Инквизиция и кошка 3: Неупокоенный дух

— Я знаю господина Аарона, — нарочно не называя соседа «учителем», ответила я. — Часто ему помогаю по дому, он слишком стар даже для того, чтобы обслужить себя самостоятельно в быту…

Нарочно, сбивая с толку гостя, я говорила в настоящем времени, чтобы по его реакции понять, жив ли учитель?

— Вынужден признаться, деточка, твоего дедушки-соседа уже нет в живых. Мне очень жаль. — Инквизитор состроил грустную мину.

Я демонстративно вздохнула.

— Жаль, господин Аарон был очень добр ко мне.

Светловолосый рассмеялся и потрепал меня за ушко. Терпеть не могу, когда меня хоть кто-то трогает! Но пришлось вымученно ему улыбнуться.

— Ладно, Рийзе, иди, — сквозь зубы процедил отец, явно страдая от недостатка внимания.

Я кивнула и вернулась в нашу хижину с ведром наперевес.

Из второй реальности, где я была ещё ребёнком, меня выдернула настойчивая тряска. Ошарашенно разглядывая того, кто держал меня в руках, успокоилась: Хильда.

Девица, пристально глядя вглубь сферы, ещё раз встряхнула склянку, вызвав моё закономерное ворчание:

— Прекрати, голова кружится.

Хильда улыбнулась:

— Это отлично. Значит, этой пугливой истеричке не послышалось.

Я не поняла, что Хильда имела в виду. Говорить о себе в третьем лице? Странно.

— Хильда, с тобой всё нормально? — осторожно осведомилась я, понимая, что если девушка и больна душевно, то сейчас вполне адекватна и готова к диалогу. На первый взгляд.

— Да, — совершенно спокойно ответила девушка. — А ты кто?

— Рийзе, — я задумалась и добавила: — Магическая Сущность.

— Будем знакомы, — улыбнулась собеседница. — А пока я доминирую над этим телом, расскажи мне, пожалуйста, возможно ли отсюда сбежать куда-нибудь подальше и не сдохнуть?

Глава 5. Шаман

— Конечно, я расскажу тебе пути отступления, — осторожно начала я, понимая, что разговариваю с личностью, у которой наблюдались явные отклонения в психике. — Но нужно ли это остальным? Сколько вас?

— Четыре, — с грустью в голосе ответила собеседница и воровато оглянулась по сторонам. — Трое из нас хотят убежать, но одна… Так ты поможешь?

Я задумалась. Вряд ли из тюрьмы меня получится хоть как-то действовать, максимум — разговаривать с Хильдой. Объясню ей, куда бежать, а дальше что? Похоже, девица никогда не ступала дальше своей родной деревни — вид уж больно домашний, да и сама она боится. Можно в перспективе попробовать её разделить на несколько самостоятельных личностей, так, как я проделала это со своим фантомом. Но для начала нужно из стекляшки выбраться.

— Хильда, меня нужно освободить. Если я останусь здесь, то кроме болтовни ты ничего не получишь. Я — Сущность, открой шар, и приобретёшь гораздо больше того, на что рассчитываешь.

— Ты меня не убьёшь при первой же возможности?

— Зачем? — удивилась я, плохо понимая: с чего такие опасения? Даже злобные духи ограничены волей владеющего тюрьмой. Хотя, это просто легенды, которые я когда-то слышала или читала.

— Мало ли, как может повернуться судьба, — пожав плечами, ответила Хильда. — Тем более, что я понятия не имею, каким образом можно открыть твоё вместилище.

— Так сразу бы и сказала! — не удержалась я. Как можно было решить, что всё будет легко и просто, стоит щёлкнуть пальцами и попросить? В кого я превратилась?

Окончательно оставить надежду выбраться из тюрьмы я не согласна. У моей новой подружки явно есть задатки способностей, раз она меня услышала. Вот только какие? И сможет ли она в кратчайшие сроки найти способ выпустить меня их этой пакости? Подозреваю та, которая создала ловушку, поставила соответствующую защиту от непрошенных охотников.

Чёрт!

Молчание между нами затянулось. Хильда не знала, что ответить, я — не видела больше смысла сотрясать воздух звуками. Ничего у меня с ней не выйдет, нужно как-то добраться до тех, кто способен раскрыть шар. Подозреваю, до штаба инквизиции, или, на худой конец, до столицы, прыгать мне придётся очень и очень долго.

— У меня есть предложение, — робко прервала Хильда мои раздумья. — Как думаешь, шаман нашего поселения сможет за круглую сумму освободить тебя?

— А что он умеет? — начала я издалека, справедливо полагая, что у местного колдуна не такой уж и обширный опыт владения магией. Что там нужно поселению? Хвори вылечить да землю заговорить, чтобы родила хорошо. Максимум — дождь, но это уже уровень повыше. Хоть стихийным магам управление погодой и дается на первом курсе, сомневаюсь, что шаман поселения работает по профилю.

— Он разговаривает с духами. Видит прошлое и будущее, — сказала Хильда. — Это он мне посоветовал не спать той ночью. Говорил, что чувствует приближение моего избавления. Найдя твою сферу, я сразу поняла, что всё это неслучайно.

Ага, провидец. Видящий. Что же, шансы есть, хоть и небольшие. Но пойдёт ли шаман против отца моей знакомой? Их дом был самым большим в посёлке, да и убранство жилища кричало о том, что люди не экономят. По сравнению с той халупой, где я родилась, комната Хильды была королевскими покоями. Добротно, качественно, хоть и без золота во всех доступных углах.

— А сам помочь он был тебе не в силах?

— Нет, наш народ редко родит целителей. Дядька Вакеф очень силён, да и отец часто с ним советуется.

— Это он тебя в монастырь посоветовал отправить? Богам в услужение?

— Нет, — Хильда поджала губы, тема явно была для неё болезненной. — Последние месяца три он сам не свой, путается, говорит что-то про артефакт, который сам придёт в руки. Часто стоит на околице и смотрит в небо, в деревне уже начали шушукаться, что его духи с ума сводят.

— Ну, с этим всё понятно, он меня ждал. — Сколько прошло времени с момента моего заточения, сказать было сложно. Примерно месяца три и прошло, а может, и больше. — Неси меня к вашему шаману. Может, что дельное и посоветует, — решив, что хуже уже не будет, сказала я.

Снаружи, в большом мире, стояли сумерки. Знакомая уложила меня в поясную суму, не оставив ни малейшего обзора, заставляя прислушиваться к звукам и ощущать, анализировать покачивания стеклянной сферы в такт шагам.

Минут через десять мы были на месте. Я всё ещё не видела, где нахожусь, Хильда не потрудилась над тем, чтобы я могла видеть хоть что-то.

— Принесла, дитя? — услышала я довольно молодой, требовательный голос.

— Да, дядюшка Вакеф, она со мной.

— Пойдем, — Сумка со мной снова качнулась, очевидно, Хильда прошла в дом. — Показывай.

Когда девушка извлекла мою тюрьму, показывая местному колдуну, я огляделась. Веники, обильно развешенные под потолком, свидетельствовали о том, что Вакеф занимался зельеварением. Сам шаман оказался мужчиной средних лет с густой бородой и цепким взглядом. Смуглый, темноволосый, с карими, почти чёрными зрачками.

— Ну что, давай знакомиться? — обратился он ко мне. — Я Вакеф, маг-защитник этого поселения.

— Рийзе, Магическая Сущность.

— Симпатичная, хоть и скручена в сферу, — заметил дядька и добродушно мне улыбнулся.

— Ну, с этим ещё можно поспорить, — не согласилась я.

— Хильда, спасибо тебе огромное. Не могла бы ты нас с Рийзе оставить наедине. Она к тебе вернётся завтра, обещаю, — колдун проводил девушку, с грустью глядящую на моё вместилище. Кажется, она не ожидала, что её попросят уйти.

— Сколько я буду должна? — робко спросила новая знакомая.

— Иди уже, — усмехнулся Вакеф. — Мне впору самому тебе доплатить. Возвращайся домой, я буду ждать тебя завтра в обед.

Хильда покинула жилище шамана. Вакеф аккуратно поставил сферу на подсвечник, неторопливо налил себе чаю и уселся напротив меня.

— Ну, рассказывай, — мягко осклабился он, отхлебнув кипятка.

— Выпусти меня, — потребовала я, не желая озвучивать свою историю. Всё необходимое, как я успела понять, шаман знал, дело за малым — подобрать отворяющее заклинание.

— А ты, Рийзе, смотрю в нетерпении, — поддел Вакеф, не торопясь уводить беседу в более продуктивное русло.

— Да и ты не спешишь, — не осталась в долгу я. — Я хочу выйти отсюда, разве не ясно?

— Это не так просто, нужно подобрать…

— … Ключ, — закончила я. — Подбирай уже, я это изнутри сделать не могу!

Вакеф встрепенулся.

— Так ты маг?

— А ты думал джинн? Ифрит? Гуль? Не стоит обольщаться, я из этого мира. Да, маг, пока ещё не в полной силе, обучение пока не завершила.

— А в хранилище как попала? Материальное в сферу не заключить, — Густая борода Вакефа не скрывала удивления и жажду информации. Подозреваю, он мне не верил.

— Долгая история, — отмахнулась я.

— Ну что же, мы никуда не спешим. Я же должен знать, какое чудовище выпускаю в этот мир, прошу понять и простить, — колдун поднялся и подтянул к столу, на котором покоилась сфера, мягкое кресло — единственный роскошный предмет шаманского жилища. — А потом будем с тобой думать, как раскрыть хранилище, подозреваю, сделать это будет нелегко.

— Сам ты чудовище, — буркнула я про себя, чтобы не расслышал Вакеф. Если он действительно сможет выпустить меня, то можно и потерпеть хамское обращение. Совсем недолго. А потом свернуть шею зарвавшемуся наглецу. Хотя… Что со мной? Откуда такая кровожадность?

Глава 6. Клятва

По мере моего рассказа Вакеф менялся в лице. Живая мимика и неумение скрывать эмоции — плохие спутники, если ты решил добиться большего. Но, похоже, этому дядьке было комфортно в роли защитника посёлка.

Шаман с интересом слушал про школу, с полным сосредоточением про инквизицию и подковерные игры, в которые я была вовлечена помимо своей воли. Финалом стало последнее моё задание, мистик не поверил моим словам ни на грамм. Но задав несколько наводящих вопросов и уточнив детали, всё же решил поделиться:

— То есть, ты считаешь, что твои подруги-инквизиторши решили, что ты мертва? — выразил он догадку.

— Да, иначе я не могу объяснить, какого черта я столько времени сижу здесь.

— А не думаешь ли ты, что от тебя избавились, что и было конечной целью вылазки? — Вакеф умудрился откуда-то достать деревянные дощечки с рунами. Выкладывая их в сложную фигуру, хмурил брови, периодически на меня поглядывая.

Перестук дерева успокаивал, действовал умиротворяюще. Слабый свет очага нагонял желание спать. Странно, за последнее время ни разу не замечала за собой сонливость, а сейчас будто кто-то ласковый гладил по голове, успокаивал, убирал прочь все страхи, раздражение. И только желание выбраться из сферы зудело словно пчелиный укус.

— Вряд ли. Убить меня не составило бы ни одной из них никакого труда. Тем более, что обстоятельства, из-за которых я попала в сферу, были не настолько предсказуемыми.

Шаман кивнул и начал наглаживать чёрную как смоль бороду, немигающим взглядом смотря на символы, выложенные на столе.

Значит, и Видящим он не являлся. Тем, кто обладает Даром Видения, не нужны материальные костыли, у них идёт прямое поступление информации через окружающее пространство. Кто он тогда? Хотя это не столь важно, интересовали больше всего возможности мага по извлечению меня из стеклянной тюрьмы. Всё остальное уже не имело значения.

— Видишь ли, Рийзе, дело в том, что ты одна, а инквизиция, которой ты себя противопоставляешь — многолика и обладает огромными ресурсами.

— Я не собиралась вступать с ними в конфликт, — пояснила, но на какое-то мгновение показалось, что я оправдываюсь перед магом. С чего вдруг?

— Здесь я согласен, — Вакеф взял в руки сферу, гладя прозрачное стекло. — Но там тоже не дураки сидят. И убрали тебя всё же намеренно.

— Это Руны поведали? — уточнила я.

Не покидало ощущение, будто я сижу у гадалки во время спиритического сеанса. Даже смешно. Люди, которые используют кости, Руны, кристаллы — изначально не дотягивают до моего уровня, слабосилки от природы без возможности развиться в нечто большее. Но маг, бросающий на стол деревянные знаки? Да ещё и при этом умудряющийся вещать нечто, которое напрямую пересекается с реальностью?

— Да. Понимаешь, сейчас в их организации кризис. Ищейки уже сбились с ног: Древнюю Магию уже лет двадцать как искоренили, а как не с кем стало бороться, начали гнить изнутри. То им заговоры мерещатся, то правители не устраивают. В общем, развлекаются как могут.

Я промолчала о том, что не так уж и мертва магия Древних. Ни к чему лишать Вакефа иллюзий, каждый думает так, как ему хочется. Но в остальном его слова были похожи на правду. Наверняка не так уж много магов сейчас владеют подобным искусством, а делать светлейшей инквизиции что-то нужно.

— Вакеф, при всем уважении к Рунам и твоему Дару Предсказателя… Я-то при чём? Слишком молода и слаба для их игрищ, да и угрозы серьёзной не представляю. Ты можешь прояснить причину того, что меня сюда упекли?

— Руны молчат по этому поводу, — мягко улыбнулся шаман и на несколько секунд завис. Наверное, обдумывал. — У них появился новичок. Начало. Пророк. Я не могу сделать развёрнутую трактовку, слишком всё туманно. Всю инквизицию ждут большие перемены, но какие — непонятно. Прошлое уже ушло, будущее ещё не определилось.

— А давай ты поищешь ключ к сфере? — мягко намекнула я шаману. — Я здесь больше трёх месяцев, мне бы домой вернуться…

Вакеф встрепенулся:

— Куда домой, разве у тебя есть постоянное пристанище? — без доли иронии спросил он. — Смотри, Руна «Тал» показывает, что ты бродяжка, не имеющая собственного угла.

— У меня сестра в школе осталась, нужно туда спешить.

Мистик лишь махнул рукой, пробормотав:

— Всё это уже не столь важно. Мы доживаем последние спокойные дни…

— Тем более! — взвилась я. — Мне нужно будет укрыть Мелоди в безопасности. — Шаман скривился, будто ему кто-то напихал в рот лимонов, настолько были искажены черты лица. — Неужели моя просьба настолько абсурданая? Вакеф, я уже успела сойти с ума за это время. Что произойдёт дальше — известно только богам.

— Они тоже этого досконально не знают, — перебил маг. — Прежде, чем выпустить, я должен взять с тебя клятву.

— Какую, к чертям, клятву?!Да не буду я пакостить, просто вернусь к себе в школу. И, если вдруг получится, когда-нибудь всё же раздобуду тело, чтобы нормально существовать среди живых.

— Я и так вижу, что в тебе нет злого умысла, — смягчился мистик. — Я очень переживаю за Хильду. Ей нужно бежать. И уже там, в вашей Империи, найти знахаря, который излечит её недуг.

— Я правильно поняла, что у неё внутри сидит четыре личности? — Вакеф кивнул. — Возможно, у меня получится их разделить. Только трое станут Сущностями, а одна останется в теле.

— И как ты собираешься это провернуть? — собеседник склонил голову вбок, заинтересованно заглядывая вглубь сферы. Изучал ли он меня? Или, просто не видел ничего, кроме холодного стекла, которое издает звуки на тонких частотах?

Прикинув «за» и «против» детального описания процесса работы, выбрала нечто среднее:

— Через создание фантома. У меня один раз получилось создать персональную субличность, ненарочно. Да и подобных заклинаний я нигде не встречала. Попробовать можно, я почти уверена, что механизм сработает вновь.

— Даже если этого не удастся сделать, пообещай мне, что присмотришь за Хильдой, поможешь ей адаптироваться.