Обсидиановый пепел

Восковатая Анна

Обсидиановый пепел

Книга 3

Пролог

Раны зажили? Нет, они только начали затягиваться корочкой запекшейся крови. Они никогда не закроются — слишком сильный удар нанесен ей. Удар убивающий, уничтожающий внутренний свет, разрушающий до основания привычный мир. Но она давно научилась восставать из пепла, как огненный Феникс — мифическое существо ее народа.

Магда не стала облачаться в доспехи. Она не собиралась пробиваться с боем. Не такая уж идиотка, чтобы в одиночку атаковать дворец Восходящих стрел. Сегодня она шла сдаваться.

Взмахом руки открыла портал, спокойно перешла на другую сторону, прекрасно представляя, какой переполох устроит своим появлением.

Пока деревья скрывали ее, Магда с тоской смотрела на висящие над сотнями водопадов башни главного дворца Долины Водопадов — её бывшего дома. Десять лет назад она выбрала этот домен в качестве убежища, не желая возвращаться к тем, кто теперь ее ненавидит. Но сейчас все это неважно, ей нужно попасть во дворец и все. Поставить точку и уйти так, чтобы тот ублюдок раз и навсегда понял, что связываться с видгаром себе дороже. Усмехнувшись, Магда, вышла из-под деревьев и спокойно пошла к переговаривающимся стражам.

Испуганные возгласы воинов, их судорожные жесты и лязг вынимаемых клинков заставили Магду довольно прищуриться. Боятся! Ее немного безумная магия довольно облизнулась внутри.

Все они знали леди Феникс и обычно спасались бегством вместо того, чтобы вступить в бой. Но эти не сбегут. Боятся гнева сюзерена больше, чем смерти от ее руки. Магистр Домерк всегда жестоко наказывал дезертиров. Вместе с ней. Но не теперь… Сейчас воспоминания о магистре Долины Водопадов вызывали огненный шторм в душе видгара, жажду крови и желание убивать.

Стражи заняли боевую стойку, хотя кончики клинков подрагивали. Магда скривилась, не в силах совладать с брезгливостью. Она ненавидела слабость во всех её проявлениях. Молча остановилась напротив. Дала им возможность позвать подмогу. Не пошевелилась даже, когда ряды воинов окружили её, а затем демонстративно подняла руки, показывая, что не вооружена.

Ее бывший любовник не выйдет из дворца навстречу. Домерк знает, какова бывает её месть. Они встретятся только внутри, где та дрянь создала ловушку для видгара. Только Магда сегодня знала, как обойти руны.

Под конвоем её доставили ко дворцу. Воины окружили по периметру, лишая шансов на побег, а перед этим обыскали. Глупые! Ей ничего не стоило сейчас материализовать клинки из обсидианового огня и изрубить их, а потом сбежать, открыв портал. Но она этого не сделает, не сегодня.

Переступила порог дворца. Магия противно взвыла внутри и затихла. Но Магда не была огорошена её отсутствием. Она много могла и без магии. Очень много, просто в тот раз растерялась. Придворные замолкали при приближении ее конвоя. А Магда только кривила губы и незаметно бросала на пол артефакты. Слишком мелкие гладкие обсидиановые камешки, чтобы их заметить. Смешаются с грязью, которую нанесли воины на своих сапогах.

Домерк принял ее в общем зале. Молодой магистр Долины Водопадов восседал на высоком троне, обитом красным бархатом и украшенном золотой гербовой вышивкой.

Представление для нее. Показывает свое превосходство.

Его смазливое лицо не изменилось. Полукровка фивирета был красив, как молодой бог. Белоснежные до плеч волосы, которые он отрастил совсем недавно. Хищный взгляд из-под раскосых и неестественно темных бровей, разноцветные удлиненные глаза, мягкие почти женские черты лица, и губы, которые он часто поджимал, испытывая гнев или демонстрируя пренебрежение. Магда знала все его любимые привычки и жесты, каждую родинку и татуировку на молодом гибком и сильном теле.

Домерк единственный, кто не боялся леди Феникс и даже владел когда-то всецело ее душой и телом. Был равен на поле боя… почти. Десять лет назад Магда пришла в Лютину, чтобы поступить на службу, привлеченная только военной славой молодого магистра. Шла не предполагая, что их встреча закончится обоюдной пожирающей страстью. Немножко не рассчитала магию искушения. Вернее, не сдержала ее порыва, когда увидела, как красив этот ублюдок. Только плевать теперь на его внешность и сильные руки, которые всегда сводили с ума. Она пришла сюда не для нежностей.

Перевела взгляд на похожую на него как две капли воды стоящую правую руку фивку. Лоран! Чистокровная сестра Домерка. Магда не смогла сдержать тихого горлового рычания. Ненавидела эту суку! Пылающий, Карающий и все боги Бездны, она отдала бы все на свете, чтобы впиться этой твари в горло, задушить той подвеской с красным камнем, который она таскает на шее. Отомстить за все! Но сейчас не до того.

Отвела взгляд и сделала вид, что не видит, как Лоран что-то шепчет на ухо Домерку, а он хмыкает в ответ.

И вот магистр поднялся с кресла и подошел. Воины почтительно расступались перед своим сюзереном.

И не боится же, сволочь, приближаться. Хотя должен. Ведь в голове единственное желание — свернуть ему шею. Особенно, когда тонкие пальцы коснулись подбородка, а подушечка большого пальца потерла губу. Внутренний зверь зарычал, требуя его немедленной смерти, но Магда замерла, не реагируя, только руки в кулаки сжала.

— Кошечка, я знал, что ты вернешься, — хмыкнул Домерк. — Что? Некуда идти? Дурная слава мешает?

— Да, некуда, — голос охрип, очень тяжело сдерживать собственную ярость и гнев. — Я пришла просить прощения, — добавила, опуская глаза.

Вряд ли он поверит в такой бред. Домерк не разочаровал. Магда услышала его смешок. Но руку так и не убрал с подбородка. Заставил поднять голову и смотреть себе в глаза.

— Да?! — кривясь, спросил он. — И как же ты готова просить прощения?

— Как скажешь, — Магде приходилось выдавливать из себя слова, но готова была сделать все что угодно, только бы достичь цели.

Домерк отпустил ее подбородок и отступил на шаг, рассматривая как диковинное животное. Прищурил глаза, будто пытался разгадать ее игру. Магда, нахмурившись, изучала серые камни пола и ждала.

— На колени! — громко рявкнул Домерк, пугая собственных придворных.

Они отшатнулись и невольно дернулись, чтобы исполнить приказ магистра. Но глаза Домерка, злые и ненавидящие, смотрели только на бывшую любовницу.

— Ну, же! Я сказал: на колени перед твоим сюзереном! — сверлил взглядом, подмечая, как сперва резко выпрямилась ее спина и расправились плечи в нежелании подчиняться, как в глазах появилась досада, но Магда все же стала на колени, покорно опустив голову.

Он и за это унижение поплатится. Кровью смоет, пусть только расслабится, хоть на миг поверит в собственную безопасность.

По застывшей любопытной толпе прокатился шепот. Домерк подошел, но Магда видела только носки его сапог и полу плаща.

— Забавно, — услышала девушка его заинтересованный голос. — А где же извинения?

Толпа придворных поддерживала сюзерена смешками. Все они раньше боялись даже тени леди Феникс, а теперь потешаются над ее унижением.

— Ты мой сюзерен и господин, моя жизнь в твоих руках, — сквозь зубы сказала Магда, пообещав себе, что умирать Домерк будет долго, как и Лоран.

— Вытри мне сапоги, — потребовал магистр.

Перегибает, пытается вывести из себя.

Магде хотелось плюнуть на подставленный им грязный сапог, но, стиснув зубы, она покорно вытерла пыль с его обуви краем плаща, вызывая смех Домерка.

— Прелестно, — отсмеявшись, сказал он. — Ты не перестаешь меня удивлять. Но окончательное прощение придется заслужить в спальне.

Магда дернулась, кровь прилила к лицу, руки задрожали от очередного оскорбления, но ответила без эмоций:

— Как скажешь.

— Можешь встать, — милостиво разрешил Домерк.

Магда резко поднялась на ноги, как вылетевший из паза арбалета болт. Глаза подняла, надеясь, что Домерк не увидит в ее взгляде свою смерть.

— Ты только моя рабыня и ничего больше, — громко объявил он. — А взбунтовавшихся рабов я наказываю.

Наконец подошел ближе, одарив презрительным взглядом. Пробежал глазами по её фигуре, будто раздевая, и похабно усмехнулся. Притянул ее лицо за подбородок к своим губам и грубо издевательски поцеловал, будто клеймо поставил.

— Я в твоих руках, — прошептала Магда ему в губы, немного отпуская на свободу магию искушения.

Ей не нужно страсти этого ублюдка, пусть только расслабится, немного потеряет контроль. Несмело сделала шаг на встречу, коснулась рукой груди.

— Я твоя рабыня и я не могу без тебя, — мурлыкнула она завлекающее, видя, что магия искушения уже подействовала на мужчину, как обычно.

Взгляд Домерка подернулся пеленой вожделения. Их тела разделяло пару дюймов. Домерк переместил руку на ее затылок, будто в порыве страсти. Но это только притворство. Мужчина больно схватил за волосы, запрокидывая ей голову вверх. Магда ожидала грубого властного поцелуя, но он только склонился низко и едва слышно зарычал:

— Твоя гадкая магия больше на меня не действует. Что ты задумала?

Магда поняла, что тянуть больше некуда. Он не успел договорить фразу. Узкий кинжал, надежно спрятанный в рукаве, оказался у неё в ладони. Но Домерк не зря считался сильнейшим воином. Её запястье оказалась зажато в его руке. Магда не разжимала пальцы, удерживая оружие, но и не могла нанести решающий удар. Рука начинала неметь, а ноги обвивали побеги терна.

Со стороны не видно, что они снова пытаются друг друга убить. Придворные сейчас уверены, что их магистр целует пленницу, а Лоран видит только спину брата и это хорошо.

Вторая рука Домерка больно вцепилась в волосы. Губы так близко, что слышно напряженное дыхание. Силен демон! Умудряется удерживать руку видгара от удара.

— Соскучилась по подвалу? — произнес сквозь стиснутые зубы. — Я же тебя убью на этот раз. И больше нет влюбленных идиотов, чтобы тебя спасти.

Удар ниже пояса. Больно не только в затылке, но и в душе. В глазах против воли появились слезы от гнева и злости. Рука с кинжалом не двигалась с места, четко зафиксированная в захвате. Домерк играл с ней, он обожает играть и рисковать. Знал, что все разыгранное ею представление — блеф, но все равно приблизился почти вплотную. Ударил больно, напомнив о нем… Воскресил ненависть, боль и ярость.

— Я никогда тебе не прощу, — практически выплюнула Магда ему в губы.

Он думает, что она беспомощна, что Лоран заблокировала ее магию? Только руны — исконно служили видгарам и не какой-то жалкой фивиретке соревноваться с ней в этом искусстве. Во второй руке, сжатой в кулак, которая совсем недавно лежала на груди Домерка, а сейчас переместилась ниже, появился меч из обсидианового огня, пронзая магистра Долины Водопадов насквозь.

Ноздри Магды жадно хватали запах крови, теплая влага потекла по руке. Домерк даже не вскрикнул, только его глаза изумленно распахнулись и в уголке рта появилась кровь. А Магда не сводила взгляда с его скривившегося от боли лица.

— Ты как всегда совершаешь одну и ту же ошибку, любимый! — прошипела она со злорадством. — Со мной нельзя вступать в близкий контакт. Проклинаю тебя! Кровью своей проклинаю!

— Идиотка, — прохрипел он. — Ты же не выйдешь отсюда!

— Об этом не беспокойся, — хмыкнула Магда и, пока не опомнилась Лоран и воины Долины Водопадов, закричала, — Хагалаз!

Разбросанные по пути обсидиановые артефакты сработали один за другим. Оглушительный взрыв разметал воинов Домерка, освобождая проход. Магда метнулась к двери, исчезая под суету и крики.

Глава 1

Магда вышла из портала недалеко от дворца Серебряных ключей под сенью деревьев. Она какое-то время просто стояла, наблюдая за жизнью небольшого городка, который вырос вокруг резиденции магистра[1] Речного источника.

Хотя городами селения вокруг дворцов можно назвать с трудом. Несколько мощенных камнем узких улиц сливались на небольшой круглой площади. Здесь и кипела основная жизнь селения: в теплое и дневное время суток гудел рынок, привечали клиентов ремесленные лавки и портняжные мастерские, предлагали свои услуги сапожники и оружейники. Здесь по утрам пахло свежей сдобой из булочной, а по вечерам хмельным вином из ближайшей таверны.

По бокам улиц, тесно прижавшись друг другу, ютились приземистые дома под соломенными крышами. На окраине селения, чуть в отдалении поближе к лесу всегда селились лекари, чтобы во время эпидемии изолировать заболевших.

Сам же главный дворец Речного Источника находился от селения чуть в стороне. Селиться слишком близко к магической резиденции правителя запрещено. Наверняка сейчас возле местного портала симфов[2], которыми пользовались для быстрого перемещения, несут службу стражи.

Дворец Серебряных бликов практически ничем не отличался от подобного строения в Долине водопадов: трехэтажное квадратное здание, с внутренним двором в центре, угловые башни с остроконечной крышей и врывающимися в небо острыми с металлическим отблеском шпилями. Из-за особого раствора, которыми соединялись серые камни, по стенам будто расходятся серебряные молнии.

Магистр по обычаю занимал одно крыло дворца. Остальные помещения отводились под казармы и школы, там же жили советники магистров, имелись комнаты и для слуг. Во внутреннем дворе плац и тренировочные площадки для воинов, кузница, кухни и хозяйственные постройки. Дворцы доменов смело можно назвать маленьким государством. Отсутствие укреплений создавало иллюзию беззащитности, но защита любого дворца — его магия. Симфы сделали свои резиденции практически неприступными. И люди пользовались наследием древней расы, принимая за данность. Все это Магда прекрасно представляла в своей голове, так как десять лет подобный дворец был ее домом.

И вот теперь жизнь приходится начинать сначала. Её решимость объявиться в Речном[3] растаяла, стоило только перешагнуть опаленный край собственного портала. Магду ждал новый мир, жизнь и люди.

А ведь там одно упоминание о ней вызовет панику. Прав был ублюдок Домерк: десять лет под его началом не прошли даром для ее репутации. Любое упоминание о леди Феникс звучало как ругательство везде, кроме Долины водопадов. Хотя после устроенной диверсии проклинали ее теперь и там. Но ей больше нечего терять, кроме собственной жизни.

Магда сделала шаг по направлению к городу, но кто-то сильно толкнул ее под колени.

— Тори, Бездна и все ее демоны, — проворчала девушка, тут же определив, кем совершено злостное нападение на ее особу.

Большая рысь с рыжей, отливающей огнем шерстью, появилась из темноты и даже не заметила недовольства хозяйки, продолжая тереться об ноги и громко мурлыча.

Магда машинально погладила любимицу. Из-за закрытости мира[4] в Симфонии слишком мало диких животных, особенно хищников. Но вот это большое мурчащее существо будто и не догадывалось об этом.

С Тори Магда встретилась десять лет назад, когда сбежала из дома в Долину водопадов, понимая, что вряд ли ей простят преступление. Воспоминание о том случае немного смазалось и забылось, но до сих пор вызывало мучительное чувство вины. Губы искривила болезненная гримаса. Магда отогнала фантом воспоминания и почесала рысь за ухом.

Эта негодница появилась в жизни юного видгара[5], когда Магда спешила предложить свои услуги Домерку. Девушка в буквальном смысле споткнулась об отдыхающего в траве зверя. Отточенные до рефлексов дедом Лероном навыки сработали мгновенно. Вместо того, чтобы упасть и пропахать носом землю, Магда сгруппировалась, сделала кувырок и тут же вскочила на ноги, выхватывая клинки из черной стали.

Уже принявшая сидячее положение рысь не пыталась атаковать, не рычала, а посмотрела на девушку как на досадную мелкую неприятность. Призывно рыкнула, будто поздоровалась и демонстративно легла, не сводя с новой знакомой изумрудных глаз. Магда, сообразив, что никто не собирается ее есть, опустила оружие, немного потопталась на месте, искоса наблюдая за зверем, и решила продолжить свой путь.

Но Тори задержала ее, схватив зубами за полу плаща. Магда остановилась и осторожно повернулась, опасаясь нападения, однако рысь снова села на землю, обвив хвостом мощные лапы, и будто с усмешкой наблюдала за девушкой. Какое-то время человек и зверь изучали друг друга.

— Ну, чего тебе надо? — спросила юная Магда.

Рысь только фыркнула в ответ, забавно пошевелив усами. А после поднялась, медленно подошла и потерлась об ноги, намекая на ласку. Ошарашенная Магда осторожно коснулась рукой мягкой и гладкой шерстки животного, добиваясь первого довольного рыка.

С того вечера Магда не расставалась со своим питомцем. Хотя в отношениях с Тори не совсем понятно, кто чей питомец. Рысь приходила и уходила, когда ей вздумается. Но всегда появлялась рядом, если хозяйке требовалась помощь или моральная поддержка. Вот и сейчас вышла из темноты как демон Бездны, будто почувствовала замешательство своей несносной хозяйки.

— Я когда-нибудь поседею из-за тебя, — беззлобно сказала своей любимице Магда, не забывая чесать за ушами.

Тори удивленно рыкнула, мол, ты чего хозяйка? Куда седеть в твои-то годы? Если после ублюдка Домерка и его подвала не поседела, то сейчас чего? Магда машинально кивнула, будто Тори действительно ей отвечала, а не Магда сама нафантазировала ее ответы в голове.

Кошка упала на спину и задрала лапы, предлагая хозяйке почесать живот. Магда хмыкнула:

— Ты — наглая морда, — сообщила она питомице, но присела и принялась наглаживать ей пузо. — Тут решается вопрос жизни и смерти, а ты как всегда.

Тори мурлыкнула, мол, какие такие вопросы, когда я тут вся такая лежу, не глаженная?

— А ты что думала меня примут ко двору с распростертыми объятиями? Стоит только показать, что я владею оружием — мгновенно опознают и казнят.

Тори фыркнула и лизнула склонившуюся над ней хозяйку в щеку.

— Бездна, Тори, — возмутилась Магда, шершавый язык кошки чуть поцарапал кожу. — Как будто лицом по камням проехала, — презрительное фырканье в ответ. — А у меня выхода другого нет, — продолжила рассуждать вслух Магда. — Болотная Пустошь не защитит меня от Домерка, а в Озерный край мне дорога заказана, — снова закусила губу и болезненно поморщилась. — Ты же знаешь, я не смогу посмотреть в глаза деду после всего.

Тори недовольно рыкнула — хозяйка, погрузившись в воспоминания, слишком сильно сжала мягкую шерстку.

— А он ведь искал меня, Тори, — еле слышно прошептала Магда. — Очень давно приходил к Домерку, сообразив, кто скрывается под маской леди Феникс. Только я не вышла к нему, Тори. И сейчас не пойду в Озерный край. Пусть лучше в Речном источнике узнают и казнят. Только бы в глаза им не смотреть.

Тори прервала ее уничижительный монолог, больно укусив за руку.

— Ай, — вскрикнула девушка и удивленно посмотрела на любимицу.

Рысь смотрела сочувствующе и с уроком, будто действительно понимала каждое слово. Не бывает у зверей такого умного и понимающего взгляда. Магда даже помотала головой, прогоняя наваждение.

— Хватит заниматься ерундой? — усмехнулась она любимице, по-своему истолковав поведение рыси.

И к удивлению получила утвердительный кивок в ответ.

Тори перекатилась, поднялась на лапы и, ухватив зубами полу платья, потянула хозяйку в сторону дворца.

— Тори, прекрати, — Магда вырвала ткань с пасти своей спутницы и ещё раз взглянула на возвышающиеся башни дворца Серебряных ключей.

Выбора у неё не было. На неё объявлена охота, а вечно прятаться в убежище[6] не выход. Правда, прийти в Речной ещё тот выбор, но лучше пассивного ожидания и бездействия. Легче хотя бы оттого, что мало кто в других доменах видел её лицо. В бою она скрывалась под маской.

Чувствовала себя немного глупо без легких доспехов в простой одежде: длинная льняная коричневая юбка, натуго зашнурованный корсет поверх белой льняной рубашки — обычная одежда, обычной ничем не прославившейся девушки. В прошлом Магда не вырядилась бы так никогда, предпочитая мужскую одежду, оружие и доспехи. Но роль, которую собиралась сыграть, требовала совсем другого.