Диплом о браке, или Попадалово.com

— А уж ты его как бесишь, — хохотнула Клои. — Вы же с ним цапались постоянно. То у тебя юбка грязная, то коса растрепанная, то отравила ведьмака перехожего, то прокляла профессора…

— А профессора-то за что? — я, честно говоря, слегка восхитилась тому, какая у меня биография. Да я отпетая хулиганка, получается? Теперь нужно будет соответствовать? Караул!

— Пунктик у него был, любил щипать магией ведьмочек за ягодицы. Младшие, конечно, взвизгивали, старшие уже защищаться научились. А ты его сходу проклятием — бам-с!

— Это я, наверное, с перепугу?.. — попыталась я обелить свою честь. Но Жермена заржала:

— Нет, с перепою. Мы, конечно, не на одной ветке учились, но даже до меня слухи доходили, какие у вас там, у проклятийников, высоконаучные семинары ночами проходили! С утра у всех мешки под глазами и голова трещит!

— Тогда момент он выбрал неверный, чтобы щипаться!

— На него уже давно жалобы писали, — закивала Клои. — А после твоего проклятия он не то что щипаться, ни есть, ни пить не мог, бедняга. Одна мысль о домогательстве — и все, дальше туалета полдня не ходил. Ужасные вы люди, проклятийники! 

— Да ладно, их-то не так много, и условий для дара выше крыши, — поморщилась Жермена. — Я бы устала выполнять все! Да и женихи разбегаются чаще, если ты одним словом можешь сделать так, чтобы все упало!

— А что же ректор? — я даже немного успокоилась и почувствовала себя очень могучей. Хотя чтобы одним словом — это не нужно никаких проклятий, главное — вовремя ляпнуть, а некоторым и смешка достаточно, чтобы мужская гордость в общем не гордилась. — Его-то мой талант не беспокоит?

— У него своего рода защита, так-то он всех бесит, — скривилась Жермена. — Но, судя по всему, мы его бесим все равно больше. Не обращай на него внимания, но главное — не пачкай его. Это так, если ты вдруг из головы вылетело. А то мало ли...

Да, из головы у меня все вылетело. Как оказалась перед виверном, так и отшибло и память, и привычки. Теперь буду осторожнее с этим эльфом, спасибо… И вообще я его не нарочно толкнула. Так получилось, я была в стрессе, хотя почему была? Он и сейчас никуда особо не делся. 

За размышлениями я не сразу поняла, что ландшафт вокруг постепенно менялся. Деревья, конечно, еще касались неба, но постепенно расступались, а наклон дорожки стал более ощутим. А куда мы, кстати, идем?

Глава пятая

Впрочем, уточнять я не стала. Хватит, и так ляпнула лишнего. Поспешай потихоньку, как говорят. Получаем информацию, какую возможно, и анализируем. Никакого давления на окружающих, хотя и сложно, конечно, да. Но зато безопаснее. Мало ли, что ведьмы могут. Закинут меня на Северный полюс или в груду угольков превратят.

Может, конечно, ничего со мной не сделают, если обнаружат, что я не совсем та Лидия… А может, и сделают. В общем, бдительность и осторожность — прежде всего!

Мы все шли и шли, я глазела по сторонам, ничего особенного не замечая. Это был лес как лес, хотя и такой… немного ненастоящий, что ли. Слишком красивый. Ну, насколько я в принципе могла про леса судить — из игр, фотоартов и небольшого реального опыта. Комаров не было, паутины и других жутких штук тоже. Сыровато становилось, правда. Но не так чтобы холодно, и постепенно темнело. И темнело здесь реально быстро… 

— Сдохнуть можно! — тяжко дышала Клои. Я так-то тоже не особый любитель физкультуры, но пока держалась. Все-таки я как городской житель без личного транспорта частенько ногами шевелила. Ах, если бы это был город с удобными тротуарами… а не тропа с буераками!

Наклон делался все больше. Мы поднимались в конкретную такую горку. И чем темнее становилось, тем сильнее я склонялась к тропе, чтобы видеть, на какой камень ногу ставить. Мягкая земля то и дело перемежалась булыжниками. А они не так чтобы устойчивые были, еще и влажные. А если рухнуть… Я на мгновение обернулась: темнота, конечно, скрыла, сколько мы прошли, но катиться вниз мне бы не понравилось!

— Конечно, сдохнуть, — хмыкнула Жермена. — Это же убей-трава, пока доберешься до нее, убьешься десять раз! Ползем, девоньки, нам еще подниматься и подниматься.

Я не спорила, дыхания не хватало. Так! Я могу! Я же в поход в горы ходила! Один раз… и с группой пенсионеров, маман меня уговорила… Но все-таки! Ух, чего-то перед глазами двоится?.. 

— Вы… мне лучше… скажите… — тяжело дыша, проговорила я. — Что там… с женихами-то… в округе?.. Уже знаете?..

— Еще бы не знать, — простонала Клои. — Ты их всех перебрала. Тот маленький, а тот наоборот большой, еще и зеленый, этот спит на потолке, а тот храпит, этот волосатый, этот лысый… 

— Да? — вяло удивилась я. Сил на нормальное удивление как-то не очень уже хватало. — Главное ведь, чтобы человек был хороший?

— Ха! Придумала! Где мы тебе здесь человека возьмем?

Я остановилась, мозг явно был слишком перегружен знаниями. Потом опустилась на колени и почесала голову. Не потому, что что-то там завелось, хотя лес… бр-р, все может быть. Но в данном случае все было просто — так думать легче.

В каком это смысле человеков нет? А я кто? Или ведьма не человек? А кто тогда? Кого тогда в мужья? Крокодила? Дракона? Мне здешние драконы не нравятся, очень воняют. Спасибо, я не хочу. Эльфа? Гоблина? Ой, лучше не думать, извилины плавятся!

Клои обрадовалась передышке, а вот Жермена была настроена решительней некуда. Пока мы стояли на коленях и мрачно взирали на вершину горы — до нее вообще как, реально добраться или проще сдохнуть прямо тут? — Жермена чуть ли не прыгала от нетерпения. И не боялась ведь на таком-то косогоре! Сумасшедшая!

— Девочки, зелье! — не терпящим возражений голосом сказала она. — Не хочется еще один незачет. 

Клои сделала два ползка вперед.

— Нет, дорогая, шевелим ляжками, луна скоро взойдет! Не успеем собрать, пока она будет в зените, трава не такая свежая будет. Мой от такого, поди, еще и не очнется. Хоть и надоеда, но жалко его.

Я аж икнула. Нет, я как бы за равноправие, но не в таком же варварском смысле? А Клои, подумав еще, вообще растянулась на земле, повернулась на спину и так замерла, раскинув руки. 

— Клои, я понимаю, то, что мертво, умереть не может, — напомнила Жермена, — но моему-то особо много не надо. Давай, тебе же нравится Жози, вставай и спаси ему жизнь.

— Ты его что, вообще не любишь? — ужаснулась я. — Нет, то есть — вообще ни капельки? Тебе его совершенно не жалко?

— Мне его совершенно не жалко, — отрезала Жермена. — Как все эльфы, он наглый, приставучий, абсолютно не приспособлен к нормальному быту, капризен, к тому же транжира и бабник. Вот так.

— Зачем же ты вышла за него замуж?!

— А то ты не знаешь? Ему это выгодно не меньше чем мне, и дело даже не в том, что я ведьма, а в том, что я — не эльфийка. У меня он живет как король, а у эльфийки бы летал как веник по горнице! — хохотнула Жермена. — А если бы не женился, сидел бы у мамки под крылышком. А она, я замечу, тоже эльфийка. Сделка так сделка, чего бы и нет?

Бедная, она вышла замуж по сухому расчету, как так? Наверное, у нее не было выбора. Но так как полной информацией я не владела, то и с выводами не спешила, а…

Стоп. Эльф? Она вышла замуж за эльфа? Типа нашего ректора? Ну дела. То есть если ее муж хоть немного похож на эту непись, как его — Эйвон? Айфон? Тьфу ты, забыла! — то я ее тоску понимаю… 

— Клои, спаси Жози, ползи наверх.

Жермена уже начала подниматься, а я расталкивала разлегшуюся Клои. Та хныкала, но подчинялась.

— Не слушай ты ее. Жози милый. Его надо видеть — такая прелесть!

Ну да, прелесть, совсем как наш ректор. Как его, блин, зовут?

— Как ректора зовут?

— А тебе сейчас это зачем? Его не зовут, сам приходит, когда захочет… Лучше бы не приходил. О-о, сколько нам еще ползти?

Конечно, мне, как человеку новому, было все интересно. И цветочки, которые раскрывались в наступившей темноте. И кустики, покрытые светлячками. И что-то прыснувшее из-под моей руки... А-а-а, мерзость какая, что это было, а нет, не хочу знать, не укусило и ладно! И птичка, как-то ну очень насмешливо куковавшая из чащи. 

— Ку-ку, ку-ку! — услышала я.

Хотя больше это смахивало на «хе-хе», и у меня было стойкое ощущение, что птица снимает видео, как мы ползем задами кверху по горке, чтобы потом выложить в интернет и собрать кучу лайков на чужой-то беде. В горле у меня пересохло, сердце вылезло из груди и стучалось там, где ему быть не положено, в животе справа что-то начинало колоть… Интересно, а за один день дважды умереть можно?

Но вечным ничего не бывает. Откуда-то сверху раздался радостный вопль Жермены, потом на нас покатились камушки, к счастью, некрупные и недолго, так что я не успела приготовиться к худшему. До меня очень быстро дошло, что конечный пункт уже близок, из-за чего у меня открылось второе дыхание.

— Спеши, но с умом, — донесся до меня всхлип Клои. — Искать траву сложнее будет, не дастся она тебе.

Я пропустила ее слова мимо ушей, а зря, как оказалось. Нет-нет, щелкать клювом себе дороже и игнорировать то, что понимающие люди говорят, тоже.

Наверху была полянка. Красивая, не поспорить. Только что-то на ней было странное. Когда я в первый раз взглянула, мне показалось, вроде травка какая-то есть, а потом, по мере того, как дыхание восстанавливалось, она вроде куда-то… девалась?

— Лидия, не стой столбом! Рви ее, пока ты еле живая! Потом не увидишь ведь!

Жермена металась по полянке, очень взмыленная, но она из нас была самая выносливая, что ли? И травы у нее в руках было мало. Поэтому я очнулась, пока хоть что-то могу сорвать, но развивать такие темпы я не могла. Пришлось крутиться вокруг себя, а сколько рвать ее надо? Сколько получится?

— Клои, давай-давай, ты наша последняя надежда! — завопила Жермена. — Я уже ничего не вижу, все, Лидия, что у тебя?

Я показала нарванные охапки. Хорошие такие пучки, чем она недовольна?

На полянку вползла Клои. Уже совсем неживая, но зато закрутила головой осмысленно, видимо, она убилась как раз достаточно, чтобы увидеть и нарвать травы вдоволь. Жаль только, мы с Жерменой ей ничем уже не могли помочь, разве что бегать за ней, подхватывать сорванное и упихивать в сумки — одну Жермена вытащила из кармана себе, другую отдала мне, третью Клои. А хорошее ведьмовство, удобное, тут же оценила я. Сумка большая, а влезла в карман! Почему я такое в нашем мире не знала? Как было бы удобно летать лоукостерами!

Бедняжка Клои еле шевелилась, но куда там! Не знаю, как с Жерменой уживается бедный эльф, но ей бы фронтом командовать, честное слово! Но кто знает, может, эльфийки хуже?

— Клои, давай, давай, милая, рви быстрее, пока ты в себя не пришла, у нас только на две порции еле набралось!

Что? Я чуть сумку не выронила. Да этим стадо коров накормить можно, что они с этой травой вообще делают? А ведь я, по идее, должна бы об этом знать… Нехорошо. Но делать нечего.

— Я и так еле живая!

— И прекрасно!

Так мы проползали до тех пор, пока луна не повисла прямо над головами... И нет, прекратили не тогда, когда Клои оклемалась, а когда Жермена сказала «хватит». Эм, пожалуй, я даже довольна, что у нее муж есть, чтобы им командовать, а не мы… 

— Ой, какие мы молодцы!

Я свалилась на спину и уставилась на луну. Завыть бы. От души так… У-у-у… Что?

— Что это? — сипло проговорила я. — Волки?

— Оборотни.

Глава шестая

Клои лежала рядом, прикрыв глаза. Оборотни? Кто здесь еще есть? На что это все похоже?

— Ой, они тоже такие мерзкие! Каждый раз думаю — ну зачем я вообще пошла в академию? Продолжить династию, бла-бла-бла… Вышла бы замуж нормально… 

— То есть — за человека?

А вот теперь настала пора проверять информацию.

— Ну… — Клои вздохнула. — Ты же знаешь мою семью.

Да, разумеется, именно я как раз и знаю. Но я все равно покивала, куда мне было деваться.

— Девочки в моей семье становятся сильнейшими ведьмами! Звучит как бы гордо! Хотя что-то по мне не особо заметно, разве что телепорт… — печально хохотнула она. — А мальчикам все равно. Свобода! Будет у меня трое сыновей, как у Отавии, и все… У меня тоже свобода начнется! Но пока я и у семьи последняя надежда. Эх...

— Твоя сестра отлично устроилась, — возразила Жермена. Почему-то мне показалось, что у нее это больной вопрос. — Вышла замуж, ну и что, что за гнома, родила троих сыновей…

— Тоже гномов? — ужаснулась я.

— Ты сегодня отменно шутишь, — отмахнулась она. — Почему гномов? Обычных людей, магический дар-то мужчинам не передается, даже если отец и не человек… А потом развелась. А гномы, как известно, богатые. Шикарно же! Живет, ни в чем себе не отказывает, владеет крутым магазином, сыновья у лучших учителей учатся… 

Клои эту тему решила не развивать и отмалчивалась, а Жермена не унималась:

— Не нравится тебе Дуду, вон, внизу сколько разного бегает. И Лидию прихвати! Найдете себе женихов по вкусу!

Я покосилась в темноту с опаской. Оттуда все еще подвывало. Эм, девушки, а можно хватит уже про женихов?.. Я еще хочу быть живой и холостой! Но тут у Клои, так сказать, «терпець урвався».

— Что ты завелась со своими женихами? — вскинула голову Клои, а потом и вскочила. — Что ты каждый раз начинаешь? Ты меня еще со школы доставала и в академии! Знаешь, ты всех достаешь, кто чуть богаче или знатнее тебя. А вот лучше ты бы подумала, что при своих-то исходных данных какая ты сильная ведьма! Но мы же тебе не завидуем?

Жермена тоже поднялась на ноги. Кулаки сжала, набычилась. Теперь обе девушки стояли друг напротив друга, и мне хочешь не хочешь пришлось тоже встать. Не подерутся же? А кто знает… Ведьмы же вроде… Значит, могут и колдунством подраться. Что, наверное, еще хуже!

— Уймись, — тихо предупредила Клои, хотя Жермена молчала, но так напряженно молчала, что у меня волосы на затылке дыбом стали. — Тебя никто не заставлял, знаешь ли. Все сама, да? Ты всегда себе ставишь цели, всегда их добиваешься первая, и всегда тебе кажется, что другие успешней тебя. Очнись, а! Ты не с другими, ты с собой сравнивай.

— Что, болотная ведьма тебе не ровня? — прошипела Жермена. Ой, кажется, конфликту уже не один год.

— Да ты уже всех обставила! Покоя от тебя нет! — крикнула Клои. Ой-ой, а можно не надо, я не хочу вот эти склоки, ссоры, и ладно бы какие-то… женские, что ли, но у них тут явно карьерный замес. — Ты и выпустишься самая первая! А знаешь почему? У тебя ни страха нет, ни сердца! Ничего ты вокруг себя не замечаешь! Держи свою убей-траву… Чтоб тебе убиться!

Она рывком вручила опешившей Жермене сумку и — пропала. Раз — и нету. Прямо как ректор. Так, наверное, это так она нас от виверна уволокла. А что, так можно было? Или это только Клои можно?

И главный вопрос: а нам как теперь назад?..

Жермена стояла столбом и жевала губу. Видимо, что-то там шевелилось внутри, какие-то внутренние противоречия, ну или, может, еда в желудке. Но она молчала, не возмущалась. Интересно, в чем вообще тут проблема? Скорее всего, Клои из какой-то крутой семьи. А я — ну, по крайней мере, я проклятийник. Наверное, тоже не все так просто, раз мне мест рабочих валом. А вот Жермене, судя по всему, пришлось крутиться самой? И все выгрызать и всего добиваться? Конечно, это непросто. Вот только да, не нужно и других ломать...

А с женихами там что?

— Слушай… а если я замуж вообще не хочу? — закинула я удочку.

— Так ведь как это? Положено же. По условиям контракта с академией обязана, — пожав плечами, хмыкнула Жермена. Выглядела она немного печально и растерянно. — Ну а там как получится. Родятся дочери — хорошо, родятся сыновья — тут уж ничего не попишешь. Можешь забрать детей, можешь папашке оставить. И развестись. Ведьм так-то мало… 

— А зачем оборотня? А если за человека?

— Ты что? Талант-то кому передашь? — спросила вдруг Жермена очень серьезно. — Да что с тобой?

Ой, надо как-то выкручиваться, сейчас спалят. Да, такие прописные истины тут знают все, а мне слегонца память отшибло. Бывает. 

— Может, оно того и не стоит? Я об этом. Ну, контракт…

— Ой, Лидия, что-то ты темнишь… Ты же не Клои, у тебя денег нет, чтобы оплатить обучение. Придется влезать в долги, а это до конца жизни… И потом, как другим ведьмам в глаза смотреть? Линию таланта перечеркнешь!

Она швырнула сумку наземь, села ко мне спиной и даже не поворачивалась. Ну, понятно. Тут или финансовая кабала лет на пятьдесят, либо брак с какой-то магической, кхм, тварью, потому что, как я поняла, только от такого брака родятся ведьмы. Интересно, а кто был мой отец?

— А кто твой отец? — не совсем тактичный вопрос, но все же. 

— Гоблин, — хмыкнула Жермена и сунула в рот какую-то травинку. — Я его даже не видела, он почти сразу после того, как я родилась, к своим ушел. Да я не очень-то и хотела его видеть… 

Вот оно как… Как ни крути, проблемы есть у всех и везде, да и люди… люди тоже практически одинаковые. В моем мире разве не было таких пробивных как Жермена? Да полно. Зубами выгрызут нужный им кусь из твоей собственной… м-да, надо бы с ней поосторожнее. Сталкивались, знаем. Не факт, что Жермена такая, но все может быть, перешагнет через меня и не заметит. А не хотелось бы.