Чужая территория (Альфа-4)

Таких неприятно-шустрых половина, и шестеро нормальных, но вооружённых необычно-разнообразно. Один с алебардой, второй с громадным палашом, третий с двумя мечами, четвёртый с сетью и трезубцем, будто гладиатор древнеримский, пятый с причудливо искривлённым топором и щитом, а шестой, вот уж экзотика — с кнутом.

Больше всего проблем мне доставили «быстрые». И не столько из-за их скорости, сколько из-за одинакового вооружения. У каждого на поясе кинжал, а в левой руке зажим с тремя дротиками. Да-да — метательное оружие. В зале, площадью уступающим баскетбольной площадке, мне требовалось суммарно выдержать восемнадцать «выстрелов».

И это если не считать того, что противники могут поднимать дротики и использовать повторно.

Вот тут снова пришлось порадоваться, что я не отказался от доспехов. Не изменил всё той же кольчуге из больших и крепких колец. Рубящие удары она держала прекрасно, с колющими сложнее, но тоже выручала. Дротики, даже брошенные сильной рукой с кратчайшей дистанции, пробить её не могли. Но за счёт острейших наконечников иногда доставали до кожи и пускали кровь, пусть и не сильно. Однако приходилось ужом на сковороде извиваться, дабы если уж подставлять, то исключительно защищённые части тела.

Увы, в одном случае это не удалось. Бедро пробило почти насквозь, усиленные штаны не спасли. Спасибо, что в этот момент я далеко оторвался от воина с кнутом. Неприятный тип, уже пару раз дотягивался. Стальную защиту его оружие пробить не могло, но удары выходили хитро закрученные и стремительные, уворачиваться от них сложно. Не сталкивался с подобным до этого, вот и не получалось эффективно отбиваться. Только и оставалось держать между ним и собою других воинов. Ну а если это не получалось, приходилось беречь голову, да не подставлять ноги. Если захлестнёт и оплетёт, тут мне и конец.

Успел выдернуть дротик из раны и не заработать при этом новые проблемы. Но уже через секунду едва не погиб, в последний миг успев дёрнуть головой. Очередной дротик выпустили точно в ничем не защищённое лицо. Реакция спасла, отделался разодранной щекой и повреждением сустава, из-за чего нижнюю челюсть заклинило в положении кровавого оскала.

Даже с полным усилением противники существенно мне уступали. Но их чертовски много, зал слишком мал по площади, а доспехи врагов достигли максимальной крепости. Мои попытки перехватывать дротики и метать их назад результативностью не отличались. Я не пробивал вражескую защиту, ни единой даже самой слабой струйки чёрной пыли выбить не смог.

Спасибо, что ниша с оружием оставалась доступной. Прорвавшись к ней, я устроил врагам ответный обстрел. Использовал в качестве снарядов шипастые булавы. Тут их восемь штук хранилось, каждая своей конструкции, но все одинаково-тяжёлые.

Целился я в шестёрку «медлительных», пользуясь тем, что «шустрые» принялись собирать дротики, которые к тому моменту успели все разбросать. Контактные противники уворачивались скверно, и троих из них я поразил (причём одного дважды). Парочке прилетело настолько хорошо, что оставалось лишь добить. Но оставшиеся на ногах бросились их защищать.

Это меня тоже устраивало, потому что половина отряда сбилась в кучку, оставив большую часть площади зала целиком в моём распоряжении. И я, выжимая из себя всё, начал гонять «шустрых».

Непростое занятие. Под градом дротиков, обливаясь и захлёбываясь кровью, пытаясь не подставить голову, я бегал от одного к другому. Они всё же помедлительнее меня, уклоняться успевали не всегда. Выхватывали кинжалы, пытались принять бой, но куда им против полноценного меча.

Удар-другой и бегом к следующему. Да, сразить наповал не успевал, но наносил такие повреждения, что оставался не боец, а половина от него.

Сам получил несколько мелких ран от дротиков, зато искалечил четверых, загнав парочку оставшихся к шестёрке, так и стоявший кучкой. Те не успели отреагировать на изменение моей тактики и ничем не помогли соратникам.

Я не стал на них кидаться. Развернулся и быстро добил «пылящую четвёрку». Осталось восемь, а это уже другой расклад. Теперь оставалось перебить их также оперативно, прежде чем кровопотеря начнёт серьёзно отражаться на моей боеспособности.

Справился с ними, сам не понимая как. Мозг временами будто отключался, все его ресурсы уходили исключительно на бой. Одно могу сказать точно, — мясорубка выдалась знатная. Спасибо, что храмовые воины до конца оставались на месте, прикрывая раненых. Устрой они маневренный бой, не уверен, что сумел бы справиться.

В последней схватке я заработал ещё один дротик в бедро, в упор швырнули, а мечник едва не отсёк мне левую руку. Кости перебило, запястье держалось на жалких ошмётках. Хорошо, что на тот момент на ногах оставалось всего четверо, и трое из них уже изрядно потрёпаны.

Впрочем, я тоже к тому моменту огурчиком не выглядел. Сам не знаю, каким чудом добил противников, избежав новых серьёзных ран. И когда свалился последний, даже не сразу осознал, что на этом всё — это победа.

А потом из меня будто позвоночник выдернули. Непонятно как удержался на ногах и сумел зайти в коридор, где и грохнулся. Спасибо, что сознание отключилось не сразу, успел активировать заработавший лечебный навык. Он хотя бы кровотечение остановил. Ну а когда очнулся, занялся здоровьем всерьёз.

Если не считать руку, потрепало меня несильно. С такими ранениями мои навыки справятся за день. Ну разве что бедро так быстро в норму не придёт, повредило его прилично. Ну да пары суток точно хватит, чтобы забыть, в какую именно ногу вонзился тот злополучный дротик.

С рукой всё хуже, с ней полный набор неприятностей: перебиты сосуды, нервы, кости, сухожилия и мышцы. Причём костям досталось так, что их частично раздробило. Хорошо, что моя жизнь наполнена страданиями, дело это привычное. Получив такую рану, я не свалился сразу от шока.

Сейчас лечение у меня развито настолько, что лишь потерянные части тела заново отращивать не могу. Да и эта возможность для меня не закрыта, просто для ветвей столь крутых навыков возникает требование по кругам силы, коих нет вообще.

Пока что.

Дня три-четыре, и рука почти в норму придёт. Но какой смысл дожидаться? Ведь бой закончен, ПОРЯДОК чётко и ясно отписался.

Двенадцатая комната испытания Места Где Хранится Память О Последней Жестокости пройдена.

Испытание Места Где Хранится Память О Последней Жестокости пройдено.

Вы можете проследовать к кругу-алтарю для получения ключа силы, или покинуть зону испытания.

Испытание Места Где Хранится Память О Последней Жестокости весьма усложнено. Тем, кто сумели пройти его в рядах первых, полагаются разнообразные дополнительные бонусы. В том числе вы можете оставить себе оружие и снаряжение, с которым сражались в двенадцатой комнате.

Итак, ещё один пункт великого плана выполнен. Я прошёл все двенадцать залов и могу получить то, ради чего сюда заявился. Драться дальше уже не придётся, зато придётся потратить время, причём немало. Так зачем ждать полного восстановления конечностей, если можно совместить? То, что я покалечен, ничуть не помешает.

Главное, что голова целая. Несмотря на то, что у меня всё продумано, остаётся несколько неясных моментов. Я ведь точно не знаю, что способен предоставить именно этот храм. И когда наступит время выбора, понадобится ясность в мыслях.

* * *

Доступ к круглому алтарю — главное последствие испытания. Если ты достиг седьмой ступени просветления, и до этого услугами Первохрамов не пользовался, тебе полагается первый ключ. На четырнадцатой ступени — второй, на двадцать первой — третий, и так далее, стандартная процедура каждые семь этапов личностного роста, неизменная до сорок девятой ступени.

Первый ключ — самый важный. Обычно он достаётся ребёнку, а самое лучшее, как вы, наверняка, слышали, полагается детям. Плюс доступ к первому кругу силы позволяет аборигенам получать кое-какие полезные возможности, без которых (к примеру) аристократ не может считаться полноценным представителем благородного сословия.

Чем сложнее испытание, тем качественнее ключ. Плюс, если ты оказался в рядах первых, кому это испытание покорилось, качество приза тоже может существенно подрасти. Жертвы, принесённые на алтари высших сил перед прохождением, также учитываются.

Моё испытание не просто сложное, — оно сложнейшее, на грани невозможного. А то и за гранью. Пройти такое на седьмой ступени — немыслимо. Ребёнок, даже будучи альфой, неспособен раскрыть столько атрибутов, чтобы сравниться с противниками уже на средних этапах. А если и сможет, его задавят количеством, как едва не задавили меня, при всём моём неоспоримом превосходстве.

Да, можно взять с собой помощников. Но ведь на них тоже будут выходить свои противники, причём при высоких ступенях сопровождающих начисляются штрафы, из-за которых количество воинов храма существенно увеличивается. В итоге на подростка и нескольких серьёзных специалистов выйдет орава, которая заполонит собою весь зал. Разделаться с ними без потерь и защитить в ходе боя подопечного — нереально сложная задача. Как я прикидывал, если ты не сильный одиночка, ловить там нечего. Уже пара человек создаст опаснейшее столпотворение, где удары будут сыпаться непрерывно со всех сторон.

Итак, я на седьмой ступени, и я прошёл. Если за это мне не обломится что-то пусть не уникальное, но очень и очень редкое, придётся сильно огорчиться.

Явная несправедливость.

Но выбрать бонусы на первом круге — полдела. Не стоило переться в такую даль только ради этого.

Я хочу и второй круг закрыть здесь же, а может и третий. Посмотрим, как пойдёт. Нет, я не желаю себе зла, и проходить испытание заново не намерен. Тут, как говорится, есть «баг» — лазейка. Раз уж прорвался к кругу-алтарю, можешь получить на нём и следующий ключ. Для этого достаточно набрать ступени просветления до следующего этапа, не покидая помещение. Работает метод, только если ты не накопил их впрок, а получил именно в закрытой зоне храма.

Для меня это не проблема, ведь трофеев притащил предостаточно. Единственный неприятный момент — открывать семь ступеней и заполнять их пусть даже только атрибутами, не прикасаясь к навыкам — это долгий процесс. Недавно в руинах Туманных низин немало времени пришлось провести в тайном убежище, поднимаясь шаг за шагом.

Но круг-алтарь предоставляет ещё одну лазейку. Как главная точка силы в храмовом комплексе, он существенно облегчает муки процесса прогрессирования. Это известный факт. Те, кому повезло скопить трофеи для резкого рывка, нередко отправляются к храму, или месту со схожей энергетикой.

Я получил доступ к сильнейшему месту. Хотя не представляю, насколько значительно оно способно сократить период моих страданий. Надеюсь — минимум в пять раз. Плюс резко поднимать первые семь ступеней просветления — это куда сложнее, чем последующая семёрка, поскольку те опираются уже на солидную, сравнимую с ними базу, а не на жалкий ноль. Как говорилось в одной за местных книг: «Легче заполнять наполовину наполненную чашу, чем пустую».

Но отдыхать всё равно придётся. Может три дня, может пять, может неделю. Если не повезёт, то и больше проваляюсь. Именно ради этого я так торопился проходить комнаты. Припасы качественные тоже с этой целью прихватил. Чтобы и энергию восстанавливали, и положительно влияли на структуры ПОРЯДКА. Ведь пусть я и запасся трофеями Хаоса, а хотелось бы выбивать наполнения атрибутов по максимуму без их затрат. Откуда мне знать, что здесь обнаружится колоссальный источник Росы?

Плюс то, что я засяду в столь уникальном месте силы, тоже должно благотворно влиять на развитие новых параметров. Наполнение — это важно. Не будь оно у меня столь высоким, не стал бы даже пытаться проходить столь рискованное испытание.

Вроде всё передумано и взвешено по сто раз. Пора отправляться за ключом.

Я готов.

* * *

Вы первый, кому удалось получить главный ключ первого круга силы Места Где Хранится Память О Последней Жестокости. Вы можете приступить к выбору одного редкого и одного особенного поощрения. Также вам, как первому на круге, полагается одно безусловное поощрение.

Рядовой соискатель получает лишь одно поощрение, а мне сразу два полагаются. Особенное — это неплохо, однако оно доступно для многих. А вот редкое — звучит куда привлекательнее. Но всё равно хотелось большего.

Так почему бы и нет, если получить «добавку» — не проблема?

Я ведь к этому долго готовился.

Забравшись в «закрома», начал освобождать их от символов доблести и доказательств Смерти. Их у меня много, очень много, разного достоинства. В том числе за победы над серьёзными даже по меркам приличного воина противниками.

Я слил почти всё, прежде чем почувствовал изменение в ПОРЯДКЕ.

Вы принесли к алтарю-кругу множество доказательств героических деяний. Вы можете приступить к выбору одного редчайшего и одного редкого поощрения. Также вам, как первому на круге, полагается одно безусловное поощрение.

Я рассчитывал на что-то поприличнее. Ведь слил всё, что набивал последние полтора года. Даже больше. Да, редчайшее поощрение, это, насколько понимаю, уровень избранных аристократов. И добиваются такого бонуса они далеко не на первом круге силы, а когда серьёзно разгоняют атрибуты и прочее-прочее.

Ценность поощрения сейчас, на первом круге, куда выше, но всё равно моя жадность не могла успокоиться.

У Бяки заразился. Как там он, без меня, клептоман родимый? Небось, уже обворовал всю школу от подвала до чердака, да и по округе прошёлся, ничего не пропустив.

Жалких остатков символов доблести вряд ли хватит, чтобы жадный храм снова расщедрился. Пришлось мысленно вздохнуть и лезть за самыми дорогими запасами «пожертвований». Будет обидно, если алтарь ценнейшее подношение примет, но ПОРЯДОК за это ничего не подкинет.

Начал с великого ордена признания заслуг. Один из трёх, полученных за зачистку логова Некроса и, судя по описанию, самый слабый из них. Но оно же гласило, что этот трофей способен изменить решение места силы, увеличив награду. Конечно, речь может идти о том, что отдавать его следует вместе с прочими вещицами, и чем больше, тем лучше. Но мало ли, вдруг и так сработает.

Сработало.

Вы принесли к алтарю-кругу почти неслыханно редчайший трофей. Вы можете приступить к выбору одного весьма редчайшего и ещё одного редчайшего поощрения. Также вам, как первому на круге, полагается одно безусловное поощрение.

Жадность и на этом, естественно не успокоилась. Я достал следующий орден — величайший. Описание у него звучало также, а вот ценность, вроде как, выше.

На этот раз не сработало, но меня уже не остановить, пустил в дело великий орден убийцы Некроса и искру неприсоединившегося, полученную из снежного паука.

Вы принесли к алтарю-кругу невероятно редчайший трофей. Вы можете приступить к выбору одного невероятно редчайшего и одного весьма редчайшего поощрения. Также вам, как первому на круге, полагается одно безусловное поощрение.

Осталось лишь немного мелочи и Сердце Некроса. Сердце — передающийся предмет, но использовать его именно для получения ключа может только тот, кто получил его при зачистке логова. Однако есть иные применения, тоже для серьёзных дел, потому цена у него безумно огромная.

Есть варианты приобрести за него то, что ни за какие деньги не купишь.

Жаль расставаться, но первый круг — это важно, это самые лучшие бонусы. Поэтому я достал Сердце без колебаний и ничуть не удивился, когда это сработало.

Слишком великая ценность, чтобы Первохрам оставил такое без внимания.

Вы принесли к алтарю-кругу невероятно редчайший трофей огромной ценности. Вы можете приступить к выбору одного уникального и одного невероятно редчайшего поощрения. Также вам, как первому на круге, полагается одно безусловное поощрение.

Я устало улыбнулся. Глаза не хотели верить в то, что видел. Это даже не самые смелые мои мечты, а смелейшие.

Не зря я готовился. Не зря пришёл в этот город.

У меня всё получилось.

По кругам силы и всему, что с ними связано, написано множество книг, но слова «уникальное поощрение» в них встречаются нечасто. Считается, что получить такие бонусы почти невозможно, и случалось это лишь в легендарных случаях, которые по пальцам можно пересчитать. Все те герои, которые якобы добивались такой чести, пребывали на высоких ступенях просветления и получали ключи соответствующие.

Заработать уникальное поощрение на самой «вкусной» седьмой ступени, на низменном первом круге — такого, возможно, за всю историю Рока не случалось. Мне просто обязаны предложить нечто, чего нет ни у кого из ныне живущих. То, что не сравнится ни с одним навыком, пусть даже самым могущественным.

Поощрения, если они не самые низовые — это наиболее сильные и устойчивые структуры ПОРЯДКА. Своеобразные, конечно, иногда со значительными недостатками, однако аристократы не просто так жилы ради них рвут. Ведь это может окупиться сторицей.

И мои усилия тоже окупятся. Мой план сработал, я выбил главный приз.

Дело за выбором.

Глава 4 Двойной прыжок по кругам

Глава 4

Двойной прыжок по кругам

Увы, но выбор поначалу нехорошо ошеломил. Я-то ожидал перечисление поощрений на трёх листах, где одно выглядит лучше другого. Но ПОРЯДОК с самого начала «урезал осетра», сформировав список из трёх вариантов. Как он написал, «случайно выбранных», но мне поначалу показалось, что дело попахивает обманом.

Я ведь очень сильно надеялся, что выпадут настолько могущественные бонусы, что любой из них способен решить все мои проблемы. То есть размечтался одним махом взлететь на недосягаемые вершины. Однако, на первый взгляд, мне предлагали весьма средние усиления.

Но на то он и первый, чтобы ошибаться. Изучая подробные описания, я понял, что пусть эти приобретения поодиночке неспособны превратить меня в сверхчеловека, называть их средними — недопустимое занижение новых возможностей.

Остаётся последнее — сделать выбор. А это ох как сложно. Проблема в том, что три варианта вместе как раз и делали меня, если не сверхчеловеком, то кем-то очень к нему близким. Дополняли недостатки друг дружки достоинствами, прикрывали изъяны, взаимно усиливали некоторые аспекты, что в сумме предоставляло неслыханные возможности.

Увы, всё вместе никак не получить. Только одно.

И я, как говорится, разрывался…

Выбор серьезный, потому не торопился. Не один час изучал варианты, взвешивая все «за» и «против», сравнивая с разных сторон, пытаясь представить, как это будет реализовываться на практике.

В итоге всё больше и больше начал склоняться к варианту, который изначально показался не самым привлекательным.

Уникальное поощрение «Герой ночи». Выбрав его, вы закрепите бонусы поощрения в своём статусе навечно. Никто и ничто не сможет оставить вас без них, пока вы живы.

При закреплении поощрения у вас появится специальный функционал управления. Используйте его правильно, это несложно.

Поощрение «Герой ночи» значительно увеличивает ваши возможности в ночное время суток. Есть шанс, что оно будет действовать и в иных мирах (на постоянной основе, или в зависимости от времени местных суток). Однако действует оно не линейно и зависимо от условий. Максимальную отдачу от него вы можете получить в кромешной тьме. При попадании на свет показатели начнут плавно снижаться. Прибавка может оказаться нулевой, если вы некоторое время пробудете вблизи ярких источников света, не укрываясь при этом в тени.

Бонусы от поощрения «Герой ночи» (работают исключительно в ночное время суток (от заката до восхода светила Рока), рост любых бонусов не приводит к ярко выраженным негативным ощущениям).

Снижение требуемого периода сна — до полного отсутствия желания спать, если всю ночь пребывать в кромешной тьме (но хотя бы раз в неделю старайтесь хорошенько отсыпаться, отключая эту опцию).

Повышение сопротивляемости любому контролю (включая ментальный) — до иммунитета в кромешной тьме (без затрат).

Повышенное сопротивление магии Смерти — до иммунитета в кромешной тьме (без затрат).

Повышение харизмы, способности убеждать других разумных и способности сопротивляться давлению разумных с высокими лидерскими качествами — до абсолютной покорности масс, а также полного игнорирования чужой воли в кромешной тьме. Убеждение хорошо работает только против слабых духом (возможны серьёзные затраты тени).

Чужие умения, ослабляющие противника, против вас действуют слабее — до иммунитета в кромешной тьме (тратит тень).

Ваши умения, ослабляющие противника, действуют сильнее — до прибавки в 250 % в кромешной тьме (тратит тень).

Ваши маскировочные умения действуют сильнее — до прибавки в 250 % в кромешной тьме (тратит тень).

Наполнение ваших атрибутов увеличивается — до прибавки в 250 % в кромешной тьме (не тратит тень). Внимание! Прибавка наполнения работает не аналогично настоящему наполнению, ввиду физиологического конфликта, неизбежного при стремительном увеличении наполнения. Имейте ввиду, что дополнительное наполнение может работать не так эффективно, как настоящее.