Нерождённый 6

— Мико…, — я все же хочу задать этот вопрос… и я готов услышать любой ответ.

— Нет. Её нет там, — он кивает на кучу тел. — Она жива. Пока жива.

Хорошо… я всё же попытаюсь их спасти.

— Вытаскивайте всех, кого успеете, — говорю я, подходя к самому краю и разглядывая человека на ступенях. — Я сделаю всё что смогу, но я не всесилен. Постарайся спасти хотя бы некоторых.

А потом делаю шаг вперёд, шаг со скалы повисшей над городом. И уже в полете принимаю форму Госуто — я хочу поговорить с Иса. Хочу получить как можно больше информации… прежде чем убью его.

* * *

Когда опускаюсь на крыльцо — Иса там уже нет. Он скрылся в доме… и я скольжу призраком по коридорам, разыскивая ублюдка.

Нахожу его в хозяйской спальне, развалившегося на огромной постели. Нахожу, прикрываю дверь — тихо не получается и Иса вскакивает, испуганно моргая и поглядывая на окна — в надежде сбежать через них.

— А, это вы, — он неожиданно успокаивается, узнав меня. Успокаивается и снова укладывается на постели, складывая руки на груди.

И у него такой вид сейчас, словно надумал заснуть. Сейчас заснуть, уже после того, как увидел меня.

— Хорошо, что ты не пытался бежать, — говорю я, поворачивая ключ в двери. — Ты бы не успел.

— Зачем мне бежать? — он зевает. — Я ждал, вас, господин. И вы пришли.

О, он впервые обращается ко мне на «вы». Странно. Даже там, на скале, во время первой нашей встречи, когда я ломал его, Иса одаривал меня только "ты".

— Ждал?!

Я оглядываюсь — вдруг карлик лишь тянет время, вдруг здесь есть еще кто-то. Кто-то, кто собирается наброситься на меня.

Пусто. Да и спрятаться здесь в спальне просто негде… ну, кроме, шкафов, но какой идиот надумает прятаться там посреди белого дня.

Ну, или под кроватью… но под кроватью даже идиот не станет прятаться.

— Да, — он зевает снова. Широко и сладко.

— Разве ты не сбежал? Разве ты не предал меня?

— Я сбежал?! — он перестаёт зевать и садится, уютно устраиваясь среди пышных хозяйских подушек. — Я вернул рабочих в город, потому что эти дураки могли заблудиться… совсем бестолковые отродья, я не знаю как они смогли дожить до таких лет и не сдохнуть, просто свалившись со скалы. Я вернул их сюда, в город, решил пару вопросов, а когда собрался возвращаться в башню… узнал о том, что Нои мёртв.

Он присвистывает.

— Признаюсь, я недооценивал вас, — продолжает он, продемонстрировав мне своё удивление. — Прикончить Охотника… это чуть больше, чем подвиг. Может, вы не знаете, но никто даже не пытается убивать Охотников — никаких шансов. Никто кроме Кхарона и Ангелов — только они готовы пересечь тропу Охотника. А вы… утром вы сказали, что проткнёте его сердце, а уже ночью сделали это. Похоже, всё, что я слышал о вас — правда.

И он снова восхищённо присвистывает.

— Ангелов? — переспрашиваю я, а потом замечаю на широкой тумбе рядом с постелью золотой поднос. Поднос, на котором аккуратно расставлены чашки и кувшин — надеюсь, там осталось что-то.

Подхожу, беру его в руки… да, там, определённо, еще осталось. И немало. Делаю шаг в сторону — так, чтобы через тонкий тюль окна Слуги не смогли заметить меня с улицы — наливаю полную чашку вина и опрокидываю в рот.

После коктейля вкус грубоват, но всё равно — неплохо.

Вообще, конечно, непривычно ощущать себя в этом мире, после того, как простился с ним. После того, как снова порадовался огромному холодильнику на просторной кухне своего бунгало, кондиционерам, заставляющим жару отступить и вечно тёплому океану в шаге от дома.

Здесь тоже есть океан. На севере. Вряд ли он тёплый.

— Клан Ангелов. Не слышали разве? — Иса бросает взгляд на кувшин с таким лицом, что, кажется, не против присоединится ко мне.

Он правда не собирался предавать? Как мне поверить ему?

— Нет, — я снова наполняю чашку. — Разве я спрашивал бы, если бы знал?

Если Иса не предал — это отличная новость. Этот тип слишком полезен, чтобы его терять.

— Клан наёмников. Клан без земли — вечные скитальцы с очень жёсткими законами. Очень сильны. Говорят, раньше здесь, в этих землях, охотились лишь двое из них, но сейчас сюда слетаются охотники за удачей со всего мира. Слетаются как стервятники, в поисках заказов и добычи. Если сюда пришла Семья, Кхарон и даже Варго — который, как голодная хидо бежит на запах крови — значит, будет жарко. Значит, будет много заказов на убийство врагов — Ангелы это любят.

Иса говорит, а сам разглядывает поднос.

— Двое? Ты сказал двое из Ангелов уже давно здесь? — смотрю на него удивлённо — я здесь уже довольно давно, но первый раз слышу и об Ангелах и про этих двоих.

— Сестры из Ада, вы не слышали о них? — Иса отвечает мне таким же удивленным взглядом. — Близняшки. Клео и…

Он задумывается, припоминая.

— Трикси, — подсказываю я, еще не веря тому, что слышу.

— Точно! — радуется он, тыча пальцем в потолок. — Кровавые сестры… и их кровавый транспорт. "Ра" вроде бы они его назвали. На счету этой троицы столько смертей, что даже считать нет смысла. Вы удивлены, господин?

Это он замечает моё лицо. Думаю, сейчас на нём написано очень больше удивление.

— Да… есть немного, — я вспоминаю наше с ними милое общение. Милое и очень близкое общение. — Они и правда опасны?

А еще я вспоминаю, как они предлагали сбросить сотни людей в пустошах… я думал, что это была шутка. Или всё же это была шутка?

— Для того, кто прикончил Тунга-Оро и Нои, может, и не так опасны, но другие не решаются переходить им дорогу. А, уж, если Сун Зу примет заказ на вас — то лучше сразу бежать. И бежать так далеко, как только сможете — эти красотки достанут вас на самом краю Земли. Достанут, прикончат, отрежут голову, повесят на один крюков… и будут купаться в своём золотом озере на палубе, поглядывая на неё.

Крюки? Да, я видел там крюки рядом с бассейном… я думал они ржавые от дождя… но, кажется, это была кровь.

— Сун Зу? — я только и успеваю переспрашивать — открытие за открытием.

— Глава Ангелов, — терпеливо поясняет Иса и подливает себе. — По закону Ангелов — если Сун Зу берёт заказ на кого-то, никто из членов клана не может отказаться. Половина награды за заказ уходит в казну клана, а вторая половина — тому, кто исполнит заказ. Надеюсь, вы не ссорились с сестричками, господин?

Иса застывает прежде, чем закинуть в рот новую порцию вина — ожидая ответа.

— Нет, — отвечаю я, а сам пытаюсь примерить к милым личикам Трикси и Клео души профессиональных наёмниц. Нет, они что-то говорили про свои разные странные делишки, похоже, тёмные… но я почему-то решил, что речь идёт про торговлю… ну, или контрабанду в самом худшем случае.

— Если не хотите сдохнуть в самый неподходящий момент, — Иса отставляет чашку с видом человека, который больше никогда не будет пить, — заключите союз с Сун Зу. Ну, или дайте ему золото… много золота, в качестве откупных. Жизнь и спокойный сон — дорого стоят, господин.

— Не уверен, что стоит доверять твоим советам, — я киваю в сторону кучи тел — она как раз под окнами спальни. — Ты приказал убить людей.

— А что мне оставалось делать? — он снова тянется к кувшину. — Если бы я не сделал этого — уже был бы мёртв. С Сейджи, знаете ли, шутки плохи. К тому же, я постарался уменьшить потери — убили только стариков. Разве я не заслуживаю награды?

Я собираюсь объяснить ему, какой именно награды он заслуживает, но тут раздаётся стук в дверь. Вежливый, негромкий. А ещё, оттуда, из-за двери, слышится плач. Женский плач.

Отступаю за дверь, дожидаясь когда Иса соскользнёт с постели, доберётся до ключа и провернёт его в замке. Отступаю еще на шаг глубже, к шкафам — будет не очень хорошо, если я сразу попадусь на глаза тем, кто пришёл.

— Мы поймали её, господин, — скрежет голоса Слуги царапает барабанные перепонки.

Плач девушки становится ближе, вот только разглядеть ни Слугу, ни ту, кого он привёл, я, стоя за дверью, не могу. Но зато вижу лицо Иса… и оно не выглядит добрым.

— Ты убогая тварь, — Иса срывает плеть со своего пояса и, коротко размахнувшись, бьёт. Я слышу звук удара и недовольный скрежет зубов. — Я приказал найти её, но не касаться! Как мне отмыть её теперь от тебя.

Иса делает шаг вперёд, вырывает кого-то из рук Слуги, стоящего совсем близко — сейчас меня от него отделяет лишь полотно двери и тянет к себе.

И я вижу, всего на одно мгновение, испуганное, заплаканное лицо Мико. А через мгновение я толкаю дверь, закрывая её, и выдергиваю шигиру из ножен.

Его лезвие заходит в горло Слуги, заставив тварь осесть на ослабевших лапах, а потом завалиться на пол. И тут же вытаскиваю Мико из пылающей крови и из рук изумлённого Иса.

Он по очереди переводит взгляд с тела Слуги на полу, на кровь заливающую ковёр, затем на Мико прижавшуюся ко мне… и потом уже на меня…

— Если вы будете убивать каждого Слугу, которого увидите — это закончится плохо, — говорит он и тут же добавляет показывая на Мико. — И это моя девушка.

— Твоя? Повтори это еще раз, — прошу я его, прежде чем спрятать шигиру.

— Что тут такого?! — обижается Иса, косясь на окровавленное лезвие меча в моих руках. — Я не могу выбрать себе девушку по вкусу?

— Если она не выбрала тебя — то нет. Этому простому правилу тебя забыли научить? — я отпускаю Мико, и та тут же исчезает за моей спиной.

— У вас тут странные порядки и они мне не слишком нравятся, — хмурится Иса, запирая дверь на ключ и качая головой при виде лужи крови расползающейся по полу… ну да, кровь в спальне — с этим нужно будет что-то делать. Хорошо, что он сейчас в городе старший и никому отчитываться о смерти Слуги не нужно.

Он еще что-то хочется высказать, но на этот раз его прерывает стук в стекло.

Вестник!

И, кажется, я знаю от кого он.

Делаю знак Иса и тот распахивает окно, впуская птичку. Та сразу же бросается ко мне в руки, даря ровный квадратик дорогой бумаги.

— Кто это? — во взгляде Иса напряжённое ожидание.

— Сейджи. Он ждёт меня.

Глава 4

Мы прилетаем в столицу почти на час раньше времени назначенного мне Сейджи.

Мы — это я и Иса.

Я решил взять карлика с собой, опрометчиво понадеявшись по пути расспросить его о порядках царящих в Семье. Ничего не вышло — встречный ветер оказался таким сильным, что заглушал и крал любое из слов произнесённых нами.

Впрочем, время до встречи с всесильным главой Ода всё же оставалось, поэтому вместо того, чтобы садить виверну на площади перед входом во дворец, я опускаю её на верхнюю площадку одной из самых высоких башен внутри дворцовых стен.

Делаю я это совершенно безнаказанно — защиты с воздуха во дворце просто нет. Но зато Слуг, там внизу, стало в разы больше. Подозреваю, это как то связано с досадной неприятностью случившейся с Эйко, девушкой Сейджи. Да, ей стоило быть более осторожной, гуляя по чужому саду — никогда не знаешь в чужом незнакомом месте, где напорешься на лезвие меча. Так и голову можно потерять.

Отсюда, с высоты, город как на ладони. Крыши, которые раздавил ковчег Первородных уже пробуют восстанавливать — я вижу строительные мостки и чешую стальной черепицы уложенную аккуратными стопками на них.

Город жив, хотя это и трудно назвать жизнью. Интересно, те, кто опустился под землю — как они добывают еду? Вряд ли поедают крыс, скорее всего есть выходы за пределы города, через которые и выходят каждый день на охоту. И, может быть, не только на охоту — совсем близко, почти сразу за городскими стенами, поля стонущие под тяжестью нового несобранного урожая. Их бросили, когда пришли Слуги, но теперь, думаю, на них вернутся люди, ведь жизнь продолжается.

Даже если эту жизнь растоптали лапы Слуг.

— Что мне нужно знать перед встречей с Сейджи? — спрашиваю я, рассматривая бесконечные ряды Слуг — кажется бесстрашный глава Ода собрал тварей со всего города. Это и понятно — у него еще остались дети. Милые создания… впрочем, у них есть один недостаток — они смертны. Беззащитны и смертны… Сейджи не стоило разрешать им рождаться — он стал уязвим.

— Многое, — тут же отзывается Иса, — но прежде всего то, что Небесный Утёс вряд ли достанется тебе. В Семье добыча распределяется просто — лучшее отдаётся сильнейшим. Когда все члены клана соберутся здесь, пройдёт большой совет на котором и будут распределять земли. Мы с Нои прилетали сюда еще до того, как Семья спустила Слуг с цепи. Мы прилетали с ним вдвоём на быстрых вивернах и осматривали здесь всё. Трудно что-то предсказать заранее, но земли Хинун отойдут Карате — она самая сильная в клане после Сейджи. И Небесный Утёс тоже лакомый кусок — целый город, отличные стены, руины в которых видели Призраков. Впрочем, эти руины, скорее всего, станут общими — местом охоты для всей семьи.

— Она?! — я решаю что ослышался.

— Да. Красавица Карата. Птица Смерти. Многие уверены — не пройдёт и пару лет, как она займёт место Сейджи. Слишком сильна — она пришла в Семью недавно и уже вторая.

— Сколько у неё жизней? — спрашиваю я, уже заранее ожидая ответ, который мне не понравится.

— Семь. И это только начало — она не ошибается. Все другие Охотники иногда теряют жизни — если сходятся с Призраком намного сильнее себя, но не Карата.

Проклятье, и её мне тоже придётся прикончить… вместе со всеми её семью жизнями.

— Здесь богатые места — очень много Призраков. — продолжает Иса, показывая на восток. — Руины. Эти огромные руины просто кишат ими. Уверен, пройдёт совсем малов времени и семь огненных черепов на тонкой шее грациозной Караты превратятся в пятнадцать. И тогда она станет главой Семьи. И тогда всё изменится.

Иса произносит это и замолкает, и я вижу как играю желваки на его скулах.

— Всё изменится? О чём ты?

— Она ненавидит Кхарон. Его никто не любит в Великом Круге, но никто не ненавидит сильнее чем Карата. Кхарон пришли на земли её клана, они убили всех, вообще всех. Они отнимали младенцев у матерей от груди и убивали и их. И она видела всё это. Ярость к Кхарону делает её такой сильной.

— Разве Кхарон так кровожаден? — спрашиваю я. — Мне казалось, что это сильный город, которому не нужны бессмысленные жертвы.

— Он силён именно потому, что безжалостен.

— О силе, — перевожу я разговор на другое. — Ты сказал — в Семье добыча распределяется по силе. Как это?

Налетает порыв ветра, такой резкий, что крылья виверны поднимаются, заставляя её огромное тело оторваться от каменных плит пола.

Налетает порыв ветра и Иса отступает от края площадки — страх человека не умеющего летать.

— Совет клана — пятеро сильнейших, — продолжает Иса, когда ветер стихает. — Они решают все вопросы и не допускают к ним других членов Семьи. Они могут даже решить — жить тебе дальше или умереть этой ночью. Сейчас эти пятеро — Сейджи, Исаму, Кичиро, Макото и, конечно, сама Карата.

— Число жизней определяет силу и влияние в Семье? — уточняю я.

— Да. Не могу сказать про сегодня, но несколько дней назад у Макото, слабейшего в Совете, было четыре жизни. И у Наоки четыре жизни, но он пришёл в Семью позже, а, значит, единственный шанс для него попасть в Совет — заполучить пятую жизнь.

— Ну, или если Макото потеряет одну жизнь, — уточняю я.