Темный инквизитор. Время императоров

– Погоди, – запутался я, – так почему он сам не вложит в нас осознание того, как действовать правильно?

– И как это? Я, например, не знаю. Правильно для меня несколько веков назад было обманом заполучать энергию ваших душ, за которые мои подчиненные выполняли какие-то пустячные пожелания: «Пусть умрет мой муж, от которого я не могу уйти, потому что у любовника меньше денег, зато, после этого, как все перейдет ко мне, я смогу жить ни о чем не жалея».

– Получается…

– Ладно, я слаб и много времени провел на Земле, где мое восстановление ухудшается в разы, мне уже надо уходить. Не останавливайтесь с храмами.

– Подожди!.. – воскликнул я, но он уже пропал.

– Твою мать, что за бред? – оторопело спросил я сам себя.

Мне во второй, если не в третий раз, он пытается донести информацию про Хаос, причем делая это абсолютно разными словами. Это, блин, как сравнивать пирожок с мясом, торт «Графские развалины» и блинчики. Основа одна и та же, вода, яйца, мука, зато исходные блюда с разными наполнителями и видом. Что это может означать?

Я несколько часов бродил по дорожке, которая извивалась вокруг небольшого леса, пытаясь сложить все воедино и вынести для себя какой-то вердикт.

– Да морочат мне голову и все, – пришел к единственно возможному мнению. – Пытаются разыграть в своей игре, не ставя меня выше пешки, если, вообще, рассматривают как фигуру на шахматной доске. Нравится мне это? Абсолютно точно – нет. Могу ли я каким-то образом на это сейчас повлиять? Совсем-совсем немного, но, как мне кажется, надо форсировать поиски остальных частей своего сета, чтобы стать сильнее и могущественнее…

Даже не заметил, как назвал сет Равновесия своим, забавно. Да, что ни говори, но всегда имела власть лишь сила. Раньше она была за теми, у кого были деньги и власть, ибо одно без другого не бывает. Плевать всем на ту самую фразу из популярного сериала «Сила – в правде». Тот, у кого финансы, может грамотно разрулить любую ситуацию в свою сторону так, что эта самая правда окажется на его стороне.

Есть у меня сейчас сила? Нет. Деньги? Нет, я по уши в долгах перед Империей. Если Император скажет снять штаны и нагнуться, под угрозой того, что заберет абсолютно все в Княжестве, большой ли у меня будет выбор? А вот было бы могущество…

– Плевать на все эти интриги, где там мой обновившийся квест? – задал сам себе вопрос и зашел в меню заданий, которое даже не открывал после Бразилии. Сразу не было настроения, потом времени… Сейчас, как мне кажется, пробил этот час.

Внимание! Вы выполнили очередное задание из квеста «Поиск сета Равновесия».

Доступна следующая цепочка, хотите принять?

Да, я желаю выполнить очередную фигню, куда бы она меня не привела.

Обновление статуса…

В связи с возросшей благосклонностью Хаоса и имеющимися на руках 5 из 9 частей сета, вам доступна информация, связанная с 4 оставшимися элементами.

1. Одна из частей несколько тысяч лет пылится в хранилище Империи, сильнейшем государстве между Свободными землями, Северными лесами, землями орков и пустыней. Что может потребовать Император за абсолютно не нужную ему вещь? Существо, у которого есть практически все, что он может пожелать? Или проще выкрасть её, навлекая на себя гнев одного из сильнейших магов, известных вам? Ведь кому может ещё понадобиться столь бесполезная для остальных вещь?

2. За Свободными землями существует территория, где живут существа, которых видели на открытых человечеством просторах «Нового мира» давным-давно. Они принесли много боли, страданий и проблем всем живущим на тот момент. Почему же они хранят эту унесенную из Империи вещь, как настоящую реликвию, ежедневно собирая сотни тысяч паломников, которые хоть краем глаза желают приобщиться к истории данного артефакта?

3. После дерзкого ограбления аукциона в Королевстве Грилинов четыре года назад, король, планировавший сообщить общественности о каком-то найденном дорогостоящем артефакте, чья стоимость могла превысить доход нескольких золотых шахт за полгода, резко замолчал и не появлялся на публике неделю, словом не обмолвившись больше о своем объявлении. Что нельзя сказать о нескольких ворах, которые в одной из таверн этого королевства обмолвились, что были замешаны в похищении нескольких предметов. Трактирщик, который всю свою жизнь был последователем Хаоса, услышал слова «сет Равновесия», о чем и рассказал в Храме Всех Богов в Астрогане. Этих болтливых посетителей никто больше не видел после того, как их силой увели люди в одеяниях тайной стражи Грилинов.

4. Битва последнего хранителя «Сета Равновесия» была настолько глобальной, что, чуть было не произошел разрыв межмировых полей. Одна из частей сета, после смерти своего носителя, попала в астральный план, где, каким-то невообразимым способом, перемещалась из одного места в другое каждые 100 лет. Бермудский треугольник, Тибет, Антарктида, горный массив Брокен, и ещё несколько десятков мест, которые обросли легендами из-за происходивших там странностей. Именно эманации одной из частей «Сета Равновесия», которая желала, чтобы её отыскали, и становились причиной этому. Отыщите последнее место, где сейчас происходят непонятные обычному разуму вещи, посетите его в астральном плане, там вы и найдете то, что вам необходимо.

Ух, блин… Сразу четыре квеста. Или Хаосу, действительно, нравится то, что я делаю, или он согласен с тем, что мне надо стать сильнее. Так, за что взяться первым?

Император? Он явно говорил, что отдаст свою часть последним. Намекал, что все остальные предметы находятся в «Новом мире», но, судя по квестам, это не так. Так… А почему я решил, что эти «странные места» могут быть только на Земле? В любом случае, за последнее задание надо браться или в крайнюю очередь, или перед тем, как идти к Императору. Сомневаюсь, что сейчас у меня хватит сил, чтобы попасть в место, где царят Боги и их правила.

Первый отпадает из-за слов Императора, не отдаст он его мне, пока не соберу остальное. Надавить на него никак не выйдет, ибо должен ему как земля колхозу.

Империя за Свободными землями? Это насколько же мне надо покинуть эти места, чтобы добраться туда? Блин…

Самым разумным выглядит третье задание, к тому же, завтра у меня встреча с Архивариусом, с которым меня обещал свести Аскет. Место, правда, странное, он почему-то хочет встретиться в Астрогане, а не на Земле, ну да ладно, я готов на это согласиться. Мало того, что он может просветить меня на предмет того, о чем мы с заместителями размышляем в последнее время, так ещё и идеальное совпадение с одним из квестов… Бывает ли такое?

– Тьфу, мля, – выругался я и сплюнул на траву, разгневано отправляя в полет бычок сигареты. Ненавижу совпадения, которых, в последнее время, стало так много. Надо узнать у Зератула, что это за деятель такой, которого мне подсовывают настолько вовремя? Он же сбывал кому-то добытое мною?..

– Архивариус? Нет, ты что, лично не встречался, – отмахнулся Денис, когда я прибыл к нему домой ближе к полуночи. Особо недовольным он не выглядел, Корса была чем-то занята допоздна и ещё не приехала, так что мы могли спокойно поговорить.

– А кому ты продал… Ну, сам понимаешь, что, – спросил я.

– Слушай, если ты захочешь купить батарейки, ты пойдешь к директору ближайшего завода? Нет конечно, отправишься в обычный магазин и купишь там, не тупи, – вернул меня к реальности старый друг.

– Хмм… Логично, не подумал, – признался я.

– Архивариус – легендарная в некоторых кругах личность. Кое-кто болтает, что начинал он ещё тут, на Земле, занимаясь тем, что воровал картины из музеев и частных коллекций, за что его так и прозвали. Не уверен, что это правда, но в «Новом мире» он совершил столько всего, что, действительно, стал легендой. Все основные ограбления, потрясшие мир, совершила или он, или его группа. Появился он из-неоткуда лет шесть назад, буквально за полгода умудрившись подмять под себя все теневые гильдии Империи, а потом и остальных стран. Я бы ставил на то, что он и тут был связан с мафией, невозможно это сделать одному без чьей-то поддержки. Кто, говоришь, обещал тебя с ним свести?

– Аскет, – напомнил я.

– Да… Тогда логично, – вынес он какое-то странное заключение.

– Подробнее? – попросил его я, не понимая, о чем тот говорит.

– Как бы так покороче… Когда мы только-только начинали, буквально через месяц после старта игры, не было никакого встроенного переводчика, а цены капсул были слишком высокими, чтобы любой обыватель мог себе это позволить. Именно Аскет был первым, кто создал русскоязычный клан, а по манерам напоминал сынка нового русского. Такие же замашки, махание баблом и все, что с этим связано. Из-за этого, пожалуй, наш клан и не прожил дольше года, но я с ним в контрах не находился, да и сам видел, что это нашим беседам не мешало. Хотя, вполне возможно, что он тупо меня забыл, я совсем на низких ролях там был, рядовой воин. Ну и ходили некоторые слухи среди тех, кто остался с ним после развала, что некоторые ограбления с Аскетом и связаны, якобы у него и видели пропавшие вещи. Но точной информации не было. Раз уж именно он тебя с Архивариусом сводит, то… – Денис не закончил из-за звука открывающейся двери, но все и так понятно. Блин, не приведи Равновесие часть этого сета окажется у Аскета, даже не представляю, что мне потребуется сделать, чтобы выкупить её. Хотя, когда он рассматривал мои части сета, явно видел такое название в первый раз. Иначе, вполне мог попытаться разыграть козырную карту, потребовав что-нибудь у меня, козырнув полезной для меня штукой.

– А, Влад, ты тут… Привет, – сказала Корса и попыталась проскочить мимо, опустив глаза.

Я не общался с ней с момента последнего сражения, когда мы вместе сидели около тела Мирона. Да, видел, когда бродил около точки воскрешения, как и она, ожидая возрождение её отца. Тот взгляд, который она кинула на меня после десяти часов непрерывного сидения у комнаты, когда она вглядывалась в лицо каждого выходящего, не узнавая в нем Мирона, я не забуду никогда.

И что мне сейчас делать?

– Марго, подожди, – обратился я ней по имени и словил за руку, не пропуская дальше, показывая подорвавшемуся Денису, что ничего плохого не хочу сказать. – Мне искренне жаль, что так произошло. Если бы я знал, как оно выйдет, поверь, сделал бы все иначе, лишь бы не допустить этих потерь. Понимаю, насколько пусто звучат эти слова, но я сделаю все, чтобы отомстить этой твари, не успокоюсь, пока не увижу её дохлую тушу. Если тебе что-то надо – отпуск, отдых, уехать на некоторое время отсюда, чтобы не видеть меня и все вокруг, только намекни на это, я ни слова не скажу, пойму и отпущу, надеясь, что ты вернешься, – скрепя сердце предложил ей я. Да, не хотелось бы, чтобы она пропала сейчас, слишком многое умудрилась взять на себя, сложно будет найти замену Корсе, которая смогла бы быстро подхватить все дела. Но это избегание меня, отсутствие на всех совещаниях, исчезновениях, стоило мне оказаться в её владениях… Понимаю, почему так происходит и не могу её осуждать, тут, скорее, сам себя не прощу, если она из-за этого выгорит до конца. Лучше сейчас попытаться расставить все точки над «и», чтобы потом не было проблем.

– Не буду врать, что ни в чем тебя не виню, – выдавила она. – Но этого ничего не надо. Я прихожу в норму, за что спасибо некоторым личностям, – бросила она взгляд мне за спину, явно смотря на Зератула. – Мне просто нужно чуть-чуть времени, чтобы свыкнуться со всем, дай мне ещё неделю, ладно? Обещаю, я сама найду тебя и скажу, остаюсь или ухожу, хорошо?

– Договорились, – ответил я, отпустил её и, попрощавшись с Денисом, который сжал мою руку намного сильнее, чем надо, проницательно смотря в глаза, высказывая свое неудовольствие моим действиям вышел из дома, кинув взгляд на звездной небо, понимая, сколько дел предстоит мне завтра. Я и сам бы сейчас сидел у новых надгробий на созданном неделю назад кладбище для наших соклановцев, вспоминая каждого из них и, морально убивая сам себя, плакался бы и винил сам себя в их смерти. Смотрел бы на абилку, которая может воскрешать существ, задерживая взгляд на появившейся после гибели товарищей, будто в издевательство, надписи: «Невозможно возродить существ, убитых Богами».

Заяви мне кто-нибудь сейчас, что люди не меняются, с таким удовольствием набил бы ему морду…

_____

P.S. не забываем ставить лайки. Каждый ускоряет появление проды и помогает работатьь фантазии

Глава 5

Роскошный ресторан, располагавшийся неподалеку от Храма Всех Богов, поражал своим убранством. Даже представить не могу, сколько средств отдали на то, чтобы украсить его. И ведь не скажешь, что это выглядит аляповато или безвкусно, наоборот, это место не давило на тебя богатством, оно, скорее, будто говорит тебе: «Уважаемый, я создано для того, чтобы Вам было тут максимально удобно. Пожалуйста, садитесь и наслаждайтесь видом и едой».

– У меня тут назначена встреча, – сказал я спешащему ко мне официанту, не дав ему и рта раскрыть.

– Конечно, господин Имперский князь, наш руководитель уже ожидает Вас, – слегка поклонился он.

– Нет-нет, не с руководителем, а с Архивариусом, – ответил я, не желая встречаться с кем-то, кто мог украсть мое время, желая пообщаться со столь высоким аристократом.

– Он и есть наш хозяин, пройдемте за мной, – с уважительной улыбкой ответил официант.

Главный вор «Нового мира» – владелец этого ресторана? Надо же, даже как-то иначе теперь на это место смотришь. Лишь догадываться могу, сколько золота стоит тут земля, господин Архивариус явно не бедствует, раз может себе это позволить.

Официант проводил меня на третий этаж, остановился перед какой-то неприметной дверцей и открыл её.

– Прошу, – пригласил меня внутрь.

«Не совсем то, что я ожидал», подумал я. Кабинет абсолютно не походил на то, что я думал увидеть в логове известного грабителя. Из внешнего убранства – штук пять картин, одна из которых висела прямо над креслом, в котором сидел моложавый парень лет двадцати пяти.

– Интересуетесь творчеством? – видимо, таким образом он решил поприветствовать меня, отметив, что мой взор задержался над полотном над его головой.

– Сложно не узнать одну из самых противоречивых работ. Ещё более странно – увидеть тут её копию, – признался я, отводя взгляд с картины, которая точь-в-точь выглядела как «Черный квадрат» Казимира Малевича.

– Одна из моих первых работ, – будто хвастаясь произнес он.

– Насколько я знаю, данный художник не дожил и до середины двадцатого века, – как-то неуверенно ответил я. Никогда особо картинами не интересовался, неужели ошибаюсь?

– Нет-нет, – рассмеялся он, поднимаясь и протягивая мне руку. – Первое мое крупное дело в реале, после которого я и стал известным. Неужели не слышали о её краже?

– Что-то было такое… Не особо слежу за искусством, я, знаете ли, более приземленный человек, – признался я, пожимая ему руку, все-таки вспоминая какую-то шумиху вокруг этой кражи.

– Тогда, может, перейдем на «ты»? Я, как вы понимаете, не особо кручусь в верхних слоях общества, там таких не любят.

– Без проблем.

– Мне сообщили, что вы хотели бы заняться не самым законным бизнесом на Земле? – спросил он, сразу беря быка за рога.

– Вас обманули, – спокойно ответил я.

– Вот как… – непонимающе протянул он.

– Да, у меня есть возможность сделать его легальным на территории своего Княжества, как и у своих вассалов.

– Вассалов? – удивился он. Занятно, вроде и глава преступного мира, а не в курсе всей информации. Ладно, если хоть что-нибудь мне расскажет, уже можно считать эту встречу полезной.

– Большая часть территории Южной Америки после зачистки её от вампиров переходит под мою руку, – уведомил его я, не делая из этого никакой тайны.

– Неплохой ход, в несколько раз увеличить таким образом свои владения. Моё уважение. Я так понимаю, что и обращаетесь именно из-за того, насколько там была развита наркоторговля? – сделал он свои выводы.

– Да. Я, примерно, представляю, какие в этом могут быть задействованы силы и средства, так что готов рассмотреть все варианты, связанные с этим делом. Но, прежде всего, мне интересно услышать, как эти вещества влияют на мозги высокоуровневых игроков, – задал я один из двух главных вопросов, ради которых попал сюда. Да, Адриана мне многое рассказала, но хотелось бы услышать слова и другого источника.

– Понимаю, сам застал времена, когда люди из-за спайсов из окон выпрыгивали. После получения сотого уровня организм любого существа кардинально перестраивается. Это относится и к этому миру, и к Земле. Не знаю, в курсе ли вы, но и тут погибающие НПС до сотого уровня не перерождались. Так вот, в последние четыре года даже врачи из реала начали проводить в «Новом мире» комплексные терапии от переедания, алкоголизма, наркотической зависимости, ходили слухи, что удавалось даже исцелить людей с обсессивно-компульсивным расстройством, оно же ОКР. Стоило пациенту достичь этой самой границы, как что-то в их голове щелкало и отключало все зависимости. Да, человек не испытывал отвращение к алкоголю или наркотикам, но, принимая их, во-первых, четко мог осознать свою дозу, после которого наступает состояние так называемой «насыщенности», так, во-вторых, не испытывал ни малейшей ломки после окончания действия.

– Прям настолько? Удивительно, – да, пусть я слышал практически эти же слова от Адрианы, но сложно принять это.

– На моих глазах конченный алкоголик, который умудрялся даже тут просаживать в таверне всё золото, после получения сотого уровня стал примерным человеком, которого никто никогда не видел пьяным вдупель. Героиновые наркоманы, чья ломка достигала их тут из реала, преображались до неузнаваемости. Да, некоторые не прекращали заниматься своим делом, но, исходя из наблюдений, таких последствий, как раньше, что они были готовы заложить все, что угодно, ради этого, не было. По их словам, это напоминало секс, вызывая какую-то бешеную усталость и понимание, что организм может не выдержать ещё одной дозы. И так не только с теми, кто принимал раньше, это же отмечали и другие игроки.

– Ты так уверенно об этом говоришь, будто сам принимал участие.

– Я был одним из тех, кто финансировал эти исследования. Не буду скрывать, абсолютно случайно я оказался на этом месте, создав свою сеть, по большому счету. Наркотики и тут давали бешеную прибыль, пусть уничтоженные тобой вампиры и занимали более 90% рынка, но и я был немаленьким игроком, а уж сейчас… Так что, можно сказать, я перед вашим Княжеством в долгу, вы убрали с моей дороги весьма сильного конкурента, с которыми у меня давние терки. Поэтому, я и согласился встретиться, надеясь, что чем-то смогу отплатить за подобное, пусть эта информация и не покроет мой долг.

– Поверь, мы делали это вовсе не ради тебя, – уверовал его я.

– Я о таком и не надеялся, – засмеялся он. – Но, считаю, что могу отплатить чем-то тебе, наладив полезные и прибыльные отношения для наших сторон.

– Есть, пожалуй, одна тема, о которой ты мог бы меня просветить. Если договоримся, то я мог бы привлечь твоих ребят в помощь нам в этом нелегком деле.

– И что же это?

– Несколько лет назад в одном из аукционных домов Королевства Грилинов произошла кража… – говорил я, практически пересказав текст квеста, заметив, как, буквально на секунду, скривилось его лицо при упоминании места. Интересно…

– Да, был такой момент. Одно из моих первых крупных дел, экспроприировали мы кое-что для одного человека, параллельно прихватив несколько десятков других артефактов. И что конкретно тебя интересует?

– Предмет с приставкой в названии со словом «Равновесия» или «Хаоса», – честно ответил я, не видя смысла увиливать.

– Да, был такой… Много мы с ним намаялись. Знал бы, что на нас, по большому счету, из-за него и охотились, никогда в жизни его не взял… – погряз в воспоминаниях Архивариус, уведя взгляд куда-то направо и наверх.

– Вот, если бы ты мне подсказал, куда вы его дели, было бы очень неплохо, – вновь признался я.

– Я так скажу, нас тогда четверо было, двоих почти моментально загребла стража, а мы с товарищем по всему королевству бегали, не могли телепортироваться из-за меток от следаков. В последний раз мы решили разделиться, он с несколькими предметами, вместе с той, что тебя интересует, планировался отправился в сторону графств, а я в оазисы. Когда за мной никто не пытался даже проследить, двинувшись в сторону моего подельника, я, пожалуй, и понял, что мы с чем-то ошиблись.

– И как товарища звали?

– Ник у него Flyline был, имя Андрей, хороший мужик из Сочи. А вот как у него дальше пошло – без понятия. Четыре года пытался хоть какую-то информацию о нем разузнать – пропал и все, будто не было человека. С другой стороны, он и жил один, семьи не было, так что неудивительно… Больше я ничего и сказать не могу, ибо нечего. Что, будешь пробовать открывать свое предприятие? Я бы вписался, – перевел он тему, но я, в принципе, и не против был. Это и так был максимум, что удалось вытянуть из человека, с которым мы абсолютно незнакомы.

– Знаешь, наверное, да. За твое участие готов предложить пять процентов, – закинул я удочку.

– Сколько? Тебе не кажется, что привлечение одного из императоров теневого мира должно оцениваться побольше…

***

Мы выжали друг из друга все соки. Слишком, блин, много, в последнее время вокруг меня всяких «героев», «императоров», «королей», остальных существ с приставкой «великий», «высший». Тьфу, блин, аж плеваться хочется, когда что-то подобное слышу. Тут он прав, этого не отнять. Пусть Адриана и принимала участие в подобном, но совсем на низких ролях, ни опыта у неё не было, ни каналов сбыта, обычный посредник. А тут такой идеальный вариант нашелся, так что выбитые им 25% с прибыли меня устроили, как бы ещё Корсе намекнуть, чтобы подумала про то, как это правильно в общество подать, вполне могут и не понять, а нам, блин, за бешеные кредиты расплачиваться надо…

Так, ладно, что он там про графства говорил? Я, сидя в кабинете в Княжестве, открыл карту:

– Эге, что тут у нас есть… Фига графств развелось, как после дождей. Так, если они сваливали из Королевства Грилингов, то Андрею надо было пересечь Королевство Мардо, лишь потом затеряться в одном из графств.

Окей, какая-то информация есть, а дальше что? Пробовать прийти к владетелю земли, куда планировал добраться Flyline, после чего расспросить про это? Не, тут точно бред, раз уж сам Архивариус не смог отыскать своего товарища, то и мне никто и ничего не ответит.

Хмм, мне может помочь тот момент, если этот предмет затерялся. Я так понял, что он начинает вокруг себя генерировать…

Внимание! Завершена генерация оазисов! Добавлены новые локации:

Сто пятьдесят – на территории пустыни Сахара;

Сорок – на Антарктиде;