Лэрн-III. На Ларэде

С удивлением смотрю на Сэмсона и тот верно определяет причину моего изумления.

— Если посмотреть на всё без эмоций, то девушек мы знаем совсем недолго. А блондинка и вовсе мне чуть голову не прострелила.

Судя по скользнувшей стальной нотке, обиду призванный не забыл. И вряд ли она быстро исчезнет из его памяти.

— Понимаю. Но Кенса маг, а Сталра уже неплохо показала себя. Если бы не она, меня могли пристрелить на той улице.

Кот с лёгким разочарованием вздыхает.

— Может хотя бы островитянку оставим? Она и так недовольна. Да ещё и внимание привлекает своими мечами.

Предложение звучит логично, но бросать Фарну, не кажется хорошим решением. К тому же, в будущем она может стать связующим звеном между нами и Иннорскими островами. Отправляться туда вслепую я не хочу, но после того, как у нас будет больше информации и какие-то козыри на руках, их помощь может понадобиться. Конечно, расклад может быть и таким, что иннорцы нам не пригодятся. Но я бы не стал пока исключать такую возможность.

Правда, ответить коту не успеваю, он начинает говорить первым.

— Ладно, я уже и так вижу по тебе, что этого "воина клана Айвендо" мы не бросим. Ты мне лучше скажи, уверен, что нам надо возвращаться в империю?

Формулировка неожиданная. Но думать мне не приходится — слова сами слетают с языка.

— Там Эмили. И Цзера. К тому же тут пахнет полноценным вторжением схоров. Или их тихой экспансией. Меня не назвать тем, кто любит людей. Но честно говоря, не хотелось бы, чтобы империей правили соплеменники той суки, что валяется в соседней комнате.

Котяра тихо угукает.

— Тогда нам нужен план. С хорошим вознаграждением. Раз уж спасать ваше прогнившее и несправедливое государства, то хотя бы с выгодой для себя.

Удивлённо смотрю на него и кот со вздохом добавляет.

— Что? На обоих континентах система власти такое бездново дерьмо, что я бы всё перекроил, сдобрив кровью. Но боюсь, это придётся отложить на будущее.

Невольно усмехаюсь. Оптимистично он смотрит в будущее. А страсть к изменению порядков, похоже появляется не после алкоголя, а присутствует перманентно.

— Ладно. С этим всем разберёмся чуть позже. Сейчас пора возвращаться. Сможешь нацелиться? И вернуть нас сюда, как всё закончим?

Потянувшийся кот встаёт на лапы, выгибая спину.

— Думаю сил хватит. Мы вроде не так далеко. Готов?

Я молча киваю и мир вокруг закрывается пеленой.

Глава X

Первое, что вижу после появления в кабинете — удивлённое лицо бургомистра. Седой мужчина, который уже успел вылакать всё, что было в графине, явно не ожидал нас увидеть. Начинает было подниматься на ноги, но сразу останавливается и падает обратно, увидев ствол револьвера, направленный в лицо.

Замечаю, что он косится в сторону двери и тихо предупреждаю.

— Позовёшь на помощь — сразу сдохнешь. Кому ещё ты успел нас сдать?

Судя по непонимающему лицу, Фартос никак не может сообразить, как мы выбрались и куда делась Л'залла. Думаю, вариант с пленением схорки никак не укладывается в его голове. Повторяю вопрос.

— Кому ещё ты рассказал о нас?

Глава города продолжает молчать, раздумываю над тактикой поведения. И я решаю снова провернуть тот же фокус. Активировав айван, запускаю "гарпун" в тёмно-фиолетовый шмат энергии. На этот "раздуть" его получается куда проще, чем в первый раз. Вижу, как фиолетовый цвет быстро заволакивает всю ауру старика. Его лицо моментально искажается страхом и он роняет бокал, к счастью упавший на его колени.

— Никому. Только ей и сообщил. Ещё Дарлей в курсе, но он знает только, что должны прибыть схоры и забрать вас. А о том, что вы можете быть с Нарэда, знала только Л'залла.

Чуть помедлив, дрожащим голосом интересуется.

— Где она сейчас?

Пожав плечами, честно отвечаю.

— Связанная валяется, отходит от секса. Возможно сошла с уме на почве непреодолимой страсти.

Изумлённо округляет глаза, а я снова запускаю айван. На этот раз вырываю сгусток его жизненной силы, который влетает мне в грудь. Едва удерживаюсь на ногах, но в этот раз поглощение чужой энергии проходит в разы проще. Дождавшись, пока мышцы перестанет сводить лёгкая судорога, надеваю кольцо на средний палец правой руки и поворачиваю голову к Сэмсону.

— Идём. Надо прикончить Дарлея и выяснить, что с остальными.

За открывшейся дверью внезапно обнаруживается Тодд, прислонившйся к стене, в ярде от проёма. Открывает рот, чтобы что-то сказать, но застывает на месте, поняв, что вышел совсем не бургомистр. Я же поднимаю руку со сжатым в ней револьвером, демонстрируя ему кольцо.

— Бургомистр казнён за преступления против обители. Где лейтенант Дарлей?

Паренёк на глазах бледнеет и чуть отступает назад.

— Но как же… Я не понимаю.

Делаю шаг в его направлении.

— Чего именно не понимаешь? Не знал, что Фартоса купили и ты работал на изменника?

Теперь его пронимает.

— Я ничего не знал. Всегда думал, что господин Фартос честно служит обители. А лейтенант Дарлей на входе. У него сегодня ночной пост. Начальник смены.

Не двигаясь с места, обрисовываю ситуацию.

— От имени обители, назначаю тебя временным бургомистром. Никто не должен знать про обстоятельства, при которых погиб старый глава города. Сообщишь всем, что он сдох от приступа. Или придумаешь что-то ещё. И никто не должен ничего слышать о нас. Скажешь, что он сам назначил тебя перед смертью… Ясно?

Тот несколько раз часто кивает и я шагаю дальше, проходя мимо перепуганного парня. Какую-то фору такое решение нам должно дать. Хотя бы в несколько дней. Если очень сильно повезёт, то может и на более долгое время.

Дарлей обнаруживается перед входом. Жирный "мундир" радостно поглощает жареную рыбу с большого блюда, стоящего перед ним. Рядом — наполовину полная бутылка вина. Под столом ещё одна, уже пустая. Теперь причина его лишнего веса становится куда более понятной.

Заметив меня, изрядно удивляется, но сделать ничего не успевает — комок блестящей энергии уже отрывается от тела и мчится ко мне. Снова переношу поглощение чужой жизненной силы, оставаясь на ногах. Часть, конечно растворилась в воздухе, но и на мою долю досталось немало. Тело заливает бодрость, а мозги окончательно прочищаются. Даже лёгкая тупая боль в паху проходит.

Оглядываюсь на Тодда, что так и плетётся за нами.

— Скажешь, что этот сдох, подавившись косточкой.

Парень снова молча кивает, пялясь на труп. С его точки зрения это выглядит, как невидимая убийственная магия. Никаких вспышек, молний, водяных сфер. Просто только что был живой человек, а потом взял и умер.

Перед самым выходом, задаю ещё один вопрос.

— Что с остальными нашими? Теми, кто в гостинице?

Новоиспечённый временный бургомистр шумно сглатывает слюну.

— Ничего. Приказано было не трогать.

Растягиваю губы в усмешке.

— Вот и хорошо. Олласу и того старика, что останется тут вместо меня, тоже не трогай. А если кто-то попытается дёрнуться — натрави полицию. Запомни — никто не должен ничего знать о сегодняшнем дне. Или обитель пошлёт кого-то за твоей жизнью. Возможно даже меня.

Тот молча дёргает головой, пытаясь кивнуть. А мы с котярой спускаемся на дорожку, шагая к распахнутым воротам. Скучающий "мундир" непонимающе разглядывает нас и косится в сторону Тодда, который замер на крыльце. Убедившись, что со стороны служащего никаких претензий нет, тоже остаётся на месте.

Спустя десять минут мы уже приближаемся к гостинице. На ходу проверяю окрестности айваном, но ничего подозрительно не замечаю. Единственное, что слегка смущает — ещё один силуэт внутри отеля, которого здесь по идее быть не должно. Но это одиночка, что не кажется опасным. Плюс, вполне может оказаться очередным местным, что явился на поклон.

Оказавшись внутри, вижу напряжённое лица Сайра и понимаю, что дела всё-таки обстоят не настолько просто. Старик собирается мне что-то сказать, но захлопывает рот, как только в проёме, ведущем к "ресторану" появляется мужская фигура.

— А я уже начал думать, что вы не вернётесь. Чего хотел бургомистр?

Окинув взглядом невысокого мужчину с въедливыми глазами, пожимаю плечами.

— Поговорить.

Неизвестный поправляет рукав странной формы оливкого цвета, которой я здесь ещё ни разу не встречал.

— Понятно, что обычно зовут, чтобы о чём-то поболтать. Тут скорее вопрос в том, что именно с вами хотели обсудить.

Точно. Как я мог забыть о местном контрразведчике. По словам Олласы, единственный, кто облечён здесь реальной властью и не побоится при необходимости бросить в бой гарнизон. А помимо этого, наверняка контактирует с королевством. И думаю сообщит им о странном способе смещения бургомистра. К тому же, ему никто не мешает совместить все известные факты и заподозрить в нас жителей другого материка. Должность у него такая, куда ссылают за прегрешения. Значит и стремление выслужиться присутствует серьёзное.

— Об этом вам лучше спросить у бургомистра. Если же есть какие-то вопросы к нам — с радостью на них ответим.

Мужчина ухмыляется, покосившись куда-то за спину.

— Может и так. Девушки только у вас какие-то неразговорчивые. Это не знают, насчёт того не в курсе. Даже не могут толком объяснить, где родились.

Понизив голос до шёпота, добавляет.

— Но ты парень молодец, одобряю. Таких красоток возле себя собрал. Ещё и иннорку как-то захомутал. Говорят, они в постели выносливые, как механоиды.

Пока он излагает всё это, прикидываю, как быть дальше. У болтовни офицера, наверняка одна единственная цель — заставить меня расслабиться. Или просто хочет вывести из равновесия, сначала болтая на отвлечённую тему, а потом махом перейдя к делу. Интересно, насколько серьёзные у него защитные артефакты? И есть ли они вообще?

Махнув рукой в сторону закутка, который Сайр гордо именует "холлом первого этажа", озвучиваю предложение.

— Думаю нам лучше поговорить наедине. Я смогу вам всё объяснить.

Контрразведчик с сомнением хмыкает, но от приглашения не отказывается. Правда и первым не идёт. Ждёт, чтобы пропустить меня вперёд. Вижу за его спиной встревоженное лицо Сталры, но объяснить ситуацию пока всё равно не получится.

Как только усаживаемся за стол, всаживаю в него "гарпуны", собираясь прикончить. Но потом мне в голову приходит идея получше. Пока офицер что-то говорит, задавая вопрос, перемещаю все три "снаряда" к крохотному фиолетовому шарику. "Раздуть" его оказывается намного сложнее, чем страх бургомистра. Пожалуй даже тяжелее, чем похоть схорки. В обоих предыдущих случаях, я работал с более или менее серьёзным объёмом первоначальной энергии. А здесь её буквально крохи.

Пять успешных атак — именно столько мне требуется провести, прежде чем фиолетовый цвет заполняет собой всю фигуру собеседника. Из-за своей концентрации, пропускаю его вопросы. Выручает Сэмсон, видимо понявший, чем я занимаюсь и что-то ему отвечавший. После того, как заканчиваю и переключаюсь на беседу, сразу же слышу голос контрразведчика.

— Знаете, мне наверное уже пора идти. Служба не ждёт.

Натиск страха держит куда лучше, чем Тодд. Губы не дрожат, лицо сохранило цвет. Только глаза выражают настоящие эмоции — там искренняя паника.

— Вам лучше остаться.

Перевернув руку, демонстрирую ему перстень советника схоров и ошеломлённый мужчина опускается на стул, с которого уже успел подняться. Я же задаю вопрос.

— Вы сообщали кому-то о своих подозрениях?

Что-то пробормотав, подаётся вперёд.

— Не понимаю вас. О каких подозрениях?

Кривлю губы в понимающей ухмылке.

— Тех самых, что возникли у вас после сбора информации. Вы же понимаете, что я могу казнить вас за измену обители? Как бургомистра, который уже мёртв.

Пару мгновений молчит, глядя на меня расширяющимися глазами.

— Я честно нёс службу. Выполнял все приказы и поручения. Чётко следовал протоколу.

Киваю ему.

— Возможно и так. Но проморгали измену на собственной территории. Как считаете, этого достаточно для казни на месте? Расскажите, что вам известно и возможно останетесь жить.

Окончательно сбитый с толку офицер машет головой.

— Конечно. Что от меня требуется?

— Кому вы сообщили о нас?

Шумно выдыхает воздух, зачем-то покосившись на призванного.

— Никому. Собирался утром направить рапорт в Растон, по поводу возможного обнаружения людей с Нарэда. Но…раз вы советник схоров, это больше не имеет смысла.

— Вы знали, что Фартос работает на изменника?

Контрразведчик облизывает губы, а процент паники во взгляде растёт.

— На кого? Как? У нас же тихий город. Тут никогда ничего не происходит.

Слегка наклоняюсь в его сторону.

— Именно такие места и любят заговорщика. Кому как не вам об этом знать. Так вы были в курсе его контактов с Л'заллой?

На мужчину жалко смотреть. Вытерев пот со лба, изумлённо смотрит на меня.