Помоги проекту - поделись книгой:
Имя: Ник Вотчер
Класс: Золотарь Северной башни
Состояние здоровья: критическое (хроническая усталость, обморожение, простуда, высокая степень истощения, вмешательство в энергетический каркас)
Основные характеристики:
Сила — 3 (базовое: 5, штраф: -2)
Выносливость — 4 (базовое: 6, штраф: -3, +1 за Двужильный)
Интеллект — 6 (базовое: 7, штраф: -1)
Ловкость — 5 (базовое: 6, штраф: -2, +1 за Двужильный)
Мудрость — 6
Харизма — 4 (базовое: 6, штраф: -2)
Скрытые характеристики
Восприятие — 3
Удача — 1
Особенности класса:
Навыки:
*Раскрыть список*
Способности:
*Раскрыть список*
— Точно не характеристики, — пробормотал Ник, с сожалением откладывая эту загадку на потом и возвращаясь в здесь и сейчас.
Он сунул сложенную палку в страховку так, чтобы в случае чего можно было быстро её достать. Палка, слава Богу, не считалась запретным оружием, но устроить неприятности скелетам могла. Удостоверившись, что она не будет мешаться при ходьбе, Ник перевел взгляд на ирбиса. С усилием закинул его себе на плечи, парень крякнул от натуги и зашагал к валуну.
Обойдя валун, он довольно кивнул, обнаружив спрятанную за ним тропку. Если бы не Котя, встретивший Ника именно в этой точке, он вряд ли бы её нашел, так хорошо дорога была скрыта от посторонних глаз.
Ник вспомнил про преследующих его скелетов и вздохнул — сейчас бы он не отказался завалить этот ход камнями, но сил едва хватало подниматься по крутому подъёму и нести Котю.
«А ведь ещё и впереди нам встретится не один мертвяк. Пускай не так много, как было в долине, но все равно неприятно. И всё из-за этого чёртова духа с его воплями! Кто бы мог подумать, я так спокойно рассуждаю про встречу с нежитью…»
Ник сунул в рот плитку сухпайка и поудобней перехватил барса. У него не осталось сил возмущаться и удивляться, сетовать на несправедливость судьбы. Мир сузился в одну точку, и парень сконцентрировался на самом важном в данный момент — подняться повыше и найти какое-нибудь убежище, куда не доберутся скелеты.
Он монотонно переставлял ноги, шаг за шагом поднимаясь по крутой тропе. Он не видел ни выползающих из ущелий скелетов, ни скачущих по горам горных козлов, ни знаков, выбитых на попадающихся по пути валунах.
Но самое главное, чего не увидел Ник — как с первыми лучами солнца из долины исчез сосновый лес. Будто его там и не было.
Глава 5
Баран задумчиво покрутил головой и уперся ногой в едва заметный выступ. Секунда и парнокопытное взлетело вверх и вправо, где и застыло, прижавшись к скале.
«Магия какая-то, — в какой уже раз подумал Егерь, беря в руки приготовленный камень. — Как у них так получается?!»
Из-за неправильно сросшихся связок и костей, его скорость значительно упала. А засевшие в теле пули причиняли постоянную боль. Но опыт, навыки, а главное мозги Егерь не растерял, поэтому с пропитанием проблем у него не было.
Он забирался на облюбованное место и терпеливо дожидался очередного барана, решившего полакомится нежными лепестками хилого деревца. Деревце было хилым и чудом росло практически на отвесной скале, прорастая корнями в едва заметны щели. Несмотря на свою внешнюю убогость оно нравилось Егерю, так как своей немногочисленной листвой словно магнитом привлекала всех местных парнокопытных.
Удивительно, но ради нескольких зеленых листочков, бараны были готовы рисковать своими жизнями, двигаясь по практически отвесной скале. Хотя, на памяти Егеря, ни один из них не упал самостоятельно. И Егерю, объявившему себя защитником местной флоры, приходилось им помогать.
Обычно хватало одного броска. Максимум двух. Баран летел вниз и, если не повезло разбиться насмерть, скулил минут пять, пока Егерь не обрывал его страданья ножом.
— Хэк!
Камень попал в опорную ногу, и баран, жалобно мекнув, полетел на землю. Точно туда, куда нужно было Егерю.
Крак!
«Рогами об камень приложился, — привычно уже определил Егерь, и аккуратно полез вниз. — Этот пойдет на походный плащ!»
У него уже накопилось пять шкур скверной выделки и появилась овечья меховая жилетка. В качестве жилья Егерь облюбовал привалившийся к скале валун. Щели в «потолке» он заделал найденным в окрестностях мусором, а шкуры превратились в ковер и по совместительству кровать.
Запах, конечно, стоял ужасный, но Егерю было плевать. Гораздо больше его волновало другое.
Первые пару дней он залечивал раны, не обращая внимания на окрестности — горы и горы, что с них взять? Но когда бывший проводник набрался достаточно сил, чтобы отправиться на разведку, его ждал неприятный сюрприз.
Из окруженного скалами ущелья не было выхода. Только если научиться летать или ползать по практически отвесным скалам. Но ни первого, ни второго Егерь не умел. И если насчет первого он не переживал, то второе его существенно раздражало и даже выбешивало. Особенно когда смотрел на горных козлов и баранов, умудряющихся находить микроскопические трещинки и идти по скале, как по лужайке!
Он попробовал было вскарабкаться до того места, откуда появлялись бараны, но неправильно сросшиеся кости и связки, чёрт бы их побрал, не давали ему ни малейшего шанса выбраться из ущелья.
Всё, что оставалось делать Егерю — караулить баранов, есть сырое мясо и заниматься выделкой шкур. Ну и наблюдать за чертовщиной, творящейся в центре ущелья.
Он с неприязнью покосился на черную проплешину диаметром в несколько километров, грузно спрыгнул на землю и вытащил из ножен свой нож.
Раз в несколько дней, с восходом солнца по ущелью прокатывалась невидимая волна, оставляя после себя то древние руины, то пшеничное поле, с выкошенными кругами и символами, то мрачно-черную башню, то сосновый бор…
Волну Егерь ощущал только благодаря своему звериному чутью, и благодаря нему же не совался в эти сменяющиеся локации. Как бы ему не было интересно, какие бы запахи не улавливал его чувствительный нос, он не смел даже близко подойти чёртову месту.
Вот и сейчас поднимающееся солнце выглянуло из-за гор, воздух едва заметно задрожал и по ущелью прокатилась Волна.
«Лес, — безошибочно определил Егерь, привычным движением укладывая барана между двух камней так, чтобы передняя часть туловища свешивалась вниз. — Хм, лучше, чем башня, но хуже, чем руины. От последних хотя бы не тянет угрозой и могильным холодом. Хотя, стоп!»
Мужчина настороженно втянул в себя морозный воздух и нахмурился. Что-то было не так.
Он принюхался и, к своему удивлению, не ощутил запаха угрозы. Наоборот, пахло чем-то… знакомым.
«Интересно, что могло произойти с этим чертовым лесом?» — подумал Егерь и перерезал парнокопытному горло. — Хотя… какая разница? Главное, что теперь я могу набрать дров и пожарить себе мяса!
Чем больше он прокручивал мысль про шашлыки, тем больше она ему нравилась. Оставалось только раздобыть где-то огонь.
«Гляну, — хмуро подумал Егерь, не переставая, впрочем, свежевать барана. — Прямо сейчас и гляну».
Он вспорол барану брюхо, вывалил на снег требуху и задумчиво уставился на появившийся лес. Если раньше при появление соснового бора он забивался в свою нору, то сейчас Егерь не ощущал опасности. А вместо затхлого запаха смерти пахло… взрывчаткой?!
Закинув разделанного барана на левое плечо, он сунул нож в ножны и уверенно зашагал в сторону леса.
Добравшись до деревьев, он опытным взглядом бывшего лесника разглядел сразу три лесных тропки, но остановил свое внимание свое внимание на центральной. Очень уж его заинтересовали оставленные на снегу следы треккинговых ботинок.
В груди вспыхнул погасший было охотничий азарт, и Егерь пошел по следу. Он мог точно сказать, что на сотню метров вокруг него нет ни единого живого существа, но расслабляться не спешил. А когда увидел цепочку кошачьих лап и вовсе обнажил клинок. Егерь, будучи в прошлом лесником, не понаслышке знал на что способна рысь, следы которой то выходили на тропу, то терялись за деревьями.
— Хм, — задумался мужчина, замирая на месте.
Раньше ему не приходилось видеть совместных следов человека и рыси. Причем, судя по следам, человек от кого-то или чего-то убегал. Логично было бы предположить, что от рыси, но нет. Егерь отчетливо видел, человек следовал за рысью!
Впервые за долгое время внутри вспыхнуло что-то помимо злости, ненависти и, чего уж греха таить, жалости к себе.
— Хм, — повторно протянул Егерь, чувствуя, как в груди загорается интерес к неразгаданной загадке. Совсем как в молодости, когда он ловил браконьеров и серийных маньяков.
Двигаясь по следу, мужчина добрался до центральной опушки. Точнее того, что от нее осталось.
— Хм, — в какой уже раз за последние несколько минут промычал Егерь.
Увиденное не просто не давало ответ на разгадываемую им задачку, но наоборот поднимало еще больше вопросов.
Перед ним находился самый настоящий снежный ад.
Окружающие поляну деревья были сплошь и рядом засыпаны обломками дома и снегом. Взорванным снегом. Егерь сбросил тушку барана на землю и присел на корточки.
Он смотрел на трёхметровый котлован, на дне которого до сих пор что-то горело. По центру ямины чернел фундамент разнесенного дома, а округа была усыпана обломками дома. Судя по количеству этих самых обломков, дом был двух, а то и трехэтажный.
За домом чернел матовый обелиск, больше всего похожий на сужающийся к вершине четырехгранный штык, который торчал из-под земли.
По периметру котлована Егерь заметил давным-давно сгнившие… турели? По крайней мере в облике этого ржавого металлолома угадывались оружейные стволы.
Егерь бесстрашно спрыгнул на дно котлована и принялся спешно собирать разбросанные бревна и доски. Он не знал каким образом огонь до сих пор пляшет на снегу и какая химия позволила добиться такого качества напалма, но упускать возможность сделать шашлык не собирался.
Десять минут напряженной работы и сложенный колодцем костер неохотно трещит полусгнившими досками и целенаправленно подбирается к здоровенному бревну.
Наскоро устроив себе обеденную зону — два бревна между разгорающимся костром и склоном котлована, Егерь взялся за барана. При помощи ножа и такой-то матери он срезал с десяток веток и выстругал из них самодельные шампура. Затем нанизал на них еще теплые куски мяса. Часть шашлыков отправилась на огонь. Часть — на сооруженный из сосновых веток настил.
Пока его руки машинально подкручивали шампура с бараниной, Егерь мысленно воспроизводил произошедшие события.
Судя по следам кто-то бежал от котлована до края леса. Точнее бежали двое: рысь и человек. И, судя по продавленным носкам, человек бежал так, будто за ним гналась сама смерть. Вот только никаких больше следов он не обнаружил. Следовательно преследователь летел по воздуху, что весьма затруднительно, учитывая сколько в лесу веток.
Егерь перевернул шампуры, жадно втянул в себя чуть сладковатый запах жаренного мяса и продолжил выстраивать картину произошедшего.
Судя по котловану и до сих пор дымящейся земле, здесь было нечто вроде охранного периметра. Турели по углам, заминированные подходы, напалм… Вот только что-то не сходится — зачем минировать свою же территорию?
Егерь по-новому посмотрел на котлован и победно улыбнулся. Это был не охранный периметр, это была западня!
Стоило кому-либо ступить на охраняемую территорию, как в дело вступали турели. Если соперник был слишком силен, то активировались мины. И, судя по проржавевшему металлолому, засаду подготовили несколько сотен лет назад. За это время уровень снега поднялся на два-три метра, практически занеся дом и похоронив под собой турели.
На снег мины, видимо, не реагировали, а вот вышедший на поляну человека в трекинговых ботинках послужил катализатором.
Может он улепетывал со всех ног из-за сопутствующих спецэффектов? Взрывы, землетрясение и прочие радости жизни? Скорее всего так оно и было.
Но что такого ценного охраняли турели и минное поле?
Егерь снял с костра зарумянившийся шашлык и, обжигаясь, зубами стянул с шампура кусок мяса. Следующие десять минут он ни о чем не думал, позабыв и про турели, и про загадочного обладателя трекинговых ботинок и даже про ноющую боль в спине и шее.
Насытившись, он поставил на утихнувший огонь следующую порцию шашлыка, а сам поднялся на ноги.
Бегун следовал от цетра леса к краю. Но как-то же сюда он должен был попасть?
Егерь оценивающе посмотрел на шипящее на углях мясо.
«Десять минут у меня точно есть», — решил мужчина и вылез из котлована. детальное исследование поляны и обелиска он решил отложить на потом.
Знакомые следы нашлись быстро — всего-то нужно было обойти котлован.
«Здесь они замерли, следы более глубокие. Значит рысь бросилась в одну сторону, а бегун в другую. Хм…».
Внимательно изучив следы, Егерь двинулся дальше.
«Рысь шла впереди, словно ведя человека за собой. Ерунда какая-то, ну да ладно… Так, а это что такое?!»
С интересом осмотрев вкопанную в сугробе берлогу с уложенным на полу вчерашним ельником, Егерь задумался. Судя по тому, что он увидел, в рукотворном иглу никто не ночевал.
«Выкопал берлогу, но не стал в ней ночевать. Хм… А судя по следам, обрывающимся на краю леса, человек с рысью пришли, рысь отправилась на разведку в лес, а человек взялся рыть землянку для ночёвки. Вырыл, ушёл назад, снова вернулся, только почему-то прошел мимо и направился сразу же в центр. Самый настоящий Перевал Дятлова!»
Егерь вспомнил историю, послужившую основанием создания его отдела. Неужели пробои случались ещё в прошлом веке? ударившись в воспоминания, он не спешил расслабляться, положившись на свои чувства. И, как оказалось не зря.
«Знакомый запах…»
Егерь шумно втянул воздух ноздрями и наклонился к поваленной еле. В расщепленном надвое сучке была зажата упаковка от шоколадного батончика! А ещё… Егерь сорвал с пояса верхонку чертова Ника — они… они пахли одинаково!
— Ну конечно, — прохрипел Егерь, чьи глаза налились кровью, — и как только я сразу не сообразил!
До котлована он буквально долетел — чертов пиндос, из-за которого он стал калекой, где-то рядом! Схватил с углей подгоревшее с одной стороны мясо и проглотил его, не заметив вкуса. Последний кусок и вовсе встал в горле, заставив его зайтись кашлем.
С трудом отрыгнув едва пережеванный шашлык, Егерь вновь обрел способность адекватно мыслить.
Во-первых, он решил остаться в лесу. Если всё пойдет как обычно, то спустя несколько дней он вместе с лесом окажется в другом месте. И выберется, наконец-то из этого Богом проклятого ущелья!
Во-вторых, пока не произойдет смена локации, найти ублюдочного костоправа он не сможет, следовательно, пока что ему некуда спешить.
Ну и в-третьих, критически важно было понять зачем человек и кот приходили сюда. А для этого нужно исследовать каждый сантиметр котлована. Каждый камушек, каждое бревно! И он будет землю носом рыть, но найдет эту причину. А потом найдет и Ника…
Успокоившись, Егерь подкинул в костер ещё одно бревно и направился в «своё» ущелье за шкурами и новой порцией мяса. У него есть время, чтобы подготовиться к встрече и всё хорошенько спланировать. Ведь месть — это то блюдо, которое подается холодным.
***
Сперва он хотел соорудить себе домик из разбросанных по котловану бревен и досок. Но, всё хорошенько обдумав, Егерь решил последовать примеру американца и выкопать в склоне котлована снежную берлогу.
На создание дома у него ушел весь день, но то, что поучилось превзошло все его ожидания. Из подходящих бревен и досок он сложил пол и лежанку, устлал их и часть стены бараньими шкурами, пробил в «потолке» несколько отверстий для вентиляции.
По середине берлоги он устроил костровище — камни пришлось тащить из ущелья — и перенес туда треть всех углей.
Удостоверившись таким образом в том, что огонь теперь точно не погаснет, Егерь с удовольствием переночевал в тепле. Он немного нервничал, что его иглу подтает и рухнет. но обошлось. Ночи в лесу оказались значительно холоднее, чем в ущелье и выделяемая из-за избытка тепла влага абсорбировалась, превратив его берлогу в ледяную крепость.
Позавтракав сочным шашлыком — соли бы! — Егерь принялся за исследование котлована.
Он перебрал каждое бревно, каждую полусгнившую доску. Нашел обломки сложенной из кирпича печки. И стал гордым обладателем кожаной сумки, нескольких серебряных монет, медного ожерелья и чугунного (!!) горшка. Чуть позже к добыче присоединились какие-то засохшие до состояния камня фруктово-ореховые плитки, от которых тянуло мятой и тетива для лука в количестве десяти штук.
Как все эти вещи смогли сохраниться спустя столько времени, Егерь не представлял.
Попробовать «мятные» плитки он не решился, с удовольствием пообедав шашлыком. Воду он вскипятил в найденном чугунном горшке и в первый раз за всё своё пребывание в этом мире напился горячего чая. Ему, как бывшему леснику, не составило труда найти в сосновом бору подходящие травки.
Ещё раз внимательно осмотрев свои трофеи, Егерь приступил к самому, на его взгляд важному и пугающему — осмотру матово-черного обелиска.
Стоило ему подойти к четырехгранной стеле, как он первым делом обнаружил у её подножья обгорелый и разодранный черный балахон. Встряхнув находку, Егерь подобрал вылетевшие оттуда два небольших изумруда. Убрав добычу в карман плаща, он с опаской посмотрел на обелиск.
Поделиться книгой: