Жар ледяного сердца

Подняла взгляд и уставилась в глаза. Холодно, остро, отчаянно. Как загнанный в угол могучий зверь: можно убить, но придется повозиться.

– Напиши, – дракон скрестил руки на груди.– Признайся, что тебя не хотят, даже когда стоит выбор: твоя постель или смерть.

Атиль фыркнула и сжала кулаки:

– Уходи… Сейчас же! Мы, кажется, сказали друг другу достаточно.

– Я никуда не пойду, – Вильяр покачал головой. Хотел добавить, что у них полно тем для обсуждения, но жена скривилась в ухмылке.

– Тогда уйду я.

Вдохнула и исчезла. Будто в воздухе растворилась. Оставила только запах пионов. Вильяр внимательно посмотрел по сторонам: опыт подсказывал, даже с помощью магии никто не исчезает бесследно. Приглядевшись, заметил над головой очертания большой, почти прозрачной птицы, походящей на тень огромного ворона. Она взмахнула крыльями и полетела прочь. Вильяр обозвал жену глупой девчонкой и потащился обратно в замок.

Выбираться со стен ногами без портала оказалось довольно хлопотно. Он плохо представлял себе план защитных сооружений и сначала долго плутал в поисках перехода на внутренний ряд стены, потом – спуска к замку. К концу пути у Вильяра заледенели уши от ветра и руки онемели от холода. Даже внутренний дракон, помогающий согреться в самых разных ситуациях, спрятался на задворках сознания обиженной псиной. Его не пускали на волю, и он тоже решил проявить характер: не делиться огнем с хозяином.

На ужин Вильяр шел с навязчивым желанием извиниться. После незапланированной прогулки казалось, что перегнул палку с женой. Наговорил обидной ерунды. Какой бы ни был у супруги характер, желающих попасть в ее постель должно быть предостаточно. Атиль молода, мила и, скорее всего, безумно горяча. При правильном подходе. А чтобы хотеть ее, вовсе не нужна смертельная угроза. Он бы не отказался испортить чародейку и без веских причин. Вряд ли это вылилось бы во что-то серьезное, ему нравились драконицы поспокойнее, но и пара раз вполне устроила бы высокого советника.

В столовой знакомый слуга сообщил, что госпожа на встрече с хранителями стен и хозяина просили ужинать в одиночестве. Вильяр положил себе картошки с мясом, налил вина и принялся ждать. Каждый вечер, когда он трапезничал здесь, пока болела Атиль, в гости приходили тени. Они шуршали, шипели глупости о крылатых, но как гостеприимные хозяева не оставляли его ни на мгновение. Сегодня не пришли и они. Кажется, весь замок решил поддержать жену в ее нежелании разводить разговоры.

Ужин показался Вильяру отвратительным: мясо переперченным, соус слишком сладким, картофель недоваренным, салат лежалым, а вино отдавало кислинкой. Все было не так. Рассудив, что дело вовсе не в еде, дракон допил виноградный напиток и направился в свою комнату. Ляжет спать, а завтра будет думать, что и как.

В дверь постучали раньше, чем он успел снять сапоги. Вильяр мысленно приголубил жену упрямой шалуньей и щелкнул засовом. Но в комнату вошел Эдор и трое айшала. Они молча поставили на пол бадью, в которой обычно купался дракон, ведро с водой и вышли. Эдор прошептал несколько слов и махнул над бадьей рукой. Повалил пар. Вильяр улыбнулся: он не помнил, чтобы приказывал что-то слуге, но помыться перед сном было только в радость. Тем более что исчезала утварь так же мгновенно, как и появлялась.

Дождался, когда Эдор выйдет вон, скинул одежду, прихватил лавандовое мыло и уселся в горячую воду. Прикрыл глаза. Сегодня слуга явно добавил что-то для аромата. Пар дурманяще пах смесью хвои и мяты, а вода умелой любовницей ласкала кожу. Вильяр намылился и скрутился в бадье в три погибели, ныряя с головой. У драконов емкости для омовения были просторнее, но он помещался и в этой. Вынырнул, довольно фыркнул и откинул голову на деревянный край. Прикрыл глаза и усмехнулся. Если он не приказывал приготовить воду, то это, видимо, сделала жена. Вряд ли Эдор стал бы проявлять инициативу. Хитрая девица! Не хочет общаться, зато собирается поиметь без лишних разговоров. Не отступает от своей цели ни на полшага. Что ж, пусть приходит, там и проверят, кто кого.

Вильяр ополоснулся водой из ведра, вылез из бадьи, постучал по деревянному боку и довольно отметил, что все исчезло. Вытерся привезенным из дома полотенцем и, не одеваясь, нырнул под одеяло. Даже ради визита решительной девственницы он не станет натягивать лишнее. А там, глядишь, его вид скорее отпугнет, чем раззадорит. В конце концов, кого бы Атиль из себя ни строила, соблазнять мужчину она будет в первый раз. Ох и развеселая ночка им предстоит!

Глава шестая. Ночь обмана

Атиль ждала, когда подействует возбуждающий отвар. Надеялась: тело затребует своего и страх перед постелью уйдет. Прекрасно понимала, с ней не сотворят ничего плохого, но страшно жалела, что не сварила себе что-нибудь для смелости. Дни, подобные этому, бывают нечасто, и струсить в самый ответственный момент для нее было непозволительной роскошью. Даже если мир соберется рухнуть в Пропасть, ей надо дойти до конца!

Вздохнула и посмотрела на себя в зеркало. Там в смеси стекла и серебра отражалась незнакомая женщина. Атиль ухмыльнулась и принялась разглядывать возлюбленную Вильяра. Кудрявая блондинка с ясными глазами и припухлым маленьким ртом. Чародейка стянула рубаху и повертелась, изучая фигуру: высокая грудь, тонкая талия, широкие бедра. Не женщина, а идеально сложенная статуя. Вернула рубаху на место и поморщилась: переодевания не понравились побаливающей после покушения руке, и она заныла. Атиль пожалела, что велела не готовить больше обезболивающий отвар. Не хотела казаться слабой, но боль от ее показной силы никуда не уходила. Чародейка дернула себя за кудрявый локон, выпрямляя его, и улыбнулась его способности мгновенно свернуться в спиральку. Ее настоящие волосы тоже отличались своенравным характером, но они отказывались гнуться, и если плохо сделать прическу с утра, к вечеру можно было получить потревоженный ветром стог сена на голове.

Вздохнула и посмотрела на соединяющую комнаты дверь. Вильяр не внушал желания, только страх, обиду и жажду поставить его на место. Зря она просила у короля драконов «самого достойного», надо было выбрать кого попроще, глядишь, сейчас бы миловалась в ласковых объятиях, а не пряталась за чужой личиной. Не понадобилось бы ни пить ничего для страсти, ни пытаться задавить страх. Пропасть! Отчего отвар так медленно действует? Она всю решимость растеряет, пока захочется хотя бы поцелуев.

Вздохнула и махнула рукой. Пора! Может, этот отвар и не подействует вовсе, а следующая подходящая для зачатия сильного чародея ночь будет только через полгода. Призвала магию, помогающую обмануть чужое зрение, и почти неслышно скользнула в комнату мужа.

Вильяр спал. Атиль довольно улыбнулась: хотя бы травы не подвели. Теперь главное – не испортить все самой.

Остановилась на миг разглядеть мужа. Он привычно оставил зажженным один магический огонек. Когда чародейка боролась с ядом, по свету из-под общей двери определяла что на дворе, день или ночь. Покачала головой. Спящий дракон выглядел милым и безобидным, и не скажешь, что проснется и начнет придираться, ворчать и учить жизни. Вздохнула, пытаясь понять, хочет ли такого отца для своего мага: вроде и неплох, но уж больно категоричен. Холодный, злой, жестокий. Впрочем, плевать. Надо отдаться ему один раз, сегодня все получится наверняка, а после родов общаться им точно не придется.

Набрала в грудь побольше воздуха и уселась рядом с ним на кровать. Прямо за спиной Вильяра. И точь-в-точь как это любила делать кудрявая женщина. Пробежалась ладонями по его теплой коже: от плеч к талии. Наклонилась и нежно коснулась губами выступающего позвонка в основании шеи. Сердце билось как бешеное, что делать с мужем дальше, она только представляла. Эдор показал ей воспоминания дракона, но большая часть увиденного была для Атиль чем-то невозможным. Наверное, между любящими случалось и не такое, но ей и прилечь с ним рядом казалось ужасным. Слишком суров и грозен. Понимала: все оттого, что не понравилась ему в вечер их знакомства, но сделать ничего не хотела, да и не могла.

Проглотила застрявший в горле ком и еще раз поцеловала позвонок. А потом набралась решимости, улеглась рядом и обняла дракона. Прижалась грудью к широкой крепкой спине. Вдохнула лавандовый аромат и потерлась о его шею носом. Вильяр заворочался, дернул головой и сел на кровати. Сонным взглядом уставился на Атиль:

– Рисса… – прошептал он еле слышно и прищурился, – вечность не видел тебя даже во сне…

Прикрыл глаза и прикусил губу. Атиль застыла в ожидании. Следовало бы сказать что-нибудь, но она боялась, что в воспоминаниях голос возлюбленной Вильяра звучит не так, как в реальности. А раскрываться в ее планы не входило.

Дракон нежно, в то же время очень собственнически погладил ее по щеке.

– Ты все такая же… – осторожно зацепил кудрявый локон и, намотав его на палец, снова отпустил. – Я безумно скучаю…

Атиль облизнулась. Отчего-то стало жаль его. Вспомнился отец, который до самой смерти любил мать. Нет, рядом с ним были женщины, но ни с кем так и не получилось создать новую семью. Неужели с драконом происходит нечто подобное? Тогда объяснимы и его холодность, и строгий тон.

Пусть! Ей все неважно! Надо решиться и поцеловать мужа. Вроде днем поняла, как это делается, и должна сойти за опытную. Протянула руки к Вильяру, осторожно опустила ладони на мужские плечи и, зажмурившись, прижалась губами к его губам. Дракон не дал опомниться, захватил пятерней ее затылок и ответил на прикосновение. Он целовал Риссу совсем иначе. С Атиль будто проверял границы дозволенного, а с Риссой знал точно: можно все. Его бесстыдные губы терзали ее рот, язык уверенно проникал на чужую территорию и то ласкал, то дразнил собрата. Вильяр гладил ее спину, плечи, бедра, покрывал поцелуями шею, и Атиль сама не поняла, когда растеряла холодность. Нет, не было безумной страсти, о которой она читала в книгах, но когда муж положил ладонь на ее грудь и уверенно сжал, у нее не возникло ни малейшего желания сопротивляться. Она запрокинула голову и тихо застонала.

Вильяр резко одним движением уложил ее на спину. Улегся рядом, снова дотянулся до груди и перекатился поближе. Атиль вскрикнула. Сам того не подозревая, мужчина опустился всем весом на ее раненую руку.

– Что случилось? – испуганно поинтересовался он и нахмурился.

– Все хорошо, – едва слышно прошептала Атиль и, превозмогая боль, обняла его за шею.

Вильяр покачал головой, и чародейке стало нечем дышать. Она с ужасом поняла, что навеянная отваром дремота ушла и дракон взглянул на женщину в своей постели трезвым взглядом. И что-то заподозрил.

– Атиль? – тоном строгого отца поинтересовался он.

Ей захотелось разреветься. Столько усилий летело в пропасть из-за проклятой больной руки! Облизнулась, тяжело сглотнула и прижалась к боку супруга бедрами.

– Пожалуйста… – взмолилась так, будто от продолжения зависела ее жизнь.

Вильяр приподнялся на локтях и покачал головой.

– Глупая девчонка! – выпалил в сердцах, и Атиль на мгновение показалось, что он ударит ее.

– Пожалуйста, – повторила еле слышно и погладила его по щеке.

Дракон прикрыл глаза и облизнулся, Ему, видимо, тоже не очень хотелось прерываться:

– Хорошо, но ты должна быть настоящей. И я не собираюсь церемониться!

– Как скажешь, – обреченно согласилась Атиль и, прошептав нужные слова, вернула свой облик, – помни, ты пообещал.

Зажмурилась, ожидая или боли, или издевательств, но дракон лишь приобнял ее одной рукой и вернулся к поцелуям. Сейчас он снова стал нежным, неторопливым и обстоятельным. Будто незнакомую местность исследовал. Проходился губами по телу, не оставляя не обласканным ни участка. Чародейка потеряла счет его касаниям, а потом почувствовала, наконец, действие отвара страсти: хотелось извиваться змеей, оплетая партнера кольцами.

Испуганно охнула, когда Вильяр сделал их брак настоящим, а потом утонула в неге единения с умелым мужчиной. Хотелось только стонать, выгибаться ему навстречу и просить о продолжении. Пришла в себя оттого, что бедро обожгло липкой жидкостью. Села и взглянула сначала на супруга, а потом на свою ногу. Дракона захотелось задушить.

– Что ты творишь? – простонала она, еще не до конца веря в происходящее. – Мне именно сегодня нужно зачать ребенка!

– Я думаю, нам еще рановато думать о детях, – философски заметил супруг, – надо прежде насладиться друг другом в полной мере.

– Издеваешься? – Атиль сжала кулаки. Никогда еще не чувствовала себя так глупо. Она даже не могла сказать, что ей воспользовались. Сама себя обманула: – Не хочу наслаждаться. Мне нужен сын! Маг, зачатый сегодня ночью с первого раза!

– С первого раза уже точно не выйдет, – покачал головой Вильяр, развел руками и усмехнулся, – но если ты будешь себя хорошо вести, мы попробуем еще. Как знать, вдруг я потеряю голову от страсти и сделаю тебе ребенка, сам того не желая.

Захотелось выть. Малыш мог получиться и в другой день, но никаких гарантий, что он родится магом, не было. А маг требовался как воздух!

– Сейчас ты потеряешь голову без страсти. Просто так, – прошипела Атиль, и в один прыжок оказалась рядом с мужем. Хотелось ударить его, сделать больно, чтобы он понял: нельзя смеяться над серьезными вещами.

Вильяр схватил ее в охапку и, развернув лицом, ловким движением подмял под себя. Слегка надавил, напоминая о такой сладкой еще недавно тяжести, и посмотрел в глаза.

– У моей супруги, вижу, полно сил для любовных утех… – огладил бедро Атиль и чуть переместился, устраиваясь между ее ног. – С радостью поддержу ее желание.

Нежно погладил по щеке и коснулся губ поцелуем. Атиль прикрыла глаза. Проклятый отвар заставлял тело радоваться каждому поползновению! Запах лаванды дурманил, а ласки дракона разгоняли и без того беспокойное сердце. Прекрасно понимала, муж обманет и на этот раз, но сопротивляться не видела смысла. Ей отчего-то тоже хотелось повторить, хотелось снова почувствовать его желание и утонуть в умелой нежности.

Проснулась поздно. Судя по яркому солнцу в окне, умудрилась проспать завтрак. Компанию составлял только лавандовый аромат, мужа рядом не было. Сбежал на рынок! Атиль уселась на кровати и огляделась в поисках рубахи. Поежилась и вздохнула. Без одежды чувствовала себя неуютно. Вздохнула. Спать хотелось ужасно, но ближе к обеду намечалась важная встреча с представителями горожан, и как ни крути надо было приходить в чувство. Прикрыла одеялом смятую испачканную простыню, наспех натянула рубаху и скользнула к себе. Новому дню не было дела до того, что происходило ночью, а она подумает обо всем позже.

– Как ваша рука, госпожа? – поинтересовалась Мильда.

Атиль уже привела себя в порядок, облачилась и сидела на табурете у зеркала. Служанка колдовала над прической. Чародейка поймала в отражении ее взгляд, и Мильда, привычно поправив русую с проседью челку, поспешила внести ясность:

– Ваш супруг сказал, вы не спали всю ночь из-за боли в руке, и велел не будить вас к завтраку.

Атиль хотела поинтересоваться, с каких это пор в ее замке распоряжается супруг, но решила выяснить этот вопрос с драконом лично. Все-таки им следует обозначить рамки дозволенного.

– Сейчас уже лучше, – улыбнулась она. – Ночью и впрямь было тяжело.

– Ночами бывает тяжело, – глубокомысленно заметила Мильда, и чародейка проследила за ее взглядом. Женщина смотрела точно на едва заметный след от укуса на шее госпожи. Атиль захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Щеки запылали и сердце забилось часто-часто. Попадется ей дракон вечером, порубит на фарш! Оставлять на ней животные метки она не разрешала. Служанка, уловив смущение госпожи, добавила: – Незажившие раны ноют даже из-за погоды. А у вас яд был. Хорошо хоть живы.

– Да, – кивнула Атиль, мысленно прикидывая, какое нацепить украшение, чтобы спрятать следы драконьего безобразия.

Служанка закончила с прической и откланялась. Чародейка отыскала широкое ожерелье-ошейник из серебра с крупными черными камнями, застегнула его на шее и отправилась пообщаться с если не самыми родовитыми горожанами, то самыми уважаемыми совершенно точно.

В зале с троном ее ждали трое. Одного из них она знала, кажется, всю жизнь, он бывал у отца и когда она была девчонкой, и позже, когда родитель заставлял ее присутствовать на переговорах. Двое были новичками. С любопытством рассматривали все вокруг и чуть ли не раздувались от гордости. Еще бы! Ведь именно их выбрали представителями жителей города. Атиль улыбнулась, поздоровалась и уселась на свое место. Неясно отчего этот стул придавал ей уверенности: то ли помогал дух родителя, то ли магия здесь успокаивалась и не волновала и без того беспокойный разум. В зале непривычно пахло кожей и крепким мужским одеколоном, но чародейку не смущал запах, напротив, он настраивал на рабочий лад.

– Люди волнуются, госпожа, – начал самый старший из присутствующих, представитель золотодобытчиков, господин Иль. Он огладил длинные светлые усы, будто раздумывая, продолжать речь или нет, но потом решился: – Ходят разные слухи.

– О чем же? – Атиль удивленно подняла бровь. – В городе безопасно, айшала выполняют договор, ни одно порождение Пропасти не переходит стены.

– О договоре и волнуются, – продолжил Иль. – День черной луны меньше чем через год, а у госпожи града до сих пор нет наследников. Мы слышали о вашем замужестве, но времени все меньше и меньше. Мы хотим знать, что будет с защитой города, если в день черной луны в вашем роду не будет нового мага. Не отступятся ли от нас айшала? Бог мертв и не с кем будет перезаключить договор.

Атиль вздохнула: ждала, что рано или поздно к ней придут с таким вопросом, но не знала на него ответа. Следовало озаботиться рождением ребенка раньше, но она не решалась. Глупая! Дотянула до момента, когда стал дорог каждый день. Поднялась со стула-трона и приблизилась к визитерам.

– Клянусь вам, к черной луне в моем роду будет новый маг, – пообещала запальчиво и заглянула Илю в глаза. Мысленно добавила: даже если мне придется предложить себя всем желающим на городской площади. А потом почувствовала знакомое покалывание в плечах и затаила дыхание. Пугать гостей не хотелось.

Иль продолжил смотреть. Пристально, скорее заинтересовано, чем со страхом. Так и не отвел взгляд. Покалывание прекратилось, и Атиль вздохнула с облегчением: договорят в обычной обстановке.

– Мы не верим россказням вояк о том, что защита стен держится на них, – продолжил Иль, оглаживая усы, – те, кто были в шахтах, знают, айшала могут сладить с тварями, вояки – нет. Нам нужна гарантия договора, госпожа.

– Я вас услышала, – выдохнула она и улыбнулась. Он оказался первым посторонним мужчиной, сохранившим спокойствие в момент ее превращения, и Атиль не понимала, плохо это или хорошо.– Хочу, чтобы вы верили мне.

– Пока вера крепче страха, – подытожил Иль, – но время склоняет чашу весов в другую сторону.

Атиль только кивнула. Посмотрела на остальных визитеров и с удовольствием отметила почтение в их глазах. Что ж, иногда проявление магии ей на руку. Вздохнула и вернулась на место: осталось только придумать, как зачать ребенка. Сегодня ночью ничего не вышло, в мужья она выбрала самодовольного жадного упрямца, а после черной луны договор будет не продлить. Хоть плачь от безысходности!

Глава седьмая. Чистка перьев, блеск чешуи

Ярмарка еще шумела множеством голосов. Пусть обеденное время давно прошло и ленивое солнце так и норовило уползти на отдых, торговля затихать не собиралась. Лавочники бодро завлекали в свои сети проплывающих мимо горожан, звенели колокольчиками бродячие артисты, а на прилегающей к торговым рядам площади монтировали сцену и качели. Город готовился к завтрашним шумным проводам осени.

Вильяр сложил просмотренные договоры в стопку, спрятал их и печать в большой секретер из черно-зеленого дерева, запер его, натянул куртку и отправился в замок. Господин Ульдор давно ушел домой, и его помощнику тоже не было смысла сидеть за работой дотемна. Дракон спустился по узкой лестнице, вышел наружу и поспешил вдоль торговых рядов к выходу с шумной ярмарочной площади. Накинул капюшон и ускорил шаг: к вечеру, похоже, начало подмораживать.

Притормозил сразу после выхода с площади, у ювелирной мастерской. Заказывал там себе серебряную заколку для хвоста еще в первый день работы на ярмарке. Решил зайти узнать, вдруг мастер подсуетился для нового клиента и сделал заказ пораньше.

Ювелир помогал выбрать камни хорошо одетой молодой женщине, но к Вильяру тут же подоспел подмастерье: долговязый жилистый юноша с хитрющими глазами. Дракон осведомился о заказе, мальчишка кивнул и бойко нырнул вглубь мастерской. Вернулся с небольшой, с ладонь, деревянной шкатулкой. Поставил ее на прилавок, распахнул и стал по одному выгребать оттуда украшения.

Первым шло золотое кольцо с несколькими непривычно ограненными изумрудами. Они напоминали маленькие бочки. На родине Вильяра такая огранка была не в моде, и он удивился, что люди еще измываются подобным способом над благородными камнями. Следом юноша извлек серебряную, украшенную россыпью сапфиров тику. Дракон улыбнулся, оценив работу: даже при вечернем освещении камни умудрялись сверкать и радовать глаз.

– Какая славная вещица! – похвалил он.

– И дорогущая, – вздохнул паренек. – Только женщина, что ее заказала, так и не пришла забрать. Год уже у нас пылится. Думаю, в последний момент возлюбленный отказал ей в таком подарке, – он двусмысленно ухмыльнулся: – Похоже, не заслужила.

Вильяр покачал головой. Для юноши собеседник был слишком циничен.

– Может, она просто передумала? У женщин такое случается.

Подмастерье взял тику в руки, расправил и привычным жестом повернул на свет, демонстрируя украшение во всей красе.

– Вы сами в это верите, господин?

Вильяр хохотнул и покачал головой: собеседник нашел убийственный аргумент, с этим сияньем было не поспорить. А потом понял, что знает женщину, которой подошло бы украшение. Особенно если снять с нее все лишнее, оставив только блеск сапфиров на волосах.

– Сколько просите за нее? – поинтересовался деловито.

– Две тысячи! – оживился юноша. – Но если вы возьмете в ближайшую неделю, думаю, хозяин немного уступит.

– Полторы вместе с заколкой, – подытожил Вильяр. Сознательно предлагал меньше, чем могла стоить подобная вещь, рассчитывая на залежалость товара.

Ювелир отвлекся от покупательницы и смерил дракона внимательным взглядом. Тот лишь ухмыльнулся и добавил вполголоса.

– Расплачусь сегодня.

Хозяин лавки задумался на мгновение, но потом кивнул, и юноша, вынув кольцо с изумрудами и еще какую-то подвеску с кроваво-красным камнем, отдал Вильяру тику и заколку вместе со шкатулкой. Дракон спрятал ее в сумку, расплатился и продолжил путь к жене. Не вспоминал об Атиль весь день, но сейчас отчего-то захотелось обнять ее. Прижать к груди и успокаивающе погладить по голове, утешить, а потом утащить в постель и безобразничать до самого рассвета.

Супруга, хоть и старалась свалить свою страсть на отвар, оказалась предсказуемо горяча и податлива. Вильяру, последние полгода изображавшему из себя аскета и затворника, это было очень кстати. Немного смущала неопытность Атиль, временами она казалась кроткой девчонкой, но, поразмыслив, дракон решил, что как-нибудь научит ее элементарному, и дело с концом. Ему хватит, а подход к Реддику после родов Атиль пусть ищет самостоятельно. Интуиция, правда, подсказывала, что с командиром хранителей у нее ничего не выйдет. Господина Реддика, похоже, больше интересует власть. Дракон усмехнулся: ну и мужчины вокруг Атиль! На ее месте он бы выгнал обоих подальше. Один пытается вызнать все тайны и торгуется за каждый поход в постель, другой, скорее всего, планирует править вместо нее.

Начало темнеть, когда Вильяр наконец пришел в замок. Поднялся к себе переодеться и даже не удивился ожидающему его у двери спальни Эдору. Слуга кивнул, приветствуя, и сразу перешел к делу.

– Через четверть часа госпожа ждет вас за ужином.

– А сейчас она где? – прищурился Вильяр. Стоило пойти к Атиль раньше и прогуляться вдвоем до столовой, но тащиться на стены в такую холодрыгу не хотелось.

– В библиотеке, – невозмутимо пояснил Эдор и дракон довольно закивал. Для свидания библиотека подходила гораздо больше стен. Там по крайней мере не дуло.

Отпустил слугу и принялся приводить себя в порядок. Сменил рубашку, расчесался и с каким-то почти детским удовольствием прихватил волосы новой заколкой. Усмехнулся возникшему желанию взглянуть в зеркало, обозвал себя девчонкой и собрался было на выход, но потом задел взглядом дверь в комнату Атиль и притормозил. У жены наверняка есть большое зеркало. Можно забежать и подмигнуть своему отражению.

Подошел к двери и взялся за ручку. Вокруг знакомо зашуршало бессчетным количеством маленьких лапок, а потом зашипело по-змеиному: «Убирайс-с-ся, дракон, с-с-сюда нельзя!». Вильяр хмыкнул и перешагнул порог.

Комната Атиль казалась мрачной и слишком простой. Темные стены, три маленьких зашторенных окна, заваленный всякой всячиной туалетный столик, большой платяной шкаф, узкая девичья кровать и огромное зеркало в резной раме из красного дерева на массивных неуклюжих ножках. Складывалось впечатление, что когда-то эта спальня была детской, но теперь ее хозяйка выросла, а переехать поленилась. Только передвинула кое-что и все. За зеркалом Вильяр разглядел еще одну узкую дверь то ли в гардеробную, то ли в кладовку. Погладил, зажигая, магический фонарь и при его свете ясно разглядел значок ворона на ручке. Чародейка могла попасть на стены прямо из спальни.