Кровь Бога. Книга 3

Бухта неприметна что с моря, что с суши. Отличное место для того, чтобы тайком высадиться, а после завершения дела вернуться и быстро отплыть. Они сумели достигнуть пункта назначения куда быстрее, прошло не более двух часов. Но Сареф вполне готов к выполнению миссии.

Весь экипаж собрался на верхней палубе. Вампиры полностью готовы к бою, доспехи кажутся темными пятнами пространства, так как вампиры не зажгли ни единого фонаря, свет ночным существам не нужен. Всего тридцать безжалостных хищников попробуют навести шороху и в процессе не умереть. Задача сложная, так как Фьор-Элас является крепким орешком в плане военной готовности.

Здешние мужчины и женщины с раннего детства тренируются с оружием и изучают боевые искусства. Суровый народ всегда готов к войнам и часто в них вступает, чтобы оттяпать себе плодородные земли где-нибудь ближе к югу.

Руководить отрядом будет Рим, она уже прохаживается по мерзлым доскам в обнимку с любимым двуручным мечом, а на поясе качается свернутый хвост Унарского Цербера-Химеры. Сареф кивает ей и поднимает обе руки к небу. После принятия крови Легиона магические возможности тоже сильно увеличиваются, и это следует использовать на полную, пока эффект не пропал.

Над всем близлежащим регионом начинает подниматься сильный ветер, со снежных гор сползают облака снега, а над Фьор-Тормуном порывы сгоняют тучи. Через несколько минут на город обрушивается сильный снегопад. Местные могут удивиться этому, так как хорошо должны предугадывать погоду здешних земель, но без прикрытия приближаться к городу опасно.

Вектора магической энергии закручиваются над регионом в позиции сильного метеозаклятья. Будь поблизости другой опытный маг, то он мог бы попробовать локализовать источник помех. Но Сареф не собирается тратить время и силы на сокрытие колдовства. Мизинец одной руки соединяется с большим пальцем другой. Крестообразная фигура рук постепенно заваливается на бок, чтобы образовать в пространстве прямоугольный купол.

Почти вся классическая магия — это магия математических расчетов, геометрических фигур и мысленных моделей. Чародей в этом роде выглядит как компьютер, последовательно выполняющий нужные операции. Но толком объяснить такую аналогию Сареф никому здесь не сможет. Юноша махнул рукой, и все присутствующие спрыгнули на лед и отправились прямиком в город.

Сареф выходит ровно через пять минут и тоже двигается к городу, но к другой его части. Ганма знал о тайном проходе, поэтому Сареф намерен воспользоваться полученным знанием. Сейчас вся местность выглядит как живая, сотни тысяч снежинок кружатся в метели. Тело вампира очень быстро покрывается снегом, Сареф не стряхивает его, чтобы лучше сливаться с окружением.

Путешествие заканчивается без проблем, тайный проход зачарован на произнесение пароля и касание камней в правильной последовательности. Как и ожидалось, с момента смерти Ганмы магическая защита не обновлялась. Сейчас мало кто знает, что Сареф может поглощать знания жертвы, на которую применяет «Кровавый пир».

Проходом явно давно не пользовались, каменная дверца поддается с большим трудом. Сареф оказывается в темном коридоре, который вскоре приводит прямо на территорию казарм и средоточия школы Белого Пламени. Многие воины и адепты сейчас предпочитают сидеть в личных помещениях, поэтому по дороге Сареф почти никого не встретил, пока не добрался по широкой каменной лестницы.

Лестница уходит ввысь, а конец скрыт в пурге. Сареф неожиданно для себя поклонился, сработала привычка Ганмы, ведь храм на вершине лестницы является священным для жителей королевства. Юноша начинает подъем, вспоминая про себя легенды, с которыми растет каждый ребенок Фьор-Эласа.

Белое Пламя не случайно в этом холодном краю. Согласно сказаниям герой Морд был первым, кто смог прогнать холод с помощью внутренней энергии. Морд стал основоположником школы боевого искусства, которое со временем прославилось далеко за пределами мерзлого края. Сейчас каждый гражданин в той или иной степени практикует это искусство. Если адептом боевых искусств не каждому дано стать, то поддерживать внутренний огонь, чтобы спокойно переносить мороз и ледяную воду, учатся даже дети после исполнения шести лет.

Темная фигура бредет посреди снежной бури, а храмовая площадь ступенька за ступенькой приближается к незваному гостю. Вскоре Сареф оглядывает храм, который выдолблен прямо в скале. Если верить преданиям, именно здесь предки королевства скрывались от холода и снега. Храм поднимается без единого огонька этажей на пятнадцать почти до вершины горы, которая нависает над Фьор-Тормуном.

Площадь перед нависающей скалой пуста, а метео-фронт сместился таким образом, что сейчас гора закрывает сооружение от ветра. В центре площади стоит большой бронзовый колокол, который используется во время праздников и тайных ритуалов. Сареф поднимает большой деревянный молот и с силой ударяет по колоколу. Потом еще три раза, выдерживая правильную паузу между ударами.

Звон прокатывается по храму и на первый взгляд ничего не происходит. Но через Ганму Сареф знает, что цель миссии обитает здесь и не сможет не обратить внимание на сигнал сбора. Тем временем в городе тоже слышат колокол, что является сигналом для начала хаоса.

Сареф напрягается, когда видит из проема бредущую фигуру магистра Белого Пламени. Во время «охоты на черта» в поместье Тискарусов в прошлом году мастер был в маске, но сейчас выглядит ровно так, как запомнил Ганма.

Пожилой мужчина с седыми волосами и бородой неприязненно смотрит на вторженца. Возраст мало сказался на атлетическом телосложении. Разумеется, он без труда почувствует вампира, ведь Сареф не видит смысла скрываться.

— Решил закончить дело? — Учитель Ганмы останавливается в пяти шагах от вампира. — Я ждал тебя, Равнодушный Охотник. Тебя ведь так называют? Ты даже сейчас не покажешь никаких эмоций?

— Эмоции нарушают концентрацию, учитель Борек. Вы сами это любили повторять. — Сареф срывает с себя плащ.

— Не смей изображать Ганму! — Мастер боевого искусства тут же выходит из себя и сжимает кулаки. — Не знаю, как ты смог проникнуть сюда. Не представляю, откуда знаешь сигнал сбора. Но не смей прикидываться призраком с того света!

Сареф знает, почему Борек вышел из себя. Все же «Кровавый пир» забрал не просто жизнь Ганмы, но и всю его душу. Теперь Ганма и Сареф являются одним целым. Учитель, смотря в лицо врага, будто видит любимого ученика. И это его не на шутку пугает.

— Прошу прощения. Больше не буду. Я пришел за вашей жизнью, магистр Борек. — Последние слова, впрочем, были лишними, ведь цель визита и не могла быть иной.

Вам противостоит Борек, магистр школы «Белого Пламени».

Получена новая задача: выжить любой ценой.

— Хорошо! — Бросает Борек и делает первый шаг.

Следом по горам разносится гулкий звук, словно выстрелили из пушки. Потом еще один раз и еще. Магистр Борек не разменивается на слабые удары, сегодняшняя схватка совсем не похожа на предыдущую. Сареф успевает уйти с линии атаки, но вот противнику даже необязательно физически касаться вампира.

Настоящие мастера Белого Пламени могут нанести удар на такой скорости, что даже чувства вампира за ним не уследят. Адепты годами тренируются разрушать стену без касания. Ганма помнил, что ниже в тренировочном лагере есть скала, вся покрытая трещинами и выбоинами. Неофиты обычно становятся на таком расстоянии, чтобы кулаки не доставали до стены пару сантиметров. Адепты становятся от пяти до десяти шагов, а мастера считают правильным отходить на другой конец тренировочной площадки.

Цель таких тренировок одна: научиться выпускать сжатую энергию вместе с ударом таким образом, чтобы удар внутренней энергией нанес скале ущерб на расстоянии. Таким образом обычный удар кулаком Борека сейчас пронзает ночной горный воздух с оглушительным хлопком. Сареф перемещается вправо, а противник делает еще один шаг с одновременным разворотом. Вампир снова успевает уклониться, а за его спиной в двадцати метрах каменная колонна храма разлетается в крошево.

Магистр совершает еще одну череду молниеносных ударов, не пытаясь сблизиться с Сарефом. Последнему приходится изворачиваться на волоске от попадания, чтобы оказаться наконец в центре площади. А вот Борек решает сблизиться в сумасшедшем прыжке, за ним в воздухе остается огненный след. Сареф ныряет под кулак и всем корпусом отталкивает оппонента.

Напоминает столкновение многотонных ледников, по площади храма моментально расползается паутина трещин. Магистр изумленно смотрит на Сарефа, явно не ожидал такой стойкости и силы. Спасибо Мяснику за знания другой школы боевых искусств.

Название: «Школа Стальной Крови»

Тип: способность духа

Ранг умения: A

Уровень освоенности: 88 %

Описание: направление в Школе Духа, изучаемое в Стилграде. Умение включает в себя все приемы боевого искусства. Адепты этой Школы добились высот в способности укреплять тело энергией духа. Стальная Кровь — общее название методики уплотнения циркулирующей энергии. Благодаря ей, тело адепта становится буквально вылитым из железа, что позволяет выдерживать самые немыслимые повреждения. Также последователи этой школы отличаются очень высокой выносливостью, благодаря искусственному замедлению циркуляции энергии духа в теле.

Сареф итак обладает сверхчеловеческими характеристиками, поэтому уже не является легким противником даже для подобных магистров. Единственная опасность, о которой никогда забыть нельзя, заключается в возможности проиграть битву умов, информации и подготовленности к любым неожиданностям.

Борек сам же отбросил себя от укрепившегося вампира. Это дает небольшой промежуток, который Сареф обязан потратить на контратаку. Однажды он проиграл Кольному Мастеру битву между Белым Пламенем и Стальной Кровью. Несмотря на значимые преимущества первого в силе и скорости, что обычный обыватель считает главным в бою, Стальная Кровь является отличной ловушкой.

Под ногами Сарефа расползается алое озеро из чистейшей энергии духа. Его он собирал на протяжении последней глубокой медитации. Секунда, и озеро подобно цунами расходится во все стороны, но при этом остается в пределах площади. Волны энергии, достигнув невидимой границы, поднимаются на десятки метров и теперь катятся к центру площади.

Сейчас Сареф и Борек словно находятся на дне алого озера. На магистра вязкая мощь давит, в этой области от скорости большого прока не будет, а силу ударов будет частично гасить окружающее пространство. Это вызов, который магистр Борек не сможет проигнорировать. Сейчас он не просто находится как под водой, для него скорее похоже на погребение под толщами песков.

Но его гордость не позволит попытаться изменить поле битвы на более подходящее. Это знал Ганма, это знают и Борек и Сареф. Вампир видит безумную улыбку противника, суровый северянин теперь хочет одолеть противника внутри рукотворного озера, даже если это смертельный риск. Он посчитает это самым лучшим подарком в память погибшего ученика: показать душе Ганмы, миру и всем богам лучший урок, даже если он станет последним в его жизни.

Глава 5

Багровое озеро в невидимых берегах бурлит и пульсирует. То и дело над поверхностью поднимаются горбы подводных взрывов, магистр Борек показывает чудовищные запасы внутренней энергии. Вот только вампир непоколебимо блокирует или отводит удары, а следом переходит в контратаку. Особая техника Стальной Крови в виде сгустившейся алой энергии почти на треть снижает силу и скорость мастера Белого Пламени, а само тело Сарефа делает будто стальным.

Если бой затянется, что магистр будет терять силы куда быстрее, чем Сареф, что в итоге приведет к поражению. Но юноша понимает, что не может затягивать поединок на чужой территории, ведь к Бореку вскоре может прийти подкрепление. Рим с остальными должны отвлечь внимание Фьор-Тормуна от происходящего на склоне горы, но долго это продолжаться не сможет.

Название: «Мелодия мира»

Тип: пассивная способность

Ранг умения: В

Уровень освоенности: неприменим

Описание: те, чьи чувства особенно остры, могут слышать даже то, что не достигает ушей. Говорят, что мироздание сотворено с помощью музыки и пения. Те, кто могут услышать подобное, приобщаются к одной из самых таинственных мистерии мира и жизни. Некоторым это дает просветление, а другим приносит безумие. Достигшие высокого понимания вселенской музыки могут различать мелодию мира, что создается всем, что живет и движется.

Активация: не требуется

Со временем «Шёпот мира» трансформировался в «Мелодию мира». Изменение не сопровождалось получением нового уровня или повышением характеристики Озарения, но случилось после первого сбоя Системы, когда незримый помощник перестал открывать какие-либо окна и осуществлять другие функции.

Удары магистра звучат подобно неумолчному барабану. Даже в среде, где сталкивается огромное количество энергии духа, царит определенная музыка и ритм. Сареф до сих пор не разгадал первоисточника умения, но обнаружил особые закономерности между «звучанием» мира и происходящими событиями. Часто получается так, что уши становятся куда более полезным органом чувств, чем даже глаза. Пространство, время, скорость и масса: любая замкнутая или нет система рождает определенную музыку, которая почти всегда опережает то, что можно увидеть глазами.

«Мелодия мира» буквально позволяет услышать будущее, хоть Сареф уверен, что это самое грубое объяснение. Вот сейчас в барабанном бое возникает задержка в полсекунды, и вампир тут же меняет местоположение. В итоге получается, что противник прыгает прямо на Сарефа, но промахивается.

Багровое озеро энергии заходится бушующими волнами после рывка учителя Ганмы, а после вся гора вспыхивает белым огнем, словно была облита от вершины до подножия волшебным бензином. Зона контроля «Стальной Крови» очень быстро испаряется под напором огромной силы. Это именно то, что требуется Сарефу: известный мастер наконец задействует последнее и самое опасное средство.

Вампир понимает, почему Борек так быстро перешел черту, ведь над Фьор-Тормуном легко заметить столбы дыма от пожарищ. Магистр не сможет бросить в беде собственный народ, ради этого легко пожертвует собственными желаниями и амбициями. Пылающая гора ярко освещает ночь на многие мили, даже снегопад перестает идти.

Магистр Борек висит над храмовой площадью, испускаемая энергия полностью избавляет от влияния силы притяжения. Ореол ослепительно-белого огня над его его плечами принимает форму четырех крыльев размером с галеон.

«Вот и оно. Пропасть Огня», — Сареф глубоко вдыхает морозный воздух, сейчас ему нужно использовать свои преимущества от связи с Той Стороной. Легион однажды назвал духовное существо вокруг противника Пропастью Огня. Настолько древних и сильных не так много можно встретить, сейчас Борек бы смог одолеть Сарефа, если бы последний не подготовился к сражению как следует.

Название: «Перевозчик Межмировых Путей»

Тип: божественная сила

Ранг умения: SS

Уровень освоенности: 41,1 %

Описание: долго изучающие парадокс связи между Светом и Тьмой могут не только постучаться в двери Путевого Чертога, но и самостоятельно открыть дверь для приглашенного гостя. Но нужно всегда помнить, что за любым прорывом бдительно следит Страж Реальностей. Чем меньше ваше влияние на ближайших Путях, тем более строгим будет смотритель.

Активация: мысленное открытие Врат с одновременным посланием приглашения.

После учебы у Легиона уровень освоенности «Преддверия Путевого Чертога» сильно возрос, а Система изменила описание умения согласно полученным знаниям. Только после объяснений нового союзника Сареф смог понять, почему мэтр Вильгельм с такой неохотой делился информацией о Путях.

Баланс сил моментально меняется, ведь уровень влияния Легиона на близлежащих Путях невероятно большой. Да и сам Гаситель Света, который служит высшему вампиру, является силой в квадрате. Ночь в королевстве становится темнее, чем сильнее выделяет пылающую гору. Гаситель Света по представлению Сарефа куда сильнее Отвергнутого Асалота и Пожирателя Ветвей. Он может проглотить даже солнце, а некоторые одаренные все же могут разглядеть его длинное тело в кромешном мраке.

Незримое присутствие Гасителя раскрывается Пропастью Огня. Четыре огненосных крыла рассеивают неестественную темноту, открывая взору то, что многих обычных людей может привести в шок. Вокруг Фьор-Тормуна и горы с древним храмом, по ледникам и снежным полям, в ночном небе и в толщах северного моря возникают участки колоссального змеиного тела, которое кольцами опутывает сегодняшнюю жертву.

Древний змей давно мертв, убитый пару тысяч лет назад одним из Древних вампиров. На теле мирового змея то и дело можно увидеть сгнившую плоть и обнаженные кости, но это не мешает неописуемому «Йормунганду» при необходимости протянуться по всему миру и погасить любой свет и любую жизнь. Мертвое состояние — не мешает, а вот еще один пришелец очень даже может.

Вам противостоит Страж Реальностей.

Разумеется, Страж не мог не обратить внимание на открытие этих Врат. Если Пропасть Огня является исконным жителем холодного края и покровителем здешнего народа, то Гаситель Света — монстр с куда более дальних Путей, его здесь быть не должно. Сареф, как и Борек, уже не может двигаться после призыва духовных существ, поэтому для побега отсюда остался только один способ.

Во тьме неба раскрывается глотка Гасителя Света, почти в милю от нижней до верхней челюсти. Свет Пропасти Огня в последнем усилии пытается противостоять жуткой смерти, но монстр все равно целиком заглатывает гору вместе со всеми участниками схватки. Ровно в этот момент Сареф закрывает Врата, чем вынуждает Стража Реальностей остановиться в одном шаге от вампира.

К счастью, распорядитель Путей подчиняется строгим правилам. Если ты достаточно подкован, то знаешь, как это обернуть в свою пользу. Мэтр Вильгельм говорил, что в эту область мироздания можно прийти только со знанием или силой. Достаточной силы у Сарефа еще нет, но вот ценные знания Легион передал.

Гаситель покидает мир и возвращается на Пути, и при этом успевает подавить врагов Сарефа. Вампир бредет в полном мраке, где даже сверхчеловеческое зрение не помощник. Свет на время полностью покинул область, но скоро вернется. Поэтому сейчас юноша ориентируется на слух и вскоре улавливает дыхание учителя Ганмы. Гораздо труднее передвигаться по пересеченной местности, чем отыскать в нем Борека.

Когда Сареф доходит до поверженного магистра, тьма уже успевает рассеяться. Вновь вокруг обычная ночь, теперь без единого ветерка и туч. С небосвода луна озаряет остатки того, что раньше было горой. Мировой Змей забрал с собой всю гору, но по приказу выплюнул и Сарефа и Борека. Сейчас мастер боевых искусств пытается встать, вампир очень удивлен, что противник выжил. Вероятно, был под защитой Пропасти Огня до самого конца.

— Ха, не ожидал, что ты заключаешь сделки с такими существами. — Магистр лежит посреди камней, а снег под ним уже весь красный.

— Оно явилось по условиям сделки с другим вампиром. — Отвечает Сареф, а в это время в руке алхимические чернила принимают форму копья.

— Ну надо же. — Хрипит человек. — А ты даже сейчас остаешься спокойным? Ты словно кусок льда, Равнодушный Охотник.

— Я не обязан волноваться, показывать эмоции и лишний раз открывать рот. Я просто делаю дело. Без переживаний, без причитаний. — Руки Сарефа совершают резкий удар, и копье пронзает грудь магистра. Над горами пробегается легкий хрустальный перезвон.

— Ха, прямо как Ганма… — Последние слова срываются с губ Борека.

Задача «Выжить любой ценой» выполнена.

На «Мрачную Аннализу» Сареф возвращается без каких-либо помех. Произошедшее во Фьор-Тормуне почти всех жителей повергло в шоковое состояние, как когда-то и горожан Порт-Айзервица. Дерзкое нападение, а после схватка невозможных существ: всё это для многих окажется слишком жутким событием.

Каравелла быстро выплыла из тайной бухты и направилась на юг мира, где находятся остальные цели. Рим с ног до головы в крови возбужденно прохаживается по каюте, во всех красках рассказывая о дерзком проникновении под прикрытием снежной бури. О том, как отряд разделился по улицам, где убивал встреченных жителей и поджигал дома. Как проклятые обереги и артефакты испускали волны ужаса или заставляли защитников слепнуть.

В рейде они потеряли двоих, значит, миссия закончилась полным успехом. Резня не только Рим оставила окрыленной, остальная команда тоже со смаком обсуждает налет. В этом плане вампиры мало отличаются от обычных людей, особенно если смогут утолить вечный голод. Лишь Сареф спокойно сидит за капитанским столом и водит пальцем по карте. Сейчас нужно определиться, куда и каким маршрутом направиться.

— Эй, Сареф. Отдохни немного, ты заслужил. — Рим уселась на столе, буквально накрыв задницей северное полушарие мира.

— Я не устал. — Вампир прикидывает в уме, что легче: выдернуть карту без повреждений или спихнуть девушку со стола.