Помоги проекту - поделись книгой:
— Он состоит в Круге?
Ведьма покачала головой:
— Одиночка. Хоть и дружен с парочкой волшебников. В нашем регионе как такового Круга не существует. Логары плохо относятся к таким объединениям. Да и против кого нам тут объединяться? Это на востоке Круги защищают земли людей от логар и демонов. А тут защищать некого, есть лишь рабы и их господа.
Я улыбнулся, смотря в глаза волшебнице:
— Надеюсь, ты ничего не скрываешь от меня, моя дорогая? Те, кто пытается манипулировать мной, обычно живут не очень долго.
— Что ты, друг мой, я просто рассказываю тебе то, что узнала у своего соседа. Верить этому или нет, решать только тебе.
Она отпила из своего бокала и улыбнулась:
— Но уверен ли ты сам, что сможешь убедить этого волшебника пойти тебе навстречу… вдруг он окажется слишком упёртым?
— Я умею убеждать, Пелария. Если он располагает нужной мне вещью, мы так или иначе договоримся. Ты же пока продолжай поиски, собирай информацию и слухи обо всех подобных предметах.
Она прильнула ко мне поближе:
— Но зачем они тебе? Я так понимаю ты и так уже обладаешь секретом вечной молодости. А магическую силу такие артефакты обычно не повышают. Обладание ими несёт лишь опасность.
— Ну, скажем так, у меня есть покупатель из другого Мира. А я просто скромный посредник. Лучше не суй свой носик в эти дела, моя дорогая. Целее будет.
Ведьма недовольно поморщилась, но расспрашивать дальше не стала. Мы продолжили разговор на другие темы, я расспросил её о слухах в ближайших людских городах и что ей известно о герцогстве Некапур. Всё же был в его столице не так давно, интересно, чем там всё закончилось.
Пелария пожала плечами:
— Ну, из того что я слышала от своей подруги из Самбула, ситуация разрешилась. Местных, конечно, логары потрепали изрядно, их скулёж достиг даже дверей ворот Цезара, резиденции королевства Фергад. Сам Алый Герцог не остался в стороне и, как говорят, лично явился в осаждённый Фарат и поговорил с шаманами Тигров и Кобр. Он поставил им ультиматум. Если они и их войска не покинут осажденные города за сутки, Круг Фергада начинает с ними войну. Учитывая репутацию этого великого архимага, племена решили не обострять ситуацию.
Я хмыкнул:
— Один единственный архимаг напугал самые сильные племена логар? Странно всё это.
— Это не просто архимаг. Алый Герцог считается сильнейшим из волшебников Эйра. А Круг Фергада, возможно, самый многочисленный. Кроме того, логары и так уже выгребли из городов всё что только можно, думаю, им не было смысла удерживать герцогство Некапур и дальше… В общем, люди Алого Герцога отыскали родственника погибшего Герцога и помогли ему вернуть трон. Временно оставили в герцогстве десять своих волшебников и около двух тысяч солдат, чтобы помочь восстановлению и защите ослабленного герцогства. Скорее всего, его ученик Клаус теперь будет новым хранителем и защитником этой земли.
Часть 2.
Это был довольно внушительный замок, находящийся в густоте бескрайнего леса. Скорее всего, в далёком прошлом это была могучая твердыня с гарнизоном в сто пятьдесят, а то и двести бойцов, но сейчас это место стояло в запустении. Многие стены, крыша и даже двери башни были частично разрушены. Видимо, после того, как логары покорили эти земли и убили местного герцога, этот замок постепенно пришёл в упадок. Зеленокожим захватчикам он точно не нужен, не любители они человеческих построек, хотя прекрасно умеют их уничтожать.
Учитывая запустение этого места, странно, что тут вообще кто-то проживает, тем более такой могучий и уважаемый волшебник. Даже если он любитель одиночества, проще было подобрать одну из множества оставленных в Диких Землях башен, довести её до ума и сделать своим домом. Я и сам бы так поступил, даже облюбовал одну небольшую заброшенную башню, находящуюся на вершине скалы в красивой и зелёной долине. Хотя, конечно, это всё просто мечты, скорее всего этот мир для меня просто одна из остановок.
Сделав круг над замком и не увидев ничего подозрительного, я спустился на землю и принял человеческий облик. Мой магический взор был, конечно, не идеален и далёк до взора архимагов, но даже мне удалось ощутить в глубине главного строения какой-то магический фон. Очень слабый, но учитывая то, что я вообще его вижу через тонны камня, это была несомненно могущественная вещь, либо какое-то охранное заклинание.
Внимательно оглядев внутренний двор и не увидев ничего подозрительного, я не спеша направился к главному строению. Тут везде царила разруха. На земле валялись проржавевшие куски металла, сгнившие деревянные балки, горы щебня и другого мусора. В земле было полно костей и черепов, вросших туда от времени. Ну а главная двухстворчатая дверь, ведущая в сам замок, была распахнута настежь. Одна из створок валялась где-то в стороне, вторая висела на одной ржавой петле. Странное это место, всё больше убеждаюсь, что оно давно необитаемо и со мной затеяли какую-то игру… но этот фон вдали, он всё же есть. Поэтому, пока буду плыть по течению и если это всё-таки ловушка, кто-то вскоре сильно пожалеет, что связался с одним из драконов.
Пройдя сырой коридор, я спустился по ступенькам ниже и вскоре вышел ко входу в большой подземный зал, вдали которого я ощутил Силу. Там на старом развалившемся троне сидел мужчина в тёмном балахоне. Сейчас капюшон был надвинут на лицо и было неясно, спал ли человек или нет. Я видел, что от этого зала исходит лёгкое сияние, но не столь сильное, чтобы представлять опасность. Хотя, отсутствие окон настораживало, как и сам этот странный приём. Возможно, ещё месяц назад я бы дважды задумался, прежде чем сюда соваться, но сейчас, с Радужным амулетом под кожей, мало что могло меня испугать. Поэтому, промедлив пару секунд, всё же сделал шаг и вступил под своды пещеры. В коридоре оставаться даже опаснее, а тут хотя бы хватает места, чтобы сменить облик.
Сделав несколько острожных шагов и не увидев на полу никаких ловушек, я направился к фигуре, сидящей на троне. И вдруг сзади раздался лязг и громкий грохот. Обернувшись, я увидел, как вход, через который я только что прошёл, пересекла упавшая сверху массивная железная решётка. Она была покрыта вязью рун и слегка светилась от вложенной силы.
Я быстро оглянулся вокруг себя. Похоже, моё чутье вновь меня не подвело и это действительно ловушка. Притом куда серьёзнее, чем я думал.
Из небольших проёмов в стене стали появляться люди во всевозможных одеждах, в основном балахонах, столь любимых у волшебников этого мира. Из стен выходили также одетые в полный доспех люди с копьями и топорами. А из-за трона, с обеих сторон, выползли шипящие уродливые твари. Шестирукие, размером с лошадь, но напоминающие внешностью паука. Но у этих существ головы напоминали человеческие, а лапы заканчивались вполне себе человеческими руками. Без сомнения, демоны, и довольно сильные, если судить по ауре. Немногим слабее истинных.
Человек, сидящий на троне, встал, поднял ладонь, на которой была начертана магическая фигура, и провёл по ней пальцем другой руки, стирая рисунок. По комнате пронёсся свет, и я ощутил, что что-то поменялось. На стене налилось силой несколько магических знаков, похоже, блокирующих перемещение. Капюшон мага откинулся назад, я увидел обрамлённое небольшой бородкой лицо тридцатилетнего мужчины.
— Добро пожаловать, лесной царь. Мы уже заждались тебя, ты не спешил… а договоры с Даахашем обходятся ой как недёшево.
Я кивнул:
— Ты, я так понимаю, и есть нужный мне волшебник по имени Базелис. И судя по сиянию твоей ауры, ты обладаешь нужным мне магическим предметом.
Он ухмыльнулся, показывая мне руку, на запястье которой сиял золотой браслет. Сияющая силой аура мага пошла рябью и исчезла.
— Всё так, пришлось выставить силу этого предмета на обозрение, чтобы загнать тебя сюда. Думаю, ты и сам знаешь, что будет дальше, лесной царь. Но насколько болезненно всё сложится, решать лишь тебе.
— Что тебе от меня нужно?
Волшебник пожал плечами:
— Драконы в наше время большая редкость, тем более одиночки. И как ты знаешь, ваша кровь имеет невероятную ценность. Я уже не говорю про сердце или душу. Но, вполне возможно, мы оставим тебе жизнь, если не станешь сопротивляться и дашь нам слегка пустить тебе кровь.
Я кивнул:
— У меня встречное предложение. Ты отдашь мне свой амулет, выплатишь компенсацию за свою дерзость и, может быть, я позволю тебе и твоему балагану жить дальше. Что скажешь, колдун, это неплохое предложение?
Он сощурился:
— Видимо, разговора с тобой не получится, рептилия-переросток, а значит, мы заберём всё.
Один из магов позади меня резко хлопнул в ладоши и ловушка пришла в действие. На полу и в воздухе раскрылись небольшие сияющие порталы, из которых ко мне рванулись полупрозрачные энергетические цепи, быстро сковав мои запястья и голени. Лёгкий защитный амулет, активированный на моей шее, эти цепи даже не заметили. Маг повёл рукой и цепи со страшной силой натянулись, чуть не разорвав моё тело и растянув в воздухе.
Ну надо же… вот я наконец и ощутил на себе Оковы Богов. Сильная, стоит заметить, штука и не даёт изменить облик. А эти букашки то серьёзно подготовились…но кое-чего они про меня всё же не знают.
Я послал мысленный сигнал, активировав Радужный Амулет, находящийся сейчас под слоем мышц на груди, рядом с сердцем. Огромная мощь рванула от меня в этот момент, отшвырнув и развеяв удерживающее меня великое заклятие. Следом пропали и небольшие сияющие порталы. Маги, идущие ко мне, резко отшатнулись, пятясь назад и призывая всевозможные чары. Я услышал голос Базелиса, отступающего назад, за спину одного из демонических пауков:
— У дракона амулет Итиля! Перегрузите его, глупцы! Немедленно!
На меня обрушились десятки заклятий всех видов, а также стрел, выпущенных бойцами противника. Один из демонов-пауков рванул ко мне, но был отброшен сияющей защитой, а второй его собрат сейчас с лёгкостью бежал по куполообразному потолку, оплёвывая меня какой-то гадостью. Ну а я решил, что пора с этим заканчивать и запустил трансформацию.
Тело раздалось во все стороны и вскоре посреди зала стоял зеленый дракон, всё ещё прикрытый самой лучшей в этом мире защитой.
Отшвырнув донимавшего меня паука в сторону, я рванул навстречу к бегущим ко мне бойцам и просто снёс их ударами лап и хвоста. А затем всей своей массой врезался в одного из магов, отшвырнув его в стену. Через мгновение его окровавленное тело рухнуло на пол, а я, резко развернувшись, обрушил на весь зал своё ядовитое дыхание. Через несколько мгновений помещение накрыло зеленоватое облако и обступившие меня бойцы стали ронять на пол своё оружие и с хрипами по нему кататься. Лишь единицы из одоспешенных воинов смогли остаться на ногах, продолжая бить меня топорами, колоть копьями и осыпать стрелами. Похоже, их спасли защитные руны на доспехах, либо какое-то заклинание. Магов тоже моё дыхание не остановило, все они остались в строю, продолжая закидывать меня молниями и огненными шарами. Магия надёжно защищала их от моего дыхания.
Пытавшего дотянуться до меня юркого демона мне удалось прижать лапой к полу, а потом своими челюстями откусить твари голову, после чего сплюнуть эту гадость в колдующего у трона волшебника. Я уже ощущал, как амулет тянет из меня силы и понимал, что даже ему не выдержать такой поток заклятий, обрушившихся на меня от двенадцати обступивших меня волшебников. Но этот колдун был среди них самым опасным. Никаких молний и огненных чар, он хладнокровно зачитывал какое-то длинное заклинание. В попытке сбить его концентрацию, я ринулся к нему навстречу и тут же был отброшен появившимся в полуметре от него защитным полем. Сияние защиты было похоже на окружавшее меня самого и, несомненно, было создано Радужным амулетом. Базелис закончил своё заклятие и сверху на меня обрушилась сияющая сеть. Она не опутала меня, но накрыла сферой, которая постепенно прижимала меня к полу. Остальные маги шагнули ближе, протягивая к сфере руки. Стали произносить магические слова, похоже, добавляя в заклятие мага и свою силу. Давление на меня стало увеличиваться с каждой секундой. Мои лапы были неспособны противостоять этой напасти и Амулет Итиля, похоже, был не способен развеять эти чары. Ну что ж, господа маги, моё ядовитое дыхание и лапы далеко не самое сильное моё оружие…
Замерев на мгновение, я резко сменил вою внешность на человеческую, сеть, вздрогнув, стала быстро опускаться, но я выставил руку и призвал себе в ладонь клинок, созданный моим другом. Павший возник из подпространства и, зажав его в руке, я резким движением пропорол энергетический купол над своей головой. С громким хлопком он распался надвое, пошёл молниями и растаял в воздухе. Три колдуна, стоящих близко ко мне, с хрипом зажали руками грудь, после чего рухнули на пол, потеряв сознание. Другие обступившие меня колдуны тоже ощутили откат от разрушенных чар, их шатало, некоторые упали на колени.
“Да, господа, этим клинком можно убить даже бога, что ему ваше жалкое колдовство”.
Базелис побледнел, пошатнулся, упал на колено, но все же быстро поднялся и решительно направив на меня руки, принялся вновь зачитывать очередное заклинание.
Мерзкий паук спрыгнул с потолка прямо передо мной, сходу атаковав меня своими лапами. Моя защита всё ещё действовала и демон так и не смог до меня дотронуться. Я же сделал к нему быстрый шаг и, провернув в руке божественный клинок, разрубил огромного паука пополам, а затем шагнул к группе отступающих магов. После чего, максимально ускорившись, стал разрубать кричащих от ужаса людей пополам. Их слабые защиты были неспособны даже замедлить удары Павшего. Маги и последние оставшиеся в живых воины падали у моих ног один за другим.
Но было ясно, что и моё собственное поле защиты уже на пределе и растает в любой момент. И, как ни крути, мне ещё рано тягаться с местными волшебниками в магическом искусстве. Да и времени на произнесение остановки времени мне просто не дадут. Всё же моя сильная сторона не колдовство, поэтому, убрав божественный клинок в подпространство, я вновь запустил процесс трансформации, вернувшись с вою истинную форму.
Защитное поле вспыхнуло и пропало, не выдержав очередную трансформацию и моя шкура тут же стала трескаться и сгорать от множества заклятий, обрушенных на меня магами. Молнии и огненные шары теперь причиняли сильную боль, но это лишь быстрее приводило меня в ярость. Разорвав очередного колдуна пополам, я обрушил лапы на защиту следующего. Его могучее поле выдержало целых три подобных удара, но уже четвёртый располосовал его по пояс, обратив колдуна в окровавленный кусок мяса. Резкий разворот с ударом хвоста, и ещё двое колдунов врезаются в стену и падают на пол сломанными куклами. Теперь они, наконец, ощутили страх… Отступая назад, искали глазами выход. Двое даже кинулись бежать, в надежде скрыться в небольших проходах, но я двумя шагами догнал обоих, легко пересилил поле защиты и превратил людей в окровавленные лепёшки. После чего прыгнул к отступающей троице, лапами разорвав обоих, а третьего просто перекусил пополам, а затем проглотил всё ещё теплое тело.
Позади вспыхнула зелёная сияющая точка и отлично понимая, что это такое, я резко рванул в сторону. Мгновение спустя мой бок пронзил зелёный луч света невероятной силы. Он с лёгкостью пропорол чешую и шкуру, пробил толщу камня под моими ногами, уходя глубоко под землю. Это заклятие оставило в теле широкую, обожжённую рану, распоров часть мышц на моём боку. Придись удар хоть немного ближе к центру и, возможно, для меня это был бы конец… А эта рана хоть и причиняла ужасную боль, но моей жизни не угрожала. Но я не хотел повторения этого ужаса. Копьё Забытого Бога может убить даже Лорда Бездны.
На всей скорости я рванулся к отступающему и оставшемуся в одиночестве Безелису. Обрушил на его сияющее поле защиты удары своих лап, но это ни к чему не привело, как впрочем и самые мощные удары хвостом. У этого колдуна, как и у меня самого, был амулет, способный выдержать и удары бога. Мне было необходимо воспользоваться чем-то ещё более разрушительным, но и превращаться в человека с полностью разряженным амулетом было слишком опасно. В данный момент для меня представляет опасность даже обычная молния.
Отскочив назад, я резко рванул к колдуну, врезавшись в него всей своей многотонной массой. Поле отбросило меня назад, но и маг не смог устоять на ногах, покачнулся назад, его концентрация сбилась. Вот теперь я, наконец, увидел ужас в его глазах. Отступая назад, он сложил руки крестом и стал быстро зачитывать очередное заклятие. В этот момент слегка сияющие пентаграммы на стенах и потолке стали стремительно тускнеть. Похоже, этот гад пытался отключить чары, не позволяющие никому перемещаться сюда и отсюда.
“Ну уж нет, мой дорогой, ты никуда не уйдешь, пока я с тобой не закончу. Ты получишь урок, что бывает с теми глупцами, что пытаются пленить дракона"
Я вновь и вновь бросался всем весом на его защиту. Выдержав ещё два удара, на третьем она всё же распалась. Очередной удар впечатал испуганного колдуна в стену. Он сполз по ней, рухнув на пол. Из носа и ушей хлынула кровь, но он всё ещё был жив и всё понимал. Подойдя ближе, я принял свой человеческий облик и взяв левой рукой его за горло, поднял хрипящего волшебника над полом. Правой в это время сорвал с шеи защитный амулет и снял сияющий браслет с запястья.
— Пощады, великий…
Прошипел придушенный колдун.
— Я… я возмещу это недоразумение, у меня много золота и драгоценностей. Двадцать тысяч золотых уже сегодня будут твоими, если оставишь мне жизнь.
“Хм, люблю золото, его, к сожалению, никогда не бывает много. Так что предложение заманчивое… но этот змей показал своё мастерство в создании подлых ловушек. Уверен, что у него дома их будет куда больше. А мой могучий амулет сейчас полностью разряжен и защитить меня во второй раз уже не сможет. Да и верить ему на слово и отпускать такого опасного врага точно будет глупостью. Я забрал его могучий браслет, продлевающий жизнь и наделяющий большой силой. Этого маг не забудет. Оставить ему жизнь будет глупостью”
— Неплохое предложение, но я отказываюсь. Ну а тебя ожидает небольшое путешествие.
Я отшвырнул испуганного смертного в стену, а потом отошёл назад и вновь принял свой облик. Нависнув над кричащим от страха человеком и раскрыв пасть, почти нежно обхватил его зубами, после чего поднял голову кверху, позволяя жертве провалиться прямиком в желудок. Крик умирающего врага прозвучал для меня музыкой. Но на этом моя месть ещё не закончилась.
Помимо тридцати мертвецов на полу ещё валялась парочка живых волшебников. Тех самых, что потеряли сознание в начале боя. Можно было бы конечно потребовать золото с них, но было ясно, что эти колдуны не особо богаты. А вот растрепать обо мне и том, что тут произошло, это они могут… Так что лучше было от них тоже избавиться.
Приняв облик человека, я прошёлся по залу, собирая все ценности с мертвецов, по пути обезглавив всё ещё не пришедших в сознание смертных.
Я уже давно сбился со счета, сколько раз уже всякие глупцы устраивали мне ловушки, но все они заканчивали примерно одинаково. Но стоит признать, в этот раз у колдунов был бы неплохой шанс на успех, не окажись у меня Радужного амулета. Всё могло бы закончиться совсем по-другому. Ну да ладно об этом, у меня осталось ещё одно незаконченное дело и можно будет поставить в этой истории точку.
Осматривая мертвецов, я зажал бок и покачнулся от резкой, стрельнувшей боли. Во время боя я не обращал на это внимания, но сейчас, когда ярость спала, боль вновь напомнила о себе. Уплотнённая иллюзия одежды уже пропиталась кровью. Копьё Мертвого Бога нанесло мне рану сразу во всех обликах и даже моя аура сейчас была надорвана и не торопилась восстанавливаться. Если так пойдёт и дальше, я могу даже истечь кровью. Поэтому, окинув место побоища прощальным взглядом, я направился к выходу и вскоре нашёл рычаг, поднимающий железную решётку на входе. Через пять минут я уже был во дворе замка и, призвав из подпространства свой сундук Леомунда, достал из него колдовскую книгу. Открыл на странице с Высшим Исцелением Ундины и, не обращая внимания на боль, пытался его запомнить, чтобы затем сразу применить. Буду надеяться, у этого могучего заклятия хватит сил, чтобы залечить мою страшную рану. Иначе дела мои совсем плохи, придётся рассчитывать на помощь шаманов Батшу. А показываться им в таком виде мне бы не хотелось.
Лёжа на огромном ложе, Пелария наслаждалась сексом с очередным рабом, купленным вчера у зеленокожих.
“Да, этого фаратца стоит оставить на пару недель, может месяц, прежде чем найду другого. Он явно стоит своих денег. Молодой, сильный и невероятно выносливый”
Внезапно весь замок содрогнулся, а волшебница с воем упала с кровати, зажимая свою грудь руками. В данный момент она не могла даже вздохнуть. Мгновение назад, с таким трудом созданный над замком защитный купол разлетелся в щепки. По нему нанесли удар чудовищной силы и теперь ведьма пыталась прийти в себя от ужасного отката разрушенного заклинания. Раб не знал, как ей помочь, в панике носился по комнате, помогая ей подняться и подавая стакан воды.
А в это время по замку раздавались крики и хрипы умирающих стражников. Кто-то шёл по коридору, убивая всех встречных и с каждым его шагом замок вновь содрогался. Всё пространство накрыло поле Искажающего заклятия. Было ясно, что страшный враг направляется прямиком в эту комнату.
“Но это же не может быть он, просто невозможно”
Испуганный мужчина кинулся к двери, в надежде сбежать от чудовища, что сюда приближалось. Но сделать это не успел. Дверь слетела с петель, своим весом припечатав раздавленного раба в стену.
Уже восстановившая дыхание Пелария отползла назад при виде человека, вошедшего в комнату. Кимбаал подошёл ближе, наклонился и взял рукой ведьму за горло, после чего швырнул на кровать. Испуганная девушка выставила перед собой руки.
— Что происходит, друг мой? Скажи, чем я провинилась перед тобой?
Человек улыбнулся, наклонился поближе:
— Ты предала меня, моя дорогая. Послала за мной кучку неудачников из вашего ‘несуществующего’ Круга. Можешь не отрицать это, я всё знаю.
Он нежно погладил её по щеке:
— Ты была хороша и неплохо развлекла меня этот месяц, но, похоже, наше с тобой знакомство подходит к концу.
Испуганная девушка выставила перед собой руки:
— Это ошибка, я бы никогда…
Кимбаал прижал палец к её губам, останавливая поток слов:
— Не нужно оправдываться, дорогая. Я даже сделаю тебе прощальный подарок. Ты же у нас любительница редких ощущений. И сейчас ощутишь нечто новое. Узнаешь, что такое любовь драконов. Расслабься и получай удовольствие. Больно будет совсем недолго.
Через пару часов, когда посланный в деревню за провизией слуга вернулся в Велат, он увидел выбитые двери замка, десятки убитых, разорванных слуг и стражников, кровь которых залила коридоры. Ну а когда трясущийся от ужаса человек дошёл до спальни госпожи, его ожидало новое потрясение… Увидев разорванное на куски тело, он кинулся бежать из этого проклятого места.
Глава 4
Наше нападение на корабли противника принесло нам немало трофеев. Мои истинные получили сердца старших демонов, а сокровищница пополнилась на тысячу двести драгоценных камней. Мы получили более сотни единиц оружия и всевозможных защитных амулетов. Смогли даже притащить в замок два стреломёта, которые уже вскоре заняли своё место на стенах крепости. Этих механизмов, как и стандартных катапульт, хотелось бы получить побольше, но на захваченных кораблях их было всего пять. Три из которых пострадало при штурме, так что стоило довольствоваться тем, что есть. Мы захватили и двоих старших баатезу внушительной силы, которых уже отправили в пыточную. Будем надеяться, Лекристо сможет выбить имя хоть у одного из них.
Эта боевая операция, похоже, смогла остаться тайной для моего командования и самих баатезу. По крайней мере, лично мне Гершу ничего не предъявлял. Да и с баатезу проблем не было.
Наша разведка доложила, что замок Санимар сейчас в спешке отстраивается и туда, похоже, всё же послали одного из Герцогов. Но этот тип пока вёл себя тихо и своим демонам на нашу территорию залетать, видимо, запрещал. И даже в небольших стычках на границе баатезу обычно отступали, не желая сходиться с нами в серьёзном противостоянии. Такую тактику нового Герцога я понимал. Всё же в данный момент я обладал внушительной силой и, думаю, в этой области считался довольно опасным Лордом. Моя армия уже насчитывала почти тысячу двести бойцов. Для этой части границы это очень серьёзное войско. Будь со мной мои могучие големы, я бы вообще ничего не опасался. Но, к сожалению, их не было, да и с истинными в моём войске пока ещё были проблемы. Этим вопросом мне стоило заняться в первую очередь. Поэтому, при первом же разговоре с Шивассой я поднял этот вопрос.
Мы решили, что сейчас самое подходящее время, чтобы воспользоваться ситуацией и набором рекрутов. Если раньше истинные ко мне шли неохотно, то теперь по городам будет объявлено о моей победе над Фабулом и Даахашским полубогом по имени Зебиар, осмелившимся влезть в сражение между нами на Карцери. Зазывалы будут судачить о моём мастерстве и щедрости. О том, как часто я награждаю своих преданных воинов сердцами старших баатезу. И даже камбионы в моём войске могут рассчитывать на возвышение. Некоторых из них я уже поднял до истинных. В общем, Шивасса была уверена, что победой над Герцогом и полубогом стоит гордиться. Многие снующие по Пазунии истинные захотят служить такому опытному и могучему правителю. Хотя я, конечно, всё же слегка опасался возможных проблем с даахашцами. Вдруг у той группы ещё остались союзники, тогда их разозлит убийство полубога и исчезновение остальных могучих сущностей… Хотя, с другой стороны, богомол был одним из сильнейших бойцов и теперь многие наоборот станут обходить меня стороной.
У моего командующего были для меня и приятные новости. Во-первых, наш караван уже скоро должен был прибыть в Бездну. Его сопровождало полторы сотни бойцов и сам Разрушитель. Насколько Шивассе было известно, на моих бойцов было совершено несколько нападений, а от одной встреченной группы им пришлось даже в спешке бежать. Но всё же караван остался относительно цел, а напавшие отряды баатезу и разбойников умылись кровью. Думаю, их сильно удивило, что обычный с виду и не такой уж и большой караван защищают два архимага и могучий адамантовый голем с божественным оружием в руке. По словам Шивассы, моим бойцам приходилось уже дважды активировать нашего могучего конструкта. В общем, этот отряд уже на подходе к моим владениям и вскоре демонесса пошлёт им навстречу отряд сопровождения.
Была и вторая приятная новость. Душа моего преданного истинного Тайруна наконец-то была найдена. На каком-то отдалённом Слое. В двадцати переходах от Пазунии. Стража одного из городов заметила моего бывшего капитана в облике одного из квазитов. Он рылся в куче мусора недалеко от города под названием Олето. Искал всякую падаль и остатки пищи, оставленные более сильными хищниками. Поймать его тоже оказалось непросто, всё же квазиты имеют крылья и довольно пугливы. Но местные стражи справились и теперь, посадив в клетку, отправили караваном в Пазунию. Так что моему бывшему бойцу ещё несказанно повезло. Его могли убить сотни раз или он мог возродиться в какой-нибудь глуши в центре Бездны. Тогда мы бы никогда не нашли его душу. Ну а так остаётся лишь потерпеть и вскоре он предстанет передо мной. Я смогу вернуть ему тело и воспоминания… Хотя, на этот счёт всё не так просто. У меня лимит создания истинных вроде как исчерпан. Придётся просить Гершу замолвить словечко перед Месарией. Я ведь всё же для них ценный боец и сражаюсь на важном участке границы. Должны же они пойти на уступки. И не только по Тайруну, да и вообще, дать мне возможность повысить некоторых из своих бойцов. Скажем, того же Мертуша вполне стоит возвысить до балора. Он это давно заслужил.
Эту ситуацию с Тайруном я тоже потом использую в своих целях. Пусть истинные на Пазунии знают, что Лорд Нахаб ценит своих бойцов и в случае гибели ищет их души и возвращает к прежней жизни. Такая реклама будет не менее эффективной, чем голова Герцога. В конце концов, истинные боятся лишь после смерти возродиться каким-нибудь жалким пищевым мэйном, лишённым силы и воспоминаний. Это у баатезу решение подобных ситуаций более продуманное, там если ты хоть что-то из себя представляешь, уже имеешь хорошие шансы возродиться тем, кем был. А у нас возвращают к жизни совсем немногих.
В общем, я уже неплохо зарекомендовал себя на границе, но обращаться к Гершу с просьбой было пока рано. Пусть Шивасса пока отыгрывает другие способы увеличить нашу численность, а я постараюсь ещё лучше себя зарекомендовать. Не люблю всяческих попрошаек и, думаю, командующему тоже это не понравится. А вот как отличусь в очередном сражении… можно будет и выбить себе награду. Хотелось бы, конечно, рассказать Гершу об успешном захвате кораблей, но это было рискованно. Я не получал от него разрешение оставлять доверенный мне форт, тем более будоражить врага на других участках и тем самым подвергать угрозе сам Бесар. В общем, мою вылазку лучше скрыть, а то скорее нагоняй получу. Да и вообще, может в будущем получится ещё что-то такое устроить. Всё же выгодное дельце оказалось.
Наше нападение на корабли баатезу принесло и другие плюсы. Ещё больше вастрилитов выразило желание со мной работать. Конечно, не на постоянной основе, а в качестве простых добытчиков, но всё же. Поэтому, уже со следующего дня после захвата кораблей, приносить добычу мне стали девять водных демонов. Они притаскивали мне оружие, амулеты, зачарованные части доспехов, всевозможную ценную утварь. Ну а я в ответ отдавал им несговорчивых пленников, тем самым освобождая себя от лишней проблемы с их пропитанием. Вастрилиты больше всего любили мясо сильных демонов и мы этим воспользовались, назначив более серьёзную награду только за самые ценные находки. Вроде оружия третьего уровня и сильных магических предметов. Через пару дней водники притащили нам даже один из стреломётов, узнав, что они нужны в крепости. Конечно, на дне реки незачарованные устройства быстро разрушались, но как раз на таких орудиях часто были наложены укрепляющие чары. Так что, посланный на переговоры врок с радостью принял устройство, сказав и впредь таскать нам подобные находки. А само орудие уже на следующий день заняло место на одной из наших стен. Вообще, я бы и больше расширил отношения с этими полезными и сильными созданиями, но под мою руку шли только отщепенцы и одиночки. Не один я был такой умный — многие другие Лорды и даже Герцоги промышляли чем-то подобным. Привлекая водников, либо заставляя своих более сильных бойцов нырять в воды Стикса за подобными находками. К счастью, баатезу делали это редко, всё же вастрилиты очень сильны и при необходимости могут объединиться во внушительную армию, способную разорвать на части даже изверга.
Мы с Хамаром вернулись к нашим тренировкам, продолжая оттачивать мастерство владения оружием и скрытые атаки под чарами Высшей Невидимости. Мне, разумеется, приходилось серьёзно сдерживаться, как ни крути, молодой балор Лорду не противник. Даже после поглощения двух сердец старших баатезу, Хамару было далеко до моего уровня тех времен, когда я ещё был балором. Так что эти тренировки шли на пользу в основном ему самому, а мне могли пригодиться разве только его скрытые атаки. Видеть их я уже стал куда лучше.
Лаурендиэ оказалась очень хорошим бойцом и на тренировках в человеческом облике была даже опаснее моего балора. У неё вышла небольшая стычка с нашим Лекристо, который всё ещё испытывал к крылатой воительнице откровенную злобу. И когда они остались наедине, видимо, не сдержался и высказал ей о чём думал. Как я узнал уже позже, он назвал Лаурендиэ моей небесной подстилкой, предавшей свои идеалы ради того, чтобы ублажать Лорда. И такой шлюхе как она место в казарме, рядом с этими потаскухами эриниями, пропускающими через себя сотни бойцов в день… В общем, мой планетар не сдержалась и врезала поганцу кулаком в челюсть. И уже мгновение спустя они оба кружились по столовой, обмениваясь ударами клинков, в попытке изрубить противника на части. К счастью, Хамар и Мертуш смогли остановить побоище, пока не случилось непоправимое. По словам Мертуша, из того что он видел, у Лекристо было меньше шансов выстоять в этом бою. Боевая подготовка в небесном воинстве была на высоте.
Я бы и рад наказать Лекристо, посадив под замок, но этот отморозок был нам нужен. Что ни говори, а причинять боль он умеет, поэтому, после разъяснительной беседы, он был отпущен к работе в пыточной. Надеюсь он понял, что связываться с планетаром плохая идея.
Поделиться книгой: