Манипулятор - 2

Глава 1

Ну здравствуй, Дарград! Не так я себе представлял нашу встречу, совсем не так…

— Вы что себе позволяете, молодой человек? — яростно прогнусавил дед на помосте, — Стража! Уберите это нахала!

Под неудержимый хохот юных дарований науки ко мне через толпу протиснулись четыре типа в серебристо-красных плащах с алебардами и дурацкими шлемами, похожие на ночные горшки с плюмажами из крашенных хвостов то ли белок, то ли сусликов.

Ни слова ни говоря, они взяли меня под локти и потащили куда-то за пределы площади под радостный свист толпы. Мощные ребята, Акакия так просто не потаскаешь.

— Так и будешь молчать?

— Мне петь от радости что ли? Ты не мог меня хотя бы в кусты закинуть?

— На чем концентрировался, туда и попал. Отмазывайся давай.

Я обвел глазами служителей правопорядка. Так вот у этого самый большой хвост на шапке.

— Это, мужики. Я так-то выпускник. Верните меня на праздник. — я сделал самый честный и искренний взгляд, на какой только был способен.

— Кто-о? А я тогда графиня Макарова! — длиннохвостый приблизил лицо вплотную ко мне, одарив вонючим дыханием, и посмотрел на меня как на идиота.

— Да серьезно! — возмутился я, — Я выпускник Королевской академии наук. А случилось со мной, ребята, вот что…

Договорить не вышло. Мою искреннюю речь прервал мощный апперкот главы стражи, аккуратно в нижнюю часть подбородка, после которого я потерял сознание.

— Да очнись ты уже! — голос Локи пришел откуда-то издалека.

Блин… Как же челюсть болит.

— Ты был неубедителен. Я разочарован, — буркнул с обидой Локи.

— Ну ни хрена себе предъявы! А ты бы что сделал на моем месте?

— Я бы не попал в такую ситуацию.

— Ну-ну…

Я уселся на край чего-то жесткого и осмотрелся. Обстановка вокруг напоминала подземелья Скайрима. Только вместо факела на стене висел тусклый фонарик, наподобие того, что был в усадьбе Марфы и Феофана. Все никак не доберусь посмотреть, что там внутри.

От этого самого подземелья я был отделен толстенной стальной решеткой, и моя компания внутри комнаты ограничивалась деревянной скамьей, на которой я, собственно, сейчас сидел, кружкой воды на полу и каменными стенами. Даже ведра под сортир не поставили!

Ах, да! Мое тело заботливо закутали в толстый синий плед! Но думаю лишь потому, что у меня больше ничего не было из одежды. И камень возрождения забрали, вместе с сумкой.

— Зато браслет снять не смогли!

Я перевел взгляд на руку и обнаружил кровоподтеки в области запястья возле своего украшения. Снять — не сняли, но пытались, по всей видимости, активно.

— Тебе, я смотрю пофиг, что твой алтарь унесли неизвестно куда?

— Не поверишь, но внутри Дарградской темницы он в полной безопасности. Ты бы на месте другого игрока пошел за ним в гнездовье стражников? В теории, как бы, можно конечно, но пока что никто из вас не достиг подобного могущества.

— И даже этот…? Абдул Карим, или как его там. Кто он такой вообще?

— Абутал Дагра? Мощный тип. Но на местную стражу даже он не рыпнется. Снесут с арбалетов за пять секунд.

— Ну не знаю. Стрелку он мою влегкую отбил.

— Потому что ты тормоз и, пока прицеливался, дал ему понять, что сейчас что-то произойдет. Он же ушлый и подготовленный к неожиданностям мужик. С такой хитрой штуки, как у тебя на руке, надо исподтишка стрелять. А арбалетных болтов — ну отобьет он пять-шесть снарядов, а дальше — все. И ведь кроме обычных стрел, есть и специальные, как раз против магов. Впрочем это уже твоя задача все узнавать.

— Этот Али-Баба, он тоже топ тысяча?

— Топ пятьдесят. Он боевой архимаг воздуха из одного очень воинственного мира. И умения ему достались отличные, но о них я тебе, конечно же, не могу говорить. Нам повезло, что ты находился над водой, иначе бы он тебя грохнул сразу. Просто ему западло было за алтарем нырять. На него заклинания не действуют.

— Локи, я вот тут подумал. А мы ведь теперь в полной жопе.

— Не мы, а ты. Зато в Дарграде!

— Сундук утонул, — продолжал я. — Все мои вещи в нем. У меня даже медяка нет.

— Башка на месте? Значит, прорвешься.

— Ты хоть понимаешь, что на те деньги можно было сделать?

— Понимаю, только очень сильно сомневаюсь, что они тебя спасли бы. Замок на них не построишь, хорошую охрану внутрь него не наймешь. Ты и сам видел сколько игроков шастает по планете. Вот годика через полтора-два — другое дело. Там останутся самые сильные, с десятилетиями игрового времени в запасе. В какой-то момент вы будете умирать не тысячами в день, а десятком-двумя в год. Тогда начнут решать ресурсы.

— Хм… Замок говоришь? И сколько стоит замок?

— Много, Антон, очень много. Но тебе его не разрешат так просто на королевской земле построить. Ты даже не дворянин.

— А как стать дворянином?

— Идешь в любую библиотеку, спрашиваешь Положение о дворянстве Вестландии, читаешь и узнаешь! Все очень просто.

— Не обижайся Локи. Ты, конечно, хороший парень, но немного козел.

— Это не я козел, это правила игры такие.

— Да, да, — вздохнул я, — Мир я познаю сам, но иногда внезапно на тебя находит милость, и ты даешь мне подсказки! Все очень просто и понятно… А как ты сам оцениваешь мои шансы? Только честно…

— Я бог обмана, честно не выйдет. Скажу лишь, что я всей душой верю в тебя. Главное ведь участие, а не победа.

— Спасибо хотя бы на этом.

В коридоре послышались шаги и мимо решетки, хромая на одну ногу, прошел пузатенький мужичок в серебристо-красном плаще. Увидев, что я не сплю он оживился.

— Проснулся, выпускник?

— Ага. Готов выпускаться, — как можно дружелюбнее ответил я.

— Хе-хе. Хорошая шутка, надо записать. А вот с выпускным тебе придется обождать.

— Чего так?

— Да вот думаем, что с тобой делать. Документов никаких, денег у тебя тоже нет. Хотели твой браслетик в качестве компенсации за ущерб забрать в пользу государства, но его ни снять, ни спилить не удалось.

— Вы его еще и пилили? Впрочем не важно, — спохватился я, быстро сообразив, что предъявлять себе дороже, — И что же мне нужно сделать, уважаемый стражник, чтобы уйти отсюда?

— Ох не знаю…, — задумался он, — Было бы у тебя что ценное — другое дело. Нам надо план закрывать по штрафам, казне королевской золото нужно. А с тебя мы не только денег не получим, но еще и потеряем. Одеть ведь тебя надобно, голым нельзя выпускать в город. А это же затраты, затраты… Родственники есть?

— Нет, все умерли…

— Тебе же хуже.

— Тоха, ты понял, что им от тебя нужно?

— Кажется да… Говоришь, в ментовке алтарю хорошо будет? А вдруг я умру? Потом придется как-то выбираться оттуда.

— А ты не умирай!

Стражник не уходил, ожидая от меня ответа. Я надеялся, что все равно меня отсюда так или иначе выпустят, стоит только подождать. Я ведь не крал, и не убивал. Но зачем тянуть время, если можно поймать двух зайцев сразу? Надо только удочку в правильное место закинуть.

— А скажите мне пожалуйста, — начал я, и он мгновенно оживился, — Мой родовой талисман у вас? Вы его мне вернете?

— Так, так, — его лицо расплылось в довольной улыбке, — Не о том ли ты камне говоришь, что мы обнаружили в твоей сумке?

— Фух! Значит с ним все в порядке? Спасибо! — я изобразил великую радость, — Он очень мне дорог, как память об отце…

— Сожалею, но мы не сможем тебе его просто так отдать…, — он словно на секунду задумался, но при этом внимательно следил за моей реакцией.

Я, как и положено, широко раскрыл рот и почти пустил слезу.

— Но, но… Не стоит переживать, выпускник! Ты ведь всегда его можешь выкупить и всем будет хорошо: у нас — показатель, у короля — казна, а у тебя — твоя фамильная ценность.

— А сколько он сможет здесь храниться?

— Пфф… Да сколько угодно. Как принесешь денежки и так и заберешь камень.

— А сколько денежек?

— Так, — толстячок изобразил мысленное усилие, — Штраф пять золотых, плюс тебя одеть — еще пять золотых, ну и содержание в темнице, эмм… скажем золотой. Итого: одиннадцать золотых!

— Локи, я че, за ночь в обезьяннике должен платить?

— Тебе ли не пофиг? Можно подумать ты побежишь сразу же алтарь выкупать. Пусть лежит тут до твоей трудовой пенсии. Лучше ему будет только в помещении королевской казны, но туда тебя не пустят.

— Ну, тогда выпускайте. Как денег найду, сразу вам принесу.

— Рано. Еще ночку посидишь для проформы, а тебе пока одежду подыщут. Ты лоб здоровый — не всякий размер подойдет, — покачал он головой.

— Ну тогда хоть в туалет сводите, да поесть чего-нибудь дайте.

— В туалет тебя отведут, а про "поесть" — так там еще один золотой будет.

— Золотой, так золотой, — мне уже было без разницы, сколько там насчитают. Локи прав — пора от этого чемодана без ручки избавляться, а тут тебе бесплатная, отлично охраняемая камера хранения.

Тюремщик ушел, а вместо него вскоре явились два молодца, под стать Акакию, которые любезно сопроводили меня до конца коридора и терпеливо ждали пока я справлю малую нужду в отверстие на полу. Несло оттуда похлеще, чем с Приморской помойки. Зато покормили весьма, и весьма неплохо. Видимо стражникам было лень бегать за стремной едой для единственного заключенного, а потому я поел то же самое, что и они — картошку со вполне себе приемлемыми котлетами.

— Счастье в неведении, — загадочно произнес Локи.

— Ты сейчас о чем? — я с удовольствием жевал принесенную еду.

— Ну ты ведь не знаешь с какого котла ее положили. С общего, или с того, куда стряхивают недоеденное.

— Вот умеешь ты порадовать!

Я постарался не думать о происхождении пищи и стойко ее доел. Еще вчера я был обладателем огромного состояния, а теперь вынужден гадать из какого ведра меня покормят, и как вообще дальше жить.

Следующим утром меня отвели в местный штаб прямо завернутым в плед. В кабинете меня встретил важный усатый мужик с орденами во всю грудь, который для порядка меня пожурил, прочитал лекцию о том, что такие как я разлагают нравственность цивилизованного общества, а затем подсунул мне на подпись бумагу, в которой я обязывался возместить причиненные убытки и не возражаю против того, что мое имущество временно будет на хранении здесь. Странно, что ни один из них не спросил, как я вообще очутился на площади. Ну, да ладно.

Я пробежал глазами предложенный листок и задумчиво уставился на графу со словами: "Задержанный удостоверяет, что им получена одежда за счет государства на сумму 5 золотых и обязуется возместить расходы."

— А где одежда-то, собственно? — я поднял глаза на чиновника.

— На выходе получишь комплект, — невозмутимо ответил он.

— Ну ладно, — пожал я плечами, поставил наугад размашистую подпись и ее расшифровку: "Барон Флюген ге Хаймен".

— Вы барон? — удивился начальник.

— Ага, незаконнорождённый. Эмигрант из Тинзы. Хочу обустроиться у вас в Дарграде.

— Хм…, — ну тогда внесем вас в базу данных дворян, раз эмигрант, да еще и барон.

— Э-э-э… Какую базу? — удивился я.

В ушах раздался истеричный гогот бога, а чиновник позвонил в какой-то колокольчик. В кабинет вошла женщина в форме, с типичной для сидячей работы наружностью.

— О, нарисовалась! Сисек нет, зато задница с дверной проем, — сквозь смех надрывно пролепетал бог, и снова разразился хохотом.

— Я что-то не так сделал? Чего ты ржешь?

— Да все нормально, просто быть тебе теперь Флюге ге Хайменом Дарградским.

— Да я же по приколу. Че, все так серьезно?

— Поздно, — Локи опять забился в истерике.

Женщина поднесла к моему лбу какую-то непонятную стеклянную трубку. Та мгновенно вспыхнула и погасла.