Посланец ночи

— Вероника? Она в саду, помогает матери.

— А что она делала ночью в твоей постели? Голая?

Анатоль наморщил лоб, усиленно соображая:

— Вероника в моей постели? Голая?.. Чушь какая-то.

— Я ее в и д е л а!

— Ты не могла этого видеть. Вероника — моя сестра.

— Но…

— Тебе приснился дурной сон.

В ту же секунду все, что случилось ночью показалось Ларисе бредом.

Однако жуткая картина продолжала стоять перед глазами: голая Вероника с горящими глазами…

З н а к, к о т о р о г о н е б ы л о…

А как же ее г л а з а? И слова, которые Лариса их так явственно слышала?

— Вот ты и пришла! Добро пожаловать в ад, дорогая!..

В этом доме происходят непонятные вещи… «Или я просто перепутала в темноте комнаты…»

Лариса села на постели, обхватила голову руками:

— Любимый, давай уедем отсюда.

— Уедем?

— Да. В Москву. И как можно скорее.

— Но ведь мы только что приехали.

— Я прошу!..

— Как ты меня огорчаешь, дорогая. Я давно не видел маму и Веронику.

Тебе здесь не нравится. Я понимаю, странности сестры. Но она совершенно безобидная. А мама! Она только играет роль чопорной дамы. На самом деле это чуткий, принимающий все близко к сердцу человек. Она переживает из-за того, что происходит с тобой. Только вида не подает.

«Наверное, он прав. Обычный дом с обычными людьми. Во всем виновата моя болезнь…»

Как бы Ларисе хотелось сказать Анатолю: да, милый, здесь так хорошо, я остаюсь! Его лицо сразу бы изменилось, посветлело! Но пережитый вчера ужас не отпускал ни на мгновение. Она не останется здесь! Иначе, просто сойдет с ума!

— …Тут очень хорошо, милый. Н о я д о л ж н а уехать.

Лариса резко встала, прошлась по комнате, ощутив легкое головокружение.

— Ну, раз ты так хочешь, — неуверенно произнес Анатоль.

— Мы уедем, — тихо повторила Лариса. — Сделай это ради меня.

— Хорошо, родная.

— Спасибо… Когда поезд?

— В Москву есть два поезда. Утром и вечером. На утренний мы уже опоздали.

— В какое время отправляется вечерний?

— Лариса! — Анатоль сжал ее руки. — Ты не сможешь сегодня уехать. Ты очень слаба.

Он немного помолчал и продолжил:

— Ты давно больна. Болезнь дремала в тебе, а теперь вышла наружу.

Вчерашний приступ мог произойти где угодно.

— Тем более, Анатоль, необходимо, как можно скорее в Москву, показаться специалисту.

— Конечно, родная. И мы уедем. Только не сегодня, а завтра. Да, завтра вечерним поездом. Я закажу билеты, предупрежу маму с сестрой. А ты сегодня целый день отдыхай и приходи в себя.

Анатоль ласково обнял и поцеловал Ларису. Она покорно опустила голову на его плечо. «Он прав. Он во всем прав! Он закажет билет, объяснит ситуацию матери. Я постараюсь отвлечься и хоть немного восстановлю силы… Если только…»

Е с л и т о л ь к о у д а с т с я п е р е ж и т ь с е г о д н я ш н и й д е н ь.

З н а к, к о т о р о г о н е б ы л о…

и опять: б е ш е н ы е г л а з а г о л о й В е р о н и к и.

— …Лариса, ты снова вся дрожишь.

— Нет, ничего. Пойдем в город.

— В город?

— Да. Посмотрим зоопарк… Посмотрим достопримечательности Святограда.

— Тебе нельзя. Пока нельзя. Останешься здесь, и будешь строго выполнять предписания врача. И пора к столу.

«Я не могу сидеть с ними за одним столом…

Одумайся, это твои будущие родственники… Не было никакой голой Вероники…

Б е ш е н ы е г л а з а…

н е м о г у!..»

— …Знаешь, дорогой, я поем в своей комнате.

— Понимаю. Тебе тяжело спускаться. Слабость.

— Да.

— Я попрошу Ольгу, чтобы она принесла обед сюда.

— Спасибо.

Лариса подо шла к окну. Майский день резвился, играл, зеленые деревья загадочно кивали девушке, приглашая, под сладостные птичьи трели пуститься в безумный хоровод. Ларисе захотелось махнуть через забор! И бежать! бежать!

Пока, опьяненная стихией бега, она не упадет в траву и, закрыв глаза, не воскликнет: «Как хорошо! Благодарю тебя, Боже, за то, что ты создал подобное чудо!»

Но есть реальность: маленькое пространство, названное в насмешку «ее комнатой». И она должна находиться здесь, потому что б о л ь н а. Сиди и смотри в окно, хотя рядом иная жизнь.

— …Лариса!.. Лариса!

Девушка вздрогнула, повернулась к Анатолю.

— Прости, я задумалась.

— Главное для тебя сейчас — поменьше думать.

— Я съезжу за билетами.

— Я с тобой! — обрадовалась Лариса.

— Нет! И еще раз нет! Ты сегодня не должна выходить из дома.

Анатоль ушел, сразу удвоив мучения Ларисы. «Она оставил меня одну с н и м и. Завтра… Но завтра вечером.! Значит еще два дня! Целых два дня в аду…»

Внезапно ей пришла мысль: убежать отсюда. Просто взять и убежать. Иначе ее не выпустят. Скажут, ты больна и не должна выходить.

«В шкафу мое платье. Только бы они не спрятали его!»

Лариса бросилась к шкафу. Все ее платья висели на месте. Никто и не думал их трогать.

«…Знак, которого не было…

Я больна! больна!..

Здесь никто не желает тебе зла, Лариса!»

Легко скрипнула дверь. От этого скрипа по сердцу как будто провели ножом. Лариса быстро захлопнула дверцу шкафа. «Следят!.. За мной следят!»

В комнату вошла служанка с подносом. На подносе — тарелка супа, омлет и графин с напитком.

— Я поставлю его вот сюда, на столик. Когда нужно будет все убрать, позвоните по внутреннему телефону, — скороговоркой произнесла Ольга и тот час ушла.

«Почему Ольга так себя ведет? Или у нее просто такой характер?»

Еда не казалось особо аппетитной. И вообще Ларисе не хотелось есть. Она выпила лекарство, снова подошла к окну и стала ждать, когда же уедет Анатоль и у нее появится возможность сбежать. Вскоре она увидела, как открываются ворота, Анатоль что-то говорит Нине Георгиевне, садится в машину и уезжает.

Пора! Лариса опять бросилась к шкафу. Но сначала — дверь на защелку!

Теперь быстро переодеться, привести себя в порядок… Но как выйти отсюда?

Ее комната на первом этаже. Но спуститься вниз все же довольно сложно.

Она попробует!

Девушка оперлась рукой о подоконник. И тут… шаги!.. кто-то рядом с дверью… Скорей, скорей! Уже дергают ручку.

Рядом с окном проходит водосточная труба. Лариса ухватилась за нее и съехала вниз. Бегом по дорожке сада к воротам…

Наконец-то! Она на свободе. Аромат сада закружил голову. Неважно куда, но вперед, вперед!

Загородные дома остались позади. Перед Ларисой — автострада. Радость, радость свободы! И вдруг возникло странное ощущение, что ее снова преследуют. Пусть не Нина Георгиевна, ни Вероника, ни их слуги, но ее ПРЕСЛЕДУЮТ!

Лариса несколько раз оглянулась. И хотя она никого не заметила по близости, сердце болезненно защемило.

Прохожие с удивлением поглядывали на бегущую взволнованную девушку с испуганными глазами. Никто не бежал за ней. Множество машин пролетало мимо, и ни одна пугающе не останавливалась рядом.

Автобус! Несколько человек, не спеша поднимались по ступенькам. «Вот мой шанс чтобы исчезнуть!» Лариса стремительно заскочила в автобус. Дверца захлопнулись, железная громадина понеслась.

Она внимательно вглядывалась в лица немногочисленных пассажиров. В висках застучало: а если он вновь перехитрил тебя? Если он в автобусе и наблюдает за тобой?

На первый взгляд, все пассажиры такие милые, у всех такие добродушные лица…

…Перед ней вдруг возникло иное лицо, требовательное, суровое; женщина в униформе. Лариса растерялась от ее вопросительного взгляда.

— И долго вы так собираетесь сидеть?

— Я?.. — пролепетала Лариса. — А в чем дело?

— Вы едете в общественном транспорте. Коммунизм у нас еще не наступил.

— Я должна взять билет…

— Вы очень догадливы.

— Сколько?

— Смотря куда вам ехать?

— Не знаю. Я хотела бы посмотреть город. Я приезжая.