Мой хищник

— Мне нужно, чтобы ты приняла душ, приняла лекарство и побрызгала все тело вот этим.

Разлепляю глаза и смотрю на своего похитителя. Он, увидев, что стал объектом пристального внимания, кивает вперед, видимо, указывая на специальные средства, про которые говорит.

— А канкан не станцевать? — хриплю я.

— Если я скажу, задерешь юбку и спляшешь, — злится он.

Медленно поднимаю голову с кровати, дрожащей рукой беру две таблетки с прикроватной тумбочки, запиваю водой. Неловко ставлю стекло обратно и задеваю баллончик, похожий на дезодорант. От моего движения он катится на пол.

В глаза будто песка насыпали, такое сумрачное и пограничное с болезнью состояние.

— Покажи рот, — приказывает он, подходит и сжимает щеки. Приходится послушаться. Проверяет- все ли таблетки проглочены, не осталась ли одна за щекой или под языком. Черт, хорошо, что мне это сразу в голову не пришло, иначе сейчас пришлось бы действительно получить по шапке за такое самоуправство.

— Доволен?

Я силюсь удержать себя в руках, чтобы не упасть, в глазах все плывет и двоится, слабость опутывает паутиной. И вдруг чувствую, как его пальцы на моем лице расслабляются. Он будто легко проводит костяшками тыльной стороны ладони по моей щеке, задевает волосы, возвращается к губам и ведет большим пальцем по нижней губе.

Ловлю его взгляд. Внутри все переворачивается: это не черные глаза похитителя, нет. Это космос, в котором загораются и гаснут звезды, летят кометы, взрываются планеты. Я тоже замираю, оглушенная тем, что вижу перед собой. Он будто бы не дышит – грудная клетка в простой белой футболке с небольшим вырезом, открывающим едва заметную поросль, не двигается. Я и сама не дышу, лишь внимаю вибрации, поднимающейся между нашими телами.

Дрогнув, его большой палец надавливает на мою губу, чуть входит в рот, и тут он выдыхает, не отводя горящих, искрящихся электричеством глаз, от меня. Не двигаюсь, только смотрю, как дрожит жилка на его шее – кажется, он невероятно сильно напряжен, возбужден и держит себя в руках мощным усилием воли.

Я сглатываю и это будто бы приводит его в чувство. Он словно вырывается из фантазии, из мира грез, в которых только что находился.

— Как ты…себя чувствуешь? — хрипло и тихо спрашивает он, спрятав кулаки в карманы брюк.

Хищник нависает надо мной темной горой, и я себя чувствую маленькой серой мышкой, которая смотрит снизу вверх на огромного голодного удава.

Понятия не имею, как себя чувствую. Как птичка в клетке. Как кролик в коробке. Как бабочка с иголкой в тельце в альбоме коллекционера.

— Голова не болит? — уточняет он.

И тут я понимаю, что, похоже, его таблетки подействовали: голова и правда не рассыпается на миллиарды частиц, сухости и ощущения колючего комка в горле нет, и вообще во всем теле парит привычная бодрость и легкость.

— Понятно, — сухо бросает он и отстраняется.

— Постой. Что это было в лесу? То, что я видела, это было на самом деле, это не плод моего воображения, — молю его, чтобы хотя бы в этот раз был честен. — Я видела, как твой охранник превратился…превратился…в волка. И там, на поляне, другой большой волк зализывал мои раны.

Опускаю голову и смотрю на свои руки. Лак на коротких ногтях облупился, руки в царапинах, на ладони возле большого пальца образовалась заноза. Закатываю глаза. Это точно не руки художницы, не руки мисс Пристли, наследницы огромного состояния, нет. Это руки какой-то прачки, не меньше. Пытаюсь подцепить краешек тонкой занозы обрубками ногтя, но удалить ее не получилось.

— Ты видела… — он следит за мной, я чую его темный взгляд на своей шее – он будто прожигает тонкую ткань платья. — Что-то совсем другое. Думаю, у тебя стресс. Такое встречается.

Хмыкаю. Конечно, ему виднее.

Вдруг он опускается передо мной на колени, перехватывает ладонь своими огромными руками, приближает к губам. Резко провозит языком по саднящему месту у пальца, зубами вцепляется в плоть. Ахаю от неожиданности – он быстро избавил меня от неприятности.

И тут я смелею. Беру его правую руку в свою и переворачиваю ее то вверх ладонью, то вниз.

Провожу пальцем другой руки по длинной линии жизни, а потом с другой стороны – делаю дорожку по чистой коже от костяшки запястья до среднего пальца.

— Если я…видела… — медленно говорю, не поднимая головы, — не то, что было…Как ты мне объяснишь то, что у тебя…

Резко вскидываю взгляд и смотрю прямо в его черные омуты.

— Нет никакой царапины от столового ножа?

Его глаза широко распахиваются, он отнимает руку, отпрянув. Снова прячет кулаки в брюках.

Вскакиваю и подхожу ближе, смотрю снизу вверх, вижу, как дергается его кадык, когда он сглатывает. Смотрит с прищуром.

— Я всадила тебе нож едва ли не по рукоятку, — от воспоминаний по всему телу бежит крупная дрожь. — Но сейчас не вижу ни одной царапины. Твои люди все как один похожи на смертоносных убийц. Твой охранник превращается в собаку или в волка. Возле дома шастают огромные волки с желтыми глазами. Что происходит, Первый? Ответь мне! У вас здесь какая-то лаборатория? Вы ставите опыты над людьми и животными?

Он молчит.

Смотрит пристально. Снова щурится, словно просчитывает варианты дальнейшего разговора.

Делает шаг к двери – явно собирается уйти, оставив меня без ответа.

Я же, удивив не только его, но и саму себя, перекрываю ему путь, встаю грудью прямо перед ним, загородив выход.

— Ты не уйдешь отсюда, пока не скажешь мне хоть что-то. Я заслуживаю правды, какой бы она ни была. — Вскидываю голову, как мне кажется, гордо и с достоинством.

— Я тебе ничего не должен, — спокойно отвечает он мне. — Кроме одного.

Вскидываю вопросительно брови, ожидая ответа. Но то, что он говорит, повергает меня в тихий шок. Безбрежный ужас.

— Я должен тебя прикончить.

16

Возле двери он оборачивается и говорит спокойно, будто бы не подписал только что мне смертельный приговор:

— Прими душ. Полностью обработай все тело тем дезодорантом. Сиди в комнате, пока я к тебе не приду. Весь твой ужин должен быть полностью съеден. Если что-то останется в тарелке… — он веско замолкает, но, оценив мое ошарашенное молчание, решает закончить фразу. — Я приду и лично скормлю тебе все. Понятно?

Его мышцы бугрятся под футболкой, на открытых руках явственно проступают вены. Весь облик внушает уважение, страх, и я думаю о том, что он так и не ответил на мой первый вопрос.

Может быть, и надо мной будут ставить опыты?

Он закатывает глаза.

— Чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя, понятно?

— Дай мне самой решать, что лучше для меня. Я спать спокойно не смогу, не зная, не понимая, что происходит, — взмолилась я всей душой. — Ты запросил за меня выкуп? Что ответил отчим? Я знаю, что он будет против. Но я сама могу за себя заплатить. Это правда, ко мне перешло право подписи…тогда…в день восемнадцатилетия. Я…я…

Я начинаю задыхаться от волнения.

Его взгляд будто бы чуть теплеет.

— Делай как тебе говорят и все будет в порядке. Не пытайся бежать, это бесполезно. За пределами этого дома тебя ждет гораздо большая опасность, чем здесь. — говорит, а потом тихо добавляет, опустив голову: — Хотя и здесь… ты…не в безопасности.

— А что с тем волком? С твоим охранником?

Он ухмыляется.

— Забудь.

Едва только за ним закрывается дверь, я плюхаюсь на кровать. Сколько это будет продолжаться? Что происходит за пределами этого дома? Меня ищут, или нет? Одни вопросы и ни одного ответа…

Едва только выхожу из душа, спотыкаюсь о коробки с обувью и пакеты с логотипами самых известных мировых марок. Придерживая полотенце на груди, чтобы не упало, открываю один, второй, третий. Все они заполнены платьями, шортами, рубашками, бельем.

Нервно смеюсь.

Ничего не понимаю.

Первый сказал, что хочет меня убить, но обеспечивает всем необходимым как минимум на полгода вперед. Или он - сумасшедший, который сам не знает, чего хочет, или мне отведена какая-то странная роль…

Делать совершенно нечего. Ни телевизора, ни компьютера, ни телефона здесь нет. Повалявшись без дела в кровати бессчетное количество минут, я выбираю из всего вороха новой одежды легкую полупрозрачную блузку от Ральфа Лорена, белые обтягивающие брюки-сигареты Томми Хилфигера, черные босоножки Майкл Корс.

Снова удивляет то, как хорошо подобрана одежда, белье точно моего размера. В одном из пакетов даже находится косметичка – с люксовой декоративной косметикой. Ее, конечно же, распаковываю сразу и спешу к зеркалу.

Умирать, так красиво!

Время тянется невообразимо медленно. Я уже в третий раз стерла и заново накрасила губы, уже ярко-алой помадой с блеском, и прогнала в уме по сто третьему разу варианты моего нахождения здесь.

В голове пусто и глухо. Из зеркала на меня глядит красивая, яркая девушка с густо подведенными глазами, сложносочиненной прической из светлых блондинистых волос, переливающихся в электрическом свете, броской и модной одежде. Но во всем ее облике видна тоскливая обречённость королевы, которая поднимается по эшафоту.

Резко выдыхаю, открываю дверь и выхожу из комнаты. Иду вниз. Преодолеваю ступени. В полной тишине и полутьме прохожу через весь огромный дом, подсвеченный редкими бра на стенах и вижу полоску света из-за угла. Оттуда доносится неясный гул голосов.

Иду туда – что мне еще остается делать? Медленно и тихо. Тихо и медленно.

И тут замираю прямо перед тем, как сделать шаг и оказаться в комнате.

 Прислушиваюсь.

— Эти таблетки могут удерживать зверя до пяти часов. Очень хороший товар, — говорит Первый. — Стоит своих денег.

— Не понимаю, зачем платить за это. Мы и сами это умеем делать, — басит незнакомый голос раздраженно.

— Нет, Юн, ты не прав. С таблеткой можно сойти за простого человека. Да и решать проблемы с зарвавшимися волками так будет проще, — прерывает его спокойный грудной мужской голос. У меня мурашки бегут по спине от того, что я слышу. И этот голос… он внушает страх. Будто бы на подсознательном уровне я понимаю, что этим самым голосом обычно отдаются приказы на отстрел животных. И.. людей. И ему, обладателю этого самого голоса ничего не бывает за его злодеяния. Уж слишком он расслаблен, хитер и изворотлив, просчитывая все своим холодным умом на раз-два.

Замираю и пытаюсь сделать так, чтобы и сердце стучало тише. Думаю повернуть назад. Чтобы уйти так же неслышно, как и пришла сюда.

— Я возьму небольшую партию. И… — тут он делает многозначительную паузу. — Ту зверюшку, что прячется за углом. — От этих слов у меня глаза расширяются до невозможности. Кляну себя всеми силами, всеми словами, какие только знаю. — Девственница. Красивая. Яркая. Не глядя заплачу любую сумму.

Я слышу, как резко отодвигается стул, и через секунду мое горло сжимают огромные сильные пальцы.

Воздух застревает прямо в глотке и я хочу откашляться, отдышаться, но совершенно ничего не выходит. Под веками от недостатка воздуха все плывет, но я успеваю уцепиться взглядом за черную погибель, колодезной, могильной мрачностью веющей из огромных глаз.

Кажется, это последнее, что я вижу в этой жизни…

17

— Пусти, — цепляюсь пальчиками в руку Первого.

Он смотрит с ужасающей яростью на мое лицо, скользит по губам, а потом вдруг приникает к уху и шепчет:

— Я тебе сказал оставаться наверху, что тут не понятного? — его буквально колотит, и я действительно очень жалею, что вообще вышла из комнаты, что открыла дверь и высунул из нее свой любопытный нос.

— Слушай внимательно, — говорит он, обжигая знойным дыханием ушную раковину. — Молчи, кивай и ничего не говори.

Я киваю. Хотя это сделать очень трудно.

Он отпускает, отстраняется немного от меня, подает свою руку, и я с опаской опираюсь на нее. Он снова выглядит совсем по-другому. Я в который раз не успеваю привыкнуть к его образу, как он тут же меняет его, и будто бы немного меняясь внутри от этого.

Сейчас на нем шикарный светлый костюм-тройка, синий широкий галстук держит в узде не только тугую шею, которая может разорвать его в одно мгновение, но и воротник кипенно-белой рубашки. Волосы уложены волной наверх, и от его вида реально бросает в дрожь.

Он выглядит неуязвимым, порочным и магнетически притягательным мужчиной, которому подвластно все. Устоять перед таким человеком невозможно, и я неосознанно распрямляю плечи, когда следую за ним. Он держит мою ладонь в своей руке и ведет за собой, делая вид, что приноравливается к моему шагу, понимая, что на каблуках также быстро, как он, передвигаться невозможно.

Через секунду мы оказываемся в огромной комнате. Она отличается от тех, что я уже видела в доме: высоченный потолок, который заканчивается окном, принимающим ночной свет; огромный шкаф с разноцветными корешками книг; шикарный каменный камин, в котором для декора лежат поленья.

Посреди всего этого великолепия за огромным круглым столом восседают двое. Видимо, их разговор я случайно подслушала. И теперь не они, а я стала предметом их пристального изучения.

Один больше похож на крысу: вытянутый, бледный, с тонким длинным носом. И второй – крупный, щекастый. Больше похожий на Джеббу своими жировыми складками, маленькими пронырливыми глазками.

Именно последний и заметил меня первым. Это я понимаю по тому, как он удовлетворенно принюхивается.

— Соул, как ты мог скрывать такой чистый цветок в своей оранжерее?

Первый сильнее сжимает мне руку, когда буквально дергает за собой к столу. Отодвигает стул, тактично помогая сесть среди мужчин, сам усаживается рядом.

— Кажется, я знаю, кто вы, прекрасное дитя, — вдруг прищурившись, выдает он и я буквально чувствую, как напрягся Первый. Он даже головой повел в мою сторону, блеснув черными глазами. — Мисс Пристли!

— О! — выдыхает Крыса. Но мой хищник даже не смотрит в его сторону. Кажется, что он держит на мушке именно этого толстяка.

Вокруг неуловимо накаляется атмосфера. У каждого из трех присутствующих явно что-то происходит в голове. Если это пристанище бандитов, а по их внешнему виду, разговору, что я успела услышать, да только по одному тому факту, что они находятся в доме у террориста, что меня украл, я делаю вывод, что они мысленно делят мое наследство, которое можно вытребовать за мою жизнь.

Медленно прикрываю глаза и закидываю ногу на ногу, приказывая себе не поддаваться панике.

— Джинджер. Можете звать меня Джинджер. — Когда-то я слышала одну мысль о том, что если тебя похитили, то нужно всеми силами постараться стать не безликим неизвестным человеком, а раскрыть как можно больше черт своего характера, привычек. Знакомого всегда труднее убивать, чем незнакомца, ведь правда?!

— Джинджер, — тянет Джебба, и его противные губы расползаются в неприятной ухмылочке. — Какими судьбами вы здесь оказались, спрашивать не буду.

Он даже не косится в сторону напряженного Первого, но именно его имеет в виду. Между ними идет какая-то игра, а я же являюсь просто пешкой, которую, скорее всего, прямо сейчас выдвинули на шахматную доску, чтобы или срубить и забрать себе в карман, или оставить на доске.

— Как вы поживаете, Джинджер?

— Немного нервно, — пытаюсь пошутить я, и он меня понимает: предвкушение и азарт разгорается на дне маленьких поросячьих глазок. — Я бы с удовольствием занялась творчеством. Это успокаивает.