Убеди меня

      Нахмурившись, кинул на него оценивающий взгляд и прищурился. Запах дракона и малыша не совпадал. Я не чувствовал между ними кровного родства. Несмотря на то, что мужик требовательно протянул руки, намереваясь забрать мальчика. Я отстранился вместе с ним и оскалился. Что-то во мне не желало отдавать малютку. Зверь ревел и отказывался подчиняться какому-то глупому оборотню вроде дракона.

       «Мое!» — бились мысли пумы в голове.

             И это так поразило, что на миг я потерял дар речи. Да и ребенок вцепился крохотными ручками в мою футболку мертвой хваткой и не хотел отпускать.

      — Обычно он не доверяет посторонним, — продолжил говорить дракон.

      Его глаза сверкнули черной ненавистью, подметив мои действия.

      — Ты тоже для него посторонний, — широко скалясь, ехидно выпалил я.

      — На твоем месте я бы не был таким борзым! — прорычал дракон, и в его глазах вспыхнул огонь.

      Кожа мужика приобретала красный оттенок. Вены на шее вздулись, и частично стала прорастать чешуя на лбу и щеках.

      — Возьми себя в руки, мы в людном месте! — прикрикнул на него, озираясь по сторонам.

      На счастье, никто особо не обращал на нас внимания. Мужик сделал несколько глубоких вдохов, и его кожа вновь стала золотистой, напоминая идеальный загар. Чешуя полностью испарилась.

      — Отдай ребенка по-хорошему! — в его тоне слышалась угроза.

      Проигнорировав ее, мотнул головой. Почему я это делал, сам не знаю. Буквально каждая клеточка во мне протестовала. Зверь рычал, не позволяя выпустить из рук такое драгоценное сокровище.

      Дракон ухмыльнулся и сделал шаг вперед.

      — Вик, — слабый, дрожащий голос Зои заставил меня напрячься еще больше.

      Я напрочь упустил момент, когда отошел на приличное расстояние от моей крестницы. А полоумный дракон воспользовался ситуацией и в мгновение ока оказался рядом с ней. Схватив Зою за руку, резко дернул себя на себя. Всепоглощающая ярость прогремела в груди как гром среди ясного неба, стоило только ублюдку прижать к ногам испуганную Зою. Она не дышала и смотрела на меня, полными слез глазами. Пума отчаянно взревела во мне. Борясь с собой и своими инстинктами, замешкался на несколько секунд. В моих руках находится ребенок, которого по какой-то неведомой причине мой зверь не желал отпускать. А в лапах огнедышащего находилась моя Зоя. Малышка, которую я баюкал на руках и лично усаживал на горшок. И все же зверь медлил.

      Дальше произошло то, чего никак не ожидал. Я уже надвигался на мужика, как грозовая, темная туча. Внезапно дракон издал странный гортанный звук, отдаленно похожий на мурлыкание. Больше огнедышащий не источал животную ненависть. Во всяком случае, агрессии к Зое не было. Расслабившись, мужик шумно вдыхал аромат малышки и удовлетворенно рычал. Мои ноги точно приросли к земле. Я никак не мог пошевелиться и тупо пялился, как дракон поднял на руки ошарашенную девочку и прижал к груди, продолжая впитывать ее аромат, как губка воду. Я сумел расслабиться, лишь когда Зоя больше не тряслась от страха, а наоборот, была крайне заинтересована в происходящей ситуации. Я наблюдал, как она потянула ладонь и прикоснулась пальчиками к длинным каштановым волосам дракона. Он стоял ко мне в пол-оборота, и я мог увидеть, что Зоя нахмурилась.

      — Я тоже хочу такие длинные волосы!

       Дракон улыбнулся на капризное заявление и сверкнул белоснежными зубами. Мое оцепенение все продолжалось.

      — Обязательно будут, — мягко проговорил дракон, пытаясь не спугнуть воссоздавшееся доверие девочки.

      Он одарил меня странным, понимающим взглядом. Просто пиздец какой-то произошел за десять несчастных минут. Со стороны мы, наверно, выглядели комично. Однако ни я, ни дракон не желали выпускать детей из рук.

      — Ой, мамочка идет! — воскликнула Зоя, извиваясь в руках мужика.

      Я моргнул несколько раз и шумно выдохнул. Аромат цитруса усилился. Вдохнув его полной грудью, блаженно прикрыл глаза и позволил запаху пройти сквозь меня. Он успокаивал зверя. Дарил слабую надежду...

      — Это что еще такое? — возмутилась Мили, приблизившись к нам и заметив, что ее дочь на руках у дракона.

      Поджав губы, Мили стрельнула в мужика грозным взглядом и забрала дочку. Только я снова пропускал все мимо. Аромат, за которым потянулся мой зверь, от которого встрепенулся и заерзал ребенок, принадлежал ликанше. Она стояла рядом с Мили и хлопала огромными глазами. Я сглотнул. Быть такого не может! Неужели это ее сын? Мысли вихрем пронеслись в голове. Я спешно прикидывал в уме возраст малыша, сопоставляя с тем, когда так не осмотрительно излил свое семя в девушку. И может ли ребенок быть моим? И именно из-за этого не получается с ним расстаться так просто? Однако все это казалось абсурдом. Даже если бы каким-то странным образом ликанша могла зачать моего ребенка, он должен был быть младше. Хотя я не мог со сто процентной уверенностью сказать, сколько вынашивают их самки, но в любом случае не менее шести месяцев. Даже при таком раскладе мальчишка на моих руках старше. Грозный рык сам по себе сорвался с губ. Отвращение к оборотнице прострелило грудь и поразило сердце. Отстранив от себя ребенка, с брезгливостью пихнул его на руки ликанше.

      — Забери своего паршивца! — слова так легко слетели с губ.

      Даже не задумываясь о том, что жалю своей пламенной речью, продолжал говорить:

      — Вы подходите друг другу, — указав пальцем на дракона, добавил. — Такая же никчемная, бездушная тварь, как и ты!

      Ликанша округлила глаза, и в них промелькнули непонятные эмоции. Плевать! Меня уже понесло. Никогда еще не ощущал себя настолько униженным и преданным. Почему именно это приходило на ум, не задумывался. Просто позволил себе выплеснуть кишащие внутри негативные эмоции, пока они не разорвали меня изнутри.

      — Интересно, а ты рассказывала своему благоверному, что стонала, как последняя шлюшка, когда я грубо трахал тебя в библиотеке? — ехидно бросил слова в лицо девке.

      Мили ахнула. Я тяжело дышал и был готов разорвать кого-то в клочья. Ненависть выжигала внутренности. Желудок скрутился в болезненный узел. Тело тряслось от шквала эмоций, бурлящих в крови. Каждый мускул был напряжен. Я готовился к атаке и знал, что она неминуемо настанет. Ведь только что швырнул дракону в лицо красную тряпку.

      — Ты труп! — зашипел дракон и уже собирался броситься на меня.

      — Фил, не надо, — прохрипела ликанша, останавливая дракона.

      Он скалился и рычал, но пока не предпринимал попыток нападать.

      — Подержи, — всучив своего мелкого паршивца в руки дракона, ликанша одарила меня ехидной ухмылкой.

      Сглотнув, сделал пару шагов назад. Ох, не по душе мне пришлось то, с каким нездоровым блеском она взирала на меня. Обозвав себя трусом, остановился и взглядом бросал ей вызов.

      — Вот так значит, да? — приблизившись ко мне фактически вплотную, выплюнула она. — Паршивца? — крикнула, всплескивая руками. — А мне уж грешным делом показалось, что ты не желал выпускать кроху из рук! — прошипела она, сделав еще шаг, и буквально соприкасаясь своей грудью с моей.

      Вдох-выдох. Ее аромат полностью впитался в кожу. Я дышал им и не мог насытиться. Все время казалось, что этого мало. Становился зависимым. Желал вкусить еще раз... Черт! Зарычав, схватил нахалку за плечи и ощутимо встряхнул.

      — Разуй глаза, идиотка! — решив поставить ее на место, применил грубую силу, сдавливая захват на плечах.

      Я видел, как она поморщилась, но предпочитала, поджав губы, помалкивать. Зверь ревел и требовал отпустить девушку. От этого мне хотелось выместить на ликанше всю злость, скопившуюся за последнее время. Зачем? Толком не мог понять. Но лишь от одной мысли, как ее хрупкую фигурку прижимает к себе дракон, закипала кровь в жилах. Адреналин разжигал каждую клеточку, призывая к активным действиям. Убийственный рев зверя громыхал в груди, противясь моим мыслям. А они все пролетали цветным калейдоскопом перед глазами. Словно наяву видел, как дракон срывает с девушки одежду и одаривает каждый сантиметр ее молочной кожи поцелуями...

       Кровь застучала в ушах. Тело опалил зловещий жар, распространяющийся ядом по телу. Негодование пумы сотрясало и без того дрожащее от шквала эмоций тело. Зверю хотелось разорвать соперника в клочья, убить любого, кто приблизится к его самке.

      «Моя!» — после рева зверя, я встрепенулся. Какого хрена? Почему ликанша будит во мне... ревность? Противясь всем тем чувствам, возродившихся на душе, жестко и беспринципно отчеканил:

      — Никогда, слышишь, никогда я не возьму шлюхино отродье еще раз на руки! — в этот же миг щеку обожгла звонкая пощечина.

      Ее удар не был сильным. Но сам факт полностью выбил меня из колеи. Гнев заструился огненной лавой по венам. Мощь и сила зверя рвались наружу. Еще ни одна самка не смела вытворять похожие фокусы на мне! Оскалившись, схватил мерзавку выше локтя и припечатал к своей груди. От соприкосновения все тело вздрогнуло, а зверь встрепенулся, давил на кожу. Во взгляде девушки на одну малую доли секунду отразился шок, но потом стремительно перерос в пламя ненависти.

       — Вик, ты в своем уме? Что ты несешь? — оторвав взгляд от ликанши, обратил внимание на Мили.

      Она со слезами взяла Зою за руку и подошла ко мне. В ту же секунду дракон вырвал из моего цепкого захвата свою благоверную. Лицо его постепенно трансформировалось. Чешуя проступала на щеках и лбу. Мышцы бугрились под тонкой майкой. Тем не менее, он старался дышать чаще, чтобы ни перекинуться на глазах у всего детского парка.

      — Как ты можешь такое говорить о невинном малыше? Я уже молчу обо всей той гадости, что ты вылил, как помои, на голову Делии! Не удивительно, что в прайде тебя считают моральным уродом! А я еще как дура, защищала тебя! Смотри, скоро от тебя еще и Каин отвернется, и тогда ты останешься совсем один! Цени хотя бы его мальчишескую доброту. А так же теплоту, которую он готов безвозмездно дарить тебе, не смотря на все твои выходки! — слова Мили, обрушились на меня как вторая звонкая пощечина.

      Грудь сдавило, будто на нее упала бетонная глыба. Воздух со свистом покинул легкие, как если бы мне нанесли серьезный удар в живот. Расслышав плачь младенца, напрягся всем телом. Зверь беспокойно метался и проклинал меня всевозможными способами. Он искал любую лазейку, лишь бы сломить мою волю и вырваться. Не бывать этому!

  Глава 6

      Делия

      Меня трясло от накатывающей агрессии к напыщенному коту, которому непременно хотелось оторвать яйца, а затем скормить ему же. Да так, чтобы аж давился ими! Гнев плескался взрывоопасной жидкостью в груди, грозясь вот-вот вспыхнуть, стоит только кошатине открыть рот! То, что он так лихо полоскал меня грязью, еще могла стерпеть. Однако все то, что касалось и его сына так же, не смогла. Сама не поняла, как подняла руку и залепила ему пощечину. Рука до сих пор ныла. Скотина! Из камня сделан, что ли?

      Пока я трусилась, одолеваемая гневом и желанием расправы над одной кошачей задницей, мой маленький пупсик заплакал. Его наивный, детский страх заполнил мои легкие, и я забрала Каина из рук Фила. Дракон, красный, как вареный рак, чудом сдерживал свою вторую сущность. Ох, не завидую я этому гадкому Вику, если Фил решит бросить ему вызов.

      — Тише, маленький, все хорошо! — пытаясь баюкать кроху на руках, едва сдерживала подступающие к глазам слезы обиды.

      Я не могла показывать при всех свою слабость. Должна держаться молодцом! Промогравшись, глубоко вдохнула и случайно поймала взглядом перепуганную Зою. Тяжело вздохнув, сожалела, что малышка стала свидетелем таких грязных подробностей.

      Мили продолжала препираться с Виком. Уж не знаю, кто он ей, но сейчас она не стеснялась в выражениях. С ней мы познакомились в мой первый рабочий день. Она пришла в библиотеку со своей дочуркой — Зоей. Мили испуганно озиралась по сторонам. Видно было, что пуму пугали запахи и все, что она видела перед собой. Изначально я не хотела даже говорить с ней, но ее малышка покорила меня с первого взгляда. Белокурая куколка смотрела на меня ангельскими глазками и широко улыбалась. Она могла завоевать кого угодно. И я сдалась. Переступая через свои личные предубеждения, подружилась с Мили. И до сих пор ни разу не пожалела. До того момента, пока она вошла в библиотеку, с ног до головы пропахшая кошаком. Зверь во мне взревел, признавая в Мили соперницу и намереваясь бросить той вызов. Подавив в себе это желание, просто старалась думать о чем угодно, но не о том, могла ли Зоя быть его дочерью... По запаху я не смогла уловить кровное родство... Но ведь и по запаху Каина этого нельзя было определить, если не знать наверняка.

      Моя смена закончилась. Мы с Мили вместе вышли на улицу и двинулись в сторону парка. Меня уже должен был ждать Фил с сыном на детской площадке. Вот тогда-то я и увидела все то, что сейчас не давало покоя моему зверю. Он скулил и метался, не в силах поверить, что внутренний зверь кошака не признал сына.

      — Кретин! — крикнула Мили, обрывая мои воспоминания.

      Беря за руку дочку, она двинулась в мою сторону.

      — Пойдем отсюда! Не хочу даже видеть его! — жестко отчеканила и стала стремительно удаляться.

      — Фил, ты как?

       Дракон все время был на чеку, не позволяя кошаку больше дотянуться до меня.

      — Иди, я тебя догоню, — голосом, больше похожим на отвратительное шипение, велел он.

      Пожав плечами, кинула убийственный взгляд, которым посылала кошатину гулять лесом, развернулась. Каин пытался тянуть свои крохотные ручки в сторону своего отца-козла, даже не понимая, как тот пренебрежительно повел себя! Как последняя скотина! И ведь повода я не давала! Почему же он так повел себя?.. Остается для меня тайной за семью замками. Я могла поклясться, что Вик признал в Каине сына. Я видела, пока шла, как властно он прижимал к груди крохотное тельце малыша. Стоило кошаку увидеть меня, как его словно резко подменили. И вроде ответ был на поверхности, но пока я не могла во всем как следует разобраться.

      Отойдя на приличное расстояние, обернулась. Фил и Вик исчезли из поля зрения. Вот черт! Хотя... Так ему и надо! Котяре зажравшемуся! Все же, я рада, что не явилась в прайд, узнав о беременности. Кто знает, сколько дерьма кошак мог вылить мне на голову.

      Каин все продолжал капризно плакать, никак не желая успокаиваться. Как я не старалась его укачивать, ничего не помогало.

      — Милый мой, я все прекрасно понимаю... — когда я заговорила, пупс стал прислушиваться к моему голосу. — И твою тягу к этому... этому... — на языке так и крутилось матерное слово...

      Приходилось стискивать зубы, чтобы не выражаться при сыне. Порой мне казалось, что кроха все прекрасно понимает, только высказаться пока не имеет возможности. Пришлось тщательнее подбирать следующие слова.

      — Жаль, что он не почувствовал кровную связь с тобой. Возможно, это решило бы множество проблем...

      — Офигеть! — я дернулась и подпрыгнула от неожиданности.

      Вот черт! Черт! Черт! Черт! Только этого мне и не хватало для полного счастья. Обернувшись, увидела ошарашенную Мили. Она растерянно хлопала глазками и раскрыла рот от удивления.

      — Но он ведь не пахнет... Ну... Вернее... Я не чувствую родства! — воспротивилась Мили, в упор смотря на Каина, вероятно пытаясь в нем рассмотреть знакомые черты.

       Крылья носа пумы затрепетали, и она шумно вдохнула. Нахмурилась. Повторив еще несколько раз, проворчала себе под нос:

      — Вот кобель.

      Мили захлопнула рот ладошкой, когда Зоя потянула маму за руку.

      — Прости, не сдержалась, — обратилась к дочери.

      Девушка пребывала в шоке и даже не пыталась этого скрыть. Эмоции ее скакали, как на горках, начиная от радости, заканчивая свирепой ненавистью. Мягкий рык прогремел в груди Мили. Отпустив руку Зои, она потянулась к Каину. Пупс, оценив обстановку, прильнул ко мне, пряча крошеную головку у меня на груди.

      — Он своенравный. И, если чего-то не хочет, будет капризничать. Каин очень привязан ко мне, и я была очень удивлена, что он так легко доверился Вику. Наверно, смог почувствовать в нем родного человека.

      Мили ухмыльнулась. Теперь в ее взгляде отражалась боль и понимание. Мне оставалось лишь надеяться, что она будет помалкивать.

      — Каин, значит... — малыш развернулся и теперь заинтересованно рассматривал пуму. — Теперь хоть слова ведьмы логичны!

      — Ведьма? — нахмурилась я, совершенно сбитая с толку.

      При упоминании о ведьмах у меня подкосились ноги. Сердечный ритм ускорился, не позволяя забывать печальные события, которые всеми силами хотелось выбросить из памяти, как кошмарный сон.

      — У нас в прайде есть одна причудливая ведьма, которая предсказала Вику, что вскоре он встретит Каина. Так этот умник решил, что он теперь нетрадиционной ориентации.

      Я открыла рот, а затем захлопнула его. Моментально мое удрученное состояние схлынуло. То, что рассказала оборотница, казалось полным бредом. Вик и гей? Хотелось громко фыркнуть.

      — Отличная шутка, — буркнула, но Мили продолжила:

      — Это правда. Он мне очень долго выносил мозги по этому поводу. А тут еще недавно ему встретился парнишка, тоже Каин, и Вика понесло!.. — Мили рыкнула и грозно топнула ногой. — Клянусь, ему это с рук не сойдет! Хватит уже. Пора вправить мозги!

      — Да расслабься, я особых иллюзий и не питала с самого начала. Конечно, была доля сомнения, что я скрыла такой факт от него. Но теперь хотя бы понятно, как на самом деле обстоят дела. Тем более что у него уже есть пара и ребенок. Зачем кошаку еще и я?

      Мили округлила глаза. Я ощущала ее неуверенность и колебание. Даже показалось, что пума о чем-то усердно думала. Нахмурившись, Мили смотрела стеклянными глазами сквозь меня и молчала некоторое время. Наконец, ее взгляд прояснился. Но все равно от кошечки исходило неподдельное удивление. Зоя переминалась с ноги на ногу и кидала печальный взгляд на маму. Меня привлекло поведение малышки.

      — Слушай, я тут неподалеку живу, пойдем ко мне, до прайда ведь вам далеко, а я не уверенна, что твой...

      — Да, мамочка, пойдем, — несмело попросила Зоя, нахально обрывая мою фразу.

      — Ладно, идемте.

      Вздохнув, удобнее устроила Каина на руках, и мы все вместе двинулись в мою квартиру. Зоя так удачно перевела тему, что я немного злилась по этому поводу. Хотелось узнать наверняка, правильные ли я сделала выводы. Да и Мили, как назло, молчала... Не подтвердила и не опровергла мои слова. И все же, хоть сердце болезненно ныло из-за всех обидных слов, которые мне в лицо бросил Вик, но зверь внутри нашептывал, что без этого проклятого кошары не будет мне покоя... Черт! Вот за что мне все это? Казалось, беды стали сыпаться, как град на мою голову. Это удручало. Если раньше я могла предаваться фантазиям, что однажды на моем пути вновь появится пума и все образумится, то теперь и эти мечты рухнули. И что оставалось? Принять предложение Фила и всю жизнь воротить от него нос? Зато буду, как за каменной стеной... Нет! Не настолько я эгоистка, чтобы обрекать дракона на несчастливую жизнь со мной. Возможно, где-то есть достойная пара, которая ждет его... А у меня есть Каин. Хоть что-то хорошее подарил мне мерзкий кошак!

      Всю дорогу до дома мы шли в тишине, нарушаемой лишь шумными шагами Зои и редкими восторженными криками Каина. В квартире я сразу же включила малышке мультики, а сама расположилась с Мили на кухне. Сделав кошечке чай, сама суетилась у плиты. Мне нужно было накормить моего пупса, заодно и что-то приготовить для Зои. За готовкой все мои мысли вновь и вновь возвращались к Филу с Виком. Я побаивалась, как бы дракон не убил кошака. Хоть он и засранец, но заслуживал лишь хорошей трепки. И все время казалось, что я упускаю важную деталь. То, что непременно должно было послужить ответом на все мои вопросы.

      — Ди, — позвала меня ласковым сокращением Мили.

      Я обернулась и увидела на ее глазах слезы. Ну вот! За всеми своими размышлениями напрочь упустила это! Бросив нож на доску, вытерла руки об полотенце и подошла к девушке. Присев рядом с ней на корточки, спешно подбирала слова. Черт его знает, из-за чего сейчас переживает Мили. Может, думает, что я попытаюсь отнять у нее Вика...

      — Эй, ну зачем разводить сырость? Я же ни на что не претендую! Не буду забирать у тебя Вика. Мне такое счастье и задаром не нужно! — попыталась уверить ее, но Мили довольно странно восприняла мои слова.

      Нервно засмеявшись, она вытерла слезы и отрицательно мотнула головой. Совсем растерявшись, начала в уме подбирать другие слова, более убедительные, как Мили ошарашила меня:

      — Ты решила, что он отец Зои? — хитрая улыбка озарила ее лицо.

      — Так оно выглядело, — я поднялась на ноги и вернулась к нарезке салата.

      Краем глаза все следила за реакцией кошечки и старалась сдерживать в себе эмоции. Пульс подскочил, и меня бросило в жар. Слова пумы дали крохотную надежду...

      — Он ее крестный. Не спорю, было время, когда я сохла за Виком. Потом банально переросла влюбленность к нему. Сейчас мы очень хорошие друзья. Хотя теперь я уже и не уверенна в этом, — Мили шмыгнула носом.