Целитель чудовищ - 4

Глава 1

Человечество благодаря своей сути всегда стремилось вперед. Освоить новую землю, изучить повадки и привычки хищников, очистить ареал обитания от этих самых хищников.

Начиная с первых шагов и заканчивая последними, человечество готово пойти на любые жертвы и преступления, если это даст ему возможность двигаться вперед.

Стаса всегда смешили речи о возможной доброте и невинности детей.

Для Ордынцева было очевидно, что такие понятия как: «добро и мораль» являются не больше чем созданной самими людьми надстройкой, о которой дети, что логично, не имеют ни малейшего понятия.

Вот и выходит, что люди при рождении совершенно не добры. Более того, если сравнивать их со зверями они одни из самых бессмысленно жестоких видов.

Ближайшим аналогом можно привести тех же приматов. Словно карикатура на человека, они также любят убивать себе подобных, устраивают войны «племен», захват самок и, самое главное, любят покуражиться и поиздеваться.

Но к чему же Стас вспомнил о столь знакомых ему недостатках человечества?

Ответ прост и имя ему — запретное искусство Мертвителей.

Забавно, но изначально оно называлось иначе и не считалось запретным. В те далекие годы, когда духи передали Кутисагайне тайны духовных техник, оно называлось искусством Жажды.

Однако спустя столетия гонений и поражений мертвители остались лишь тенью себя прежних.

Именно поэтому в какой-то момент они тоже принялись называть свое искусство запретным.

Впрочем, судя по всему, деградация не так уж и сказалась на их боевых навыках. Возможно, они многое забыли, но даже так они явно не стояли на месте, развивая свои техники и придумывая новые.

Во всяком случае, Минору так и не смогла вспомнить никакой техники «Черного солнца», которую использовал Корга. А это значило, что техника появилась уже после ее пленения.

Искусство жажды по своей природе являлось сплавом двух абсолютно разных энергий — духовной и физической, которой являлась прана.

Назовем эту смесь эфиром, для простоты описания.

Эфир, как можно догадаться, являлся удивительной энергией. Понятие «жажды» в названии использовалось не просто так, ведь эфир являлся поразительно жадной силой.

По какой-то причине он старался впитать и пожрать в себя как можно больше окружающей энергии. Словно черная дыра, пытающаяся всосать в себя звезды, так и эфир вожделел все вокруг.

Эфир был всеяден — он с одинаковой любовью мог поедать как духовные техники, так и прану или даже те же стихии. О чем говорить, если при больших концентрациях эфира он проходил ту крайнюю точку, когда начинал поглощение и переработку материальных объектов.

Из всего вышеперечисленного легко можно понять опасность данного вида энергии. Но, как говорится, что может пойти не так, если смешать в своих собственных телах два противоположных вида энергии, а в итоге получить искусственную силу, которая прямо-таки жаждет поглотить все вокруг без остатка?

— Я так понимаю, первые шаги были не особо успешными? — хмыкнул Стас, догадываясь о том, какую цену заплатили «Жаждущие знаний во благо мира», чтобы освоить новую стихию.

— Да, — Минору скупо кивнула. — Эфир, впитывая природную энергию, очень быстро исчезал в окружающем пространстве. Единственным выходом было использовать его внутри тел воителей. Вот только те, у кого не получалось его подчинить своей воле, очень быстро умирали, будучи поглощенными своей собственной силой.

— Но ведь они не только умирали? — пристально взглянул Ордынцев на свою собеседницу.

— Я вижу, ты кое-что узнал о Мертвителях, — Минору невесело улыбнулась. — Да, иногда воителям не везло просто умереть. Страсть эфира к поглощению столь сильна, что она волей-неволей передается и тем, кто использует искусство жажды. Вот только если потерять контроль эфир может окончательно захватить тело и разум несчастного, превращая его в монстра, который желает лишь одного — жрать.

— Ванпайи, — кивнул Стас. — Я немного о них слышал. Можешь рассказать больше?

— Могу, ведь таково наше соглашение, — недовольно дернула плечиком Минору. — Ванпайя, это извращенная, абсолютно безумная пародия на человека, единственная цель которой поглощение любой энергии, которую она сможет найти. Не думала, что это скажу, но хоть я и не люблю вас, людей, однако то, что из вас может получится, еще отвратительнее. Все их существование зависит от энергии. И чем больше они ее выпьют, тем сильнее становятся.

«Энергетические вампиры, которые потеряв контроль едут крышей».

— Ванпайи нельзя контролировать. Некоторые из них могут разговаривать и даже заключать сделки, контролируя свою жажду на небольшое время, но итог всегда один и это бессмысленная и бесконечная резня. Именно ванпайи одна из причин сложившегося отношения к Мертвителям. Если Кутисагайне терял контроль он рисковал стать огромной проблемой.

Минору погрузилась в воспоминания. Это была уже их вторая встреча.

Каэде пришлось сбегать за новой партией чешуек с хвоста ламии, чтобы поддерживать связь. В это же время Левиафан аккуратно проглатывала запечатанные в стенах таблички, после чего относила их подальше от цитадели и просто выбрасывала.

Никто не знал, как они могут отреагировать, если их разбить.

Процесс был медленным и осторожным, чтобы не привлечь ничьего внимания, однако какой-то толк уже был. Минору было намного легче создавать свою проекцию для общения.

Более того, по ее оговоркам, она теперь могла отправлять свое сознание намного дальше. Именно таким образом древний ёкай была в курсе мировой обстановки и следила за новостями в своей темнице.

К сожалению, можно было убрать лишь самые небольшие печати. Все важное хранилось в клановых кварталах внутри Цитадели.

Но даже так Минору признала, что Широ честно со своей стороны исполняет свою часть сделки.

И тут был интересный момент. Изначально ламия хотела предоставить Станиславу некий кредит, в который она бы включила ряд техник мертвителей.

По ее мнению это было бы достаточной платой и задатком за то, что он уже сделал.

Вот только сам Ордынцев был решительно не согласен. Землянин отлично понимал ценность знаний и опасность предлагаемого ему искусства.

И он не собирался к нему даже притрагиваться пока не разберется, как то работает. К тому же, учитывая практический подход воителей, Стасу очень не хватало общения с кем-то, кто понимает, как все работает.

— Если ты хочешь знаний, то я могу тебе их дать, — пренебрежительно отреагировала Минору, услышав пожелания собеседника. — Но тогда я уменьшу количество данных тебе техник. Ты согласен на это?

— Конечно, — усмехнулся землянин: «Ведь если я буду знать, как все работает, то могу попробовать и сам придумать эти ваши техники».

Таким образом лекция оказалась куда более обширной, чем планировалось изначально. Из нее же стало ясно, что история Кутисагайне не ограничивалась одними лишь неудачами.

— … И хоть первые шаги были тяжелы и неудачны, но постепенно благодаря нашим советам Мертвители добились первых успехов, — Минору подхватила кончик своего хвоста и провела по нему кончиками пальцев.

— С каждым днем эфир показывал нам все новые и новые возможности. Казалось, это открытие изменит все. Воители, что впустили в себя эфир научились использовать его жажду к поглощению, чтобы вытягивать энергию из своих врагов. Эта энергия была способна питать их тела. Она делала их сильнее, быстрее и даже откатывала возраст! Старики молодели и возвращались к расцвету сил.

— Вот только у всего этого была цена.

— Да, — согласие упало вниз с тяжестью гранитной плиты. — Искусство жажды и эфир делали своих хозяев зависимыми от себя. Чем сильнее воители становился и чем больше эфира было в их телах, тем сильнее росла жажда. Слышал ли ты как погибли Кутисагайне? — в голосе Минору послышались болезненные нотки.

Стас лишь молча покачал головой.

— В те года Ищущие знаний объявили войну сразу нескольким сильным кланам. И ты, наверное, думаешь, что их уничтожила собственная жадность или, что объединившаяся армия их врагов победила? Да как бы не так.

Хвост ламии гневно стегнул воздух.

— Они ведь победили. Кутисагайне разбили все армии. Их войска заставили остальные кланы в ужасе бежать, спасая свои жизни. Вот только тот поток энергии и жертв, который они выкачивали на войне, прекратился. Война закончилась, а значит, больше не было тех, кто стал бы питать их мощнейшие пропитанные сверху донизу эфиром тела. Они были сильными людьми. Несмотря на то, что их тела усыхали, а они сами под действием беснующегося эфира становились все уродливее, они держались.

— Но это не могло продолжаться долго.

— Я не знаю, кто первый начал бойню. Но очень скоро все захваченные Кутисагайне города и места где были расположены их поселения превратились в кровавые свалки, в которых бродят лишь могущественные Ванпайи, которые убивают как друг друга, так и просто всех вокруг. Из того ужаса смогли спастись лишь те, кто был в начале пути воителя и погрузился в эфир не так глубоко. Когда выжившие Ванпайи доели оставшихся жителей, они двинулись в соседние страны. А когда их армии были побеждены, то жаждущие мести воители, оммёдо и даже другие духи пришли к нам.

На комнату опустилось тяжелое молчание. Минору вспоминала, как она почти не сопротивлялась, когда ее захватывали. Тяжесть совершенных ею проступков давила, словно многотонный груз. Именно тогда она дала себе обещание, больше не влезать в дела смертных и стараться не убивать. У нее было много времени обдумать эту позицию.

Стас же отметил в памяти еще один кусочек истории местных.

— Все еще не передумал, целитель? — подняла бровь Минору, посмотрев на Стаса. — Это искусство по праву носит название проклятого. Ты готов заплатить цену?

— Нет, — ответ Стаса заставил ее удивленно застыть. — Значит ты отказываешься?

— Нет. — издевательски ухмыльнулся Ордынцев.

— Тогда что твои слова значат?! — вновь начала раздражаться древняя ёкай. — Я не желаю тратить время на твои глупые шутки.

— Я не готов платить ТВОЮ цену. Но я возьму все, что ты мне дашь и сделаю так, чтобы МОЯ цена была намного меньше.

— Самоуверенный щенок, — презрительно фыркнула Минору. — Люди и духи не в пример умнее тебя уже пытались это сделать. Всех постигла неудача. Ты считаешь себя умнее нас всех?

— Да. — просто сказал Стас.

— Знаешь, — наконец сказала Минору после долгого молчания. — Я не особо горела желанием доверять хоть кому-то секреты искусства жажды. Но тебе я их дам с удовольствием, чтобы посмотреть, как ты будешь корчиться.

— Мы это еще посмотрим, — «благодарно» согласился Стас. — Но может не будем отвлекаться и вернемся к уроку?

— Конечно, — ласково махнула рукой Минору. — Продолжим. Что тебя еще интересует?

— Поднятие мертвых, — Стас невольно облизал пересохшие губы. Он долго ждал, чтобы задать этот вопрос. — Как у них это получилось?

— Эфир по своей природе очень просто все принимает. В какой-то момент мы научились передавать ему свои чувства и команды, объясняя, что ему требуется сделать. Так появились различные дальнобойные техники. Однако эфир был способен поглощать не только наши чувства. Если помнишь, ванпайи являются людьми, пожранными эфиром. Они не живы и не мертвы.

«Любопытно, как много воителей было пущено под нож, чтобы во всем этом разобраться?»

— Кому-то пришла идея начать процесс насильственной ванпафикации, но ближе к концу убить подопытного, не дав ему закончить превращение. Если все правильно сделать и настроить, то большая часть разума недо-ванпайи умирает, но оставшейся части вполне хватает, чтобы управлять телом и даже ограниченно использовать свои старые навыки. Правда последнее лишь для самых сильных зомби.

— А обязательно проводить ритуал на живых воителях? — поднял спорный вопрос мужчина.

— Не обязательно, — согласилась ёкай. — Можно использовать и свежие трупы, но они будут еще тупее, чем первые. И ни о каких навыках не будет идти и речи.

— Контроль мертвецов нужно поддерживать всегда? — деловито уточнил интересующий его момент Стас. — Или они могут впадать в какую-нибудь спячку если не нужны?

— Да, — с интересом кивнула Минору, пытаясь понять, о чем думает сидевший перед ней человек.

— А сколько они могут существовать без подпитки эфиром? Я ведь правильно понял, что сами они его не производят?

— Правильно. Чем сильнее был воитель при жизни, тем больший заряд он может хранить. Средний воитель спокойно может лежать пару лет. Эфир не даст телу гнить. Но к чему ты спрашиваешь?

— Да есть пара любопытных мыслей. — подозрительно улыбнулся Стас, прикрыв глаза.

* * *

Получив на руки парочку запретных техник, Стас не горел желанием использовать их вблизи от Сумада.

Именно поэтому ему пришлось удаляться далеко в лес, после чего по нескольку раз перепроверять чтобы за ним никто не следил.

Однако могло быть непонятно, почему Стас вообще рискнул на эксперименты с эфиром, если он пока что не достиг никаких успехов в уменьшении отрицательных эффектов техник.

Все дело в том, что эфир имел накопительный эффект. Проще говоря, ограниченное его использование было относительно безопасно, так как эфир со временем «вымывался» из организма.

Другое дело, что если использовать эфир много и часто, то эффект начинал накапливаться, а в какой-то момент и вовсе переставал уходить, начиная свое жуткое влияние, как на организм носителя, так и на его сознание.

Иронично, что первые мертвители специально доводили эфир до крайности, тем самым отрезая себе путь назад. В таком случае эфир становился намного более концентрированным, а, следовательно, и опаснее.

Правда, какой ценой.

И хоть Минору дала ему не так много техник, но она общими словами объяснила, что эфир умеет делать. Если подвести итог, то выходило, что эфир идеален, как средство проклятия и ослабления противника.

Высасывание жизненной энергии, праны, крови, стихий и чего бы то ни было, все это было вотчиной страшной стихии.

Но кроме этого воители сумели приспособить эфир, как жутковатый способ «реанимации».

Первой техникой, что логично, учитывая интерес Ордынцева, стала процедура создания живых мертвецов.

Деятельный разум землянина уже представил парочку идей, где и как можно было использовать сей страшноватый аргумент.

Конечно, имелись и сложности.

Вспомнить хотя бы то, что использование запретных техник могло поставить крест на Стасе в глазах всего сообщества воителей. А в таком случае сами воители очень быстро могло поставить крест уже на могилке самого Стаса.

Однако, кто сказал, что именно ему надо будет использовать зомби?

Для столь сомнительных дел Стас прямо сейчас усиленно создавал свою маленькую личную армию.

Ну а там, кто будет разбираться, сделали ли это мертвители или нет?

Ну а второй причиной являлось слишком большое количество эфира. По подсчетам Ордынцева даже на одного низшего воителя ему надо будет потратить два-три дня чтобы дать время собственному телу вывести излишки смертоносной энергии.

Срок же годности таких болванчиков без подпитки составлял не больше полугода.

Второй же техникой, которую дала Минору, являлась: «Темная слабость».

Действие последней техники не было чем-то очень сложным. Владелец формировал в своем теле заряд эфира, после чего выпускал его, словно газ, в пространство, надеясь, что противник по глупости зайдет в «облако».

Техника не была полностью прозрачной. Плавающий в воздухе эфир создавал небольшие оптические искажения. Тем не менее в бою их было не так просто заметить.

Эфир, почувствовав живое существо, мгновенно активировался и начинал вбирать в себя любую энергию, до которой дотянется.