Рубиново-алая

А демон требует свое.

Сделав несколько глубоких вздохов, я уже собиралась вернуться в клуб.

– Это пройдет, – вдруг заявляет мне знакомый голос.

Я оборачиваюсь и вижу Дэйла. Стоит в тенях, но даже при таком освещении вижу его идеальную фигуру, его зачесанные назад песочных оттенков волосы, самодовольную доминирующую ухмылку. Руки в карманах брюк, так он выглядит более уверенным.

Смотрю на него, вспоминаю его прикосновения в машине, улыбаюсь.

Расценивает как приглашение, подходит ближе, заглядывает в глаза.

– Со временем ты перестанешь сожалеть, – добавляет он.

Умеет ли он читать мысли? Или же по мне просто не трудно догадаться?

– И сколько мне понадобится времени? – Спрашиваю я.

Дэйл протягивает руку, касается пальцами моего подбородка, ласково поглаживает его, переходит к скулам, потом к шее. Руки чешутся спуститься ниже – это прям про него.

– У всех по-разному, – плечо, едва заметные касания.

– Сколько было у тебя? – Двусмысленная фраза, улыбается, приближается, пальцы поигрывают тканью моего наряда у ключицы.

– Я был рожден демоном, ты – пробужденная, – объясняет, пальцы движутся ниже.

Ловит мой взгляд, ухмыляется шире, приближается еще. Между нами миллиметры, он намеренно намекает, чем через секунду упрется в низ моего живота.

– В чем же разница? – Спрашиваю я.

– Я – совершенство, ты – настраиваемый механизм.

Я поджала губы, чтобы он только не понял, почему именно я улыбнулась. Совершенство, значит. Ладно-ладно. Не стала комментировать, да и к тому же он был в себе настолько уверен, что даже не заметил моей насмешки.

– Надеюсь… – кладет ладонь мне на лицо – ты не обижаешься на меня за тот маленький инцидент. – Молчу, позволяю ему утопать в моих глазах намеренно. Пусть топится, мне не жалко. – Ойелет бы все равно тебе ничего не сделал, а вот эту мерзкую шлюху мне поставить на место хотелось.

Да, я это уже поняла. Лиса тоже Дэйла недолюбливала, у них была взаимная ненависть. Впрочем, мне все же было интересно почему. Хотелось услышать и другую версию.

Совершаю последнее движение, сначала ощущаю его выпирающее желание, потом прижимаюсь к нему всем телом. Облизывает губы, закусывает нижнюю. Хочет. Всегда. Приближаюсь к его губам, дыханием сбиваю с них холод. Он внимателен, ожидает, но мне не положено нарушать границ. Знает.

– Что же вы не поделили, раз поставили на кон меня, – выдыхаю ему в губы.

Его руки сжимают мою талию, когда я кладу ладони ему на плечи. Сглатывает желание, бесполезно сопротивляется.

– Стерва считаешь себя главной, – объясняет, даже не понимает этого, – я просто хотел поставить ее на место. Подчеркнуть, что она такая же, как и все остальные.

– Но не ты, – специально качаю головой, прохожусь касанием по его губам.

Сжимается, толкается в меня своим желанием. Жаждет.

– Не я, – шепчет одним дыханием, хочет прикоснуться.

Но нельзя. Запретный плод всегда взывает к большим эмоциям.

Прохожусь по плечам, спускаюсь к груди, замираю на его животе. Он ждет, как Хозяин, которого ублажают, ожидает вполне конкретного. Но знает. Помнит. Все еще. Может и к лучшему. Дэйл не Сол, кем бы не были духи огня, этот демон передо мной может меня не единожды уничтожить.

Но знать, что я вижу в нем врага ему не следует.

– Вернемся? – Предлагаю я. – Потанцуем?

Смаривает предложение, он склоняется ближе, почти кусает мои губы, но не позволяю. Знает почему, поэтому не требует.

– Им лучше не знать о том, что было в машине, – шепчет Дэйл.

Ах вот оно что! Значит он все-таки не сдержался, а я под большим запретом, чем мне могло показаться на первый взгляд. Ну что же, это дает мне больше, чем отнимает. Не знаю, почему к духам огня это правило не относится, впрочем и не важно.

– Как прикажете, Хозяин, – шепчу я, а он срывается, впиваясь мне в губы.

Ловит себя слишком поздно, отстраняется, сглатывает. Удовлетворение. Я улыбаюсь и облизываю губы, он отступает. Да, с таким стояком лучше не появляться среди тех, кто пристально следит за выполнением правил.

Но все же притягивает к себе, прижимает, властвует.

– Веди себя хорошо, – приказывает.

– Ты уходишь? – Нарочито расстраиваюсь.

– Дела, – объясняет он.

Делаю глубокий тяжелый вздох и выдыхаю томный стон. Он снова дичает, желает, но не позволяет. Слишком много опасностей.

Отпускает, отступает. Прощается глазами, уходит. Рада ли я этому? Еще одному демону, который жаждет меня присвоить? Да не очень. Просто это все же лучше, чем его желание меня убить.

Можно ли верить Дэйлу? Конечно же нет. Он в первый раз казался мне довольно убедительным. Сдержался ли он или нет? Сложно сказать, ведь понятное дело он – демон, потому хитрый и может одновременно как поддаваться, так и сдаваться. Мне в общем-то все равно, пока он меня не трогает, но верить его словам относительно того, что Ойелет меня не убьет я не могу.

А поэтому мне придется искать жертв.

Пройдет ли это, как и обещал Дэйл? Не уверенна. Но у меня все равно нет иного выбора. По крайней мере об этом говорили следы, оставленные Лисой у меня на руке. Что же делать?

Вернулась в клуб – все по-прежнему. Людей много, они на грани, в изменёнке, сложно сказать, есть ли у них нормальное сознание, в некоторой степени может и лучше, если бы не было. Что оставят им после встречи демоны?

Что сделает Лиса? Мне даже страшно предполагать. Нет, не хочу. Даже мой демон прикрывается страхом. Значит, его все же можно усмирить. Это стоит запомнить.

Все меняется незаметно, я этого не поняла, просто внезапно толпу пронзили вспышки света. Я восприняла их как часть представления, игра софитов, которые вспыхивали вокруг под музыку и движение тел.

Но потом я вдруг поймала взглядом в толпе странного типа. Он был одет непривычно, в нечто светлое, был высоким и крепким, но привлекло меня в нем не это. В отличии от остальных людей, которые его окружали, он был абсолютно трезв. И он не танцевал. Что он здесь делает?

Пронзительный взгляд вдруг ловит меня, и я чувствую смертельную опасность. Отступаю, он гипнотизирует, изучает, пытается подловить. Способна ли я скрыть страх? Не уверенна, но…

Что-то шумно разбивается о барную стойку, парень отвлекается. В изменчивом свете огней даже непонятно, светлые у него волосы или темные. Глаза тоже пляшут разноцветными искрами. Обманчив.

Использую свой шанс, ныряю в толпу. Ладно, если он опасен, то мне бы лучше найти Лису и поделиться своими подозрениями. Нужно ли? Может это мой какой-то загон, вижу в некоторых мужиках угрозу.

Или все-таки нет?

Пробираюсь осторожно к лаунж-зоне, где я видела Лису раньше, но к тому моменту, когда я оказываюсь поблизости, ее уже нет. Ушла. Нашла ли она себе жертву? Эта мысль напугала меня и вызвала отвращение. Хочу ли я знать? Определенно нет. Но если она ушла, означает ли это, что я осталась в толпе одна?

Эта мысль меня и пугает, и ободряет. Если Лисы рядом нет, значит я могу уйти с бала. Так ведь?

Разворачиваюсь и тут же утыкаюсь в грудь тому парню. Он выше меня на полторы головы, шире в плечах. Сильный, явно боец. А еще его ледяной взгляд подавляет меня гораздо сильнее, чем это делал Ойелет.

Сглатываю, пытаюсь отступить, кто-то кричит в толпе, а парень хватает меня за волосы и тянет с пояса что-то – опускаю глаза – меч. Острый клинок.

Мои глаза округлились, пытаюсь вырваться, больно дергаюсь, но все тщетно. В толпе начинается паника, люди разбегаются в разные стороны, демоны проявляются. Они не спешат, во всем черном, и это касается не только одежды.

А еще там типы в светлом. Как тот, что собирается вспороть мне брюхо.

Предпринимаю последнюю попытку вырваться – бесполезно. Демон внутри чуть ли не шевелиться начинает, пытаясь выпрыгнуть, но выхода нет. К счастью, он не пытается его намеренно найти.

Зажмурилась, когда звон метала стал невыносим, но тут слышу рык – отпустили. Шарахаюсь в сторону, распахиваю глаза – о мой… дьявол.

Огромное паукообразное существо своими клешнями (или что это за чертовщина?!) впилась в плечо парня. Яд попал в его тело – я видела импульс. Откуда я знаю? Понятия не имею, просто поняла.

Парень цепляет монстра у себя на плече, пытается скинуть – бесполезно. Он сдает позиции, яд слишком силен. Роняет сильные руки и шмякается на пол. Только тогда порождение мрака отпускает, закрывает свой рот, меняется и становится привычной мне Лисой.

Сглотнула, чтобы зубы не стучали. Не полегчало.

Она подошла ко мне, схватила за руку, я всхлипнула и принялась умолять.

– Слушай внимательно, – впилась в меня уверенным взглядом она, заставила подчиниться. – Тебя надо отсюда убраться.

Ну это и ежу понятно, другое дело теперь это сделать несколько проблематично.

Смотрю в толпу – люди уже разбежались. Кто со страху попадал на пол и трясется в ужасе, кто валяется бесполезным трупом. А вот демоны сражаются. С теми парнями в светлом.

Не только парнями. Несколько девушек.

– Кто они? – Спрашиваю я.

– Анжелики, – в ненависти стискивает зубы Лиса. – Идем!

Резко дергает меня на себя и пытается пробираться в неизвестном мне направлении. Оборачиваюсь, хочу видеть исход схватки. К сожалению, анжелики побеждают. Что делать?

Лиса знает.

Кому-то набирает, коротко информирует о расположении клуба, я успеваю обернуться и увидеть легкий оттенок магии. Что это было? Размышления в сторону. Магия, словно дымка, окутывает помещение, становится осязаемой, темной, невообразимо мрачной. Поглощающей.

Но потом она уплотняется и проявляются силуэты. Темные силуэты. В памяти всплывает подходящее им название – дьябольеры. Слишком точно для них.

Их тела заволакивает дымка, глаза горят пламенем, которое охраняют черные сгустки магии. Крепкие, сильные, непобедимые. Как на подбор.

Лиса уводит в подсобные помещения, замирает, когда за нами закрывается дверь. Прибивает меня к стенке, требует снова сосредоточиться на ней.

– Слушай внимательно: – впивается своим раздражением и ненавистью в меня она, – чтобы не случилось, но ты должна добраться до дома.

Я понимаю, что она говорит, прекрасно слышу слова, но что-то меня словно парализует и я не могу ничего ей ответить. Она звереет, встряхивает меня.

– Ты меня поняла?!

Это отрезвляет.

– Почему?

– Под домом защитные заклятия Ойелета, – объясняет, – ты пойдешь одна.

Это пугает сильнее, мурашками пробираясь по моему телу.

– Лиса… – вцепляюсь в ее руку-клешню.

Она снова меняется.

– Иди, – уже приказывает страшный хриплый голос паукообразного существа. – Я пошлю за тобой дьябольера.

Из ее… уст последнее слово звучит куда страшнее, чем предполагаемая смерть от руки анжеликов. Не могу унять дрожь, просто таращусь на то, как огромные волосатые клешни перебирают по полу и, вышибая дверь, врываются обратно в клуб.

– Иди! – Ревет… в какой-то форме конечно же Лиса.

Но сейчас это существо…

Захлопываю дверь своих страхов и рвусь через заднюю дверь подсобки наружу. Мурашки по телу не от холода, от страха. Пробую бежать, но тело подводит так предательски, что я не могу себе этого простить. Ноги становятся ватными, не слушаются, я путаюсь в каблуках, падаю на землю. Ну совсем отлично, лучше не придумаешь.

Поднимаюсь, скидываю туфли, выбрасываю их, иду босиком, не тороплюсь, знаю, что иначе подведу себя снова. Нельзя этого допустить.

На улице темно, слабый слепой отблеск одиноких фонарей совершенно не спасает. Вроде никого, но я не знаю, кого скрывают тени. Страшно, но я продолжаю идти вперед. Иначе точно проиграю. Есть ли шанс выжить? Ну я же до сих пор жива. Даже после того, как увидела отвратительную дьявольскую форму Лисы.

Какая же она все-таки жуткая.

Перебегаю через дорогу, пытаюсь собраться с мыслями. Идти пешком далеко, нужно вызвать такси – отличная мысль! Думаю о том, что сейчас бы очень пригодился мобильный телефон. Вроде бы знаю, что не брала его с собой, а руки сами на всякий случай ощупывают возможные места, где он бы мог оказаться…

Что-то с силой ударяет меня по рукам, а потом происходит сразу два события, которые мне нужно разобрать детально, но на это потребуется больше времени, нежели секунда, за которую все и случилось.

Острый меч метет мне в живот, но одновременно с этим фатальным движением чьи-то руки сжимают мои плечи, отодвигают, а клинок проходит сквозь него, задевая ткань моего платья только чуть-чуть.

Оборачивается, ударяет противника с разворота, слышу звон клинка об асфальт – когда он успел?..

Все, разум отказывает. Анжелик, который напал на меня, пробует сражаться, но я вижу, как дьябольер, который только что спас мне жизнь, обращается магической черной дымкой, за микросекунду оказывается рядом и проходит своим клинком возле шеи противника.

Как анжелик понял?! Как он отскочил?!.. Ой, нет, к их схватке размышления неприменимы. Анжелик тоже хорош, но дьябольер мечется в этой непроницаемой мгле по всей улице, пытаясь достать до противника – я только в это мгновение поняла, как напряжена. Болела ли я за него? Боялась. Обоих. Страшные. Потому что не узнаешь, когда они тебя убьют.

И в этом бою тьма победила неожиданно.