Красная Роза

Алиса Васильева

Красная Роза

Глава 1

Не люблю туман. Такой холодный, серый и равнодушный. А ведь раньше любила. Когда-то я даже считала туман своим союзником. Удачей, облегчавшей мою задачу. Это и понятно, ведь в тумане проще …

Мысль ускользнула. Такое странное ощущение — еще секунду назад я думала о чем-то, связанном с этим проклятым туманом вокруг меня, и вот уже не могу вспомнить, о чем именно.

Что-то о том, почему раньше я его любила.

Я поежилась от холода. Мой элегантный пиджак совершенно не предназначен для ночных прогулок. Да и тонкие светлые перчатки скорее дань моде, чем удобству.

Так, значит, раньше я его любила. Кого любила? Ах, да — туман.

Каблуки моих туфель гулко стучали по мощенной мостовой. Узкая юбка до колен стесняла движения, слишком тугой пояс, подчеркивающий талию, не давал вздохнуть, но я торопилась.

Частые мелкие шаги.

Я любила туман? Когда же это было? Не помню.

Порыв ветра едва не сорвал мою шляпку, и я придержала ее рукой. Приколотая к правой манжете красная роза мелькнула ярким кровавым пятном на фоне всей этой серости. Роза. Это тоже очень важно. Красная роза.

Но почему? Я внезапно осознала, что почти бегу. Мое дыхание сбивалось, сердце колотилось слишком часто. Что я вообще делаю ночью в этом укрытом туманом пустом городе?

В каком городе? Я остановилась, как вкопанная, поняв, что понятия не имею, где я нахожусь.

Брусчатка под ногами, одинокие лавочки, черные скелеты тусклых желтых фонарей. И туман. Я не узнавала город. Я не знала его названия.

А дальше было только хуже.

Я не знала, кто я.

Но помнила, что убегаю. Что мне нельзя останавливаться, что я еще не пришла. Куда?

«Отойди от фонаря! Уйди из его света!» — настойчиво потребовал мой внутренний голос.

Я нерешительно сделала шаг в сторону, когда из тумана раздался окрик:

— Фройляйн!

Я вздрогнула. Я не вспомнила, я скорее почувствовала — я убегаю. От этого человека. Я уже могла различить в тумане его силуэт. Галифе, военный китель, фуражка, сапоги. На груди — кровавое пятно. Туман все еще мешал рассмотреть цвет формы, но вот череп на фуражке вдруг блеснул так, что я каким-то чудом разглядела его с такого расстояния. А еще три звездочки и две молнии.

Я повернулась и бросилась бежать.

— Фройляйн! Роза! — Мужчина продолжал меня преследовать.

Роза? Это имя? Да. Это мое имя. И я сама назвала его господину гауптштурмфюреру час назад в таверне. Мысли скакали, как в сумасшедшем танце. Да, и танцы там тоже были. Я так легко «рассмотрела» знаки отличия на форме офицера, потому что уже видела их вблизи. И красное пятно на его мундире — не кровь, а такая же роза, как у меня. Я сама ее подарила.

Мужчина позади меня был злом. Которое я позвала за собой.

Бежать в туфлях было неудобно. И не нужно, поняла я. Память так и не желала возвращаться, но зато понимание происходящего росло с каждым моим шагом. Я ошиблась. Я не жертва. Но и не хищник.

Я не убегаю от мужчины с красной розой на груди. Я его заманиваю. Я приманка.

Страх ушел. Так странно. Тут все так странно. И я тоже.

Перекресток. Улица разделяет туман, словно режет ножом. Позади меня туман есть, слева тоже есть, а спереди и справа нет. Там, где тумана нет, слышны голоса, там люди. Мне туда не надо. Мне нужно в туман.

Потому что туман — наш союзник. Хотя я его больше и не люблю.

Я остановилась. Поправила шляпку. Позволила мужчине подойти ближе и кокетливо рассмеялась. Мой смех разнесся по пустой улице.

Офицер с розой на груди и свастикой на сердце почти догнал меня. Я теперь хорошо видела его глаза. Глаза убийцы. А он видел легкомысленную миловидную молодую женщину. Они все видят только это. Даже туман не замечают. И это их и губит.

— Почти пришли, — я помнила мужчину пальцем, — осталось совсем чуть-чуть.

Я свернула влево. Туда, где туман был еще гуще. Ведь чтобы скрыть зверя, нужен очень густой туман.

Убедившись, что мужчина последовал за мной, я побежала — что было сил. Сейчас уже можно. Теперь он никуда не денется. А если бежать достаточно быстро, то я, возможно, ничего и не услышу.

В нос ударил жуткий смрад, и я поняла, что Тони рядом. Как же он теперь воняет! Его огромная серая фигура бесшумно отделилась от здания справа от меня. Тони потянет время, он знает, что я не люблю присутствовать при убийствах.

«Переулок Роз», — мелькнула вывеска на одном из домов. Когда-то это казалось нам с Тони забавным. Теперь меня от всего этого тошнит. Как и от мостовой в этом проклятом переулке, побуревшей от крови.

Я бежала. Переулок Роз — не тупик, он заканчивается сквозным двориком под низкой аркой, но об этом мало кто знает. Потому что во дворике живет Тони. И для любого, кроме меня, это все-таки тупик.

Тони дал мне добежать до арки и только потом напал на свою жертву. Раздался выстрел — наверное, офицер успел-таки достать оружие. Еще был истошный крик, а вот чавканья я уже, к счастью, не услышала.

Ненавижу все это.

Пройдя сквозь вторую арку, я оказалась у Ярмарки. Здесь не было тумана, а вот люди, несмотря на предрассветный час, были. В основном новички, им всегда поначалу не спится в Городе. Потом привыкают, находят себе дома. Люди ко всему привыкают.

Первым делом я сорвала с рукава увядшую розу. Еще минус два цветка. Стоило мне бросить на асфальт красный бутон, как у моих ног мгновенно материализовалась полная корзина роз. Моя корзина. Та самая, с которой я продавала цветы в прошлой жизни. Ну и из которой брала розы для своих кавалеров, само собой. От этой корзины невозможно избавиться, Город все время возвращает мне ее.

Мне кажется, цветов в корзине даже не стало меньше. Я уже и не верю, что эти проклятые розы когда-нибудь закончатся. А Тони верит. У него нет выбора. Я подобрала корзину и не торопясь пошла к Сити Холлу.

А нет, оказывается, возле Ярмарки бродят по ночам не одни новички. Краем глаза я заметила фигуру Детектива. Пижон. Надеюсь, он здесь не из-за нас с Тони. Ненавижу полицейских, еще с прошлой жизни. Оно и понятно, мы с Тони почти четыре года водили их за нос. Промышляли, по сути, тем же, чем и сейчас. Мои губы сложились в горькую усмешку. У этого Города прескверное чувство юмора, я вам скажу.

Я медленно шла вдоль улицы, освещенной тусклыми фонарями. Останавливалась у темных витрин безлюдных лавок, делая вид, что разглядываю платья и сумки. Сдались они мне. Я — особый клиент. Город сам выдает мне подходящий комплект одежды и обуви. Просто в какой-то момент одна из витрин подсвечивается, словно прожектором, и я знаю, что вот эти вещи мне следует надеть для следующего путешествия.

За столько времени я по фасону платьев уже научилась определять, куда меня забросит в очередной раз. Так, получив вчера утром этот серый костюм с узкой юбкой, приталенным пиджаком и поясом, я уже знала, что попаду либо в период большой войны, либо сразу после нее. Так и вышло. Я не люблю это время, но меня закидывает туда довольно часто. Большая война обнажила лица многих из тех, кого Город хочет пометить красной розой. Но и в других временах их тоже хватает.

Так что самым интересным в витринах было отражение Детектива, который упрямо следовал за мной до самого вокзала. Вот прицепился. Я как раз раздумывала, что стоит проявить инициативу, когда Детектив пришел к такому же выводу. Он решительным шагом направился ко мне.

Я повернулась к нему лицом и применила беспроигрышную в сложившихся обстоятельствах тактику. Я бывала в его стране и времени, я знаю, о чем говорю. С легким возгласом и глубоким придыханием я произнесла:

— Вы так меня напугали!

Рука к груди, бровь изогнута, ресницы дважды «хлоп — хлоп».

— Прошу прощения, — Детектив, казалось, слегка подрастерял свою решимость, — я не хотел!

Сработало.

— Ах, это вы, Детектив! Я могу чем-нибудь вам помочь? — Я улыбнулась самой глупенькой улыбкой из имеющихся в моем богатом арсенале.

— Разве мы знакомы? — удивился мужчина.

— Конечно, нет. Но вы из тех, кого в Городе знают все. И один из немногих, кому можно доверять.

Чем откровеннее лесть, тем охотнее мужчины на нее ведутся. Я знаю, о чем говорю. Но Детектив, как выяснилось, предпочитал все-таки думать головой. Досадно.

— А вот о вас, Роза, я ведь могу вас так называть?

Кокетливая улыбка и легкий румянец вместо моей реплики.

— О вас, Роза, в Городе никто ничего толком не знает. Хотя вы здесь уже очень давно, — глаза Детектива казалось, видят меня насквозь.

— Я боюсь доверять этому месту и его обитателям, — в таких случаях полуправда — лучший выбор.

Детектив понимающе кивнул.

— Улицы, покрытые туманом, опасны, — сказал он.

А нет, показалось. Ни черта он меня не раскусил. Я потупила глаза. Пусть сам ведет этот разговор.

— В тумане водятся страшные монстры.

Ага. И один из них прямо сейчас наблюдает за нами. Мысль о Тони заставила меня напрячься. Тони ревнив. И, в отличие от Детектива, предпочитает думать отнюдь не головой. Не стоит затягивать нашу милую беседу.

— Пожалуй, мне действительно стоит держаться от тумана подальше. Но я часто так увлекаюсь витринами, что совершенно обо всем забываю!

— Вы довольно часто меняете наряды. Какой год был на календаре до того, как вы попали сюда? — невинным тоном спросил Детектив.

Или все-таки он меня в чем-то подозревает? Может… Я перевела взгляд туда, где в темноте двора под аркой светились глаза Тони. Нет, пожалуй, не стоит. Слишком много свидетелей. Да и не понятно, действительно ли Детектив что-то заподозрил, или это обычный мужской интерес к смазливой мордашке.

— Обожаю платья! — восторженно прощебетала я. — У нас в 2019 все это — такое ретро!

Пусть думает, что я из далекого для него будущего. Так меня сложнее будет поймать на лжи.

— Еще раз спасибо за ваш дельный совет!

Раскланявшись, я поспешила прочь. Взгляд Тони жег мне спину. Хотелось вернуться к нему, обнять его, и чтобы все было как раньше, в прошлой жизни. Но я просто не могу выносить его пиршеств. Пусть запахи хоть немного улягутся. А я пока поищу нужную витрину.

Глава 2.

Сегодня Город отчего-то очень долго раздумывал, как меня нарядить. Я прошла несколько кварталов, прежде чем нашла то, что искала. Маленький обшарпанный магазинчик на стыке «чистой» улицы и тумана. Кстати, я ведь всегда нахожу нужные наряды именно в таких пограничных местах. Почему я раньше об этом не задумывалась? А, впрочем, какая разница. Это место не разгадать.

Я потянула на себя дверь магазинчика, и та с протяжным скрипом отворилась. Ну, что у нас тут?

Как всегда, уйма самого разного барахла. Платья с корсетами и перьями соседствовали с мини-юбками, тогами, кимоно и пышными париками. Все это висело на вешалках, манекенах, прибитых к стенам крючках, а то и просто валялось кучами на полу. То, что предназначалось мне, Город заботливо выложил на стойку рядом с ненужной в этом месте кассой. В Городе нет денег. Никто ни за что не платит, любой товар можно просто взять. Но это не значит, что Город не потребует платы. Счет обязательно выставят в той или иной форме.

Я осмотрела свою новую личину. Синие рабочие штаны, их называют «джинсы», растянутый свитер и мягкая светлая обувь на шнуровке — кроссовки. Это одежда конца второго тысячелетия. Я подавила вздох. В мое время женщины не носили брюк, и к этой чисто мужской одежде я, наверное, никогда не привыкну. Да, убегать в них гораздо удобнее, чем в юбке, но вот попробуй в таком убожестве привлечь мужчину. А мне, между прочим, нужно будет сделать и то, и другое. А обувь? Никого намека на изящество.

Я с сожалением скинула костюм времен большой войны и надела предложенный мне наряд. Мутное зеркало на стене отразило печальный результат моего перевоплощения. Мешковатый свитер скрыл фигуру, обувь и покрой брюк визуально укоротили ноги. Если бы не копна черных слегка вьющихся волос, меня вообще можно было бы принять за юношу, чего раньше со мной никогда не случалось!

— Ну и как ты себе это представляешь? Кто, по-твоему, на меня в этом вот клюнет? — спросила я Город.

Он ожидаемо промолчал. Ладно, разберемся.

Я даже не сразу сообразила, куда прикрепить две розы. Их всегда должно быть две: одна для меня, вторая для того, кого я завтра ночью приведу в туман. Это что-то типа входного билета, без них мы сюда не попадем.

В ту проклятую ночь у нас с Тони тоже было по розе. У меня моя, у Тони та, которую он снял с моего очередного кавалера. Тони всегда говорил, что просто отбирает их деньги. И я ему верила, хотя сейчас понимаю, что вряд ли он просто отпускал тех несчастных.

Да ладно, кого я обманываю. И тогда я все прекрасно понимала. Дурой я никогда не была.

Не придумав ничего лучше, я закрепила обе розы в волосах, поддев их под резинку, которой собрала на затылке «конский хвост». Нет, я себе даже не представляю, как в таком виде соблазнять мужчину.

Свою прежнюю одежду и корзину с розами я оставила в магазинчике. Тот костюм мне больше не пригодится, а корзина вернется сама. Ее мне, к сожалению, никак не потерять.

На улице уже рассвело. Надо же, как долго я провозилась. Можно возвращаться к Тони, он, наверное, уже справился. Я невольно поморщилась. Как же так вышло? Почему он таким стал?

«Потому, что таким и был», — ехидно сообщил мне внутренний голос, который я решила проигнорировать. Не спорить же с ним. Это как-то странно выглядит.

Я пошла назад, к переулку Роз. Не торопясь и, сказать по правде, неохотно. Я все еще твердила себе, что люблю Тони, но, скорее, по привычке. И от безысходности. Но любить такое трудно. С ним и рядом-то находиться не очень приятно. И все-таки, это Тони.

Он ждал меня, прячась в тумане возле нашего дворика. Тони не выходит из тумана, на свету он начинает обугливаться. Так было с самого нашего первого дня в Городе. А вот все остальное пришло постепенно.

— Где ты была так долго? — гаркнул Тони вместо приветствия, стоило мне шагнуть в туман переулка.

Он схватил меня за руку, и я вскрикнула — его длинные острые когти прорезали мой свитер, словно портняжные ножницы.

— Где ты была? С кем?

Слова у Тони теперь получались нечеткими. Даже в человеческой форме его челюсть деформировалась и не все зубы помещались во рту. И если в волчьей ипостаси это смотрелось страшно, но органично, то сейчас он выглядел как уродец из тех цирков, которые раньше колесили по городам.

— Отпусти! — Я дернула руку, и, высвободившись, зашагала в наш дворик.

Прихрамывая, Тони догнал меня. Его ноги больше не превращались полностью в человеческие, оставаясь как бы выгнутыми в коленях. Ходить на двух ногах Тони было неудобно, и он все чаще помогал себе руками, тоже непропорционально длинными. Не нужно быть гением, чтобы понять, к чему все идет. Рано или поздно Тони совсем потеряет человеческий облик.

— С Детективом, да? Ты была с этим смазливым легавым? Я вас видел! — Такая длинная тирада далась Тони с трудом.

Он ковылял рядом, но хватать меня больше не пытался.

— Ты тоже находишь его симпатичным? — Поцарапанная рука болела, и мне захотелось позлить Тони.

Пусть побесится. Но Тони не оправдал моих надежд. Он отстал, прислонившись к стене дома. Испортил всю потеху. Ну и черт с ним. Я пошла по переулку, больше не оборачиваясь на него.

Под ноги попалась запачканная кровью фуражка с черепом. Срывая досаду, я пнула ее подальше с дороги.