Не заговаривай с демонами

— Позволь мне не раскрывать всех своих тайн, — снова усмешка. — Нам пора. А то опоздаем на ужин.

— Подожди, — я села прямо на каменный пол и обхватила колени. — Что ты имел ввиду, когда сказал, что сила управляет мной?

— А разве это не так? Вспомни, что ты чувствовала? Разве это были твои ощущения и мысли.

Я задумалась.

— Возможно, но это было…. Я такого никогда не испытывала…. Это была настоящая свобода!

— Еще немного этой свободы, и ты бы шагнула в бездну. А летать ты пока не научилась.

— Зачем ты это сделал? — не унималась я.

Некромант сел рядом.

— Если честно, то хотел проверить насколько ты сильна. У меня было предположения, что Натиэль заинтересовался тобой именно из-за природы твоей магии.

— Проверил? И как? — без особого интереса спросила я.

— Вполне рабочая теория, — будничным голосом, как будто и не рисковал моей жизнью, ответил Гарт. — У тебя действительно хороший потенциал. Но… такие как ты редко доживают до конца учебы.

— Это еще почему?

— Вас губит ваша сила. То, что ты сейчас почувствовала. Не будь меня рядом, и очередной маг воздуха уже бы лежал на дне моря.

— Если бы не ты, я бы вообще сюда не пошла, — огрызнулась я.

— Пошла бы. Тебя бы потянуло. Вас всех тянет.

— А ты эксперт в воздушной магии?

— И не только в ней, — некромант неожиданно улыбнулся и лукаво подмигнул.

Я растерялась. К тому, как он неожиданно менял выражение своего лица, привыкнуть было невозможно. Да и мотивы мага яснее от таких перепадов не становились.

— Почему Натиэль попросил именно тебя за мной присмотреть? — задала я давно мучавший меня вопрос.

— Потому что я некромант.

— И что?

— Я единственный некромант в этой школе.

— Понятнее твой ответ не стал.

— Ничего, еще поймешь, — он легко поднялся на ноги и протянул мне руку: — Пойдем, а то на ужин опоздаем. А ты жаловалась, что хочешь есть.

Глава 8

И снова ступеньки. Неужели так сложно изобрести магический лифт? А то вниз-вверх, еще и на каблуках. Какой-то бесконечный урок физкультуры. Для фигуры оно, конечно, хорошо. Но не в режиме нон-стоп.

— А далеко эта ваша столовая?

— Обеденный зал, ты имеешь ввиду? — поправил меня некромант, легко сбегая вниз по ступенькам.

Конечно, ему каблуки ходить не мешали.

— На первом этаже.

Я едва не взвыла.

— И все-таки, не расскажешь, откуда ты? — наверное, раз в третий за сегодня спросил Гарт.

— Нет, — буркнула я, сосредоточенная лишь на том, чтобы случайно не оступиться. В глазах уже рябило от бесконечных ступенек.

— Усталость делает тебя откровенной. Я запомню, — спокойно отозвался некромант.

Издевается? Я внимательно посмотрела на него. Но на лице никаких эмоций. Вот же. Пенек бесчувственный. Или лучше сказать камень надгробный? Ему по профилю ближе.

Когда эта проклятущая лестница наконец-то закончилась, я едва не разрыдалась от счастья. Все, больше никаких жертв ради красоты. Хотя бы на этой неделе.

— Считай, почти пришли, — подбодрил меня Гарт.

Мы пересекли огромный вестибюль первого этажа, свернули в широкий коридор и оказались перед распахнутой дверью обеденного зала. На вскидку, кафешка со средним ценником в 500 рублей. В такие ходят обедать среднестатистические менеджеры. Я тоже, признаться, время от времени захаживаю. Но не часто. Там ко мне начинали клеиться скучные мальчики в мятых галстуках и с красными от недосыпа глазами.

Но вернемся к залу. Приличных размеров пространство с высоким сводчатым потолком, мозаичный пол, на котором в хаотичном порядке расставлены небольшие деревянные столики. Огромные окна без портьер с причудливыми цветными рисунками. Правда, разобрать, что там изображено, мне так и не удалось.

— Что видишь? — спросил некромант.

Я подозрительно на него посмотрела, чуя подвох. Вроде ни тон, ни выражение лица у мужчины не изменились, но я поняла — ответ для него важен.

— А что видишь ты? Это волшебные окна? — я решила сначала побольше разузнать.

— Значит, ничего, — кивнул он, сам отвечая на свой вопрос.

Я обиделась. Неужели так сложно ответить. Еще один напыщенный индюк на мою голову.

— Не дуйся, — подал голос некромант. — Каждый видит в витражах что-то свое. Чем яснее картинка, тем определеннее судьба. Если ты не можешь ничего разобрать, значит, твое будущее не определено.

— А ты видишь что-нибудь? — теперь мне действительно стало любопытно.

Он усмехнулся.

— Я некромант. Для меня эти стекла прозрачны.

— Почему?

— Потому что я сам определяю свою судьбу.

Он произнес это очень просто. Без самодовольства или пафоса. Просто озвучил всем известный факт.

— Ладно, пойдем. Ты же хотела есть.

Гарт направился к одному из столиков, стоящих со стороны окон. Там студентов не было совсем, да и вообще зал оказался полупустым. Магам пища не нужна? Или они на диете и после шести не едят. Кстати, а который сейчас час? Я покрутила головой, но часов нигде не увидела.

— А сколько времени? — спросила я у некроманта, подходя к выбранному им столику.

— Часов семь, — отозвался брюнет, галантно отодвигая для меня стул. — Прошу.

Я села и снова огляделась. Тут у них самообслуживание или как? Я уже собиралась спросить у Гарта, когда передо мной появилась тарелка с оранжевым супом и мисочка с сухариками.

— Эм, — я в задумчивости посмотрела на кушанье. — А почему он такого цвета?

Некромант, тоже осчастливленный супчиком, уже топил в нем сухарики.

— У поварихи сегодня хорошее настроение.

— Мда, страшно представить, какого цвета суп, когда у нее плохое настроение.

— Болотного. И не только на цвет, но и на вкус. А оранжевый — это еще хорошо. Вот когда она была влюблена, вся школа целый месяц розовый борщ на обед получала. И обязательно с блестками или стразиками.

Я взяла ложку и с опаской потыкала в подозрительное варево. Но ничего противозаконного не углядела. Неровно нарезанная капуста и лук дрейфовали на поверхности, на дне просматривались залежи картофельных кубиков и морковки. В общем, суп как суп. Только оранжевый.

Некромант тем временем успел утопить большую часть сухарей и принялся за еду. Решив, что если он не отравился, то мне тоже ничего не грозит, я осторожно попробовала супчик. И едва не выронила ложку. Это оказалось действительно вкусно. Вроде ничего особенного — картошка, морковка, капуста, а язык проглотить можно.

— Вкус тоже зависит от настроения, — понимающе пояснил Гарт.

— Представляю, какое великолепие было, когда ваша повариха влюбилась.

— Не угадала, — поморщился он. — Тогда все было приторно сладкое. Даже мясо. Подозреваю, что чувство влюбленности пропало у мадам Кларисы не без помощи магистров.

— Мда, любовь — зла.

Вспомнила я поговорку, которая сейчас приобрела неожиданный смысл.

— Что, прости? — не понял маг

— Ну, есть такое выражение. Любовь — зла.

— Впервые слышу. Но мне нравится, — он о чем-то задумался и на губах заиграла едва заметная улыбка.

С супом я разделалась быстро. Даже очень быстро. Но не успела тарелка опустеть, как на ее месте возникло второе блюдо — здоровый бифштекс с оранжевым картофельным пюре и красиво нарезанными овощами по краю. В центре с вызовом торчала красная веточка укропа.

— Укроп лучше не ешь, — сразу предупредил Гарт.

— Это почему?

— Он красный, видимо, когда Клариса его добавляла, кто-то ее разозлил. Если не любишь сильно острое, не рискуй.

Я поспешно отодвинула веточку коварной зелени на край тарелки. Посмотрела на кусок мяса и поняла, что столько не съем. А затем вспомнила про Эдика.

В следующую секунду я представила, как заворачиваю кусок мяса в салфетку и воровато оглядываясь, засовываю его в карман. Воображение заодно нарисовало и выражение лица некроманта, созерцающего эту картину. И наверняка ему будет очень интересно, кого я решила облагодетельствовать кларисиными шедеврами. Тут же вспомнилась тетя Женя, мамина двоюродная сестра и ее легендарная жилетка. Про тетю Женю среди родни ходили сказки и мифы не хуже, чем о героях Древней Греции. Эта предприимчивая женщина посещала все праздники, свадьбы и похороны, куда ее звали, да и куда не звали тоже умудрялась просочиться. И на все мероприятия она являлась в своей неизменной цветастой, словно цыганская юбка, жилетке с секретом. Секрет заключался в том, что с внутренней стороны к ней были пришиты многочисленные карманы. В них тетя Женя складывала все, что не могла съесть. Не удивительно, что больше всего родственница любила посещать фуршеты. Хотя не отказывалась и от простых застолий. Ходили слухи, что как-то она даже утащила с собой пол-литра борща, перелив его в целлофановый пакетик.

Я почувствовала, как кровь тети Жени просыпается и во мне. Вот только жилетки у меня не было. А после беглого осмотра выяснилось, что и юбка мне попалась без карманов. Да, тетя Женя мой наряд бы не одобрила.

Но и с пустыми руками я уйти не могу. Дома ждут голодные дети…тьфу… демоны. Я в задумчивости обвела взглядом зал. Студентов заметно прибавилось, видимо, аскеза тут все-таки не приветствуется. Заодно отметила, что в остроконечных шляпах ходят единицы. Все-таки обманул котяра…. Шляпа! Точно. Вот что сможет заменить карман. Главное, снять ее, не привлекая особого внимания.

— Тепло здесь, — как бы между делом заметила я и стянула головной убор, укладывая его на колени.

Гарт пожал плечами. Отлично, не придал значение. Теперь осталось незаметно стащить мясо с тарелки. Однако некромант сидел близко и не выпускал меня из поля зрения.

Поерзав на стуле, я собрала все актерское мастерство, которым меня одарили боги, родственники и лично тетя Женя, и, указав за спину некроманта воскликнула:

— Смотри!

Гарт резко оглянулся, а я быстрым движением смахнула мясо с тарелки в шляпу. Беззвучно это проделать не удалось. Все-таки бифштекс был увесистым, а шляпа глубокой. Некромант, не найдя ничего интересно, обернулся ко мне и подозрительно оглядел. Глухой шлепок он наверняка расслышал.

— Что это было? — спросил мужчина.

— Извини, показалось.

И сразу же поняла, в чем прокололась. Некромант понял, что я вру. Но расспрашивать, к счастью, не стал. Просто окинул меня своими черными непроницаемыми глазами, и мне стало очень неуютно.

Глава 9

Потом Гарт перевел взгляд на мою тарелку, с которой за секунду исчез бифштекс. Левая бровь поползла вверх. Он еще раз на меня посмотрел. А я старательно улыбалась и хлопала глазами, прижимая к себе шляпу как величайшую ценность в мире.

— Девушки с хорошим аппетитом — большая редкость, — ехидно заметил некромант. — Как тебе мясо? Не жестковато?

— Очень вкусно, — заверила я Гарта и поспешно положила в рот ложку картофельного пюре. Его я точно в шляпу складывать не собиралась.

— Не сомневаюсь.

Неожиданно насмешливое лицо некроманта посерьезнело и снова стало непроницаемым. Черные глаза уставились куда-то мне за спину. Я оглянулась и увидела Натиэля.

Эльф быстро шагал в нашу сторону. На лице у него читалось недовольство.

Когда он приблизился, Гарт едва склонил голову в знак приветствия. Остроухий ответил тем же и обратился ко мне:

— Диана, можно тебя на пару слов.

Я, продолжая прижимать к себе шляпу, встала. Эльф взял меня под локоть и оттащил в угол, подальше от чужих ушей.

— Я же сказал, чтобы ты ни с кем не разговаривала, — зашипел он.

— Но… вы же сами его ко мне прислали, — возмутилась я, переходя с Натиэлем на «вы». Кажется, у нас с ним очень разные социальные статусы и надо привыкать держать дистанцию.

— В качестве сопровождающего, а не подружки, которой можно все разболтать, — эльф неожиданно принюхался.