Семь желаний инквизитора

- Дай свое инквизиторское слово, что они выживут, что ты позаботишься о них, спрячешь их в хорошем тихом месте, где они смогут спокойно дожить свои дни.

- Что…

- Дай слово, Роу! – проорала она, положив ладони на мои плечи и толкнув на землю. А после еще и схватила клинок и все с тем же «грозным» видом приставила лезвие к моему горлу. Вашу ж… Это было слишком близко к моим больным фантазиям. Но как? Как устоять?

Вырвав клинок, я поменялся с ней позами и придавил собой. Жаль, что под нами была твердая земля, а не мягкая постель с синими простынями. Ее молочная кожа и разбросанные по подушке черные волосы выглядели убийственно на шелке. Я гнал этот образ ко всем проклятым, но физиология взяла свое. Тело отреагировало на нее так, как и должно было на самую красивую девушку в этом проклятом мире.

И дерзкую!

- Дай слово, – приказала она, даже находясь подо мной обездвиженная. В конце концов у нее был впечатляющий довод. – Я спасла твою шкуру.

Сузив глаза, я опустил голову, чтобы посмотреть на свою рану. Да. Действительно, спасла. И кольцо сняла, оставив его на шнурке вместе с остальными артефактами. К ним я бросил и клинок. Он был не нужен, она и так меня боялась. Те ублюдки порвали ее платье, а то, что осталось – просто чистое издевательство над моей выдержкой. Но главное, они не тронули ее. На сливочной коже проступили синяки от веревок, но не от чьих-то мерзких рук. Если кто и будет касаться этого роскошного тела, то… только я. Только я.

Моя ладонь оторвалась от ее талии и соскользнула вверх по ребрам. Я смотрел в ее глазах и чувствовал, как озноб пробирает кожу и по телу поднимается волна мурашек. Очередной вызов для моей выдержки. Пальцем поддел клочок ткани и поднял его выше, прикрывая открытый участок груди.

- Роу! – позвала она обвинительно. Но, клянусь, в глазах все та же мольба. Дыхание сбилось у нас двоих. Но лишь я один понимал, что происходит с нашими телами, и потому должен был остановиться.

Я заставил себя отпрянуть и сесть возле нее. Прогнал дурман и похоть из головы и вспомнил о главном. Сволочи вынудили меня раскрыть свой секрет. А потом еще и ранили. Я был слишком близок к провалу. И если бы мне попалась ведьма с чувством самосохранения, всему бы пришел конец. Но небеса послали мне Ксин. И сейчас я взглянул на нее по-новому. Она тоже села, сложила руки на груди с самым угрюмым видом. Теперь уже не сердитый, а обиженный котенок. О-о-очень страшно!

Рука сама потянулась к ее волосам. Она напряглась, сжалась, с опаской косясь на мою ладонь, но не стала отталкивать. Срезали, твари. Эта прядь была нужна ей для поисков. А теперь… Теперь мы в полной заднице.

- Даю слово, - пообещал я, как только она открыла рот, собираясь опять требовать. Я посмотрел ей в глаза без доли хитрости. – Даю тебе слово, Никсин, что я сделаю все от меня возможное, чтобы твоя семья не пострадала, когда вернусь в Дракстоун до Проклятой ночи с цветком.

Последнее слово я процедил сквозь зубы, закрепляя сказанное красноречивым взглядом. Не ее вина, что она больше не чувствует пути, но Ксин должна помнить, что не все зависит от меня. Она умная девочка, сама все знает.

Сцепив зубы, ведьма зло выдохнула, но мой взгляд все равно не смогла удержать. Не думаю, что она контролировала себя, когда смотрела на мое тело. Но быстро поняв, чем занимается, стыдливо опустила голову.

- Полагаю, твоя одежда порвалась во время трансформации. – Она кивнула на аккуратно сложенную стопку, на которую я прежде не обратил внимания. – Я нашла ботинки твоего размера и самую чистую одежду.

Чистую – означало не полностью забрызганную кровью. В любом случае выбора у меня не было. Я начал одеваться, а Ксин встала и отвернулась.

- А себе ты одежду нашла? – едва не зарычал от безысходности. Нет, ну она просто измывается надо мной!

- Я надеялась, что ты вернешь мне накидку, - проговорила несносная девчонка робко.

Подняв накидку с земли, я оттряхнул ее и набросил ей на плечи. Развернул, возможно, слишком резко, зато завязал потуже, так что никаких голых плеч не было видно.

- Ах, да, ведьма, - предупреждающе позвал и приподнял ее лицо за подбородок, чтобы смотрела в глаза. – Еще раз наставишь на меня оружие, и я перестану быть таким милым.

Ее глаза шокировано округлились.

- Ты был милым? – воскликнула она. – Когда именно? Когда приказал сжечь мой дом, или когда посадил моих девочек в клетку?

Рука сама потянулась к ее шее, покрепче сжав. Видеть вызов в ее глазах было даже лучше, чем чувствовать власть над ней и понимать, что она только моя. Никто не запретит мне воплотить свои самые распущенные фантазии с ее участием, никто не отберет ее. Никаких лимитов для моей звериной жажды. Ну, почти… 

- Все это время, - ответил я. – Пока держал свои руки при себе и не делал того, что тебе снилось.

Да, она поняла, о чем я. Злость сменил стыд, и с горящими щеками она опять отвела взгляд.

- Кстати, об этом. Ты спала?

- Нет, - буркнула Ксин и сразу отскочила от меня, стоило отпустить. – Я боялась, что еще бандиты придут.

- И что бы ты сделала? – спросил насмешливо, перерывая мешки у костра. – Отогнала бы их палкой?

Жутко хотелось есть и пить. Бурдюк с водой нашел, а вот мешок с едой оказался пуст. Эти звери все сожрали.

- У меня было кольцо, - обиженно ответила ведьма.

Я лишь покачал головой.

- То, что ты не расчленила меня на ленточки – самое большое везенье в твоей и моей жизни. Я уже говорил, и буду повторять еще: магию кольца контролировать крайне сложно. А свеженьким инициированным ведьмам – вообще невозможно. Если ты попытаешься колдовать снова, будет то же, что и в комнате трактира. Ураган! Где, дракусам в пасть, здесь еда?

- Я нашла только ягоды, - тихо произнесла Ксин и кивнула на пустой бочонок из-под хмеля, наполовину набитый земляникой.

Она залечила мою рану, стерегла весь день, нашла мне одежду и собрала еду. Я должен был испытывать хоть немного благодарности, но вместо этого чувствовал, как к горлу подкатывает рык. Я был крайне раздражен. Не на нее, на ситуацию. Это я! Я должен был следить за такими вещами, чтобы обеспечить ей спокойный сон и отдых. И я должен был защитить, а не держать в бесконечном напряжении, что поискам вовсе не способствует. Кретин!

- Ну чего ты злишься? – бросила она мне в спину недоуменно, когда я сильно сжал свой клинок и направился к уцелевшему после моего налета дубу.

- До Проклятой ночи три дня, - заорал я, не выдержал. – Без метки избранной ты не будешь чувствовать зов, теперь мы не знаем дороги. Все, что нам осталось – твои сны. Ты должна вспомнить, куда идти. Думай, Ксин! Думай! Какая-то деталь? Подсказка.

- Только драный мерзкий противный волк и ущелье! - заорала она в ответ и, схватив бочонок с земляникой, села на пень. Отвернулась от меня и начала загребать последние ягоды ладонями.

Я все же зарычал. Но зов клинка помог мне сосредоточиться, так что я метнул его в столб дуба. Ксин вздрогнула и обернулась ко мне, и это тоже раздражало. До сих пор боится? Разве неясно, что я не могу ничего ей сделать, даже когда очень хочется?!

- Сиди и думай! – раздраженно приказал я.

Она отвернулась, и я был уверен, что скривила рожицу.

Неподалеку от дуба валялась лопата. Схватив ее, я начал копать.

- Что ты делаешь? – спросила девчонка, но лучше бы ей меня не трогать прямо сейчас.

- А что, не видно? Копаю.

Так и не дождавшись пояснений, она отбросила уже пустой бочонок и повисла на ветке дуба. А после еще и начала карабкаться вверх.

- А ты что, дракус тебя пожри, делаешь? – процедил я.

- А что, не видно? Лезу!

- Ксин! – Со всей силы вогнал лопату в землю и посмотрел на мерзавку.

- Роу! – Она издевательски округлила глаза и полезла выше, не думая о том, какой вид мне открывался снизу. И нет, накидка ее не особо спасала.

Она сущий кошмар.

- Здесь точно зарыта еда, -  процедил сквозь зубы и продолжил копать, вымещая всю злость на яме. - Чую.

- А сверху точно будет виден лес, - крикнула она. - Пока еще солнце не село, я осмотрюсь. Это точно лучше, чем просто сидеть и вспоминать тот сон.

Я покачал головой и хмыкнул. В этом я с ней согласен. Вспоминать - полнейшее мучение.

Когда лопата ударилась о что-то твердое, я издал победный клич. И очень скоро, раздолбив полотном деревянную крышку, достал консервы.

- Нашел! Ящик с припасами.

- И я нашла! – крикнула ведьма радостно. – Небеса, Роу! Это же то самое ущелье! Точно тебе говорю! Нам туда! Нам точно туда! Ура! Да-да, вижу еще тот огромный дуб, внутри которого огромное дупло. Думаю, там мог бы спать медведь.

Когда она спустилась и уселась на нижней ветке, я уже приговорил банку отменной тушенки и как раз открывал вторую. Правда, вместо приборов приходилось импровизировать палочками. Протянув ведьме кусок мяса, сыто улыбнулся.

- Если он там и жил, то его давно сожрали олени.

Она засмеялась, но затем осмотрела поляну и поморщилась.

- Ну, теперь они уже никого не сожрут.

- Лес огромный, - не согласился я. – Оленей много. И лучше бы нам с тобой на новых не попадать.

Она лишь развела руками и произнесла:

- А другие мне и не снились.

И открыла рот, чтобы я кормил ее снова.

Глава 9

Глава 9*

КСИН

Я кусала губы, изредка поглядывая на инквизитора. Кажется, он наелся, и рычать не собирался. Хотя был деспотичным, как всегда. Только мы доели и упаковали запасы в путь, он погнал меня в сторону ущелья.

На севере начинались бесконечные горы, так что лес плавно перетекал в холмы и каменистые плато, которые частенько обрывались на ровном месте. Как и эта расщелина, на самом краю которой стоял дуб и, казалось, вот-вот был готов свалиться. Но это только казалось. Судя по всему, он стоит так уже очень давно.

Когда мы увидели его сквозь редеющие стволы деревьев, погода резко усугубилась. Солнце уже полностью село за горизонт, Роу взял мою руку, чтобы не упала. Небо затянуло темно-серыми тучами, ветер разгулялся не на шутку, и я даже покосилась на сапфировое кольцо. Оно было на цепочке, как всегда скрыто от посторонних глаз под рубахой инквизитора.

Странно! Поймала себя на мысли, что его прозвища – Тень Его Величества, самый опасный и жестокий палач королевства – отошли на задний план. Несомненно, он таким и был, и сгубил немало ведьмовских душ. Может быть, и мою погубит… А я почему-то забыла, кто он. Он создал для меня такую атмосферу. Будто бы все хорошо, и я важная персона для него. А на самом деле он вел меня на верную смерть, заманивал, как хитрый зверь в свой капкан.

- Тебе все же стоило найти себе одежду, - ополчился он, когда ветер поднял подол накидки. – Ты вся дрожишь. Зуб на зуб не попадает.

Ах, его это раздражало!

- Кажется, начинается гроза, - занервничала я. Только этого не хватало. Мы ведь так близко у цели.

Стоило произнести это, и вдали над верхушками гор разнесся раскатистый гром. Вскоре уже ближе блеснула молния, а за ней новый грохот.

Верховный выругался. Мы дошли до дуба, и полило как из ведра. Он выругался еще хуже, и на этот раз я была с ним солидарна.

- О нет! – взволновано вскрикнула, пройдясь вдоль обрыва. – Здесь нет канатного моста. Сам глянь, он был точно здесь в моем сне. Прямо возле этого валуна.

Вокруг валуна действительно были обмотаны огрызки каната, а до дна ущелья так же далеко, как я помнила. И не видать никакой цветочной поляны из-за густого тумана.

- Нам надо как-то попасть на ту сторону, - проговорила я угрюмо, перебирая варианты решения проблемы. И что? Ничегошеньки не пришло в голову. Тот край настолько далеко, что его только… Ну нет!

- Нам надо вниз, - заявил Роу на полном серьезе, внимательно осматривая край скалы. Даже подошел так близко, что у меня заколотилось сердце. Если бы я сильно жалела, что осталась и спасла его, то это был как раз второй легкий шанс избавиться от него. Но, конечно, я бы не посмела. У меня есть его слово, и этого пока достаточно.

Так, стоп! А что это он только что сказал?

- Какой еще низ? – возмутилась я, не на шутку запаниковав. – Ты спятил? На дно этой бездны? И спрашивается зачем? Чтобы обнюхаться каких-то наркотических цветов и… и… Ни за что! Нам туда!

У веренно показала пальцем вперед.

- В моем сне акцент был на том, что я очень хотела попасть туда, но никак не могла, ведь веревка обрвалась. А я хотела спуститься, чтобы дотянуться до каната с другого края. Вот и все!

Он смотрел на меня с подозрением. Изучал, щурился, кусал щеки. И в итоге выдал:

- Вниз.

- ЧТО?!

Мой ор перебил новый раскат грома, на этот раз так близко, что я завизжала от испуга.

А Роу просто прошел мимо меня, захватил в кулак капюшон от моего плаща и потащил в дупло. То самое, которое у корней гигантского дуба.

- Зачем вниз? – все не унималась я. – Это бессмысленно! Неразумно! Полнейший бред! Я страшно боюсь высоты! - последнее заныла.

- Сейчас в любом случае мы никуда не пойдем. Молния скоро будет здесь, - «успокоил» верховный, насильно втягивая меня внутрь дерева.

Да, места прилично для одного маленького медведя. А вот для огромного мужчины и маленькой девушки – тесновато. Роу уледся на сухое сено, опершись о стенку. А вот мне деваться уже было некуда. Он буквально усадил меня себе на колени, игнорируя полнейшее негодование. Это он умел мастерски.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍9/2

- Ты разве не слышал, что молния бьет в деревья? – все ворчала я, действительно стуча зубами от холода.

- Слышал, что она бьет в самое высокое место. Этот дуб огромный, но рядом стоят несколько кленов намного выше. Больше шансов, что она ударит в них. Но еще больше шансов, что мы с тобой простудимся под ледяным дождем, если срочно не согреемся. Будешь спорить дальше или все же, наконец, начнешь меня слушаться, как и обещала?

Я на этот вопрос могла лишь сложить руки на груди и деловито задрать нос. Тоже мне умник.

- Что ты делаешь? – не удержалась и с любопытством спросила, когда он начал снимать с себя цепочку. А, может быть, и с надеждой. – Опять хочешь, чтобы я поколдовала?