"Кошмар" Золотого Дракона

"Кошмар" Золотого Дракона - Лара Пущина

Глава 1

— Ты это видела? Видела?

Верунчик трясла передо мной уже изрядно помятой газетой и чуть не подпрыгивала на месте.

— ОНА приехала в нашу дыру и открывает запись на сеансы!

— Кто приехал и какие сеансы? — Я недовольно оторвала взгляд от конспекта, который штудировала уже несколько часов, готовясь к пересдаче экзамена по трижды проклятой латыни. Мымра Клавдия Никаноровна невзлюбила меня с самого начала семестра после того, как я стала случайной свидетельницей ее жарких объятий с завхозом Петровичем, бравым армейским отставником, на задворках нашего факультета лингвистических наук.

Ну, да! Я курила на запретной территории! А чем занималась она?! И вместо того, чтобы задобрить меня коробочкой конфет или поставить автоматом зачет по латинской грамматике, эта сушеная вобла изводила меня тестами и диктантами.

Вот и сейчас в дополнение к письменной работе надо было к понедельнику заучить 25 латинских поговорок, и не просто затолкать их в упорно сопротивляющуюся память, а сначала найти в мировой литературе и выписать с указанием первоисточника.

А мне, как назло, ничего кроме In vino veritas и Tertium non datur, что в переводе для непосвященных значило «Истина в вине» и «Третьего не дано», так и не попадалось.

— Я же рассказывала! Смотри!

Верунчик торжественно развернула университетскую газетенку и на меня пронзительно глянула женщина неопределенного возраста с иссиня-черными распущенными волосами.

Сверху гигантского портрета шла жирная надпись: «Мировая знаменитость, потомственная ясновидящая, целительница, ворожея и ведунья мадам Аделаида». А дальше, как и положено, письма благодарных клиентов.

Господи, все до кучи — тут тебе и излечение от всех болячек, и предсказание судьбы, заговоры на любовь и бизнес, зелья и амулеты…

Подруга — третьекурсница самого престижного в нашем универе факультета, юридического, была просто помешана на гаданиях, предсказаниях и всяком-разном оккультизме.

Ну, ведь умница каких поискать, а как только в городе появлялась очередная потомственная, раскисала, становилась размазня размазней и тратила на этих шарлатанок немалые деньги.

— Дианочка, роднулечка, пойдем со мной! Ты просто в сторонке посидишь! А мне про Князя обязательно узнать надо!

— Да я тебе про этого Князева сама все расскажу — козел он!

Вадим Князев был больной темой в нашей дружбе. Вера сохла о нем уже второй год, а этот красавчик, как в насмешку, с удовольствием проводил время, точнее, ночи, в ее загородном коттедже, а на людях делал вид, что незнаком и совершенно не обращал внимания.

Как он это объяснял моей дурехе? Как все подлецы — мол, не хочет, чтобы подруги завидовали. Убила бы гада! Но Вера страдала, и я старалась не комментировать эти противоестественные на мой взгляд отношения.

— Вера, если я опять провалю латынь, меня родители сожрут с потрохами, точнее, заберут в свой чертов отель и заставят менять вонючие простыни в номерах или на кухне стругать картошку с утра до вечера.

О родителях я старалась вспоминать как можно реже. И не потому, что не любила. Нет! Однако стоило только подумать о них, как тут же раздавался звонок по вотсаппу и мама начинала причитать, как им без меня тяжело и плохо.

А кто их заставлял лезть в этот дурацкий бизнес? Оба родителя преспокойно преподавали в школе: мама — английский, папа — французский, пока не скончалась древняя греческая прабабушка. И мало того, что скончалась, так еще и наследство оставила — полуразрушенный отель на 10 комнат.

В диком восторге предки уволились с работы, улетели на берега Средиземного моря, и похоже, больше загорали и плавали, чем занимались благоустройством своего туристического объекта.

В конце концов, несколько номеров удалось привести в порядок и сдавать, в остальных, которые похуже, жили сами. Денег на островную жизнь вполне хватало, но поныть мама никогда не отказывалась.

Я любила приезжать туда на каникулах, иногда с подругами, но чаще одна. Обожала бродить по древним развалинам острова, взбираться по крутым утесам и с высоты смотреть, как плещутся внизу изумрудные волны.

А еще мне нравилось на рассвете выходить на берег всегда ровного спокойного моря и провожать старые рыбацкие лодки — островок был отдаленный, туристами не избалованный, хотя и сюда в разгар сезона добирались искатели приключений.

Но самое любимое каникульное занятие неожиданно стало моим тайным хобби. В то лето я закончила школу, поступила на наш семейно-потомственный филфак и кайфовала в ожидании начала новой студенческой жизни. Разумеется, в сказочной Греции.

В перерывах между прогулками и купанием я обследовала все таинственные уголки нашего так называемого отеля — а их было предостаточно! — в поисках всяких разных интересных вещичек, которых тоже находилось немало.

К примеру, пестрая и пышная цыганская юбка в прекрасном состоянии, которая сразу решила проблему новогоднего маскарада. Откуда такая красота оказалась в прабабушкином барахле я понятия не имела — бабуля Эугения с нами почти не общалась.

В другой раз я наткнулась на сундук с книгами на незнакомом языке и стопками пожелтевших листов, изрисованных странными каракулями. На мой вопрос папа-полиглот лишь пожал плечами, а мама просто махнула рукой.

На мои многочисленные находки они вообще реагировали как-то странно — и вроде бы не безразлично, но без бурного интереса. Хотя казалось бы… В конце концов, я просто перестала им демонстрировать свои сокровища и прятала их в самом дальнем сарае.

Нынешним летом, благополучно закончив второй курс и набив голову сомнительно полезными знаниями типа древнерусского и старославянского языков, я перенаправила свое любопытство вверх, точнее, на чердак. Как там говорят англичане? Любопытство сгубило кошку? Но кто же будет думать о последствиях, когда руки чешутся в надежде найти что-нибудь эдакое!

Хотя прогнившие доски доверия не внушали, я решила рискнуть. Приставила к люку в потолке лестницу и вскарабкалась на подозрительно дрогнувший пол, покрытый толстым слоем пыли.

Крохотное грязное оконце было плотно затянуто паутиной. Сквозь него с трудом пробивались солнечные лучи, но даже при таком скудном освещении сразу стало ясно, что здесь будет чем поживиться.

Прежде всего, мое внимание привлек старомодный чемодан, опоясанный ремнями из потрескавшейся кожи.

Крышка его была прихвачена замочком, который поблескивал в полутьме и прямо-таки гипнотизировал взгляд. На мои подергивания он отреагировал странно — просто рассыпался в пыль, хотя, на первый взгляд, казался довольно прочным.

Изучить содержимое чемодана в тот приезд я так и не успела — маман потребовала моего немедленного появления, и я отложила разбор сокровищ на потом. Мимоходом подцепила пальцем какое-то колечко и сунула в спешке в карман.

И только поздним вечером, вспомнив о своей находке, я внимательно рассмотрела ее. На тонком ажурном ободке тускло светилась золотистая крылатая ящерка, искусно вырезанная из лунного камня. Я осторожно надела изящный перстенек на безымянный палец, протерла его мягкой салфеткой, и украшение будто ожило — засверкало, заискрилось и накрыло меня такой ошеломительной волной тепла и любви, что я, девушка далеко не сентиментальная, не устояла и восхищенно прикоснулась к нему губами.

Перламутровые глаза ящерицы полыхнули радужным снопом искринок — или мне это показалось в полумраке комнаты?! — и кольцо плотно обхватило палец, хотя до этого было чуть-чуть великовато. Снять его мне так и не удалось, хотя я честно пыталась. Потом махнула рукой — вот и не буду прятать такую красоту, пусть народ позавидует! А родители снова ничего не заметили, лишь раз мама внимательно окинула меня взглядом, но, как всегда, промолчала.

К сожалению, на чердак мне больше забраться не удалось — папин единственный работник Захарий проявил неожиданную инициативу и намертво заколотил люк досками. А там и очередная сессия началась. Третий курс — не до баловства!

***

Я уткнулась носом в конспект — старорежимная мымра Клавдия была ярой противницей интернета и каким-то загадочным образом всегда унюхивала следы всемирной паутины, и тогда можно было расшибиться в доску, доказывая обратное. Поэтому студенты, особенно из ее «черного списка», предпочитали не рисковать и готовиться к экзамену по старинке, перелистывая бумажные страницы. И возглавляла этот список я, Диана Кошмарова. Университетские шутники его, кстати, так и называли — кошмарным.

А вообще с моим именем-фамилией всегда были, мягко говоря, неувязки. Мамуля, страстная поклонница всего британского, еще до моего рождения решила назвать меня Дианой в честь обожаемой принцессы…

Она совершенно не учла, что в замужестве приобрела фамилию Кошмарова и благородное имя с эдакой кошмарной фамилией как-то не очень сочетается.

Вот и обрекла меня с детства на дурацкое прозвище «Динка-Кошмар» в многочисленных вариациях, которые перечислять не хочется. И счастье, что не родился мальчик, иначе ему пришлось бы отзываться на кличку типа Кошмарный Чарльз. И это в нашем-то провинциальном городишке!

— Диана, — с хитрющей улыбочкой на лице протянула Вера. — А давай я помогу тебе эти несчастные фразы выбрать… и вызубрить.

Предложение подруги было слишком соблазнительным, и я согласилась пойти с ней за компанию к «потомственной и непревзойденной» Аделаиде.

Глава 2

Приемная «мадам ясновидящей» выглядела совсем не так, как я ее себе представляла.

Никаких там подсвечников с толстыми, оплывшими свечами, никаких подвешенных к потолку летучих мышей из дешевого пластика, никаких банок-склянок с со всякими «магическими ингредиентами», призванными запугать неискушенного клиента.

Ожидаемой зловещей полутьмы тоже не было — комната вполне современно освещалась люстрой и двумя торшерами по обе стороны от стола, совершенно уместно здесь смотрелась и вся та техника и электроника, какую можно найти сегодня в любом служебном кабинете — от компьютера до кулера с холодной водой у входа.

Аделаида вольготно сидела нога за ногу на кожаном диванчике и при нашем появлении небрежно махнула рукой в сторону кресел, придвинутых к столу. Я подтолкнула Веру, а сама сделала шаг назад в сторону прихожей.

— Куда? — услышала неожиданно басовитый голос и обалдело оглянулась. Ворожея-колдунья или как там ее называть ткнула в меня пальцем с острым ярко накрашенным ноготком и уставилась черными, как самая безлунная ночь, глазами.

— Ой, — запричитала Вера, — это подружка моя, она просто так… за компанию!

— За компанию? — ехидно произнесла дамочка, не сводя с меня глаз. — Ну-ну, это мы еще посмотрим, чья она компания.

Это еще что такое?! Что она себе позволяет?! Да она просто хамка, базарная торговка, ну, или приезжая сумасшедшая! И не удивительно — от всех этих надуманных предсказаний у самой гадалки, видимо, крыша поехала!

Я схватила Веру под локоток и потащила к выходу, а она уперлась, как молодая ослица, и — ни с места. Между тем Аделаида сделала какой-то чудной жест рукой, подруга странно обмякла, будто собралась в обморок падать, побледнела, и только я успела ее к креслу подтащить, как моя Верка прикрыла глазки и засопела.

И тут я почувствовала, как медленно закипаю — ну, вот не случайно я не хотела сюда идти, так и знала, что из-за этого цирка только драгоценное время потеряю! И ведь не уйдешь, хлопнув дверью и бросив эту дуреху на растерзание … кого?

Я внимательно присмотрелась к женщине, невозмутимо сидящей в кресле за столом. Странно… Раньше она, по-моему, рассиживала на диване — я и не заметила ее перемещения! Ловка! Ничего не скажешь!

На вид Аделаиде было лет 35–40. Совершенно гладкое, без единой морщинки, лицо. Щедро напудренная или от природы молочно-белая кожа. Полные губы ярко накрашены кроваво-алой помадой, блестящие волосы гладко зачесаны и собраны в пышный узел.

Чернильного цвета блузка расстегнута на несколько пуговок, и будь я мужчиной — непременно засмотрелась бы на соблазнительно выглядывающую грудь.

Но глаза… таких я в жизни своей не встречала, хотя и сама темноглазая. Прямо как в старинном романсе — «Очи черные, очи страстные! Очи жгучие и…». Нет, прекрасными они не казались, даже наоборот. Не сказать, что уродовали это породистое в целом лицо, но как-то напрягали, настораживали.

Да, точно! Именно опасность исходила от этой женщины, и я принялась тормошить Веру, чтобы поскорей убраться отсюда.

Подруга болталась, как кукла из ваты, и я вытащила из кармана телефон, чтобы звонить в скорую или вызывать полицию — кто раньше ответит.

Телефон молчал. Ну, просто был мертвый! Этого не могло быть совершенно — буквально пару часов назад батарея была полной! Я проверяла!

— Может, уже угомонишься? — Аделаида встала с кресла, сделала несколько шагов, и я уставилась на ее юбку, точнее, несколько юбок, выглядывающих одна из-под другой. Точно такую же я пару лет назад выудила из прабабкиного сундука! И фасон, и ткань, и расцветка были совершенно идентичны наряду, за который я получила приз на новогоднем карнавале! Но об этом я подумаю позже…

— Зачем вы загипнотизировали Веру? Она всего лишь хотела узнать про своего любовника, а вы… — слова давались с трудом. Почему-то хотелось кричать и крушить мебель.

— Сейчас же разбудите ее! Или я выйду на улицу, буду визжать и звать на помощь!

— Молодец! Чувствую силу… Но неумелая… — задумчиво проговорила Аделаида, общаясь будто сама с собой. — Не переживай, все у нее будет хорошо с этим Князем, так и передай.

— Откуда вы знаете… про Князева? Небось, заранее все вынюхиваете про записавшихся клиентов? Вот так и знала, так Верке и говорила, что все вы, ясновидящие, аферисты!

— Угу, — как-то несолидно буркнула Аделаида, усмехнулась и щелкнула пальцами.

Вера зашевелилась, сладко потянулась и удивленно уставилась на меня.

— Ой, я что же, уснула? Простите, пожалуйста, я ведь хотела про человека одного спросить!

Господи, этот цирк закончится когда-нибудь? Я схватила упирающуюся подругу в охапку и потащила к двери.

Уже на пороге оглянулась и застыла: Аделаида стояла в центре комнаты и вся светилась изнутри. Вокруг нее образовалось темное дрожащее марево, в воздухе запахло озоном, заколки и шпильки, как шрапнель, повылетали из прически и наэлектризованные волосы облепили лицо. Верка наконец шлепнулась в обморок, а я не могла отвести глаз от этого — жуткого?! — зрелища.

Было страшно? Нет! Любопытно? Да! Ради такого шоу стоило тащиться на окраину города! И я расхохоталась! Ну, да, финальная сцена из второсортного ужастика — явление ведьмы народу!

— Ты права, Диана Кошмарова, я ведьма, — пророкотала эта фурия, подслушав мои мысли и каким-то неясным образом узнав мое имя. — Верховная ведьма Черного Ковена Аделла Гартоне из рода Фортейнов! А ты, хоть и наследная ведьма, а все равно — неуч и неумеха! Забирай свою глупую подругу и возвращайся, когда будешь готова!

— Ага, разогналась! Для других, более доверчивых, свои фокусы приберегите! А с меня хватит и одного представления! Тоже мне, ведьму нашли — я наследный педагог, а не ведьма, и вы не имеете права обзываться!

Кипя от негодования, я влепила Веруньке солидную оплеуху, от которой та тут же очухалась и, слабо соображая, потопала за мной. Усадив подругу в такси, злая и измотанная непривычными эмоциями, я поплелась к ближайшей станции метро.

Ох, уж эти гадалки-колдуны-ворожеи-целители! Как можно в наш прогрессивный 21-й век верить всей этой чепухе про предсказания-отвары-заговоры-амулеты?! А любовные романы в жанре фэнтези?

Девушки, изучающие нанотехнологии, ядерную физику или там космическую инженерию, не говоря уже о моих сокурсницах-филологинях, млеют от восторга, читая на экране своих айпадов, айфонов или планшетов о феях, эльфах или, скажем, драконах! Бред какой-то! Какие драконы, когда в библиотеках пылятся Достоевский, Толстой и Чехов?!

Так я и пыхтела, пока нос к носу не столкнулась с монстром по имени Клавдия Никаноровна. Вот уж кто ведьма так ведьма, и к гадалкам не ходи!

— Гуляешь, Кошмарова? — сладенько спросила профессорша. — И к экзамену, наверное, подготовилась?

Ну, за что мне это?! И почему Клавдия никогда не болеет? Еще хотя бы пару дней на подготовку!

И тут произошло невероятное — нос Клавдии Никаноровны резко покраснел, глаза припухли, и она громко чихнула.

— Странно… — удивленно протянула она. — С утра я была совершенно здорова… Кажется тебе повезло, дорогуша, и тест придется перенести.

Вау! Похоже, приемчики Аделаиды оказались заразны: вот пожелала — и нате вам с кисточкой! Побольше бы таких совпадений и моя студенческая и личная жизнь была бы намного приятней.

Настроение поднялось на пару градусов и сразу захотелось побаловать себя чем-то сладеньким. Подъем на эшафот отсрочен, значит, и торопиться не обязательно.

А вот заглянуть в любимую кафешку в торговом центре, съесть самое вкусное пирожное со сливочным кремом следует непременно!

***

Кафе-бар «У Сереги» мы с подругой облюбовали с легкой руки Вадима Князева — хоть что-то хорошее от него перепало. Заведение принадлежало то ли его брату, то ли племяннику, а сам Веркин горе-любовничек подрабатывал здесь барменом.

Видеть его — особенно сегодня! — совсем не хотелось, ну, вот ни чуточки! Я даже попыталась бочком прошмыгнуть мимо стойки и прикинуться невидимкой. Но не тут-то было…

— Эй, Ночной Кошмар! Тебя здороваться не учили? — Князев раскачивал шейкером и гаденько улыбался.

«Да чтоб тебя приложило чем-нибудь тяжеленьким!» — пробурчала я себе под нос и обернулась.

Внезапно разноцветный шар, подвешенный на цепи к самому потолку и освещающий полумрак кафе мерцающими бликами, как-то суматошно закачался и рухнул на барную стойку буквально в нескольких сантиметрах от князевой головы. Парень, весь усыпанный хрустальными осколками, отскочил в сторону, позеленел и затрясся.

— Ах ты гадина! Как ты это сделала? Ведьма!

— Князев, ты совсем сдурел? Ужастиков насмотрелся? Да я только что зашла!

Я посмотрела по сторонам в поисках свидетелей моей невиновности и ошалело застыла: посетители кафе продолжали оживленно общаться, выпивать и закусывать, никто и не собирался визжать, кричать и хвататься за сердце, как это обычно бывает при аварийной ситуации.

И лишь Князев, стоящий напротив за сверкающей от разбитого стекла стойкой, шипел и сверкал глазами, обещая меня прибить.

В голове забрезжила невесть откуда вспомнившаяся фраза «Не пожелай врагу своему…».