того,  как ему хотелось узнать поближе незнакомку. И этот другой был категорически против того, чтобы я пока раскрывался ей.

   В итоге, когда то, что делала девушка, было почти готово, я пришел внутри себя к компромиссу. Я ничего ей не скажу. Пока. Для начала немного понаблюдаю. Сам же брошу все силы на поиски настоящей Ривер Майты. Я должен узнать, что случилось, и где она! Возможно, даже немного зачарую эту “гостью”, чтобы она мне выдала все, а потом об этом забыла. Я еще не решил. 

– Вот, угощайся, –  девушка ласково улыбнулась, поставив передо мной тарелку с какой-то кроваво-красной субстанцией.

   Кстати, пахла она довольно вкусно. Надеюсь, что тут не отрава. На всякий случай я шепнул заклинание на проверку ядов, и оно ничего не выявило. Что ж…

   Я зачерпнул ложкой этот странный суп, отправил в рот и понял, что пропал. Девчонка удивительно вкусно готовила! 

–  Как, говоришь, это называется? –  спросил я, понимая, что в списке моих любимых блюд точно появилось одно новое.

–  Борщ… Только его вкуснее еще со сметаной есть. Но я ее не нашла…

–  Она в темной крынке…

    В очередной раз отметил ее ошибку, но уже не стал удивляться или задавать лишних вопросов. Для начала со всем сам разберусь. А потом решу, что с этим делать. 

–  Ага… 

Со сметаной этот борщ оказался и правда вкуснее. Но впереди меня ждало еще одно вкуснейшее блюдо –  картошка с грибами. Не сказать, что это было что-то новое, но приготовила лже-Рив его на отлично. 

–  А ты почему ничего не ешь? –  спросил я, глядя, как девушка моет посуду. 

Моет! Когда можно было с легкостью применить специальное заклинание!

– Да меня Даришел покормил, –  улыбнувшись, сказала она. 

   Даришел, значит… Так зовут этого эльфа, с которым она пришла. Теперь понятно, почему с ним. Вкусы-то у нее другие! Интересно… А я… Я ей понравился?

   Дьявол! Что за мысли лезут мне в голову? Нужно как можно скорее узнать о пропавшей подруге все, и выгнать эту самозванку туда, откуда она пришла. 

Глава 5

Рита

   На следующее утро я проснулась и с сожалением поняла, что чуда не произошло, и что я не вернулась домой. Хотя, куда возвращаться, если со мной уже, скорее всего, простились родные, или же я сама лежу в коме, словно овощ? Здесь же у меня появилась хоть какая-то надежда на то, что я смогу начать новую жизнь.

   Да, меня вчера уволили с работы. Но я познакомилась с Даром, который был главой самой тайной общины этого города. Он дал мне новую работу, пусть и помощником повара, зато за нее хорошо платили. И я умела хорошо готовить. 

   Если честно, я очень боялась вчера, что Джангар Тео меня раскроет. Уж слишком внимательным и серьезным был его взгляд. И еще тогда, когда он сел смотреть, как я готовлю, делая вид, что перебирает какие-то бумажки. 

  Облегчение пришло, когда мужчина с аппетитом принялся за еду, а после сказал, что я всегда хорошо готовила. Оказывается, мы с Ривер Майтой хоть в чем-то оказались похожи. 

– Рив! – постучали в дверь, а я вздохнула. 

Стоило только вспомнить его, и он здесь…

– Да?

– Ты проснулась уже?

– Да! 

– Спускайся, я приготовил завтрак. 

Он попытался открыть дверь, но я специально ее заперла на ночь. 

– Я сейчас! Я еще не одета просто и…

– Понял. Жду.

   Я спешно побежала умываться и приводить себя в порядок. После втиснулась в платье, завозилась с корсетом. 

   Как только появятся лишние деньги, схожу в магазин и куплю себе что-нибудь удобное. В этом просто невозможно ходить. 

  Когда я спустилась, то Джангар уже был на кухне. В одних лишь темных брюках и с оголенным рельефным торсом. Колдовал над туркой, в которой дымился напиток, похожий по запаху на наш кофе. 

   Я изо всех сил старалась не смутиться, но не смогла и все же потупила взгляд. Именно в этот момент Тео меня заметил. 

– Доброе утро, Рив. Кофе будешь?

– Да, пожалуй. 

  Передо мной поставили чашку с дымящимся напитком, а когда я уселась за стол, то пододвинули тарелку с тостами с плавленным сыром и колбасой.

– Итак, сегодня твой первый день на новой работе… – начал он, усаживаясь напротив меня и с интересом заглядывая в глаза. – Где находится? И как ты познакомилась с этим… Как ты сказала его зовут?

– Даришел. 

– Да. С ним.

 Я откусила кусочек от тоста. Вкусно. Особенно с утренним кофе… Хорошо, что и в этом мире есть этот чудесный напиток. 

– М-м… Случайно, – не стала скрывать я. – Но он показался мне хорошим и надежным. 

– Так даже… То есть, ко мне ты обращаться не захотела? А еще подруга, называется. 

– Прости… У тебя сейчас голова, наверное, предстоящей свадьбой забита. Я просто не хотела тебя отвлекать и…

– К черту свадьбу! – рыкнул мужчина. – Если моя лучшая подруга стала что-то скрывать, наверное, я должен поинтересоваться, что произошло!

  Джангар подался вперед. На его лице застыла какая-то хищная маска. И взгляд. Он стал холодным, колючим, пронзительным. Казалось, что этот мужчина видит меня насквозь. Мне стало страшно. 

– Просто я не в порядке в последнее время. Прости. А… Да. Вот…

Я специально взяла с собой сумочку с деньгами и выложила на стол несколько монет. 

– Оставь себе, – не стал их брать мужчина. 

– Но ты же сам сказал и это не честно, мы снимаем один дом на двоих и…

– Я все равно скоро съеду.

Мужчина уткнулся в свою чашку с кофе, давая понять, что разговор на этом исчерпан. 

– Ты так и не сказала, где находится твоя новая работа, – напомнил мужчина, когда немного остыл. – Я тебя довезу. 

  Привести Джангара в единственное убежище попаданцев? Нет, на такое я не способна. Иначе меня обе стороны перемолят между собой, как мельничные жернова.

– Здесь недалеко, я смогу дойти пешком. К тому же… У меня голова кружится от этих всех недомоганий. Тошнит в полете.

Я соврала. Мужчина лишь усмехнулся. 

– Как пожелаешь. Тогда мне пора. До встречи вечером. 

Я кивнула. Джангар засобирался на работу и вскоре вышел из комнаты, на ходу застегивая пуговицы на белоснежной рубашке. На его лице уже была знакомая мне маска. 

– Пока… – попрощалась я.

Мужчина обернулся. 

– Пока.

                                                                                ***

    Естественно должность повара Даришел предложил мне в “Хромой кляче”, и сегодня должно было состояться мое знакомство с моими коллегами как по работе, так и по попаданию. 

– Пришла? – эльф встретил меня на крыльце трактира с улыбкой. – Я уже и не надеялся. 

– Почему? Меня только что уволили, а работу взять новую негде.

– Мне показалось, что ты была настроена к нашей организации немного скептически… Поэтому я боялся, что ты пойдешь немного другой дорогой… Но все в прошлом. Так что, проходи, пойду познакомлю тебя со всеми.