Помоги проекту - поделись книгой:
Я распрощался с возницей и своими ногами направился через небольшую дверку внутрь арха, а извозчик поехал на выход. Из склада я попал в главный холл здания — вот только вошёл не через главный вход, а сбоку, и сразу направился на лестницу, на второй этаж, надеясь, что не попаду в глупое положение. А то, может, эта парадная лестница ведёт прямиком в кабинет мэра, а чтобы попасть к обычным чиновникам, надо пройти боковым проходом…
И уже после первого полёта я понял, что всё же иду туда, куда мне и надо. Деревянные указатели подсказывали, что если повернуть налево, то я попаду в комнаты от 11 до 16, а направо — в комнаты под номерами 17–19. Найдя нужную дверь, я слегка помялся, вдохнул-выдохнул и негромко прокашлялся. После чего взял себя в руки, вспомнил славную победу над фимомениарком, приободрился и постучал.
— Войдите! — раздался голос изнутри.
Я обречённо надавил на металлическую ручку и вошёл.
Кабинет гра Пали был весьма просторным. Пол устилал мягкий тёмно-зелёный ковер, а стены скрывались за многочисленными полками и шкафами с кучей маленьких дверок. Единственное, зато огромное окно с красными шторами, было открыто — и внутрь комнаты проникал свежий ветерок с улицы. Как и полагается приличному чиновничьему кабинету, внутри имелся и вполне себе массивный письменный стол, за которым, собственно, и восседал чиновник.
Гра Пали был одет в серый камзол с глухим воротом, застёгнутым на все пуговицы, серые брюки и кожаные тёмно-коричневые туфли. При моём появлении он встал из-за стола и принялся внимательно осматривать своего посетителя. Хоть я и был одет в самую свою приличную одежду, которая нашлась на дирижабле, но всё же почувствовал определённое смущение. Слишком много официоза было вокруг…
— Добрый день, гра Пали. Я… — бодро начал я заготовленное и отрепетированное приветствие.
— Подобрыш? — уточнил чиновник, нахмурившись.
— Да, гра, — не стал скрывать я, хотя и замялся всего на секунду из-за перемены темы.
— Не люблю подобрышей! — заметил чиновник. — От вас вечные проблемы… Что вам понадобилось от меня?
Я снова замер, решая, как поступить, и выбирая правильное поведение. Самым правильным было бы, конечно, двинуть ему по наглой физиономии, но вот этого я, к своему сожалению, сейчас никак не мог сделать. А жаль… Его «тёплое» приветствие как бы намекало, что мне тут не то что не рады — с лестницы бы спустили, если бы могли.
— Понимаю, гра, — кивнул я, наконец, и протянул бумаги. — Заказ-наряд на кости фимомениарка. Кости доставлены на склад.
— Вряд ли понимаете… Как вас зовут?
— Турий, гра… — ну а что делать, если именно так меня по новым документам и звали?
— Документ с собой? — жёстко спросил Пали. — Покажите!
Вот тут я, честно говоря, совсем струхнул… Первым моим желанием было зарычать, дать всё-таки чиновнику в морду и неблагоразумно сбежать, но я сдержался, достал свои временные документы и протянул вслед за заказом-нарядом.
— Временные, — чиновник внимательно их осмотрел и поморщился, а затем достал из кармана какой-то металлический кругляш и провёл им над бумагой. — И поддельные, конечно же… Но подделка хорошая. Как вас реально зовут, гра?
— Фант, — ответил я, понимая, что скрывать уже, похоже, нечего.
— И почему я должен иметь с вами дело, Фант? — уточнил чиновник, с каким-то мрачным весельем рассматривая меня.
— А вам нужно было выполнение заказа? — спросил я.
— Несомненно! — кивнул чиновник. — И я ждал выполнения от гра Фабило, а он, оказывается, скинул его на вас… Но это не отменяет того факта, что я не хотел бы иметь с вами никаких дел.
— Если вам нужно выполнение ещё девяти заказов, гра, — постарался ответить я как можно более спокойно, — то придётся выбирать: либо выполнение, либо личные предпочтения по исполнителю.
— Вот как даже… То есть из десяти заказов за весь год не выполнен ни один, — кивнул Пали. — А вы за два дня умудрились прибить фимомениарка… Но вы не охотник, Фант… Вы не похожи на охотника…
Я решил промолчать.
— Вы — остолоп! И похожи на остолопа и простофилю! — Пали снова задумчиво посмотрел на меня. — Но один заказ выполнен. И, как я понимаю, останавливаться вы не собираетесь?
— Нет, гра. И если я устрою вас как исполнитель, то могу предложить вам выбор, какой из заказов мы выполним первым, — кивнул я.
Чиновник задумчиво посмотрел на заказ-наряд, а потом не спеша вернулся к своему креслу и принял сидячее положение. Спустя буквально секунду он указал мне на стул.
— Садитесь, Фант. Разговор у нас будет долгим, — Пали отложил бумаги в сторону и сцепил руки в замок под подбородком, а через какое-то время я услышал, как он повторяет моё имя. — Фант… Фант… Ну, конечно! Экори!..
Пали так резко хлопнул по столу, что я не удержался и вздрогнул.
— Вот откуда я знаю ваше имя! — чиновник внимательно посмотрел на меня и покачал головой. — Я видел ваше имя в списках погибших в Экори! Даже порадовался, что одним подобрышем меньше стало… Как же вы выжили, Фант?
Раньше я, конечно, в отношении подобрышей с разным сталкивался — пренебрежением, презрением, жалостью. Но вот такая неприкрытая ненависть — это было что-то новое!..
— Построил под носом у скамори и мародёров дирижабль, гра, — признался я, стараясь потише скрипеть зубами и отгоняя от себя картинку, как душу почтенного гра Пали, сминая его идеальный стоячий воротничок.
— Конечно же, из имущества города, как я понимаю? — подняв бровь, кивнул Пали. — И вас не смутило, что вы берёте чужое, молодой человек?
Сам Пали был, конечно, постарше, но вот именно это обращение меня просто выморозило. Такое слегка снисходительное, насмешливое… Врезать бы ему!..
— Это, как я заметил, никого здесь не смущает, — зло ответил я и, кажется, в этот раз смутил чиновника. — С первого дня, Пали, я сталкиваюсь с тем, что пользуясь моим незнанием и положением в обществе, меня только и обирают все кому не лень… И почему именно мне должно быть стыдно, морда ты канцелярская?
— Ну-ну-ну! — чиновник даже руки поднял ладонями вперёд. — Давайте успокоимся, Фант… Признаю, погорячился.
— К тому же, я брал то, что и так было бы украдено, — уже куда более спокойно закончил я. — Брал, чтобы не умереть самому и спасти жизнь ещё двоих. Это достаточное основание для вас?
— Ты удивишься, но именно для меня — да… — усмехнулся чиновник и на некоторое время замолчал. — Сколько с тебя возьмёт Фабило в качестве своей оплаты?
— Десятую часть заработанного, — ответил я.
— О! Высоковато, но не полный грабёж, — снова усмехнулся Пали.
— Лишь потому, что ему от нас пока больше пользы, чем проблем, — пояснил я весьма искренне.
— Вот тут вижу — не врёшь… — кивнул Пали. — Хорошо, что ты понимаешь своё положение. Недавно этот… Этот делец пытался выбить из меня три папира умерших людей… Цифры сходятся. Да, Фант? Это и было вам обещано?
— Этого Фабило напрямую не обещал, — кивнул я, решив приоткрыть карты. — Сказал, что постарается.
— И ты ему поверил? — чиновник не собирался заканчивать допрос с пристрастием.
— Сначала да, но потом подумал и усомнился, — я снова решил быть искренним с собеседником. Ведь, в конце концов, он меня может уничтожить, просто позвав стражу. И ещё припомнить мне злополучную «канцелярскую морду»…
— Всё верно, вас бы кинули. Ведь я отказался, — Пали сцепил пальцы в замок и покачал головой. — И не собираюсь менять своё решение… Для Фабило. А вот для вас я готов его поменять. Предположим, что я могу выправить один папир… Кому бы вы его отдали из ваших спутников? Как я понимаю, исходя из просьбы Фабило, речь идёт о девочке и ещё одном мужчине, так?
— Всё верно, гра… — подтвердил я, снова переходя на вежливое обращение.
— Так кому бы достался папир? — снова напомнил чиновник.
— Девочке! — обдумать ответ я успел уже давно, когда ещё хотел подкупить Пали и до того, как успел с ним вживую познакомиться.
— Вы обдумывали этот вопрос, — чиновник кивнул. — Ответ был готов заранее… Могу я уточнить ваши резоны?
— Девочка останется жить здесь, — я пожал плечами. — А у меня есть возможность сбежать, даже если я вдруг не выполню оставшиеся заказы и подведу Фабило.
— Ага! Это лучше, чем мне казалось! — чиновник усмехнулся. — Рациональный подход… Но зачем вам помогать девочке, Фант? Понимаете, ведь… Вы из каких яслей?
— Из двадцать третьих, — ответил я.
— А! Мои любимые… В последнее время от вас приходят либо полные отморозки, либо совершенно воздушные существа. Одни считают себя центром мира и требуют… Как они это называют?… Социальных гарантий! Вот. Или просто уверены, что они самые хитрые в мире и пытаются сесть на шею окружающим… Другие ещё хуже… Живут в каких-то дурацких идеалах человеколюбия… Только в них нет ни капли этого человеколюбия. Единственный человек, которого, по их мнению, всем надо любить — это они сами! Третьи кричат о каких-то правах ребёнка… Окститесь, а какие права могут быть у того, на ком нет ответственности? Мои родители дарили мне любовь в детстве, и большего я от них не смел просить… И каким мусором в голове руководствовались вы, Фант, решая в первую очередь обезопасить девочку? У неё нет родственников? Она сирота, и ей больше некому помочь?
— У неё есть сестра, — я покачал головой, потому что не хотел раскрывать всего, но и врать боялся. — Дело в том, что и она, и её сестра — сироты. Когда я спас девочку, то взял на себя ответственность за её жизнь. Когда я сумел вытащить её со скалы — снова ненамеренно поставил её жизнь в опасность. И я просто пытаюсь исправить последствия, защитив её от возможного преследования. А что касается ответственности… Как мне сказали, ответственность и на ней имеется… Ведь за воровство и её могут осудить.
— Или её сестру, — кивнул чиновник и задумчиво побарабанил пальцами по столу. — А почему вы её спасли в первый раз?
— Мне стало её жалко, — ответил я. — И мне было не так уж и сложно это сделать…
— Вы не подумали, что ей легче будет умереть и возродиться? — поинтересовался Пали.
— Она не могла возродиться нигде, кроме заполненного скамори арха Экори. Так что её смерть была бы окончательной… — ответил я. — Но, защищая её в первый раз, я ещё всего этого не знал. Просто спасался сам и помог спастись ей.
— Ладно, такие мотивы я хотя бы могу принять… — кивнул Пали. — А почему вы не сдали всё наворованное в Экори? Вам не пришлось бы тогда прятаться, и вы получили бы папир…
— Меня бы убили. И моих спутников — тоже, — покачал я головой. — Мы были нежелательными свидетелями.
— Свидетелями чего? — уточнил чиновник, невольно усмехнувшись.
— Свидетелями сговора между мэром Экори и мародёрами, — ответил я.
— Даже так? — удивился Пали. — Ну это, конечно, не новость. Но нужны доказательства…
— Только косвенные, гра… — соврал я. — Но даже из-за них нас пытались поймать.
— Знаете, что это такое? — спросил чиновник, чуть наклонив голову и показав аккуратный шрам на коже головы.
— Это шрам, гра, — осторожно кивнул я.
— Нет, Фант, это не просто шрам, — Пали усмехнулся. — Это место, где лежит тонкая золотая пластина с целым набором логосов. Она прикреплена к моему черепу. И она позволяет мне чувствовать фальшь. Так вот про доказательства…
— Да, я соврал, — легко согласился я. — Для ответа на ваш вопрос не столь важно, какие именно доказательства у меня есть. Для меня результат не изменится. А показывать эти доказательства я всё равно никому не собираюсь. Во всяком случае, пока… Они мой козырь на случай, если меня всё-таки найдут.
— Я мог бы поискать тех, кто отдаст за них немалую сумму чешуек… — заметил Пали.
— Не сомневаюсь, гра! — с уважением кивнул я. — Но мёртвым ни к чему ни пневма, ни чешуйки. Если я покажу их лично, то признаюсь в воровстве немалых масштабов. А если кому-то отдам, то мстить мне будут долго и со вкусом… Они подходят лишь для шантажа тех, кто меня преследует, и только в том случае, если они кого-то из нас найдут.
— А вы всё так продумываете, Фант? — спросил чиновник, разглядывая меня очень внимательно.
— Я стараюсь всё продумывать, — ответил я.
— Почему? — Пали был явно удивлён.
— Потому что мне и так не везёт, — слегка усмехнулся я. — Зачем же лишний раз давать своему невезению лазейку?
— У нас говорят, — заметил чиновник, — что невезение — это всего лишь ещё одна форма везения… Знаете об этом?
— Я бы с подобным не согласился… — осторожно заметил я.
— А вот убитый вами фимомениарк, похоже, считает иначе, — заметил Пали. — Не каждый охотник готов с ним иметь дело… Эти гады, вдобавок к чудовищным размерам, ещё и метко бросают всё, что под когти попадётся.
— Я тоже, — не удержался я. — Надо признать, я бросал удачнее.
— Вот о том и речь, — кивнул Пали, ничуть не смутившись. — Удачнее…
Аргумент у меня был. Правда, только один. Если все такие умные, то отчего же мне так не везёт-то по жизни? Из всех продажных чиновников мне по какой-то неведомой причине достался честный, причём до зубовного скрежета. Или он так интересно деньги выбивает? Или, может, меня уже на выходе стража возьмёт?..
Пали достал из ящика стола лист и принялся что-то усердно на него записывать. Я же продолжал молчать, не зная, что лучше сказать. А в таком случае, как известно, лучше рта не раскрывать…
— Знаете, вы правы, Фант, — неожиданно проговорил чиновник, прерывая затянувшееся молчание. — Мне действительно важнее выполнение заказов, а не личные предпочтения… Я даже готов вам выправить папиры — три штуки. Но только после выполнения заказов. Всех! Потому что иначе вы можете просто сбежать… Хотя вам это и не особо поможет, но я бы не хотел терять вас как исполнителя. И ещё надо будет вам кое-куда слетать, кое-что привезти и не задавать лишних вопросов… Что скажете?
— Я могу подумать над вашим предложением? — спросил я. — Посоветоваться с другом?
— Можете, — Пали пожал плечами. — У нас же неофициальное соглашение, верно? Пока можете выполнять те заказы, которые получится. Только не сбегайте — я вас всё равно найду. Но при сдаче следующего заказа-наряда я жду вашего ответа.
— А если мы не успеем в срок выполнить заказы? — спросил я.
— Я могу перенести сроки на то количество дней, которое займёт оказание небольшой услуги мне, — покачал Пали. — Но и только…
— И вы примете отказ, гра? — спросил я.
— Это ваша жизнь, Фант, — чиновник развёл руками. — Лично я вас в случае отказа сдавать не буду.
Пали взял со стола лист, который старательно заполнял, и протянул мне.
— Четвёртый этаж, кабинет с табличкой «бухгалтерия». Там вам выдадут расписку для оплаты заказа, Фант. Не смею вас больше задерживать!
— Спасибо, гра. До встречи, — кивнул я, всем своим видом показывая, что ни в коем случае не собираюсь валить на другой конец обитаемого мира.
Вот только я и сам ещё не знал: собираюсь или нет?..
Глава 30
В наш ангар я вернулся растерянный и задумчивый. Думал я, собственно, всё время — пока получал оплату, пока шёл по городу, пока спускался к причалу… И даже на то, что происходит вокруг, я в тот момент практически не обращал внимания. Тем, как легко раскусил меня Пали и вытянул всю подноготную, он заставил меня задуматься, как я вообще буду дальше существовать в этом мире. Как опытный следователь, он вытянул из меня все жилы одним-единственным разговором, попутно изрядно потоптавшись по моему раскормленному самомнению. И заодно поломав сложившуюся картину мира.
И первое, что я сделал, вернувшись на дирижабль — вывалил все свои переживания на Рубари. Тот всё ещё пребывал в радостном возбуждении от продажи шкуры за 531 единицу — и не сразу прислушался к тому, что я рассказываю. Однако с каждой моей фразой лицо у него становилось всё мрачнее и мрачнее. За его реакцией вообще было бы интересно наблюдать, если бы не сложившаяся ситуация: он то хмурился, то начинал нервно теребить свою бородищу, а при упоминании пластины на черепе вообще сморщился так, что морщины покрыли всё его лицо. Перед тем, как заговорить, он достал флягу и поболтал её, проверяя остаток допинга, после чего сделал несколько больших глотков, дождался их волшебного действия и произнёс:
— Бежать поздно. Не предлагаю.
— Почему? — сразу уточнил я.
Поделиться книгой: