Помоги проекту - поделись книгой:
Вторая балка полыхнула изнутри синим и тут же подломилась без видимых эффектов, будто бы здоровый мужчина в рассвете сил, разломал спичку. Я налёг плечом на конструкцию, ускоряя её падение. Раздался протестующий скрип дерева, и башня ухнула вниз.
Послышался треск упавшей конструкции, я подбежал к краю, надеясь, что всё вышло, как я и планировал. Да, кран рухнул удачно и первые верити уже спешили убраться подальше из западни. Но ещё я заметил то, что не видели воины, под своеобразным мостом лежала пара воинов, почти полностью погребённых под балками.
Грязно выругавшись, спрыгнул вниз. Приземление выдалось жестким, правую ногу ожгло болью. Она зацепилась за острый, торчащий вверх, обломок балки. Пару секунд я приходил в себя. Кое-как встал, помотал головой, пытаясь прийти в себя, и как только это получилось, выпил зелье восстановления.
Большая часть верити уже находились с другой стороны импровизированного моста.
— Помогите поднять, — крикнул я оставшимся, понимая, что моих сил не хватит.
На меня посмотрели как на диковинную игрушку, которая непонятно откуда взялась, но молча, подбежали и начали разгребать завал. Две минуты напряжённой работы и пленники завала оказались на свободе. Израненные, потерявшие сознание, но самое главное — живые.
Их подхватили под руки и поволокли вперёд. Мне тоже достался один светловолосый и тонкокостный, словно эльф, парень, но будучи одетым в доспех, весил он немало. Когда мы оказались на другой стороне, то отбежали ещё на полсотни метров, от всё расширяющейся лужи и повалились на землю. Я тоже не стал исключением, мне тяжело дался забег с дополнительным грузом, всё таки у меня далеко не запредельный уровень, скорее ближе к низкому, если смотреть на большинство профессиональных игроков.
— На, хлебни, полегчает, — сказал один из воинов, примостившийся рядом. Я с кивком благодарности принял флягу и сделал глоток. По внутренностям прокатился огненный шторм, из глаз брызнули слёзы, а дыхание сбилось, в тот момент я походил на рыбу, выброшенную на берег удачливым рыбаком.
Во фляге оказался спирт, или что-то очень похожее на него.
— Передавай дальше, — добродушно сказал он и хлопнул меня по спине, — Ты молодец, если бы не вмешался, то никто бы и не заметил, что ребят привалило.
— Старался, — ответил, я косясь на значок статуса.
Фляга перешла к следующему воину, а я задумался над своим положением среди верити. Никаких системных сообщений о смене стороны мне не приходило, и я всё ещё числился полноправным участником ополчения Северной империи. Но при этом верити перестали воспринимать меня в качестве врага. Это было отчётливо видно по жёлтой окантовке кругляша, который показывал количество жизней. Возможно сработал эффект полумаски, всё ещё закрывающей лицо, возможно ещё что-то. Проверять, правильна ли моя догадка не стал, не хочется, чтобы сидящие вокруг воины накинулись на меня и прикончили.
Тем временем драконы верити оттеснили нападающих от крепости. С неба прекратился смертоносный обстрел. Зелёная лужа, оставшись без подпитки извне, заметалась по двору. На неё, со всех сторон, обрушился смерч магии. Каждый верити, который был способен творить заклинания, воспользовался возможностью и атаковал ее, чем только мог. Сталь, к сожалению, была бессильна.
Воины, окружающие меня, неожиданно подскочили и уставились вперёд с горящими глазами.
— Князь! Йоран появился, — послышались тихие шепотки.
Перевёл взгляд в ту сторону и увидел, что к нам спешит дедушка Ласки — правитель верити.
В руках он нёс нечто приплюснутое и источающее белое сияние. Чем ближе он подходил к слизи, тем хуже ей становилось. Поверхность лужи пошла пузырями, словно она вскипела в один миг, появились проплешины чистого камня. Похоже, слизь интуитивно пыталась уползти куда подальше.
Я счёл за лучшее потихоньку ускользнуть. Отступил за спины воинов и прикрываясь раскиданными повсюду ящиками с припасами, поспешил обратно в камеру, мне показалось, что лучше сейчас не попадаться начальству на глаза, особенно после нападения и многочисленных смертей.
В камере за это время ничего не изменилось, всё те же каменные стены, светильник и скудная мебель. Решил, что пока есть время, нужно взяться за изучения книг. Благо они остались на месте. Больше всего меня интересовала информация о Печатях, я так и не смог понять, что они из себя представляют, и зачем так нужны императору и жрецам Всеединого.
Пролетело пару часов, я сумел бегло просмотреть все книги, что принесла Ласка, но ничего не обнаружил. Возможно, более тщательный сбор информации помог бы разгадать эту тайну, но меня прервали. Вдалеке послышались шаги, постепенно они приближались и через пару минут, в проёмё дверей возник князь верити и по совместительству дедушка Ласки.
Он с возмущением осмотрел разорванный надвое засов, бросил взгляд на меня и скомандовал сопровождавшим его воинам.
— Взять его! — меня тут же скрутили, заломив руки за спину.
Князь подошёл ближе и приставил мне к горлу лезвие кинжала.
— Ты стал для меня большой проблемой, чужеземец… — спокойно сказал он. Лезвие скользнуло по горлу, но не причинило вреда, только слегка оцарапало кожу. Ощущение холодного метала, у незащищённой шеи, заставило внутренне поморщиться. Я почему-то был уверен, что серебристая сталь легко отправит меня на перерождение, поэтому замер и не двигался, — Проще убить тебя и дело с концом. Ласка, конечно, разозлиться, возможно, даже разрушит несколько зданий, но со временем отойдёт. Но своей выходкой во дворе, ты, спутал все планы, — похоже, ему успели донести, о моей выходке и спасении отряда. — Теперь воины не поймут, если я просто убью тебя после того, что ты сделал. Предлагаю выход, как только наступит ночь, мы доставим тебя к подножию крепости, и ты отправишься куда подальше.
От меня решили избавиться самым простым из возможных способов, отправив подальше, но я решил проигнорировать предложение. И не просто так, из вредности. Пару часов назад мне в голову пришла бредовая на первый взгляд мысль. А, что если установить штандарт на землях верити? Сначала посчитал это бредом и откинул мысль всторону, но чем дальше, тем мне всё больше нравилась эта идея. Место ведь получается идеальное, с какой стороны ни посмотри. Княжество со всех сторон прикрыто непроходимыми горами, чужаков убивают ещё на подступах, да и внучка правителя в родственниках кое-что да значит. Но для полной картины нужно чуть ближе познакомиться с реалиями жизни в княжестве, а для этого нужно выбраться из камеры.
— Спасибо, мне и здесь неплохо, — ответил я.
Князь нахмурился и сказал:
— Отпустите его и оставьте нас, — сопровождающие князя воины тут же отпустили руки. Я не ожидал такого быстрого исполнения команды и чуть не рухнул на колени.
— Чего ты хочешь чужак? Я предлагаю тебе вернутся к своим, почему ты отказываешься? — спросил он, чуть более спокойным голосом.
— Там такие же мои, как и твои. Хочешь услышать правду? Могу поведать, — я решил не скрывать свою идею от местного владыки. Смысл? Всё равно именно с ним придётся договариваться.
— Не откажусь, — князь смотрел на меня нахмурившись. Он не доверял мне, да и с чего бы?
— Скажи владыка, ты знаешь, что это? — я нащупал край штандарта в сумке и вытащил его наружу. Алое полотно, с вышитым на нём вздыбленным грифоном, живым огнём осветило комнату. Князь прищурился, как будто вспоминал о чём-то, в следующую секунду, его глаза расширились.
— Откуда…? — ошеломлённо выдохнул он и поспешил к двери, чтобы на всякий случай прикрыть её от лишних глаз.
— Долго рассказывать. Значит, знаешь. Если говорить прямо, то я хотел бы начать восстановление ордена на твоих землях. И нет, я это не планировал, идея пришла пару часов назад, — я спрятал штандарт обратно в сумку.
На лбу князя проступили морщины, он явно что-то прикидывал, просчитывал варианты. Любому правителю трудно было бы отказаться от такого предложения, и князь верити не стал исключением. И я его понимал. С одной стороны пустить чужака на свои земли, как сказала Ласка, такого не происходило уже тысячу лет. С другой, возрождение ордена значительно усилит княжество, как в финансовом, так и в военном плане.
Князь молчал минуты две.
— Я не могу принять подобное решение самостоятельно, тебе придётся подождать. Рэй, так ведь тебя зовут?
— Истинно так, — ответил я. То, что он начал называть меня по имени уже хорошо, похоже, у меня получилось слегка надломить броню его решительности в отношении чужаков. Но говорить об остальных Злыднях, пока не стал, незачем его шокировать.
— Мне нужно подумать, — задумчиво сказал князь. — Останешься пока здесь, а когда я решу, как с тобой быть, мы поговорим ещё раз.
Когда за князем закрылась дверь я, наконец, спокойно выдохнул. Не ожидал, что этот разговор меня так вымотает. При этом меня порадовал тот момент, что князь не приказал заменить замок на двери, что уже говорило о многом.
Через полтора часа явилась Ласка. Выглядела она плохо, лицо осунулась, походка стала вялой, её то и дело кренило в разные стороны.
Я уступил ей место на топчане, чем она тут же воспользовалась, присела, откинулась спиной на камни, и устало закрыла глаза.
— Я отдохну немного, — тихо сказала она бесцветным голосом, — вымоталась.
— Хорошо. Конечно. Может я тебе чем-то можно помочь, — спросил я, мысленно перебирая все эликсиры в сумке. Самым подходящим казалось зелье манны, но я был уверен, что происхождение силы Ласки необычно и этот эликсир не поможет.
— Нет, мне нужно отдохнуть полчаса и я приду в норму, если можешь — налей воды. Пить хочется, — я тут же подскочил к столу и налил стакан прозрачной жидкости. Ласка с усталой улыбкой приняла его и тремя глотками выпила.
Минут пять мы просто молчали, а затем я решился спросить:
— Что ты знаешь о Печатях?
Её глаза тут же распахнулись, руки на долю секунды полыхнули синим, что свидетельствовало о крайней мере настороженности или о раздражении. Я тут же выставил руки вперёд и сказал:
— Не хочешь, не говори, — чёрт его знает, что у неё на уме. Если захочет прибить меня прямо здесь, то это не составит для неё проблем, тем более, что вернулась она не совсем в себе. Ласка долго смотрела на меня немигающим взглядом, а затем сказала:
— Думаю, это в скором времени перестанет быть секретом. Раз жрецы Трора, во всеуслышание, объявили охоту за Печатями, то скоро правда всплывёт на поверхность. И нет смысла больше хранить древние секреты.
Ласка поудобнее умостилась на топчане и продолжила:
— Я рассказывала, что не все боги покорно приняли смерть от рук Предателя, многие пожертвовали собой, чтобы запечатать врата в измерение хаоса, запечатать пробой своей силой и спасти Эллирию от уничтожения. Но при этом, они оставили путь для возрождения самих себя. Они заключили свои первосущности в печатях, и спрятали их в самых отдалённых уголках Эллирии. Печати невозможно найти магическим путём, только отыскать лично.
От подобного заявления у меня похолодела спина, но теперь стало понятно почему интерфейс отказывался подсвечивать артефакты.
— А что будет, если кто-то найдёт печать и передаст её жрецам Вс… Трора? — спросил я, примерно догадываясь, каким будет ответ.
— Они разрушат её, высвободят ослабшую, но всё ещё живую душу бога, чем тут же воспользуется Трор… — ответила Ласка.
Получается, я самолично передал жрецам Трора дремлющую душу бога, которую нашёл в сокровищнице? Не самая приятная новость.
— А освободить их как-то можно? Чтобы оставшиеся вернулись в Эллирию и составили конкуренцию единовластию Трора? — спросил я.
— Можно, — немного подумав, ответила Ласка, — но для этого должно сойтись несколько факторов. Вскрыть печати можно только собрав их вместе, не обязательно все, достаточно будет и семи-восьми. Точно никто не знает, но дедушка говорит так. Та земля, где будет происходить обряд воскрешения, должна быть свободна от храмов Трора и его жрецов. И последний, воскрешение должно происходить в месте силы, там, где стекаются магические потоки мира. И как ты понимаешь, в Эллирии не так много мест где совпадают все эти условия…
— Мне трудно судить, — ответил я. — Но я думаю, что вы стоите на пути воскрешения, по другому я не могу объяснить себе, почему вас так ненавидят в Северной Империи и рассказывают о вас всякие страшилки.
— Изначально нас пытались уничтожить, потому что мы не пускаем в свои земли жрецов Трора, но всерьез за нас взялись только тогда, когда узнали, что верити являются хранителями Печатей.
Я мысленно удивился, что Ласка выдаёт мне подобную информацию. Обычно местные очень настороженно относятся к игрокам и делятся чем-то, только по достижению хороших отношений, что очень непросто, если речь идёт о ком-то с высоким положением в обществе. А Ласка — точно не последний человек в иерархии Верити.
Решил проверить статус отношений и залез в меню. За то время, что я провёл в Эллирии, вызываемый интерфейс уже стал ощущаться как родной. Мне даже не пришлось прерывать разговор, чтобы увидеть изменения в графе родственники. Также имелась и небольшая справка.
Перечитал ещё пару раз, с каждым разом всё больше впадая в ступор. Ладно, сводная сестра — с этим пунктом я мысленно смерился. То что Ласка является наследницей я тоже догадывался, но вот как относится к тому, что она первожрица неизвестной богини? Это стоит обдумать…
Не выйдет ли такая ситуация, что приняв правила игры и согласившись, стать названым братом, для меня закрылись все двери Эллирии. По крайней мере, в тех местах, где верховодят жрецы Всеединого, а это девяносто процентов всех обжитых земель. Мотаться на задворках мира — такое себе удовольствие. С другой стороны, если остаться у верити и установить штандарт у них, то я получу полную защиту от нападений других кланов. Но для этого они должны выдержать осаду.
— Так почему вы тогда не проведёте ритуал, союзные боги, пусть и растерявшие силы, определённо помогли бы вам выдержать осаду, — сказал я.
— У нас только шесть Печатей, это всё что мы сумели собрать за тысячелетия. Где взять ещё мы не знаем… — ответила Ласка. Она уже немного отошла от битвы, на щеках появился румянец, в глазах появилась жажда действий…
«Зато я знаю!» — подумал я. Не так давно я лично вручил Печать в руки жреца Всеединого. Или Трора, если говорить правильно.
— Сколько времени проходит с момента нахождения Печати, до её полного уничтожения? — спросил я, надеясь, что артефакт всё ещё находится в Хельмгарде.
— Ритуал сложный и небыстрый. Неделя, две месяц, возможно больше. Точно сказать не могу — не знаю. Дед никогда мне ничего подобного не рассказывал, но думаю, он должен знать.
Я уже раскрылся перед князем, показав ему Штандарт. Поэтому решение поделиться информацией насчет Печати далось мне относительно легко.
— Я точно знаю, что около месяца назад, жрецы Трора получили в своё распоряжение одну из Печатей. Возможно она всё ещё у них… — говорить о том, что это я передал Печать жрецам Всеединого, я не стал.
— Это точно? — Ласка подскочила с топчана. И куда только подевалась усталость?
— Точно, — уверенно ответил я.
— Я сейчас, — сказала Ласка и выбежала в коридор.
Оставшись в одиночестве, я задумался. Почему во время битвы я спас эту девчонку? Какие шестерёнки моего мозга не позволили её добить? Нет, не поймите меня неправильно, я не сожалею о том, что совершил, но, на тот момент, она была врагом и приди тогда в сознание, с лёгкостью порвала меня на лоскуты.
Лёгкого ответа на этот вопрос у меня не было. Единственное, что я ощущал, когда задумывался над этим вопросом — это лёгкая грусть и то и дело всплывающее воспоминание о дочери, в реальном мире…
Отогнав от себя невесёлые мысли, я написал Азу, тому самому воину, который встал со мной плечом к плечу, во время скандала с пленником верити.
«Привет, как жизнь?».
«Весь в делах, то одно, то другое. Куда сам пропал, уже дня три тебя не видно на арене?» — почти мгновенно ответил Аз.
«Вляпался в неприятности и теперь пытаюсь выбраться…»
«Помощь нужна? Седой попросил присмотреть за тобой и если понадобиться помочь. Ты ему чем-то понравился, говорит, что с тебя будет толк, а это, поверь, дорогого стоит, да и мы тут уже воем от скуки. Народ потихоньку слетает с катушек и начинает творить непотребства».
«Сам справлюсь, но помощь действительно нужна. Мне нужно достать одну вещицу из закромов храма Всеединого в Хельмгарде. Причём достать быстро, лучше в течении пары часов».
«Ну, у тебя и замашки, дружище… А чего сразу не луну с неба? Или трусы императора? С жрецами шутки плохи, предадут анафеме и поминай как звали».
«Уверен, спецы найдутся, если правильно их мотивировать»
«Это, да. Рассказывай, давай, а там посмотрим»
На объяснение того, что мне нужно ушло ещё пять минут. Благо не пришлось рассказывать, что охота идёт именно за Печатью. Система не давала описания артефакта и шанс использовать наёмную команду втёмную, я оценил как высокий. Просто описал стеклянную фиговину с непонятной дымкой внутри. Узнай Аз за чем именно идёт охота и не видать мне Печати, если, конечно, она всё ещё находится в том же храме и не разрушена жрецами.
Аз взял пять минут на переговоры, после чего написал:
«Я связался с ребятами, готовыми попробовать, они согласны, но это будет трудно… и дорого. Жрецы умеют хранить свои тайны, и добраться до их закромов будет не просто. Да и многим придётся идти на перерождение персонажа после акции, а потом оплачивать быструю прокачку», — ответил Аз, после пяти минут молчания.
«Назови цену» — попросил я, морально готовясь к неподъёмному ценнику.
«Пять миллионов. И это я уже сбил цену. Две за работу, три за портал. Но есть и плюс, в случае неудачи, оплатишь только треть стоимости»
Не так уж и плохо, если подумать о том, что я получу в свои руки в случае успеха.
«Никаких неудач! Если найдут артефакт в течении пары часов, и закинут в мою банковскую ячейку, то дополнительно получат ещё два миллиона».
Я решил задействовать резервы, доставшиеся от Драга. Пусть сумма и космическая, но деньги это способ, а не самоцель. В случае чего, смогу стрясти с верити не меньше.
После небольшой паузы Аз написал:
«Жучара! Да за такие деньги они этот храм по камням разберут! Сейчас напишу им, пусть поторапливаются, но пообещай, что ты расскажешь мне, что это за штуковина и откуда у тебя столько золота».
Немного подумав, написал:
«Согласен, но только после завершения операции».
В голове пискнуло, оповещая, что прибыло новое сообщение. Это оказался контракт найма. Бегло пробежался глазами по тексту, вроде всё сходится. Неизвестные исполнители успели прописать всё в деталях. Единственное, что я добавил — это пункт, по которому они обязаны предоставить либо артефакт, либо информацию о его уничтожении, либо информацию, куда его переместили. Хотелось минимизировать возможность того, что исполнители заберутся в храм Хельмгарда, пошумят там, возможно прирежут пару жрецов и благополучно отвалят, так ничего и не сделав.
Поделиться книгой: