Помоги проекту - поделись книгой:
Увы, ждать пришлось долго. Наёмники и городское руководство упрямо не желали торопиться. Всё новых и новых специалистов запускали, которые осматривали тела, и ничего принципиально нового при этом не сообщали. Насколько я понял, глава клана требует обоснованного отчёта о происшествии. Вот ради этого все дружно делают вид, что трудятся изо всех сил, а сами при этом прекрасно понимают, что точный ответ вряд ли найдётся.
Периодически вспоминали происшествие с Рамиром. Также то и дело поднималась тема степняков. Мол, возможно, без них тут не обошлось. Везде строить козни успевают.
Негодяи.
Постепенно начала вырисовываться общая линия. Никто из офицеров наёмников и представителей городского руководства не представлял, что отвечать главе. Тот требовал точной информации, а не предположений. А точно пока что можно утверждать лишь одно: что-то неординарное случилось с людьми, дежурившими у двери в подземелье.
Маловато для исчерпывающего ответа.
Так почему бы не потянуть время? Заявить, что информация скрывается именно в подземелье. Ну а пока его будут обыскивать, глядишь, получится установить истину, или градус любопытства главы клана снизится.
Жаль, конечно, что горожане узнают про Первохрам. Плакали запасы Росы, которой там осталось немало. А я-то их уже своими считал. Хотелось бы перепрятать, но куда и как? Ведь даже ёмкостей недоставало, не говоря уже о надёжных тайниках.
Ладно, с этой потерей как-нибудь смирюсь.
Не обеднею.
Я продолжал смотреть в сторону решётки. Через неё уже человек тридцать запустили, но всё так же закрывают сразу, как только кто-нибудь пройдёт. Там и факелы, и разнообразные лампы горят вовсю, людей толпа, нечего и мечтать проскочить под Мимикрией. Растворение тоже ничем не поможет. Я не смогу двигаться под ним быстро, да и непонятно, как никого не задеть в толпе, изображая из себя невидимую гигантскую улитку. Ведь даже увернуться не получится, направься кто-то в мою сторону.
Погрузившись в раздумья, я не обращал внимания на очередного горожанина, направляющегося со стороны решётки. Как и все прочие гражданские, явно не из бедных: одежда это подчёркивает, украшения, и непрактичная позолоченная кираса, надетая по такому случаю. Она едва налезла на необъятное пузо, давила так, что у толстяка глаза из орбит лезли.
И глаза эти подозрительно уставились в мою сторону. Игнорируя рутинные пояснения шагающего рядом с ним офицера, горожанин указал на меня и спросил:
– А этот у вас кто такой? И чего здесь жмётся? Зачем прячется?
Я даже ушам не поверил. Этот человек ни капли не похож на опытного разведчика или дозорного, способного замечать и банально замаскированных противников, и тщательно скрытых под хитрыми умениями. Ему такие навыки нужны также сильно, как вороне якорь. Да и откуда ему знаки на них добывать?
Но как бы там ни было, навык у него имеется. Причём эффективный и прилично развитый, потому что сейчас я стоял даже не под Мимикрией, а под Растворением. Заметить меня под таким пологом в углу, едва освещаемом переменчивым светом от далёких факелов и ламп – нетривиальная задача, если в этом не замешаны серьёзные параметры ПОРЯДКА.
Уставившись на толстяка в ответ, я чуть отстранился от стены, изображая намерение вытянуться по стойке смирно. Глядишь, выгадаю мгновение до поднятия тревоги. Вон, офицер замолчал, но даже не смотрит в мою сторону, на спутника косится. Не понимает, о чём речь.
В глазах излишне наблюдательного горожанина что-то промелькнуло. Вот он-то, наконец, что-то понял. И, судя по отблескам страха, до него начало стремительно доходить, что не стоило ему надевать тесную отцовскую кирасу.
Надо было вообще сюда не заявляться.
Больше не мешкая, я выпрыгнул из угла, на лету замахиваясь Жнецом. К чести офицера, тот успел среагировать, подался чуть в сторону, разворачиваясь и хватаясь за рукоять меча. Но выхватить оружие я ему не позволил, остриё волшебного кинжала чиркнуло по шее, легко разворотив и мягкие ткани, и кость.
Наёмник попятился на подгибающихся ногах, голова его, потеряв опору с одной стороны, неестественно склонилась на плечо, из раны фонтаном ударила кровь. Я, как человек многоопытный, умело пригнулся, пропуская большую часть мимо себя и прикрываясь толстяком, который схлопотал полную дозу. Впрочем, огорчиться по поводу запачканной одежды он не успел, потому что Жнец прошёлся горизонтально под краем короткой кирасы, едва не развалив тело на две части.
Сейчас меня видели в обеих направлениях коридора, поворот не скрывал место событий. Но на моей стороне выступал фактор неожиданности, и то, что ни одна из жертв не догадалась закричать. Плюс в радиусе пары десятков шагов больше никого нет.
Вскинув левую руку, с зажатым в ней Крушителем, я направил древнее оружие в сторону двери. Выпустил один заряд в группу наёмников и горожан, продолжавших возиться с телами, после чего развернулся и проделал это ещё дважды, врезав по решётке. Морщился при этом от нестерпимых ударов по ушам и надеялся, что народу там досталось гораздо сильнее.
Мне нужно, чтобы хотя бы с одного направления они сразу не набросились. Пускай уши прочищают, или без сознания валяются, или даже анекдоты травят, лишь бы дали мне немного времени.
А сам рванул что есть мочи в сторону двери, выпустив туда ещё один заряд. Не столько в надежде свалить кого-нибудь, сколько в расчёте на оглушающий эффект. Лампы там все погасли, с факелами тоже всё не очень хорошо, но ночное зрение работало прекрасно. Я видел, что на ногах осталось не меньше дюжины противников. Неизвестно, на что они способны, вот и начал отрабатывать всем, что есть.
Ближайшие не все в ступор впали. В мою сторону направляли острия алебард, мечи покидали ножны, топоры срывались с поясов, кто-то разворачивался, вскидывая арбалет.
Вот в эту кучку я и разрядил Куриную слепоту. Никогда не применял её на практике, самое время испытать.
Не доверяя новому навыку, чуть подкорректировал курс, смещаясь к арбалетчику. Тот, как и все прочие, начал вести себя неадекватно. Не пытался целиться, и даже оружие опустил. Пятился, ошеломлённо глядя перед собой и часто моргая. Похоже, накрыло его качественно.
Мне железный болт в спину не нужен, полоснул наёмника, пробегая мимо. Тоже по шее. Не потому, что это моё любимое место, а потому что доспехи в этом отряде однотипные, редко защищают опору для головы с такого ракурса. Ну а Жнец бессилен против металла, вот и приходится выбирать уязвимости.
Дальше, у двери, противников было больше. Но часть их попала под залпы Крушителя напрямую, а остальные находились слишком близко и потому пребывали в обморочном или близком к нему состояниях.
Я не накинулся на них сходу. Вовсе не ради этого так торопился. Развернулся, вскинул Крушитель и дважды врезал по группе, которая перед этим попала под Слепоту.
Всё, теперь они ещё и глухоту заработали. Причём полную. И этим список их проблем не исчерпывается. Несколько секунд о пострадавших можно не думать.
И я начал торопливо работать Жнецом, раздавая удары ближайшим противникам. Пятерых секунды за четыре достал с такой лёгкостью, будто по мишеням отрабатывал (что, в принципе, так и есть).
А вот шестой неприятно удивил. Он стоял, опираясь на стену одной рукой и безвольно свесив вторую. Голова чуть опущена, нижняя челюсть отвисшая, и при этом рот пытается растянуться в улыбке. Выглядит, как тяжёлый случай контузии.
Только я не учёл, что тяжело контуженный вряд ли на ногах останется. Этот в один миг развернулся, и вот уже на меня опускается лезвие молниеносно вытащенного меча. И отскочить или уйти в сторону уже не успеваю.
Да и не надо. Левая рука пошла вверх, встречая клинок рукоятью Крушителя. На миг в глазах наёмника промелькнуло изумление. Я принял удар с такой лёгкостью, будто били соломинкой, а не «бастардом». Ну да, явно не ожидал, что в столь молодом человеке столько силы наберётся.
Но долго удивляться ему не пришлось. Правая рука не лодырничала, она ринулась вперёд одновременно с левой. И острие Жнеца глубоко погрузилось в переносицу воина.
Хитёр и силён, но на такое ответить нечем. Готов.
Прирезал ещё двоих, они смотрелись не сильно пострадавшими. И со всех ног припустил назад, к повороту. Пора заняться теми, кого ослепило и оглушило. Некоторые там опасно-быстро приходили в себя, надо срочно их угомонить.
Вот так, бегая туда-сюда и ещё пару раз применив Крушитель по прямому назначению, я разделался со всеми противниками, находившимися по эту сторону от решётки. И за исключением «шестого», никто не оказал мне серьёзного сопротивления. Так что, если не считать многострадальные уши, обошлось без потерь.
Увы, это только начало. Я раскрыл себя, уничтожив при этом лишь малую часть врагов. За решёткой их в разы больше, и эта орава без дела стоять не станет даже если учитывать лишь оглушённых. Может прямо сейчас офицеры отдают приказы атаковать, может сделают это через минуту или через пять.
Если пять – прекрасно. В таком случае я успею существенно усилить свои позиции.
Нет, речь идёт не о постройки баррикады или иных укреплений. Пора применить на практике ещё одно новшество, прежде недоступное.
Руки мои только что обагрились кровью многих противников, и параметров достаточно, чтобы призвать сотворённое из Некроса. Это, если верить описанию, уже не умертвие в узком понимании этого термина, а нечто принципиально новое. Очень может быть, что меня даже за некроманта не примут, увидев при таком приобретении. Ведь те же стихийники способны использовать сотворённых или подчиненных существ. И на лбу у них при этом происхождение «помощников» не написано.
Впрочем, сейчас я меньше всего думал о том, как бы не выдать свои тёмные стороны. Сейчас для меня важно лишь одно – вырваться из замка, а потом из города.
Я взял отсюда всё, что требовалось. Выпустите меня, наконец! Я просто хочу уйти. Не мешайте, и не пострадаете.
К сожалению, ругаться и умолять бессмысленно. Эти люди меня не поймут.
Значит, придётся по-плохому.
Для призыва Тени Некроса требуется свежая кровь: чужая и своя. Чужой здесь полно, а своя всегда при мне.
Но призыв такой сущности – дело небыстрое. Если решётку откроют в процессе, придется прерывать процесс и встречать врагов с тем, что есть.
И к этому тоже надо успеть подготовиться.
Глава 7
Бойня
То, что я призываю нечто непростое, было понятно изначально. Но всё равно выглядело это в высшей степени удивительно.
И местами омерзительно.
Некромантия и без того непривлекательна, а когда ты вызываешь то, что получилось из столь скверного создания, приходится смириться со многими нехорошими особенностями тёмных дел. Это ведь не кучкой чистеньких костей управлять, это нечто, о чём даже в запретных книгах и россказнях Императора Боли ни разу не встречалось.
Возможно, я первый, кто сумел использовать Некрос столь своеобразным способом.
Вызов болезненно-дорог. Несмотря на то, что при гибели людей мне достаётся повышенное количество трофеев, затраты на необычное умертвие серьёзно ударили по запасам символов ци. Но эти расходы ничто по сравнению с тенью и, вот уж неожиданность – с энергией. Причём ударило по всем четырём её видам, солидно слив накопления. Ни о чём подобном описание не предупреждало.
А ведь энергия в предстоящей схватке лишней не будет.
Ограбив меня со всех сторон, ПОРЯДОК в один миг испарил сложенные кучкой символы ци. Оставшееся от них дымное облачко начало стремительно сгущаться, одновременно раскручиваясь вокруг вертикальной оси. И вот передо мной завертелось угольно-чёрное непрозрачное веретено, медленно разрастающееся в высоту и ширь. И что самое неприятное, со всех ближайших трупов к нему потянулись кровяные нити. Достигая центра событий, они мгновенно наматывались на вращающийся зародыш Тени Некроса. Складывалось впечатление, что увеличивается он именно за счёт этого омерзительного притока.
И увеличивается, увы, чересчур медленно. Я, нервничая всё больше и больше, изо всех сил напрягал жестоко отбитые уши, надеясь уловить угрожающие звуки, прежде чем из-за угла покажутся враги. Однако надежды на слух нет, надо готовиться вступать в бой сходу, без поддержки от того, что осталось от Некроса.
Но вот веретено начало терять форму. То, что из него получалось, не походило на основу, из которой я добыл Сердце Некроса и Крушитель. Вместо уродливого «кальмара» передо мной проявлялось нечто столь же уродливое, но иное. Будто склизкий глубоководный моллюск попытался скопировать человека, однако забросил это дело в самом начале процесса.
Оплывшие очертания, дрожащая и постоянно перетекающая из одной части тела в другое всё такая же непрозрачно-чёрная поверхность. Изломанное тощее туловище, корявые толстые руки, непомерно-длинные ноги. Головы нет, лишь едва выдающаяся над плечевым поясом бесформенная, как и всё прочее, нашлёпка. И всё это высотой в три моих роста. Спасибо, что потолок здесь арочный, и не такая образина поместится.
Ну неужели? Я всё же ожидал, что это нечто модифицируется в знакомую форму. Ну да ладно, какая разница, как оно выглядит.
Лишь бы работало.
Решил, что стоит обратиться к ПОРЯДКУ, дабы напрямую изучить параметры этого «сверхумертвия». Теоретическому описанию веры мало, оно уже как минимум один раз обмануло, ни словом не обмолвившись насчёт затрат энергии.
Поднявшись с колена, я шагнул к Тени, однако считать с неё информацию не успел.
Именно в этот момент хозяева города, наконец, начали действовать.
На повороте коридора сверкнуло так, что глаза инстинктивно прикрылись. Лицо тут же обдало волной нестерпимого жара, а затем всё повторилось ещё раз.
Либо огненной алхимией врезали, либо у наёмников или правящей семьи есть, как минимум, один неслабый стихийник. И командование, несмотря на немалые силы, решило хорошенько разогреть эту часть коридора, прежде чем сюда соваться.
Окон здесь нет, раскалённому воздуху некуда деваться. Он пока что смешивается с холодным, стремительно теряя температуру, но если враги продолжат работать с той же интенсивностью, я тут подрумяниваться начну уже через минуту.
Может отступить за дверь?
Из-за угла вынесся ярко-красный огонёк. Будто апельсин летающий, только не из кожуры и мякоти, а из сконцентрированного пламени, стиснутого невидимой оболочкой.
Я с похожими уже сталкивался. Ими меня попытался атаковать бандит из шайки, которая заявилась к нам с юга прошлым летом. Разорили деревеньку в Пятиугольнике, зверски пытали её жителей, узнавая, где здесь у нас можно поживиться.
Мы убили всех. И именно тот маг умер последним. И щитами защищался, и шары такие же разбрасывал. Они летали вроде управляемых дронов, огибая преграды, настигая противников в самых неожиданных местах. Потом пришлось голову поломать, пытаясь понять, как такого редкого спеца занесло в наше небогатое захолустье.
Я знал, что сейчас будет и потому рванул со всех ног к повороту. Да-да – к самому пеклу. Огненный шар слеп, маг запустил его с таким расчётом, чтобы он сработал, свернув за угол под прямым углом, после чего ударив в преграду. При таких раскладах нежелательно оставаться в тупике.
Он ведь – сплошная преграда.
Почти достигнув шара, я на всякий случай проскочил под ним, прокатившись по полу. Но тот никак не отреагировал на мой манёвр, полетел дальше всё также по прямой.
Вскочив, я вновь побежал, чуть не заорав от нестерпимого жара, накинувшегося на открытые участки кожи.
Крепко за меня взялись. Время пряток окончилось, придётся действовать на полную мощь. Показать всё, на что способен.
Прямо сейчас.
На сорок первой я достиг, наконец, угла, где как раз разорвался очередной магический заряд. Он даже камешка из стены не смог выбить. Не знаю, что за горную породу применяли древние, но держалась она прекрасно. Даже незаметно, чтобы её поверхность хоть немного разогрелась.
Но я держался ещё прекраснее. Даже ничего не заметил, когда поворачивал. А ведь, фактически, побывал в шаге от разрыва зажигательного снаряда.
Новоприобретённый щит справляется на отлично. Не зря я так сильно хотел его изучить весь последний год.
Свернув за угол, вскинул левую руку и открыл огонь, не жалея заряды. Чем больше ошеломлю толпу у решётки, тем меньше по мне прилетит в ответ. Щит Хаоса не даёт стопроцентную гарантию, вот и приходится повышать свои шансы всеми способами.
Тень Некроса я выдрессировать на голосовые команды не успел, плюс отвык от стандартного способа управления. Он дико неудобен, это всё равно, что печатать при помощи мышки, используя экранную клавиатуру. Как ни старайся, быстро через ПОРЯДОК работать не получится, даже если практиковаться ежедневно. Но альтернативы пока что нет, не отработал её, и потому, продолжая выпускать заряд за зарядом, я частично погрузился в себя, торопливо выдавая инструкции сгустку тьмы, несущемуся вслед за мной.
На последних метрах «подчинённый», наконец, понял, что от него требуется, легко меня перегнал, при этом подбирая ноги под себя и втягивая их в тело. Дальше он уже почти не касался пола, а летел над ним, то и дело отскакивая и стремительно разгоняясь.
Навстречу из-за деформированной Крушителем решётки вылетел ослепительный шар. Маг или не оглушён, или это не мешает ему работать. Метко врезал, попал Тени Некроса в середину туловища. Вспыхнуло, заполонив ослепительным светом весь коридор, даже я, под щитами, на миг зажмурился.
И, открыв глаза, успел увидеть, как Тень на скорости хорошенько разогнавшегося автомобиля врезается в решётку.
Не знаю, что было бы, не поработай я перед этим Крушителем. Его заряды температуру не поднимали, это физические удары чистой силы. Почти то же самое, что кулаком бить. Не так давно этого хватило, чтобы нанести фатальные повреждения двум пиратским галерам. Как говорила Куба, они у морских разбойников на ладан дышат, но всё равно достаточно крепкие, чтобы сопротивляться морским волнам.
Решётка оказалась крепче. Прутья выгнулись, деформировались опасно. Соединения между ними местами полопались. Но конструкция продолжала выполнять свою функцию: никого не впускала и не выпускала.
Поделиться книгой: