Одаренный. Первые шаги

Мне его плотоядный взгляд категорически не понравился, и я заорал, схватив эльфийку за воротник комбинезона:

— Валим отсюда! Он настоящий вампир! Они существуют! Бежим!

— Так я же и охотилась на вампира! — протараторила Ленка, находясь в лёгком шоке, но всё-таки побежала следом за мной по ступеням.

Мы выскочили из подвала в темноту комнаты, а позади нас громыхали шаги орка, под которым истошно трещала лестница. И нам бы следовало незамедлительно рвануть в сторону кухни, но Ленка, словно в дешёвом фильме ужасов, обо что-то споткнулась и упала, схватившись за занавески. Багет не выдержал такого надругательства и вылетел из креплений, грохнувшись на эльфийку вместе с занавесками. Та затрепыхалась в них, точно птичка, попавшая в силки, и истерично заорала:

— Матвей, убей его! Убей!

— Да ты видела, какой он бульдозер?! Тут гаубица нужна! — проорал я, метнувшись к девушке и со страхом косясь на орка, который с разгневанным лицом выбрался из подвала, кое-как протиснувшись в дверь. — И ещё он урод! Ему терять нечего, а я-то красавчик!

— Ты кого назвал уродом, молокосос?! — громыхнул гигант, хрустнув бычьей шеей, и ринулся на меня, немного нагнув голову, будто носорог.

— Ой, простите! В темноте не углядел вашу красоту неземную! — заголосил я, схватил со стола какую-то книгу и метнул её в орка. Она попала ему точно в глаз, ещё раз доказав, что книги портят зрение. Вот только серокожий не прекратил свой бег. Он лишь яростно мотнул башкой, протягивая ко мне руки.

Тогда я решил метнуться в дальний угол комнаты, чтобы избежать встречи с орком. Но тут мне на глаза попался «макар», сиротливо лежащий на ковре в пятне серебристого лунного света, который лился из окна.

Я сайгаком прыгнул к оружию, оброненному Ленкой, схватил его и начал лихорадочно стрелять в орка, яростно крича:

— Сдохни Годзилла чёртова! Выкидыш мамонта!

Тот послушался меня — остановился, точно налетел на невидимую стену, зашатался, неверяще глядя на кровь, которая толчками стала выплёскиваться из трёх пулевых отверстий, а потом его колени подломились и он с грохотом упал на пол. Тотчас подпрыгнула вся мебель в комнате, а где-то в США система ПВО уловила звук выпущенной межконтинентальной баллистической ракеты.

Я же облегчённо выпустил воздух изо рта, хотя если бы орк не погиб, то мог бы воспользоваться и другим отверстием.

Но радоваться, конечно, было преждевременно, так как из подвала выскочил вампир. Он двигался гораздо быстрее обычного разумного и явно прекрасно видел в темноте. Остроухий мигом заметил меня, застывшего с разряженным «макаром», и с широкой улыбкой почти пропел, посмотрев на эльфийку, которая наконец-то выпуталась из занавесок:

— О, как мило, что вы заглянули ко мне и дождались. Ваша кровь порадует меня на ужин. Особенно твоя, милая девочка.

— Я ничего не видела… я ничего не видела. Отпустите нас. Мой отец заплатит, — запричитала она дрожащим голосом, даже не пытаясь встать с пола.

Я же закатил глаза и принялся ощупывать воздух, параллельно ворча и двигаясь к кухне:

— Дик, ты где, ленивая собака? Что ты за поводырь такой? А если я опять зайду в чужой дом?

— Аха-х-ха, — залился искренним смехом эльф, запрокидывая голову, увенчанную длинными серебристыми волосами. — Хорошая попытка. Люблю весёлых людей. Их кровь, как игристое шампанское. Может, я бы и отпустил тебя, но ты убил моего слугу, а такое карается только смертью.

— Ну чего ты прошлое ворошишь? — пробурчал я, перестав разыгрывать из себя слепого.

— О, так ты уже прозрел? Кажется, я хороший врачеватель, — по старомодному выразился вампир и достал из кармана мантии вполне современный револьвер.

Как только я увидел оружие, то сразу же засунул бесполезный «макар» в карман и в три прыжка оказаться в кухне возле столешницы, на которой стояли две кастрюли, парочка тарелок и увесистая сковорода. И именно в этот миг шестое чувство взвыло дурным голосом, предупреждая меня об опасности. Я, действуя на каком-то внутреннем автопилоте, схватил сковороду, развернулся и выставил её перед собой. В дно тут же ударила пуля и срикошетила в сторону, не сумев пробить материал сковороды. А я через долю секунды метнулся за стену, отделяющую кухню от гостиной, и жарко поцеловал сковороду, мимоходом прочитав на ручке «Tefal». Кажись, тефаль действительно думает о нас.

Но что делать дальше? Мне как-то не хочется умирать после того, как я спасся таким чудесным образом. Может, попробовать договориться с вампиром? Твою мать, с вампиром! Они реально существуют! Я бы больше поверил в честных ментов, но всё ж таки кровосос в соседней комнате! И он медленно, словно играясь, идёт к кухне, заставляя меня чувствовать себя котом Шрёдингера — я вроде бы и жив, но как бы уже и немножко мёртв.

— Эй, господин вампир, а может, вы нас отпустите? — проблеял я, пытаясь унять нервную дрожь. — Мы никому ничего не расскажем. Честное пионерское… или гимназистское… Ну когда там у вас была молодость? Вы ведь живете дольше обычных людей? Легенды правдивы? А к чесночку и серебру вы как? Не нравится?

— Ну, почему же, — охотно ответил наслаждающийся ситуацией остроухий, который явно был удивлён моим неординарным спасением. — Серебро мне импонирует. Хороший металл. А вот чеснок — не приемлю, но чисто из-за гастрономических предпочтений. После него изо рта дурно пахнет. А что касается продолжительности жизни, то она, действительно, длиннее, чем у прочих разумных.

— А кровь вам зачем? — спросил я, прикидывая, смогу ли добежать до открытого окна и выпрыгнуть на улицу. — Чтобы продлить жизнь или просто со скуки балуетесь? У меня один знакомый стал сатанистом, потому что ему нечем было заняться в пятницу вечером.

— Скука есть одна из принадлежностей мыслящего существа. Так говорил Александр Сергеевич Пушкин. Вы должны были слышать о нём, так как, судя по вашему возрасту, школу закончили недавно, — нравоучительно заметил упырюга и неожиданно ответил на мой вопрос о крови: — Для продления жизни подойдёт кровь любого разумного существа, а вот для увеличения силы — эльфийская.

— Как интересно-о-о, — протянул я, уже решив рвануть к окну. Но тут из дверного проёма выскочил вампир, который за одно мгновение преодолел несколько метров.

Он навёл на меня револьвер и оскалил рот, показав молочно-белые клыки, а затем глумливо проговорил, глядя в мои распахнутые в ужасе глаза:

— Убежать не удастся, малыш.

— А мы и не бежим, — раздался позади него охрипший голос Ленки.

В следующий миг изо рта остроухого вышло лезвие большого кухонного ножа, который эльфийка со всей силы воткнула в основание черепа кровососа. Тот вздрогнул, выпучил глаза и стал разворачиваться к девушке, предусмотрительно отскочившей на пару шагов.

Тут уж я не растерялся и врезал сковородой по роже упыря. От удара хрустнула скуловая кость вампира, слегка дезориентировав его, благодаря чему я выбил из руки супостата револьвер, который отлетел к ногам эльфийки. А та не сплоховала. Она схватила оружие и выпустила все пули в спину упыря, который постоял пару секунд и упал мордой вперёд.

Я опасливо пнул тело кроссовком и просипел, ощущая, как в груди бешено колотится сердце:

— Кажись, мёртв.

— Как мёртв? — прошептала девушка, не спуская с тела взволнованного взгляда.

— Как труп. Вот только зачем ты его убила? Я ведь у него уже почти вызнал, где Янтарная комната, кто убил Кеннеди и один ли он такой красивый в Москве или есть ещё? — притворно рассерженно попенял я ей, чувствуя, как меня отпускает чудовищное напряжение.

— Есть как минимум второй. Этот упырь не тот, который выпил мою сестру. Я того кровососа хорошо запомнила, — уверенно проговорила Ленка и мрачно добавила: — Надеюсь, что в городе нет какого-нибудь вампирского клана.

— Надеюсь, — вторил я ей, присел на корточки рядом с трупом и посмотрел на его правое запястье. Клановая татуировка отсутствовала, хотя упырь и был чистокровным эльфом. Всё же далеко не все остроухие состояли в кланах. И меня совсем не смутило то, что вампир не был членом одного из них. Меня больше озаботила другая мысль, кою я немедленно озвучил вслух: — Как-то мы его больно легко завалили или так и должно быть? Он не оживёт? Может, башку ему отчекрыжим? Вон как раз топорик для мяса висит возле раковины.

— Я не буду этого делать, — с омерзением сказала эльфийка.

— Да и я как-то не горю желанием, ведь сейчас не утро понедельника, — пробормотал я и от души засадил ногой по рёбрам вампира. Тот остался лежать в луже крови, никак не продемонстрировав хотя бы отдалённые признаки жизни. Но я всё-таки перевернул его на спину, проверил пульс и дыхание, после чего удовлетворённо проговорил: — Мёртв. Окончательно и бесповоротно. Поздравляю, Ленка, ты можешь сделать первую зарубку на прикладе своего воображаемого автомата.

— А ты орка лишил жизни, — похвалила меня девушка и предусмотрительно обтёрла весь револьвер кухонным полотенцем, убирая с него следы своих пальцев.

— Мда, лишил, — помрачнел я, наблюдая за тем, как эльфийка начала метаться по кухне, протирая все вещи, на которых могли остаться наши «пальчики». — И я что-то не испытываю никаких угрызений совести по этому поводу. Это нормально? Меня больше волнует то, что мне могут впаять десяточку за орка, а я слишком красив для зоны.

— Ну, у бесчувственных скотин, вроде тебя, — это норма, не ценить чью-то жизнь, — ядовито подбодрила меня Ленка, переместившись в комнату, где тоже начала протирать поверхности, к которым мы могли прикасаться.

— Фух, отлегло, а то я думал, что со мной что-то не в порядке, — усмехаясь, сказал я, а затем уловил пока ещё далёкий вой милицейских сирен. — Ленка, соседи вызвали мусоров! Ну, ещё бы! Мы же здесь палили, словно в тире!

— Куда бежать-то?! — закричала она, выглянув в окно. — На улице уже толпа собралась!

— Надо через крышу уходить, — придумал я, лихорадочно осматриваясь. — Поднимайся на чердак и разведай путь, а я пока устрою здесь небольшой пожар.

— Хорошо, — кивнула Ленка и козочкой поскакала по лестнице наверх.

Я же торопливо спустился в подвал и обнаружил там бездыханное тело полукровки. Её остекленевшие глаза смотрели в низкий потолок, а две дырочки на шее уже закрылись запёкшейся кровью.

Блин, жалко девчонку. И ведь мы могли спасти её, если бы сразу позвонили в милицию. Хотя, в словах Ленки, есть доля правды. Менты что-то не особо чесались, пытаясь предотвратить все эти похищения. Подозрительно… или нет? Ладно, потом подумаю над этим, а то у меня совсем нет времени.

Я схватил горящую свечу, выбежал из подвала и поставил её на кухонный стол, а затем повернул несколько ручек газовой плиты. Надеюсь, не слишком сильно бахнет, а то соседей зацепит. Правда, они должны быть обеспеченными родовитыми эльфами, так что хрен с ними. Зато после пожара точно не останется никаких отпечатков пальцев.

После этого я довольно кивнул головой и помчался к лестнице, но буквально через метр кто-то схватил меня за лодыжку. Я грохнулся на живот и больно ударился подбородком об пол. Аж искры из глаз посыпались. Но они не помешали мне увидеть, что этим «кем-то» оказался вампир. Он держал меня правой рукой за ногу, явно находясь не в лучшей форме после того, как я и Ленка отрихтовали его. Но всё же остроухий был жив! Вот же гад! Я ударил его пяткой в нос, услышав приятный хруст, а затем резко дёрнул другой ногой, высвобождая конечность из ослабевших пальцев вампира.

Мне удалось принять вертикальное положение и раздражённо прорычать:

— Вот ты крепкая мразь!

— Я могу… сделать тебя… таким же, — просипел эльф, которому мешал говорить торчащий изо рта кончик ножа. — Только помоги мне… Дай своей крови… и перекрой газ. Огонь не щадит никого. Я не хочу… умирать.

— Нет уж, спасибо, — саркастично протараторил я, похвалив себя за идею с пожаром.

— Тогда я могу… открыть тебя множество тайн. Ты станешь… богатым, знаменитым… — шептал кровосос, лихорадочно глядя на меня.

— Я и так богат и знаменит в узких кругах, — выдохнул я, но всё-таки задумался. Вампир явно не хотел умирать, отчего был готов рассказать и сделать всё, что я потребую.

И он, словно почувствовав мои колебания, продолжил увещевать меня, лёжа на полу и не двигаясь, будто пытаясь сохранить последние силы:

— Я могу дать тебе многое… даже вечную жизнь… кхам… у тебя будет море… девушек. Самых красивых. Они все будут хотеть возлечь… с тобой.

— Сила. Мне нужна сила, — твёрдо произнёс я, изучающе глядя на эту хитрую падаль, которая, наверное, восстановилась бы, если бы мы просто покинули его дом. Только лютый страх сгореть заживо подвиг вампира к действиям. — У меня есть определённая способность, которую я хочу развить.

— У тебя? Ты же нечистокровный, — прохрипел вампир и в его глазах сверкнуло удивление. Но он быстро погасил его и стал поспешно рассказывать, будто поверил мне: — Как ты уже слышал, эльфийская кровь… способна дать прогресс силе, но её требуется не просто… выпить. Ещё нужна амброзия и… смертельная рана.

— Амброзия? — повторил я, чувствуя запах газа и слыша приближающийся вой милицейских сирен. — Это та жидкость в банке, которая в подвале? А я думал, что ты рассолом с похмелья балуешься.

— Ага, она, — прошептал остроухий, не спуская с меня горящего взора. — Так ты… поможешь мне?

— Конечно. Отчего не помочь такому покладистому вампиру? — протараторил я. — Ты пока полежи здесь. Никуда не уходи. А я мигом вернусь.

— Куда ты? — бросил мне вслед кровосос, но я уже скрылся в подвале, где быстро нашёл открытую банку и схватил её. Мне в ноздри ударил насыщенный травяной аромат, идущий от жидкости, плескавшейся внутри. Я лишь пару мгновений вдыхал запах, а затем закрыл ёмкость обычной капроновой крышкой и выскочил из подвала.

Вампир, естественно, продолжал лежать в кухне, постепенно заполняющейся газом. Надо спешить, а то взлечу на воздух вместе с домом.

Я быстро открыл банку и сделал несколько глотков терпкой жидкости, продравшей горло.

Упырь в это время подозрительно просипел, наблюдая за мной из-под полуопущенных век:

— Ты чего это… задумал?

— А разве не понятно? Ты же эльф, — усмехнулся я, схватил со столешницы топорик, подскочил к вампиру и со всего маха ударил его по шее остро заточенным лезвием. Оно глубоко вошло в плоть зарычавшего остроухого, который принялся слабо трепыхаться. Мне пришлось придавить его ногой к полу. И только после этого я сделал ещё один удар в ту же точку, куда бил ранее, а затем, сморщившись от отвращения, припал губами к ране обессилевшего эльфа, всасывая в себя его кровь, отдающую железом.

Мне было жутко противно, но я не мог поступить иначе. Что-то подобное я и искал последние годы, ведь отмеренные мне шесть лет скоро подойдут к концу…

Глава 3

Вампир уже во второй раз безжизненно вытянулся на полу, но теперь я был точно уверен в том, что он умер. Его щёки высохли, глаза запали в череп, а кожа сморщилась. Из него будто выкачали часть жидкости. Да ещё и клыки исчезли в верхней челюсти, превратившись во вполне обычные, эльфийские, кои не отличались от человеческих.

Мне же стало дурно, но не от вида трупа, а оттого, что творилось с моим собственным телом. По нему вдруг стали пробегать короткие судороги, выворачивающие суставы, поднялась температура, а в желудке будто поселился энергичный ёжик, пытающийся выбраться через глотку. Даже глаза стало резать, а уши чуток заложило.

Впрочем, мне удалось расслышать призывные крики Ленки, которые неслись со второго этажа:

— Матвей, скорее сюда! Я нашла выход!

Я подхватил непослушными руками банку и вихляющей походкой двинулся к лестнице, ощущая, как к вспотевшему телу неприятно липнут трусы и футболка. Эк меня колбасит. Уж не обманул ли меня хитрожопый остроухий? Вдруг для людей такая процедура смертельна? Боюсь, я скоро узнаю ответ на этот вопрос.

Пока же мне вполне достало сил, чтобы подняться на второй этаж и найти там лестницу, ведущую на чердак. Я кое-как преодолел и её, хватаясь свободной рукой за резные перила, а потом влез на пыльный чердак, где валялся всякий хлам, который, видимо, было жалко выкидывать. Тут пылилось старое кресло, торшер, игрушки в картонной коробке. Кажись, всё это старьё осталось от предыдущих жильцов, а то я слабо себе представляю вампира, играющего в куклы.

Между тем стоящая возле круглого окна эльфийка пролопотала, бросив на меня взволнованный взгляд:

— Ты чего копаешься?! Быстрее! И на кой чёрт тебе сдалась эта банка? Ой, выругалась.

— В банке чай, хороший. Может быть даже пуэр. Жалко оставлять, — прохрипел я, мазнув мутным взглядом по вытаращившей глаза Ленке, а затем проковылял мимо неё и выбрался на крышу, где меня едва не сдул слабый ветерок, приятно обдувающий разгорячённое тело. Благо, что я успел схватиться за спутниковую антенну.

Девушка же прокудахтала, выбравшись следом за мной на металлическую черепицу крыши:

— Матвей, тебя трясёт и ты весь мокрый. Что с тобой?

— Да там у кого-то через дорогу попса заиграла. Едва-едва не блеванул, и вот до сих пор не отпустило, — промычал я и осторожно двинулся к соседней крыше, глядя вниз, где сверкали сине-красные милицейские огни только что подъехавших машин, среди коих был «уазик» и «девятка».

Ленка ничего не ответила на мою шутку, а благоразумно сконцентрировалась на том, чтобы не сверзиться вниз. И у неё получилось не упасть.

Мы, несмотря на темноту, благополучно преодолели две крыши, а потом стали спускаться с другой стороны улицы, решив воспользоваться балконом дома, за чьими окнами обосновался мрак.

Мне пришлось прыгать с двухметровой высоты, держа банку обеими руками. И когда мои подрагивающие от слабости ноги ударились о балкон, то я шлёпнулся на задницу и от души блеванул прямо между согнутых ног.

— Фу-у-у, — донёсся до меня сверху голос Ленки, которая скривилась в омерзении.

— А это всё твоё палёное пиво, — пробурчал я, вытерев губы, а затем положил возле блевотины небольшую игрушечную мышь, которую обычно покупают домашним котам. Она лежала в углу балкона, так что мой мозг сообразил подставить животное.

— Пиво было хорошим, — возмутилась девушка и приготовилась прыгать.

— Ловлю, — бросил я, поднявшись на ноги и расставив в стороны руки.

Эльфийка сиганула с крыши. Но она не попала в мои объятия, потому что меня качнуло назад. Девушка пролетела мимо, тоже не удержалась на ногах и ударилась коленом об пол балкона.

— Ой, ё-ё-ё, — прошипела Ленка, болезненно сморщившись.

— Нет, не «ой, ё-ё-ё», а твою мать моё колено, — со знанием дела поправил я её.

— А чего ты не ловил, раз уж взялся? — недовольно процедила остроухая, опалив меня огненным взглядом.

— Передумал, — пожал я плечами и смахнул пот со лба, после чего перелез через перила балкона и спрыгнул.

На сей раз мне довелось упасть на мягкий газон.

Ленка же приземлилась на ноги возле меня, потом резко выпрямилась, испустив стон боли, и захромала к калитке. Я поплёлся за ней, чувствую себя так, словно оказался голым на морозе. Зуб на зуб не попадал, кожа покрылась пупырышками, а внезапно прозвучавший взрыв, ввинтился в мои уши так слабо, словно в них напихали ваты.

Всё же я обернулся, едва не выпустив из рук банку, и увидел дым, который потянулся к небу с той стороны улицы. Там кричали люди и лаяли громкоговорители милиции. Но вроде бы никто не пострадал. Народ орал от страха, а не от боли.